雨停。
风止。
清晨时分，沉香披衣起床，拖着鞋子走出房门，就看见前门敞开着。几步跨过门槛行至廊上，隔着朦胧的雾气，但见刘彦昌手里拿着个陈旧的小酒盅蹲在菜园里，似乎在寻找什么。
沉香好奇问：“爹，干什么呢。”
刘彦昌见儿子起来了，起身回去，把酒盅搁在桌上，叮嘱道：“你找些种下去没发芽的玉米籽，实在不行，菜叶子也可以，但是要撕碎了。弄完了给你舅舅，趁天晴我出门一趟。”
沉香先注意到了后半句话，忙问：“你去哪？我代你去吧，路不好走。”接着才想到他爹交给他的任务，吃了一惊，“给我舅舅弄这些？他……吃？”
“想什么呢，臭小子，”骂归骂，刘彦昌还是被他说得发笑，“你舅舅前天跟你上山，抓了只松鼠回来。你不知道？”
“不知道……”沉香颇感疑惑，心说舅舅怎么背着他捉了只松鼠也不告诉他，却去告诉他爹呢，“对了，爹你要去哪？”
刘彦昌无暇猜测儿子心里的弯弯绕绕，道：“爹去员外府上一趟……他要的五百个灯笼，按现在的天气，很难在初三之前把灯笼全部运到他府上，就算能运过去，也会因为下雨潮湿而报废一部分。爹得去和他谈谈这件事。”
此事确实不是沉香能代劳的。在买卖灯笼这方面，刘彦昌毕竟经验老道，和员外的生意关系也已经维持了十多年，向来最知员外喜好禁忌。据说，员外是七月初三的生辰，每年这天都要大摆筵席整整三日，五百只灯笼每隔两丈远就布置一个，从离家三里外的大路路口开始，一直挂到宅邸内的庭院、大堂、客院，入夜后有仆人专门执杖点灯，照得整个员外府内外灯火通明。只是往年的梅雨天多不似今年这般潮湿，灯笼用上防水纸罩之后尚能应对；今年却情况特殊，这才入梅几天，家里地面上都已经湿滑一片，有时躺在床上，都能从被褥上面嗅出略带雨腥的潮气来。
沉香把雨伞递给刘彦昌：“路上小心，慢点走。大概什么时候能回来？”
“回来吃中饭，”刘彦昌道，“你在家把昨天晚上剩的粥热热，再炒个青菜。”
沉香点头。等刘彦昌走了，看时间还早，他吃过早饭就先搬出了做灯笼的材料来，借着门口并不明亮的天光开始工作。才糊了几个，杨戬也起来了，照旧是无所事事的富家公子做派，光是守着沉香看他忙活，递了几次竹篾。沉香没看到松鼠，边手上做活边问：“你的松鼠养在哪了？”
杨戬猜测多半是刘彦昌多嘴，淡淡作答：“放了。”
“放了？”沉香顿感意外，他还没仔细看过呢，“为什么放了？”
“会死。”
沉香想了想，这话好像是他说的；但现在这个境况，就好像亲口剥夺了舅舅的兴趣爱好一般，委屈了他。这么一想，沉香有些心虚：“其实也不一定会养死，只是我小时候养的野生动物死了几只，所以……”
他并不知晓，说这话的并不止他一个人，还有刘彦昌；杨戬放了松鼠，也不是真的怕把它养死，而是因为身为神仙，他决不能也不愿与凡物过分接触。
“唉，放了就放了吧，我下回自己捉一只玩，”失望归失望，沉香唯有妥协，“我爹以为你还养着，一大早起来给松鼠找吃的。喏，在桌上放着呢。”
杨戬看了看酒盅里那些玉米粒，算是把刘彦昌这份心记下了。
“昨天我爹也不是故意要打我的，他就是气糊涂了。不过我看你啊，比他还凶。”
这话来得突然，杨戬意外道：“我？”
看他反应，该是半点没意识到自己昨天脸色有多难看，又把刘彦昌吓得多惨，甚至连沉香都因为担心刘彦昌而干起了听壁角的事。沉香拿他没办法，嘟囔了一句：“现在我相信你欺负过我爹了。”
说完，没有回应。沉香猜测，他舅舅要么没听到，要么就是刻意当成了耳旁风。他个人更倾向于后一种。
“欺负爹”的罪名进一步落实。
但无论如何，松鼠和爹的事情暂且可算告一段落。舅甥两个继续有一句没一句说着话。沉香问题颇多，他其实并不算个自来熟的人，可在杨戬面前，他好像总有许多问题想问。于是他反而有些庆幸这手工的活如此单调枯燥，可以把更多心思花在和舅舅聊天上。
“那你有老婆吗？”沉香问，“我爹说你三十了，应该娶妻生子了吧。”
杨戬一蹙眉：“他还说了什么？”大概是对刘彦昌又生出了多嘴多舌的坏印象，和他给松鼠找食的事对半抵消。
“没什么啊，别转移话题，你到底娶妻了没？”
“……没有。”
“为什么不娶？难道是因为你……”
奇怪的停顿。杨戬竟猜不出外甥究竟在想什么。
“因为你太懒惰，女人都怕你养不活她？”
“……”无从辩解。
“舅舅，外甥劝你一句，一个男人真的得学点本事，决不能空有一张脸。不过你放心吧，虽然你打光棍，但是外甥会给你养老的。”
三千年，杨戬这辈子活了三千年，从没听过这等责备；可这个人偏偏是他外甥，他不忍驳斥，亦动容于外甥对他的关心，唯点头应下。沉香看他听话，心里高兴，便决定给他改过自新的机会，从前欺负过他爹的事情可以暂时抛诸脑后。接着，舅甥俩又一问一答，说了些家长里短的事情，一个上午就这么过去了。
到了该做午饭的时候，沉香把做好的灯笼收拾起来，洗干净手，突发奇想问：“舅舅，你会做饭吗？”
正好，虽然杨戬做家务一百样不会，做饭却是他唯一的技能。这都要归功于玉皇大帝，当初一路追杀杨戬杨婵两兄妹，逼得杨戬在逃亡路上学会了生火做饭。所以杨戬回答他外甥说：“会一点。”
但沉香不知道，他的“会一点”，仅限于“生火”，“做饭”并不是他的技能，而是杨婵的。做外甥的万分欣慰，把杨戬打发到灶口：“那你帮我生一下火吧，等我加点水。”便舀了清水进锅。结果他刚刚盖上锅盖，抬眼间就看到灶口喷出了火光。
沉香再一看，火折子还好端端放在边上，压根就没动过。未及深思，锅里水沸了。
“开……了……”话没说完，火光已灭。沉香赶紧掀开锅盖，一股水气喷在脸上，烫得睁不开眼睛。
“够了，够了，”沉香连忙阻止，“先等一下……”
然而，就在这一片白雾蒙蒙中，沉香隐约看见有人款款进了门来。粗布长裙难掩月貌花容，正是母亲杨婵。
“沉香，这是在做什么？”杨婵险些以为是儿子一时不慎酿成了事故，急忙上前帮忙；可这一靠近，才知晓原委，急唤道，“二哥你快让开，我来。”
杨戬就又被赶到了一边去，不明所以似的站在旁边看。沉香再次摇头，不知该怎么评价自家这位远房舅舅，转念间又开始担心：该不会以后养他，给了他米和菜，他都不知道怎么填饱肚子吧？摊上这么一个舅舅，真不知是几辈子修来的。
杨婵接手之后，这顿饭做得就比刚才正常多了。等饭菜都摆上了桌，杨婵总算抽出了空，嗔怪地瞪了杨戬一眼，嘴上跟沉香解释：“你舅舅以前是会的，就是太久没做过饭了，早就忘了该怎么做了。你呀，也太会想了，居然让你舅舅帮你做饭……”
“我……我没想到……”沉香深刻认识到了自己的错误，“娘，我以后再也不敢了。”
再也不敢指望舅舅会干活了。杨婵把儿子的想法看了个清楚明白，叹息：“等你爹回来，你们就吃饭吧。我要和你舅舅出去一趟。”说罢，就把杨戬拉走了。
杨戬还真是被拉走的。仗着两人间相依为命的兄妹关系，杨婵在杨戬面前很少顾虑男女之别，也从不认为有此必要。而今她与杨戬双手相握出了门去，避开沉香视线布下结界，关切问杨戬道：“哥，你怎么出来也不跟我说一声？！”
这下好了，真的辩无可辩。原本好好地在华山调养身体，却因为挂念沉香而留书出走——这件事无论怎么看都是杨戬有错在先。杨婵看到杨戬留下的寥寥数言之后又急又气，偏偏这期间华山多雨，她身为华山三圣母半步不敢离开，只好修书一封托鸿雁送到刘家村来，将事情原委告知刘彦昌，让他帮衬杨戬。
现在妹妹找上门了，还单刀直入追究起他的罪名来。杨戬认错认得干脆：“三妹，是我不对。二哥是怕等身体好了，就没时间再来了。”
杨婵一听，眼眶就红了：“二哥，你还想回去做司法天神？！你明明答应过我，伤好之后就回灌江口的！”
“——我不能不做，”杨戬移开视线，不忍再看杨婵盈盈泪眼，“新天条虽然出世，但还有很多事需要我亲自去完成。如果我不去做，新天条就无法顺利实施，功亏一篑。”
“可是……可是你不只是三界的司法天神，”杨婵强忍热泪，“你是我哥啊……”
杨戬吐息一窒。
“为了三界你险些丢了命，你就不能为了我对你自己好一点吗？”
“三妹……”
“就算不为了我，为了嫦娥呢……为了她，你可不可以不要再去冒险？”
“和嫦娥没有关系，”杨戬断然否认，“我当时那么说，只是权宜之计。否则，我早已魂飞魄散了。”
杨婵听得猝然一惊，不敢置信道：“哥！你……”
她本欲说，男人大丈夫怎可这般凭空污蔑女子清白，如今三界皆知杨戬爱慕嫦娥；甚至骗得嫦娥为他倾心，即便他在华山养伤，嫦娥亦时常心有挂牵，送来了诸多疗伤圣药。可是也正如杨戬所言，如果当初不施此计，恐怕早就性命不保，更别提照拂杨家、改换天条了。
成大事者不拘小节，为达目的，杨戬从不介意剑走偏锋。
“你想骂我就骂吧。之后有机会，我会亲自和嫦娥解释清楚的。”
杨婵回想沉香劈山救母的那一日，杨戬是如何奄奄一息倒在乾坤钵反噬之下，哪里还骂得出口，半晌才说：“……二哥，你是对的，只要你没事就好。嫦娥那里，我去跟她说吧，你开口不方便。只是……”
只是那耳环，也只是计中一环么？杨婵突感不寒而栗。
“什么？”
杨婵摇头，拭去眼角的泪：“没什么。二哥，你还是跟我回去吧，彦昌太固执了，坚持和沉香一起住在这里……对你调养没好处的……”
此事杨戬倒是从未听杨婵提起过：“刘彦昌怎么说的？”
杨婵叹息道：“他说，凡人事凡人为，不想借助神仙的法力，只想依靠他自己的一双手。还说，现在沉香既然做回凡人，那就得以身作则，教会他做一个顶天立地的男子汉，所以绝对不能不劳而获……”
如此说来，虽然让沉香吃了苦，却也无可厚非。杨戬道：“既然这样，就随他吧。三妹，还有件事我要告诉你——”
他揽过杨婵肩膀，墨扇点破结界，兄妹二人一道走回了刘家外廊。天色更沉，雨如牛毛，微风裹挟着浓郁的湿意，吹拂着这座晦暗的凡间村庄。
“二哥的伤已经好了，剩下的不过是调养。让沉香过正常人的生活就好。”
杨婵闻言，生生止住步伐：“二哥，你知道了？……我只是想让你别这么累，毕竟这么多年来，你……”
“娘？舅舅，你们回来了，”沉香大约是循着脚步声迎出来的，“爹也才回来，我们一起吃饭吧。”
杨婵唯有噤声，依依不舍似的望一眼杨戬，在迎上他带笑的目光之后，仿佛才找回了为人妻、为人母的沉稳，向沉香笑道：“好，用饭吧。”
待进了门，刘彦昌正襟危坐，身上收拾得清爽干净，半点不见雨天出行的狼狈。
一眼见了杨婵，他便笑。
他虽未发一言，却分明在说：我想你。
