更新时间2005-7-16 17:36:00 字数：3507
03
天色不早了，阿曼达也不想因为触犯葛雷默制订的马戏团禁令而被那头肥猪训斥，所以两个女孩提着大包小包，匆匆地赶回去。路上，阿曼达对凯特琳说：“我今天遇上了一个有趣的男人，他的五弦琴弹得特别好。”
“他长得怎么样？帅不帅啊？”凯特琳问。
“我不清楚。他大约有三十岁吧，但是外表看起来会显得更老一些。还有，他是一个瞎子。”阿曼达说。
“瞎子？瞎眼的吟游诗人？”凯特琳叫起来，“阿曼达，你难道喜欢上那个男人了？”
“瞎说！我怎么会喜欢他。你这笨脑袋究竟是怎么想的？我只是觉得他是一个很有个性的人；而且你知道吗，他虽然瞎了，第六感觉却很厉害，他竟然知道我是一个女人。”
“你还说自己不喜欢他。以前我从没听过你夸奖一个男人有趣。马戏团里有那么多男人，你一个也看不上眼，一个也没有夸过。”
凯特琳这么说，阿曼达的脸就刷地红了起来，“你这小妮子，讨打啊！”阿曼达抡起包包往凯特琳背后砸去。两个女孩笑作一团。
晚上吃过饭，葛雷默把所有团员召集到一起。葛雷默挺着肚子站在圈子中央，神情很严肃，可是因为晚餐吃得太饱，老是忍不住打嗝，结果整个气氛都被破坏了。一个马屁精连忙捧来一杯茶。葛雷默喝了茶，仰起头让喉咙顺了顺气，这才开口说道：“各位团员，我们来到首都已有一段时日了。首都虽然繁华美丽，我们离开的日子却已经为时不远了。所以我们要在离开之前再狠狠赚上一笔，尽量争取多一点的观众。经过这么多场演出，首都的观众已经对我们大家的节目失去兴趣了，趁着过几天骑士锦标赛会拉开序幕，人们的关注点会在比赛上，我希望各位团员都仔细想想怎样在节目里加入更多噱头，加入更多能让观众笑起来的小把戏。这几天马戏团先暂停演出，我把时间留给大家调整自己的节目。还有什么问题吗？”
“我想知道，我们什么时候离开首都。”阿曼达问。
全场人都吃惊地看着她，因为这还是阿曼达第一次主动和葛雷默说话。尽管阿曼达只是问一个问题。
葛雷默心花怒放，表面则不动声色，回答说：“最晚一个月；要是门票卖得不好，我们就提前一周到十天出发。”
他哪知道，阿曼达心里挂念的是吟游诗人贝伦。这天晚上阿曼达翻来覆去就是睡不着。一首《晨曦》在她耳边萦绕不绝，每一个音符都那么清晰，似乎贝伦就坐在大篷车窗外的月光底下似的。阿曼达喜欢这类风格的乐曲，它们很美，又与众不同，马戏团里的乐手没有一个能够弹出这样的曲子来。
第二天一大早，阿曼达就一个人跑进城里去了。他希望找到贝伦，让他再演奏别的一些曲子。阿曼达带上了四十个金币，这些金尼是她几年来偷偷攒下来的。阿曼达平时也是一个爱花钱的女人，不过葛雷默太宠爱她了，所以她的零用钱总是比其余的女孩子多一些。阿曼达自己也精明，每次都不花光，留下一些作为以后应急之用。她也知道葛雷默会暗中注意她们的购物状况，因此她必须装作和她们一样愚蠢。哼，葛雷默这只狡猾的老狐狸！
阿曼达揣着这些钱，心里面很紧张。她作了决定，一金尼一曲也好，两金尼一曲也好，她都愿意支付。反正她就是想听。
她在市场上逛了几圈，没看到贝伦的影子。等了一上午他也没有出现。阿曼达心里奇怪得很。回到营地，有个驯兽师告诉他，葛雷默老板因为看不到她的影子，正在空空的舞台上大发雷霆。阿曼达来到老板跟前，葛雷默眯着一双小眼睛盯住她。
“阿曼达，你一上午到底去哪了？”
“老板，我到郊外散心去了。”
“这里就是郊外，可我怎么在附近没看见你？我以前说过，女性团员一次外出不能超过四小时。阿曼达，你是不是一直没有把这条规定当一回事？”
“对不起，老板。”
“你自己到厨房找吃的，吃饱了回房反省去。”
总算是训完了。阿曼达接着去找凯特琳，问她：“今天早上葛雷默是不是向你问起过我？你把昨天我们去市场上买东西的事情告诉他了？”
“你不知道，今天上午老板有多生气。”凯特琳无辜地望着阿曼达，“他把我们每个人都质问了一遍，我不敢撒谎，就把昨天的事告诉他了。阿曼达，你没生我的气吧？”
“这不是你的错。”阿曼达说。转过背，悄悄骂了一句“蠢女人”。
第二天和第三天，阿曼达只能乖乖坐在自己的梳妆台前。大篷车里，一群少女无所事事，嘻嘻哈哈地相互打闹着玩。阿曼达本来不屑于加入她们的游戏，然而她的心情特别烦躁，于是她站起来跳上自己的床，跟她们互扔起枕头来。
到了第四天，阿曼达又找到了溜出去的机会。她还是没有找到贝伦。难道他已经离开首都了？一定不会的！阿曼达鼓起勇气，在那天的刺槐附近拦住行人打听贝伦的下落。后来有一个男人告诉她，贝伦今天清晨还在市场上出现过。贝伦似乎惹得当地的某些人不高兴，现在这些人想要揪出他狠狠地揍一顿，所以贝伦正在到处躲藏。“如果我是贝伦，我就远远地逃走了。”那人说道。
阿曼达更加挂念贝伦。只是时限已到，她不得不回去向葛雷默报道。葛雷默望着她的眼神更加怪异了，似乎他已经知道了更多内情。
舞蹈队已经编排了新的一套舞蹈，而葛雷默也要求阿曼达在鞭子上增加一点小花样。阿曼达每天参加完高强度的排练，已经累得不想动了。过了一些日子，马戏团的小丑又开始在城里打鼓吹号，告诉人们马戏团正在推出新节目。十一月一日这天，葛雷默把马戏团交给他的副手，因为他要外出与新的演员签订契约书。阿曼达高兴极了，就算演出再苦再累，她也要去一趟城里。第一次见到贝伦也是在演出之后，所以阿曼达把希望寄托在这一天的下午。
演出结束，她直奔城里的大槐树而去，当她看到那里又聚集起一大群听众时，她激动得几乎摔倒了。阿曼达拖着快要抽筋的双腿走过去。那悠扬的乐声不正是贝伦·奥尔塔吗？是他！真的是他！阿曼达实在走不动了，就在一个花坛边上坐下，伸出腿来轮流按摩。现在，只要能够听到贝伦的琴声，阿曼达心里就已经很满足了。
忽然对面街道上出现了一队气势汹汹的地头蛇。这些人冲进人群里，听众们立刻都散开了。“老大，就是这个人。”一个声音说。
“死瞎子！大家给我打！狠狠地打！”似乎是老大在下命令。
阿曼达急忙想跑上去，结果却绊到一块突起的石板，惨惨地扑在地上。她爬起来，只是捋了捋乱发，顾不上自己的形象。人群散乱地奔走着，阿曼达需要一个一个把他们推开。她隐隐听到了砰砰的殴打声，自己快要为贝伦哭出来了。
这时从大树后面跑过来一个高大的年轻人，三下两下把无赖们拽开。一个无赖大叫：“克荷林，这回又是你来捣乱！”
高大的年轻人护着贝伦，说：“你们欺负一个瞎子乐手，不会觉得脸红吗？”
“这里是我们管的地盘，这个外乡人来到这里赚钱，没有交一个子儿给我们，还到处躲躲藏藏。”无赖说。
克荷林逼上几步，显得气势惊人：“你们是本处的税务官吗？不是税务官，你们有什么权力向他人收钱？”
“克荷林，”那队人的首领说，“看在你的份上，我们今天就放过他。你这瞎子，赶快收拾东西滚出城去，要不然下次再让我看见你，我一定砸了你的琴！”
无赖们之所以惧怕克荷林，是因为克荷林最近很受国王和王后的宠爱。国王一共召见了他三次，大约是看上他的手艺，委托他打造一些武器。这些无赖仰仗的只是首都卫戍部队里的几座靠山。那些军官就算权势再大，也大不过一国之君吧。
克荷林带着吟游诗人到自己的店里去休息。阿曼达拍干净身上的尘土。她的左边膝盖肿起老大一块淤青，疼得她直吸凉气。她只能慢慢跟上去。克荷林的店铺就在对面街尾的拐角。阿曼达扶着门框，探头探脑地看。她看不到贝伦的影子，或许克荷林把他领到内屋去了。
一会儿克荷林出现了。他看到阿曼达，便走过去问：“小姐，请问你需要我帮忙做点什么？”
阿曼达忽然很紧张。本来她已经想好了，只要铁匠一出现，她就跟对方打听贝伦的状况，可是现在她却害羞得开不了口。她没有发现自己的面颊已经是红红的。“呃……我想……我想订做一条鞭子，式样要跟这条大致相同，但是更灵活更轻便。”她灵机一动，把皮鞭解下来。
克荷林接过皮鞭，两手扯住“啪啪”地拉伸几下。“这把皮鞭的做工已经很好了。”他称赞说，“可惜我只能说‘抱歉’了，因为我没有学过做鞭子。我的父亲倒是什么武器都能做，只是他早几年已经入土为安。”
“啊，对不起！”
“没关系。老人家的生命已经走到尽头，死亡也是另一种生活的开始。”克荷林平静地说。
阿曼达再一次致歉，然后赶快逃离了铁匠铺子。她的心脏扑通扑通跳得很快。她也不知道这是为什么。
