白衣女全无防范，怔然受戮。布袋煞也措手不及，失声惊呼。忽听嗤的一声，一枚细小石子从人群中射出，击中匕首。刘梓虎口裂开，匕首飞出，心头惊惶，急往后跃。布袋煞厉声喝叱，正欲挥掌扑上，又听嗤的一声，刘梓两眼圆瞪，仰面倒下，额头上多了个小小的血孔，鲜血混着脑浆，汩汩流淌一地。
白衣女大吃一惊，脱口尖叫。吴常青心急救援，此时纵到半途，见状回头，看那石子来路，却是全无头绪，不由心中暗凛。只有木偶煞心知肚明，盯着梁萧微微点头。梁萧苦笑一下，心知又犯了老脾气，原本打掉匕首也就罢了，但恨刘梓恩将仇报、凶残无耻，头脑一热，第二枚石子又射了出去！
木偶煞见怒龙帮众人面如死灰，又看了看刘梓尸首，再想一想梁萧的武功，刹那间，二十年争强好胜之心、报仇雪恨之志一一烟消，叹了口气，向怒龙帮众人说道：“刘梓既死，我也不为难你们。你们不是刘家的人，犯不着为他们父子卖命！”伸手入怀，掏出一支瓷瓶，扔给‘肉须虬’常望海，“此药外敷内服，能治火焰掌的掌毒。”常望海伸手接过，抱起刘梓，默默走了。
木偶煞惨笑一下，转身就走，布袋煞拦住他道：“哥哥，你的伤还没治呢？”木偶煞摇头道：“我报仇心切，杀人太多，这龙须针也是报应。”举步欲走，布袋煞眼泪汪汪，死拉他不放，木偶煞用力一挣，面露痛苦，身子剧烈颤抖，徐徐坐在地上。
白衣女走上前来，叹道：“你别逞强了！”伸手把了把脉，沉默时许，问道：“师父，龙须针用什么法子才能起出？”吴常青冷哼一声，两眼望天：“我说不管就不管，你有本事就自己治啊！”
白衣女呆了呆，默默坐回桌边，一手托腮，苦苦思索，布袋煞两眼死盯着她，一颗心悬得老高。
白衣女幽幽叹了口气，忽道：“只好行险一试了。”从旁边的医匣内取出一把薄如柳叶的小刀和一小块磁石，自语道：“龙须针被血脉带动，所行途径合于经脉运行。嗯，这位姊姊，令兄中针是什么时候，什么部位？”布袋煞想了想道：“该是昨日寅时左右，中针处只有哥哥知道。”木偶煞缓过一口气来，喘息道：“内关穴附近。”
白衣女凝视地上日影，左手把住木偶煞的脉搏，右手掐指，低声吟道：“甲己辰戌丑未十，乙庚申酉九为期，丁壬寅卯八成数……”众人见她举止古怪，不觉议论纷纷。吴常青盯着少女，神色凝重起来，捧着茶碗，忘了喝下，心知白衣女正据种种征兆，结合脉理推算龙须针所在方位。
人体血气无时无刻不在运行，勃兴衰弱均有一定时刻。龙须针被血气冲激，循行快慢，与气血盛衰有关，又因各人体质不同，盛衰的时间也各有不同。有人白日精神，有人却是夜猫子。因此缘故，龙须针的方位极难把握。
白衣女口中念念有词，心中默默推算。过了良久，念到：“戊癸巳午七相宜，丙辛亥子亦七数”两句，忽地探出左手，将磁石贴在木偶煞肩头的“巨骨”穴上，右手小刀切入肌肤，一股血箭自创口中射出，嗤嗤溅入泥土。
这一番推算大耗心力，白衣女伸袖拭去额上汗珠，轻轻喘气道：“姊姊，你……你看针儿可在血水中么？”布袋煞在血中摸索片刻，拈起一枚细逾兔毫的小针，尽管细小，却有手沉之感。她见大患得除，眉开眼笑，真有不胜之喜。
白衣女歇息片刻，坐回桌边，写了张方子道：“针在经脉中存留太久，虽说勉强拔出，经脉却已受损，按此服药调养，以免留下病根……”她说完这话，气息更促，身如晚秋之叶，瑟瑟发抖，忙又掏出玉瓶，倒出两粒药丸服下。
布袋煞奇道：“活菩萨，您……您身子不舒服么？”白衣女缓过一口气，说道：“不碍事，我这病是痼疾，向来如此！”众人听说她也有病，各各诧异。布袋煞瞪大眼说：“活菩萨，您这么大的本事，怎么治不好自己呢？”白衣女还没回答，吴常青怒道：“屁话少说，好了就滚你妈的蛋！”布袋煞瞪了他一眼，怒道：“若不是看菩萨的面子，我非把你……”吴常青冷笑道：“把我怎样？”
布袋煞不便与他翻脸，忍气吞声，向白衣女谢过，扶着木偶煞离开。这时一个病患走上来，正要坐下，忽听吴常青说道：“今天不看了，以后再来！”那人目瞪口呆，身子半蹲，站也不是，坐也不是。
吴常青拂袖而起，对白衣女道：“你今日身子不妙，不能操劳了。”白衣女不敢违拗，正要起身，众人纷纷叫嚷：“咱等了几天啦，行行好吧！”“是啊，菩萨一走，又不知几天才出来，我这病不能拖啊！”一时乱哄哄闹成一团。
吴常青勃然大怒，破口骂道：“他妈的，自私自利，莫过于此。谁都想着自己，怎就没人想她？她的病比你们这些狗杂碎难治百倍，她的命也比你们金贵百倍！滚，都给我滚……”白衣女叹道：“师父，我这会儿好多了。我这病发作越来越频，过了今天，不知明天在哪儿？看几个算几个好啦！”吴常青一愣，恨恨歪倒在竹椅上，闷着头自顾喝茶。
白衣女招呼病患坐下，把脉问诊，或用针灸，或开药方，若有不明之处便向吴常青询问。得了辛酉时分，众人陆续欢喜离开。梁萧见人群散尽，才与怪老头上前。
白衣女又服一粒药丸，她面皮极薄，始终低头，不敢正眼看人。梁萧走到桌边，呆呆望她。他身量长足，兼之满面风尘，吴常青一时没能认出，见他呆立不动，不耐道：“有病就看，没病滚蛋！”白衣女忙道：“你请坐！”梁萧依言坐下，白衣女搭了搭他的脉，沉吟道：“这位先生，你没病啊！”
梁萧叹道：“我有病的，你再仔细看！”白衣女摇头道：“我看不出来，嗯，你平日有什么不适？”梁萧凝视着她，眼鼻酸热，徐徐说道：“我时常挂念一个女孩儿，听人说，这病儿叫做相思病！”
白衣女仓皇缩手，颤声说：“这……这病我可不会治！”梁萧叹道：“那女孩儿人很好，身子却不好，也不知这两三年，她那痼疾是否好了些？”白衣女身子一颤，浓浓的血色自耳边升起，雪白的脖子也浸红了。
梁萧苦笑一下，又说：“那天我被迫离开，她哭得那么厉害，也不知会不会伤身？也不知她还犯冷么，头晕么？更不知她还吃不吃那名叫金风玉露的小丸子……”白衣女缓缓抬起头来，只看她面容瘦削，肤色莹白透明，透出淡淡青气，眉如笼烟，眼窝微陷，更显得双眼极大，泪水若断了线的珠子落下，颤声说：“萧哥哥，你，是你……”
梁萧眼眸潮润，想要伸袖给她拭泪，又嫌衣袖太脏，只得用手给她抹去眼泪，但觉入手棱棱，忍不住道：“晓霜，你更瘦啦！”
花晓霜似哭似笑，身子一晃，忽地昏了过去。梁萧慌忙将她扶住。吴常青茶兴正浓，没有留意二人动静，忽见花晓霜昏倒，飞步抢出，眼看梁萧挡到前面，想也不想，伸手便抓。梁萧肩头一沉，卸开他的爪势，急道：“吴先生，我是梁萧！”
吴常青一愣，认出他来，脱口叫道：“你没死？”梁萧道：“我当然没死！”吴常青不及多说，摆了摆手，接过花晓霜，给她服下药丸，又以金针刺入‘人中’、“维会”两穴。过得片刻，花晓霜的胸口渐有起伏，双眼才睁，脱口就叫：“萧哥哥！”梁萧应声上前，花晓霜紧握他手，颤声说道：“我……我不是做梦……”话没说完，眼泪又滚落下来。
梁萧叹道：“不是梦，不信你拧拧手，看痛也不痛？”花晓霜依言拧手，吁了口气说：“真不是做梦呢！”梁萧不觉哑然失笑，花晓霜也是羞惭，面红过耳，轻笑起来。她笑容极美，绽颜一笑，满林杏花也失了颜色。
吴常青冷眼旁观，怒哼道：“又哭又笑，什么玩意儿？”又白梁萧一眼，“臭小子，你没死么？很好！省得小丫头闷闷不乐，哭……”花晓霜叫道：“师父……”吴常青哼了声，将“哭哭啼啼”四个字收回，又说：“臭小子，你来这儿干吗？”
梁萧指着蹲在远处、拿树枝逗弄蚂蚁的怪老头道：“我带他来看病。”吴常青皱眉道：“是个疯子？”梁萧道：“我也说不清！”掉头冲花晓霜笑道，“有活菩萨在，哪儿有我这凡夫俗子说话的份儿。”
花晓霜又羞又窘，说道：“萧哥哥，你……你怎么也来挤兑我？”望着怪老头痴傻模样，心生怜意，说道，“萧哥哥，你领他过来！”
梁萧哄骗一番，将怪老头带来。谁知此老坐下又生别扭，不肯让人把脉，梁萧只好骗他：“这位姑娘最会摸骨，让她摸摸，看你是不是天下第一高手的骨相！”怪老头昂首挺胸：“天下第一高手就是老子，那还用摸？”梁萧道：“你说天下第一不算，别人说了才算数！”
怪老头大怒，一把扣住他脖子，厉声道：“谁说我不是天下第一，拉出来比划比划！”花晓霜见梁萧惨遭锁喉，吓得几乎昏厥。梁萧却是神色自若，笑嘻嘻说道：“我就说你不是。”
怪老头两眼睁圆，拳头捏得咯咯作响。梁萧笑了笑，又说：“这样吧，你让这位姑娘摸骨，从今往后，我都认你天下第一。”怪老头转怒为喜，放手笑道：“好说，好说。”捋起袖子，将脏兮兮、油晃晃的胳膊伸到花晓霜面前，同时瞪眼吓唬，“女娃儿你好好摸，只准摸成天下第一，不许摸成天下第二！”
花晓霜面红耳赤，心想：“萧哥哥尽会骗人！”她与梁萧阔别重逢，心中欢喜不尽，想起往事，脸上微微露出笑意，怪老头不耐烦说：“笑什么？快摸快摸。”
花晓霜红透耳根，搭上怪老头的脉搏，凝神片刻，按住怪老头尺骨处的“后溪”穴说：“老先生，可有微麻之感？”怪老头摇了摇头。花晓霜心想按照脉理，癫狂之症，“后溪”穴必有感应。此人脉象通畅，应该无病，可是瞧他神气，疯疯癫癫，又似神志不清。想了想，对吴常青说：“师父，我看不出病症，你来瞧瞧……”
吴常青冷冷瞅着怪老头，唔了一声，忽道：“果然是，他妈的，果然是！”花晓霜心头一喜：“还是师父厉害，用眼就看出了毛病！”
吴常青盯着怪老头，忽道：“释天风，你在弄什么诡？”怪老头抬眼问：“死胖子，你叫我什么？”吴常青怒形于色，大声说：“我叫你释天风！”
梁萧一呆，只觉“释天风”三字耳熟，默默回想，那日古庙中，九如和尚说过，自己的功夫便如东海释天风，难以臻至绝顶境界。只不过，眼下这老头武功绝顶，只怕九如未必能胜！
怪老头一脸茫然，挠头说：“释天风是谁？”吴常青怒哼一声，冷冷道：“释天风是谁？哼，也不晓得哪个王八羔子，自称‘东海一尊、灵鳌武库’？”手腕一翻，抓向怪老头手腕。梁萧大惊失色，不及阻止，忽见怪老头一扬手，吴常青皮球似的滚了出去。
怪老头拍手大笑，叫道：“死胖子，滚皮球。”吴常青惊怒交迸，好容易停住，双手一撑，欲要翻身，不想怪老头赶上，伸足一勾，他又贴地滚出三丈。还没停住，怪老头又度赶上，举足横挑，吴常青身不由主，又滚出去。他生平第一遭被人当球踢，气得哇哇怒叫。
怪老头有了这个“人球”，心中大乐。还想再踢两脚，梁萧如箭纵出，呼呼两掌，向他当头拍落。怪老头笑道：“来得好！”挥掌迎上，两人高起低伏，斗成一团。拆到六十余招，梁萧抵挡不住，且战且退，退入杏林，凭借树木百般躲闪。怪老头紧追不舍，掌力所至，碗口粗的杏树根根折断，杏花缤纷飘落，铺在地上，仿佛绣茵织毯。
吴常青好容易挣扎身来，被踢处十分疼痛，原本恼羞成怒，可见二人身手，一腔羞怒化作骇异：“释天风天纵之才，不愧东海武库，梁萧年纪小小，怎也练出可惊可畏的武功？”又见他二人只顾打斗，将大好杏林弄得一片狼藉，不觉怒道：“两个王八羔子，要打在林子外面打，怎么尽糟蹋老子的花树……”横眉怒目，没口子叫骂。花晓霜立在他身边，眼看梁萧落了下风，心中好生着急。
忽听一个恬淡的声音远远传来：“想来就是这儿了！”花晓霜回眸望去，远处走来二人。一个白发红颜，是个老妪；另一个身形瘦削，是个唇薄眼大的中年男子。
二人走近，老妪扬声笑道：“吴大夫，可算寻着你啦……”声音一顿，目光投向杏林，中年男子转眼一望，脸上透出惊喜。
吴常青打量老妪，冷笑道：“我道是谁？‘海底捞月’释夫人到了。哼，是这乱七糟八的释天风把你吹来的吧？”手一抬，指向怪老头。老妪喜不自胜，欢叫道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。死老头也跑到这儿来了吗？”
这时梁萧技穷，眼看释天风一掌拍来，忙道：“你赢了！”释天风应声掌力一收，停在梁萧鼻尖，笑道：“好，认输就好！”
老妪快步上前，扬声高叫：“老头子，你看我是谁？”释天风掉头一望，脸色陡变，一纵身，倒退丈许。老妪急道：“不许走，跟我回去！”释天风看她上前，也随之后退，两人始终相距一丈。老妪心急如焚，飞身抢上，释天风立马发足狂奔。
老妪惊怒交加，边跑边叫：“老头子，回来……”使的也是“乘风蹈海”的轻功，两人身法一样，功力却有高下，一晃眼，老妪落下三丈。中年瘦汉飞奔而出，叫声“爹”，拦在释天风身面。释天风只一晃，从他身边掠过，足不沾尘，亡命狂奔，男子与老妪连声呼叫，并肩急追。一转眼，三人去若闪电，消失在道路尽头。
中年瘦汉释海雨梁萧认识，当日苏州郊外，两人有过一场恶斗。眼看吴常青走来，他好奇问道：“吴先生，这是怎么回事？”吴常青怒哼道：“人家老婆追老公，不关你的事！”看到地上断树落花，又觉生气，叉腰发怒，“臭小子，树都被你打坏了，你怎么赔我？”梁萧一愣，苦笑道：“有什么大不了，重新种过就是。”花晓霜一边低声说：“萧哥哥，我帮你种。”吴常青瞅她一眼，冷冷道：“女生外向！”
花晓霜脸一红，与梁萧并肩进了林子，走了一段，笑道：“萧哥哥，我给你看两样东西！”梁萧说：“好啊！”花晓霜呼哨两声，就听树梢簌簌作响，一抹金影掠下，钻入她的怀里。
梁萧望着金毛小猴，微微笑道：“金灵儿么？”花晓霜点头微笑。金灵儿瞪着梁萧，一双火眼溜溜直转。梁萧伸手摸去，金灵儿一缩，钻进主人怀里。梁萧苦笑道：“小猴头认不得我了。”花晓霜笑道：“不碍事，过三天就与你热络啦……”话没说完，忽听几声犬吠，一头白毛犬自林中蹿出来。梁萧愣神之际，狗儿纵身一跃，欢然扑进他的怀里。梁萧抱住白犬，连声道：“好白痴儿，好白痴儿……”话没说完，双眼已然湿润了。
白犬正是梁萧少时收留的小野狗，如今体长腰细，早已成年。它与梁萧分别甚久，却始终记得主人的气味，一见梁萧，毫不迟疑扑了过来。梁萧抚着它头顶软毛，心中百感交集，叹道：“晓霜，难为你还带着它。”花晓霜笑道：“怎么能不带着？它是你的狗儿，我看到它，就与看到你一样！”梁萧笑道：“好啊，你变着法儿骂我是狗？”花晓霜一惊，连连摇手：“没，没，我没这意思……”心中一急，眼圈儿又红了。梁萧忙说：“我跟你开玩笑呢！”花晓霜这才放心，低眉不语。
梁萧想起离开天机宫以后，经历无数变故，不由叹道：“说起来，做白痴儿却好，永远呆在你身边，哪儿也不用去！”花晓霜不知他另有所指，不觉心子狂跳，双颊涨红，幽幽叹道：“我……我也这样想，天可怜见，总算见着你了。”梁萧本想说：“你也想我做狗儿么？”又怕她会错了意，微微一笑，默不作声。
三人边说边走，穿过杏林，走进一个小谷。谷中几进瓦房，中有两个仆妇。方才就坐，忽听有人叫道：“吴大夫在么？”吴常青皱眉道：“释夫人吗？”话音方落，白发老妪穿林而入，飘然走进客堂。
吴常青冷笑道：“怎么，没追上？”老妪叹道：“他脚程太快，我让海雨远远跟随，以免失了踪迹。”一转眼，目视花晓霜与梁萧，“老身凌水月，敢问二位如何称呼？”花晓霜报上姓名，凌水月惊喜道：“哎呀，你是霜君的女儿？”
花晓霜讶道：“您认识我妈？”凌水月笑道：“我姓凌，你妈妈也姓凌，你说我认不认识？”花晓霜一愣，想起一事，喜道：“您……您是妈妈的姑姑，姑婆婆！”凌水月心中欢喜，将她揽入怀里，两手一比，笑道：“你这么长的时候我见过你，一晃十多年，小娃娃都成大姑娘啦！”
花晓霜笑道：“姑婆婆，妈妈常念着您呢！”凌水月略一默然，叹道：“这些年饴子弄孙，唉，与亲戚们都生分了！”又问起花清渊夫妇的近况，花晓霜迟疑一下，说道：“他们都很好！”凌水月又问：“你奶奶呢？爷爷回来没有？”
花晓霜怪道：“我爷爷……他不是早就仙逝了吗？”凌水月皱了皱眉，点头说：“不错，他死得好！”花晓霜心想：“姑婆婆怎么这样说话？爷爷死了还说他死得好。”她脾性温婉柔和，想过就完，并不放在心上。
梁萧却知凌水月的意思，猜想花无媸恨公羊羽入骨，逢人说他死了，花晓霜为人单纯，自然信以为真了。
凌水月心中多有疑惑，问之不尽，只好暂时搁下，向梁萧拱手道：“这位小哥，敢问大名？”梁萧还礼说了。凌水月见他衣衫简陋，气派恢弘，心想此人年纪轻轻，能与丈夫抗衡，实在叫人难以置信。她沉默一下，笑问：“梁小哥为何与外子动手？”
梁萧皱眉道：“你是他的夫人？他真是释天风？”凌水月道：“不错，我与我儿海雨此来中原正为寻他回去。”梁萧点了点头，将如何遇上释天风，如何引他来此治病的经过说了。有关自己大战钱塘、颠沛流离之事，全都略过不提。
凌水月听得这一番话，想象丈夫失魂落魄，流落江湖，一定吃了不少苦头。她夫妻情重，越想越悲，不禁落下老泪。花晓霜取出手绢，为她拭泪说：“姑婆婆，您别担心，我给释公公号过脉，脉象如常。”凌水月心头稍安，望着吴常青，意似征询。
吴常青怒哼一声，冷冷道：“我看过臭老鬼的眼神，心智失常者，眼神与常人不同，他的眼神并无异样。”梁萧道：“是健忘症吗？”吴常青摇头道：“所谓健忘症，指的是劳心太甚，昼夜忘寝，以致心气不足，精神枯败，血行难以入脑，故而举止痴呆，丢三忘四。释老头满脸红光，血气充盈，再说他猪头猪脑，怎么会得这种高雅毛病？哼，他奶奶的臭老鬼……”一想起被释天风当球踢，不由直眉竖眼，横生怒气。
凌水月见吴常青也看不出病因，心中无比黯然，忽听梁萧说：“这么说，我倒有一个想法。”吴常青斜眼睨他，轻轻哼了一声。梁萧被他一瞧，自觉班门弄斧，似乎不妥，踌躇间，花晓霜笑着说：“你有什么想法，说来听听！”梁萧苦笑道：“依我看来，释前辈是故意将往事忘了！”众人一愣，吴常青怒道：“放屁，放狗屁！”
梁萧道：“这件事说起来荒诞，但以前我算题的时候，除了算术，心无旁骛，解到精妙的地方，就是吃喝拉撒也都忘了；后来练武入神，同样也将算术忘了。也许，有些人专注某事，会将别的事丢在脑后。”吴常青听了这话，寻思梁萧所说的不是全无道理，当年他学医的时候，也曾有过这样的经历。
凌水月也皱眉沉吟，过了一会儿，怅然道：“听梁小哥一说，我倒是想起来了。老头子说过，要将以前所学的武功统统忘掉。难不成他将武功忘了，也将其他的事忘了么？”梁萧笑道：“我也听他说过‘什么都不记得，老婆万不能忘的’。他一见你就逃，足见他还记得你。”凌水月一听这话，眉间喜色透出，心想：“不枉我寻他一场，死老头还有点儿良心。”
梁萧又道：“他还说，你见了他定要捉他回去，一旦回去，便不能与人打架了。” 凌水月听得梁萧的话，怔忡半晌，叹道：“我明白了。”又向梁萧施礼说，“小哥善待外子，又送他前来就医，大恩大德，灵鳌岛上下没齿不忘。”梁萧回礼苦笑道：“哪儿话？他武功太高，我被他缠得脱不了身。我带他来，与人方便，也与自己方便。”
凌水月见他不肯居功市惠，更生好感，心想这人年纪轻轻，气派却很大。忽听吴常青问：“释夫人，你明白什么了？”凌水月叹道：“这要从三十七年前说起。”吴常青道：“三十七年前你们还没成婚吧？”
凌水月面皮微红，白了他一眼，说道：“众所周知，本岛历代岛主都是武痴，百计搜罗天下武功，绘成图谱，藏于岛内。传至外子，已是第十二代。不是我自夸，外子天生奇才，无论何种武功，一学便会，一会便精。十七岁之时，已将岛内所藏的武功尽数学会。他少年气盛，自号‘东海一尊，灵鳌武库’，将东海四十九岛的高手奇士一一打败，犹不知足。扬帆过海，踏入中土，欲凭一己之力，压服天下英雄。”
梁萧赞道：“好大气魄！”凌水月苦笑摇头，说道：“气魄虽大，却是自不量力。起初他一路西进，未逢对手，更兼结交宵小，越发妄自尊大，任意妄为。当年五月，他击败少林高僧，辗转到了西安府，听说当地有个中州大侠，一口剑使得出神入化，号称‘中州无敌’。外子正值不可一世的时候，听见‘无敌’二字，顿时大动意气，找上门去。谁知那位大侠年事已高，深悔往日任侠横行，杀孽深重，潜心礼佛，以资忏悔，府上一切俗事均由两个儿子打点。那二人早已听说外子名声，见他上门，便以礼相待，声称其父封剑洗手，不再与人争斗。外子听不入耳，便说：‘他不动手，你们动手。’不由分说，将两人双手折断，并道：‘你老子再不出来，我便折你们两条腿了。’他那时少年心性，言出必行，见中州大侠仍不出面，便将二人的双腿也折了……”
梁萧听到这里，不由面皮一热，心道：“少年心性，言出必行，不也是在说我么？”想着叹了口气，凌水月听他叹气，只当他感叹丈夫不该如此，也叹了一声，接着说道：“外子见那中州大侠仍不露面，扬言放火烧屋，这话一出，到底将那老人逼了出来。外子见猎心喜，方要动手，忽听身后有人道：‘本来无一物，化尽天下缘。’声若洪钟，震得屋瓦皆响。外子听得心惊，回头看去，却是个高大异常的年轻和尚，拿着一个葫芦，撑了根黑黝黝的棒子。”梁萧听得此处，不禁笑道：“可巧，九如到了么？”
凌水月讶然道：“不错，正是九如禅师，小哥怎么知道？”吴常青也说：“梁小子，你也见过老秃驴吗？”梁萧笑道：“不但见过，还一起喝过酒，吃过狗肉。”吴常青怒道：“这秃驴就会教坏小孩子。”花晓霜笑道：“萧哥哥可不是小孩子。”吴常青冷笑道：“你自然想他快快长大，好……”花晓霜急忙捂住他肥嘟嘟的嘴巴，面红耳赤，嗔道：“师父！”吴常青哼了一声，住口不言。
凌水月望了望梁萧，又望望晓霜，心中恍然，微微一笑，接着说道：“九如走进堂中，径向中州大侠化缘。老人一心向佛，教人拿来素食米面，不想九如却说：‘和尚生来不大吃素，施主若有酒肉，施舍一些就好。’
中州大侠听了这荒诞言语，心中好不吃惊。外子被他打岔，十分不耐，伸手扳他肩膀，想要将他抓起丢开，不料九如头也不回，左肩一耸，反将外子带了个趔趄。外子横行中土，未逢敌手，哪知此时此刻竟挡不住和尚铁肩一耸，惊骇之情那是可想而知的。正想大打出手，忽听九如说道：‘不忙，待我喝了酒再来！’外子不肯，立马要称他斤两，九如笑道：‘我一分酒一分气力，如今酒未入口，打起架来有气无力。释天风，你绰号‘就地一蹲，脱掉内裤’，应该不会占和尚的便宜！”
花晓霜忍不住插嘴道：“什么叫‘就地一蹲，脱掉内裤？’”梁萧忍住笑说：“释岛主不是号称‘东海一尊，灵鳌武库’么？”花晓霜还是不解，梁萧正要说透，却听凌水月说：“这是和尚骂人的话，女孩儿不要多问！唉，外子听了这话，也不再多说，放任和尚喝酒。中州大侠久经世面，看出和尚来意，他见外子显露功夫，已知不敌，有此帮手，大为心喜，立即招呼家人拿来牛肉美酒。九如也不客气，当着众人吃喝，吃饱喝足，才说：‘和尚喝酒吃肉，亵渎佛祖，大大不该。’众人听他发此议论，都觉哭笑不得。九如却是愁眉苦脸，又对中州大侠说：‘贫僧心中有愧，唯有一死了之，要在你这里就地往生。’佛教中，往生就是死亡圆寂的意思。众人闻言大惊，外子更是不信，嘲讽道：‘既要往生，我用肉掌送你一程如何？’九如笑了笑，说道：‘往生必须自我解脱，不比道士兵解，岂可假手于人？听说灵鳌岛历代岛主崇信佛法，首代岛主更是落发为僧，入我释门，故而抛弃本姓，以释为号。施主为何不顾先祖遗意，阻拦和尚成佛大业？’外子听得心惊，灵鳌岛的渊源知之者甚少，九如和尚却说得分毫不差，外子心有不甘，可也找不出话来反驳。”
“九如又问中州大侠：‘你潜心向佛，定知许多佛门中事，敢问有坐着往生的和尚么？’中州大侠道：‘有许多！’九如又问：‘站着的呢？’中州大侠道：‘也有不少！’九如又道：‘倒立的有么？’中州大侠想了半天，摇头说：‘小老儿没听说过！’九如道：‘好，我便倒立着往生！’说罢双手着地，拿了个大顶，浑身僵直，就不动弹了。”
花晓霜听到此处，吃惊道：“和尚如此年轻，为何想不开呢？”梁萧叹道：“他哪会真死，装神作怪罢了。”花晓霜面露喜色，点头道：“那就好，姑婆婆，后来怎么样了？”言下仍是担心九如的生死。
凌水月道：“他这般模样，众人只当他往生去了，一时无不惊诧。中州大侠更是叹息苦笑，命人将他搬动入殓，不料家丁们动手，九如却纹丝不动。中州大侠惊讶万分，亲手猛推，却如蜻蜓撼石柱，哪里动得了。众人又惊又怕，只当佛祖显灵，个个口宣佛号，纷纷跪下。外子见九如双手入地半尺，好似铸在地上，心中犯疑，走上前去，以浑身功力连推三掌。这三掌之功，足可将大树连根拔起，可是依旧撼不动他。外子骇然无及，愣在当场。就在这时，九如哈哈大笑，翻身站起。众人大惊失色，外子也叫道：‘秃驴弄鬼？’可他三掌无功，心头已经怯了。中州大侠也埋怨道：‘大师假死，惊煞老夫了。’九如笑道：‘何止死是假的，这房屋栋梁，你我他们，天地日月，芸芸众生，哪一样又是真的？真也假，假也真，何必放在心上。’中州大侠听了这话，猛然醒悟，合手作礼道：‘善哉，善哉’。双掌在头顶一抹，满头白发尽落，忽与九如相对大笑，并肩出门去了。”
吴常青听到这里，冷哼道：“这件事江湖上流传甚广，众说纷纭，原来真相竟是这般。老秃驴不守清规，人却有些神通。”
凌水月点头说：“外子经此一事，锐气大挫，当日动身，返回灵鳌岛潜修。他自知输在根基不足，故而勤练内功，一练就是八年。这一年，他内功有成，自负能与九如一搏，便背着我离岛西行，再入中土找九如较量。九如大庙不收、小庙不留，本是一个野和尚，外子一寻数年，好容易在天柱峰和他遇上。一动手，外子虽有精进，九如的‘大金刚神力’精进更快，这一阵外子又败了。他自然不服，又返回岛内苦修，过了数年，再寻九如挑战，这么屡败屡战，前后输了四次。”
凌水月说到这儿，不由叹了口气：“外子心高气傲，天下少有。第四次败后，他憋了一腔怒气回到灵鳌岛，在历代先祖前立下重誓：此次若不练成‘无相神针’，绝不离岛半步。”
梁萧奇道：“什么叫‘无相神针’？”凌水月道：“这是灵鳌岛世代相传的一门武功，据说是一位前辈从刺猬身上想出，也名‘仙猬功’。练成以后，能将内力逼出周身百穴，化作无形气针伤人。”
梁萧动容道：“如此奇功，岂非天下无敌？”凌水月道：“不是无敌，也差不了多少。可世上越厉害的功夫越难修炼，除了创制武功的那位前辈，几百年来，灵鳌岛无人练成。更有几人练得气泄功消，成了废人。”花晓霜吃惊道：“啊哟，那还是不练的好！”
凌水月摇头道：“别的事他都顺着我，唯独这件事上，他就是不肯听从，废寝忘食，日夜修炼。要知这武功须以独特法门将周身穴道逐一贯通。有的容易，好比手足穴道；有的却很艰难，如膻中、丹田、百汇，花费数年时光，也无半点动静。眼看他今生今世，再也练不成这门武功，我便想随他去吧，大不了我在岛上陪他一辈子……”说着眼眶微微一红，花晓霜心有所感，不由轻轻握住她手。
凌水月看她一眼，按捺心绪，叹道：“不料三年之前，他忽然出关，欢喜得如同小孩儿一般。告诉我说，他明白了‘无相神针’的真意，又说，要将以前的功夫全都忘了，只要心中什么都不留下，就能练成这门武功。”她说到这里，自伤自悔，落下泪来，“我那时还当他随口说笑，怎料他说的都是真话……”
众人一时默然。梁萧皱眉凝思，也想不通这“无相神针”的道理。他与公羊羽、萧千绝、九如和尚都曾动过手，只觉释天风的武功决不在这三人之下，如果真的练成‘无相神针’，只怕这三人也不是敌手。
吴常青沉吟道：“释老头习武成痴，也不是无法可解。其一，他将九如打败了，宿怨得偿，兴许霍然而愈；其二，将他拿住，押回岛去。他隐约记得你，也就没能将往事忘干净，只要他一念不灭，你二人朝夕相对，他想要忘事也难了！”
凌水月沉默一阵，起身施礼道：“多谢吴先生指点。”一拂袖，已在两丈之外，花晓霜诧道：“姑婆婆，你去哪儿？”凌水月道：“趁着外子尚未走远，我这就抓他回去。”话未说完，人影俱无。
凌水月既去，仆妇也备好晚饭。三人用过饭，梁萧心中存疑，正想询问，吴常青对花晓霜说：“你今天也累了，早早歇息吧。”花晓霜不敢违抗，看了梁萧一眼，低头转入房中。
她躺在床上，如饮醇酒，晕陶陶的，兴奋莫名，满脑子都是梁萧的影子。只想着明日见了他，说什么话儿才好，做什么事儿才妥当。这么辗转反侧，到了三更，迷蒙中，忽觉眼前微微发光，睁眼看去，屋内灯火亮堂，梁萧坐在床沿，眼中含笑。花晓霜芳心大乱，想要坐起，梁萧按住她笑道：“别起来，小心着凉。”花晓霜只好依言躺着，但觉被子里恰似燃了一炉火，不觉香汗淋漓，一张芙蓉脸儿烧得火红，颤声道：“萧哥哥，你……你怎么来了？”梁萧笑道：“晓霜，你记不记得，当年我在天机宫答应过你一件事。”花晓霜微微一怔，笑道：“去看日出么？”
梁萧叹道：“你还记得？”花晓霜微微一笑，心想：“你说的每一句话我都记得。”
梁萧沉默一下，说道：“趁着天还没亮，我们这就上山。”花晓霜满心欢喜，说道：“好，我添一件衣服。”梁萧笑道：“不用了，天寒露重，我用被子裹你上去。”花晓霜吃了一惊，忙道：“那……我岂不成了个大粽子。”梁萧笑道：“对啊，是个美人馅的大粽子。”花晓霜垂下头，心想：“我可不美！”
梁萧将她裹紧，抱着出门，展开轻功向山顶奔去。花晓霜耳边风响，好似腾云驾雾，飞在天上，只觉得心中喜乐，浑忘一切，不知不觉竟打了个盹，忽听梁萧道：“到了！”她张眼看去，前方暗沉沉地涌动不已，应该就是东海了。
梁萧放下她，两个人并肩坐在一块大石上，风声凄凄，时来时去。梁萧想要说话，又不忍打断这难得一有的宁静。他默不作声，花晓霜也不好开口。两人静静坐了一会儿，梁萧心生疲惫。他内功精湛，打仗时数昼夜不休不眠也是神采奕奕。此时并未如何劳累，眼皮却越来越沉，此情形前所未有，迷糊渐生，不待日出，竟然睡着了。
过了好一会儿，一阵山风打来，梁萧悚然一惊，急声叫道：“晓霜，晓霜……”叫声中满是惊惶，花晓霜心头诧异，应道：“萧哥哥，你叫我么？”梁萧见她，吁了一口气，心中十分奇怪，他向来惊觉，今天怎么如此大意，一不留神，竟睡过去了。”
举目看去，太阳升起大半，黑云将收未散，便似浓浓的墨鱼汁里煮着半个蛋黄。梁萧大觉无趣，侧目望去，花晓霜凝目遥望，神色专注，瘦削的脸儿被朝阳映着，发出柔和恬淡的光彩。梁萧望了两眼，睡意又生，情急间，反手给了自己一个耳光。花晓霜应声看来，吃惊道：“萧哥哥，你做什么？”
梁萧脸一红，好在被旭日红光照着看不出来，讪讪说：“我打蚊子！”花晓霜奇道：“这么冷也有蚊子？”梁萧苦笑一下，不知如何回答。
花晓霜被他一岔，也没了观日的心情。斜目望去，却见一株华通花，孤零零地长在山崖上，随着晨风左右摇晃，不由心中一动，低声吟道：“唐棣之华，偏其反而，岂不尔思？室是远而！”梁萧问：“晓霜，你说什么？什么反儿反爹的？”花晓霜笑道：“这是孔子的话，意思是说华通花开，翩翩摇摆，难道我不思念你么？想是家离太远……”说到这儿，她神色一黯，默默垂下头去。
梁萧望着她，忽道：“晓霜，你想家了？”花晓霜眉眼一红，轻轻点了点头。梁萧道：“我正想问你，为什么你会离开天机宫到崂山来？”花晓霜沉默时许，仿佛鼓足勇气，望着他认真地说：“萧哥哥，我只跟你一个人说，你不要告诉别人！”梁萧点了点头。花晓霜叹了口气，说道：“那天，你被明归爷爷抓走……”梁萧不悦道：“你怎么还叫他爷爷？”花晓霜面色泛红，低声说：“我叫顺口啦。总之，那天许多人都去救你，爹爹、姑姑，还有秦伯伯、左元爷爷、修谷爷爷都去了。我一个人留在宫里，难过得要命，又焦急得要命，天天盼他们救你回来。可过了两个多月，爹爹回来了，脸色十分难看，我问他你怎么了，他只是摇头叹气，却不说话。后来过了许久，我才听梅影姐姐说……说你已经死了。”说着泪水止不住地落下来。
梁萧十分疑惑，皱眉说：“不对，左元和修谷见过我，怎么会说我死了？”花晓霜一愣，也觉不解，梁萧想了想，咬牙道：“这两个老混蛋，一定恨我破坏他们的奸计，故意不说我还活着。晓霜，你也真笨！”他苦笑一下，叹道，“我这样的祸害精怎么会轻易死掉呢？”
花晓霜红着脸说：“我念起那时的心情就想大哭一场。从小到大，我从没那么难过的，几乎……几乎就不愿活了……”
梁萧心生感动，两眼酸热，怕被看见，匆匆别过头去。却听花晓霜又叹了口气，说道：“当天夜里，我就病倒了，天幸师父留在宫里，要么我就再也见不着你了。谁知那段日子，爹妈又闹起别扭，天天吵架，起因是奶奶要他们给我添个弟弟，以后好做天机宫的宫主。”
梁萧道：“这是好事啊，他们干吗还要争吵？”花晓霜摇头道：“我也不知道。只听妈妈说，爹爹对她不好，当年她被一个女人打伤，爹爹明明制住那人，又将她放了。唉，我从没见妈妈那么生气，她说恨死爹爹了，要让花家断子绝孙。奶奶见妈妈不肯生弟弟，就说，花家人丁单薄，才引起明归的反叛，如果妈妈不从，她就要爹爹休妻再娶。妈妈气得大哭，爹爹也说，他已害了妈妈，不能再害第二个女子，宁可一死，也不再娶。”梁萧早先听明归说过花清渊与韩凝紫的情事，听到这里，不觉暗暗点头：“就此事而言，花大叔做得窝囊，但他不肯休妻，倒也有些血气。”
花晓霜说：“总之，奶奶使尽各种软硬法子都不能逼爹爹妈妈就范，终于生起气来，指着我说：‘霜君，你好，你不听我的话，我就把她关起来。你一天不生孩子，一天见不着她……’”梁萧忍不住破口大骂：“花无媸这个臭婆娘！”
花晓霜轻轻啊了一声，面颊通红。梁萧还想再骂，可终归忍住，心想她要不是晓霜奶奶，我立时前往天机宫，打她个落花流水。
花晓霜定了定神，又说：“奶奶说到就做，动手抓我，妈妈想要护我，可又打不过。这时师父来了，大骂奶奶。奶奶却说：‘这是花家的家事，不要你恶华佗管！’师父说：‘那可不行，她是老……不，是我的病人，谁动老……嗯，我的病人，我就跟谁拼命……’”梁萧拍手道：“好啊，说得痛快。”心中对吴常青平添好感，冲这几句话，看他些脸色也无所谓了。
花晓霜仍是闷闷不乐，说道：“我见他们闹翻，心里十分难过，就对奶奶说，我拜吴爷爷为师，到崂山去，妈妈不生弟弟，我就不回天机宫。唉……我一直想跟师父学医，我从小生病，十分难受，师父每次给我看病，痛苦就要轻些。所以我就想啊，天下有许多人害病，一定与我一样难受。我有了师父的本事，就能让他们减轻痛苦。从那以后，我看了许多医书，并向师父请教，他也随意指点。可我每次说要给他做徒弟，他总不做声。”说到这儿，她微微一笑，“那天他和奶奶赌气，一口答应收我为徒，真是因祸为福的快事。”
她说得轻描淡写，梁萧却知道，为了这些事，她一定受了许多委屈，不由叹道：“晓霜，你受苦了！”花晓霜摇头道：“这也不算苦，听到你的死讯，那才叫苦呢！若非学医救人忘了苦恼，我……我也许早就难过死了。”突然之间，她深深注目梁萧，眼里涌满泪水，梁萧见她眼神，胸口似被打了一拳，不禁掉过头去，心子怦怦狂跳：“她这眼神与阿雪何其相似，莫非我看错了？”偷看花晓霜一眼，她的瓜子脸与阿雪的圆脸绝不相似，只有眼里的凄伤一般无二。梁萧心痛如割，心潮起伏，凝注东方旭日，一时默默不语。
不久天亮，两人相携下山。梁萧沿道采撷野花，编了个精致斑斓的花冠儿戴在少女头上。花晓霜临水照影，心中欢喜不禁。
将近杏林，忽见有人仓皇奔来。走近一看，竟是傀儡双煞，木偶煞半身浴血，布袋煞也脸色惨白。布袋煞看见二人，远远叫道：“菩萨，菩萨……”身子一软，昏倒在地，木偶煞被她一带，也仆地不起。
花晓霜慌忙抢上，取出随身金针给二人扎了几针。木偶煞伤口止血，布袋煞也悠悠醒转，喘气说道：“活菩萨，你……你快走，有人要对你师父不利！”
花晓霜吃了一惊，面无血色。梁萧一皱眉，淡淡说道：“你们别着急，慢慢说！”木偶煞看他一眼，摇头叹道：“你武功虽高，但对方人多势强，你走为上策！”
梁萧问：“是些什么人？”木偶煞道：“说来话长，昨日得菩萨救命，我兄妹的恩怨也了，无事挂心，打算从此浪迹江湖，靠玩傀儡戏度日。入夜时分，我们投宿在路边客栈。无意间听得隔壁有人谈论菩萨治病的事。一个软绵绵的声音说，活菩萨定是‘恶华佗’吴常青的弟子，又说‘恶华佗’违背门规，收了女弟子，定然……唉，总之都是一些不堪入耳的下流话。我兄妹受菩萨大恩，粉身难报，岂容他人如此轻亵，正要闯将过去，却又听一个怪声怪气的人说，那《青杏卷》是否真有养生驻颜的无上法门？先前那人回答说，确然无疑。只要明日抓住‘恶华佗’，逼他交出就行。我们听到这儿，也没再听，便扬声挑衅。不想话音方落，隔壁一声冷哼，一股怪异内劲透过土墙直逼过来。我妹子站在墙边被那内劲一冲，口吐鲜血，撞到我身上，那内劲也跟着传来，激得我五内翻腾。我知道遇上无法抵敌的高手，当即扶着妹子，抢出门外。这时，只看隔壁跳出一个道士，一个喇嘛，拆了两招，我吃了道士一剑，木偶也被喇嘛的金环打碎。所幸老天庇佑，让我逃出客栈，仗着地理熟悉，趁夜遁来这里……菩萨，那些人实在厉害，你和尊师快快离开，一避风头。”
梁萧听罢，瞧了花晓霜一眼，见她神魂不定，微微笑道：“有我在此，你怕什么？”花晓霜发愁道：“谁要对付师父呢？”梁萧猜到对方身份，对傀儡双煞道：“信已带到，你们去吧。”
二人对视一眼，木偶煞道：“爪子挺硬，不若我们留下来做帮手。”梁萧说：“你们有伤在身，留下也是无用。”
