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任天翔的笑容僵在脸上，见在座的所有人都在望着自己，他强笑道：“不知大哥从哪里听到这些无稽之谈？”

“无稽之谈？”司马瑜笑着望向任天翔，眼中隐然有种咄咄逼人的锐光，“不知兄弟现在住哪里？”

任天翔一怔：“大哥为何突然想起问这个？”

司马瑜淡笑着道：“是住在朱雀门外的崇义坊吧？那是长安城有名的富人区，不过你住的宅院好像是租的，而且只租了十天，十天之后你要弄不到钱，就要被人扫地出门。你花高价在这醉仙楼请客，不过是打肿脸充胖子，因为你的宅院中既没有厨师也没有丫环仆佣，要在家请客你立马就会穿帮。”

任天翔感觉心在下沉，就像被人浑身剥光置于广庭大众之下，令他异常尴尬。就听费钱突然笑道：“老七手头紧跟哥儿几个说一声，大家肯定帮忙，何必编造那样的故事来逗咱们玩？你现在穷成这样，何必还要花这冤枉钱来请我们喝酒？得，今天这顿我请，算是给老七接风洗尘。”

众人纷纷叫好，齐齐举杯，任天翔只得尴尬地举起酒杯，陪众人继续饮宴，心中却恨不得这酒宴早点结束。众人也像知道他的尴尬，喝完这杯酒就不约而同地起身告辞，临出门前纷纷慷慨解囊，将身上的零花钱都掏了出来，强塞到任天翔手中。这个说：“老七，缺钱尽管跟哥开口，不要不好意思。”那个问：“够不够？不够我让下人明天再送二十贯到你府上。”

好不容易送走众人，任天翔猛地把怀中那堆零钱扔到地上，怒气冲冲反身上楼。就见楼上司马瑜若无其事地独坐一方，正悠然自得地自斟自饮。

任天翔来到他面前，涩声问：“不知小弟哪里得罪了兄长？今日兄长竞要专程登门来拆台。”

司马瑜笑着示意任天翔坐下，这才悠然道：“你错了，我今日不是来拆台，而是来帮你。”

“帮我？”任天翔冷笑道，“有你这么帮人的吗？我任天翔现在虽然身负巨额债务，但这债务并非是生意失败，而是支付几年前一场祸事的对价，并不能说明我的能力。只要有一笔启动资金，我就能赚到更多的钱，不会少他们一个子儿。我有这信心，也有这能力。”

“我相信！”司马瑜笑着点点头，“所以我帮你把那些俗人打发走，因为你的能力，需要卖给真正赏识你的人。”司马瑜说着从怀中掏出一张叠好的纸条，笑着递到任天翔面前，“我说过，我是来给你送钱的。你只要在这张字据上签上名字按上手印，就可以在长安任何一家钱庄，支取二十万贯钱。”

任天翔将信将疑地打开纸条，就见那是一张二十万贯钱的借据，借款人却是空白。他冷笑道：“就凭这张纸，我就能在任何一家钱庄借到二十万贯？你不是在开玩笑？”

司马瑜微微笑道：“这不是一张普通的纸，它是由通宝钱庄提供担保。通宝钱庄是皇家钱庄，它的信誉毋庸置疑。”

任天翔这才注意到，借据的背后盖有通宝钱庄的印鉴，也就是说如果借款人到期还不出欠款，将由通宝钱庄为他支付。这种情况通常是借款人在通宝钱庄有巨额存款，足够支付他所借的款项和利息。任天翔知道自己从未在通宝钱庄存过钱，那么就只能是司马瑜在通宝钱庄有巨额存款。

不过任天翔还是不明白，沉吟道：“你这是什么意思？”

司马瑜微微笑道：“我知道兄弟赚钱的能力，所以愿意将钱借给你，以分享你的收获。为了保障我有个比较好的收益，我把利息定得比通常稍微高了一点。”

任天翔细看借据，不由失声道：“你疯了？一年之后竟然要我还四十万贯，做什么生意能有如此暴利？”

司马瑜笑道：“别人不行，但你行！而且你不用拿任何东西做抵押，就算还不上也没什么损失，难道我还能送你去坐牢？”

任天翔眼中闪过一丝犹豫，不过很快就坚决地将借条还给司马瑜，断然道：“不行，你这不是在帮我，而是在往我脖子上套绞索。”

司马瑜笑着将借据塞回任天翔手中：“别着急做决定，好好考虑一下。什么时候想通了，再填上名字按上手印不迟，你需要这笔钱。”

司马瑜已经离开很久，任天翔依旧对着那张借据呆呆出神。褚刚不解道：“公子不是说，一个人的价值与他欠债的多少成正比吗？既然司马公子给你送来巨款，你何不爽快地收下？”

任天翔微微摇头：“司马瑜给我的不是债，而是卖身钱。”

褚刚一怔：“卖身钱？此话何解？”

任天翔叹道：“司马瑜查清了我所有的底细，知道我穷得只剩下一身债，却还巴巴赶着给我送钱来，而且一出手就是二十万贯之巨，这说明这笔钱在他眼里根本不算什么，他根本就没打算要我还这笔钱。”

褚刚笑道：“那岂不是更好？公子将这二十万贯先还给韩国夫人，司马子那里总比韩国夫人好说话吧？”

任天翔连连摇头：“我欠韩国夫人二十万贯，她会尽量协助我赚到这笔巨款。我要是欠下司马瑜二十万贯，他不仅不会帮我赚回这笔钱，反而要从中作梗，破坏我的赚钱计划，让我没法还他这笔钱。”

褚刚挠挠头：“借给你钱，却不要你赚钱还他，莫非他疯了？”

任天翔摇头叹道：“他没有疯，这二十万贯借款他根本没打算收回。他是要用这笔债务作缰绳，将我牢牢拴住，从此不得不听命于他。”

褚刚皱眉想了半天，迟疑道：“你怎么知道司马公子的用心？”

任天翔微微笑道：“是直觉。司马瑜做事有条不紊，从来都是谋定而后动。他就像最冷静最高明的棋手，至少算清了后面十步才会慎重落子。他查清了我的底细，赶来拆我的台，断了我的去路后才拿出这张借据，就是算准我没法拒绝，明知是绞索也不得不把脖子凑上去。可惜他还是低估了我的定力，我不会要他这笔钱，偏不如他所愿。”

褚刚理解地点点头，却又有些不解：“公子与司马瑜是结义兄弟，为何却对他怀有最大的戒心？你们不像是兄弟，倒像是天生的对头。”

任天翔哈哈笑道：“你说对了，我从来没有像现在这样防备一个人。”

“这是为什么呢？”褚刚十分不解。

“因为，”任天翔笑容消失，眼瞳深处射出一缕寒芒，“我从来没有遇到过比司马瑜更聪明的人，从来没有。”

马车在黄昏街头徐徐而行，司马瑜半躺半坐在舒适温暖的马车中，闭目养神，忽听赶车的辛乙突然道：“我不明白，当初咱们拼死阻止姓任的那小子赚钱，如今为何又赶着将钱给他送来？”

司马瑜没有睁眼，只徐徐道：“此一时，彼一时，不可一概而论。钱从来都只是工具，它能达到什么目的才是最重要。”

辛乙沉吟道：“不知这次先生想用它达到什么目的？”司马瑜微微一笑：“很简单，用这二十万贯钱拴住任天翔的脖子，让他为将军所用。”辛乙问道：“他会就范？”“不会。”司马瑜悠然道，“不到走投无路之时，他不会轻易就范。只要还有一分希望，他都不会要咱们的钱。”辛乙突然笑了起来：“先生已经想好如何灭掉他最后的希望了？”司马瑜淡淡道：“阿乙，你是将军身边少有的、爱动脑筋的武士，我很欣赏你。不过动脑和动手是两码事，我想将军恐怕不希望他的武士一心二用，尤其不愿看到身边最信任的武士，有自己的见解和想法。”辛乙面色微变，忙道：“先生教训的是，辛乙知错了。”

司马瑜微笑道：“以后这样的话题，你只能在我面前谈论。我想对安将军来说，肯定只希望身边的武士多做，而非多想，最好什么也别想。”

“多谢先生指点！辛乙牢记在心。”辛乙点点头，猛然甩了个响鞭，马车立刻加快速度，向前疾驰而去。

阳光明媚的正午，醉仙楼外人流如织，楼中却异常安静。几个小二懒洋洋地坐在大堂中，正百无聊赖地望着外面的人流发怔。大门外，任天翔眼巴巴地望着外面的长街，眼中的焦虑渐渐变成了无奈。

这是他大宴宾客的第二天，请的是过去相熟的朋友和长安城的老板掌柜，作为曾经的义安堂少堂主，当年不知有多少小老板倾心结交，刻意奉承，谁不以认识义安堂少堂主为荣？能得到他的邀请，谁不受宠若惊？但是现在，眼看饭点已过，依旧不见一个人来赴宴。

“恐怕不会有人来了。”陪着任天翔迎客的褚刚，也终于失去了耐心，忍不住小声嘀咕。

“我应该想到。”任天翔恨恨道，“以司马瑜行事之严密，怎会让我有机会从其他人那里借到钱？他定已将我一贫如洗的风声放了出去，所以才没人来赴宴。那些家伙也许正躲在对面的街角，等着看我笑话呢。”

褚刚看看天色，迟疑道：“今天恐怕不会有人来了，那些预订的酒菜怎么办？明天的酒宴呢？要不要取消？”

任天翔想了想，无奈苦笑道：“就算取消，醉仙楼也不会退咱们钱。要找人白干活很难，要找人白吃饭还容易？你让小二上酒上菜，我这就去找客人上门吃饭。”

不等褚刚动问。任天翔已独自离去。褚刚虽然有些将信将疑，但还是招呼小二上菜。厨房中立刻传出烈火烹油的飘香，不多时美酒佳肴便由小二陆续端了上来，满满当当排下了十余桌。褚刚正担心这些酒菜无人享用，却见任天翔已带着数十个衣衫褴褛的乞丐浩荡而来。众乞丐原本还有些畏畏缩缩，不敢相信天下竞有这等好事，不过在任天翔的热情招呼下，终于齐声欢呼，如饿狼扑食般冲进醉仙楼，双手齐动，大快朵颐。

刚开始来的乞丐还不算多，不过很快就有更多的乞丐闻讯而来，将整个大堂挤了个满满当当。众人一阵风卷残云，很快就将十多桌酒菜扫了个精光，这才想起向主人道谢。

任天翔举起酒杯，对众人朗声道：“多些诸位朋友赏脸，我任天翔敬大家一杯。明天大家还到这里来，我愿再请大家饱餐一顿！”

“多谢任公子赏酒！”众人纷纷举杯高呼，“咱们丐帮的兄弟别的本事没有，吃饭确是天下第一。以后任公子要再有这等难处，只要招呼一声，丐帮兄弟立刻赶到，为任公子排忧解难。”

“多谢！”任天翔团团一拜，“明天我也订下了十多桌酒席，还请大家继续赏光。”

“一定一定！”众乞丐纷纷答应。

第二天中午，更多的乞丐闻讯而来，将醉仙楼挤了个水泄不通。醉仙楼的老板见这架势，忙找任天翔商量：“任公子，我们醉仙楼可是长安城有名的酒楼，你让这帮乞丐在这撒野，我们以后还做不做生意了？”

任天翔摊手笑道：“人都来了，你总不能赶他们走吧？再说我预定了酒席，包下了你醉仙楼三天，你要反悔可得加倍赔我。”

老板想了想，一咬牙：“好！我加倍赔你，你将这些乞丐统统赶走。”

“晚了！”任天翔无奈叹道，“你现在要想将他们赶走，小心他们将你这醉仙楼拆了。”

有乞丐听到了任天翔鱼老板的对话，立刻将这话传给同伴，少时便在所有乞丐中传遍。众乞丐纷纷高喊：“咱们应任公子之邀前来赴宴，任何人不能将我们撵走。”

数百人起身高呼，声势颇为害人。老板无奈，只得让小二开席。这一顿酒宴直到黄昏时分才最后散去，临去前一个领头的乞丐拍着胸脯想任天翔保证：“难得任公子看得起我们这些可怜人，不仅请我们喝酒吃肉，还与我们同桌共饮。就凭这，我滚地龙周通就交了你这个朋友。以后但凡有用得着我们丐帮弟子的地方，只需招呼一声，我滚地龙不敢说赴汤蹈火，也必定会全力以赴。”众乞丐也纷纷向任天翔表示，从今往后，他就是所有丐帮弟子的朋友。

终于将所有乞丐都送走，也送走了延续三日的热闹。面对饮宴散尽的破落，任天翔只感到心中空空落落，有种繁华过后的孤独和寂寥。就在这时，只见暮色蒙眬的长街尽头，一匹雪白如玉的骏马正缓缓踱来，马背上是一个红衣如霞的妙龄少女。

“天琪！”任天琪十分意外，他想过会有哪些朋友可能会来，但却没想到最后等来的却是自己同父异母的妹妹。只见少女在大门外勒住坐骑，抬腿翻身下马，径直来到任天翔面前。

“你……你怎么会来？”任天翔结结巴巴地问。

“听说你满世界找人借钱，所以我来看看。”任天琪若无其事地道。

任天翔脸上一红，想起她前日对自己的所作所为，心中顿感愤懑难平，不由冷笑道：“原来你是来看我笑话的？这下你满意了？”

任天琪没有说话，却从马鞍上解下一个不大不小的锦囊，递到任天翔手中，柔声道：“三哥，这是我所有的积蓄，也不知能不能帮到你。”

任天翔愣在当场，倒不是意外天琪会帮自己，而是这声“三哥”让他突然意识到，这世上也就这么个妹妹，就算自己对她有多么不理解，也依然割不断这种血肉亲情。他没有推辞，他知道妹妹这点私房钱对他来说根本无济于事，他只是想让天琪知道，自己愿意接受她的帮助。

默默结果锦囊，他对天琪笑道：“等你嫁人的时候，我会加倍还给你。”

任天琪红着脸转过头，翻身上马，却又忍不住回头道：“三天后我就要嫁人了。我希望能得到三哥的祝福。这对我来说比什么都重要。”

任天翔的笑容僵在脸上，失声问：“是洪邪？”

任天琪微不可察的点了点头：“我知道三哥对他有偏见，不过……我还是希望三哥能尊重我的选择。”

“我很想尊重你的选择，但洪邪是什么人？”任天翔激动地高声喝道“我要不阻止你嫁给那混蛋，就不是你哥！”

任天琪神情平静，但眼神中却有种说不出的坚定：“喜帖早已经发出去，日子也已经定下，已经不可更改，而且我主意已决，谁也不能阻止。”

“你知道洪邪他……”任天翔还想揭露洪邪的邪恶，却已被妹妹打断：“我知道他以前做过不少坏事，曾经包娼庇赌，甚至逼良为娼，而且还是青楼妓寨的常客，这些我都知道，三个也不用再说。”

“既然你都知道，为何还嫁给他？难道天下的男人都死绝了？”

“因为喜欢一个人是一种感觉，没有道理可讲，你不会因为他曾经的过错而放弃，更不会因为家人的阻挠而退缩。”任天琪痴痴地遥望虚空，眼中焕发着一种奇特的神采，“你会愿意为他生，为他死，他就是你生命的全部。可惜三哥你从来没有过这种感觉，所以你不懂。”

“我不懂？”任天翔气极而笑，“三哥见过太多女人像你这样堕入恶棍的情网，如飞蛾扑火般自寻死路。就算是我，交往过的女孩子也比你认识的还多，你三哥会不懂？”

“可你有过这种感觉吗？”任天琪突然怔怔地盯着任天翔，“你有过一个你愿意为她生、为她死，甚至为她放弃整个世界的女孩吗？”

任天翔哑然，突然想起了六岁时的可儿，想起了六岁时的可儿，想起了与她在宜春院拉钩约定的那一刻，那一刻他愿意为可儿放弃整个世界，可惜长大后的可儿已经不是六岁的可儿，所以他再没有过那种奇妙的感觉。无论对小芳、丁兰、仲尕，还是对云依人，都不曾有过。

“只有当你遇到过那样一个女孩后，你才能明白我现在的感受。”任天琪说着调转马头，却再次回头道，“如果你没有遇到，那你永远都不会懂得飞蛾的幸福，更无法理解它们为何要奋不顾身地扑向烈火。”

任天琪一人一骑已经消失在长街的尽头，任天翔呆呆地望着她消失的方向发愣，心中却在回味着她所说的飞蛾的幸福。可惜他从未遇到一个令他愿意付出一切的女孩，所以也就无法感受到那种飞蛾扑火的痴迷。难道扑火而死也是一种幸福？他使劲摇摇头，丢开这种想法，像走投无路的困兽一般，在醉仙楼大门外徘徊了几个来回，最后停步切齿道：“一定不能让天琪嫁给洪邪那混蛋！我只有这一个亲人，我不能看着她往火坑里跳。”

一旁的褚刚叹了口气：“如今公子已经与义安堂翻脸，无法再借助他们的力量，公子你还能怎么阻止？而且任小姐已经打定主意，只怕不会再轻易改变。如果咱们去大闹喜堂，不一定有效不说，任小姐还会恨你一辈子。”

任天翔目视虚空良久，最后自语道：“还有最后一个办法。”

“什么办法？”褚刚忙问。

“我要去见洪邪。”任天翔似下定决心，咬牙道，“马上就去！”

听说任天翔要去找洪邪，丑丫头小薇也要跟去。任天翔一心想着妹妹，哪有心思理会这些，匆忙一挥手：“好！谁想去都可以！”

洪胜帮已经在长安设立分堂。当一行人浩浩荡荡赶到洪胜帮分堂所在，就见那里正张灯结彩，无数仆役在门外忙碌地布置。洪邪则在厅中与十多个手下饮宴。见任天翔领着褚刚、昆仑奴等人匆匆而来，仆役急忙进去禀报，洪邪立刻领着十多个手下迎了出来，一见之下不由调笑道：“哟嗬，是俺大舅子来了？你是不放心这喜堂布置得简陋，特来检查吗？”

任天翔没有理会洪邪的调侃，只正色道：“我想跟你单独谈谈。”

洪邪笑着摊开手：“有什么话咱们还是开诚布公的说吧，我觉得没有什么事有必要瞒着我身边的兄弟。”见任天翔似有些犹豫，洪邪作势转身要走，“你若不愿说那就请回吧，我还得监督这喜堂的布置，不想误了三日后的吉期。”

“你怎样才肯放过天琪？”任天翔终于咬牙涩声问。

洪邪回头笑问：“你这是来求我，还是来恐吓我？”

“我求你！”任天翔双目赤红，咬牙道，“我求你放过天琪，你有什么条件我都可以答应。你就是要我交出景德陶庄我都可以双手奉上。”

“一下子变得这么大方？”洪邪嘿嘿冷笑道，“不过我现在对你妹妹的兴趣，已经超了你视为珍宝的破陶瓷。我对你的建议不感兴趣，不过如果你坑跪下来求我，说不定我会考虑考虑。”

任天翔原本以为自己只要肯奉上景德陶庄，洪邪一定会答应放过天琪。毕竟与陶玉那潜在的巨大利益比起来，一个女人的去留对洪邪来说不算什么大事。没想到洪邪看穿了他的弱点竟不为眼前的利益所动。任天翔方寸大乱，一向精明过人的头脑在涉及到妹妹的终身幸福时，竟变得混沌不清，在惶急无助之下，他无奈缓缓跪倒：“我求你！求你放过天琪！”

31结亲

“公子！”褚刚大惊失色，急忙上前搀扶，昆仑奴兄弟见主人如此，也急忙跪地去扶，却都被任天翔推开。就见他赤红着双眼对洪邪嘶声道：“你赢了，我恳求你放过我妹妹，什么条件我都可以答应。”

洪邪看看左右，故意问：“他在说什么，我怎么听不到？”

任天翔无奈抬起头，大声高呼：“求洪少帮主放过我妹妹，求您了！”

“我还是听不到。”洪邪指指自己脚下，“爬过来面对面对着我说，我喜欢听别人的哀求，尤其是你的。”

任天翔正要往前爬，小薇急忙上前阻拦：“你傻啊，他耍你呢！你就算爬过去，他也未必会答应放过你妹妹……”

“你走开！”任天翔狠狠地将小薇推开，对想要阻拦的褚刚吼道：“谁也别拦我，不然就不是我兄弟！”

褚刚被任天翔的眼神吓住，只得退到一旁。在洪胜帮众人的哄笑声中，任天翔一步步爬行到洪邪面前，对着这个他最痛恨的混蛋大声道：“洪少帮主我求您，求您放过我妹妹，无论你有什么条件我都可以答应。”

“好像很有诚意，不过你得证明一下。”洪邪说着向一个手下挥挥手，那手下会意，笑着去厅中端出一盘吃剩的菜肴，搁到任天翔面前，笑道，“将这盘好菜吃了，记住，要像狗一样吃。”

“不要！”小薇急忙扑到任天翔跟前，“他们是在故意羞辱你，你千万不要上当！”

“走开！”任天翔再次推开小薇，正待低头去吃那盘剩菜，却见洪邪伸出脚在盘沿上一踩，盘子顿时翻倒，剩菜全翻倒在地。洪邪阴笑道：“狗通常不用盘子，这才比较符合你的身份。”

望着倒在地上的残羹剩菜，任天翔犹豫起来。洪邪见状转身就走：“原来你说的话只是放屁，我看我们也不用再耽误时间了。”

“等等！”见洪邪要走，任天翔忙道，“我吃了，你就放过我妹妹？”

洪邪悠然笑道：“我洪邪在江湖上也算有头有脸，当然说话算话。”

“那好，我吃！”任天翔一低头，闭上眼就去舔食地上的残羹剩菜。洪胜帮众人哄堂大笑，纷纷出言讥讽。昆仑奴兄弟满脸愤懑，想帮忙却又不知如何着手，褚刚则暗自摇头叹息，小薇心痛得眼含热泪，就连上官云姝冰冷的眼眸中，也闪过一丝不忍。

洪邪在任天翔面前蹲了下来，对他嘿嘿笑道：“我现在知道你最大的弱点了。就算要你将景德陶庄送给你妹妹做嫁妆，你肯定也会答应。既然我拿住了你最大的弱点，如果你是我，会就这样放手吗？”

任天翔一愣，突然一跃而起，向洪邪扑去：“你耍我！你从头到尾都在耍我！”洪邪轻轻一让，顺势将他摔倒在地，得意地笑道：“我就耍你，怎么样？只要你妹妹在我手里，从今往后你就得对我言听计从，你所有的东西，我都可以予取予夺。不过我洪邪仗义，不白要你的东西，我只要与你合伙经营陶玉和景德陶庄，而且要占主要份子。”

“混蛋！”任天翔翻身而起，还想向洪邪扑去，却被洪邪的手下拦住。昆仑奴兄弟与褚刚早已忍耐多时，见状一冲而上，将洪胜帮几个手下打倒在地，并将喜堂中的陈设一通乱砸。洪邪却不以为意地笑道：“砸吧，这可是你妹妹的喜堂，她要知道你带人砸了她的喜堂，不知会怎么想？”

任天翔忙叫褚刚与昆仑奴住手，他知道砸掉喜堂只能泄一时之愤，根本于事无补。他感觉自己这一次是彻底败了，一向足智多谋的他，在洪邪面前竟然是如此束手无策。

“欢迎你三天后来喝喜酒，到时候咱们兄弟好好喝上一杯，商量一下如何合作的事。我信任你赚钱的能力，所以景德陶庄依旧由你来经营，不过你要定期向我报账，盈利也要交由我来分配。”洪邪示意手下将任天翔推出门去，却还不忘叮嘱，“别到你妹妹那儿告状，她现在信我胜过信你。你要做了任何让我不愉快的事．将来我必定会加倍在你妹妹身上找回来。”

任天翔失魂落魄地站在长街中央，神情从未有过的沮丧。小薇见状上前小声劝道：“先回去吧，响们回去再慢慢想办法。”

任天翔对小薇的话充耳不闻。伫立良久，眼中突然闪过一丝冷厉，旧头对褚刚喝道：“咱们走！”

褚剐忙问：“去哪里？”

任天翔跳上马车，从齿缝间挤出几个字：“通宝钱庄。”

褚刚一愣：“公子是要接受司马瑜的那笔钱？”任天翔微不可察地点了点头：“现在我已没别的办法，就算知道是陷阱我也只好往里跳了。”

褚刚迟疑道：“可是，就算有钱也未必能让洪邪放手啊？”

“我不要他放手。”任天翔以微不可察的声音冷冷道。“我要他死！”

褚刚一怔，正要动问，就听任天翔徐徐道：“二十万贯足够买洪邪项上人头，就算天琪知道后恼我恨我，不认我这个哥哥，甚至杀我为姓洪的抵命，那也顾不得了。”

褚刚不再多问，立刻跳上车辕驱车而去。

当马车消失在长街尽头，在离洪胜帮长安分舵不远的一座茶楼雅室中，司马瑜也端起茶杯轻轻小啜了一口。雅室的窗口正好对着喜堂的大门，方才任天翔与洪邪冲突那一幕，完全落在了他的眼中。

“公子算无遗策，看来任天翔是真正地走投无路了。”阿乙立在司马瑜身后，见任天翔坐车离去，他也猜到了对方的目的地。不过他依旧有些不明自，自语道：“就不知那纨绔拿到钱后会怎么用？”

“他已经动了杀心，要除掉洪邪。”司马瑜叹了口气，“想不到如此精明的一个人．也会有冲动急躁、不顾后果的时候。看来人都有死穴，任天翔的死穴就是他妹妹。控制了他妹妹，就等于完全控制了他。”

阿乙笑问：“公子有什么打算？”司马瑜微微笑道：“咱们花了这么多钱，当然不能让它打了水漂。现在长安城最好的杀手是谁？”

阿乙想了想，沉吟道：“最好的不好说．不过像快刀、马蜂、蛇皮等人，都是长安城最顶尖的杀手。”“想办法给任天翔推荐一个。”司马瑜淡淡道，“这件事一定要在咱们的控制之中进行。”

阿乙心领神会，嘴边露出了他标志性的微笑：“公子放心，阿乙一定办得妥妥当当。”

“尽快给我找个杀手，要成功率最高的。”马车之中，任天翔对褚刚小声道．“二-卜万贯以内的价钱都可以答应，只要他能为我除掉洪邪。”

褚刚迟疑道：“兄弟你要想清楚，买凶杀人要花大钱不说，还会引起官府的注意。洪邪不是普通人物，他要有意外，官府定会穷追不舍。公子好不容易才在长安立足，如此一来恐怕……”

任天翔打断了褚刚的话，沉声道：“现在我已顾不了那么许多，我要洪邪尽快去死，不能再有任何耽搁。”

褚刚叹了口气：“好吧，我尽快去办，你尽管放心好了。”

“这事不能让上官云姝知道。”任犬翔看了看纵马跟在车后的冷面美人，低声道，“她是韩国夫人安插在我身边的眼线和盯梢，要是韩国夫人得知我到处借钱又买凶杀人，恐怕不会再跟我合作。”

褚刚迟疑道：“这大美女寸步不离地跟着你，要支开她恐怕不容易。”

任天翔对小薇招招手，小薇连忙驱马紧赶两步，来到车窗前。任天翔对小薇耳语了两句，小薇心领神会，笑道：“明白了，我这就去办。”

小薇独自纵马离去后，任天翔让褚刚赶车在城中兜了个大圈，然后又回到原处。就见数百名乞丐在“滚地龙”周通的率领下，端着破碗，拄着打狗棒围了上来。众人让过任天翔的马车，拥到上官云姝的马前，熙熙攘攘地哀求乞讨：“行行好，给点钱吧！”

上官云姝第一次遇到这种情况，顿时乱了分寸，她急忙掏出一把零钱撒了出去，谁知却引来更多的乞丐，将她的去路堵了个水泄不通。等她摆脱众乞丐的纠缠，却发现任天翔的马车早已不见了踪影。她正要追赶，却见等在一旁的小薇迎上来，笑道：“公子见上官姑娘如此慈悲，要打发那么多乞丐，只好先走一步。他让我留下来等上官姑娘，免得你一个人走失。”

“他往哪边去了？”上官云姝忙问。

“上官姑娘跟我来。”小薇热情地带路，不过方向却与任天翔离去的方向相反。上官云姝虽然知道有古怪，但也只好跟着小薇追了上去。

摆脱上官云姝这个眼线，任天翔令褚刚驱车直奔通宝钱庄。司马瑜果然一纸值万金，凭着他那张借条．任天翔顺利地在通宝钱庄借到了二十万贯巨款。通宝钱庄将那张二十万贯的借条，兑换成了四张飞钱“，每张五万贯。任天翔没想到自己首创的”飞钱“之法，如此快地在商界流传开来。现在商界的大宗交易，不少就是用这种”飞钱“来完成，也有人将这种可以在某个钱庄支取银钱的凭据，形象地称为”钱票"。

有钱能使鬼推磨，凭着雄厚的资本，褚刚很快就联络上了长安地界信誉最好的杀手蛇皮。通过中介人的牵线搭桥，第二天黄昏，任天翔在一家偏僻的小酒馆，见到了这个在黑道上令人闻风丧胆的杀手。

隔着劣质的珠帘，可以看到内堂有个蒙眬的黑影在自斟自饮。任天翔在中介人的指点下，在门外酒桌坐定，开口问：“你就是蛇皮？怎么证明？”

一柄蛇形镖从珠帘中飞了出来，“夺”一声钉在任天翔面前。望着桌上犹在颤动的蛇形镖，任天翔不以为意地冷笑：“这种镖谁都可以仿制，说明不了任何问题。”

“你想如何证明？”房里传出沙哑的喝问，声音如蛇在沙面上簌簌而行。

“我想看看你的脸。”任天翔淡淡道，“听蜕蛇皮有张特别的脸，那是他独一无二的名帖。”

“你可知看我的脸，需要花大价钱。”房中人不屑冷笑。

“我知道，至少一万两。”任天翔说着从怀中掏出一张钱票，“这是通宝钱庄五万两钱票，不知能否看清阁下的脸？”

房中静默片刻，才听蛇皮问：“肯花五万贯，你的目标必定不简单。”

“所以看清阁下的脸后，我才敢以大事相托。”任天翔毫不退让。

房中再次静默下来，就在任天翔感到有些不耐烦、正待再次相问时，突听身旁有人淡淡道：“你是极少数有幸看到我脸的雇主。”

任天翔吓了一跳，转头望去，才发现身旁不知何时多了个中年汉子。那汉子看起来也没什么特别，只是非常安静，当他坐在那里时，就像与周围的环境融为一体。他脸上布满了令人恶心的红斑和黑癣，像蛇皮一般五彩斑斓。任天翔知道这是他的标志，没有人伪造得来。

“看清了？”蛇皮转头望向任天翔，眼中闪烁着蛇一般的冷光。

任天翔点点头，赶紧别开翻光。那是一-张能令人做噩梦的脸，谁也不愿多看。他将钱票递过去：“这是五万贯定金．事成后我再付另外一半。”

“公子出手真是豪阔，想必目标也不是寻常人。”蛇皮并没有去接钱票．显然已猜到这钱不好赚。

“是洪邪，洪胜帮少帮主洪邪。”任天翔坦然相告，到现今这地步，他只能信任这个恶名昭著的杀手，信任手中的钱能改变妹妹的命运。

蛇皮轻轻吹了声口哨：“果然值这个价，算上得手后跑路的开销，你给的价钱还算公道。你等我消息，一个月内保证办妥。”说着他就要去拿钱票，却被任天翔收了回去，他对蛇皮正色道：“三天．准确说是两天，你最迟要在洪邪成婚之前干掉他，晚_一点都不行。”

蛇皮一愣，失口道：“不可能！三天之内要得手，那是盲目冒险。”

“这么一笔巨款，值得很多人去冒险。”任天翔扬了扬手中的钱票，神情傲然。他知道谈判的技巧，所以在暗中对蛇皮施加压力。

蛇皮咬着牙迟疑了良久，终缓缓道：“将价钱翻一倍，预付十万贯，我或许会冒这个险。”

任天翔只想尽快除掉洪邪，只要不超过他的承受能力，价钱对他来说不是主要考虑。他毫不犹豫地又拿出一张钱票，一起递到蛇皮面前：“十万贯，事成后再付另外一半。”

蛇皮两眼放光，缓缓接过钱票．轻轻吹了声口哨：“公子果然是做大事的人，这活儿我接了，你等我好消息吧。”说完他像蛇一般，悄无声息地滑入内堂，片刻间便不见了踪影。

噼里啪啦的鞭炮声为繁华的长安城增添了几分喜气。洪胜帮少帮主洪邪与义安堂前任堂主任重远的女儿任天琪的婚事，成为了长安城街头巷尾的谈资。当年义安堂与洪胜帮在长安城的冲突和火并．大部分长安人部还记忆犹新，没想到这江湖上有名的冤家对头，如今却结成了姻亲。

洪邪跨坐身披彩缎的高头大马，一早就率领声势浩大的迎亲队伍，出发去迎娶任小姐。豪华的排场和盛大的声势，引来不少路人围观。谁知迎亲队伍走出不到三个街口，就被一辆灵车堵住了去路，一千哭丧的人与迎亲队伍狭路相逢，喜事丧事凑到一起，让人顿感晦气。

“混蛋！快让他们滚开！”洪邪见对方磨磨蹭蹭还不让路，顿时怒不可遏．正要纵马上前给他们一点教训。突听耳旁风声响动，他本能地伸手一抄，人手的却是一个小纸团。他暗自吃惊，要将如此一个小纸团打出破空之声，那得要多大的腕力和内劲？他忙顺着纸团飞来的方向望去，正好看到一个契丹少年叼着草根，慢慢转身离去。

洪邪急忙展开纸团，就见那张揉成一团的纸条上，只有一个猩红醒目的大字——杀！

洪邪心知有异，急忙左右巡视，就见那辆拉着灵车的马突然受惊，竟冲破几名手下的阻拦，向自己疾驰驶来。依着他往日的骄横，定是上前毙掉那匹疯马，踢翻灵车，再让手下将那帮哭丧的混蛋弄残几个。不过有人示警在前，他已有警觉，急忙对左右喝道：“拦住灵车，不要让它靠近。”说话的同时，他已掉转马头向后疾退。

几个手下一拥而上，不顾一切地拦住受惊的奔马。就在这时，忽见灵车上的棺盖突然碎裂，一个身裹寿袍、面罩黄纸的身影一冲而起，径直向几个拦路的汉子冲去。几个洪胜帮的汉子能做洪邪的随从，武功自也不弱，虽惊不乱，几件兵刃纷纷向飞来的人影致命处招呼，却见对方根本不躲不闪，径直扑到迎面而来的几件兵刃之上，顿时被扎了七八个透明窟窿。几个人正自暗喜，却发现中招的家伙竟无一滴鲜血流出，定睛一看，才发现那是一具脸色蜡黄的尸体，早已没有半分生气。

几乎同时，一道灰影紧跟在那具尸体之后倏然蹿出，一柄蛇形剑分刺拦路者。几个人暗叫糟糕，想要从尸体中拔出兵刃招架，但却被尸体的滞涩延误了一瞬，就这短短一瞬间，蛇形剑的剑锋已从几个人咽喉掠过，带起了一片殷红的血雾。灰衣人几乎没有停留，从血雾中一穿而过，如鬼魅般向已经逃出十余丈的洪邪追去。

“诈尸了！诈尸了！”周围看热闹的百姓不明所以，以为几个洪胜帮弟子是死于飞出的尸体之手，纷纷惊惶大叫，四下奔逃，原本拥堵不堪的长街更加混乱。

洪邪打马逃出数十丈，以为已经安全，这才惊魂稍定地回头望去。就见熙熙攘攮的人群之中，一道灰影如游蛇般在人流缝隙中穿梭，正飞快地接近自己。洪邪大惊失色，急忙打马奔逃，但长街上人流太密集，奔马虽然撞到无数人闯出一条血路，速度却渐渐慢了下来。

司马瑜淡淡道：“了解下这个人，我对他很有兴趣。”

阿乙点头笑道：“我对他也很有兴趣。”

“洪邪怎么样？”司马瑜低下头，目光再次转向棋枰。

“我没想到他如此窝囊，”阿乙笑了起来，“我已经提醒过他，可他依旧让蛇皮追上，还被对手吓得尿了裤子。要不是那个扶桑人出手，我只好出手救他一救。洪胜帮少帮主如此没用，真不知它怎么能雄霸半个江湖？”

“这说明洪胜帮有个了不起的帮主，一头雄狮率领的一群绵羊，胜过一只绵羊率领的一群雄狮。”司马瑜说着，轻轻在棋枰上落下一子。

阿乙先是有些不解，继而似有所悟，徽微颔首道：“公子的意思是说，洪胜帮是一头雄狮率领着绵羊，而义安堂则足一只绵羊率领着雄狮？所以最终雄狮率领的绵羊，胜过了绵羊率领的雄狮？”

司马瑜望向阿乙，突然问：“你有没有读过书？”

阿乙不好意思地摇摇头：“我们契丹人通常都不读书。”

“幸亏你没读过书。”司马瑜意味深长地笑了笑，“你想不想读书？”

阿乙有些意外：“我？行吗？”司马瑜笑道：“你能将刀法练到绝高境界，我想读书识字对你来说，应该也不是难事。”

阿乙迟疑道：“先生愿意教我？”司马瑜颔首笑道：“我可以教你读书识字，不过你不能告诉任何人，包括你大哥辛丑。”

阿乙大喜过望，连忙拜倒在地：“多谢先生教我，请受阿乙一拜！”

司马瑜淡淡道：“你先退下吧，等我找到合适的书，就开始教你。”

阿乙却不就走，望望棋枰好奇地问：“我见旁人下棋都是两人对弈，为何先生始终是一个人下棋？”

司马瑜从棋枰上抬起头来，望向虚空轻轻一叹：“因为，我在等一个值得较量的对手。”

崇义坊一间不大不小的宅院中，任天翔正焦急地等待蛇皮的消息。听到门外脚步声响，就见褚刚抹着汗大步进来，看到他的表情，任天翔立刻就猜到了结果，但还是忍不住抱着一分希望问：“怎样？”

褚刚摇摇头：“蛇皮失手了，小川流云在最关头救了洪邪。真不知扶桑都什么人？公子诚心待他，没想到他竟然坏了公子大事。”

任天翔摇头叹道："不怪他。他不知道是我要杀洪邪，就算知道恐怕也未必会袖手不管，毕竟洪邪对他有恩，生死关头他出手相救符合他的为人。'’

“不过公子也不必失望，”见任天翔忧心忡忡，褚刚忙开解道，“洪邪虽然没死，却也受了重伤，婚期肯定得后延，咱们还可另外想办法。”

任天翔黯然摇头道：“我知道天琪的脾气，只要洪邪还有一口气．她就一定会如期举行大礼。凭她的聪明一定能猜到是我所为，所以她知道只有尽快与洪邪成亲，才能绝了我杀洪邪的想法。，，褚刚闻言急道：”要不我去走一趟，将蛇皮没做完的事做完？"

任天翔有些心动，但很快就摇头否决。褚刚虽然说得轻松，但这一去肯定是九死一生。虽然他不忍见妹妹落入火坑，却也不能让兄弟白白送死。

他在房中踱了两个来回，最后仰天长叹：“我做了能做的一切，若还不能改变，那这就是命中注定。天琪……三哥已经尽力，却依然无力回天啊。”说到最后，不由怔怔地落下泪来。

褚刚忙劝道：“兄弟也不必过于悲观，任小姐待洪邪情深意重，就算是铁石心肠也会有所感动，也．许她能感化洪邪这混蛋也说不定。”

任天翔苦笑着摇摇头：“人什么都可改变，唯本性最难改变。洪邪若能变好，除非狗能改掉吃屎的本性。”说到这任天翔一声长叹。“现在木已成舟．我只好向洪邪投降。”

见褚刚有些不解，任天翔苦笑道：“咱们还剩多少钱？”

褚刚忙道：“从司马公子那里借来的二十万贯，一半付给了蛇皮。现在蛇皮已经跑路，只怕再追不回来了。如今咱们剩下十万贯。”

任天翔黯然道：“我就这么个妹妹，她要出嫁我这当哥的自然不能吝啬。你拿出一半作为贺礼，咱们去向她和……我的妹夫祝贺。”

褚刚十分意外，失声问：“公子你……你没事吧？”

“你担心我受不了这打击．心智糊涂了？”任天翔苦笑道，“你放心，我现在非常清醒。我知道只要我还没有倒下去，洪邪就不敢太欺辱我妹妹。我必须保持清醒，尽快掌握财富和权力，才有保护天琪的实力。”

褚刚见任天翔眼底虽然蕴满痛苦，眼神却异常清亮坚定，他放下心来，点头答应道：“好，我这就去准备，咱们尽快就出发。”

洪邪遇刺的消息很快传到了义安堂。任天琪听说洪邪身负重伤，迎亲的队伍也已经打道回府，立刻摘下凤冠，提着裙摆大步奔出。母亲萧倩玉追在她身后急问：“女儿你要去哪里？”

“去洪胜帮！”任天琪头也不回，直奔自己的坐骑，“一定是三哥干的好事，我要不立刻嫁给邪哥，他还会对他不利。”

翻身跨上骏马，任天琪打马疾奔而出。义安堂众人急忙追在她：身后，浩浩荡荡直奔洪胜帮长安分舵。刚来到洪胜帮分舵大门，就见洪胜帮众人手执兵刃迎了出来，双方曾经火并过多次，突见义安堂大队人马赶到，自然剑拔弩张，小心戒备。

不等坐骑停稳，任天琪翻身落地，对领头的洪胜帮弟子喝问：“邪哥在哪里？他伤势怎样？”“少帮主还死不了。”那小头目眼中充满了敌意，“小过少帮主几个兄弟死的死伤的伤，这笔血债要记到你们头上。”

任天琪顾不得理会那头目，提着裙摆直奔大门，几个洪胜帮弟子想要阻拦，但终究不敢对奋不顾身往里硬闯的任天琪动手，毕竟她是少帮主的未婚妻，在不知道少帮主心思的时候，他们也小敢轻易冒犯。