许知愚睁开眼，暮色里他的眼好像一汪湖水。两个人四目相对，谁都没再说话。
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☆、戚戚叹
“娘，我先去了。”
“雨眠，送过去就早些回来吧。已经有些迟了。”
时雨眠应了一声，提着木盒子出了门。她最近别出心裁，试着新法子炸了些年糕，就要送去许家。
她披了身皮袄子，宽大的毛毡帽把她的半张脸都要遮住了。雪片落在她的肩头，她正欲抬手拍去，一抬头看到了熟悉的两人。许知愚半个身子正倚在周径的身上。
“知愚！”她犹疑片刻，还是喊了出来。
许知愚转过头，苍白的脸色被薄雪映得几近透明。
时雨眠吓了一跳，差点扔下盒子。她顾不得地面湿滑，边跑边喊道：“知愚，你怎么了？”
周径见状，扶稳失魂落魄的许知愚，冲时雨眠点头道：“方才一不留神听了些鬼话，冲撞了知愚。有劳时姑娘了。”
时雨眠见他并无架子，欠身道：“谢过晋王殿下了。”
“不必。我本应再多待一会儿的。只是，”周径一拱手，面上露出歉意，“父皇近日总在夜深时寻我，此时若不回，实在有些为难。”
周径一席话说得极快，他四下里看看，好像在提防着什么。随即又一拱手，就道别上了马车。
许知愚面上已有了些人色。时雨眠疑惑：“小萝卜头，你跟阿姐说说，今天听到什么话了？这样惹你不痛快。”
许知愚摇摇头，示意她回房里说。
屋里的炭火还未烧起，冷气只聚在一屋内，竟比外头还凉些。时雨眠打了个哆嗦。她坐在硬冷的床沿，一眼看到了许知愚枕边放着本卷了边的《梦溪笔谈》。
许知愚恹恹将碳堆填进炉里头，有一句没一句的讲了讲刚才的事情。
不等许知愚说完，时雨眠也大致猜到了。她的眼泪一颗颗珠子似的掉下来，坐在许知愚身边，拉着他道：“知愚，你怎么这样苦命啊……”
时雨眠一哭，许知愚反而没了眼泪。他只是垂头坐在席上，眼角涩涩的。
许知愚想，大抵是因为她替他伤心，又替他流了眼泪，所以自己心里反而好受了一点。
就好像有一个比自己弱的人在身旁，就算是要上刀山还是下火海，你都觉得自己必须所向无敌了，怎样也要逼着自己勇敢和坚强起来。
时雨眠的声线断断续续的：“知愚，你、你别听他们胡说。许叔，是个多好的人哪。他们那样的人，根本就是污了许叔的清白……他们、他们会遭报应的……”
许知愚叹一口气，看到她两条袖子都湿了。他像平时那样捏捏她的肩道：“阿姐，你眼泪怎么这么多。我从来没见过像你这么能哭的。”
时雨眠收了眼泪，面有愠色：“你还说！我这是为了什么哭呀？再说了，你总共才见过几个人？”
许知愚的面色突然温和下来，他轻轻的笑了。时雨眠一呆。这是许爹去世后，她第一次见到他笑。
“阿姐呀阿姐，”许知愚又叹气，“你说你这么能哭，谁能受得了你呀？我突然有些心疼我哥了，上朝办公累一天不说，以后回来还要应付一个大泪人儿。你说他惨不惨？”
时雨眠破涕为笑，拍了一下许知愚的头道：“小萝卜，你又开始说浑话了。”
屋子里渐渐暖和起来，煤块在火炉中滋滋作响。时雨眠拿出年糕塞给许知愚：“暖和过来了吧，快尝尝。”
许知愚盯着年糕不吱声。良久，他抬头看着时雨眠的一双杏眼道：“阿姐，你以后嫁予了我哥，那么我就要改口，叫你嫂嫂了吧？”
他问完了话，立刻别过头去，好像不想听时雨眠的回答一样。
时雨眠愣住了。按理说，确实是该称嫂嫂的。但他却这么问了……叫嫂嫂的话，似乎确有些生分了？她刚准备回答，许知愚蚊子般的道：“阿姐，我刚才一时糊涂了，你别在意……”
“不必。阿姐永远都是你的阿姐。”她微微的笑了。
许知愚眼里又变得湿润了。他仰着头，尽力不想让自己太狼狈。
炉里的火星子明了又灭，窗上蒙了一层霜，把缝都给截住了。偶尔有几率寒风漏进来，窗前的纱微微舞动。
他看着窗前缓缓飘摇的薄纱：“阿姐，你是真的，真好啊。”真是便宜了许知萧啊。
周径披着一路落下的雪片徒步走回去，快到晋王府时，他看到门口有个人立在屋檐下头。
他又走了几步，一撩衣襟跪下道：“儿臣拜见父皇。孩儿不孝，未能早早回来，让父皇久等了，还请责罚！”
“起来吧。”皇上哼了一句。
“父皇为何不进屋内？”周径问道。他虽对今上并不恐惧，但大多时候还是秉承敬而远之的态度。
只是最近……父皇稍有些奇怪，好像关怀他过度了。
由于儿时的种种，周径实在不会受宠若惊，只是略微有些诧异。难道，他这是有了用武之地了？
“走吧，我有话同你说。”皇上居然笑了。周径皱眉，他在他面前，可从未自称过“我”。
“念迟，最近可还好罢。”
“谢父皇担忧，孩儿身体无恙。”
周径四下里一看，原先的佣人都不见了，取而代之是一群他从未见过的人。个个敛声屏气，目不斜视的围了一圈。
想也不用想，必然是皇上随身的侍卫。
周径在心里冷笑一声，难不成，他堂堂一代圣上，还怕他一个贫弱不堪的蠢儿子在这儿造反？
“念迟，快坐吧。”皇上反客为主，和颜悦色道。
“念迟，我想看看，你对岷江水患一事，有何见地啊？”
“这，”周径犹疑了一下，“父皇，我尚且不太了解这件事情，且此事，不是由父皇重新监察了？”
皇上扔给他一沓卷宗。
映着烛火，周径一目十行的扫几眼，依稀辨认出字迹。
岷江……堤坝不稳固……百余年……蝗灾……
周径合上卷宗，沉思一会儿道：“儿臣觉得，沈尚书一席话，或许确实有疑。且看这岷江，几乎两三年便一次水患，时缓时急。尤其近几年，其灾害范围扩大了。”
“由此可见，便是之前的官员不重视此患所造成的。堤坝无人休整，连年复发洪灾，也使其愈来愈不堪承受洪水。”
“今年亦是如此。”周径顿了一下，“然儿臣不知，为何此地官员代代隐瞒至此……难道说，这几年此地的官员都是同一人？”
按照本朝律法，某地的官员每两年便要重心更换一次，往小了说，是以防其家世逐渐宏大，便于行贿受贿，长久剥削当地百姓；往大了说，便是避免其积攒财势和声望，防其谋朝篡位之类，对朝廷不利。
若是有人在其中隐瞒，连续多年都是一人在同一地做官的……那边是要杀头的罪。
皇帝不语，笑笑说：“念迟，你对许知萧有何看法？”
“许兄，才华横溢，文思妙极……儿臣看过他的文章，写得实在是字字珠玑。”周径咬着牙，冷汗湿了里衣。
“其行事风格也、与常人不大相同，可谓奇才。”周径咽口唾沫，“但，有时其言行还是欠妥。”
皇帝喝口茶道：“是啊，是为奇才。朕见你两走的甚密。”
周径心中警铃大作。走的甚密？他同许知萧总共只光明正大约过一次。其余说话的次数寥寥无几。为何父皇说他们走的甚密？他是在暗示什么？
皇帝又道：“念迟啊，朕知道你一向最厌恶酒食之局。如此看来，你同许学士也算得上是至交了。”
“儿臣也仅单独见过他寥寥几次。”
“无妨。朕也对他有颇多赏识。眼下，就有一事要求于他来办。”
“父皇皇恩浩荡，哪里用得上求一字。”周径干巴巴的接道。
“江南一带离得皇城稍远。有些官儿，舒服了这么久，也该识识大体跟规矩了。”皇帝笑笑，“但朕想，若是朕直接交给许大学士来办，恐怕不大好。”
“恕孩儿愚钝，不知为何。”
“眼下，朝廷风起云涌，许大学士万不可在此事上暴露。否则有些人若是知道了是朕的授意，就不好继续再往下做了。”
周径这下听明白了。皇上要用许知萧做一把刀，而他这位拿刀的杀手却隐匿在暗处。这样，只要许知萧不暴露他身后的人，即使是这刀断了碎了，也动不了后头的人。
到那时候，大不了，他再换把刀就可以了。
周径心中一阵恶寒。他拱手道：“儿臣敢问父皇，此等大事究竟是什么，可否具体说来？”
皇帝淡淡一笑，示意他俯过身来。
他的话一出口，周径便猝然睁大了眼。
不待周径说什么，皇帝哈哈的道：“念迟，你懂朕的意思罢？朕希望你能多劝劝许学士。如此，你不就也算替朕分忧了吗？”
说罢，他抖抖衣衫，带着浩荡的一行人离开了。
周径独自坐着，头痛欲裂。
父皇，是什么时候知道他同许知萧……交好的？他们吃那顿茶明明还没几天，后来也未曾联系过。他到底布置了多少眼线，安插在他的周围？
今日一谈，便是要把那最沉的担子扔给许知萧了。做好了，便是他圣上明德；做不好，便要许家一众人的性命来偿还。
真是一箭双雕啊。周径痴痴的想，既能一把斩断他的心腹，省得他今后跑来，卷进夺嫡之争去。又能给自己解决一群皇位、权力的后患之徒。
他就是那后头的渔翁，静静等着鱼来上钩就好了。
周径怔怔的坐了好几个时辰。待管家来喊他时，天际已经露出了鱼肚白。
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☆、起情愫（一）
“世子殿下。今日公主说要来，殿下也该休整休整了。”管家凑在周径耳边道。
周径浑身一激灵，一言难尽的看着管家道：“周莲要来？她今日几时来？”
“小的不知啊，公主只说要来，没说什么时候来。”
“……那你为什么不早些叫我。”
“这……”管家面露难色，他要怎么说自己其实是被皇上支开了，“小的，小的是怕打搅殿下思索。”
“算了，快些准备一下吧，我先去睡一会儿。她若来了，我这一天都睡不安稳了。”
周径摇摇晃晃往屋里走，门口就传来一声通报。
管家干笑了一声，道“哎，殿下真是料事如神。这实在是说曹操，曹操到啊。”
还是一样的石头桌椅，一样的茶具。周径坐的位置都没再换一下。
他挪挪身子，发现被自己暖了一夜的石凳子还有余温。
周莲已经许久没跟他见面了。两三个月？还是半年？
周径遥遥望向她欢跳的身子。
周径略一思索，他们俩大概才认识三四年。皇上如今就这么一个亲闺女，从小都是养在深闺里的。她见过的人，大约超不出三十位。
周径还在胡思乱想，周莲已经一溜烟把晋王府上的小花园转了一遍了。
“哥，你这里可真好呀。这么大，而且要什么有什么。”周莲无比羡慕，“就是人少了点。你自己每天在这，不嫌闷么？”
隆冬时节，花园里只剩些干瘪的枝条。周莲折了一枝梨树的细条，冲周径挥舞着跑过来。
“哥哥哥。”周莲撑起下巴盯住他看，“你怎么不理我？哦，你怎么这么大的黑眼圈呀？”
“你还问？”周径气不打一处来，“你看看现在才几点？你要来就不能挑个正常的时辰吗？”
周莲一笑，露出两个酒窝。她学着周径的话道：“你还说？我在正常的时辰来寻你，你什么时候在家过？”
周径噎了一下。确实，最近他白日里净往外头蹿，不是找许知愚，就是独自吃茶散步。一刻也不着家。
他自知理亏，揉着眼睛道：“说吧，你找我干嘛？要银子的话，就免了。还请公主慢走，不送。”
“哎，你看你这个人。”周莲那树枝戳周径的肩，“你怎么这么无趣呀？我就是来找你玩玩，陪陪你。不行么？”
周径摇头：“不行。”
周莲顿了一下，突然瞪大眼睛：“我知道了，你在外面有了相好。是不是？”
周径懒得理她。周莲一把扑了上来，摇晃着周径的肩膀，叠声问着：“是不是是不是是不是……”
周径本来一夜未睡，就头疼的厉害。被她这么一晃，他瞬间心烦意乱。
“是是是！”他一把捉住周莲的双手，“祖宗啊，你能不能别搞我了？”
周径不耐烦的把她扔到石凳子上：“有话快说，说完快走。”
她仔细瞧了下，感觉她哥确实有点生气了。她也不慌，喝口刚煮出来的热茶道：“哥，你莫怪我。我今天是想跟你打听个人。”
“谁？”
“许知萧。”周莲的眼睛亮了亮，“殿试的榜眼。你知道他么？”
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许知萧打了个喷嚏。
姚老太傅见状笑道：“许学士忙归忙，也莫要忘了注意身子啊。如今天气寒冷，许学士多吃些萝卜之类能暖暖身的食物，对身子大有裨益。”
许知萧笑：“知萧谢过姚先生了。那么，姚先生所托之事，知萧定会竭尽全力办妥。”
姚太傅的眼神闪过一丝怜悯，他定了定神又笑道：“许学士啊，我知道你的才华卓越，办事也与众不同，总有些独到之处。不过，此事千万千万要小心，切不可忙慌漏出差错。此等大事，……”
姚老太傅一眼瞥到了正往过来走的大理寺卿，打了个哈哈又低声道：“你若有困难，可尽管来找我，不必自己强撑。”
许知萧拱手道：“知萧谢过姚先生。”
许知萧走后，姚老太傅的冷汗下了一层。
此等大事，不知触了多少人的逆鳞啊。
皇上叫姚老太傅告诉许知萧，让他查查朝廷五品以上的官员是否清廉。且不说这大小官员各有多少，但凡坐在这个位置上了，谁能保准自己必定两袖清风呢？先不说自己受了几分贿，就算一文不受，也难保不被人构陷。
再说，皇上将这样大一块摊子给了一个刚进翰林的学士，这实在太过难为他了。纵使许知萧有三头六臂，也实在难以料理某些老臣吧。他们有些人心里甚至还怀着些前朝旧时呢。
还有，此等大事，皇上居然不亲自给许知萧下旨，而是借他之口传达给许知萧。
莫不是皇上在提醒自己什么？他想起自己家中有几个前来读经的小孩子，父母也是为孩子将来入科举好有个照应，他也就做了个顺水推舟的人情。
这，也不算什么吧。毕竟有来有往……
姚老太傅左思右想，还是觉得圣意难测。他定了定神，决定最近先把家中几个听学的小孩先借口撵回去。
“我倒是认得他，不过也不甚熟悉。你问他做什么？”周径停下正揉着眉心的手，眯眼看着周莲。
“我就知道！”周莲嘻嘻的笑，“哥，你快说说，他年方几何了？出生于何地？”
周径一翻白眼，指着门口来人道：“这不来了？你正好自己去问罢。”
周莲转头望去，几缕似有若无的清晖撒了他一袭素衣，许知萧倚着朱色的栏，在前后白雪中浅笑，宛若春风拂面，又带来一片细雨甘霖。
许知萧上前道：“晋王。这位是？”
“你，你好。”周莲抢先道，“我叫周莲，我是……”
“臣拜见公主殿下。”
“不不不，”周莲闹了个大红脸，“你快起来。”
周径在一旁憋着笑道：“许兄，周莲她不太出门，也不怎么识规矩，叫你见笑了。”
“嗯。晋王今日找我是有何要事？”
周径收敛了神色，顿了顿道：“此事兹事体大，周莲你先回屋吧。”
“啊？我为什么就听不得了？”还没有问许知萧家住何方，是何人士，年岁几何呢……
“你不必管。待会儿再出来罢。”
周莲气得跳脚，狠狠瞪他一眼，转身跑进了花园。
许知萧轻咳一声道：“到底是何事？”
“圣上请你去查……”周径看着桌子。
许知萧莞尔：“五品以上的大人们。我已经知道此事了。”
“你？”周径错愕的抬头，“你是怎么知道的？”
“姚老太傅知会我的。不过他并未说是圣上的意思。”许知萧搓搓手，“我自己猜到的。”
“那你打算怎么办？”周径递给他一个手炉，低声道，“他大约知道咱们俩的事情了。”
“让我干嘛我便干嘛。”许知萧道，“知道就知道，无所谓。咱们俩有什么事？徇私结党，还是贪倒了国库？”
周径心惊胆战的看他一眼：“纵然在我府上，有些话也不万万不敢说的……”
“身正了，影便直。青天白日，用不着惧怕什么。”
周径摇摇头。“还是说说你的大致计划罢，我也好想法子暗中帮你一下。这种事情……实在不好处理。”
许知萧沉吟道：“这个事，我想从一个人开始下手。”
“谁？”
“大理寺卿，李坤。”
大理寺主管刑狱案件审理，从这里起头，便可少去很多弯子。周径心中倏地明了起来，他刚要说话，周莲从花园里撒欢儿似的跑跳出来。
“许大哥，这个事情，我可以帮你！”
周径眉头一皱：“叫你回去，你怎么还偷听人说话啊？实话告诉你，偷鸡摸狗的小贼都是由这么做来的！”
“不是，我只是恰好路过……”周莲辩解不过，转向许知萧道，“许大哥，你若要查李坤，我这里认得一个人，或许能派的上用场。”
“谁？”周径道。
“贾诚恭。”周莲自信的笑笑，“当年李坤的死对头。”
“这个想法倒是不错……”周径细想了下。
突然他目光伴着疑惑扫向周莲：“你怎么认得他的？贾诚恭……早就被逐出京城了吧。再者，这贾诚恭心思极密，那他怎得与你结实的？”
周莲看到许知萧同样疑惑的目光，咬咬嘴唇道：“这……这也是多年前的事了。他常来我家做客，后来被贬了，看在以前的情谊上，母亲也就联系过他几次。”
“我、我是说！”周莲有点着急，觉得他们把话题带偏了，“咱们可以通过我先找到他。”
“确实。”许知萧点点头，拱手道：“便有劳公主殿下了。”
周莲笑了：“不必客气。”
许知萧看着她的酒窝微微愣神。他已经好几天没去时府了，今天无论如何也要去一趟。
几日后，三人又在周径的府上会面。
周径看着周莲一身黑衣，裹着头的刺客似的装扮，嗤笑道：“又没说非要叫你来，穿成这个样子，是想试试我府上人的身手如何？”
周莲搡了他一把：“滚！你府上的人是有多愚钝，还认不得我是个谁？”
“那倒是。”周径认真点点头，“皇亲中的小姐，再没一位比你更放肆的了。”
周莲“呸”一声，正看到许知萧走近，心里又慌张起来。
他不会觉得我粗鄙吧……
周径好像听到她的心思，大声道：“周莲，你好歹在我们榜眼前注意注意形象。”
许知萧见他有意调笑，只勾了勾嘴角，不言语。
周莲定下神来，拿出一卷案宗。她犹犹豫豫道：“昨日在府中偶然找到的，不想居然跟贾诚恭有关。”
许知萧摊开细看，一眼就捕捉到了两个字：“纺织”。
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☆、起情愫（二）
周径上前拿起一份本子：“这都是十多年前的东西了。”
周莲一听，有点不好意思，强撑道：“十多年前的也未必没用啊。”她转身冲许知萧努努嘴道：“你说是吗？许大哥。”
许知萧正在专心的看一本破账本，随意应付道：“是。”
周径凑上去看许知萧手里的破账本。突然听得许知萧道：“这账不对。”
“不可能。”周莲摇头，“这些东西都是贾诚恭被抄家时，从他的密阁中拿到的。不会有假。”
许知萧道：“不，我不是说东西不是他的。我是说，这账本，整本都是假的。”他顿了顿又道：“大约是他伪造给别人看的。”
“何以见得？”周莲问。
周径凝神对着里面模糊的数据，惊到：“的确如此。看他这一年的账目……一条条写的数实在正常不过。可是，若我没记错的话，这不就是刑部调查出贾诚恭受贿的那年么？”
“所以，这账目没问题，就是最大的问题。”周径总结道。
许知萧点头道：“不仅如此，前面有几年正是纺织商号大增的时候，贾诚恭账目却没有任何相应的变动。”
周莲一脸崇拜：“许大哥，你好厉害！都这么久了，你居然能查到商号增加这些细微的事情。”
许知萧鲜少被女孩这样直率的夸赞，尴尬地笑：“不不，其实是时家的小姐跟我讲的……”
“时家？就是那个有名的大商人家吧。”
周径在一旁补充道：“而且时家小姐是许学士未过门的妻子。”
未、未过门的……妻子！？
周莲呛了一下。心里突然酸溜溜的。
原来他已经有心上人了啊。
那我还凑什么热闹？周莲回想起自己最近的所作所为，感觉如跳梁小丑一般。
好死不死，周径还在说：“诶，许兄，最近时姑娘还好吧？你可千万留意好，这样的好姑娘，说不准哪天就被别人拐跑了。”
许知萧肃然道：“那是自然。”
周莲只觉心灰意冷，垂眼道：“你们看罢，我有事先走了。”
周径立刻道：“对，你快回去歇着，这里暂且用不上你。”
周莲胸中一团火突地窜起来，她冲周径大声吼道：“好！我再也不来了！你以为我有多稀罕你呢！你以后让我来我也不来了！”
发完一通火，她头也不回的飞跑了，剩下周径和许知萧面面相觑。
“别理她，莫名其妙的。”周径向着门口瞪了一眼。
许知萧是外人，实在觉得不好评价。他只得道：“殿下，你可否随我一道，去见见贾诚恭？”
“这个……”周径面露难色，“若是在几月前，他大抵还在睢阳。不过，我最近听闻他已进了刑部的大牢。”
周径命下人换了茶，略带唏嘘道：“贾诚恭这个人在位时，最高任过礼部尚书。他年少便政绩不凡，在官场上也算是叱咤风云的人物了。然而他贪心不足，最终是聪明反被聪明误了。”
许知萧诧异，这样的人进了刑部大牢，他居然一无所知。
许知萧道：“他当年是因何被贬？如今又是因何入狱的？”
周径迟疑了一会儿，斟酌良久才道：“当年他被贬时我年岁还小……对外宣称是科举在即，他又受了些赃款赃物之类，这个理由应该大差不离。”
“至于如今，”周径伏在许知萧耳边轻声道，“据说他勾结了敌国。”
周径转过身子道：“此事还不能盖棺定论。”
的确，这件事还有诸多疑点。比如，以贾诚恭所在的位置，受贿后被贬至睢阳也就罢了，为何还要抄家？而他的纺织商号、假账本又是哪一出？
再比如，他若真的叛通敌国，为何不昭告天下，朝廷反而还藏着掖着，生怕别人知道？
许知萧蹭的站起身道：“该去见见这位大人了。”
“许兄，你别忘了，”周径直直看着他，“最初咱们的想法是要查大理寺卿的，却不知不觉绕在了贾诚恭身上。这两位仿佛如今环环相扣，千万不能在任何一位身上出了差错。”
“知道了。”
待许知萧回家时，已经深夜了。
在牢里头待了一天，他头痛欲裂，深一脚浅一脚地踩在路上。
月色如水，恍惚间他看到有人在街口看着他。
许知萧心想，这人要是现在冲上来给他一拳，他定无还手之力，估计一掌就能趴下。
那人慢慢跑过来道：“哥，出什么事了？”
许知萧摆摆手，道：“回去再说。你今天怎么有心出来接我了？”
“这个啊，”许知愚有点不好意思道，“是阿姐叫我这样做的。她说你每天很累，叫我陪你什么的。”
许知萧笑道：“她的话你倒听。”
“没有。无论谁的话，只要有理我都会听。”许知愚眯着眼看他。
两人从大路慢慢散步回去，路上没有行人，整个城好像睡着了一般。许知萧看着街边摆摊留下的纸袋子随风飘上了天，顺口道：“知愚，你以后有什么打算？”
许知愚深吸一口气道：“没本事，没得干了。以后还是得靠老本行吃饭。”
许知萧“嗯”一声，问：“要么进宫试试？”
许知愚连连摇头：“不不不。我挣了钱，有口饭吃就成。”
“你以后不娶老婆了？”
“这……”许知愚红了脸，“这还早。再说，到那时候多多少少也能拿得出钱吧。而且，我又不是要娶什么侯门公主的……”
许知萧忍不住笑出了声：“逗你呢。到时候有我，就是侯门公主也给你娶回来。”
许知愚心里一边感动得稀里哗啦，一边有些愧疚的想，自己这一世还不知会不会娶了。
两人随意叙了一会儿，进门后许知萧难得谨慎地四处看了看。
许知愚笑道：“哥，到底什么事啊？这么机密。”
许知萧坐下来，开门见山道：“我今天去了刑部大牢，见了一个人，叫贾诚恭。”
“我曾在时家见过这个人。”许知萧拧眉。
他看到贾诚恭的那一瞬间时，贾诚恭也立刻认出他来了。他们双方细细打量着彼此，仿佛第一次见面一样。
然而，却是截然不同的心境。
他那时，是真的被吓到了。
看得出贾诚恭的确被贬前位高权重，他并没受什么严刑拷打，就连守牢的侍卫都低眉顺眼的。周径并不知道他们俩有过这么一出，最后只恭恭敬敬问了些问题。
“贾诚恭，和时叔有些交易。具体是什么交易，何时开始结束的，我都不知道。但是唯一确定的是，这笔不怎么光明的生意让他们双方都大赚了一笔。尤其是时叔，他大约就是受了贾诚恭的帮助提点，才有了后来的位置。”
“他应该并没向时叔坦白真实身份，不然时叔不会和这么一个人做生意。就算时叔再贪财，该不该做、什么底线还是晓得的。”
“无论如何，贾诚恭如今是戴罪之身，还犯了要诛九族的罪，这罪行暂时看来，同时叔没什么干系。但，我实在不知道他对时叔做何心思。或许，他没什么心思，时叔也只是他的东家之一而已。”
许知萧最后敲着桌沿道：“总之，如果，我是说如果，他的仇家把这件事闹大了，时叔定然脱不了干系。”
许知萧没敢说，到那时，怕是要整个时家来给贾诚恭陪葬。
“这么严重？”
“嗯。知愚，你永远想不到，那些道貌岸然的人心里有多狠。”许知萧喃喃道，“不对。我暂时还不知道他和李坤有什么大仇……杀父之仇也不过如此了吧。”
许知萧哗啦啦一股脑的说了一堆，许知愚总算明白了。
“哥，明天去找找时叔吧。”许知愚一脸的担忧，“这种大事还是得问问他。”
许知萧“嗯”了一下。
许知愚有些恍惚。许知萧已经很久很久没跟家里人说过这些事情了。
他想了一会儿又说：“哥，我觉得你再去找找那个大理寺卿李坤吧。毕竟他不受理贾诚恭的事情，问一下应该没什么问题。”
大多时候，他都选择自己默默扛下来。
他听说别人家有的人是报喜不报忧。可许知萧是喜忧都不报。
他心里默默的高兴起来。看来，以后自己要多去接接他。
两人第二天一早就去了时府。但门外的管家说，时叔已经好几天没回来过了。
时大商人经常外出，经常一走就是几个星期。管家说得云淡风轻。
可这话入了许知萧耳中如同毒蛇上身一般可怕。
他忍着战栗道：“时叔几日前出门的？”
“八日。”
正是贾诚恭入狱的那一天。
许知萧眼前一黑，险些在平地上栽倒。
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☆、赴险情
牢门“吱呀”一声被打开，贾诚恭正躺在破席子上。他手脚都被绑着桌腿粗的铁链子，但并不限制一般的活动，比如起床，比如出恭。
他眯眯眼睛，看着牢门外的士兵左右靠墙列队，俯首齐刷刷开出一条道。
谁来一趟，能有这么大阵仗？
贾诚恭撑着身子，勉强坐起来。
贾诚恭专门被安排在一间特殊的牢房里，方圆几里只有寥寥几个牢房，每个牢房之间糊了将近三尺的泥墙。
此时剩下的几间牢房都没有罪犯，悄然无声中忽有一人缓缓而来的脚步。
贾诚恭皱了皱眉。
他不在朝廷多年了，实在没本事听出这是圣上还是什么人的脚步。
那人终于踱了过来。贾诚恭位置处低，不得不仰头看他。
那人一袭紫红的官袍晃得他眼睛疼。
他嘶着嗓子道：“敢问大人是何人？又为何而来瞧我这戴罪之身？”
李坤笑而不语，他眼中射出一道寒光。
贾诚恭霎时认得了，多年不见，李坤变化实在太大了，尤其是这身官袍。也不怪他一时没认出。然而他这种冰冷的眼神，怕是贾诚恭这辈子都能记住。
他抖着身子，直想往墙边钻。
李坤一个箭步冲上来，逼着他直视自己的眼睛。
“您可真是贵人多忘事。”李坤冷道，“可李某是小人。不仅记得大人，关于大人的桩桩件件，李某也记得清楚得很呐。”
李坤甩甩袖子道：“我记得您是佛门子弟吧？您说，现在这叫不叫因果业报？”
贾诚恭想抬手给他一个耳光，却被李坤反手制住了他手上的铁链。
李坤拽着粗重的铁链，又笑：“大人，您这个样子动手动脚的，何必呢？若是这铁链子碍着您了，我帮您把这手脚都割下来好了。”
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“时叔，时叔！你可算回来了！”许知愚焦急的喊。
时正卿春风满面，油光奕奕的进来道：“嗐，知愚，你来的正好！回去把那个许知萧也叫来，时叔请你们吃一顿……”
“时叔，出事了！”许知愚拉着他往正厅走。
“知愚啊，时叔这大半辈子，什么风浪没见过？”时正卿语重心长道，“若是遇了什么事，时叔定会帮你们，不要这么一惊一乍……”
“时叔，你想多了。是你出事了。”许知萧揉着眼睛从厅里走出来。
时正卿又要数落他，许知萧直截了当道：“时叔，贾诚恭通敌叛国，现在在刑部的大牢里头。”
时正卿一挑眉，许知愚竖起三根指头：“千真万确！”
许知萧拿出假账本：“时叔，这账本您瞧瞧，眼熟吗？”
时正卿接过破破烂烂的账本，半响才惊道：“这、这个账本，是从哪来的？”
“贾诚恭多年前被抄的家里找到的。他原先任过礼部尚书，年少有为，在官场上可谓翻云覆雨。这些时叔是知道的吧？”
时正卿愕然，结结巴巴道：“什么？贾、贾大人他不是睢阳土生土长，长大、长大又任了睢阳的知县吗？”
“不是！！他那是骗你的。”许知愚跺脚。他就知道，贾诚恭一定是找来了一套说辞，骗得时正卿云里雾里。
“那这……”时正卿愣住了。
“时叔，贾诚恭被贬到睢阳前后，通过各种大小官员，贩了假货又抬高物价，一共做过三百多单子，棉麻丝绸都有涉及。这些年他通过各种手段，创建了无数商号。”许知萧看着他，“时叔，你跟他合作过多少次？”
时正卿已经无暇算计这些了。
他的生意，他的钱，还有他的一切……原来都是这样来的？
他辛辛苦苦耗的气力，打拼多年的成果，原来只不过是攫取了他人用身价谋得的果实？
时正卿眼前闪闪烁烁的，他张着口却发不出声音。
许知愚道：“时叔，你好好跟我们说说，他跟你到底是什么交易，说出来，我们才好帮你。如今他犯了罪，以后是要杀头偿命的，万一牵连了你……”
“知愚说的对。而且贾诚恭同大理寺卿有仇，不能保证大理寺卿把案子从刑部的手里抢过来。”许知萧皱眉，“若是李坤着手了贾诚恭的案子……”
大案小案都能给他坐得实实的。
到时候，贾诚恭十条命都不够偿了。估计和他有关联的时正卿就算跳进了黄河，也没办法洗清了。
“他……我们是在睢阳相识的。”时正卿双目无神，一开口，嗓音仿佛都苍老了一些。
那年，时正卿四处跑着丝绸的生意，风里来雨里去，居无定所。
这样的生活他早已习惯了。
途中他在睢阳歇脚，黑旅店却坑蒙拐骗，把他一身的银钱都给掳走了。
时正卿顺理成章被轰了出来。
四下望望，举目无亲的他刚打算在桥东熬一晚上时，贾诚恭来了。
时正卿低声道：“他那时应该也没多大吧？看起来分明就是个孩子。”
许知萧点头：“对。他二十出头被贬，那时候估计差不离。”
他就这样把时正卿带到了自己家里。
许知愚疑惑道：“贾诚恭也太心大了吧，他就不怕带回一个坏人？”
“他当然不会。我想他应该是刻意为之。”许知萧道，“他应该早就打听到了时叔的行踪。没准儿，旅店的事情也是他一手策划的。”
时正卿摇摇头。他从前就一点都看不透这个人，事到如今，更无法猜到他什么心思了。
后来两人理所当然的开始一起做生意。
最初，时正卿暗暗为贾诚恭老练毒辣的手段而惊讶，想他到底是什么出身，年纪轻轻却这样本事。
可贾诚恭从未提起。他一问，他便拉下脸来，只说自己土生土长在睢阳，叔父做生意时他学过一点。
哦，这就叫天赋异禀吧。时正卿心中略有些羡慕，暗暗嗟叹。
“官场上便暗度陈仓，蛊惑人心了。小小的生意场对他来说简直易如反掌。这时候如鱼得水再正常不过。”许知萧摇摇头，“可他最后也是败在了这上面。”
时正卿叹气道：“后来他也经常帮我拉拢些生意。一来二去，我们有了什么情况都会同对方说说。说起来，后来的我的商号发展，也几乎都是这贾大人的功劳……”
许知愚皱眉道：“我觉着只有时叔你和他说了实话吧，他同你说的应该都是诓骗你呢。”
时正卿无奈道：“嗨呀，事到如今，纠结这些还有什么用呢？”
自己信任了多少年的人，却从始至终都在骗自己。若不是贾诚恭办事不利，突然出了事，这谎话还不知道能骗他到何时呢。
他说完了这一堆，渐渐冷静下来。“知萧啊，时叔同他是做了些生意，但生意场的事情，应该还不至于引起牢狱之灾。”
不过就是多拿了几个银子，大不了把宅子都抵出去也能赔个差不离。
只是可惜这么多年的心血了。时正卿的心暗搓搓的疼了一把。
“一般是这样，但这次实在……”许知萧揉揉太阳穴，“我再去一次大理寺吧。”
出了时府后，许知愚道：“哥，这次你要怎么和阿姐说？”
“我不知道。”
“哥，说实话，这次查人的事情也是你负责的。是不是不太好跟阿姐交代啊？”许知愚有点为难，“要不然，我替你跟阿姐解释清楚。”
“不用了。迟早也要坦白的。”许知萧回头看一眼时府，“知愚，你能不能答应我一件事？”
“什么？”
“来日我要是坐了牢，你可千万别让人来找她提亲。”
许知萧顿了一下又补充道：“有人提亲就算了，咱也管不着。你替我求求情，别让她应了。”
许知愚哭笑不得道：“哥，你胡思乱想什么呢？什么坐牢啊？开什么玩笑。”
“万不得已，我就得去替时叔……”
“什么呀！从来没听过有女婿替丈人坐牢的，话本都不会这么写！哥，你可真是千古第一人。”许知愚失笑，他看着许知萧的神情，越发觉得他正认真地考虑这件事。
许知愚怕他真的下定决心，忙道：“哥，先不说有没有人愿意这么做。就算有，朝廷也不允许的吧？若大家都这样，那岂不是乱套了？若真到了那个时候，重金赎出来也未必不行。干嘛要你去坐牢呢？”
