戊辰年十二月十一日,阴霾密布。
石家堡大厅之内,群雄聚集,十八派的当家经过严秀锋、周乐和乔玉梅运功疗伤後,日前已苏醒过来,恢复元气,如今正齐集在石家堡里,文头接耳,彼此谈论著鬼王城的事。
九庄庄主也纷纷而至,除了寒梅山庄的乔玉梅外,杜心惠、萧少逸、高秀青、张大松、公孙灵和徐杨柳等已到齐,还有远道而来的狗尾山庄庄主陶刚和桃花山庄庄主锺离彤。
至於三邦邦主,就只有银勾邦邦主诸葛钓充撑场面,玉剑邦邦主的司马琛生死未卜,而金刀邦主严秀锋则不知所踪,音讯全无,周乐和沈亭坐在诸葛钓的旁边,怏怏不乐。
十八派的当家提起鬼王城的诡秘事情,人人无不心惊胆颤,尤有余悸,众人皆震摄於鬼王丁魅的无边法力,手段卑鄙确实叫人心切痛恨,个个都认为丁魅是武林一大祸害,报仇事少,除害是大。
石家堡堡主石震英见群雄个个英姿勃发,威风凛凛,心中十分欢喜,不禁站了起来,拱手笑道：“老夫今天有幸得与各位英雄豪杰聚首一堂,真是千载难逢的机会呀！”
天狼派老当家裘无涯拱手说道：“石堡主言重了,石堡主豪气万千,裘某早已久仰大名了。”
石震英脸上如贴金薄,笑道：“不敢当,不敢当！”
水狮派当家苏剑英说道：“今次如非得到东方大侠与石堡主的相助,我们十八派的当家早已死在鬼王的手上了！”
石震英说道：“这全是东方大侠的功劳,老夫不过稍尽绵力而已。”
沈亭低头在周乐的耳边说道：“师父,他们全把功劳归於大眼,你为什么不作声？”
周乐伸手在她的手背上捏了一下,轻声说道：“这有什么不对,你再胡说,罚你以後不准喝酒！”
沈亭呶起小咀,一言不发,心中满不是味儿,诸葛钓瞥了她一眼,心中不禁暗暗偷笑。
裘无涯问道：“东方大侠呢？”
这时,但听得一阵洪亮的笑声从门外传了过来,说道：“各位,东方甲来迟了”
众人抬头一望,但见东方甲、江天明和蓝小棠三人正从门外走了进来,东方甲身穿一件紫红色的阔袖长袍,黑布缠腰,面上神光闪闪,不怒而威,令人折服。
沈亭望了他一眼,自言自语地说道：“大侠出场了,大英雄姗姗来迟”
周乐说道：“你说什么？”
沈亭说道：“难道他不是大侠么？哼！”
诸葛钓笑道：“小鬼,你妒忌么？”
沈亭说道：“是又怎样？”
周乐白了她一眼,说道：“你妒忌什么？”
沈亭小咀一撇,说道：“你为什么不做大侠？”
周乐没她好气,连忙偏过头去,不再跟她说话。
群雄们纷纷站了起来,说道：“东方大侠！”
东方甲上前与众人斯了一礼,说道：“今天难得大家聚首一堂,石老爷,我们不如籍著这个机会,畅饮一杯,你认为如何？”
石震英眉开眼笑,说道：“当然求之不得,求之不得”
说罢立即命侍婢拿了几酲上等的高粱出来,沈亭一闻到酒香,早已按耐不住,连忙站了起来,从侍婢手中抢过一酲酒来,咕噜咕噜便举酲大喝,蓝小棠见状,禁不住掩咀偷笑,望著周乐。
周乐满脸通红,不禁上前拉著沈亭的衣袖,扯她坐了下
来,沈亭一边喝酒,一边用眼角瞟著他,只是不理。
众人见状,心中一楞,眼光不禁落在周乐身上,脸上充满著奇怪的表情。
东方甲拿起酒酲满斟一杯,向众人说道：“各位,东方甲来敬大家一杯”
众人应了一声,纷纷相对而饮,大喝起来,桃花山庄庄主锺离彤忽然问道：“咦,奇了,为什么不见了金刀邦主严秀锋？”
东方甲笑道：“严邦主有要事在身,先走一步。”
狗尾山庄庄主陶刚也问道：“还有寒梅山庄的乔庄主呢,她不是跟你们一块儿吗？”
高秀青立即说道：“乔庄主她”
杜心惠拉著她的衣袂,抢著说道：“她庄上有点紧要事,也先走了。”
裘无涯问道：“闻得玉剑邦邦主司马琛在鬼王城失了踪,不知可真有其事？”
诸葛钓说道：“没错,司马琛的确在鬼城失踪了。”
苏剑英问道：“可是被丁魅的怪阵困著了,他如今是生是死？”
诸葛钓叹了一声,说道：“生死难料。”
东方甲说道：“司马邦主的事,请大家不必太过担心,丁魅暂且不会加害於他。”
锺离彤奇道：“此话怎说？”
东方甲笑道：“丁魅要借助他的元神来练功,因此暂不取他性命。”
裘无涯问道：“练功,练什么功？”
东方甲说道：“七情六欲天魔大法！”
众人听罢,不觉心中一凛,苏剑英说道：“莫不是令人自相残杀,失心乱性的天魔大法？”
东方甲点头说道：“不单如此,鬼王丁魅一但练成了天魔大法,不但是武林的大患,而且更是天下的大劫大难呢？”
诸葛钓说道：“不过,据我所知,若要练成这种天魔大法,除了本身要有一定的修为之外,还要得到两样东西才可大功告成。”
陶刚奇道：“那两样东西？”
诸葛钓道：“第一,便是要得到一个阴年阴月阴日出生、武功极高的男性元神。”
裘无涯说道：“那么,司马琛正合他的要求。”
诸葛钓续道：“第二,便是”
就在这时,东方甲忽然与他打了一个眼色,诸葛钓见状,连忙把说话收了起来。
这时,沈亭忽然插咀说道：“我知道,第二便是那块明年初春出土的灵玉”
此话一出,人人都不禁静默下来,面面相覤,充满了雀跃的神情。
东方甲见状,连忙狠狠地瞅了她一眼,沈亭只是不觉。
锺离彤说道：“灵玉,莫非我们沿途听到的传闻果然不假？”
诸葛钓问道：“什么传闻？”
陶刚说道：“我们在赶来石家堡的时侯,沿途听见一个十分奇异的消息,说什么明年春天,将有一块灵玉诞生,名为万载琀蝉,得到此玉的人不但能起死回生,而且还可以增强功力呢！”
此话一出,众人无不纷纷交头接耳,东方甲只恨沈亭醉酒胡言,不觉心中连连叹息,暗忖：“看来,武林真是劫数难逃了。”
裘无涯说道：“东方大侠,请问你有何看法？”
东方甲说道：“这只是道听途说而已,究竟世间上是否真有灵玉,仍然是一个谜。”
锺离彤说道：“可是,灵玉既能增加功力,假若我们其中一个得到了它,岂不能消灭丁魅,救出玉剑邦邦主司马琛？”
东方甲听他此话,心中早已冷了半截,暗忖：“武林中人果然茛莠不齐,看他眉丝细眼,暗藏私利,脸上虽然大义凛然,可是一双招子却出卖了他。”
诸葛钓说道：“各位,请听在下一言,这些传言不尽不实,天下间未必真有灵玉一事,说不定是一个陷井,也未可知呢！”
众人听罢,那里肯信,人人心中有鬼,脸上却是不动声色,谁不想得到万载琀蝉,增强功力,那时不但能消灭丁魅,而且还可以称霸武林,有谁能抵拒这种诱惑？
陶刚说道：“无论是真是假,这块灵玉万万不能落在邪魔外道的手中。”
苏剑英说道：“没错,明年初春,便是这块灵玉诞生的时侯,那时,我们集合各人之力,保护灵玉出土,不让鬼王有机可乘！”
裘无涯问道：“可是,灵玉出土的地方究竟在那里？”
锺离彤说道：“据我所知,灵玉出土的地方应在北方。”
陶刚奇道：“北方？”
锺离彤神情有点闪烁,改口说道：“我亦不大清楚。”
裘无涯向东方甲问道：“东方大侠”
东方甲见大难将至,无奈说道：“你们当真想知道灵玉的所在？”
陶刚说道：“请东方大侠赐教！”
东方甲说道：“好,我告诉你们,不过,你们得听我几句说话！”
裘无涯说道：“东方大侠有话直说无妨。”
东方甲说道：“相传灵玉乃古时帝室用来陪葬之物,虽有灵气,亦有邪力,人若取之,必须心无一念,自能无恙,否则若心存不诡,要据为己有,则反被灵玉邪气所袭,走火入魔,形神俱灭。”
众人听罢,唯唯是是,东方甲明知白费心机,但这番说话却不得不说,一来可以作为众人的警惕,二来也是用来阻吓那些心怀不诡的人,好叫他们知道厉害。
可是,此时此刻,众人又如何听得入耳,心中只盘算著灵玉的好处,幻想著自己坐上霸主之位的神气。
陶刚问道：“东方大侠,那么,灵玉究竟在何处出土？”
东方甲说道：“东海之滨,地底古墓。”
裘无涯说道：“东海的地底？”
东方甲说道：“没错,至於正确的位置,还须那时方才知道！”
裘无涯拱手说道：“好,东方大侠,石堡主,两位救命之恩,我们十八派自当铭记於心,可是灵玉的事,我们亦不能坐视不理,任由丁魅巧取豪夺,明年初春,东海再见吧,告辞了！”
十八派的当家均以裘无涯为马首,此时见说,自然应声附和,当下跟诸葛钓和九庄庄主拜别後,便离开了石家堡。
九庄庄主亦各怀心事,不便久留,杜心惠人最聪明,知道灵玉之事势必引来牵连大波,故希望早点找到乔玉梅商讨对策,当下拉著萧少逸和高秀青二人,向东方甲欠身一拜,说道：“东方大侠,在下也告辞了,请！”
诸葛钓也站了起来,说道：“在下也要赶回银勾邦好作准备,东方兄,周兄,後会有期！”
东方甲拱手笑道：“请！”
石震英见状,不禁说道：“东方大侠,他们”
东方甲拱手说道：“石老爷,劳你的驾,派人到雁荡山把守著,监视东海的情况。”
石震英说道：“好,但凭东方大侠的吩咐。”说罢走回内堂,打点一切。
这时,沈亭喝得烂醉昏昏,只见众人走的走散的散,不禁问道：“咦,他们赶著去那里？”
蓝小棠笑道：“初七妹妹,你喝醉了。”
周乐白了她一眼,说道：“都是你不好”
沈亭嗔道：“与我何干？”
周乐说道：“你还说”
沈亭高声说道：“我说错了什么？”
东方甲叹了一口大气,说道：“我们快要大难临头了。”
