王耀的情况果真一天天好转起来。国内外皆无大事，日子过得甚是悠闲，只是有些担心伊万的情况。
北洋水师的训练他也亲自去看了，站在高高的悬崖上，他似乎又找回了当初的那种傲慢。从这里向东方眺望，可以看到湛蓝的天空与碧蓝的海水融为一色，海风吹拂着他的长发，他不由地想起了某个很多年以前被自己强行推出门外的少年，有着深邃的黑色瞳仁与深不见底的野心，不知他近来过得好不好。
应该是恨自己的吧。否则不会在自己被迫打开大门后也几乎没有出现过。
这样也好，他终于成长为一个真正的男人了。王耀仰起头，阳光从九万九千九百米之外的地方铺洒下来，一丝一丝的光线带着阳光的芬芳深入肺腑。
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“王耀。”来人说话的声音低沉而缓慢，唇角带着疯狂的笑意。
“大和……”王耀难以置信地看着提着刀走进来的少年，顺着刀身滴落的血迹沿着走过的路线汇成了一条血的溪流。
“你的北洋水师真是不中用。”本田菊抬起左手，眯起眼睛舔去上面的血迹。
王耀后退几步，紧紧抿着嘴，“你怎么会变得这么残忍。”
“残忍？”少年轻笑，你当初难道不残忍么？你把我的心都撕裂了，要到哪里去缝？“待我把一切都赶尽杀绝，也就没有悲伤了。”
“你变了。”王耀冷静地望着他，“战争本身已经是一种错误，战争之后赶尽杀绝更是一种丧尽天良的疯狂。”
“你倒是一点都没有变。”本田菊努力压抑着自己这么多年来的情绪，那其中混杂着爱与恨，悲凉与渴望，软弱与残忍，他贪婪地看着王耀，仍旧那么美好，站在太阳下像个高高在上的天神，就算落魄至此，也有种惊心动魄的美丽。
“话不投机半句多。”王耀抽出一根长矛指向本田菊，逆着阳光冷冷地看着他，“你不该……你本不该背叛我……”
“背叛？到底是谁先背叛的？”本田菊甩了甩刀，溅了一地的血，“你对我不仁，我何必对你死心塌地！
“一派胡言！”王耀咬着牙冲了上去，本田菊也冷笑着挥刀而上，“我从没有想过，从没有想过你也会打这种不义之战！菊，你怎么能背叛我！”
几个回合之后，王耀用长矛撑着地，大口喘着气，本田菊咳了几口血，扯着嘴角笑，一步一步走向王耀，“大哥，这么多年了，你从来没有变过，你可知道这些年我是怎么过来的？”
王耀皱着眉用力将长矛刺向本田菊，“我不想听。”
本田菊猛地向后撤，下意识中挥刀反击，只听得利器划破皮肉的声音，还伴随着咔嚓的轻响，回过神来却看到王耀嘴角慢慢渗出鲜红的血液，急忙扶住他的身体，却阻止不了下滑的趋势，“耀！耀，你不要吓我……如果不是你先攻击我，我也不会……”本田菊在看到从王耀手中滑落在地的长矛时噤了声，那刺向自己的一面居然是不带刃的木棍……
“不要！大哥……你……”本田菊扶不住王耀沉重的身躯，只能顺势跪倒在地，紧紧搂着王耀无力的身躯，抑制不住地颤抖，“我原本没想伤害你的……对不起……对不起……耀……”
王耀伏在本田菊的怀里，一开口便涌出大量的鲜血，“原本盼你能够成熟一点的……看来还是个孩子……我知道……知道这么多年苦了你了……可是，你又知道么……这么多年，几千年……我都是怎么过来的么……”
本田菊用颤抖的手指抹去王耀眼角的泪水，“耀，你哭了……”
“你走吧。”王耀咬了咬牙，“你走吧……”
“不！大哥……”
“放心，死不了。”王耀挣扎着坐起来，用长矛撑着地，努力挺直腰杆，长衫上是触目惊心的片片飞红，“日本，从此以后你不要再叫我大哥了。”
“大哥……”本田菊怔怔地望着王耀，两个人面对面跪坐着，他绝望地感到是自己在两个人之间划上了不可逾越的鸿沟。
“你也差不多学着长大了……不要总陷在过去的依赖中，实际上你只是恨我将你独自一人抛弃在太平洋……而不是对我本人有什么执着……从今以后，在我眼中你就是日本，我也该学着把你当大人看待了，两日后我在这里等你，你赢了，把你想要的东西都拿走吧。但是你要记得……即使是掠夺，也是需要付出代价的……请回吧。”王耀说这些话的时候，眼泪像断了线的串珠一样掉下来，明明对于背叛已经熟悉得不能再熟悉，明明不应该对这个孩子有任何留恋的，然而心却碎裂一般的疼。
本田菊皱了眉，很长时间都不发一语，他亲手毁灭了两个人之间的一切可能，心空了一大块。他想说其实我耿耿于怀的不是“抛弃”而是“你”，但张了张口，说出的话语却是——“那么，两日后见。王耀。”
他叫他名字的时候，感觉到眼泪几欲掉下来，他遵循礼节俯下身来，长久地没有直起身，心好痛。比这些年来的任何一个时刻都要痛。其实他们或许本来可以相亲相爱、兄友弟恭的，其实他如果愿意遵循自己的真心一如既往地爱下去，或许一切都变得不一样了。他忽然想起了伊万?布拉金斯基笑得人畜无害的面容，被欺骗了，自己最终如那个人所愿与大哥恩断义绝了。“保重！”他迅速地说完这两个字，转过身去便再也没有回头，深深吸了一口气，明明两个人都为彼此的离去而伤心落泪，却都知道再也无法回复如初了。感情就是这么微妙的东西。
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两日后，王耀再次面对本田菊时，世界已经发生了天翻地覆的变化。
“台湾和辽东半岛？”王耀瞬间苍白了脸色，香君适时地在背后拦住他的肩，“不行！”
本田菊眯着眼睛看王耀半倚在香君怀里的样子，嫉妒如野草一般疯长，如果我坚持下去的话，会不会也如他这般幸运呢？倘若不是香君已经被亚瑟占了大半，真的很想把这个碍眼的家伙带走！“你还有什么资格和我谈条件呢？”
王耀身体猛地一颤，“不行，除了这个，其他你要什么都行……”
“那我如果要香港呢？”本田菊故意说，既然得不到，那就都毁灭吧！看着王耀面无血色的纠结模样，心里又尖锐地疼了起来，尽情地痛吧！让血与泪都流干，只有那样自己这罪恶的灵魂才能得到救赎。
自从爱上的那一刻起，是否就注定了从此万劫不复。
“我跟你走。”香君冷冷道。
“不要！”湾娘挡在他们之间，“带我走吧！不要再伤害大哥了！”
本田菊眉头一皱，反手给了少女一个巴掌，“你懂什么！”
“住手！”王耀和香君一齐开口，看着他们惊慌失措的样子本田菊感到莫名其妙的舒畅，“她现在是我的，我想怎样便怎样。”
“混蛋，把她留下，带我走！”香君第一次有了表情，浓密的眉毛深深的皱起。
“嗬哈哈哈哈！”本田菊仰天大笑，“你难道以为我真的想要你么？你还剩下些什么？与台湾和辽东半岛相比，你根本就是个废人！”
王耀制止了香君起身的动作，“本田菊，你要记得，第一，她现在还并不属于你，第二，倘若你不承诺善待她，我绝对不会签字。”
“好，我答应。”本田菊绝望地笑，大哥，我们已经往背离的路上越走越远了……
“湾湾/湾妹……”
湾娘拼命挣脱两个人的钳制，冲到王耀的面前跪下，“大哥……大哥……要……要好好的……我等你……”说话间已泪如雨下，“小哥哥……一定要把大哥照顾好……”
“我会的。”香君强忍住情绪冷静地回答。
“我一定会接你回来。”王耀摸摸湾娘的头发，“一定。”
还有，对不起。
————《惊鸿》————
本田菊将湾娘带走后并没有刻意地虐待她。
或许是因为，那份喜欢大哥的心情是一样的吧。
————《惊鸿》————
1895年，中日签订《马关条约》，割让台湾及辽东半岛。
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欧洲。
伊万倚在门边眼神有些迷离，“听说了么？”
“日本将台湾和辽东半岛夺走了，真是出手非凡。”伊万笑着，神情却有些恍惚。
“两块宝地说要就要走了，简直不把我们放在眼里。”弗朗西斯碾碎了一朵鲜红的玫瑰。
“必须给日本点警告，这两块地方必须得还回去。”路德维希紧皱着眉头。
“不，别那么小气拉巴嘛。”伊万笑，“见者有份，总得让他有所收获才对。”
“你的意思是……”
伊万咧开嘴角，柔声道，“台湾就给他好了。”
————《惊鸿》————
同年，俄法德三国干涉还辽。
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伊万·布拉金斯基很生气。
他不知道这种心情到底从何而来，是因为本田菊擅作主张划走台湾和辽东半岛么？不，如果是因为这样的话，那应该强行留下台湾才对，与辽东半岛相比，那可当之无愧是个宝地。
他眯着眼睛望着窗外的向日葵田，金灿灿的一片，明晃晃的耀眼。耀眼……耀……听说本田菊把王耀伤得很重，几乎是致命的一击。他几乎无法想象那个慵懒高贵的人满身血污倒在地上的样子，或者说，不敢想象……
耀……
现在唯一明确的是，他被一种莫名其妙的情绪乱了心。忍不住在房间里来来回回地踱步，究竟是怎么了？他只觉得胸中有一股怒气无处散发，伊万揉碎了手中的向日葵，他必须要见王耀一面。
他得确认一下王耀是否还有价值，东方的财富是他伊万的，一切都得是他的。
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“伊万！……”王耀见到日思夜想的那个人时眼睛一亮，憔悴的容颜也因此而焕发出一股惊人的活力。
“……”伊万站在门口，高大的身形几乎将门外全部的光线都挡住。
“是……伊万么？”王耀逆光看去只觉得出一片黑色的轮廓，“是你么？”
伊万忽然不知该说什么，他看到王耀斜倚在病榻上，曾经丰腴白嫩的容颜已不再，略显枯槁的黑发编成辫子垂在身体的一侧，锁骨明显的凸现出来，瘦得几乎不成人样，连带着嘴唇都是苍白的。好可怜。他面无表情地眯着眼睛，第一次见他仿佛尽在昨天，然而短短的时间内他却变成了这副模样，憔悴得根本不似他所认识的那个王耀。
“伊万……”王耀的声音有些颤抖，他的心底浮现出一些不确定的因素，是被日本的背叛吓怕了么？
“小耀。”伊万缓缓走到王耀身边跪下，轻抚着他的脸颊，“瘦得真厉害……小耀好可怜……”
“什，什么？”王耀觉得眼前的这个伊万有些陌生。
“日本那个家伙，让你这么在意么？”伊万像往常一样伏在王耀身边，握着他的手，“你这么憔悴，是因为他么？”
“不要提他了好么？”王耀淡淡地回答，从一开始向外界泄露自己的病情，到借助外力强迫自己打开家门，再到帮助亚瑟、弗朗西斯他们攻打自己，都是他吧！都是他吧！“伊万，你听说过九色鹿的故事么？”
“恩？没有啊。”
“其实更像是农夫与蛇的故事……错只错在我自己。”王耀似乎没有听到伊万的回答，自顾自地喃喃自语。
“耀，忘记他好么？”伊万紧紧握着王耀的手，握得他生疼。
“早就忘记了。”王耀安静地回答。
“倘若他再来欺负你的话，我一定要他血债血还！”伊万眼睛里射出阴冷的光芒。
“你们……”王耀痛苦地闭上眼睛，“你们为什么不让他把湾湾还给我？”
伊万闻言笑了，他起身从上方看着王耀，“小耀在怪我不努力么？难道辽东半岛不是你的家人么？”
“我不是这个意思……”王耀摇了摇头，眼眶散发着灼人的热度。
“我发誓，倘若日本再来进犯的话，我会第一时间赶到。”伊万一字一句地说着，声音是前所未有的低沉。
“不，你不必如此，你有这份心情，我已经很高兴了。”王耀强作笑颜，伸手触摸着伊万的面颊。
“我的军队会守在这里，我绝不会再给他第二次机会了！”
“我自己的事情我自己会解决，你还有你的国家事务要劳神，不要为了我做到如此地步。”
伊万紧紧地握住王耀伸过来的手腕，右手撑在他的耳边，嘴角带着陌生的弧度，“你必须答应。”
————《惊鸿》————
1896年，《中俄密约》签订。
俄国军队的足迹踏遍铁路延伸到的每一块土地。
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不到百年的时间，风云巨变。
王耀抬头仰望着天空，长空一碧如洗，流云稀稀散散绵延了几千里。普天之下，何处能容下一个王耀？只是想要一个可以休憩一颗心的方寸之地而已。
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室……惟吾德馨。”王耀朱唇轻启，面容是说不出的哀愁，“苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。……可以调素琴，阅金经。”
他忽然哽咽得念不下去，少年低沉而急促的嗓音仿佛尽在耳边，“大哥，照顾好自己，不用担心我，没事的，一切都会过去，你一定要好好的……我等你……”
我等你。
王耀用宽大的袖子掩了面，很想用坚决的口气说“等着我”，但此时此刻除了说对不起还有什么可说的？
放眼望去，园子里杂草丛生，一片萧条，内忧不止，外患不断。前些日子路德维希强租了胶州湾，伊万说不放心，派兵守在了旅顺和大连。
伊万……
王耀的心底有种愈发强烈的不安，但又说不出是什么。
————《惊鸿》————
“王。”
一句低唤将出神中的王耀的注意力拉回来，“你？”
————《惊鸿》————
园子里又恢复了如初的寂静。王耀的心里却波澜起伏。她竟做出了那样的决定，那是他一直想要做却不敢做的事情，他知道说起来何等豪迈，做起来却远不是自己这残破的身躯所能胜任的。
————《惊鸿》————
“既然战亦亡，不战亦亡，等亡也，一战而亡不犹愈乎？与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。”
1900年，6月21日，慈禧对全世界宣战。
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8月16日，英国、俄国、法国、日本、美国、意大利、奥匈帝国、德国八国联军攻陷北京。
