滨嶋是在听到樱花即将盛开的消息时提起这件事的。
「滑雪……现在？」
「还可以滑呀！」
两人坐在位于永恒饭店大厅里的饮茶室。说是饮茶室，但是并没有和大厅区隔开来。只是像大门口一样放了一张柜台，以方便客人们使用，事实上跟大厅是完全连接的。
滨嶋穿著制服，庄野也打着只有在职场时才会用到的领带。
「春季滑雪会持续到五月的黄金周。现在是四月初，不用跑到太远的地方就可以滑了。」
「嗯。」
滨嶋是在庄野快要出门上晚班前的十分钟打电话到宿舍来的。滨嶋把庄野的上班时刻表记得清清楚楚的。他会配合庄野的时间打电话来联络。另一方面，庄野除了工作之外，一向马马虎虎的性格也完全显露出来，完全没能好好掌握滨嶋的动向。所以，他们两人的约定几乎都是滨嶋主动进行的。
「这个时候反而比较没有游客。不用在意自己滑得好不好。啊！难道你是滑雪高手？」
「不、不是的。」
庄野伸出手拿过滨嶋从旅行社要来的手册。
「哦……平常的日子倒很便宜嘛……」
「放假前一天价钱就提高了。饭店都是一样的。」
「就是啊！」
庄野一边翻着色彩鲜艳的手册一边说：
「我一直都觉得很不可思议，为什么旺季的饭店都那么贵？」
「啊？」
滨嶋一边喝着用高超技术泡出来的红茶一边扬起眉毛。庄野把手肘靠在桌上，下巴支在手背上，继续说道：
「说起来，所谓最忙的时期不就是客人涌进一大堆的时候吗？这么一来服务品质就会变差，可是为什么偏偏这时候一定要收比较昂贵的费用？」
「这是因为……」
滨嶋吃吃地笑了起来。
「反向思考的关系。」
「反向思考？」
「嗯。」
滨嶋将壶里的红茶倒进杯中。第二杯的茶水仍然很浓，他又如了些牛奶。
「旺季时并不算贵，而是淡季比较便宜。」
「所以我才问为什么啊？」
庄野面前放着一杯牛奶咖啡。大大的杯子里装得满满的。这家饭店香浓的咖啡是庄野最喜欢的。他觉得只要喝上一口，身体内部就会整个暖了起来。
「淡季的时候首先就不需花费太多的人事费用啊！」
「哦。」
旺季的时候，饭店甚至要雇用一些负责整理床铺的兼职人员。
「而且水电费也会增加。」
「说的也是……」
「而最重要的是——」
滨嶋面前的杯子里泛起琥珀色的大理石图案。好象人也要被不停转动的漩涡给吸卷进去一般。
「就算住宿费降到最低也要尽量招揽客人，这或许是最大的理由。除了季节旅馆之外，饭店都是全年无休的。既然要营业，就必须降低成本。就算多少要打个折，也总比没有客人要好。」
「哦。」
以百货公司来说，那就相当于特价活动了。利用降价来吸引顾客，多多少少都可以将商品变换成现金。
「所以呢……」
滨嶋笑着摊开一本手册。
「我觉得这里最好。」
「嗯？」
庄野放下杯子，把脸凑了过来。他看到的是几栋连在一起的高雅小木屋式的小别墅相片。四周堆满了皑皑白雪，感觉上气氛十足。
「这家饭店号称滑雪休闲地，拥有自己的滑雪练习场。当然也有规模相当大的饭店，不过我觉得这种小别墅比较好。」
「嗯。」
邻房或走廊上的杂音会直接贯穿的饭店确实让人不敢恭维。然而很可惜的是，事实上号称休闲饭店的地方也有很多有这样的缺点。
「可是……订得到吗？」
经过一段时间的错开调整，滨嶋和庄野的休假在两个星期后才轮到了同样的时间。要拟定旅行计画就日程而言，似乎太近了。
「这种地方受欢迎吗？」
「哦，那个啊……」
滨嶋露出有点暧昧的笑容，视线瞬间在半空中游移。
「我想应该没问题。对了，你看，已经进入淡季了啊！」
「嗯，可是……」
庄野指着手册。
「你看这里。淡季从十一月下旬到四月上旬。时间上不是刚好吻合吗？」
「嗯，不过……」
滨嶋不知何时开始用汤匙不断地搅拌着红茶。大理石图案顷刻之间就溃散了，变成深色的奶茶。
「没关系，你看，又是平常的日子。」
「难道……」
庄野扬起眼睛看着滨嶋。
「你已经预约了？」
「那个……」
庄野用两手包住似地拿起大杯子，定定地看着滨嶋。那像孩子般的率直眼神使得滨嶋赶紧移开了视线。
「你说话呀！」
滨嶋大概比庄野本人更清楚他的上班时间。经过短暂的沉默之后，滨嶋低下头来。
「……没错，对不起。」
滨嶋很干脆地道了歉，庄野突然觉得很扫兴。
「嗯。」
「这里。」
滨嶋轻轻敌着放在庄野面前的手册边缘。
「跟我们饭店是属于同一个集团的。因为经营的概念跟我们这种城市饭店不同，所以名字也不一样。不过，资金来源是相同的。所以这家饭店就成了我们的休闲场所，每个季节都会留几个房间给我们。」
「这我知道。」
庄野也在同一集团的百货公司上班，他不可能不知道这种制度。
「可是，这种优待活动的竞争率不是很高吗？我们公司也有夏季的休闲计画，大家都要用抽签的。」
「嗯，所以……」
滨嶋笑了。
「我抽到了签。竞争率虽高，但是我的手气好。」
说着他从外套的口袋里拿出一张纸。他将小心地折好的纸摊了开来。
「啊……」
那是打印出来的休闲饭店的预约单。
「白色维拉小别墅……一晚附早餐……」
晚餐就在饭店内的餐厅吃吧？附带餐点的话，菜色有限，当场决定就可以了。
或许是不必再隐瞒什么了吧？滨嶋又恢复了先前的精神。
「那边也出租滑雪用具，你怎么打算？好象也有滑雪车。」
「不用了，我去年才刚换过……」
庄野好象接受诱导询问似地回答道。
「到底在搞什么？」
不管怎样，春季滑雪旅行不是已经变成既定事实了吗？
「搭电车再转乘公车比自己开车去方便……」
滨嶋愉悦且滔滔不绝地拟着计画，庄野露出有点僵硬的笑容点点头。
「这家伙……看起来沉稳，没想到这么强势？」
我又不是女人，也不能涂上大量的防晒乳。休假后滑雪时晒黑的肤色大概无法掩饰吧？光想到那些女同事们会对这件事情追根究底就感到头痛。
「唉——」
既然如此，那拒绝不就得了？可也不知道为什么，一看到滨嶋那沈稳而高雅的笑容，就觉得自己这种想法实在太离谱了，结果还是半推半就地接受了。
「怎么办啊……」
「啊？」
庄野不觉自言自语了起来。滨嶋睁大了眼睛，定定地看着庄野。
「怎么了？」
「啊，没什么。」
庄野赶紧将漫无边际的思绪藏进心头。
「我、我很久没有滑雪了，可能会造成肌肉酸痛。」
「说的也是。」
滨嶋带着致命一击的笑容，将旅游手册整理好。
「那么详细情形就等晚上吃饭时再讨论好了。」
「仓．鼠。」
「哇！」
蹲在地上整理库存盒的庄野突然被人从后面往屁股上踢了一脚，吓得尖叫起来。
「妳干什么嘛！」
站在他后面的当然是木鸟。
「这种行为就叫性骚扰。」
「谁叫你摆出那种想要人家摸你的样子。我不碰的话不就对你很失礼了？」
实在搞不懂这个女性上司的想法。
「仓鼠，下个星期休假有想去哪里吗？」
「啊？」
下个星期，庄野有三天的轮休。这是特卖活动期间连续无休所得到的奖励。
卖场里唯一的男性试鞋员的工作性质，使得他在顾客大量涌入的时期根本无法休假，因此才会有这样的变通调整。
「嗯，是啊。」
庄野检查着库存量，确认盒子的破损和鞋盒的缺货状况，同时点点头。他一边数着鞋子的数量，一边回头问道：
「木岛前辈。」
「干嘛？」
木岛也拿着同样的单子，检查旁边的架子。
「妳看过适合在北国穿的靴子吗？」
「啊？」
厚底鞋的库存很占地方，而且商品本身也相当重。这股潮流怎么还不快点过去呢？
「那倒是有。我可是金沢出身的。」
「啊？木岛前辈是金沢美人？」
「没错，很符合我的形象吧？」
她发出豪爽的笑声，轻而易举地搬动了庄野得花好大力气才搬得动的鞋盒。
「好象……跟我的认知不太一样……」
「你说什么？」
「没什么！」
万一不小心说错话，少不得又要受到屁股被摸的性骚扰了。庄野紧抿着嘴唇，继续说道：
「我是说，我听说这边的长筒靴不适合北方地区穿用。」
「是啊！」
木岛转了个身点点头，一脸正经。
「即使是同家公司制作的同款鞋子，在北海道、东北、甲信越，还有……大概是日本海一带吧。
出到那边的货，鞋底的制作方法都不同。」
「鞋底的制作方法？」
「在关东以西地区卖的鞋子，就算是冬天穿的靴子也都是平底鞋底或凹沟鞋底。」
「哦。」
平底鞋底是用橡胶制成完全平底的鞋底，而凹沟鞋底则是除了鞋跟之外的部分，都到有横纹的鞋底。庄野出于反射地抬起自己的脚看看脚底。他穿的是一般的平底鞋。
「不过，冬天北方穿的鞋底都到有沟纹。素材也是橡胶多过皮革，鞋底则是坦克鞋底或刻纹鞋底。」
「就算款式也一样吗？」
「款式不可能完全相同的。因为鞋底不同。说来……现在的道路状况都还算好，所以我想现在大概不像以前区分得那么清楚了，不过你到北方去买鞋就会知道的。」
「哦，是这样啊？」
「你的鞋子怎么了？」
「没什么，随便问问。」
庄野一副这个话题就此打住的模样，又转身面对着架子。今天不把这里的库存整理出来，就没办法进夏天的货了。
「嗯，这个尺寸……」
「喂，仓鼠！」
木鸟企图追问下去，庄野却坚不响应。
「木岛前辈，工作！」
「搞什么，仓鼠阿助！」
「那、那是什么东东啊！？」
听到木鸟这种奇怪的称呼，庄野忍不住回头，他的恶运就此临头。手臂被木岛给狠狠地抓住了。
「我请负责收银的水木帮我查过你的休假表。你想让我这个大姊没面子吗？」
「……我不记得什么时候有过这种坏脾气的姊姊。啊！」
额头被狠狠地敲了一记。
「……我打算去做春季滑雪。」
庄野支支吾吾地据实以告之后，木岛击了一掌。
「哦，所以你才会问起冬天的鞋子？」
「其实也不见得一定要穿雪靴啦，不过……因为工作的关系，难免会想到这些。」
「嗯。」
木岛交抱双臂，连点了两三次头。
「跟那个超级英俊的饭店服务员吗？」
「啊？」
庄野不由得眨着眼睛。睫毛长长的大眼睛好象快掉下来似地。
「妳怎么……？」
「什么怎么？」
木岛故意叹了一口气。
「我还能怎么猜？看你们一副浓情蜜意的样子。」
「浓、浓情蜜意……」
被木岛这么说，庄野一时为之语塞。
「你不知道吗？你一向无法抵挡别人强势的攻击。我也得跟水木说才行。」
「我、我又没有……」
「你啊，乍看之下好象很调皮，其实是个很懒散的家伙。或许你跟着那个饭店服务员学学也不错。他对你鞠躬尽瘁的方式，正是女人们心目中最理想的态度。就是所谓的无微不至嘛！」
庄野像缺氧的金鱼一样，不停地张合着嘴，本岛不理他，继续说道：
「这是一种神话。」
「神，话？」
「没错，神话中的白马王子。」
她一边翻阅着夹在记录夹板上的检查产品传票一边说。
「公主想要的东西他都有，想做的事情他也全部代劳了。这种事情是一种理想。但是，理想终归只是理想，所以说，是神话。」
说到这里，她转过身去面对着架子，开始俐落地工作起来。
「老实说，这个时代已经没有诚实可靠的男人了。去滑雪时，请他好好教你这些知识吧！」
木岛大声笑着，回到她的工作上。庄野重新拿起记录夹板，叹了一口气。
「搞什么？到底……」
庄野嘟起了嘴，绷着脸，然后也回到检视库存的作业上。
「真是的……」
当他心浮气躁地比对检查产品传票时。
「仓鼠。」
「哇！」
肩膀突然被拍了一下，他又发出尖叫声。
「妳干什么！？」
「什么干什么……」
水木不知何时站到他后面来了。
「工作呀！有一位绅士想试鞋。」
「啊，对、对不起。」
庄野出于反射地把记录夹板塞给水木，从库存管理室飞奔而出。
「发生什么事了？」
水木瞪大了眼睛，木岛从后面拍拍她的肩膀。
「他无药可救了……」
