更新时间2005-7-21 14:55:00 字数：5540
04
阿曼达前脚回到她们的大篷车，葛雷默·考克斯后脚也跨进了他的马戏团营区。
“你出去了那么久。”凯特琳埋怨说，“要是回来得再晚十分钟，我们这些姐妹又要受到质询了。老板对你好，对我们可是凶恶得很哪！”
阿曼达轻轻哼了一声。这一车女孩子表面上关系很好，实则相互妒忌着对方，今天散布这一位的谣言，明天诋毁那一位的名誉，一切勾当都在一张张美丽笑脸的背后进行。
“你去了哪儿？”凯特琳问，“城里？”
阿曼达没有回答她，而是说：“我的脚疼死了，大约是抽筋。”
这时有人在敲门。
“谁啊？”屋里的女孩问。
“阿曼达在不在？”葛雷默·考克斯的声音传进来。
“老板，我在这呢。”
葛雷默没有说话，大家听到他走远了。
“我帮你揉揉小腿吧。”凯特琳拣来一张板凳坐下，把阿曼达的小腿搁在膝盖上按摩。果然很舒服。
“吃饭啦！”女孩们有的跳下床，有的站起来，有的还在穿衣服。凯特琳说：“走吧，去吃饭。”
“我太累了，不想吃。”阿曼达说。
“那，我给你拿一些点心过来。”
房间里只剩下阿曼达一个人。阿曼达自己捶了几下麻木的腿，心里说：凯特琳啊，你真是个傻瓜！你为什么要跟在我后面做跟班呢？我是你们的领舞，是整个舞蹈的核心；我跟你们大不相同，也深受葛雷默·考克斯的宠爱，所以其她人都把我当作是眼中钉。她们理所当然地对我产生嫉妒。你心中的期许和她们都差不多，你站在她们那一边，不是比跟着我更好吗？
阿曼达转而又想：不过，你一定有你自己的想法、自己的理由吧。你是不是认准了我会成为葛雷默的妻子，所以你跟着我，以后就能时常得到我的关照？凯特琳啊，你完全想错了，我是绝对不会嫁给那头肥猪的。我也不会长久呆在这里，只要一有机会，我就会脱离那头猪的控制，做一个自由的女人。凯特琳，你也跟我一起逃跑好了——噢，我真傻！你是不会逃走的。你终生的幸福就在这里。你离不开马戏团，离不开葛雷默，离不开这里所有的姐妹。你们是一体的。我看我还是把你留在这儿好了。
想到贝伦，阿曼达心中仿佛有一块石头落了地。贝伦暂时在克荷林那里，他们一定会成为好朋友，是的，一定会——她这样认为。所以克荷林是一个中介，我只要找到克荷林，应该就能找到贝伦。这就好了，我以后不必那么辛苦地到处乱跑了。
阿曼达感到万分疲惫。凯特琳回来时，她已经倒在自己的床上睡着了。这一晚她睡得踏踏实实。
次日清晨全团安排了一次大清扫，同时也给表演大篷安装新的布景。除了葛雷默·考克斯本人，其余团员都要参加劳动。舞者们分到的活儿比较少，阿曼达草草把自己的份额做完，就带上金币和皮鞭，又打算进城听贝伦弹琴去。她低着头匆匆走在小道上。忽然她站住了，因为在她面前不足二十米远的地方，站着一头叫做葛雷默的肥猪。
“你去哪里啊，阿曼达？”葛雷默阴险地笑着。
“我想去城里买一件衣服。”阿曼达有点心虚地说。
“买衣服？”葛雷默向前走上两步，“你不是对今年的款式不感兴趣吗？依我看，买衣服是假，偷偷去和别的男人约会才是真的吧？”
阿曼达被他说中心事，一时想不出反驳的话。葛雷默又说：“你是不是奇怪我为什么对你的事一清二楚？哼，自从那天凯特琳告诉我，我们高傲的黑玫瑰看上了一个男人，我就派了一个人偷偷跟踪你。昨天我的手下看到你在一家铁匠铺的门口和一个高大的年轻人交谈，完了你喜不自胜，美得跟捡到一大箱珠宝似的。你这个贱女人，竟然背着我偷偷去勾引人家！”
看来是有所误会了。
阿曼达全身颤抖起来：“葛雷默，你不能侮辱我！”
“我一直待你那么好，而你却背着我偷男人，你说，这究竟是谁侮辱谁？阿曼达，我已经不会再对你心软了。”葛雷默向身后的人挥挥手，“你们帮我把阿曼达小姐带回去。”
从葛雷默的身后走出四个汉子来。为首的一个块头特别大，像一座小山似的，面孔也很陌生。他只穿着很薄的外衣，半边胸口袒露出来，黑色的胸毛盖着古铜色的皮肤，看上去很恐怖。另外三人则是马戏团的老演员了，他们一直充当着葛雷默的走狗，阿曼达平时一句话也没有跟他们讲过。
身材剽悍的大力士一步步向阿曼达逼上来。阿曼达解下鞭子，在泥土上抽出两道深深的痕迹，像是在警告对方。然而大力士就像是没看见。阿曼达从没有想过用鞭子来伤人。她从五岁开始学习耍皮鞭，至今已经训练出一手特别可怕的破坏力。
“你不要过来！你再上前一步，我就会杀了你！”她威胁道。
葛雷默大笑着说：“你说什么也没用，他是一个聋子。”
阿曼达把心一横，甩出她的皮鞭。大力士胸前的衣服顿时化作雪花片片。皮鞭卷走一大块布和胸毛，在他的胸大肌上留下一道通红的印痕。
大力士的身体宛如铜墙铁壁。
阿曼达又甩出一鞭子，这一次是用尽吃奶的力气了。大力士总算疼得眉毛跳了一下，忽然他伸出手抓住鞭子，用力一扯，阿曼达就摔倒在地上。其他人立刻冲过来。
阿曼达放弃鞭子，空着手和他们打斗。没有了鞭子，她手上的实力很一般，一个男人扑过来抱她的腿，阿曼达一脚把对方踢了一个跟头。另一个男人又伸手扭她的胳膊。她左右隔挡，险象环生。葛雷默一直躲在大汉的身后大叫：“抓住她！对，抓她的手……你这蠢猪，怎么就被她踢中了！绕过背面去啊……太慢了，这次改进攻右翼……是右边，不是左边！”大力士一直也没有出手。不是他懒得出手，而是葛雷默不允许，因为他的力气太大了，葛雷默担心他一不小心就会捏碎阿曼达的手臂。
经过一番混乱的缠斗，几个大男人总算把阿曼达制服了。
“快放开我！”阿曼达尖叫着。
葛雷默盯着她，两眼冒火。“我对你已经失去耐心了，回去看我怎么收拾你！”
这时，从路边的树林里传出一阵拨动琴弦的悦耳之声。贝伦从灌木丛后面走出来，怀里抱着琴，一面走还一面弹奏。“几个男人欺负一名弱女子，你们难道不会害羞？”贝伦说。
“你别多管闲事！这女人是我买来的奴隶，我想怎么管教就怎么管教。”葛雷默说。
“我并不这么认为。人人生来平等，人人都是自由的个体。只有你们人类，才想出各种理由来zhan有对方，给对方强制带上一生一世的枷锁。”贝伦不急不缓地娓娓道来。
“哈哈，别以为自己巡游四方就能超凡脱俗，不再是一个人类了。在我们眼里，你只不过是一个邋遢的叫化子。请你快点走开，我不想跟你这老头罗嗦。”
“你至少看错了两件事——”贝伦说道，“一，我还不老；二，我也不是人类。我现在必须违背你的意愿了，因为我要帮助这位小姐。”
只一瞬间，贝伦手上就多了很小巧的一把单刃短剑。他把五弦琴放在地上，同一时刻，葛雷默的走狗们也向他包抄上来。“大家狠狠地扁他，这人是个瞎子！”其中一名汉子叫着。正是他负责跟踪阿曼达。
贝伦手腕一抖，短剑化出许多亮闪闪的光芒。他的对手们也纷纷挺出匕首。贝伦好像知道每一个对手的位置，了解每一把匕首的来势，一一把他们化解开去。他钻进人群，嗤的一声，把一个对手的裤带切开，那人杀猪似的叫起来。
贝伦使剑的动作迅猛无比，快得让人以为是在做梦。人们根本无法将现在的他和“吟游诗人”、“瞎子”联系起来。只是一眨眼的功夫，几个大男人的衣服裤子就都被割开，他们仿佛被扒光了外皮，尚且不能自顾，更别说发动攻击了。贝伦并起左掌，在每个人的后颈切了一下，那些家伙就昏厥过去。
“瓦克雷，把这个家伙捏碎。”葛雷默说。然后他想起来，这个大块头是聋子一个。于是拍拍他，对他作出手势。瓦克雷放开阿曼达，笨拙地扑向贝伦。贝伦一跃而起，伸足踢在大力士的咽喉处，瓦克雷顿时口吐白沫，庞大的身躯轰然倒下。
贝伦从大个子手里捡起阿曼达的皮鞭。阿曼达欣喜地奔向他，接过鞭子，脸上洋溢着幸福的神采。“贝伦，你真厉害！”阿曼达赞叹说，“可是昨天那些无赖殴打你，你为什么不还手呢？”她立刻又问道。
“那些人伤不了我，至多只是让我感到有一点点疼痛罢了。”
阿曼达忽然明白，贝伦究竟是哪里吸引她了。因为阿曼达心中的那个理想化的男人形象，本来就是很不确定的，是一团模模糊糊的东西。可以说，阿曼达追求的是一种特别的气质，而不是很具体的外形。阿曼达忽然大胆地想，此时正是机会，我不如趁此机会脱离葛雷默，跟贝伦一块儿去游历大陆四方。
“阿曼达，你给我回来！”葛雷默生气得大声喊叫。
“我不回去！从今天起，我和你的马戏团就再也没有任何关系了。”
“你想离开？哼嗯，你不要忘了，你是我买回来的舞女，你必须一辈子为我还债！”
“你用的是卑鄙的手段！”阿曼达虽然这样反击对方，心里却担忧了。她们每个人被买回来时，老板都和卖方签订有契约书。这一张装裱起来的羊皮纸似乎具有无上的效力。
“如果你违反契约上的内容，我就到首都的平民法*去告你。”葛雷默威胁道，“我就算花上再多的钱，也要说服法官发布通缉令，就算你藏到天涯海角我也要把你找出来，逮捕起来。根据法令，我可以把你卖给边关的军队作最低等的仆佣。”
贝伦却缓缓地说：“这位先生——嗯，我还不知道应该怎样称呼你——我始终不愿相信你是这位女士的主人。我认为人们是应该平等相待的。我现在很感兴趣的是你所说的契约书，你们人类为何能通过一张文书就决定一个人的命运。我希望看到这张契约，如果我看不到，那么我就会以契约不存在为理由把这位小姐带走了。”
葛雷默大声哼哼着，从怀里掏出一张纸来。这张纸对他非常重要，他无论走到哪儿都要带着它。“看，这就是我们的契约。”他隔着十几步远对他们展示着。
“真抱歉，我是一个瞎子。你能不能念一遍给我听？”贝伦说。
“念就念，你听好了——
本人为了报答葛雷默·考克斯为将本人从奴隶学校赎买出来的恩情，为了偿还葛雷默·考克斯在我身上所花费的财富，决定向葛雷默·考克斯先生效忠。作为一个忠实的追随者，我应当毫无异议地做到以下几点。
1．我应在葛雷默·考克斯的马戏团里勤奋工作，为马戏团建立良好的声誉。我应当服从马戏团正副团长的安排进行表演，并认真对待我的工作，发挥出我的正常水平。遇上伤病情况则另有别论。
2．我应尊重我的主人葛雷默·考克斯先生，不得欺骗他，侮辱他，诽谤他，在任何时候都以我的主人为骄傲。我如对主人的种种决定持有异议，应当谦卑地在主人面前提出，以征求他的同意。
3．我不得作出任何背叛主人的事情。
4．我必须事先征得主人的同意才能与一个人结婚，即使此人具有贵族血统。
5．我可以通过工作来一步步偿还葛雷默·考克斯先生待我的恩情，但是我在马戏团里的一切开销都应在我的报酬中扣除。我必须完全偿还了这些债务，才能重新成为自由人。至于我应当偿还多少，具体由我的主人和我共同商定，但一般说来不得低于最初赎金的四倍。
6．我发誓我不会以任何方式来试图夺取这份契约书，也不会违反我的承诺，否则我将受到奥丁大神的严厉惩罚，死后下地狱，子孙代代为奴。
我在完全遵守了以上条款之后，可以享受我的主人葛雷默·考克斯给予我的种种优待，包括：
1．丰富的食物和比较舒适的居住条件。
2．按时发放工资。
3．每个月享受一定天数的假期……”
葛雷默还没有念完，契约书忽然在他手中化作一团火球，剧烈地燃烧起来。他下意识地把契约扔下，然后才想起灭火，可是契约早已烧成灰烬。原来贝伦偷偷拿出了一个魔法卷轴，在背后打开来，用手指抚mo其上文字，并且小声吟诵咒文。在葛雷默毫不察觉的情况下，贝伦完成了这个法术。
“你……你竟敢毁了契约！你这个忤逆神意的贱女人，你会下地狱的！”
贝伦笑了起来，“葛雷默先生，我应当提醒您两点：第一，这位小姐没有产生毁坏契约书的意愿，是我要这么做的；第二，我这是烧毁而不是夺取，我也丝毫没有夺取的打算。现在这份契约已经不存在了，这表明她是自由的，你没有权力干涉她的任何行为。”
阿曼达挣脱了这道沉重的枷锁，忽然有说不出的轻松感。
“葛雷默，我现在要走了，由于你的悉心照料，我在马戏团里简直过着生不如死的生活，所以真是多谢你了。”
“你别走！你别走！”葛雷默竟然大哭起来，迈开小短腿想要追上去，阿曼达却警告说：“你站住！再往前走，我就认为你是在骚扰我。本小姐的皮鞭有多厉害想必你也是知道的。”
她牵起吟游诗人的手，问道：“你怎么会出现在这个地方？”
贝伦说：“我是追寻着自己的直觉来到这里的。直觉告诉我，有一个人需要我的帮助。”
“你真是太神奇了！贝伦，从现在起你让我跟着你，好吗？我只想离开这个鬼地方，离这个人的破马戏团越远越好。贝伦，你带我去浪迹天涯吧，我不怕吃苦，也不怕危险，我向往你的这种流浪生活。”
“大小姐，我可没有想过要带上你一起走。”贝伦说，“既然你无处可去，你就跟着我来吧，我还有三个同伴，我们不妨结伴儿上路。”
他们走上朝向南方的大道。三里之外，贝伦的同伴们正在树荫下等候着他。一个是首都最好的铁匠，一个是佩带着蓝魔剑的战士，还有一位是信仰奥丁大神的女牧师。
