作者有话要说：大修解锁，诚征意见 六月，幸得一方荷塘，顾府连带周边数里街巷楼阁都笼起浓淡不一的荷香。
顾靳肩骨断裂，几日来一直待在院中静养，两年前撅开的荷塘如今花开热烈，塘边一座暖阁精致，吩咐人收拾一番，桑怀便伺候她住了进来。
“那盆离骚开得如此不济，真是碍眼，搬去楼上。”飘忽的语调拖拉地升起，正倾身擦桌子的桑怀闻言绷直身体，一用力抖开抹布，忍了又忍才没将其一个大旋甩到主子脸上去。
只要一想起顾靳那天面无人色冲进大门，差点就倒在全府老小百多口人面前，却还死撑着要自己扶她回去歇息的情境，心里就涌起一股邪火。
那夜，顾靳满脸是汗地叫唤了一个时辰的疼、端茶、你快去睡之后，桑怀终于惊觉——别是胳膊断了吧。这么一想，瞬时如坠冰窖。
心知顾靳是不看府里大夫的，只好花费九牛二虎之力，半拖着她拉上车夫直驱医馆。
大夫面前顾靳表情镇定如常，第一句话扔出，即是“敢将今夜瞧伤的事说出去你这医馆就别想要了”的恐吓，一撮山羊胡的老医生由是颤抖着要她脱衣。眼看那衣服只脱到半截为止，似乎已明白自己摊上的不是什么好生意，更加怕得手抖。
行医救人的手摸上肩，稍一用力就听到声不小的呻吟，痛苦中却仿佛粘着丝柔软，叫他老脸一红，沉思了半天最终结巴道：“公、公子这是肩骨裂开了，看、看伤势应是为人所伤……”
“被马踩的。”顾靳死睁着眼，漆黑湿润的瞳色让神情狐疑的大夫浑身一凛，挤出四个字，又四个字，“有的治吗？”
“有有有，只，只要养得好，长回去还是很有希望，不过期间——”
一旁桑怀听得松了口气，下一刻却见眼前一晃，咚的一声，昏黄的油灯下，顾靳惨白着脸没活气一般倒在了地上。桑怀呀的一声惊叫，却见大夫竟松了口气，举袖擦拭汗水，“老夫还奇怪自己的诊断有问题是怎的，这下果真晕厥了……”
桑怀活要把他瞪个对穿，给他搭手为顾靳上药，缠绷带，细致地整好衣，又问了一遍照料的各种细节，这才数也不数扔下一叠银票，强求着大夫帮忙把顾靳抬回马车安置好。人终于老实躺在锦榻上，一动不动静若处子了，她才低头，大颗的眼泪啪啪啪砸在脚底鸳鸯白鹤的绣毯上。心里庆幸这忽儿人晕了瞧不见。
回府进院，桑怀吓了一跳，去时偷走的后门，没料回来时几十个人聒噪地堵在绣繻院大门前，马车刚一停下，管家率先就冲了上来，“嗬哟我的少主子，这大半夜的上哪去了，还谁也不知会一声……”车里桑怀一时吓得不敢挪动，忽的咬牙，狠掐顾靳耳垂，指望着给能先把她疼醒了应付过去，回屋再晕不迟。
车停了有半柱香，里面却一点儿动静都没有，管家一下子更急了，转头疑问，却见车夫下了地也愣站着，一样摸不着头脑。桑怀见不行，又一咬牙，深吸气，倾力屏住颤音地厉声道：“主子吩咐了，都别在这堵着，说了没有事，你们都回去，一切待明早睡饱了再说。”正欲掀帘的管家登时犹豫着退开，“那，请少主子也早些回去歇下……”
住处离绣繻院最近的四姨娘正幸灾乐祸地看热闹，见要散场，忙挤到最前，矫作地一惊一乍出声，“少主子！你怎的这时辰突然回来了，大半夜的往哪去了呀，赶紧下来吧，我嘱咐厨房那边儿给您备碗冰糖血燕呵……”
桑怀梗着脖子急道，“待会儿送到院里来便是，你们都先回去吧！”
四姨娘听她声音惶急，立马料定出了事，心里更加乐不可支，声音却似起了薄怒：“桑怀？你个小丫头凭什么吩咐姑奶奶？少主子，你瞧你这丫头，也太没规矩，我看全府也就我这几个丫头最属懂事儿，要不赶明给你送几个来？……啧，你怎么还不下来哪，这夜里凉飕飕的，灯里火苗都开晃了，你就叫这一干人勤等？”周围各院凑来的个把人，听四姨娘刻薄话一出，都惹不住你推我我挤你捂着嘴巴笑……
四姨娘便更是有恃无恐，推开管家，上来就揭帘，正是因一时恃宠而目中无人的好例子，府上人都知道这位姨娘得宠，说穿了又都只是看热闹，谁还愿意舍身阻挡她这出冒犯。
里面桑怀气得眼圈发红，紧握起拳头，思虑着大不了跟这母老虎拼一回命，怎么样都不能让意识全无的顾靳沦落到她手上。
左右环视一圈，心神略定，立即去够车上唯一硬物件的恭桶。并换了个姿势要把顾靳暂且挡在后面，可才抬起身，就感到拦腰圈上来一只手臂，缓缓一收，弄得自己啪的又坐回了塌子上，手里恭桶也咚一声墩回原地。
那边四姨娘挑衅般，扯住流苏呼的一拉，兴奋而得意地举过灯来照，却吓得一僵。只见顾靳正懒散侧靠在榻上，桑怀正屈身系着她垮松的腰带，见了四姨娘冲撞她也不起火，半晌才侧支起脑袋，颈线纤细流畅，笑得从容悠然：“大半夜的，姨娘何来对桑怀发这么大脾气？莫非几年过去，您还看她不惯？”
四姨娘眼睁睁看着这位一点事没有，已胸口起伏不定，脸色煞白僵硬，迎着光亮看如一只厉鬼上门。
顾靳见她说不出话，又徐徐道，“您猛冲进来，该不是来接我？”
“是……是来，来接你。”
“哦，我清楚姨娘您待我好，一向亲如母子，”顾靳看着这个大她十岁的女人，笑得更深，朝下晃了晃手指示意，“方才桑怀服侍我在这儿出恭呢。您却偏要闯进来跟她抢，所幸没给您抢着，不然吓得您花容失色，岂不是我的过错？您面子薄，却大，改天跟父亲一说这委屈，怕就闹了，——我看姨娘您既然心热，不如搭手，帮我把这恭桶送出去。”说着将脚下恭桶往前一踹，动静不小。
这通话声音大小正好，车外里三圈外三圈的耳朵恰好都能捕捉到。四姨娘映在依旧鬼影幢幢的长明灯下，又气又赧，脸上红得仿佛涂了一整盒胭脂。
管家不动声色摇摇头：里边这位可是下任名副其实的主子，再没脾气，还治不住你一个泼妇？老虎嘴里拔牙，自讨羞辱，闹个骑虎难下。
原地扎了半晌，四姨娘见顾靳依旧带笑看着自己，更是头脑发胀。这小少爷自她进府便是副冷淡柔弱貌，从不欺人，让自己忘了多少双眼看着，这身份上就已然过不去，更何况她有意不罢休！
好，好，回去便赏这些看热闹的一些颜色看看，罢了，不就是个……——像是下了极大决心，又像是受了奇耻大辱直要哭，浑身颤了几颤，终究一把抓起那恭桶退了下去，转手就丢给了自己的丫鬟。
丫鬟小心拎起来，满脸诧异，“夫人，空，空的啊……”
四姨娘目瞪口呆，猛地回身，却见顾靳已经挑开帘，神色漠然，笑影不见，“我左肩不适，方才去了趟医馆，”环视一周，“你们都回去，有事也放到明早再说，明白了？”
几层人听少主子亲口吩咐，倏地一下子井然散开去。顾靳带着桑怀擦过四姨娘入院，看也不看她，院门嗙的一声合上，她还是副吃了苍蝇的表情，原地僵立。
回阁进屋入帐。顾靳一头栽倒，才擦去的满头冷汗又渗了出来，桑怀咬牙摊平她，宽衣解带，摘去扁方，只视青丝如瀑散，那张脸登时更柔软了一些，桑怀看得怔了好一会儿，才听一声呻吟，忙爬过去要看她肩膀，顾靳摆手，嘶声吸气，不住埋怨：“下手怎么这么重，你小时候学过武？”
桑怀低头，乍见这人耳垂上一牙青紫的掐痕，一时无语。
自从五年前相识，桑怀一直觉得顾靳是个骨子里就很矜贵的人，那晚却不免疑惑，放在一般人身上早疼得叫不罢了，她倒能维持从容，忍了那么久。
眼下，看着那盆赋名“离骚”的君子兰，她打抱不平地皱起眉，“这花到了这时本来就该败了，又碍着你什么眼了？”
“我不能整天坐在这，跟它比谁更蔫啊，不懂么？”顾靳打了个呵欠，“去换盆挺拔傲岸的下来，最好是一眼看去，就觉得有了精神的……”
“什么嘛，”桑怀不高兴地抱去换了，走在楼梯半道，忽然鼓起了勇气似的，探头问：“你的伤到底是怎么弄的？”
顾靳浮现出一个古怪的苦笑：“我说是当朝二皇子弄的，你信吗？”
“镇西大将军？”桑怀惊讶得两步跑下来，掩不住兴奋，“听说那人很厉害的，你竟能跟这样厉害的人有瓜葛，天呀……”
“有什么好羡慕的，又不是跟他称兄道弟，”顾靳难得不淡定，翻了个白眼，“再说了，一个皇子有什么好稀罕的……”
桑怀鄙夷：“还用说，普通人能随便见着皇子吗？”
“……是他拧断你主子的肩，兴奋个什么？一脸垂涎的赶快收起来！”
桑怀半天没说出话，蹲下去抚触新景观的翠叶，“唉，你知道她自己那是叫什么？”忿忿绞起眉，吐露秘密一般，低声轻哼，“欺世盗名！……哼，那么大的人，一点不懂得照看自己，让我整日操心不迭还要供她出气，我，唉……”
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三皇子回京，惊动不小，竟又做出放了皇帝鸽子，入宫赴宴半途改道去了公主府这等事。
司空旬下朝回到侯府，将此事与父侯细细说了，瑞侯爷轻哂：“太子这回没做小人？”
“口角春风的机会，他能放过？”司空旬忍不住笑，“自然好一通挑拨。”
侯爷摇头叹息：“我朝若真交到他手里，第一个昏君也就现世了。”
司空旬挑眉：“他还能有那个机会？”
侯爷却面有忧色：“之前你说那公主——唉，姑且不提，三皇子那边可有动作了？”
“他既与公主结盟，这次回来，不久该有动作。”
“旬儿，三皇子虽诸多缺陷，你却何以对他那样不满，反去投什么公主？公主再韬光养晦，终究——”
“爹，”司空旬淡然道：“圣上少子嗣，太子不消说，无德无能之辈，二殿下有腿疾，养在深宫，又生性暴戾，不得人心，剩下三个皇储，三皇子掌挂帅印，最可能夺位不假，却极度自负，行事乖舛，孤标不羁，回京不久，辍宴之事且不提，竟为一个琴伎闹得后宫沸反盈天，可见其不思后果，当年圣上让他出征是为磨砺性情，却不想磨得更加棱角分明，又重武轻文，忌惮兵权下放，他若继位，我袭爵后，手握重兵，还可能得到重用？至于那小皇子，虽已十六，却胸无抱负，手上也没什么势力。最后一个，就是公主了……”
老侯爷抬眼凝视他。
“三皇子权势纵然不可小觑。而公主，”他缓缓露出一个笑，“您大约不愿相信，她才是执掌棋盘的人，丞相是她外祖父，六部九卿又尽是锦贵妃埋下的暗线，棋子之多眼下难以估量，而我，定要做她手心里那颗重中之重的棋，那颗手握兵权，运筹帷幄的棋。”
老侯爷沉吟半晌：“你认为，她值得为父三十万兵权的交付？”
“千真万确，她同那些皇子并不是一类人。”见老侯爷垂眼，司空旬清朗一笑，“爹，儿子知您眼看朝局破败，早厌恨了它，便安下心吧，儿子承了您的抱负，自是以命相搏也不后悔，我是信的——大殷总有拨云眺月那一天。纵然没有，我也不悔。”
“你倒看得开，”老侯爷低低哼了一声，眼底却是悲郁之色：“要知，去路如何谁能看清？风云变幻，眨眼之间，司空氏世代忠君报国，我如今，却只望你能做到自保。”
司空旬起身朝他行了个大礼：“……儿子明白。”
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顾靳进宫来这一天，恰是皇上寿宴前一天。正六品下的朝服，套在她缠了满肩绷带的身上飘飘荡荡，一路上却没丁点不自在，扬首阔步春风得意，好似不让路人都知道刑部新来了这么个执事就不舒服，临进正堂还不忘丢给领路公公两大条银锭。那公公收了钱入袖，还她一个不屑的白眼。
不久一个穿五品朝服的迎上来，背起手，细细打量顾靳，“新来的执事么？”那公公赶忙站出来说是，双手呈上吏部下的文书。
“尚书大人今日不在。”那五品主事道。这时谁不忙着筹办寿宴的事，来个芝麻官，也就只有他得闲接待了。
“那，侍郎大人呢？”公公探了探头。
“都不在！”主事拦住他，不大耐烦。
“谁说我不在？”正堂里一个声音传来。
主事脸色一变，忙转身行礼，唯唯诺诺：“侍郎大人，下官不知道您已回来了。”
男子踱出门来，瞥他一眼，“行了，王大人，你先候着吧。”说着接过公公手上的文书翻看。
顾靳打量着他，之前早已清楚，刑部侍郎司空旬是瑞侯之子，过了今年便要顶替刑部尚书的位子。瑞侯爷是清党，他这儿子是哪一派……还不能落实。
司空旬看过来，她便敛下眉目，恭谨行礼。
司空旬笑起来不失威严，又显亲和：“顾靳是吗？”
“是。”
司空旬饶有深意地盯住她，“姓顾，京洛总商的顾？”
顾靳不抬头，毫不犹豫道：“是。”
顾家。虽有效国之心，却怕巨富成蠹的顾家。
“最不缺的呀，就是钱。”
不知为何，司空旬想起上回街上冲撞自己的那小姑娘，当时心里应是恼火的，仔细回想，却不觉浮起一个笑来。
“执事居偏阁，让这位王主事带你去，今后便帮他打理案宗吧。”
顾靳又一躬，才抬头，司空旬打望一眼，这位顾大人身材如此羸弱，下巴尖削眸色深沉，倒有一股古怪的贵气。大约商家子弟的富贵，便是如此了。放着好好的总商少爷不做，来做这无出头日的芝麻官。
桑怀在宫角门外，直等到乌落兔升，门才缓缓打开，顾靳不紧不慢从里头踱了出来，抽出藏在腰里的香扇，唰得扇开，看上去好不得意。桑怀撇着嘴跑上前，帮她托起臂肘。上了车再抬头，眼前却是一副遥望皇宫，沉思出神的深邃形容。
