时雨眠双手盖住脸，表示自己不想说话。
不知道过了多久，久的直到她怀疑许知萧是不是睡着了时，他才说道：“好啊。”
她一抬头，他神色柔和得眼里好像荡漾了一汪湖水。
作者有话要说： 加油~
☆、定亲
纳采的日子转眼到了。
时雨眠早早起床整理了妆容，在窗边坐定，时不时瞟到外面去。树叶都落得差不多了，在地上铺下厚厚的一层。
“阿姐！阿姐！”门外突然传来一声吼。
时雨眠一个激灵，从椅子上蹭的跳了起来。
“知愚？！”时雨眠打开门，瞪大了眼睛道，“你……你怎么在这？”
“刚回来。”许知愚的笑容难掩疲倦。
他进屋摸了茶盏，一口气喝完一壶，翘着二郎腿坐上木椅。“阿姐，你的大日子，我当然要来的啊。爹有个朋友恰好路过庐阳，顺便把我载回来的。”许知愚手撑着脑袋，闭上眼睛道：“太困了，那个大叔着急赶路，一路上都没好好停下休息过。抄着小路，整整颠簸了七天七夜……”
他声音越来越小，最后嘟嘟囔囔的，不知道说了一堆什么。时雨眠问：“你说什么呢？”
没人回应，她凑近一看，许知愚已经靠在椅子上睡着了。时雨眠这才看出，许知愚比从前消瘦了一点，棱角更加分明了。肤色也不像之前那么白嫩了，额上覆还了一层水珠。
时雨眠心里想着，他这定是一路上累坏了，反正还不到正午，睡一会儿再说吧。
许家纳采的礼物全部由许夫人准备，只需带到时家就算完成。而时夫人执意要留他们娘儿仨一起吃午饭。
时正卿不在，许知萧舒服的紧；而许知愚到底年轻，只睡了一小会儿就精神奕奕。时夫人看着未来的女婿，心里头乐得开出花。一顿饭吃得其乐融融。
时雨眠却越吃越觉得不对劲。第一个是许知萧。她跟许知萧已经很长一段时间没见面了，但他看起来并没有她想象的那么激动，而且还有点心不在焉；第二个就是许知愚。既然他睡醒了，应该清醒的很。而时雨眠只要一回头看他，他就目光呆滞，一动不动的坐在座上，筷子都不动一下。
又足足等了一个时辰，两位夫人才欢声笑语着离开饭桌。时雨眠看她们走远了，戳了戳许知萧：“你怎么了？是不是有什么事？”
“嗯？没事。”他想了想又解释道，“刚才在想地方税的事情。”
时雨眠半信半疑的点头，又对许知愚道：“萝卜头，你怎么了？一口饭都不吃。”
许知愚没理，目光直直的盯着面前的空盘子。
“知愚。”许知萧喊了他一声。还是没反应。
“许知愚！”两个人同时吼道。许知愚这才转过头来。
“啊啊？怎么了？干嘛？”许知愚眨着眼睛，一脸茫然。
“你怎么了今天？”时雨眠有点担忧。没想到出一趟远门，许知愚身上变化大，就连他的脑子也不怎么灵光了。“你哪不舒服啊？一口饭都不吃。”
“没有没有。”许知愚自然的笑笑。他夹起一口菜，还没放进嘴里，突然站起身来。
时雨眠和许知萧疑惑地看着他。许知愚吞吞吐吐道：“哥，阿姐，我得走了。你们聊吧，我晚上就回来找你们。”
他话一脱口，急匆匆的走了。只剩时雨眠跟许知萧面面相觑。
时雨眠看着许知愚的背影，又看看面前的许知萧，摇摇头道：“你们俩，今天都不正常。不正常吧，都各有各的理，又都不肯说。”时雨眠叹一口气。
许知萧笑笑，拍了拍她的头：“我可真没什么事啊，别多想。倒是知愚，刚一回来还没回自己家，就忙得去找了你。”
时雨眠点点头，若有所思：“嗯。那他现在又去哪了呢？看样子也不是要回家，奇怪了。”她思前想后，还是觉得有些意外，又有些疑惑。“知愚回来之后，变化还挺大的。”
“好了。等他回来我好好问问他吧。”
时雨眠“嗯”一声，也不再言语。
两人从时府的树林穿过，脚下是薄薄的被踩得细碎的树叶，头顶是光秃瘦削的枝杈。时雨眠突然想到，他们俩久别重逢后第一次相会，就是在这片树林中。
不知不觉已经过去这么久了。
再想想他们儿时的第一次相见，那时的她，是绝对想不到许知萧居然就是她未来的夫君。
有的时候世事就是这样巧，这样意想不到的。
纳采提亲过后，时雨眠几乎天天都和许知萧在一块。
周径用两根指头抬起一只银杯，慢慢的摇晃着道：“怎么？你好像还挺不舒服。是庐阳水土不服缓不过来，还是心里难过？”他瞥了许知愚一眼，把一杯酒倒进自己口中。
“怎么可能。一个是我姐，一个是我哥，高兴还来不及呢。”许知愚也倒了一杯酒，一仰而尽。
“呦。借酒浇愁啊。你以前喝过酒吗？小小年纪的，出一趟门学到这么多毛病？”周径有点诧异。
“我只是不太能喝酒。”
“实话告诉你吧，我比你大出不少，你那些心思在我这儿，都不算心思的。哥劝你一句，你最好把这事放下。”周径敲敲桌子，“毕竟不出我所料的话，你对她其实也没多少意思，只不过比别的姑娘关系近了一点。你现在遇到的人不多，分不清这种感情。”
许知愚盯着酒杯，没有说话。
“而许知萧就不一样了。首先他比你大，其次他经历丰富。这年头啊，走到他那个位置的，什么大风大浪没见过？往后只要他不跟人对着干，有他的好日子过。”周径笑了一下，“你们家能跟着他享一世的福。时雨眠也一样。嫁过去，就是你嫂嫂。长嫂如母知道么？”
周径“长嫂如母”一出口，自己先哈哈大笑起来。“你看，这世道你真不知道它是好是赖。”
“你喝多了。”许知愚看着他。
“怎么可能？这么一点点能把我灌趴下？酒场上从来都是别人被我灌趴的。”周径晃晃酒杯，“告诉你吧，许知萧都没我能喝的。”
周径又想起什么似的，皱眉道：“还有啊，真不是我说，许知萧有时候管的也太宽了罢。他这叫‘新官上任’么？”
“什么意思？”
“官场上有些事啊，做好分内的就行了。他有点爱管闲事。”周径摇摇头，“算了，不说这个。”
周径又说了些什么，许知愚没注意听。他满脑子都是周径说“许知萧管得宽”的事情。
周径还在喋喋不休：“我看时雨眠估计也不知道你什么想法。毕竟一直都是互称姐弟，而且不知道她跟许知萧什么时候就私定终身了……不过我提醒你一下，时雨眠不知道你，不代表许知萧看不出来。”他正色道，“虽然许知萧肯定不跟时雨眠嚼你的舌根，但毕竟你们俩可是亲兄弟。他对你……”
“哎行了行了。”许知愚被他说的脑子嗡嗡作响，“我也不是多么中意她，就是有点……有一点适应不了。”
周径含笑看着他，又要了两壶酒过来。
许知愚松了一口气：“我说你，怎么对着我就这么能说，说个没完没了的？”
“给我倒酒。”
许知愚照做。周径又道：“当然是因为你的事有意思。”
“你别寒碜我啊。”许知愚苦笑，“我的事能算你什么事啊？不就是你茶余饭后拿来说笑说笑的谈资么。”
周径也不恼：“谁说的？我可是真的替你说话，跟你哥你姐一样。再说，别人的家常八卦我一概没关心过吧？”
“对对对。嘴在你那儿，你怎么说都有理。”许知愚笑。
“知愚，你这几天都跟我在一块 ，你哥知道么？”
“不知道。”
“嗯。那也好，他应该也不想让你跟我往来吧。”周径笑道。
“他……他之前提醒过我。”许知愚犹豫了一下。
周径点头道：“嗯，很正常。他的位置还不稳定，不能急着让人觉得他在站队。这时候冒然树敌实在不明智。”
许知愚摇摇头：“朝廷上的事，没有一件事不复杂的。光是听着都觉得累。”
“你放心，咱们俩认识和会面的事情，不会再有第三个人知道了。不会给许知萧带来麻烦的。”
许知愚笑笑，心里松了一口气。他之前还为这事发愁，毕竟是许知萧给他放出来的命令，不让他跟周径往来。而且他俩还为这事闹过一番。他今天受邀出门，正愁两边都不知道如何交代呢。
这样一想，许知萧那边或许是对周径有误会？很显然的，传言中的周径和他所接触到的周径完完全全是两个人啊。
许知愚回了家，第一件事就是读许爹寄的信。除了例行的问候外，许爹特意提到，他过几天动身回家时估计要搭上源秀楼的车。
自从许知愚那天见过源秀楼后，许爹也懒得再隐瞒下去。他没有说源秀楼怎样怎样，只是严厉的告诉许知愚离他远一点。这也是导致许知愚提前回来的一个原因。
“你让我离他远一点，结果你还要跟他一块回来。”许知愚无奈，“一个老爹，一个大哥，怎么都让我离他们觉得不好的人远一点呢？就好像他们让我离得远了，我就真的遇不到坏人了一样。”
许知愚带着一身疲惫早早睡下了。第二天一早，他是被一声嘹亮的哭声惊醒的。
他皱着眉爬起来，把窗户开了一条缝。寒气顷刻灌进屋内，耳边的哭声更响了。
他飞速穿好衣服，打开门跑了起来，直到他看到门口的那一口长长的木棺，和周围的层层叠叠的白绫。
“哥……”许知愚腿一软，险些坐到地上。
作者有话要说： 加油
☆、葬礼
缕缕行行的人群走过，有厌恶地骂着“造孽”的，也有摇摇头，叹口气走开的。
“阿爹阿爹，那是什么呀？”两三岁的小伢仰头问。
“乖孩子，莫看了。走吧走吧。”男子牵着小孩快走几步，又扭头道，“当家的出来收揽收揽，当街摆着给谁看笑话呢？”
他身后传来声声压抑的呜咽，男子汗毛倒竖，快步离开了。
棺材，就放在许家的门口。许爹是在回京途中去世的。他顽疾突发，没能熬过一个晚上。同许爹同行的源秀楼帮着置办了葬礼的物什。
许知萧眼看着许知愚跌坐在地上，顾不上周围人的嚎哭，他拉着许知愚道：“知愚，爹已经没了，你别……”
“为、为什么啊？”许知愚双眼空洞，喃喃道。
为什么？是人都有生老病死，世界上哪来那么多原因？但，为什么偏偏是他爹这样可怜？他这一辈子，都在救人，从未做过什么恶事，这样的因果报应反倒落在了他身上。
“我不知道。”许知萧心里像被人猛扎了一刀，咬着牙艰难的回答。
熙攘的人群中突然爆发出惊呼声，源秀楼一把扶住了晕倒的许夫人：“许大，你来照顾一下你娘。这里先交给我吧。”
“源兄，麻烦你了。实在抱歉。”
“不必。”源秀楼面露担忧之色，“还请节哀。”
许知萧刚准备说话，身后的许知愚却像火烧似的跳起来，一把揪住源秀楼的领子，怒吼道：“是不是你！是不是你！”
“许知愚！你干什么！”许知萧试图将许知愚从源秀楼身上扯下来。
“不，我不要……我爹是讨厌你，但他没有害过人，你是不是……难怪爹不让我跟你往来……”许知愚舌头好像打了结，他的力道渐渐弱了，脸上涕泗横流。
“知愚，你冷静一点。许叔或许看不惯我，但他同林先生是至交啊！你觉得我会对一个长辈为此下手吗？”源秀楼明白了他的意思。他立刻掐住许知愚的肩，锁眉盯着他的眼睛。
许知萧脑子乱烘烘的，他真想像许知愚一样发发疯，可现实实在不允许他这么做。他的父亲尸骨未寒，他的母亲刚晕死过去，他的弟弟却在这里指着恩人开骂。
“源兄，他、他发疯，你千万别往心里去，我……”
“不不，我知道，你别在意。你只管照顾你娘和知愚。”源秀楼放开了许知愚。
许知萧忍住脑中的嗡鸣，欲转身回屋时听到有人喊他的名。
时正卿拧眉疾步走过来，先揽起许知愚，又瞪着他：“愣着干嘛！赶紧回屋去！”话一出口又觉得有些不对，他咳了一声又道：“知萧啊，刚才时叔脑子不清醒。走吧啊，快先把人扶屋里去。”
许知萧张着嘴，不知道讲什么好。他刚才满脑子都喊着“救命”，想有个人帮他分一点心里压着的石头。而现在，真的有个人来帮他了。他说不清这种奇怪的感觉是什么。是极度的感动？还是太过悲痛了？
他的心中泛起一些酸楚。
许爹的葬礼，最终由源秀楼和时正卿帮忙完成。许知萧没有任何经验，许夫人又哀痛过度，茶饭不思。眼看许家摇摇欲坠，只能靠许知萧撑起来了。
过度的忙碌能麻痹人的神经。许知萧渐渐接受了许爹突然去世的事实。葬礼结束后，许知萧特意请源秀楼和时正卿在家中吃了一顿饭。
“知萧啊，你以后有什么打算？”时正卿呷了口酒。
“再说吧。官应该是不能做了，守孝三年后再说。”
源秀楼道：“你日后要是有什么困难，尽管来找我。各行各业我都混过几年，我的路子广。”
许知萧感激的看着他道：“源兄，我知道。”事到如今，许知萧已经说不出“谢谢”二字了。源秀楼于他而言，说“恩重如山”都不为过，动动嘴皮子，说句“谢谢”实在是过于浅薄。
源秀楼离开的那天，最后去找了许知愚。
许知愚捧着放凉的粥坐在床上发呆。几天时间，他整个人都消瘦下来，深深的眼窝泛着一圈黑青色，脸颊凹陷，颧骨高高耸起，仿佛闹了饥荒。
源秀楼走进来后坐在了许知愚的床边。“知愚，你好些了吗？”他把他手中的粥放到了桌上，“我今晚就要走了，往平城去。在京城的东北面。”
他叹口气道：“你还这样小，可是苦了你了。只此之后，你也慢慢变得坚强一点罢，好歹要帮你哥哥分担一点。”
“对不起。”许知愚的眼泪流下来。这几天除了听许知萧对他的痛骂，他自己也想了很多。当他看到源秀楼招呼着许家的亲戚忙里忙外时，他终于意识到，自己终究是错怪他了。
“不用，我都懂的。”源秀楼微微的笑。
“你……不和林先生一起了吗？”
“不了。我在庐阳无亲无故，待得时间也忒久了。平城是我的家，可我已经十多年没回去了。”他看向窗外，轻轻道，“知愚，你知道吗？我很小的时候父亲就去世了，我那时比你还小很多。后来自从母亲改嫁，我就无依无靠了。”
“你，那你为什么不在庐阳？那里至少还有林先生，还有你的朋友。”
“傻知愚，天下哪有不散的宴席呀？”源秀楼双眼一弯，“世上的人，都是有缘才能相遇相知的。缘分已尽，就不必强求了。俗世里头遇见一个人，陪你走了段路，这路到头了，你们散了就罢。各人都有自己要走的路，谁能陪谁走到底呢？”
源秀楼起身走到门口，许知愚突然道：“源兄，保重。”
他回首，一如他们初见那般轻轻的笑：“知愚，后会有期。”
冬天的夜晚来的很早，天色正是暮云将起时，层层叠叠的云泛起深浅的粉色。当晚许知愚高烧了一场。时雨眠推门进来时，他面色潮红，整个人已经快没有知觉了。
时雨眠给他额上搭了条冰毛巾，叹道：“知愚啊知愚，你可真不让人省心。要是我今天不来，你还不得烧坏了？”
额上有凉凉的感觉，好舒服。依稀模糊间，许知愚眼前浮现出一个人清俊的容貌。他朱唇一张一合，却听不见声音。
“念迟……”他含糊不清的叫唤。
“啊？什么？”时雨眠诧异道。
“念迟……”
廉耻？什么廉耻？时雨眠心里疑惑，这许知愚莫不是烧糊涂了？时雨眠重新给他换了条毛巾，轻轻问：“知愚，你怎么了？什么廉耻啊？”
他并不回答。她想了想，打着拍子开始唱歌。小时候发烧的时候，娘亲就是这样哄她的。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。……卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。……”
女孩温软稚嫩的歌声磕磕绊绊的，勾得桌上明亮的烛火悄然抖动。夜已深了。
屋门被人推开，许知萧立在门口，脸上带着遮不住的疲惫。他冲她笑：“我听到你唱歌了。”
时雨眠鼻子一酸，眼泪就要落下来。许知萧抚着她的眼角道：“不要哭。”
“这我怎么能控制得住？”
“诶？我又没有跟你说话。”许知萧触了下她长长的睫毛，“我在跟它们俩说话呢。”
时雨眠终于收了眼泪，她轻轻靠在他身上，低低说道：“这几天，实在苦了你了。”
他用下巴蹭着她的额头。“又让你担心了。”
“许姨怎么样？好些了吗？”
“她受的是心伤，慢慢就想开了，没事的。”
时雨眠点点头道：“我明日准备和母亲去看看许姨。”
“嗯，也好。有人陪她说说话，心里会舒服一些。”许知愚看向熟睡的许知愚，“唉，经此一事，知愚受的打击也很大。毕竟他还小，而且他同爹一向最亲密。”
许爹对知愚而言，既是父亲，也是师父。时雨眠同他一块长大，最能体味这样的心情。她想，若有一天她爹辞她而去，她会怎么样呢？她不知道，也不愿知道。但跟许知愚比，只会有过之而无不及吧。
“怎么了？”
时雨眠摇摇头，“走吧，我得回去了。”
夜已深了，北风夹着落叶呼啸而来。两人一路沉默着，走到时府门口时许知萧突然拦住了她。
“雨眠。”许知萧看着地面道。
“怎么了？”
“对不起，我……”他的眼泪簌簌掉下来，“我没法按期娶你了。”
北方初冬的夜晚，时间长了水都能结成冰。许知萧觉得自己的脸被刀片一下一下的割着，可眼泪却止不住的往下流。他用手擦了几下却徒劳无功，索性收了手，任凭泪水滴落。
时雨眠的心狠狠的抽了下，半响她抬起手，触着许知萧冰凉的脸颊。“好啦，这不是早晚的事吗？咱们都定婚了呢，谁还会要我呀？我会一直等你的。别哭了，好不好？”
许知萧哽咽着道：“……会有人想要你的，有很多人。”
时雨眠拉住他冻僵了的手，莞尔道：“可是我只喜欢你呀。是不是？”
浓浓的墨汁般的夜色里，无星无月，两个人伴着怒吼的北风紧紧相拥。仿佛只要一松手，他们就要永远的失去彼此一样。
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☆、恩浩泽
“念迟，你来了。”层层的帷幔里，一个充满磁性和威严的声音响起。
周径顿了一下，那人明明背对着他，是怎么察觉到的。
“儿臣拜见父皇。”
“好了，这里就朕一个人，放松些，不必在意这些礼节。”
周径穿过层层飘逸的绸缎，眼前一片豁然。父皇就坐在湖前的看台上吃一壶酒。
“父皇，如今天气寒冷，儿臣恐父皇伤了龙体。还是回屋罢。”周径看到看台上立着一面巨大的铜镜。
皇上觉察到了他的目光，笑了笑道：“念迟，朕让你在朝上听政，最近可有收获啊？”
“受益颇多，除了解民情人事外，更加体会到父皇的劳苦。儿臣如今年岁长了，若还不学无术，整日胡混，实在对不起列祖列宗。儿臣恳请父皇让儿臣为您排忧解难。”
“朕明白了，你还是想涉政。”皇上喝了口酒。
周径神色一凌，他观察着皇上的表情。
出乎意料的，皇上居然笑了笑，“坐。”他给他拿了壶酒。
“念迟，你看这片湖水。”
湖水几乎全部冰封了，衬着灰暗的天空和湖对岸光秃的树杈，整个世界由黑白灰三色组成。
“念迟，这水啊，是最智慧的。”皇上敲着石桌，“它知道自己什么时候能干什么、该干什么。春夏的时候，天气暖和它就汇成五湖四海；秋冬天气转冷，不该它动了，它就安安静静的封起来。人啊，最缺的就是这点智慧。该干什么，能干什么，自己心里要有数。”
“父皇教训的是。”
“罢了。”皇上又端出一壶酒，“朕今天还约了一位，估摸此时也要到了。”
周径一抬头，铜镜上映出门口一人走来的身影。
“臣叩见皇上。”是许知萧。
“来，过来坐。”皇上一指周径旁边的席子。
“微臣惶恐。万不敢错了身份。”
“行了，朕不想一句话说两遍。”许知萧闻言照办。
“朕听说了你爹辞世的事情，还希望你节哀。但，”皇上晃着酒杯，“考虑到你的位置，朕打算夺情起复。你不必弃官去职，只需素服治事，不参加吉礼即可。你待如何？”
这……许知萧有些犹豫，只听周径在一旁道：“父皇，许兄任职还不足一年，恐怕不能说服众官。这实在有些勉强。”
“正是因为任职过短，朕才要出此下策！”皇上把酒杯“咚”的摔在桌上，看着许知萧道，“你待如何？”
“皇恩浩泽，臣莫敢不从。”
皇上收回了目光，语气温和了些：“许知萧啊，你看这湖的对岸。”
那边是一片树林，春夏时候葱郁茂盛，但这个季节，树林光秃秃的，已经没有什么生机了。
“今年春天的时候，林子里忽然冒出一棵高树。数它挺拔，数它葳蕤。纵然在这么多的树里头，也能自成一派风景。”皇上打了个哈欠，“朕很早就注意到了。”
另外两人都不明所以。
皇上突然哈哈大笑，又道：“前几个月刮了阵风，头一个吹倒的就是它。”
许知萧叩首道：“皇上，若是风刮得倒它，必然因为其自身根基不稳。根基不稳，导致树干无力抵抗狂风。”
“朕改日去祭拜你的父亲。你们俩先喝吧。”说完，他就起身离开了。
守孝期，是不能喝酒的。许知萧揭开壶盖，是水。
周径呼了一口气。许知萧沉声道：“多谢。”
“不必。”周径挥挥手，“再怎么样，我也是他亲儿子，他不至于把我怎样。”
许知萧起身要走，周径端起酒杯：“许兄，你可知道父皇一席话的用意何在？”
许知萧侧身看着他。周径道：“他在好言提醒你。”
木秀于林，风必摧之。
许知萧难得笑了，他拱手道：“多谢。”
岁末，大大小小的事情都涌了上来，文武百官都忙得焦头烂额。每年年底春节之前，都有一次重要的朝会，既用来总结全年事务，顺带据此计划一下来年的简要安排。虽说是例行公事，但大家都知道，这样的朝会偶尔也是暗流汹涌的时候，谁都不敢怠慢。
钟声阵阵，各官员互相寒暄一番，更衣上朝。六部各司其职，汇报的时候都被安排的井井有条。众人屏息凝神，一件一件理顺下去。
很快几个时辰过去了，汇报过后就是计议来年。看来，今年的朝会没出什么乱子。大家都松了一口气。忽然有一人的声音朗朗道：“皇上，臣有疑。”
众人都吃了一惊，抬眼看去，那人一袭白衣，黑发上卷了条白绢。
许知萧继续道：“皇上，臣听闻川蜀地带，岷江洪涝灾害严重。水害过后，蝗灾瘟疫频发，当地民众不堪忍受，竟都逃难到了东边。但是臣并没有听到刚才有哪位提起此事。”
皇上略一思量，道：“水患灾害，应是工部负责吧？子扬，可有此事？”
沈泽禹，字子扬，如今的工部尚书。
众人一听，都开始窃窃私语。沈泽禹从容道：“皇上，确有此事。但臣已经派人维修了堤坝，也放款救济了灾民。这件事情不过短短几天时间，臣以为此等小事，不必如此张扬禀报。”
许知萧失笑道：“沈尚书，朝堂之上，您说这话可心虚否？”
话一出口，殿内霎时安静下来。只听沈泽禹道：“青天白日，朗朗乾坤，我有何心虚？”他又一拜道：“皇上，我对朝廷一向忠心耿耿，大小事务几乎都是自己出手，唯恐有了半分差池。而此人在这里胡言乱语，毫无证据的构陷、夸大，实在是不成体统！还请皇上明鉴啊。”
许知萧道：“沈尚书，您说我毫无证据的胡言乱语，请问若是我有证据呢？我再请问，您有没有您的证据，能证明此事微小，区区几天就处理完毕了？”
“此事本就是由我负责，我做了事，居然还要拿出做事的证据，还要反被咬一口？真是荒谬至极！”
皇上被吵得头疼，道：“好了，都少说两句。工部的侍郎呢？”
“皇上，此人定有蹊跷。您万万不可被他迷惑。”一个半大的少年站了出来，“既然家中有长辈去世，不在家中守孝，反倒来朝廷上胡言乱语。如此狂妄之人，定是朝中的毒瘤。”
少年全然没看见沈泽禹气的七窍生烟的表情，自顾自的说个不停。许知萧在一旁忍俊不禁。皇上一挑眉，道：“这当朝榜眼，翰林学士可是朕特意夺情请来的，怎么在你嘴里反成了一颗毒瘤？照你这么说，朕倒成了大逆不道之人？”
温言款款，入耳后却让人禁不住打了个寒战。
这位新来的侍郎大抵从未见过许知萧，以为不过是个九品芝麻官般的小角儿，便随口胡诌几句。此时他已然吓得面无人色，他跪倒在地，抖着嗓音道：“臣，臣不敢。”
“罢了。”皇上冷冷看了他一眼，“此事，朕会亲自严查。若是谁在其中投机取巧，朕绝不轻饶。”
又是几番周折，朝会才堪堪结束。退朝后，不顾朝臣们的目光，周径走向深红中的一袭白色。
“许兄，空闲的话，我请你喝一杯吧。以茶代酒，可否？”
“臣谢过晋王。”
周径带他去了他同许知愚常去的那座茶楼。
“许兄啊，不是我说你。今天沈老可算是丢人现眼了。”周径笑道，“这岷江水患，今年闹得沸沸扬扬，皇上并非不知道。”
“大家都知道，但谁也不说，又有什么用处？”
周径叹道：“是啊，你可知道大家为何都不说么？”
许知萧略一思忖，道：“这沈老位高权重，大抵谁都不想因此得罪吧。”
“你既然知道，为何还叫他当众出丑？沈泽禹睚眦必报，今日一事，你给他使了绊子，他今后定然不让你好过。”周径喝一口茶，“再者，工部的事情，再怎样也落不到你一个翰林的头上。要动水利工程，便要耗费巨资。这其中的人力物力财力，甚至事理人情，都实在谈不上容易二字啊。”
许知萧微微一笑：“据说皇上只让你旁听，不让你涉政？”
周径又叹：“是。说是听政，但并不能处理决断事务。”
“晋王殿下，”他端起茶杯，“若要让你涉政，这件事你会怎么处理？”
周径愣了神。好一会儿他才道：“此事确实棘手。但除了这样当众挑出来，似乎并无其他办法。”
许知萧一笑：“所以，若你是我，今日也会像我一样做。”
“可是你我终究不同。毕竟我是皇子，我不用担心仕途，我……”
“我也不求闻达于世，只是求个安心。”许知萧看着他道，“坐在朝堂之上受着俸禄，岂有心里不想想江湖生息的道理？”
周径笑着摇摇头。“你该去多看看《道德经》。朝堂上讲究人情做文章，我行我素终究是下策。有时候你要达成你的目的，或许难免绕些弯子，但反而能够两全其美。”
许知萧抬起茶杯：“听君一席话，胜读十年书。这杯茶，我敬你。”
“不敢当。朝廷中有你这样的清流，实在是百姓的幸事。”
许知萧笑了笑。周径又道：“你私下找过皇上谈过官员贪污的事情，各人也知道个八九不离十。总之，你还是当心一点的好。今天我当众约你出来，众人大抵都觉得我要拉你站我的队了。”
许知萧吃了一惊想，朝中听闻有两党，一明一暗，他还从未要跟谁一派。他没想到的是，一派之中竟有周径。他应道：“晋王可有此意？”
“当然。”周径舒朗的笑，“当朝榜眼，才华横溢，又风流盖世。你这样的人才，谁不想要？”
“那么晋王接近知愚也是为了此事？”
“这，自然不是。”周径愣了一下，没料到他会这么问，“周某不算君子，但也绝对不会做这种鸡鸣狗盗的事。我同知愚，亦是有缘才相识，绝不是有意为之。”
许知萧拱手道：“既然如此，承蒙信任，知萧便恭敬不如从命了。”
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☆、报心寒
周径端起茶杯道：“许兄客气了。”
二人不再多叙，随意聊聊茶叶品质之类，许知萧就道别离开了。
周径回去换身衣服，又出来在街边小摊上吃了碗面。天色阴沉，似要飞雪。一碗热热的汤面下肚，他心满意足打几个响嗝，负手向许家走去。
周径在隔街徘徊一会儿，摸出几文钱给了旁边一个小孩。
“去，告诉门口那个大爷，说有人来找他家二公子。”周径遥遥指着许家门口一个扫地老者。
小孩乖乖跑了过去。门口大爷抬头望一眼，立刻会意，慢吞吞转身进了院子。
一会儿，许知愚拖着身子跑了出来。
人跑近了，周径才大惊：“知愚，几日不见，你怎么瘦成这样了？脸色这样差。”
许知愚怆然一笑：“这几天已经精神许多了。说实话，这段时间都没怎么吃饭睡觉。更别提出门了。”
“走吧，我带你稍微走走。”
二人上了邻近的一条街。快要过年了，正是各家置备年货的时候。街上好像赶集一样热闹。妇人携了小孩，一簇簇的在各种摊子前扎堆。
许知愚低着声音道：“晋王殿下，这么多人哪。你就不怕被认出来？”
“你可比我显眼太多了罢。这片街上，有几个不识得你许知愚的？”周径含笑看着他。
许知愚扯了扯嘴角。是啊，何止这片街道，就连整座城，也怕没有识不得许家悬壶济世的父子俩。
周径瞧见他面上又有忧郁，叹口气道：“唉，我终究是局外人，实在没法说什么。不过失去至亲一般的切骨之痛，我也体味过不少次。”
周径笑道：“说来好笑，小的时候遇到这些事情，每日每夜哭得睡不着不说，眼睛也成了两个肿泡。后来见得多了，如今也渐渐麻木了。皇族内部的事情，桩桩都是流着血，用人命换来的。”
“念迟，你若难受，也不必为了宽慰我说出来了。”
“既是为了你，又有何不可？”
“……”许知愚看了他一眼，没有说话。
周径亦知自己失言，心中闪过一丝异样，他干咳一声道：“我从生下来到今天，就从未见过我的母亲。想必，她大抵早已不在人世了。至于她因何而死，也从未有人跟我讲过。”
许知愚瞪大了眼睛：“这……”周径又道：“我儿时有一个小表妹，她是宣妃的女儿。我们俩从小耍的甚好。高墙之内，有个玩伴很不容易了。后来她突然发病去世了。”
“其实我一直觉得，她死的实在蹊跷，”周径苦笑，“她同我每日爬树下水，身体好得很。从未见她有过什么病。”
“还有我的姨娘，其实说她是我的后母也不为过。”周径继续道，“我不是皇后之子，但姨娘视我为己出。识文断字之类，处世哲学种种，都是她教我的。”
“姨娘她，最终因得罪了熹贵妃，被活活打死了。”周径的眼眶红了，“那时候我才十二，就在一旁看着，什么都做不了。”
许知愚胸口好像被堵了块石头，压得他一句话都说不出。
良久，他的胸前湿了大半。
周径狠狠摁了摁眼睛道：“知愚，你别哭。姨娘告诉过我，哭是没用的，而且别人还会觉得你很好欺负。”
他指尖轻轻掠过许知愚爬满泪痕的脸颊，道：“姨娘走的那天，我就发誓以后不许自己再掉半滴眼泪。”
许知愚没听进去他说了什么。他在想，世人都说，周径是个怪胎，是个奇才。可是，谁又生来如此呢？谁不想做一个正常人？
没有人知道，他周径经历过什么，他是如何才变成外人眼里这样冷峻、倨傲的。那时候年幼的他，要默默承受多少不为人知的歧视、排挤、欺侮，甚至还会有生命危险……
眼看他胸口已经湿了大半，周径狠狠拍了拍他的肩膀：“知愚，你眼泪真的好多。你是我见过的最能哭的男人。”
他轻声道：“人活这一世，有的先苦后甜，先遭一番罪，再让你尝些甜头。我呢，多少年都这样过来了，也还活得好好的，没人敢惹我；你爹呢，就是天上下来渡劫的神仙，时候到了，他也就回去了。你在这哭，自己委屈自己，你觉得他会不晓得吗？”
许知愚泪眼婆娑的看着他。
周径忍不住笑了：“知愚，你再哭，我以后就当众叫你许妹。女孩子都没你这么多眼泪。”
许知愚哑着嗓子道：“你娘，你妹妹还有你的姨娘，她们也是神仙来渡劫的。”
“嗯。当然了。”
天空突然飘起了雪花，衬着暗橘红色的天际，显得格外晶莹剔透。“知愚，我带你去吃带你热乎的罢。”
许知愚还未应。街边突然跳出一个麻子脸的大汉。
麻子脸细细盯着许知愚看，几秒钟后扯开嗓子喊道：“你，就是你！就是你害惨了我，害惨了我全家！你这个骗子，你全家都是骗子！你、你不得好死！”
周径皱眉道：“你有话好好说，别在这里含血喷人。”
麻子脸哼了一声，道：“这里有你什么事？他父亲本就是个庸医，再带上他个小庸医，别说治病了，没害死人都算别人运气好！什么犄角旮旯的地方来的东西，害了人反倒不认了？”
许知愚的脸色白了白，镇定道：“你把话说清楚，我们害了你什么了？”
“装！还装！”麻子脸气的直跳脚，他的声音已经惹来了不少人围观，大家都认得许知愚，但没人敢上前说句话，都在一旁窃窃私语。
“我今年年初生了病，找的你爹给我治病。吃了药我好歹是好了，可药一停，没过几星期就又得了更重的病！想来你家的药，吃了就不能停是吧？你们这能叫医生？你们这就是奸商！”麻子脸叫道：“来啊，大家都来看看！他们这一家子，都是些骗子！告诉你，这样的人实在是死有余辜！上天都不想留他祸害人世！”
话一出口，许知愚脸色苍白，整个人如坠冰窟。周径骂道：“你吃了药被治好了，说明许家药有作用。你再得了病，那是你自己的事，关他们什么事？把你治好了，你反而还恩将仇报。你这种贱货，简直活该犯病！”
麻子脸气的面色发紫，挥舞着双臂冲了上来。周径比他更快，一抡胳膊朝着他的鼻子给了一拳，一时间麻子脸鼻血横飞，周围看客都惊呼不停。
周径把他抡倒在地，边踹边骂道：“你这杂种！照你这么说，吃一次药以后今生都不用再得病了？我这就送你下地府找此等灵丹妙药去，也好圆了你个混账的梦！”
麻子脸嘴里咕咕叫个不停，脸上红的紫的，惨不忍睹。周径对付他，简直像对付三岁小儿一般。麻子脸欲要还手，周径总比他快些，几巴掌扇得又狠又稳，鞭炮似的炸在整条街上。众人竟无一敢上去拉架的。
麻子脸抱住了头，嗷嗷的吼叫，企图翻身逃走。周径却还不停手，一抬腿勾翻他的身子。嘴里还在骂：“平日里你这种东西老子都懒得看你一眼！打你，真是脏了我的手！”
许知愚上前，机械的拉了他一把，低低的道：“念迟，够了。咱们走吧。”
周径站起身，往地上唾了一口，指着一圈圈围观的众人道：“我周径告诉你们，日后还有哪个畜生想无中生有，惹是生非，想找许家麻烦的，比他这个下场更惨！都给我滚！”
一听是皇子，周围各人霎时安静下来，都抖了一抖，而后立马呼啦啦的散了。麻子脸也忙不迭手脚并用的爬走了。
许知愚无力的跌坐在地上。周径的火还没下去，借着劲一把又把他拽了起来。
许知愚的手冰凉，嘴唇也发紫了。他半个身子倚在周径身上，在他耳边问道：“念迟，那个人他，没有大碍吧？”
周径气得险些笑出来：“当然没有！你还在担心他？你……”
“不是，许知愚闭上眼道，“我是怕万一他报了官，平白给你惹一身麻烦。”
周径心里一动。他搀着许知愚走到上午的那家面馆，许知愚却吐出一句话：“念迟，我想回家了。”
“好，我先送你回去。”周径喊来个车夫。
雪片子飘了有一阵了，地上闪着荧荧的光。许知愚闭着眼睛靠在周径的肩上，周径侧过头，恰好能看到他长长的、正轻轻颤抖着的睫毛。
他叹了口气道：“许妹。我的火还没放完，你要是哭了，我不知道我能不能忍住不打你。”
