一下午的时间，他都沉浸在那个真实又不存在的场景中，梦境和现实的重叠给了他当头一棒，让人措手不及。
临别时，夕阳西下，霞光俯照在群山之巅。周谦欲留二人吃饭，周径客客气气地拒绝了。
上马车时，许知愚注意到这还是来时的那个车夫。
周径道：“怎么了？一下午心不在焉的。”
许知愚摇头。他怎么可能告诉周径，他在一年前就梦见自己杀了周莲，但今天才见到其人，并且还被吓得不轻？
太荒唐了。
周径一脸担忧。许知愚只好说：“我困了。”
周径心想你骗鬼呢？但嘴上还是应道：“嗯，回去早点睡。”
许知愚松了一口气，安慰道：不过一个梦而已，眼前事才是最重要的。他抽丝剥茧般把眼下的事情梳理一番，突然道：“念迟，我觉得你秦王他不像什么六亲不认的人。”
“我活了二十年，都没怎么看清他。你才第一次见他，能看出什么？”
许知愚摇摇头：“不说储君之位了，有些东西还是要争取一下，他未必不会不给你。”
“人要知足常乐。”
“可是你应得的东西不该拱手让人。”
周径笑了：“知愚，你是怎么判断一个东西是不是我应得的呢？”
许知愚不答，周径又道：“我不想要的东西，就算它再好，只要我不喜欢，那就不是我应得的。何来拱手让人一说？”
周径逻辑之紧密，令许知愚哑口无言。
下了马车后，周径往他怀里塞了封信。
“给你哥。”他低声道。
许知愚点头，正要往家走，周径又扯住他的袖子。
许知愚疑惑地看着他，周径把他往身子里一搂，在他耳畔道：“明天来找你。”
马车颠颠地离去，剩下许知愚满脸通红。
一转身，正好看到许知萧倚在许家大门前的柱子上。
光影错杂，许知愚看不清他的表情是云淡风轻，还是冷若冰霜。
☆、意阑珊
许知愚走近几步，垂眼等待着许知萧的嘲讽，或责骂。
然而，微不可闻的，许知萧只是轻轻叹了口气。
“把信给我吧。”
许知愚愣了一下，把信递给他。两人相顾无言，并排走在石板路上。
“哥？”他试探地道，“你……”
“嗯。怎么？”
“刚才，你看到了吗？”
“嗯。”
“那你，”许知愚艰难地咽一口唾沫，“你就不说我什么？”
“你爱做什么做什么，高兴就好。”许知萧摇摇头，平静地道，“我管不着，也不想管。”
“哦。”许知愚有点意外。
又快到一年元夕了，按照传统习俗，灯笼又挂起一城，在暗夜中飘摇着橘红的灯火。
“你长大了。”许知萧突然道。
“我才十六。”
许知萧不回话，两人又沉默了。
许知萧把他送到了半夏阁，转身离去时，发现许知愚还在他身后跟着。
许知萧一挑眉道：“怎么？”
“哥，你能不能别告诉娘？”许知愚厚着脸皮，暗暗庆幸这是晚上，他看不见许知萧的神色，不然他一定会尴尬得想往地里钻。
“好。”
许知萧又要转身，许知愚拽住他，说出了一路上憋在口中的那句话。
“哥，那天，是我错了。对不起。”
他的那句“许知萧，你要是死了，我绝不给你烧纸”在心里堵了好几天了，虽然当时一时冲动，口无遮拦，许知萧估计也不怪他，但事后想起就后悔得厉害，心里也一阵阵地疼。
毕竟，拿着刀子扎人心，实在伤人也伤己。
许知萧轻轻笑了：“没事。”
“那……你不要死好不好？”许知愚的泪水在眼眶中打转。
许知萧突然抬手摸摸他的头，道：“嗯。”
在多年前，那一个花香芬然的季节，他刚刚开始记事时，许知萧也是这样摸了摸他的头，然后转身就上了马车。
一别就是多年。
那时他嘴里含糊不清喊着“阿哥”，跌跌撞撞地想要跟上他。
……
所谓离愁别恨，有些淡漠，有些却是如陈酒一般，辗转经年后渐渐发酵，年年岁岁愈发浓烈，火烧火燎般烫在心里。
他潸然泪下。
#
“父皇。”周莲恭敬地一福。
“不必多礼。”皇上笑眯眯地招招手，示意她坐过来，“来，莲儿，你有多久没来朕这里了？”
“父皇，只半个月罢了。女儿日夜都思念着父皇哪。”周莲为他倒了杯茶。
皇上接过茶，给她排出一摞折子。这些都是皇城内外的世家子弟，到了适婚年纪，有意做驸马的。
周莲摇着皇帝的衣摆，娇声道：“父皇，您就这么急着想把我嫁出去吗？”
“怎么会？父皇是让你自己选一选，这里面有没有称心的。”
周莲扫了一眼道：“没有。”
皇上会意，掐了她的脸一把：“看来你这是有了意中人了啊。说来听听，是谁啊？”
周莲脸颊微红，低声道：“就是那中了榜眼，如今翰林院的许知萧……”
周莲话音未落，周径大步流星地跨进来，一边道：“你别想了，许兄他已经有未过门的妻子了。人家二位指腹为婚，从小就感情很好，天造地设的一对。”
周莲和皇上的脸色都变了。
周径行礼道：“儿臣拜见父皇。”
皇上神情松了些，又哄着周莲道：“这毕竟还未过门呢，谁知道会发生什么事呢？”
“待许知萧服丧期满，他们就会成婚了。”
周莲不高兴地撅起嘴道：“父皇，你看看他，胳膊肘净往外人身上撇呢。”
“父皇，南方蛮夷最近又有些动作，”周径只当听不见她的话，“边境已经蠢蠢欲动了，我们应当多加防备。”
皇上若有所思道：“好，朕知道了。”
周径告辞，转身又跨了出去，一眼都没看周莲。
“父皇，这许知萧……”周莲又道。
“莲儿喜欢，那便是他的福分。多少人求之不得，他怎么可能会拒绝？”
周径出了皇宫后直接去了许家。
近期局势纷乱，以沈泽禹为首的各官都摩拳擦掌。上百双眼睛都盯着许知萧的动作，只盼他哪天出个小差错，好抓住他的把柄。
周径犹豫了下，从侧院翻墙进去。
高墙下，许知萧皮笑肉不笑道：“殿下跳墙可要注意身子，若是从我许家的墙上摔断了腿脚，那我可落个谋害殿下的罪名，跳进黄河都洗不清了。”
周径讪笑：“是我不期而至，打扰了。”
“怎么会？你同知愚原来还要事先约定么？可哪次不是你不期而至？”
周径面上露出一丝愠色，道：“许知萧，你想说什么就直说吧。”
“殿下，许某从来都有话直说。”许知萧面无表情，“你对知愚，到底想怎样？”
周径微微一笑，心道原来是为了这件事。“怎样？昨晚，你没看到么？”
“知愚他心思单纯，心机更不及你百分之一，”许知萧脸色沉下来，“你务必不准害他，否则我就算拼了命也要叫你好看。”
周径失笑：“许知萧，你说这话不觉得好笑吗？你也太自信了吧，你看看你现在的情况，你还有本事叫我好看？”
“朝廷之上或许没办法，但江湖上未必不行。”许知萧淡淡道，“今后若天象有异，比如白虹贯日，比如彗星袭月……届时殿下要多加小心。”
专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日。
周径：“……”
许知萧一抬下巴，一副“我话就放在这儿了，你自己看怎么办吧”的样子，一个翻身跳出高墙。
重重杨柳外，许知愚正在菜园子里摆弄药材。
听到脚步声后，他回头道：“啊，是你啊。怎么今天有空来了？”
“是啊，怎么偏偏就挑了个今天，”周径闷闷道，“怎么就正好撞见了你哥。”
“他呀，他去买饼了吧。”
许知愚捻起一块木条在周径鼻子下面一晃：“这个怎么样？”
“好香。”
“当然啦，这可是沉香。”许知愚把一条条沉香放进小小的锦囊里，“沉香性温中，可治冷气，逆气，气结。”
周径原先只略微听过香薰里的沉香，但不知道沉香还有这样的用处。
“送你吧。”许知愚将锦囊递给他，“初春寒冷正合适，末春乍暖还寒时，也能派的上用场。”
周径摸着锦囊笑道：“这就送我了？”
“没事，我还会做很多。”许知愚随口道。
周径心有失落：哦，原来不是特意做给我的啊。
许知愚没注意到他的神情，从桌底翻出一大包林林总总的药材。
“你自己看喜欢哪个的味道，我给你做。”
周径心底舒畅了一些，转而问道：“那沉香是谁喜欢的？”
“我哥。”
周径：“……”
周径看着手里的小锦囊，再想想许知萧凶神恶煞要刺杀他的样子……
“知愚，你再给你哥做一个吧，千万别说你给过我。”他颤巍巍地收起了锦囊。
周径整理了一番思绪，道：“知愚，我今天来是想和你说件事。”
“父皇最近在给周莲招驸马，但周莲倾心于许知萧。”周径为难道，“我和他们说许知萧有婚约在身了，但……”
许知愚愣了一下，手指瞬间被小刀划开一条口子。
那个邪性诡异的梦里，他明明白白地称周莲为“嫂嫂”！
他心中警铃大作，梦里的事情，居然在一点一点地，变成现实！
阿姐……
许知愚按住伤口，佯装镇定道：“不行，我哥和阿姐已经定婚了。公主她，还是得另觅驸马了。”
周径也有些愁：“是，这个事情确实……我回头再劝劝父皇罢。”
许知愚突然起身道：“我要去找阿姐。”
“知愚，你现在和时姑娘说了，对她没有什么好处啊。”周径按住他道，“这件事还没有准话，万一只是虚惊一场呢？”
许知愚犹豫着道：“但这样的事情，我不想瞒着她。”
“我知道你不想瞒她，但把事情解决了再告诉她也不迟。”周径劝道，“再说，你哥他还不知道这件事呢。事后让他来同时姑娘说，也更加合适。”
半响，许知愚点点头道：“对，先告诉我哥罢。”
转而他拉着周径的衣摆道：“念迟，你知道这京城内有什么算命的大师么？”
周径望着他亮莹莹的双眼，心中一阵恍惚，顺口道：“城外有座道观……”
“你陪我去一趟。”许知愚盯住他道。
周径口中的道观，京城内百姓都不太了解。这观当年是先帝主持维修，平日里寻常人家无权随意进出。
只有每年庙会时候，人们才被允许去城外拜会一番。
“我幼时在这里拜师学艺，一晃已经多年了。”周径略带唏嘘道。
“你师父还在世吗？”
周径摇头：“几年前去世了。本不该说这些的，故地重游，难免触景生情啊。”
观内银铃叮当作响，湖面已经结冰，隐隐可见冰层下细细的流水。
周径趴在桥的栏杆上向湖里丢石头：“知愚，其实我也会点命理、八卦、风水什么的，你直接问我不就行了？”
许知愚顿了一下，给他讲了自己一年前做的那个梦。
周径思索一番，道：“你确定那个女子确实是周莲？”
“确度，一定是她。”他肯定地回答，“我第一眼看到她的时候，差点吓晕过去……”
“嗯，确实太巧了些。”
周径的手指微微动了下，许知愚心道：原来这样也能算出来啊。
“知愚，你哥的生辰在什么时候？”
“二月二十六。”
“嗯，这件事情啊，”周径手指扣在朱红的栏上，道：“还有回环的余地，但主动权在许知萧，看他怎么选择了。”
“那我哥肯定不会娶公主的。”许知愚松了口气。
“不是说让他选择娶谁，我的意思是说，导致他娶谁的原因和契机很多，”周径道，“最终的结果只是一个必然的现象，之前过程中的每一件事情都对结果起着重要的影响。”
“每件事情都有千丝万缕的联系，要看他如何选择。”
“他在过程中做各种各样的决定，过程结束后，得到的结果就是必然的……”
许知愚道：“哪影响这件事情的契机和原因有什么呢？”
“这我可算不出来。”周径摇头，“任何事物都有不确定性，我只能说个大概。”
“那，如果你是他，你现在会怎么做？”
周径一笑：“如果我是他，那我就带上我的心上人，有多远走多远。闲云野鹤，浪迹天涯。”
许知愚：“……”
“可惜他不是我，”周径道，“他想得太多、太深了。可鱼和熊掌不可兼得。”
“废话，你不愁吃不愁喝的，当然想的少。”
“对啊。”周径懒懒地道，“可是，许知萧他就算不做翰林学士，这辈子也不用愁吃喝啊；再或者，他就算进了翰林，他也完全可以先站稳根基，再去谋其他的事。”
“宏图大志这种东西，如今朝堂上的臣子们，谁年轻的时候没想过呢？可世道艰难，人心叵测。”
“事到如今，我都不知道他是活得太潇洒，还是活的太幼稚。”周径喃喃道。
他突然挠挠头，冲许知愚笑道：“啊，一不小心又说多了。”
许知愚还沉浸在他刚才的话头中，又问道：“那如果是你，你要怎么做啊？”
“我是他的话……那我还考什么科、做什么官啊？我天天跟你卖药不就行了？”
许知愚哑然。
周径浮想联翩道：“早上收整好东西，上午下午都呆在药馆，晚上出门听听曲、逛逛街什么的……”
“啊，这是什么神仙日子啊！？”周径大叫道。
他话音一落，远方城里升腾起滚滚的黑烟，如千万匹战马嘶鸣，黑压压直逼湛蓝的苍穹。
作者有话要说： 诶，到底有没有读者小可爱啊，有的话，送你一个么么哒~
☆、感无常
最近，京城的半仙儿生意真好。铺子上摊两张白纸，用毛笔大大写着“通天”“修道”。
“半仙儿，你说我闺女正缘就在今年，是真的假的啊？”铺子前头，一个虎头男子半信半疑道。
半仙摸着白胡子，道：“老夫说话一向准！你不信老夫，岂有不信天命的道理？就像老夫早就说过，隔壁那条街风水不好，你看看，今年便是接二连三的灾祸！”
虎头男子缩缩脖子，只听半仙儿又道：“老夫见你是个有缘人，便与你多说两句，你闺女今年命犯太岁，这个若破解不了，怕是要断送了那好姻缘。”
虎头男子赶忙道：“请大人指点。”
半仙儿微微点头：“你只需拿上我这紫檀珍珠手串，挂在那朝西的窗口边，便可化险为夷。”
虎头男子恭恭敬敬地交了银子，捧着宝贝喜不自禁。
半仙儿又低声道：“走路时记得绕开隔壁那街。虽说都是达官贵人，可……”
“可，可什么？”
半仙儿便摆摆手又道：“天机不可泄露，你只知道就好。”
年前，街边不再一片繁荣。各家都置备好了年货，正是打扫屋子、准备过年的时候。
虎头男子回了家后，忧心忡忡道：“隔壁那街啊，据说百年前是刑场，怨气极深，如今的灾祸都是孤魂野鬼来找活人报仇的！”
妻子低声道：“我记得，那边有个时大商人，叫时正卿对吧？他以前不还帮过我们么？”
虎头男惊慌地捂住妻子的嘴：“现在万万不能再说起他！他如今是朝廷的罪犯，指不定要株连多少……”
妻子惊惶地点点头，两人再无言。
腊月廿五，连同时家在内的十一座府邸被抄。
经李坤报备，由皇上亲自审批，证明这十一家豪门贵族都同贾诚恭有过密切往来。
许知愚同周径当天赶到时，时家府上的熊熊大火已被扑灭，时府门口一片混乱，层层围观者堵在外面。
“阿姐——”
许知愚挤开人群，跌跌撞撞冲进时府。
这里已没有半分人气，只见一把大火已经将后园的桂树烧了个精光。
他重心不稳，险些摔倒。
周径在他身后一扶，道：“去你家看看！”
抄了近路回去，门外便听得家里阵阵哭声。
“知愚，我不便进去，你自己注意。”周径拉住他道，“别慌，有我呢。”
许知愚胡乱点头，放开他的手向屋里跑去。
周径看着他的背影，叹了口气。
这，才只是个开始吧。
“娘！阿姐！”许知愚踉跄地过去，“出什么事了？”
许夫人怀中抱着泪眼模糊的时雨眠，呜咽不停。
“娘今天早上刚回来，却不想居然碰到了这样的事……”
许知愚脑子里轰的一声，时雨眠哭道：“许姨，我不知道，到底为什么啊？他们、他们来了那么多人，突然就把爹爹和娘都抓走了。”
“哎呦，这苦命的闺女啊……”许夫人声泪俱下。
时雨眠突然跪倒在地：“许姨，我求您了，我不知道爹和娘怎么了，求您一定为我帮他们做主啊！”
许夫人赶忙把她扶起，也开始抹眼泪。
许知愚心中如吹了寒冬数九的冷风一样，瑟瑟发抖。
他突然明白了许知萧当日的未尽之言。
凭他一己之力，他一个小小的学士，如何在大理寺卿的手下保住时家数十条人命？
他也明白了许知萧心中的苦楚：他一没本事保住自己，二没能耐顾全时家。甚至，连自己心爱的人，也难逃一罪。
再者，时家的结局，甚至可以说是他许知萧一手促成的……
时正卿的报应，不早不晚，就在这个时候，终于来了。
许知愚哑声道：“我哥呢？”
许夫人抚着泪珠道：“你哥他今天就没回来过！这孩子，出了这么大的事情，都不知道哪儿去了，一点不让人省心！”
许知愚拔腿跑出了许家。
东边一轮明月若隐若现地悬着，西边的霞红还未尽散。炊烟袅袅，远方传来几声笛音。
许知愚直接跑向了晋王府。
他这是第一次到晋王府，在门口托人捎了话，就顺利地进去了。
周径已经脱去外衣，正伏在案上写着什么。
“念迟，我想进宫。”
“好。”周径搁下笔，“难得你求我一次，快走吧。”
树枝错杂的影子投在地面，森森然令人汗毛倒竖。
一群乌鸦飞过，许知愚一个哆嗦，轻声道：“念迟，皇宫戒备森严，我真能随便进去？”
“嗯。本王带个人而已，谁敢过来拦？”
“哦。”他点点头，看向周径，“你也不问问我，为什么要来皇宫？”
“找许知萧。”
“……你怎么知道的？”
“时家出了事，许知萧还有脸回去？”周径道，“我倒不觉得他有什么错，但他肯定是这样想的。”
许知愚冷静异常，或许是自己最近受到的打击太多了，心中已经麻木了。
皇宫内静悄悄的，竟没有一丝声响。偌大一个地方，竟然没有一点人烟。
许知愚莫名地感到压抑和心悸。
“先去翰林院看一下。”
天色渐暗，周径突然牵住许知愚正在颤抖的手。
“没事，皇宫是我从小长大的地方。”周径指着一棵老树道，“我小时候还在这棵树上摔下来过。”
许知愚深吸一口气，道：“要是我，绝对在这里过不下去。”
周径莞尔：“是啊，可我一睁眼就在这里了，也不知道外面是什么样。皇宫外的任何地方，对我来说都是未知的，也没有好坏的分别。”
许知愚沉默。他想到周径幼时姨娘去世和妹妹夭折的往事，越发觉得他经历的苦痛。那时小小的他，在一无所有时，心里又是何思何感？
“走吧，进去看看。”周径吩咐道，然后他们拐进一处院落。
许知愚在翰林院的外面时，没觉得有什么特殊之处。进去后才发觉，这里有一种很特别的氛围。
不同于其他宫殿的雍容华贵，这里的每一处亭台楼阁，都掩映着郁郁葱葱的竹林。冬天是百草凋零的时候，只剩竹子还有勃勃的生机。
“翰林院的风景不错罢。”周径笑道。
许知愚没回答，遥遥指向远处一个房间。
房间里微弱的灯光投在院落里，从许知愚的角度看格外显眼。
他拉着周径快步过去，推门一看，只见许知萧正伏在案上，已睡着了。
#
“我跟你说的，你可都清楚了？”周谦摇晃着杯中的浓茶，问道。
“是，殿下。”李坤嘴角挑起，“殿下这招果然精妙，杀人于无形之中，又不显山露水。”
“只有一点，”周谦遗憾地摇头，“你这次受到的牵连更多些，怕是周径那边不会给你好脸色看了。”
李坤肃道：“殿下，李某甘愿为殿下谋事，自然也甘愿做这把刀。如今敌人在明，我们在暗，正是大好的形势，还请殿下千万不能暴露。”
周谦放下茶杯道：“是啊，这周径没了许知萧，我看他还怎么拼得上来。纵然他在京城根基深厚，可朝臣都不为他所用，那也百无一用。”
“工部和大理寺已经为殿下所用了，那接下来？”
“接下来，便是要彻底消了他的气焰。”周谦起身道，“让他滚回自己的封地罢。”
李坤稍稍怔住了，继而拱手道：“殿下果然英明。”
#
许知愚上前，轻轻推了许知萧一把：“哥？”
许知萧睁开眼，面容竟憔悴得吓人。
多年后，许知愚再回想起来这个场景，觉得那时差就差在两行清泪，不然难以陈情。
或许许知萧在当时那个情形，就做好了最差的准备，但可惜许知愚不知道。后来明白的时候，也终究迟了许多年了。
许知愚颤声道：“哥，你别太自责。”
许知萧的目光又桌面移向许知愚，无言。
“哥，跟我回家吧……”
许知愚看到案上的纸卷皱褶不已，像是被水浸过的痕迹。
他不愿逼问许知萧，为何要做出这样那样的，不利于时家的决定；也不想知道既然他已经料到了这样的结果，为什么又不敢面对。
这是那个默默护了他多少年的人啊。
半响，许知萧才道：“你回去吧。”
“阿姐……在咱们家。”许知愚嗫嚅道。
许知萧还是不说话。
烛火跳动，晚风由窗棂拂扫进来，屋内堪堪冷寂下来。
周径从门口走进来，道：“许兄，结局已然如此，何必伤怀感情？眼下还是解决问题要紧。”
“知愚，你走吧。我会回去的。”许知萧别过脸去，淡然道，“阿姐若问起，你就如实告诉她。”
许知愚想要打断他，但只听许知萧继续道：“告诉她，是我害了他们家。我一早就开始算计时叔了，我审查官员，牵扯到了他们家，今天的结果，完全在我意料之内。时家被抄，时家夫妇入狱，也都是我的手笔……”
“够了！”周径怒声吼道，“许知萧，你要是是个人，现在就跟我们离开这里。”
“晋王殿下，”许知萧直视着他，“事到如今，你觉得我还有何话可说？我还有何处可去？”
许知愚艰难道：“哥，这件事，本就是时叔的过错……”
许知萧摇摇头，笑容苦涩：“知愚，你不必安慰我。”
“哥，明天是爹的百天了。”许知愚近乎恳求道，“至少，你陪我去看看爹吧。”
烛火忽明忽暗，如世事般无常。
许知萧的侧脸隐没在黑暗中，片刻后他轻轻点了头。
作者有话要说： 哥哥往后就越来越难了，唉
☆、烧寸心
翌日清晨。
“孩儿不肖，既不能了结父亲生前的志愿，无法光宗耀祖；如今又尽负时姨、时叔的恩情，没能保全时家平安，反而陷恩人于不利之中……”许知萧跪在坟前，黯然道。
许知愚在旁边默默听着，待许知萧洒了酒水，他才道：“爹，你不要怪哥。这件事，他已竭尽全力，我都看在眼里。时家固然有时家的错，但人各有命，若爹爹在天有灵，知愚求你保他一生安宁，莫要再让他吃苦受罪了。”
迎着许知萧一言难尽的表情，许知愚低头不语。
“你疯了啊。”出了陵园后，许知萧皱眉道。
“我实话实说。”许知愚道，“哥，跟我回家吧，早晚都一样，总要回去的。”
昨晚他们二人在晋王府过了夜，许知愚险些磨破了嘴皮，但许知萧还是一副听不进劝的样子。
他仍不死心地看着许知萧：“回去吧，哥。”
“早晚都一样，总要回去的。”许知萧终于低声道，“好吧。”
许知愚终于放下心来，他松一口气，不再说话。
“雨眠还好罢。”许知萧突然道。
许知愚摇摇头，无言以对。
他心里知道，许知萧虽然不在场，但他内心受到的冲击和许知愚是一样剧烈的。如今再用阿姐刺激他，无疑是火上浇油。
正胡思乱想着，许知萧突然停下了脚步。
许知愚心里一紧，以为他又改了主意，紧张地抓住他的袖子。
但出乎意料，许知萧并没有什么动作。
许知愚顺着他的目光望了过去，顿时一愣。
他们已经走到了隔壁的街道，眼前，正是时府的后门。
时府的后院种着满院的桂树，一到秋天，十里长街都弥散着馥郁的桂花香。
可现在呢？成片的桂树，砍的砍，烧的烧，早已经所剩无几了。
许知萧满眼的寂寥和酸楚，半响道：“时府上下，都被烧了么？”
“嗯。”许知愚道。
“走吧。”
两人一前一后的进门，许夫人正在门口候着，也不知等了多久。
“娘。”许知愚小声道。
另外两人还未说话，许夫人扬手一个耳光甩在许知萧的脸上。
“娘！”许知愚慌道，“你别这样……”
“啪”的又是一掌。
许知萧踉跄两步，脸上瞬间肿出红痕。他低着头，一言不发。
仅仅两三天的时日，许夫人的双眼已经肿成了水泡。
她喘着粗气，怒目看着许知萧。许知愚赶忙上前，挽住她的胳膊道：“娘，别生气，气大伤身啊，咱们先回屋吧。”
许知愚搀着许夫人走了，许知萧深吸一口气，慢慢朝客房的方向走去。
他有多久没见到她了呢？两三天？一个月？
最近的两天三天过去，对他来说恍若隔世。
他站在门口迟迟不敲门。他犹豫地抬起手，半响又放下了。
但此时，面前的门突然开了。
#
“娘，你先缓一缓，”许知愚从抽屉里拿出些草药，泡在杯中煮水，“千万不能冲动，不要动气……”
“不动气？我怎么可能不动气？你看看许知萧他做了些什么好事？”
“这件事，也不能说完全是哥的错啊。”
“要是没有他兴风作浪，事情能发展成这样？”许夫人怒道。
许知愚道：“时叔的事情……被发现是早晚的事啊，只是哥恰好碰到了。无论换做谁在那个位置，都只能这么做了，他们别人甚至还不如哥做的好。”
“你不用替他说话，我是他娘，我自己心里还没数么？”许夫人冷笑道。
“娘，你可不可以相信他一次啊？他真的已经尽力了。”许知愚转身道。
许夫人看着他盈满泪水的眼睛，愣住了。
#
时雨眠站在门口，却用身子把门抵住了。
许知萧面对着她，不吭声。
几天下来，时雨眠消瘦了很多，锁骨分明，看得许知萧心中一抽。
她疲惫地看着他道：“我爹我娘入狱了，是你害的么？”
许知萧抿了嘴，道：“是。”
半响，时雨眠脸颊一片湿润。她抬手一扶，自己竟是哭了。
她原以为，自己的眼泪已经在前两天都流干了，此时眼睛又疼又肿，眼泪流出竟然毫无知觉。
她凝视着眼前的人，眼前这个她日思夜想、念念不忘的心上人。
他们近在咫尺，心却远若天涯海角。
“你从很早以前就开始计划了么？”
“是。”
他仍然低着头，像个打碎花瓶被罚的孩子般直站着。
时雨眠关住门，在屋内靠着门框无声地哭起来。
门外，许知萧久久站着。脸颊是火辣辣的痛，浸了泪水后被冷风一吹，像刀子一样扎在心上。
待许知愚找来时，许知萧还像雕塑一般立在门口。
“哥，回去吧。”
许知萧的嘴唇已经冻得青紫，眼神漠然。
眼前有冰晶落在许知萧的肩头，许知愚不由得仰头一看。
竟是下起了小雪。
他使劲拽着许知萧往回走，听“吱呀”一声，门突然开了。
许知萧艰难转头看去，却一下晕倒在了地上。
“阿姐……”许知愚看着时雨眠憔悴的面庞，“你瘦了。”
“阿姐，这件事，不是你想的那样……”许知愚把昏迷的许知萧拖到躺椅上。
“阿姐，你原谅他吧……”
半响，时雨眠道：“我从未怨过他，可他却不肯跟我说半句实话。”
许知愚把所有的事情一五一十地讲了出来。
从多年前贾诚恭被贬，之后时正卿如何遇到贾诚恭，二人又如何交好、把生意做大……到贾诚恭通敌叛国，被株连九族。
“阿姐，我哥他真的只是奉命行事，不得已而为之。”许知愚口干舌燥道，“这件事情，换做谁查都是一样的结果……”
话音一落，他恳求地盯住时雨眠。
未曾想，时雨眠居然轻轻一笑。“知愚，你刚才说的话里面，一共有六十五个‘真的’。”
许知愚怔住了。
“阿姐在你眼里，就是这么不相信你们的人么？”
“不是，”许知愚心急如焚道，“我只是……”
“好啦，”时雨眠道，“阿姐只是随口一说。”
许知愚黯然地闭了嘴。
时雨眠垂着眼，缓缓道：“爹娘若是回不来了，阿姐恐怕还要赖你们一辈子呢，现在怪罪了，于情于理都不合适。况且知萧哥也没帮着爹爹做坏事，何罪之有？”
“时叔时姨肯定……能好好回来的，再说了，阿姐怎么能叫‘赖’呢？阿姐住下来可是天经地义的事啊。”
许知愚从袖中拿出一个小包裹，拆开后，将包裹里细碎的草药倒进了一旁的开水壶中。转而他又从低柜里轻车熟路地取出粗红糖，一起放了进去。
“等水烧开后喝一碗，身上就能变暖了。”
屋内只剩下炭火滋滋烧红的声音，从小到大，许知愚从未有如此压抑的时候。
他思前想后，不知道为什么会这样。
是从什么时候开始，他家开始这样不断发生一出出变故的？
爹的音容笑貌仍在眼前，他们俩离开京城去庐州的日子仿佛就在昨天。
事到今天，许知愚心中酸涩，但流不出一滴眼泪。他叹了口气，看向窗外。
小雪初停，天际是一片柔和的蓝色。
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大理寺地牢。
“李大人，这十几所府邸的罪犯啊，都在这儿了。”一个青衣人道，“但属下不得不说，这些人，净是些普通百姓，只是有几个银子罢了，实在没什么特殊的。属下不知，李大人这是何意啊？”
李坤手中握着不知从谁家搜刮来的扇子，在牢外缓缓踱步。
“大人，这些人确实没什么大罪，若是出了问题，到时候跟秦王殿下也不好交代……”
“哟，你用秦王来压我？”李坤冷笑。
“属下不敢。但属下有疑，只得斗胆问一句，大人想如何处置他们？”
半响，李坤缓缓道：“江先生，你跟了我已有数年，我相信你也明白，在这宫里，有些话是说不得的，有些事是做不得的，有些问题，更是问不得的。”
李坤的声音在窄小的空间里萦绕不止，江先生打了个寒战。
李坤点点头道：“走。”
一刚往出走了两步，李坤便看见一个挺拔单薄的身影。
他眯了眯眼，转头吩咐道：“将牢门锁好。”
“许学士可是稀客呀，今日怎么有兴趣到我这腌臜的大牢来了？”
许知萧拱手道：“今日前来，是有一事要劳烦李大人。”
李坤道：“你若要替牢里的罪犯辩白，那大可不必。李某两三月前抄家捉人，皆是陛下的意思，我只是奉命行事而已。”
“李大人误会了，我此次前来，并不是想要为谁申辩什么。”许知萧走上前道，“我只是想进去看一眼。”
“探监有探监的规矩，其实你想进就能进的？”
许知萧从怀中掏出一份文书递上去，道“李大人行个方便吧。”
李坤接了文书，翻开瞧了瞧。
他随即微微一笑道：“许学士何须至此？我李坤也不是什么不好说话的人。只是大理寺内人眼众多，怕传出去不好听，这才随意客套了一两句。许学士现在这般，倒让李某惶恐了。”
许知萧道：“那么，李大人为何现在就不怕人多眼杂了？”
李坤不答，向他做了个手势道：“请吧。”
许知萧一离开，一旁的江先生道：“大人，这文书里写的究竟是什么啊？”
李坤看了他一眼：“过几日你便会知晓。”
窗外是已经是初夏，地牢内却冷暗异常。许知萧沿着曲折的回廊一步一步地往下走，左右都充斥着各种人的□□和惨叫。
偶尔往里望一眼去，小小的一间牢房竟是堆了好几个人。墙壁上的血已经凝固，听不出也看不出人的生死。
突然前方一声刺耳的尖叫袭来，险些划破许知萧的耳膜。他不由得停下了脚步。
带路的公公赔笑道：“大人莫要见怪，牢里本就腌臜。再走两步便到了。”
许知萧点点头，随在他身后继续走。
这是他第二次进大牢。上次进刑部的大牢，探贾诚恭的场景还历历在目。但这次不同，毕竟贾诚恭身份更高，待遇更“好”。
可时正卿和时夫人只是一介布衣，许知萧难以想象他们在这里究竟遭受了什么。
想到这里，他不禁心生愧疚，又觉得毛骨悚然，一边想要逃离，一边又恰恰听得公公道：“到了，就是这里面。”
没办法了，只好硬着头皮上。
牢门一开，牢里的人抖了一抖，蜷缩着身子往里爬。
许知萧上前，那人又尖声叫道：“不要过来，不要过来！”
许知萧拉住她抱住头的双手，忍着胸中澎湃的悔意，艰难道：“时姨，我是知萧。”
☆、惜往日
“知、知萧……”时姨缓缓地放下手来，她眼神中的惊恐还未散去，定定地注视着眼前的人。
“时姨，是我。”
“知萧……”时姨的眼泪流下来，流过脸上的尘土和血迹。
许知萧从袖里拿出一堆包裹，一一塞进时姨的怀中，指着道：“时姨，这里面有两包银子，你每日赏些给那送饭的士兵；还有一包是知愚做的药丸，可以去痛、安神、助眠；还有些外敷的草药，用来治外伤；还有不同颜色的条子，上面写了不同的要求，你今后让士兵将它递予我，我便带着东西过来……”
时姨抓着他道：“知萧，你实话说，雨眠她现在怎么样，她还好吗？”
“她很好，时姨，你不要担心。”许知萧顿了一下，“我来时，她特意嘱咐过我……”
“好了，时姨知道。”时姨抹着眼睛道。
许知萧突然向她跪下，道：“时姨，知萧对不起时家，更对不起雨眠。我不恳求你们能原谅我，但我说的该做的事情，恳请时姨一件都不要少了……”
