第五十一回

批儒馆老官受闲气

美灯郎扶救落难人

且说胡大人知娘娘最嫉恨鲜花美女，便发布号令，将昆明池畔的花草树木一律铲除，池沿岸半山坡果树全部砍了改种粮食，百姓田里的庄稼长出了苗，不合他意也要翻了重种。胡大人发令，明天早晨，各村老少一齐出动上山砍树，百姓们畏其权势不敢不从。第二天天不亮，婆娘女子老婆老汉年青小伙手拿镢头斧头一齐聚集在昆明池畔，大人站在高处高声理论一番，说这是治理昆明池最好的方案，是破天荒的创举。理论毕，命众人齐上山去砍树。大家动手七手八脚将那大树一个个砍倒。这果树栽培不易，正在挂果，老百姓怎不心疼？但畏于权势不得不行，有个别心存顾虑迟迟不忍下手动作稍慢者，大人走过去大声责骂一番，顺手夺过他们手中的斧子，亲自动手大砍起来，高声喝叫：“谁若再迟缓就是故意与本县作对，就要捆起来吊打！”众人不敢言语。正在这时一位五十余岁的老汉扛着镢头蹒跚走来，大人丢下斧子，上前喝问因何来迟？那人说他近日泄肚，大人盛怒，大骂“放屁！”上去一个耳光打在这人脸上，这人忙用手去护脸，镢头失手正好砸在大人脚面上，大人负痛，喝令将老汉吊起来痛打，直打得老汉呼爹喊娘吱哇乱叫。

眼看日已偏西，树林才砍去一小半，大人心焦，派人将附近学堂里正在念书的娃娃也叫来砍树，一位老先生赶来爬下哀告：“娃娃们正在上课，不宜让他们来砍树。”大人大骂道：“他父母都在烈日下砍树，让他们都坐在凉房下念书，如此教出来的学生，四体不勤，五谷不分，不背弃父母才怪。”先生们只得把娃们的课都停了，带着孩子们吱哩哇啦一齐来这里砍树……。

且说胡大人在昆明池一味胡整，犹未尽性，他清楚娘娘十分愤恨冯大人，便想尽千方百计折磨他，以换取主子的欢心。他指使一些人无中生有地搜罗了冯大人一大滩所谓罪状，指责冯大人提倡勤劳致富，是引导百姓朝钱看，是把百姓引向斜道。说社会上的不良风气，诸如赌博、偷盗、卖淫、嫖娼、抢劫、谋财害命、拐卖妇女、绑架儿童。市场上短斤少两，坑蒙拐骗、弄虚作假、巧取豪夺、欺行霸市、车匪路霸。官府里吃拿卡要、索贿受贿、硬性摊派、排挤贤能、残害忠良、贪污盗窃、虚报冒领、欺上瞒下、搜刮民财、吃喝玩乐、游山玩水、等不良风气的泛烂都是由于冯大人引导百姓朝钱看造成的，必须彻底否定。叫来一群不懂事的孩子进行围攻，在他耳边大声斥责叫骂，向他身上洒尿吐唾沫。让身边那一群横行不法的泼皮无赖，变着法儿欺辱冯大人，给他歪戴帽子翻穿衣，脸上抹黑，头发剪乱，脖上挂牌，头上顶砖，跪在刺上，高声向行人叩头请罪，或敲锣游街，不给吃不给喝不让睡觉，稍不随意又劈头盖脑招来一顿拳脚，大人身心受到极大摧残，但他却死也不肯写悔过书。

再说冯大人受到虐待，被关在马厩里，睡在柴草堆中与牲畜为伴，连饿带气带痛，生命奄奄一息，灯郎蜡女闻之心酸，他们趁无人之时偷偷的给他送点吃的送点药，这才保住了大人一条活命。

笔者著书至此，不说几句实在憋不住。为官者，官场风险也太大了，不管愚贤智不肖，不管清浊，只要官场失势，其境况若此，这世事也太残酷了，人言凤凰落驾不如鸡，如是也，不亦悲夫。

再说冯大人被罢官，原来他手下的一帮人也跟着带灾，其中有一老吏姓石名诚，生得一表人才，满腹才学有儒雅之风，又写得一笔好字，因而甚得同僚敬重，本人因此也自视清高而刚直不阿，冯大人在任时爱惜他是个人材，常很有礼貌的对待他，从未以主子的身份欺压他，二人相处很融洽，石诚便尽心竭力扶佐冯大人，出了许多勤政爱民的好主意。胡正到任以后大谈三性说，石诚内心就很不悦，二人关系疏远，胡大人故意让他写揭发冯大人在任时不清廉的事迹材料，又遭他拒绝，因此二人不睦。胡大人有事没事便给他难堪，这人遭不平待遇怒气难消，知此处已非久留之地，早已心寒，果然不出月余，便被胡大人寻了个错处将他逐出衙门，石诚丢了饭碗，衣食住行便没了着落，又无颜回乡见家中之妻儿老小父老乡亲，怕他们不理解、不了解自己反而会招惹更大的责难，因此到处飘泊流落街头。

再说灯郎蜡女见冯大人罢任，自己一个小小百姓能有何法？只好叹一口气埋头经营自己的产业，店铺是办不成了，没奈何挑个担儿沿街叫卖自己制作的灯笼玉器，这一日晌午，来到一个镇上，腹中又饥又渴，便寻了一家普通的小饭馆进去吃饭，见里面就餐的人不多，桌凳碗筷也稍干净，便寻一处坐了，不一会店小二跑过来客气的打招呼：“客官要什么饭菜？”灯郎道：“不要酒菜，一大碗臊子面就可以了。”小二应声而去，不一会就端来一大碗热腾腾的臊子面，上面油泼辣子，看起来真香。灯郎拿起筷子搅了搅，就动口吃了起来，正在这时，从门外走进一个人来，看此人有五十上下年纪，身材修长，黄白清瘦面皮，三缕长髯，面色忧郁，也寻一处坐了，等了半晌无人理睬，这人不耐烦，高声呼唤店小二也来这里给他上饭菜，小二笑嘻嘻的跑来问道：“客官可是读书人？”这人觉问得奇怪，躁道：“为人岂能不读书？”小二转身去了，等了半天仍不见动静，这人着急，拍着桌子叫道：“为何只卖给别人却不卖给我？”小二跑过来笑嘻嘻的道：“客官进来时可曾留意，本馆原名迎宾饭馆，接待八方来客，只因近日官府有令，只准接待工、农、兵、商，不准接待读书人，故用黑麻纸将招牌糊了，因此改名为“批儒饭馆”，只卖给作工、务农、经商、当兵的，不卖给读书人。适才见先生读书人模样，一问果然不错，故不敢卖给你。”这人听罢肺都要气炸了，吼道：“读书人怎样？难道读书人吃饭不给你饭钱？”小二听罢把眼一瞪道：“你厉害啥？读书人一不会作工，二不会务农，三不会经商，四不会戍边，自恃清高，满身酸臭，不思为朝庭尽力，为百姓谋福，个个胆大妄为，专与官府作对，象这样又酸又臭又硬的人，纵然有好饭菜也不能卖给他！”这人听言嘴都气歪了，怒吼道：“你们都中了邪了！读书人虽不作工、务农、经商．戍边，但他们修历史讲科学，作学问正视听，讲道德说真话教育后代，劳力费心，也在劳动，难道说无益于国家百姓？……。”尽管此人再喊，把嗓子都喊哑了，小二哪听？只以官府命令为由，仍不肯卖给。灯郎见此人可怜，想将自己的饭端来给他吃，又恐他不肯吃这嗟来之食，正在为难，这人怒气冲冲已离开了饭馆，只听小二背后指着脊梁骂道：“读书人又臭又硬，满肚子坏水水，没一个好东西！快滚，快滚，滚得越远越好，迟了我还担心弄脏了我这店呢！”灯郎见此人饿着肚子出了店门，心中不忍，便暗自随在他身后，见这人又在和住店老板争吵，原来是店主人不肯让他住店。灯郎看四下无人，悄悄将他拉到背处，脱下自己的衣衫让他换上，道：“眼下坏人得势，好人受欺，你何必与此等人争执，你换上我这身衣服，便可以住店吃饭了。”谁知此人脾气倔，死活也不肯，道：“我纵冻死饿死也不改节！”灯郎无法，猛然想起有位朋友就住在附近，好长时间也没有去他家看望，今日不妨顺便去看看他，也为此人找个吃住之处，便拉此人往朋友家中来。

灯郎这位朋友姓杨名波，就住在池边，平日以捕渔为业，其母为人极慈祥善良，见灯郎领着个生人来家，急忙热情招呼，端来茶水，还让扬波去池中抓几条鲜活渔来，杨波领命出去，过镇上又沽了三斤《昆池浓香》好酒，扬母搭锅现炒，不一会，几碟好菜就端了出来，扬母招呼二人吃饭，二人推来让去，正在这时，忽从门外昂昂走进一个人来，山民装束，肩上钢叉挑着一只狐狸，杨波急忙起身相迎。道：“林兄来得正好，快坐下一块用饭。”林森笑道：“诸位不必客气，饭我已经用过了。”放下肩上的狐子道：“我在山上种了片林子，每日看护，不想昨日碰见只狐子，被我打中，看这家伙毛色不错，我想送给婶婶作个皮褂，因此今日送来。”扬母闻言笑的合不拢嘴，放下饭碗道：“我要那东西做什么？快坐下吃饭。”林森坐下。杨波问道：“最近咋不见李牧？”林森道：“他在山上办了个养鹿场，忙得走不开。”杨母见今日人多，叫杨波跑去把就住在附近以种田为业的田耕也叫来一起用饭，扬波跑出去一会儿就把田耕也引来了。大家一块入席用餐，杨母在灶房忙碌，杨波来回端菜，五人坐下边吃边谈，石诚年长，众人特别尊重他，杨波道：“请问这位仁兄在哪里供职？”石诚道：“在下姓石名诚，祖籍山东，原在冯大人手下当差，只因朝庭最近派来一位胡大人，这胡大人到任，将原先的事都要翻个过儿，我不顺着他，大人看我一切都不顺眼，昨天他又让我写诬陷冯大人的材料，我不愿写，他就找个借口将我辞了，害得我有家难归有国难投，连个吃住的地方都没有了。”提起这胡大人，大家一个个都满肚子怨气，田耕道：“朝庭不知为啥重用这种人？打击清官，歧视读书人，残害鲜花美女，看来是皇上昏了？”石诚道：“不关圣上的事，最近由于娘娘主政，这些人不附和她，以致如此！”林森道：“我看娘娘作的也实在太有点过份，大家何不写状告她？”石诚道：“娘娘现在掌权，谁敢惹她，告也无用！”杨波一边端菜一边道：“现在正经的人日子越来越难过了。”石诚道：“可怜我跟随冯大人时，一心只替百姓办好事，不愿讨好胡大人，如今丢了官，连个吃住的地方也没有了。”说罢老泪纵横。灯郎道：“大哥不必忧伤，小弟自办了个灯蜡作坊，养家糊口，仁兄如不嫌弃，不妨暂住我家，跟小弟一块谋生，暂且躲过这一时如何？”石诚绝处逢生，感激不已。众人边吃边谈，酒喝的多了，这话也就多了，各自把积压在胸中愤愤不平之气掏将出来，对发生在身边的人和事大声议论起来，有褒也有贬、有赞也有骂，慷慨激昂。杨波见大家谈兴正浓，道：“难得诸位今日聚在一起谈得如此投机，我看池上风和日丽，咱们不如把席搬到船上，一边欣赏风景，一边畅谈如何？”众人齐声赞同。不知众人又说出何等话来？且听下文分解。