☆、第 3 章

　　那样的容貌，那样如满月的光华一般的风姿。

全白狐国只有君储一人。

两名武士越想越觉得不可思议。

更奇怪的是，感觉才刚刚从神社走出。

但是走出神社后方的森林时，竟然太阳已经偏西方了。

“这是怎么回事？”

两名武士跌跌撞撞地跑回常御殿，报告了士长。

听完他们的述说，伯蔟一言不发，低着头思考着。

风开始变凉。吹着一瓣掉落的花瓣，落在伯蔟的手中的扇子上。

只穿着便衣、坐在廊下的伯蔟，头发就这么散着，手持绘着御碗草花样的纸扇，轻缓摇扇的模样——

除了眉眼中些许的疲惫之外，

“真是一点也不像在船上辛苦几个月刚回来的海人吶。”

任谁看到，都会这样想吧。

“即便是京都皇室的贵公子们，也没一个能有这般潇洒的风姿吧。”

从小看到大的西之苑，也常常忍不住这样赞叹。

此时却没有了这种闲情雅致。

天边的金色已经逐渐变成日暮的红光。很快就要天黑了。

西之苑心中非常焦虑。

却见少年站起来，线条柔和的眼眉依旧显得温和。

“西之苑，请你把我的‘藏锋’取来。”

“是——”

“殿士长，带上10名武士，跟我走。”

“是——”

“西之苑，”

走之前又转身对西之苑说，

“去准备一下禁闭室。”

在西之苑疑惑的眼神中，挂好佩刀的白狐国君储皱着眉头，带上不属于这个年纪少年的威严。

“犬冉那个家伙，快要举行冠礼的人了，还这么任性。

“按规矩，三天禁闭。

“等我带他回来，询问详情，再酌情予以增减。”

虽然伯蔟临走前的吩咐是这样的内容，西之苑从刚才起一直砰砰跳动的紧张的心，却莫名稍微安定下来。

像受到安慰一般。

只是小孩子任性乱跑，进入了不该进入的地方。

这么晚了也不愿回家。

带回来好好教育就是了。

没什么值得担心的。

会这样吩咐，其实是伯蔟大人对她的温柔之处吧？

——可是那个与伯蔟大人一模一样的少年？

如果武士认错人，为何犬冉大人又跟他走呢？

是武士在撒谎吗？

真的可能有长得一模一样的人？

西之苑叹了口气。

犬冉大人，为何做出这种任性的事情呢？

虽然不比伯蔟早慧而懂事。这位未来君储，自很小时候开始，就表现出一副内敛沉稳的模样。

但犬冉也从来不是任意妄为的孩子。

作为领主家的孩子，他的行为比一般孩童要收敛得体得多。

只有在兄长身边，才会露出天真直接的一面。

他们两兄弟的母亲月华夫人，是从京都下嫁过来，天皇远亲的贵族家的小姐。

西之苑便是跟着她来到白狐国的。

生下伯蔟和弟弟犬冉之后便去世了，

在西之苑心中，她是世界上最为温柔恬静，品格高尚的小姐。

“犹如月的光华一样，有着不输于太阳的固执吧。”

“母亲大人吗？”

“在白狐国许多年，月华大人一点都没有变过啊。”

“唔。”

“直到最后，还是如同在京都闺阁中一般。皮肤和少女一样晶莹白皙。”

西之苑有时会和对母亲还有一些印象的伯蔟说起月华夫人。

“有一次，伯蔟抱着犬冉大人在庭院中玩耍，月华大人在屏风后看着，‘他们都像我呢。雪一般的皮肤。’这么笑着说道，很高兴的样子。”

“是吗，确实呢。我和弟弟的肤色，都是从母亲那里得来的。”

伯蔟还有被母亲抱在怀中的朦胧的记忆。而犬冉则完全没有了。

他们的父王，白狐国君宇则一心国政，对他们两兄弟、甚至对生前美貌无双的妻子月华夫人，都没有什么多余的怜爱情意。

也或许是因为如此吧，犬冉从小亲近的只有兄长。

两人同吃同住，直到前几年，犬冉还是没有哥哥在身边就睡不着觉。

只是这几年，不知道是否小孩子逐渐长大的缘故，伯蔟对他的教导越发严厉。

似乎有意地尽量减少小时候那种甜言软语，亲吻搂抱。

不知道小孩子是不是因此觉得寂寞呢？

近两年，却时常看到他顶撞兄长的场面。

虽然每次最后总是能够被伯蔟的道理说服，但下一次又会克制不住情绪一般，闹起别扭。

“就像今天，明明一大早就迫不及待地冲去海边等待归来的船队……”

西之苑悄悄叹了口气。

小孩子那般掩饰不住、从头到脚散发着欢喜的模样，真是让人又怜又爱。

偏偏又要装作毫不在意的样子。

士长等武人虽然看不出来，在西之苑眼里却真是明显得不行了。

只是，就算在海边远远见到了兄长，也不能靠近。

也是要等到一整天的仪式结束，回到常御殿，才能说上话吧。

这样一想，其实在常御殿中等待，也是一样的。

可是犬冉还是年复一年，早早地跑出去。

却又不知为何，中途改变主意，去了白藏神社？

是想更近一点，观看兄长和父王等人的样子么？

还是那种越是不允许进入的地方、越是想要进去的小孩子心态呢？

介于孩童与少年之间的时期，最是微妙呢。

西之苑回忆起伯蔟11、12岁的时期，不禁觉得确实如此。

即使乖巧如伯蔟，也有过一段时期，总是做出一些让人哭笑不得的举止。

有一段时间，因着君宇的安排，伯蔟到京都内苑住了一个月。

似乎身份尊贵的妇人们对这个秀美温柔的孩子异常喜爱，争着要带在身边。

做些风雅的游戏。

也不知道被教了些甚么。

小孩子对新鲜事物好奇，伯蔟又是天资聪颖，一点即通。

总之回来之后，伯蔟对京都贵族女性间流行的笹色、御白等等如数家珍。

动起手来，俨然专家一般。

尚未戴冠的伯蔟，那时最喜爱的游戏之一，便是在幼弟的脸上涂画。

似乎也是两兄弟最为亲密无间的一段时日。

自然，伯蔟与犬冉自小便十分亲近，只是两人年纪尚幼，天真懵懂。

这一会儿伯蔟将近戴冠，散发着即将从孩童蜕变成少年的迷人风采。

犬冉也有6、7岁，正是稍懂人事、又最为娇憨可爱的年龄。

两人亲近得简直到了寸步不离的地步。

有一个景象一直深深刻着西之苑的记忆中。