那日，伍齐宁仍在批阅奏摺，西安一带水患未解，东南一带却正值旱时，两处都大闹粮荒，伍齐宁当即批注立刻要朝中派能人往西治水，要当地县令开粮仓，发放粮食给村民以度过难关，并派遣朝中臣子过去，一来帮手，二来若发现当地有私藏甚至图利行为，则力斩无赦。
到了几乎日落时，一旁的内侍说道：「皇上，您已经批了一整日的奏摺了，歇息一会儿吧，奴才让人端些凉汤来。」
伍齐宁搁下手中正好处理到一个段落的奏摺，他活动了动筋骨，起身说道：「也好，让人放到前厅里去吧。」
那内侍领了命，便退了出去，伍齐宁便往前厅里去了，一旁的宫女随即跟上，伍齐宁前脚才踏入前厅，不知道怎么的，他心里突然觉得一阵荒乱，彷佛要发生什么不好的事了，便停下了脚步，后面跟着的几个宫女也停下了脚步，都不知道皇上这是怎么了，但见他一脸苍白，她们也吓白了小脸，随即上前慰问着。
伍齐宁被几个年轻的小丫头围绕着，又是搀扶，又是擦汗的，给众星捧月似的去了前厅。
他虽然说了他没事，但几个小丫头仍是在一旁直呼着担心，扇风的扇风，捏肩膀的捏肩膀，好像他得了什么重病一样，耳边尽是莺声燕语，伍齐宁实在拿这几个小女孩没辄，便由着她们去了，沉浮叶来求见的时候，看到的正好是这景象。
他问安的时候，肩膀直发颤，起身之后，他仍是低着头，一副像是想笑又不好笑的样子，伍齐宁蹙了蹙眉，这几年来，沉浮叶仍是在他的左右，只是，他越是认识沉浮叶这人，就发现他虽然仍是拘仅的很，却也越是发现他不如表面给人看见的那般冷淡的样子，就像现在，还不客气的取笑他。
伍齐宁摆摆手，一边的几个女孩识相的退下了，他说：「爱卿，憋着辛苦，你要想笑就笑吧。」
话落，沉浮叶佯作的清咳了两声，便说道：「皇上恕罪，是微臣失礼了。」
「喔，爱卿也知道失礼么？」伍齐宁赐了他坐，酸酸的说道，沉浮叶坐下后，却突然背过身去，哈哈的笑了起来，伍齐宁恼怒似的瞪了一会儿眼前沉浮叶的背影，也跟着笑了起来，他说：「爱卿要是羡慕，朕也给你找个门当户对的，爱卿千万不可因为政事误了终身大事。」
沉浮叶一听，马上正襟危坐、满脸正经的说道：「不劳皇上费心，臣一人过的挺好。」
「爱卿是要白费朕一番苦心？」伍齐宁奸笑着问道，说起来沉浮叶入仕也有七、八来年了，只是朝中谣言甚嚣，以致他至今仍未娶妻，但说起来，也是沉浮叶一直推三阻四的才会至今仍是孤家寡人。
沉浮叶笑了笑，没有说话。
内侍这时正好端了凉汤上来，看到沉浮叶也在，本来还想再去拿一碗，沉浮叶却说不麻烦了，他也就落得轻松，在一边安安静静的待着。
伍齐宁一边喝着凉汤，一边问道：「爱卿来访必定有事要报吧。」
沉浮叶说道：「是，今日宫里几位老将军同臣说道，南方边疆似乎将有战事。」
伍齐宁说道：「喔，那几个蛮夷早看中土肥沃、人杰地灵的早想并吞，就是有侵略之心，也不奇怪。」
沉浮叶说：「据报东北一带三族似乎已经联手，准备南侵」
伍齐宁问：「他们联手的名目呢？」
沉浮叶答道：「似乎是联姻。」
伍齐宁叹了一口气说道：「可惜朕这辈只有男子没有女子，要不也嫁一个过去，倒也没事。」
沉浮叶语气略显严肃的斥道：「皇上，战事若起，苦的就是百姓，请皇上万不可说笑。」
伍齐宁倒也不生气，他问：「那不知道爱卿的意见呢？」
沉浮叶在朝当官，虽还不满十年，但他的能力却是众所皆知的，一开始的时候，每个人虽然都因为他年轻而小瞧了他，却没想到，每当事起的时候，朝中几个老臣还在翻阅经典、引经据典的，这位足智多谋的沈左议却已经设法处置，且从来没有失误过，总能做到面面俱到、人人心服的地步。
也因此，不过几年的光景，这位沈左议的官阶是一升再升，如今的身分不但是与皇上的丈人齐肩为一人之下、万人之上的左丞相，还是是皇上跟前的第一谋臣，更是皇上的左右臂膀，任何人要有事情想找皇上商量，还要先问过他的意见才有可能上报皇上。
这次蛮夷联手来侵，朝中几位老将军才会先来找他询问他的意见，几个老将军自认年纪不轻，恐怕没有办法上阵打仗，他们是有想到举荐一人，只是，却不知道皇上那里是否愿意赦免，以及他又是否愿意再为伍氏付出心力。
老将军们亦都知道这步棋着实险，只是，他们都想，他是个难得的人才，要是就此埋没了，实在可惜。
沉浮叶说：「李家一门勇猛，当年李老将军在关外名震天下，至今蛮族听闻李家名号仍犹自发颤，臣认为……」
伍齐宁当然知道他说的是谁，如今李家，也就一人，他说：「他要杀我，又怎么可能再效忠于我？」
沉浮叶问道：「皇上可否让臣试试，让臣去劝劝李将军？」
「喔？」伍齐宁挑了挑眉，他问：「要是失败呢？」
李严虽想杀他，但他心里仍是将他当作挚友看待，也是因此，那年他刺杀他失败之后，虽然他犯下的是诛灭九族的大罪，他仍以李家功不可没的名义，保住了他的亲人。
只是免不了要有些轻微的惩罚，比起丢掉性命，降职总是好的多。
他也知道牢房里头那些狱卒仍视李严为大将军看待，都好好伺候着，但他就是睁一只眼B>B闭一只眼的默许了，偶尔还赏赐些好酒好菜给狱卒，多出来的，他也知道他们会分给李严。
这些年来，他一直把他关着，既不审、也不判、亦不罚，就是一直关着，他是打算就这样关他一辈子，与其让他负罪而死，不如就这样关着，关到就这样让人给忘了也好，偶尔，他还真的忘了牢里还有这个人。
他想，身为朋友，即使最终仍是反目，他能为他做的，也不过就如此罢了。
只是没想到，一次蛮族来侵，却又让人想起了这位名震天下的李家将军，沉浮叶虽然说要劝李严，失败的代价，他想，他一定很清楚。
不是李严送命，便是他伍齐宁没命。
让李严再次效忠于他？从方时死后，他再也没有想过这个可能。
