这个梦没有起点，也没有终点，现实中的十分钟，在梦中便是一整年，约瑟在幻境中度过了一个又一个充实的春夏秋冬，他几乎已经忘了自己是在做梦，偶然间，他还会在梦中遇到那些帮助过他的贵人，一段全新的旅程已经在梦中开始……
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夜晚的赤色沙漠，冷冷的寂静，碎裂的小石子顺着风沙，沿着平整的地平线漫步。许多被摧毁的建筑又重新回到地面，只是里面的主人已经不在了，当陆地与天空之间架起一条蓝白相间的星河时，一位提着酒瓶，摇摇晃晃的醉汉找到了这里，他浑身上下散发出的酒精味足以熏死那些专吃腐烂物的小爬虫。
在经过一番折腾后，他终于在一座小沙丘的背面找到了约瑟，此时的约瑟就如同被灌醉的酒鬼，在做梦的同时，嘴里还不停哼哼着：“你瞧我找到了什么？一块涂上奶油的面包，来，这块分给你们，剩下的全都归我。”
醉汉不忍心打扰到小鬼，因为他深刻明白，在经历一场浩劫之后，来之不易的美梦要比一两句安慰珍贵许多。
于是，醉汉便放下酒瓶，跪到约瑟身边，轻轻地对他说：“抱歉，孩子，我来晚了，当你离开这场梦境时，崭新的命运将扬起风帆。”
二百零五话 新的旅程
创世更新时间2013-12-03 22:10:54.0 字数：2010
雷比利奥方尖塔的中央大牢里，有一条通向地下的旋转阶梯，这条阶梯大多数时候都是封锁的，虽然没有特别的人把守，不过也是用杂七杂八的货物堆放着，能够进入到那里面的人只有一个，此人不是议会长，也不是评议员，在犯人的眼里，她就是一个普普通通的女孩。
每当夜深人静的时候，通道的尽头便会传出光亮，光芒照亮古老的石阶，两旁都是熄灭的火把，偶尔，在靠近阶梯的牢房里还能听到从地底下传来的声音，那是窃窃私语，少女之间的低鸣。
没人知道那下面会有什么，甚至是不愿谈起这个话题，一想到妖魔鬼怪之类的东西，犯人们便把脑袋蜷缩进角落，因为越是这样想，他们就越能听到恶魔们的交谈。
这一天，当大牢里的犯人们都熟睡时，丽娅比斯轻而易举地通过守卫眼线，走进了古老通道。她就是犯人经常看到的女孩，只不过她这次还面带微笑，那笑容是可怕的鬼魅，任何男人都经不住的诱惑。
丽娅比斯在步入石阶的那一瞬间，地下就如同感应到对方的到来，发出丝丝光斑，其实从表面上看，这里的一切都非常普通，就像是古堡的走廊，总是能够通往一扇坚实的铁门。
古老台阶的最下层还真有一扇铁门，不过多半时候，这扇门都是半敞开的，为了方便进入，门锁上插着一把血迹斑斑的钥匙，这当然不是普通的钥匙，而是只能由房间主人认可才可以进入的光辉之钥。
房间里头，任何东西都不及中间的巨大书本来得吸引人，说是书本，实际上却是通往其他城市的时空之门，当这本书翻开扉页的时候，里边就会打开一扇门，看似普通的纸张会变得十分柔软，直到一团雾影从里边出现。
丽娅比斯很显然是习惯了这种现象，她一点都不感到惊讶，而那出现的光斑居然逐渐合成人体的形状。
“恭喜你，终于能够把学院中的最后一张王牌弄到手了，不过我们要走的路还有很长，你或许已经厌烦了通过这种方式与我对话，不过我敢保证，这大陆上的纷争就快结束了。”
幻影用成熟甜蜜的女音与丽娅比斯交流着，丽娅比斯露出恭敬的笑脸，她走到幻影面前，低下了头，跪拜在影子脚下，说：“尊敬的女王殿下，我想你应该见见那位女孩。”
“不必了，我完全可以相信你的实力，丽娅比斯，从圣战打响的那一天起，你就成了我最忠诚的部下，另外还得告诉你一件事，王国那边出了一点小麻烦，我得先回到那里去。”
“还有什么其他吩咐吗？”
“一定要说有的话，那就是把她培养成为一名出类拔萃的神眷，我会在王国等候你的好消息。”
“放心交给我吧，女王陛下，我会使她成为第六名灰烬守卫，同时也是最出色的一位。”
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在经过暴风的洗礼后，赤色沙漠再次回到从前那个安稳的日子，乌索曼达的小酒馆里又能看到许多商队的影子，除此之外，还有一些专门打探消息的闲杂人员，这些人大多是议会派来的耳目，他们收集一些关于灾难的情报，然后把它们编成书籍，藏在国家的文献馆里。
当然了，收集情报只是他们的借口，这些人的真正目的是想打听出幸存者的消息。酒馆老板一旦听到这些问题，就装成吃惊的样子反问到：“你认为还有谁能在那场大火中幸存？拜托，那是我这辈子见过最荒唐的火灾，虽然是发生在沙漠之湖，不过就连居住在乌索曼达的居民都能感受到从那传来的热量。”
情报收集员在听到这一系列看似诚恳的回答后，便无奈地离开了酒馆。每到晚上，也就是客人减少的时候，前来喝酒的当地居民总会看到另一张陌生的面孔，此人已经在乌索曼达呆了一个星期，他每晚都会来到这里，而且也是向老板索要些情报，可是老板对他的态度格外热情，且不说恭敬的语气，就连斟上的美酒都是上等的。
深夜，酒馆里就只剩下他们两个，陌生人便很随意地选了一块干净的地方睡了下去，他抱着一瓶子的酒，睡觉前还会喝上那么一两口。
“你到底有多么爱酒？萨利多先生？”
“它是我这辈子唯一认可的女人，我一步都离不开它。”
“你带回来的那位小男孩呢？该不会也和你一样开始酗酒了吧。”
“谁知道将来的他会不会变成那样，不过我倒是希望能有一名酒伴。”
“得了吧，这里到处都是议会的爪牙，你们打算什么时候离开？”
“你这是在赶我走？我还想多呆上几天呢。”
“把公会成员都晾在一边，而他们的会长却到处骗酒喝，我真怀疑这样的公会还能坚持多久。”
“你刚才在说我的坏话？”
“不，你一定是听错了。”
萨利多用嘴唇咬住瓶口，就像是吮吸奶瓶的婴儿那样，在原地打起了滚儿，还时不时冒出一两句：“要是再有人提起幸存者的事，你就对他们说，‘幸存者去了圣盔城’。”
“你这是叫我告诉他们实话？”
“当然，就是要加点料子，新的旅程才会充满惊喜。”
萨利多最终还是带走了约瑟，乌索曼达的酒馆里头，依然能够遇到那些四处打听消息的外来人，他们问起最多的就是关于沙漠之湖，因为有人亲眼看到过幸存者的出现，可其他人不以为然，当酒馆老板被问及此事时，他总是会心一笑，说：“他们去了一个叫做圣盔城的地方，要是现在出发，或许还能跟上大时代的脚步。”
“大时代？”
“是的，那是属于小鬼们的未来，一个崭新的时代……”
二百零六话 神秘冒险家
创世更新时间2013-12-04 22:09:51.0 字数：2926
圣盔城，多塔维利亚的边境城市，同时也是这个国家中最大的海港，它南临德特雷亚大陆上唯一的海洋，而在那遥远的海对岸，就是学院的宿敌——哈德森王国。
每天，圣盔城的港口都会迎来各色船只，有出海捕鱼的商船，有前往其他港口的旅游船，有转载货物的运输船，也有来历不明的王国船队，对于最后一种王国船队，人们是这样认为的：王国的沿海城市贸易并不发达，他们大多以陆地上的交易活动为主，很少在海上航行，因此搭乘这种船的无非只有两类人，一类是被风暴刮到这儿来的渔船，另一类是逃亡的民用船只。
圣盔城的港口有一座毫不起眼的小木屋，那里是用于登记外来人口的地方，经过这座城市的王国人们必须去那里报个到，否则一旦出了‘事故’，议会一概不负责任。
圣盔城的海上贸易始终以买卖魔力产品为主，而不是真正的渔业，魔力生产家族妄想从王国的领土上打捞一笔，于是他们想尽方法，通过非正常手段与对岸的魔法师们打交道，久而久之，一部分乐意接受这份贵重‘礼物’的魔法师们也会亲自到来这座城市，当然，他们也带着同样的目的，那就是向当地居民兜售一些过时的魔法道具。
城市的东西两边，各有一支控制码头商业的贸易家族，他们虽然没有依伦谢尔的强大口碑，不过在当地也是家喻户晓的商业组织。这两支家族支撑着圣盔城的经济往来，他们垄断了立塔维亚半数以上的船队，并在海上建立起私人码头，许多本地居民正是靠着为他们卖命而生活在这城市里。
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这一天，当圣盔城的海岸灯塔迎来新的曙光时，洋面上出现了一艘破破烂烂的鬼船，看到它的人们很容易联想到是由于触礁沉没造成的，因为这些倒霉的难民船只没有专业的领航员，只能靠他们自己在海上盲目航行，造成这种结果是见怪不怪了。
当这艘破船靠岸的时候，码头商人们就想从中找到剩下的宝物，可没想到的是，这艘船只并没有触礁的痕迹，船舱里头也和灾难扯不上半点关系。在商人们靠近船底的一只木箱时，很多人都拿出手中的工具，把最后的希望全寄托在木桶身上。
这是一只类似藏放美酒的圆形木桶，桶盖上透着一连串整齐细微的孔眼，商人们走到圆木桶面前，就在这时，背后传来某人的大呼小叫：“天呐，我看到它在动，就在刚才！”
很快，其他商人就做出了回应：“得了，你是想独吞财宝吧？”
“好吧，既然你们这么想要，那就都给你们，我有事先走了。”
看到那个胆小的商人离开了船舱，大家都开始笑他的傻，而那圆木桶却趁着这时翻到地上，并且在人们的眼皮底下滚到船舱的阴暗处，只听到‘啪嚓’一声碎响，木桶似乎撞上了坚硬物体。
商人们一拥而上，可是，那里头却走出一个瘦小的身影。
大伙都惊呆了，就如同刚才那胆小鬼所说的，这个木桶里头根本就没有财宝，而是一个人，且是几天没吃过东西的面黄肌瘦，锁骨就像是两条铁链，悬在黑色的皮肉下边，其余的肢体全被破败的棉絮包裹着，棉絮里头还渗透出鲜红的血液。
商人们在还没看到正脸之前就撤出了船舱，这个家伙显然不是他们想要的财宝，而是随时可以攻击他们的入侵者。
顿时，船舱里头引起一阵骚乱，商人们像是无头苍蝇，在同一时刻挤出了船舱，而那名神秘人也跟着大家来到太阳底下，他把一只手搭在眉毛下面，强烈的光线让他感到恐慌，于是他又退回到船舱，直到适应了外边的环境，他才再一次走了出来。
这个神秘人竟然是一位美丽的少年！抛开瘦小的肉体不说，那端正的五官就像是画像上的素描，足以让每个遇到他的女人在看到第一眼时就爱上他，深深的眸子，挺拔的鼻梁，端庄的下巴，脸上的任何一部分都是无可挑剔的黄金比例，当然还有那富有磁性的声音。
“请问，我这是到哪了？”
美少年脱下缠住身体的棉絮，他裸露着肩膀，胸部被一团绸缎包裹着，身体上还有被撕咬的痕迹。
“你居然都不知道自己在哪？听好了，这里是圣盔城，立塔维亚最繁荣的港口城市，另外，你身上带有银子吗？”
“银子？我怎么可能随身携带那么笨重的东西，本来在出航前还带了些，不过我嫌它太麻烦，于是就全都丢进了海里，哈哈，现在回想起来，多亏了这样做才能成功抵达这里。”
“你是大笨蛋吗？！！”
“啊呀，我以为生活在敌国的人们不需要用货币进行交易，没想到还是和王国一样落后。”
没等少年把话说完，大伙就全都失望地离开了码头，没人愿意把多余的精力浪费在一个白痴身上。美少年回头看了一眼家乡的方向，接着便敲了敲自己的脑袋，自言自语说：“不妙，看来我必须得先养活自己，才能找到可以帮上忙的家伙。”
于是，美少年就抱着试试看的态度，走到了人来人往的大街上。
圣盔城的大街不像是是内陆城镇那样拥堵，许多拉着货物的马匹可以在空旷的街道上自用穿行而不受约束，这些马车都只在码头与仓库之间往返，因此路程相对较短，即使在数分钟后看到同样的马匹也不足为奇。
马车上的货物都是运往内陆的民用物资，如果是较为昂贵的包裹，就会专门请一些雇佣随行，这些佣兵的价格从一百卡布比到一万不等，雇主的价格出得越高，就越能雇佣到厉害的角色，运气好的话，或许还能捡到神眷的便宜。
美少年觉得自己可以去试试，于是就来到垄断码头的维克托家族那里，不料家族的管事在看到美少年第一眼时，就把他整个人扔了出去，最后还带上一句话：“雇佣兵可不是你能干的，像你这种靠脸吃饭的家伙，倒是在大街上随便找块地方卖艺比较适合。”
美少年居然听不出这是一句讽刺，他还真的照做了，为了生计，他在街头上玩起拿手绝活，就是在地面上画个矩阵，然后在矩阵里头变戏法。
但没料到的是，圣盔城里会这种法术的王国人到处都是，有的甚至担心起自己的饭碗，于是就联合街头势力，再次把少年赶出了街道。
这座城市真是彻头彻尾地腐败，学院势力拒绝王国的劳动力，就连自己人也在排挤来到圣盔城的王国难民。在少年看来，这座城市就像是危机四伏的丛林，只有好战的野兽才有可能生存下去。
美少年几乎寻遍了每个角落，也没有找到一份适合自己的工作，就在这时，一名其貌不扬的流浪汉告诉了他一个好去处。
“小伙子，我看你不像是个坏人，怎么？在为如何生存而烦恼？如果你有足够的体力，倒是可以去做码头搬运工，只可惜垄断这里的家族势力从不接纳来至王国的劳动力，所以呢，我就偷偷告诉你一个好去处。”
“什么地方？”
“在此之前，我想要你回答几个问题，如果答案能让我满意，我才会告诉你。”
“你确定不是在耍我？”
“怎么会？你看我像是那类人吗？”
“不敢确定，但我觉得可以相信你一次。”
“当然，你别无选择。”
“那就问吧。”
“来至圣盔城的王国人大多都是无家可归的难民，我的第一个问题就是想了解你来到这儿的理由。”
“如果我只是纯粹来这冒险，你会相信吗？”
“第二个问题，你想发点不义之财吗？”
“说老实话，我在出发前确实准备了很多金银首饰，不过我嫌它们太笨重了，所以都丢到了海里，另外，这也是为了我的冒险之旅打下基础。”
“第三个问题，也是最后一个，你觉得我是好人还是坏人？”
“首先你肯定不是坏人，因为坏人压根不想帮助一个王国难民，但你也不是个好人，因为好人不会在帮助难民之前刁难对方。”
“哈哈！你愿意加入我们的公会吗？”
“不是只有三个问题吗？”
“最后这个是附送的，要是你愿意的话，就随我来吧。”
“那好吧，不过你得告诉我公会的名字。”
“流浪汉的天堂，难民的收容所，我们称它为铁盾公会。”
二百零七话 公会新人
创世更新时间2013-12-05 21:54:41.0 字数：2400
这是一条通向崎岖山路的泥泞街道，除了一些不怎么出门的居民，商队的马匹很少经过这里。一到下雨天，坑坑洼洼的路面便会形成一个个水潭，最大的一个水潭甚至还能淹死人。同样的，道路两旁也没有什么值得称赞的建筑物，灰白泥墙为主打颜色，是下场暴雨就会垮塌的那一类，要不是还能看到窗户里的人影，美少年真以为那只是房屋的残骸。
就在这条偏僻街道的南侧，有一座通宵营业的酒馆，酒馆的招牌像是被暴风吹落，竖在低矮的门梁上，即使对建筑风格毫无见解的人，也能一眼看出这酒馆的与众不同，那就是矮，简直就像是童话中的小人国。
但就是这毫不起眼的酒馆里，却传出比外头吵闹十倍的声音，有举杯的畅饮声，有喝醉的嚷嚷声，也有小孩的啼哭声。
“这酒馆里面怎么会有小孩？”
美少年刚一转身，却发现带他来这的流浪汉已经不见了，摆在眼前的道路只有一条，于是他就蹲下身体，钻进低矮的酒馆。
就在少年的耳边响起络绎不绝的吵闹声时，一个抱着杯子的酒鬼撞到他身上，并把酒全都洒在少年身上。少年慌忙低头认错，怪自己在进来时没有注意，但他的这种道歉方式却引起酒馆里的一阵爆笑。
少年抬起脸，发现小小的酒馆里头竟然有如此大的空间，就像是藏在掩体下的避难所，几乎可以容下整条街道的百姓。酒馆外头还是阳光明媚的早晨，可这里面已经到了晚上，所有人都可以称兄道弟地坐在一起，就算是不喝酒，相互之间也有扯不完的话题。
少年的出现似乎并没有引起众人的瞩目，大多数人还是自顾自地享用美酒，只有一少部分人把目光转向这边，不过很快，他们也回到各自的岗位上。
“请问，这里就是铁盾公会的登记处吗？”
不知是否是声音太轻，酒馆里居然没有一个人站出来回答少年的问题。
“请问，这里是铁盾公会的登记处吗？！！！”
少年把嗓音提高到十倍，这才有人注意到他的存在，一个看似搬运工的家伙来到少年面前，他一张开嘴，这屋里就充满了浓烈的酒精味道。
“登记处？哈哈，我第一次听到有人管这里叫登记处。”
“我是刚被介绍到这儿来的新人，有多多冒犯的地方还望谅解。”
“新人？不错，还是挺懂规矩的，那介绍你的人呢？”
“他……在刚才……”就在少年支支吾吾时，却看到那名神奇的介绍人已经坐在酒馆的最里面，他是什么时候进来的？当然，这都不是重要的问题，关键是他根本不知道自己该如何回答，也许这又是加入公会的一个考验吧。
没想到的是，提出问题的家伙居然放声大笑说：“啊哈，有意思，你在还没搞清状况前就进来了，这可是要罚酒的哟！”
“可我不会喝酒。”
“不喝酒可不行，你又不是未成年，虽然我们这没有招待女郎，不过这里的酒在民间的口碑还是不错的，要是不想喝酒，那真是走错地方了。”
“我只是想加入公会。”
“加入公会？啊哈，你刚才是说要加入公会？”
“我不是一直都在说这事吗？”
“好吧好吧，我的耳朵一直都有些背，要是你真想加入公会，就去那边的布告栏上看看，每个加入公会的新人成员必须完成一个小任务，任务的等级从A级到S级不等，如果感兴趣的话，你可以试着接个任务，不过简单的工作几乎全被接走了，剩下的都是些麻烦的委托。”
“我想我应该行。”
“什么叫应该？即使结果不是十分理想，也得说必须行！这是公会的气魄！”
这个家伙的口气听上去显然像是喝多了，不过美少年还是诚恳地接受了建议，他朝对方鞠了个躬，就来到布告栏前。
简易的布告栏上只有三份工作，除了最中间那个寻找宠物外，其他两个都是双A任务，拦截一批来至维克托家族的任意货源，以及提供给奥玛斯家族任意货源。
这个两个任务的描述方式看似不一样，但过程却是重复的，要想提供资源，就必须拦截维克托的运输马匹。美少年的脑海中顿时响起一阵炸雷，他认为铁盾公会只是奥玛斯家族门下的犯罪组织，私底下干的都是些不义之财。但眼底下只有这么一份工作了，所以少年就扯下最中间的那张单子，来到吧台前，递给了一个看不到身体的矮个子服务员。
对方在接到单子的那一瞬间，就立刻把它揉成一团丢进了垃圾桶里，嘴里还埋怨说：“这宠物早就饿死了，你没看上面的委托日期吗？那是去年的工作。”
少年的脑海里又是一声炸雷，这就意味着他必须接受那两份肮脏的工作，但他还是抱着碰运气的态度，向矮小的服务员提问到：“如果让一位新人接受双A任务，恐怕太勉强了吧。”
“你说你是新人/”
“是的，我听说要想加入公会就必须完成布告栏上的工作。”
“这是谁定下的规矩？哈，我懂了，这一定是兰博搞的鬼，事实上，布告栏上的任务都不适合新人，要是你有加入公会的决心，那就先替我去弄点酿酒的药材。”
“这听上去不错，我要上哪才能找到药材？”
“奥玛斯家族的仓库里有些存货，如果你不愿意和他们进行谈判，那就必须冒另外一个险。”
“什么？”
“在圣盔城的北面，有一座被诅咒的圣山，而在那圣山的顶端，就可以找到我所需要的药材。”
“我想我可以选择后者。”
“你确定自己能行？我可没强迫你去，毕竟想要登山可不是件容易的事。”
“嘿嘿，我就是为冒险而生的，越是危险的地方，我就越来劲！”
“随你的便，我把要取的材料写在木皮纸上，你带着它，明早就可以出发，切记，要是在山道上遇到需要帮助的人，你千万不要搭理他们！”
“这又是为什么？”
“我不是说了吗？那是一座被诅咒的山，山上从来都没有人居住，你要是在半山腰碰到劫匪，那已经算是万幸了，因为再往前走便是连劫匪也不敢靠近的地方，如果你在那里还能遇上别的什么人，就要特别小心了，对方很可能不是人类。”
“没想到学院里头还有这么有趣的地方，我都迫不及待想要立刻动身了。”
“你是？王国人？”
“恩，不行吗？”
“我随便问问。”服务员放下手中的碟子，从一旁的抽屉里取出一本登记姓名的小册子，继续说：“小伙子，你叫什么名字？”
“大家都叫我艾……艾……”
“大声点。”
“艾……艾琳娜！”
“艾……什么？这听上去像是女孩的名字。”
“嘿嘿，”少年轻咳了一声，随后，他的声带产生出于刚才截然不同的频率：“你再仔细听听我的声音。”
“你是个女人！！！！”
“对不起，冒险家的第一步，就是要学会骗过所有人的眼睛。”
二百零八话 搭档
创世更新时间2013-12-06 22:10:27.0 字数：2401
当清晨的第一缕阳光照亮海上灯塔时，圣盔城又沉浸在一片喧嚣声中，码头工人忙碌起手中的活儿，对于绝大多数人来说，新的一天就是重复同样的工作，当然，也有少部分刚到这里来的客人必须迎接崭新的考验。
艾琳娜来到位于圣盔城北面的山脚下，她抬头仰望山顶，顶端看似朦胧的积雪，不过那种高度又似乎很容易够到。艾琳娜从口袋中取出写着材料的木皮纸，只见上面写的是：‘欧罗巴的心脏’。
这是个什么玩意？难道酿酒的药材不是什么野生植物，而是通过杀戮才能弄到的恶心东西？艾琳娜闭了一会眼睛，最终还是决定踏上考验的征程。
一路上，清脆的鸟鸣络绎不绝，流淌的山泉引来阵阵芳香，漫山遍野的花草被自然打理地井井有条，艾琳娜绕过数道弯，发现自己仍旧可以望见山脚的屋子。这座山其实并不庞大，但走起路来颇为费劲，弯曲的山道一直都是环绕在最外围，极大限度增加了行程时间。
要是能够直接飞上山顶该有多好，艾琳娜忽然想起曾经学过的一些飞天咒语，但咒语必须配合矩阵使用，更倒霉的是，她竟在清晨打理的时候，把绘制矩阵的粉笔落在公会里。这山上确实有许多可以代替粉笔的东西，可对于一个未成熟的魔法师来说，用石头绘制出来的矩阵远达不到预想的效果，甚至还会产生出反作用。
在抛开这一飞天念头后，艾琳娜多次试图寻找捷径，不过光滑的岩壁很不容易攀登，不仅如此，古老的石壁上偶尔也会窜出几条山蛇，挡住艾琳娜的去路，这些蛇的脑袋都呈现三角形，在遇上比自己强大数倍的敌人后，它们便会吐着红杏警告对方。
艾琳娜可不是娇贵的大小姐，她学着老虎的模样朝着山蛇大吼一声，并且做出颇为夸张的姿势。匪夷所思的是，这种瞎胡闹的威胁方式居然奏效了，那些山蛇‘哧溜’一下就回到自己的洞穴里，还在岩壁上留下黏稠的唾液。
“哈，你刚才的那个动作叫什么？看上去就像是老鹰捉小鸡。”
艾琳娜被突如其来的声音吓了一大跳，她回过头，发现自己正被人跟着，这位跟踪她的少年有着浓眉大眼，但鼻子和嘴唇却极为精细，就像是艾琳娜在王国城堡里看到的抽象画，她忍不住‘噗嗤’一声笑了出来。
“怎么，我的脸上有什么好玩的东西吗？”对方并不生气，反而打起十足的精神，自我介绍说：“你可以叫我噜噜。”
“噜噜？哈，你的名字就和你的脸型一样搞笑。”
“虽然你的口气很失礼，但我还是不会生气。”
“你想在我面前证明什么？证明自己的友好？”
“不，因为你是女孩子，所以我就……”
“等等，为什么你能看出我的身份？记得在出发前，我已经用变声法术改变了声音。”
“可你的心一直在提醒自己，不能输给任何男孩子。”
“你有读心术？”
“读心术是什么？是王国的法术？可这里是学院，除了你们，没人会使用难懂的咒语。”
“那你是怎么知道我的身份？”
“是血鼠告诉我的，就是让你帮忙的酒馆老板，那个小人国来的矮冬瓜。”
“你是公会的人？”
“我将要成为你的搭档，说出这种话实在是太失礼了。”
艾琳娜还从未考虑到寻找搭档，她一直以为铁盾公会是一支冷漠的组织，都是凭借个人技艺存活在这城市中，但没想到，酒馆老板会在暗中帮助她。忽然，艾琳娜想起昨晚的叮嘱：不要搭理在山上遇到的任何人，他们很可能不是人类。
这个自称是噜噜的家伙虽然不是眉清目秀，但也长得不够可怕，他的脸型尺寸与常人颠倒，该收敛的地方没收敛，该豪放的地方却收敛了。滑稽古怪，是噜噜留给艾琳娜的第一印象，另外，他看上去真的不想是个坏人。
“我凭什么要相信你的话？”艾琳娜问到。
“公会纹章，每个加入公会的人都会被刻上纹章，而我的纹章就在这里。”噜噜当着艾琳娜的面脱下衣服，露出光溜溜的背脊。
艾琳娜慌张地捂住脸，透过指尖，她看到对方的背上真的烙印着一个鲜红的火焰图案。
“这图案能代表什么？”
“还是不信的话，你也可以脱下衣服，或许在你身体的某处，也有和我一样的纹章。”
“我……我为什么要脱衣服？真是没礼貌的家伙。”
“不过每个人的纹章位置都有所不同，你的很可能就在手背上。”
“手背？”艾琳娜抬起手，发现手背上隐隐约约地闪着光亮，光亮下是和噜噜一样的纹章，只是样式小了点，颜色淡了点。
“由于是新人，所以纹章的亮度还不够明显，要是能成为正式成员，纹章就会变得和我一样。”
“这是什么时候留下的烙印？我明明没有与任何人接触过。”
“这不需要接触，只是一种公会的例行制度，一旦被选中的人，就会在身体的某处留下相应标志。”
“我的意思是，是谁给我加上记号的？”
“是兰博，他可是一名拥有标记元素力的神眷，也就是当被他认定达到某一标准时，身上就会留下明显的记号。”
“神眷？就是那些被学院利用的战争工具？”
“也许在你的国家中，人们就是这么描述我们的，从某种意义上讲，神眷确确实实就是魔法师的天敌。”
“神眷是通过什么方法产生法术？我虽然从长老们那里听说过一些，但真正的神眷，我还是没有见过，比如那个叫兰博的家伙，难道是通过某种手段才让我的手背上留下纹章？”
“你说的法术，在我们这就叫做元素力，元素是构成神眷身体的一部分，同时也是自然的一部分，尽管每位神眷的元素力都是十分单一，不过他们能在不借助任何外力的条件下释放它们，就好比是普通人的呼吸，喝水，只需要消耗身体的能量。”
“这么说你也是一名神眷？”
“哦？为什么这么肯定？”
“凭借女人的第六感。”
“你算是蒙对了一半。”
“为什么只蒙对一半？”
“因为我不是严格意义上的神眷，而是一名伪神。”
“什么是伪神？”
“神眷是天生的，而人为创造出来的神眷就叫做伪神。”
“听上去真够可怕。”
“是的，很多时候，人们总会为了得到力量而不择手段。”
“你们可以学习魔法呀？”
“在学院里头，学习魔法是被禁止的，不过我们可以制造魔力工具，比如说飞艇，甚至是战斗装甲。”
“听了这么多有趣的事，我还想知道一点，筹建铁盾公会的会长一定是个很了不起的人物吧？”
“抱歉，从我入会的那天起，就没见过他。”
“这怎么可能！”
“也许见过，不过印象不深，所以忘了，因为铁盾公会里的每个人都是绝对平等的，我们所遵循的原则就只有一个。”
“是什么？”
“那就是对伙伴的信任！！”
二百零九话 十年
创世更新时间2013-12-10 21:46:24.0 字数：2626
作为来到公会的新搭档，艾琳娜即慌张又兴奋，她没想到自己会就这样交上朋友，与其一个人去完成枯燥危险的任务，倒不如在路途上有个伴，由此可见，公会对新人还是挺照顾的。
然而，当谈起为什么要来学院的时候，艾琳娜却保留了重要的内容，她不愿多说理由，甚至是故意撇开这个话题。噜噜是个识趣的家伙，既然对方不想回答，他也不会强求，但他可以肯定的是，艾琳娜来这的理由绝对不是简单的冒险。
山路的后半段开始有些崎岖，有的地方已经没有落脚的空隙，只能靠手抓住附近的杂草往上爬，不过噜噜倒是可以轻松的踩过去，不知为什么，他行走的方式很特别，即使是侧着身子走也不会滚下山崖，就像是土生土长的山里人，习惯了赤脚爬山的方法。
当他们走完三分之二的路程时，山体的颜色就开始变得有些白，这就是艾琳娜在山脚时看到的白，但绝对不是积雪造成的，如果是矿物决定了这种颜色，那么这山脉中应该有许多值得开采的东西，也就会引来许多开矿好手，可事实正好相反。
山上的白色并不是矿石本身的颜色，而是被一种叫做欧罗巴的树木染成了这种颜色，在听到这种树的名字时，艾琳娜才想起纸条上写的欧罗巴心脏，原来这不是什么动物，而是一棵植物的心脏，可是，植物有心脏吗？
噜噜的回答是十分肯定的，血鼠酒馆的大量药材都是取之于欧罗巴，包括树皮、树干、树根，都是酿酒的材料，而欧罗巴的心脏，实际上就是树木结出的果实，由于样子类似于人类的心脏，所以别名就是这么来的。
“在这个国家的其他地方，应该也有许多类似的好玩地方吧？有机会的话，我很想去看看。”
艾琳娜对未知的事物总是充满无限热情，越是令人谈虎色变的危险东西，就越能激发体内的兴趣，这是少数王国人才拥有的冒险精神。
因为爱琳娜是女孩子，所以噜噜一直和她保持着一段距离，在听到艾琳娜的无限向往后，他回答到：“我劝你还是放弃这种想法吧。”
“为什么？在王国，冒险家被看成是值得尊敬的英雄，因为他们与生俱来就有着勇敢的心。”
“学院中的是非太多，要是太危险的地方，肯定是无人问津，比方说曾经的夏尔塔，以及沙漠之湖。”
“听上去是两个十分有趣的地方。”
艾琳娜主动靠向噜噜，出于害羞的本能，噜噜还是避让着她，这个家伙，这辈子一定很少和女孩子交谈，艾琳娜是这么想的。
而噜噜却不以为然，他觉得保持距离是一种绅士风度，虽然人长得并不绅士，他抓住一棵枯萎的杂草，把它从岩体中揪了出来，说：“很可惜，那两个地方已经不复存在了。”
“因为发生了灾难？”
“具体我也不是很清楚，毕竟那是十年前的事，从那里活着出来的人已经不多了，据我说知，咱们公会的会长就曾去过那里。”
“十年？十年前一定是发生过什么了不得的天灾。”
“不，不是天灾造成的，而是人为破坏。十年前，在亚兰地区发生过一场内战，内战双方分别是卡迪利卡德领导的正义军团与爱德华领导的布衣军团，这两支军团同时都抱有推翻议会的目的，却又相互为敌，卡迪利卡德是当时议会的一名评议员，所以他的部队都是国家的精锐级别，而爱德华是六大执行官的其中一位，也是被称为当时的最强神眷，他所带领的布衣军团都是民间组织，虽然没有特别的训练，不过他身边的极个别神眷还是颇有威慑力，于是战争就在夏尔塔一触即发。”
“他们就这样毁掉了夏尔塔与沙漠之湖？”
“我听长辈说过，如果仅仅是双方交火不可能会带来如此巨大的灾祸，夏尔塔与沙漠之湖的灭亡是由于近卫军的介入。”
“近卫军？听上去很里厉害的样子。”
“近卫军是议会属下的秘密组织，只要有近卫军经过的地方，必定都会发生灾祸，只不过那两次灾祸来得太突然，很多当地居民都被卷了进去，另外值得一提的是，我们的公会也是从那时候起迁往圣盔城的。”
“你们也是为了逃避战争？”
“这我不清楚，我是在内战结束后的第五年加入的，铁盾公会中有很多像我这样的伪神，也有无数无家可归的王国人，铁盾公会的经济来源主要靠我们这些佣兵的支撑，以完成委托任务为主收取一些小费，公会中的大部分人都可以充当佣兵的角色。‘困难的时候，无论谁都是战士’，这句话是长辈告诉我的。”
“嘿嘿，我对你们的内战历史不感兴趣，但我却开始对公会历史感兴趣。”
“如果你想知道更多的话，就去问问血鼠以及兰博，他们是公会的老前辈，知道的东西也比我多得多，至于能否让他们开口，那就得看你的本领了。”
“他们十年前就加入了公会？”
“也许不只是这个数目，会长的行动非常神秘，而关于会长的去向，或许只有他们两个才知道。”
“你不是说过，会员之间人人平等吗？为什么不能公开消息呢？”
“用你的脑袋好好想想吧，会长去的地方一定都是十分危险的区域，不是任何人都可以踏足的领域，像你我这样的角色，去了也就等于白送命。”
“所以当时只身前往沙漠之湖的也只有会长一个人吧？”
“对，就是这么一回事，说到这个，我忽然想起一件事。”
“什么事？”
“十年前，会长从沙漠之湖带回来一个失去记忆的男孩，据说男孩是那里的唯一生还者，可公会里的大多数人都不相信，这其中也包括我。”
“他叫什么名字？”
“约瑟，现在的他应该在处理那个非常棘手的任务——幽灵岛的线索，那个岛屿可不是普通人能去的地方。”
“会长把他带回来，一定是相信他的能力，就像是王国中的长老，轻易就能看中那些在魔法领域中的佼佼者。”
“这其中也包括你？”
艾琳娜羞涩地低下头，喃喃到：“才不是呢，我可没那种才华，令人尊敬的魔法师们都是出生在贵族，他们天生就有掌握数种魔法的天赋，是我们这些平民所遥望不可及的。”
“在立塔维亚中，也有许多这样的家伙，不过在铁盾里倒是不存在这种人，虽然在别人眼里，我们公会里都是些邋遢鬼，可邋遢鬼也有邋遢鬼的优点，那就是彼此信任，从来不计较个人利益。我正是因为这个，才被选进了铁盾公会，那么你也和我一样吗？”
“说实话，我现在心里还没谱，这个国家对我来说很陌生，我每天都得和陌生人打交道，渐渐的，我忘掉过去在王国中的生活习惯，适应了这里的风俗，不过，既然我是出生于王国，效忠的也绝对会是王国，这是永远都不会改变的。”
“也就是说，你还是不能完全信任我们?”
艾琳娜抬起脸，看着带着紫雾的山崖，隐约中，想起恩人对她说过的一番话：‘如果要想得到伙伴的信任，就必须先信任自己，然后再信任对方，这就像是一面镜子，你在镜子前做任何动作，镜子中的人便会跟着做动作’。
“你怎么了，要是刚才说了什么不该说的话，那我就在这里向你道歉。”噜噜看出艾琳娜心中的不愉快，不过作为长辈，他必须时刻照顾新人。
“没什么，我只是想起一些过去……”艾琳娜的短发在风中飘扬，虽然不是小鸟依人的那种，但却在阳光中透露着勇敢。
