唐宁走到一个金鱼灯前，看那灯谜，上面写着“二形一体，四支八头。五八一八，飞泉仰流。”便笑道：“这是个井字。”又指另外两个灯道：“这个是龟字，这个是土字。”
杜颖拍手笑道：“唐师兄好聪明。”唐宁笑道：“这是南朝鲍参军写的三个字谜，书上都有的，是个老谜了。”又看一处诗谜，写着“丑虽有足，甲不全身，见君无口，知伊小人。”唐宁笑一笑，对杜颖道：“杜师妹，你来猜猜看。”杜颖歪头想了想道：“是个尹字。”
唐宁笑道：“正是。”抬头却见不远处有一女子向他看来，正是阿元，想不到上元观灯，却在街上碰见。
阿元由家人陪着赏灯，却见一人似是唐宁，虽然换了装，细看果然便是，却见他正与一名美貌少女同行谈笑，心道：“我为你伤心，你却马上有了新欢，对我薄幸如此。”扭头便去。唐宁见她神色，知她误会，吩咐太乙门弟子稍等，去追阿元。人流如潮，挤了几下，似乎见到阿元的脸在人群中一闪，便不见了。
唐宁再向前挤，猛然从兴庆宫一方传来呐喊之声，人群迅速向路旁闪避。只见一名和尚左右双手各抓一个孩童，后面官兵呐喊追赶。
那和尚正是圆通，他双手抓的分别是皇上的幼子李忱和太子的幼子李瀍，那李瀍只有四岁，吓得哇哇大哭，李忱虽也只十岁，却极镇定。
今夜兴庆宫盛会，几个小王子正在玩耍，太子的次子李涵年纪倒比叔叔李忱还大一岁，两个小孩玩得投机，李瀍年幼，跟着哥哥不放。
不想圆通潜进宫来。他原准备到平卢投李师道，却一路被人追杀，到了长安才将那人甩开。他想一不做，二不休，趁上元夜混乱，入宫刺杀皇上，好叫天下大乱，待入了宫，皇上没遇见，却见三个小王子嬉戏，身旁只有些太监宫女，便将两个小一点的抓了。
宫中侍卫禁军呼喝追来，圆通见街上人多，奔跑不开，官军紧追不舍，眼看将要追上。圆通向上急纵，在人头上一踏，冲上街边房顶，拔腿便跑，官军投鼠忌器，怕伤到两位王子，不敢用箭和暗器，只有几名功夫较好的侍卫追上房顶，也是被越甩越远。
圆通眼看将要逃脱，猛见前面房顶多了一人，拦住去路。圆通细看，认得是唐宁，咬牙切齿道：“好小子，你几次三番坏我大事，今天佛爷便超度了你。”将两个小王子抛在瓦面上，双掌来取唐宁。那两个小王子站在房顶，一动不敢动，李瀍依然吓得大哭。
唐宁一错身，用老疯头所授拳脚相应，他拳脚怪异，圆通竟被逼得连连后退。上次圆通伏击唐宁，二人曾经交手，虽然在黑暗之中，但也算知晓一些唐宁的路数，不料此番依旧不能适应。更兼唐宁内力见长，拳掌威势大胜从前。
圆通不禁“咦”得一声，骂道：“臭小子，几天不见，又长本事了。”去年四至七月间淮西洪水，唐宁便趁此空闲勤练拳脚，老疯头的拳脚与众不同，只求实用，没有套路，圆通哪里知晓，还在研究唐宁出招理路。
官军已将此房团团围定，街上百姓何止上万，为唐宁齐声喝彩。
圆通有后顾之忧，加上唐宁出招怪异，一时被迫得手忙脚乱，他毕竟老于江湖，遇事不乱，静下心来，唐宁便不是对手，几次差些便被圆通击中，几名侍卫逡巡不敢上前。
太乙门刘玄清王玄明见唐宁势危，也纵上房去，那些官军迟疑一下，不曾放箭。唐宁见二人上来，忙道：“两位师弟，先将两个小孩救下。”他也不知那两个小该是谁。
刘玄清王玄明各自抱了一个，圆通见前功尽弃，哪里肯放？一掌拍向刘玄清后心。唐宁箫剑出手，一剑直刺圆通后心，圆通知道那剑厉害，只得回身自保。刘玄清王玄明纵下房去，将二位王子交给官军，翻身又上房去。
唐宁左手箫右手剑，攻势凌厉，圆通不觉暗暗叫苦，想不到这小子功夫精进如此，虽然比自己尚差一些，但那柄削铁如泥的宝剑不能空手去接，左手铜箫冷不丁又朝自己身上穴道打来，认穴极准，也不可不防，没个两百招是拿不下这小子了。
圆通见一时三刻拿不下唐宁，几次想突围又被这小子挡回，眼看刘玄清王玄明又纵上房来，这二人功夫稍差，却也不可大意。圆通狂吼一声，加大攻势，唐宁右手剑反迎上去，圆通右手曲起食中二指，弹向唐宁剑脊。唐宁顺势将剑一转，那圆通的手指便弹向了剑刃，若是平常刀剑，圆通自然不惧，无奈这是一把吹毛断发的宝剑，剑光所向，圆通立刻闪避。
唐宁见圆通不敢碰剑，倒松了一口气。高手相搏，生死只在一线之间，如何敢松？唐宁终究是经验不足，只一松气，左手铜箫即被夺去，反被点中右腿，还算他见机也快，眼看不妙，剑尖直挑圆通手腕，圆通手稍一歪，未能点准穴道。
饶是如此，唐宁也是右腿剧痛，一个跄踉，便要摔倒。圆通持箫向唐宁后脑砸来，唐宁平衡已失，气血不畅，无法闪避。
楼下万众一声惊呼，阿元也在人群中，眼前一黑便倒下了。
圆通一声狞笑，眼见砸中唐宁，刘玄清王玄明抢救不及。
一支羽箭射来，圆通冷笑一声，左手一指弹开，右手铜箫毫无停顿。
叭的一声，有一物却从远处打来，击中铜箫，圆通手一麻，差点脱手，看那袭来之物，却是一块煮熟的牛肉，当时便吓得魂飞魄散。唐宁得此空隙，已调好气息，持剑封住圆通去路。
只见一人一跃飘上房顶，这房顶有五丈多高，圆通都需中途借力，那人却一纵而上，更兼姿势优美，万民欢声雷动，却是丐帮帮主老叫花子嬴不亏。
圆通看见牛肉，已经晓得是谁，所以吓得半死，此刻只有惨叫道：“老叫花子，我与你无怨无仇，你不但在洛阳坏我大事，还从淮西千里追杀，到底为什么？”他从去年五月被老叫花子追杀，一直凭狡猾过人，又通五行八卦之术，几次逃脱。无奈老叫花子紧追不放，从淮西追到衡阳，再从衡阳追到徐州，圆通本来要投李师道，老叫花子却在去平卢的路上等着他。圆通只好掉头向西，跑到长安，长安人多混杂，圆通在东市里一挤，果然逃脱，如今过了两个多月，算计着老叫花子会返回平卢一带截杀。想不到今日被唐宁纠缠住，又被老叫花子追上。
老叫花子笑道：“老贼秃，你盗了吴元济的脑袋，想带着离开长安没那么容易，我就算准了你还留在长安。今天再让你跑了，我老叫花子以后不姓赢，改姓输了。”
圆通情知今日逃不脱了，大喝一声，拼死相斗。老叫花子施展轻功，与圆通游斗，唐宁与刘玄清王玄明各守一角，阻断圆通后路。老叫花子上下翻飞，待圆通耗了不少内力，一声大喝，与他双掌相交，砰的一声抵在一起，竟是比拼内力。
只见圆通脸上肌肉扭动，月光灯火之下，甚是恐怖，过了一刻慢慢瘫倒。老叫花子出指废掉他的武功，提着他纵下地来，交与官军缚了。
唐宁等也纵下地来。唐宁落地时右腿吃力，登时一阵疼痛，膝盖着地，卷起裤管一看，被击中处乌青一片，肿得老高，幸亏腿骨未断。
阿元晕倒后，家人急忙掐她人中，悠悠的缓过气来，见唐宁未死，只落地时摔了一下，象是受了伤。阿元顾不得别的，挤上前来，见唐宁腿上肿的十分厉害，十分心痛，忍不住滴下泪来。唐宁见她来，忙笑着点点头，表示无事。
太乙门三名女弟子忙上前来给唐宁敷药，唐宁怕阿元误会，忙道：“杜师妹，我自己来。”杜颖笑道：“唐师兄不要客气。”
阿元听得明白，知道是唐宁的师妹，这时才见原来是五六人在一起，适才是自己误会了，却有些不好意思。
杜颖一面与唐宁敷药包扎，一面却看他神色不对，顺他眼光看见阿元。杜颖很是机灵，颇通人事，见二人神色已经猜到了，向阿元甜甜一笑道：“这位姐姐，你不要误会了唐师兄。”
冷笑一声，唐宁心里一抖，知道是凤儿来了，抬头却未见人。
阿元道：“我误会甚么？”脸色却已红了，当着家人的面不敢流露，只得向唐宁道个万福：“唐公子，告辞了。”唐宁点头道：“元姑娘走好。”阿元眼中千言万语，扭头去了。
杜颖笑道：“唐师兄，那位姐姐是你的心上人吧。”
唐宁心中伤痛，口中只道：“只是一位朋友，快要嫁人了。”
杜颖察言观色，知他有难言之痛。一路进长安，唐宁指点景致，谈天说地，适才又独斗圆通，杜颖见他何等英雄潇洒，现下方知他也并非那样洒脱，心中倒有几分怜惜这位未入门的师兄。
唐宁举目四顾，一眼望见凤儿隐在人群中，见他目光扫来，避了开去。
唐宁见凤儿手中藏着一支羽箭，一时脸色大变，唯恐凤儿要对阿元不利。
官军中一位军将上来请老叫花子与唐宁到宫门外等候，王子被劫，非同小可，尚不知派何人会审。老叫花子怎会受官军差遣，不耐烦挥挥手对唐宁道：“你留下给他们讲吧，老叫花子去呀。”一纵身，窜上房顶，几个起落，便不见了。
唐宁心急如焚，也不愿留下，但右腿着伤，又带了五个师弟妹，走不脱的，便由他们带路到兴庆宫外。四面官军围了，百姓全离得远远的。
那李忱还在宫门口，他却镇静，走过来对唐宁抱拳道：“这位兄台，多谢救命之恩，小王将来一定厚报。”他一个十岁的孩子，又深居皇宫，这些江湖礼节想是从侍卫那里学来的。
那李瀍也颠颠的跑来，依样学样，他只有四岁，更是一脸稚气，令人忍俊不禁，向那圆通狠狠瞪一眼道：“我长大了，要杀尽这些臭和尚。”他小小年纪，竟将所有和尚都恨上了。
唐宁也抱拳道：“不知是两位王子，失敬失敬，小人腿上有伤，不便下拜。”他虽是读书人，熟知礼节，但对两个小孩子下跪，却是不愿。
唐宁等人也不等赏赐，乘夜去了。唐宁心中虽然害怕，却还是要走朱雀街，到了阿元家米店外，不住向楼上眺望，只盼能看见阿元的身影。
杜颖察言观色，早已猜着，蹦蹦跳跳前去敲门。
唐宁连忙阻拦，杜颖嘻嘻一笑，自顾自敲门。
须臾出来一个老家人道：“小姑娘要买米么？怎会这么晚？”唐宁见那老家人便是陪阿元看灯者之一，心中一块石头落地。
杜颖笑道：“我们是你家小姐的朋友啊。”
老家人看见唐宁，笑道：“是，是，我认得这位公子，不过小姐已经休息了。”
唐宁忙道：“不打扰了，不打扰了。”忙忙要离去。
远处又是冷笑一声，唐宁急忙追去，才走几步，腿疼不已，只咬牙坚持。凤儿轻功本好，若放在平日，唐宁追她自然轻松，今日却是不成，原来腿上受的伤着实不轻。
追过了一条横街，眼看追上，凤儿厉声道：“不许追来，再追我就，我就……”
唐宁道：“凤儿姑娘，你听我说。”
凤儿冷笑道：“说什么，说她是你的心上人，说你怕我杀了她？”
唐宁无言以对，腿疼欲倒，杜颖等人跟着追来，将唐宁扶住。
杜颖道：“这位姐姐，唐师兄受了伤。”
凤儿见杜颖美貌胜已，冷笑道：“有你这样的漂亮师妹，他巴不得受伤呢。”
杜颖道：“这位姐姐莫这样讲，唐师兄心里已经够难受了。”
凤儿冷笑道：“他难受？他见了心上人，心花怒放着呢。”
杜颖道：“那位姐姐都要嫁人了……”
唐宁打断道：“杜师妹，别讲了。”
凤儿哈哈狂笑：“原来人家要嫁人了，好啊，好啊，这滋味真的不错，哈哈。”掩面而去。
唐宁只怔怔看着凤儿远去，长叹一声。
回到太乙宫，老叫花子已早到多时，笑道：“小举人，你不等着升官发财，也跑回来做什么？”
唐宁强笑道：“晚辈自然是急着回来陪老前辈下棋。”
老叫花子乐道：“好，好。你这孩儿有孝心。”想想唐宁棋力已高出自己许多，也感无趣，不如另找一个下下玩吧。
唐宁问道：“老前辈这几个月一直在追踪那圆通么？”
老叫花子道：“正是。那日老叫花子听说少林寺派人到了淮西，便尾随前往，未能赶上他们伏击，却在半路撞到圆通。那厮贼滑得紧，尽往人多处钻，几次溜掉，这一次总算给逮住了。”
胖大道士笑道：“老叫花子此番如何这么好耐性，与那厮泡了大半年？”
老叫花子道：“一来那厮为祸不小，不除不行，二来那厮是刺杀宰相的首谋，那裴度与老叫花子有些交情，这个人情得还上。”
当年圆通园净为李师道出谋划策，淮西与平卢唇亡齿寒，淮西若亡，平卢也保不住，若是杀了朝中主战的宰相武元衡和裴度，便可逼迫朝廷退兵，未料裴度未死，反被任命为宰相专门负责征讨。圆通一计不成，又生一计，准备祸乱东都，事败后园净被擒已经承认东西两京事变皆是驼山派所为。朝廷无力再开第三个战场，是以一直秘而不宣，如今淮西平定，此事也已公开。
唐宁道：“早先也听老前辈说与裴相公有交情，不知是甚么交情？”
老叫花子道：“早年我在丐帮，还是个三袋弟子。有一日风雪交加，老叫花子外出讨饭，走了洛阳五六条街，都没讨到一粒米，差点便冻饿而死。正遇见裴度骑驴路过，给了我一壶酒，邀我到他寓所躲避风雪。这也罢了，算不上什么大人情。”
唐宁道：“遇危救济，还谈不上大人情，莫非还有比救命之恩更大的？”
唐宁心道裴度不知给过老叫花子多大的恩义，竟令老叫花子将遇危救济也看得忒轻。
老叫花子正色道：“老叫花子的棋却是裴度教的，这个人情可大得紧。”
唐宁忍不住一笑，心道老叫花子好棋不说，难为的是裴度教出他一手臭棋。
唐宁见过裴度在军中与人对弈，棋力甚高，想是一夜之间，老叫花子初学，与裴度棋力相差甚远，许多棋理技巧老叫花子囫囵吞枣，难以领会，被高手一杀，左下不对，右下也不对，棋便更臭。便如一个幼儿与大人学打架，手打没用，脚踢也没用，只有张嘴乱咬是有用的，学来学去，便只会张嘴咬人了。唐宁倒庆幸自己学棋有老叫花子陪着昏天黑地的乱杀，有些感觉后又有韩湘子指点一些，后又得孙山人指点，循序渐进，所幸老叫花子所讲的基础是不错的。
其实学剑也是一样，唐宁先学青云剑法，虽然不高明，却很繁杂，锻炼见招拆招之类的基础正是好用，其后再学太乙门剑法，便容易体会其间妙处。
唐宁心道：“如今天下初平，百废待兴，我却做甚么？读书还是习武？这两条路终究为的是应试做官，既如此我又何必辞军。难不成真的去作个江湖人？”
下卷
