金锁内里隐隐漏出急闪的红芒，沉香走到窗前借着夜色细看，方见内里依稀是一根红绳，警告似的闪闪烁烁，隐有火炙之感。未及细看，随着一声异响，那红绳骤然撕扯成一道炽热红光，缠住沉香手腕。沉香大骇，惊惶呼救，话甫出口，但见红光缩成细条，一端连着金锁、一端捆着沉香，毫无预兆地腾空而起，倏忽冲入漫天厚实的雨云。
冯虚御风，路漫漫不知何往。沉香随金锁疾行，渐觉尽管诡奇，此行却有明确方向，一颗心便慢慢定了下来。如此穿云破雾约有三刻，眼前身侧云雾渐稀，朦胧间可见地上重叠岑寂的幢幢山影。
是以沉香猜测，大约已经距离金锁欲往之处不远，故而开始下行降落。未几，果真金锁飘飘然落地，沉香双脚双膝并双手先后着地，满头雾水抓起金锁细看。锁内红绳一端漏在外头，他小心翼翼将红绳牵扯出来，但见上面仿佛缠着一根乌黑纤细的棉线；解下再看，触碰摸索，倒不似棉线，反似一根青丝。
青丝缠着红线，却为何会藏在一把金锁之中，更有这般法力，将他连夜带到此处？沉香满心疑惑，将金锁连同青丝红线一并塞进怀里，才有余暇打量四周，猜测金锁目的。
时值季夏，空气燥热沉闷，耳际偶闻雷鸣。视野之内尽是荒芜蔓草，不见人家，唯身后一条河流潺潺而过。此地约莫是在山腰，水流湍急，暗沉夜色之下浪头翻滚，搅和成白花花的一片。
左看右看，委实无甚特别。沉香愈加疑惑和失望，目光再作逡巡，忽而在河边一块顽石附近定格。
那里……隐约是一个黑衣的人影。
会是他吗？思及今夜的奇异经历，沉香不得不把这一切与他那个不负责任又落荒而逃的舅舅联系起来。那人影依稀只见了一半，背靠在顽石上面，好似无知无觉。夜黑风高，无星无月，那人所穿也非沉香惯看的白衣，可当他大步奔去，只匆匆一面，便确认此人正是杨戬无疑。
目光自杨戬清冷的眉眼倏忽抖落，沉香失声唤了一声“舅舅”。杨戬双目紧闭，全无反应，脸色比旁侧翻涌的水浪更显惨白，皮肤比风里飘忽不定的雨云还要冰凉，只额间一条血疤分外鲜明，涌出的血遮了半脸。沉香心中巨震，一时无心去想金锁与舅舅究竟是何关系，见杨戬无论如何屡唤不醒，偏生夜风渐厉，闷雷愈近，忙将杨戬扶至背上，为他寻觅一方避雨之所。
一路奔忙，一路呼唤。可无论沉香怎么叫他，是“舅舅”抑或“杨戬”，皆如石沉大海，全无回应。
好在天公眷顾，沉香背着杨戬，几乎走遍半个山腰，终于寻见一处废旧庙宇。沉香惊喜之间，额前冷不防沾了一滴冰凉的雨。
庙门朝南，东南风裹挟着大雨一股脑灌进庙里，梁上佛幡迎风狂舞哗哗作响，佛像尘灰被吹拂冲刷殆尽。沉香放下杨戬，让他倚靠神龛而坐，自己到庙外捡回门闩，用力将庙门关严，彻底把风雨声阻隔在外。
可那风那雨，沾不上身，却肆无忌惮地涌进他的心房。
窗外骤然银光大作，沉香回身一望，但见佛像破败，一张残缺僵硬的脸庞阴气森森地正对着他，仿佛居高临下的审视诘问。闪电一瞬熄灭，随之而来的是隐约雷鸣，从头顶上缓慢而沉重地滚滚而过。
沉香眼眸微沉，抛开这些日子以来心底挥之不去的冗杂繁芜，再行至杨戬身旁，一面擦拭脸上血迹，一面轻轻摇晃他的身体，唤道：“舅舅？舅舅，你醒醒。”
依旧昏迷未醒。沉香不通医术，逼迫自己冷静下来为杨戬把脉，但觉脉象微弱却平稳，或许并无性命之虞。只是……沉香下意识向庙门处望去。听闻，雷雨亦是天劫，妖精鬼怪无所遁形；此庙废弃已久，佛像不全，早已佛性尽失，恐成妖魔栖息之所。
可他们除了这里，同样无处可去。沉香轻咬下唇，竭力让自己像个男人一样鼓起勇气来，一触杨戬脸庞指尖如霜似雪地冷，便将自己里衣脱了，裹住他身；又将他揽入怀中，严丝合缝地贴身抱着，半刻不敢放松。
杨戬人在昏迷，却并非意识全无。神志时强时弱，时断时续，他姑且能隐约听见雷声，也可以偶尔感知有人贴在他身侧照顾；可这种感知毕竟微弱已极、来去无踪，意识不知沉浮几回，他才朦胧想道：会是沉香吗？
这个名字袭上心头的瞬间，杨戬喉间溢出断续的喘咳，一股腥甜不堪忍受地拨开唇齿，点点落在唇角脸侧耳畔。沉香大惊失色，方才的丁点困倦霎时间驱散殆尽，战栗的手掌覆上杨戬唇边细细擦拭，颤声唤道：“舅舅，舅舅你不要吓我……”
粗重的痛喘声中，隔着轰隆的雷鸣，他仿佛听见杨戬唇间随鲜血溢出的，再熟悉不过的两个字。
是“沉香”。是他的名字。
昔日他在刘家村，每一次叫出“沉香”两个字，都好似往每一笔每一划中，盛满了饱含愧疚的希冀。后来舅甥矛盾激化，做舅舅的连夜仓皇离去，月余未见一面；沉香以为他们缘分已尽，可而今他在重伤昏迷中，唯一念着的，居然还是这个名字。
这个名字里到底有些什么呢，对你就这么重要？
“……你还想着我，我那样对你，你却还想着我。”沉香强压着翻滚心绪，“杨戬，你要是还想弥补我，你就好起来，别再施这种苦肉计了……”
苦肉计，便真希望这只是一出苦肉计才好。杨戬的咳喘渐渐平复，除却微弱的吐息之外再无动静。借着忽明忽灭的闪电，沉香直觉杨戬面色越发灰败，怀中身体渐趋冰凉，分明不祥之兆。整颗心仿佛被一只无形的大手突地抠住了，沉香痛得脸上血色尽褪，脸颊贴着杨戬前额，更加用力地将他揉进自己身体里去。
杨戬前额疤痕仍在断续渗血。沉香直觉此兆不详，每每为他擦拭一回，心上便剧痛一回。他开始担心杨戬会死，会死在这个雷雨之夜，死在他这个忤逆不孝的外甥怀里。
“杨戬，别死，你看看我，你要是死了，我就真的再也不理你了。”沉香悲声呢喃，“你不是很想和我说话吗？你不是喜欢我对你笑吗？你还问我要什么礼物，我想过了，我告诉你我要什么，我……”
乍现雷鸣。沉香语带悲凉，声线飘忽，却一字一句，镌刻入心。
“……我想要一个舅舅。沉香想要一个舅舅。
“除了舅舅，沉香什么都不想要。
“今年沉香有了一个舅舅，就是最好的生日礼物……
“舅舅，你外甥坦白了，他就是这么没出息的一个凡人，这辈子可能也就这么点心愿了……舅舅，现在轮到你了，你说，你想要我做什么？”
我可以告诉你很多很多，关于你的外甥沉香的事。关于他小时候怎样调皮捣蛋四处惹祸，关于他即便到了弱冠之年却依然珍藏着儿时玩过的竹蜻蜓。关于他头一次和他的舅舅见面就暗暗有点喜欢，关于他那一夜盛怒之下的亲吻却绝非因恨折辱。
——只是真正原因，你该不会想听。
杨戬依偎在他怀中，细细聆听，几无声息。沉香再次低头为他拭去额上血水，胸腔内愈演愈烈的心跳声告诉他不能再这样下去，他会死，杨戬会死；必须想办法，必须……
他该是有办法的。该是可以救他的……
一时间庙外风雨雷电仿佛皆尽隐去，再不能入耳侵心。奈何进退无路，求己无门，沉香眼眶通红，手握金锁连声哀求，金锁岿然不动；再拜佛像，佛像无动于衷。终于沉香绝望起身，忽闻身后一阵尖锐呼啸之声，庙门仿佛被什么东西猛烈击打数下，门闩生生断成两截，两扇门应声为风撞开。
似有邪物随风而入——这个突如其来又堪称全无逻辑的认知让沉香遽尔惊起，右手下意识探向腰际，手里蓦然一重，竟是抽出了一把斧子。
小斧金刃墨柄，神光荧荧，虽未知来处，却是沉香眼下唯一可以依靠之物。他未及打量，只粗粗看了一眼，不加多思便执起小斧挡在杨戬身前，目光所及乃是凡人不可亲见之物。
他确乎所料不错，随风而入的并非只是暴雨和寒气，更有山野鬼怪，林林总总不下百只。这些东西平日如同散沙遍野乱窜，今天情境却是非同一般：暴雨雷电，神仙之体。
暴雨雷电，它们避之不及；而神仙之体，却令它们趋之若鹜。何况杨戬肉身成圣，若能分而食之，长生不老、法力大增不说，飞升成仙亦非痴人说梦。眼下它们蜂拥而至，个个青眼恶面、暴戾恣睢，将杨戬视为俎上鱼肉，凶相毕露——
却仍有人强提肝胆，持斧相阻。
沉香失去法力，实则并不能亲见妖孽邪祟，却能感知鬼怪接近时的浓郁阴气。对方究竟多少数目、何等高强，他一概不知；他只知道，必须要护住杨戬，哪怕豁出自己这条小命。
阴气迎面袭来的一瞬，沉香心中所想，仍是刘彦昌。
这一生怕是注定做不了孝子了——下辈子再试试看吧。
下辈子，没有杨戬这样一个舅舅，或许一切就能回归正轨，或许他就可以……
一斧挥出。小斧灼灼金光恍若摆设，半点动静不见，就连挥动斧头劈开空气的声音，都被喧哗的雨声轻易掩盖过去。沉香甚至不能得知，这一斧到底起到了什么效果，究竟妖魔鬼怪见他此举是桀桀哂笑还是心乔意怯；他也一概顾不上了，强自提起精神，向旁侧挥出第二斧、第三斧。
小斧凭空乱舞，毫无章法可言。众妖魔见了，起初尚且惊怕，可见这斧头虽然貌似神器，实则毫无威力，便壮了狗胆，齐齐向沉香扑去。一时间阴气暴涨，沉香但觉周遭瞬时冰寒之气侵袭入骨，慌乱无措的脑海中不知怎的一个激灵，竟然升腾起一股难以言说的、以死相博的勇气。
他不能后退，无法后退。他的身后是杨戬，是他舅舅的性命；但凡半点疏漏，就会被趁虚而入，害了杨戬。沉香咬碎银牙，目眦尽裂，嘶声叫道：“是谁，有种你倒是现形！出来，给我出来！……”
不知不觉间，一斧一斧渐成气候，金芒连片如风席卷，成群妖魔连退数步，惊觉金光所及之处风刃凌厉，竟将它们隐藏的形体划出道道血口。
似刀光，如剑影，神斧渐醒，越发难缠。沉香虽不能视，妖魔却依旧被他逼得不能靠近，自是恼恨；憾无他法，唯鱼死网破而已。只在刹那之间，成百妖魔怒而化形，露出狰狞恣睢的凶残面目，争先恐后地朝沉香扑将过去！
陡然间眼前现出无数青面獠牙的丑恶面孔，沉香着实受惊，怔了一瞬；可即便只是这一瞬的空隙，倏忽便被邪祟捕捉，沉香通红的眼睛往旁侧一瞥，清晰地看见一只蜈蚣模样的庞然大物好似长了翅膀一般飞扑过来，生生落在杨戬身上，撑开血盆大口咬将下去。沉香猛然回身以斧相阻，也不管这东西到底长相有多令人作呕，左手锁它几条毛腿，将它劈成了两半。
恶臭的绿血溅了他满脸满身。沉香抛去蜈蚣精的半截尸身，返身回来，目光静静从眼前成群的妖魔“脸”上扫过。
他头发散乱，衣服松垮，脸上身上沾满了碧莹莹、臭烘烘的蜈蚣血。可此刻他的眼神、他的神情，却逐渐从眼看舅舅遇险的疯狂残暴，渐转沉静漠然。
甚至神色之间，有了几分冷淡笑意。
视线所及，众妖战战，竟是不敢靠近。沉香顺势进了一步，它们便退后半步，瑟缩不敢言语。
“……各位见笑了。”沉香虽未放下小斧，面上却是平和，“我是刘沉香，各位可能听过我的名字。”
众妖面面相觑。
“我就是那个劈山救母的沉香。”他一字一句说着，仿佛想把每一个名字、每一个身份，都融入他的记忆和骨血中去，“我的母亲是华山三圣母，父亲是刘彦昌，舅舅是二郎神杨戬。”遂不顾众妖哗然，兀自说了下去，“今天我舅舅在此遇险受伤，是我忘记设下结界，这才引得你们前来。我知道这种机会千载难逢，可是既然我在这里，便是时机未到，劳烦你们暂且再等一等。”
“什么意思？”一只熊精挺身而出，“凭什么不让我们吃他？”
“不是不让你们吃他，”沉香心平气和，半点不见怒意，“而是你们不想吃他。留下则必死，离开却还能再活几百年等待新的机会，要是我的话，我一定选择后一种。”
掌中神斧光芒濯濯，眨眼间便从一把玲珑小斧变作长柄大斧。沉香手腕一震，斧柄铿然驻地，刹那闪电乍亮乍熄，斧刃寒芒尽数映入妖魔眼底，再看沉香面色肃穆，更如风刀霜剑，折胶堕指。
大势已去。妖魔当初如何气势汹汹地来，而今便如何垂头丧气地去。等最后一个都散去，沉香将神斧收入袖中，施法紧闭门扉、布设辟魔结界、就地拾柴生火，而后将杨戬扶起，让他枕膝而卧，顾不得奔涌入心的桩桩旧事，掌中急凝法力，覆于渗血不断的神目之上。
指间神光烁烁，注入生机。可是，十六岁，从十六岁生日那天起，一切似曾相识的场景如浪如涛，纷纷向他袭来。
十六岁的仲春，杨柳依依的河畔；少年深夜的辗转，母亲入梦的惊喜；再见舅舅的抉择，亲人反目的痛苦；与天作对的决心，劈山救母的愿景……
所有的回忆，无论痛苦还是快乐，钟情抑或愤恨，皆尽归于心底。可当往事终于携着结局徐徐走来，沉香那干涩的眼里，竟然渗出泪来。
他的左手紧紧拧住了战栗的右手；既在为杨戬疗伤，绝不可以出任何意外。奈何如此一来，他的泣声便再止不住，热泪滚滚而下，一滴一滴，洇入唇畔，落在衣襟，既苦也凉。
沉香不知自己哭了多久。直至神光隐去，他才颓然垂下了双手和头颅，疲惫地闭上了酸痛的眼睛。
他口唇翕动，若有言语，又似未语；可那一声，那寥寥数语，却如震耳欲聋的暮鼓晨钟，直入耳膜心扉，驱赶不去。
他说的是。
“我爱你。”
