☆、第 8 章

　　“怎么样，君储大人？”

“我可是每一年、每一次，都远远地看着你呀。”

“愿父亲、弟弟平安喜乐，白狐国风调雨顺，国泰民安。”

白衣的少年并没有出声。

但神奇的是，祈愿的语句却带着一种仿佛风声一样“呜呜”的声音，传入妖怪和伯蔟的耳中。

“不要看我，不是我做的手脚。”

妖怪向对面的伯蔟摇摇手，

“这是白藏神殿的灵力的缘故，祈愿者的诚心会和神社中的灵力相互激荡，出现某种具象化的现象。”

“像我这样的、高贵的妖怪，要知道你们许了什么愿望，一点都不难。”

“你知道吗，有时我实在无聊，我便以看众人祷告为乐。”

在闭目诚心祈祷的少年上方，渐渐地，隐约出现一幅幅像是被山雾环绕一般的图景。

白狐国都城南边的街市，人来人往，熙熙攘攘，果然一片平安和乐的景象。

或见宫殿堂皇，庄严耸立。

或见海上千帆，军容壮盛。

或见配着白狐太刀的威武君主，在校场与忠臣商讨事宜。

或见一名少年手持藏锋剑，亲自指导身旁的孩童。

“啧啧啧，

“多么好的君储，多么和睦的亲人，多么正气凌然的少年。”

妖怪咂咂嘴。

“想知道你弟弟每年许了什么愿望么？”

伯蔟垂下眼眸，

“小孩子心思，无非就是那几样吧。”

妖怪眼珠一转，亲切地笑起来，

“君储大人啊，你真的了解自己的弟弟吗？说不定结果会大大出乎你的意料哦。”

只见雪地中红色礼服小孩子的上方，出现海市蜃楼一般的景象。

一个若隐若现的少年身姿，头戴垂缨冠，身穿重文礼服。

腰边垂着象征君储身份的十二色御绶。

少年矗立船头，手持白狐太刀，宛若天人之姿。

只是——虽然看不清楚，但少年之脸，却不像是伯蔟的模样。

倒像是长大几岁的犬冉。

同时，“我要像哥哥一样强大。”

小孩子坚定的祈愿语句，带着仿佛风声一样“呜呜”的声音传过来。

“你可知道，就如同你每年的祈愿内容都是一模一样，”

“弟弟大人每一年的祈愿内容也都是一模一样的呢。”

“多么有趣的兄弟。”

妖狐一副很有趣的样子看着伯蔟的脸色。

“兄长大人，不知道你看了这一幕，有什么感想？”

“我说过，小孩子心思，无非就是那几样。”

伯蔟细长的眼眸依旧平淡无波。

“你真的明白小孩子的心思吗”

妖怪摇着手，

“不要这么自信比较好呢，兄长大人。”

“人类小时候固然娇憨可爱，可是你别忘了，很快他就不再是小孩子了。”

“现在他希望和你一样强，将来他便希望比你还要强。”

“甚至希望取而代之——”

伯蔟打断他的话，

“如果这是你企图让我意志动摇、好让你趁虚而入的手段，未免太浅薄了吧，妖怪大人。”

“这样表示你心虚了吗？君储大人？”

“如果你真的想知道答案，那么告诉你我的想法也无妨。”

伯蔟看着妖狐所变化的自己的脸，

“如同我受教于父王，却不能止于父王一样，犬冉受教于我，若是没有更进一步的心性，那就未免让人看不起了。”

“哦？”

妖狐牵动一边的嘴角，冷冷地笑着，悲悯地看着伯蔟，

不知为何，这样的表情竟然意外地适合他所变幻的这幅模样。

“执着于自己的解释的人，将无法避免掉进陷阱命运。”

两名少年静静对视，互不相让。

突然妖怪笑起来，“好吧，好吧，”

“你不爱听，我就先不说这个话题。呵呵呵。”

那笑声极为得意，仿佛暗地里掌握了什么胜利的窍门一般。

“再让你看一些东西吧。我可是把自己所珍藏的东西都拿出来分享了啊。

“真是期待君储大人会有甚么样的反应呢，君储大人可千万别让我失望，呵呵呵呵。”

画面中的两兄弟踏着雪，走向神社一角的“漱心泉”。

是一口据说充满灵气的“神泉”。

因为是活泉，即使在这样的冷天，也并没有冻结。

涓涓涌出，仿佛冒着热气。

一红一白的身影专心致志地用木勺取了泉水，一丝不苟地做完一整套清洁程序。

让后离去。

“这又是甚么意思？”

伯蔟问道。

“别心急嘛。”

妖怪呵呵笑着，“君储大人可知道这一套洗身漱心的仪式，有甚么含义？”

“对村人而言，是藉由神社灵力辟邪驱厄；而君子修身养心，因此重在摒除杂念，一心一意，洗净污秽。”

“说的好啊！”

妖狐用扇子拍打着自己的大腿，

“不愧是虚伪的人类呢！”

“呵呵，在我们妖怪的眼里，要简单得多了。”

“这样说吧，” 妖狐挥着扇子解释起来，

“如果说大殿前的灵力，可以将祈愿者最真切的诚心和愿望具象化的话，这口‘漱心泉’的灵力，倒映出来的却是人类心中深藏的、或许连他自己都不自知的记忆，或者渴望。”

“神不涉人事，像我这样的妖怪冷眼旁观。”

“所谓‘神泉’，其实什么都不是，最多只是一面镜子吧。”

“只有你们人类最喜欢自欺欺人。”

“漱心？涤除心灵？真是可笑啊。”

雪地中的伯蔟犬冉缓缓走远。

突然，那一柄伯蔟用过的木勺中，‘啪踏’一声滴出里面剩下的一滴泉水。

水波一圈一圈地扩散，随着光波折射，竟是出现一幅森林的景象。

纵使是白日，层层迭迭的树木几乎把光线完全遮蔽。

突然，一道白色身影像闪电一样划过。仔细一看，竟然是一只纯白色的狐狸。

“咯”地一声，野兔已经在它的嘴下丧失性命。

溅开的鲜血弄脏了它美丽华贵的皮毛，却毫不影响它那优雅高傲的姿态。

猎犬围上来，“呜呜”地叫着。

人类的气息也渐渐靠近。

白狐却淡然地舔着身上的鲜血，似乎什么都不在意的姿态。

它最后看了一眼离自己最近的一头猎犬，细长柔媚的眼睛中，竟然仿佛是悲悯。

“咯”地一声，猎犬来不及嚎叫一声，已经停止了气息。

“啊呜——”其余猎犬狂吠起来。

但是画面中已经失去了白狐的踪迹。

连那丧命的野兔和猎犬，也一并无影无踪。

“这、这是甚么意思？”

不明所以的画面，伯蔟却似乎眼神有所动摇，呼吸也急促起来。

“呵呵呵，这就要问你了，君储大人。”

妖怪胸有成竹地笑起来。

伯蔟闭上眼睛，似乎忍不住在回想，最终还是摇头，

“我的记忆中并没有这一幕。”

“呵呵，有没有，只有你自己知道了。”

妖狐挥动着纸扇，“但若真的没有，也并不是甚么奇怪的事。如我所说，‘漱心泉’的灵力倒映出来的是人类心中深藏的记忆与渴望，有时候人类自以为忘记了，其实是他的心在帮他牢牢记着呢。”

少年张开眼睛，妖怪紧紧盯着他的动作，只见少年眉头微皱，但眼神还是忍不住飘向了那一波涟漪。

狐狸胸有成竹地笑了。