更新时间2005-8-14 15:10:00 字数：4927
01
命运是什么？
命运是架起在人们之间一座桥梁。命运为你制造恋人、朋友、伙伴、敌人，如果没有命运，你们就算擦肩而过，彼此也不会产生联系。命运不可预知，因为你决不可能知道，明天命运会给你安排什么样的偶遇，什么样的误会，什么样的悲喜之事，什么样的一见钟情。由于命运的存在，你将不再是你，你变成了他的你。
——摘自阿茜·格林著《青年行纪·圣历四五八年卷》
营地上的篝火熊熊燃烧，驱散了严寒，也驱散了几位旅行者的疲劳与不快。
克荷林把牛肉丸子、土豆、洋葱、空心菜、些许面粉都扔进大锅里搅拌，他后来把这锅汤称作“懒惰便捷汤”。经过阿茜的简化，最后变成了“懒惰汤”。大家都觉得这“懒惰汤”很有滋味，不稀不稠，不淡不咸，也不腻味，吃了管饱。他们几乎把整锅汤都吃得干干净净。
贝伦弹拨起五弦琴，科莱妮放开歌喉唱了一曲颂歌，赢得一片掌声。大家一面嘻嘻哈哈，一面互相比了比各自的嗓音和演唱技巧，为这几天的苦闷旅行平添了许多乐趣。贝伦的曲子一首接着一首，不但有人类社会里广泛流传的，有像陈年香槟一样深深藏在边远地区的，还有来自精灵族的曲子，来自矮人族的曲子，来自高山上、海洋里的如梦如幻般的曲子；有的沉稳，有的明快，有的悠扬，有的高亢，有的像泉水一样清澈像像空气一样透明，有的像玫瑰一样鲜艳像醇酒一样甘甜。后来贝伦促狭地笑着说：“我这里还有一首由哥布林部落里最伟大的作曲家所编写的曲子，你们要不要听？”
大家连忙说：“不要了！说不定你一弹出来，我们会彻夜头疼，今晚都不必睡觉了。”
贝伦把爱琴放在草地上，压低了嗓音说：“我看今夜的月光很好，天气晴朗，大家一定睡得很好。不过在享受睡眠之前，我们必须解决一两个麻烦的跟踪者。”
“咦？有人跟踪我们？”阿茜也小声地问。
“你们大家不要一下子变得很严肃，说不定对方正在隐蔽之处一直监视着我们呢。”贝伦说，“我们就假装不知道这一回事吧，待会儿我们装睡，等他自己送上门来。”
大家都觉得这提议很有趣，有人忍不住偷笑起来，大约是已提前在脑海里自行想象怎样逮人的过程了。贝伦打了一个呵欠，也不知是真的累还是假的累。自从大家以“贝伦是一个精灵”的观念来看待他，就觉得精灵真是一种不简单的生物——因为贝伦可以连续几天都用一阵子的冥想来代替睡眠，冥想之后便又神采奕奕了。
“各位，我们都去休息吧，今天就不轮派值夜的人了——至少现在先不轮派。”贝伦说着，率先钻进帐篷里去。
营火旁很快就没人了，只剩下一团随着微风跃动的火苗。干枯的树枝在发出哔哔啵啵的响声，在火堆里完成它们最后的使命——照亮黑暗，给世人以光明和温暖。
他们都保持侧身的姿势，一只耳朵贴近地面，以便听出对方的脚步声。过了很长一段时间，周围一点动静也没有。就在姑娘们顶不住瞌睡虫的骚扰，准备合上双眼时，她们似乎听到了枯黄的草根被折弯的声音。阿茜也小心翼翼地把蓝魔剑拉近身边，紧紧握着剑柄。借着微弱的月光，她们看到帐篷外面有个人影。那人举着一把刀，想要割破帐篷；他忽然又改变了主意，绕到营帐的正面。
阿茜忽然有一种感觉，知道此人就是他们先前在街上遇到的小混混。“这个小流氓！”阿茜在心里说，“我一定要给他一些教训尝尝！”
这个跟踪者名叫皮切·罗奇，是个小盗贼。
他轻轻撩开帐篷前面的布幔，半个身子探进来，正用一双习惯了黑夜的眼睛，在女士们身边的包袱上扫来扫去。阿茜忽然坐起来，拔剑出鞘，向盗贼直刺过去。皮切·罗奇连忙使出一招后退回避，狼狈地退出帐篷。布幔掀起，寒气灌输进来。科莱妮和阿曼达都坐了起来。
盗贼一看自己被发现了，转身就要逃跑。谁知贝伦和克荷林早已经站在营地上，堵住了盗贼的退路。阿茜追出来，手腕一抖，一连串的攻击罩在皮切身上。皮切奋力抵抗，长剑与短刀不断相碰，发出叮叮当当连绵不绝的响声。皮切深知对方快剑的威力，而自己并不像剑士们那样擅长以重压轻，以拙守巧，所以只能以快打快，与对方在快攻之间找出破绽。一时间，双方攻守交替进行，那声音，就好像一个高超的提琴手在演奏四分之一拍的快节奏歌曲，连观众都听得心跳加速，喘不过气。
皮切把左手放在腰间，准备一有机会就掏出沙子。他并不想伤害这么一位美丽高贵的女子，只希望趁她被沙子蒙住眼睛的时候，把短刀架上她的脖子。但是克荷林看破了这一招。克荷林提醒说：“阿茜，小心这人会扬沙子。”
“嗯，我知道！”阿茜回答。
他们四人站在四个不同的方位，令皮切·罗奇无所逃遁。但是他们并不出手帮忙。吟游诗人贝伦冷冷地说：“绯罗城的盗贼会出现在这种地方，稀奇，真是稀奇！”
皮切的原本战无不胜攻无不克的绝技此时便无法施展。无奈，只好使出浑身本领，却渐渐招架得有些左支右绌。
这些天来，父母逝世的悲痛对“快剑”阿茜的影响非常大。阿茜原来的剑招以灵敏快捷、虚实难料最为人称道，后来她把自己的悲伤不知不觉也融入进攻当中，三招五招里便流露出凶狠残暴的气息来。克荷林看出来了这一点，连连用咳嗽声提醒阿茜。
阿茜便收起剑招，说道：“我的武器比你的占优，这不公平。克荷林，你把你的随身短刀借给他用一下。”
克荷林于是解下随身短刀，连鞘一起扔给盗贼。
皮切左手拿了克荷林的短刀，右手仍是用自己的刀，摆出一个攻守都能变换自如的架势。阿茜把手腕一旋，向皮切的左腕平削过去。皮切以克荷林的短刀抵挡，岂料阿茜的窄刃剑在半途中陡然转向，改为削肩。皮切一矮身，右手向上拨——他还是习惯于右手使剑。阿茜的剑却粘住皮切的右手短刀，绕起圈圈来，剑尖却向他的手腕刺去。皮切心下骇然，又是一招后退回避。一面暗自庆幸自己在训练营的时候没有看不起这一招“逃命的把戏”，而是认真拼命地学。要不然，今天自己不是丢掉短刀，就是手腕受伤了。
阿茜对自己使剑的力道是很有分寸的。她起初是觉得这个盗贼的实力不过尔尔，所以手下留情。待到皮切轻松使出后退回避，而且三番五次都能化险为夷，躲开了她的剑招，阿茜心里就泛起一阵“我一定要让他缴械投降”的声音。
当一方因为久攻不下而心情烦躁时，另一方便有了可乘之机。阿茜的快剑像蛇群一样向对手吐出蛇信子，自己却也露出破绽来了。虽然从正面较量上看，皮切与阿茜的剑法相差太远，基本上没有取胜的机会；可是阿茜暴露出了她的防御死角，却让皮切看到了逃逸的希望。
皮切以左手短刀抵御阿茜的进攻，右手调转刀柄，拿着刀尖。忽然他大叫：“小心！”一面把短刀扔出去。
阿茜慌忙侧身闪躲，然而刀柄还是撞在她的肩膀上。阿茜本能地转攻为守，把剑抱于胸前。皮切转身就向阿曼达跑去，人还没有接近阿曼达，就把左手上的刀扔向她。他意不在伤人，只是为了打开一条通路，所以没有在手上加力。
阿曼达闪开后，皮切掠过她的身旁，抛下一句“再见”。阿曼达一扬手把皮鞭甩出去，缠住皮切的左脚。皮切便向前扑倒，摔了一个狗啃泥的姿势。
克荷林赶忙用绳子捆住皮切的双手双脚。
皮切一想到偷窃或企图偷窃贵族的财物将会受到非常严酷的惩罚，他的心里就害怕了。他立刻就像大家求饶道：“诸位大人，请你们放过我这个无知的小民吧。我不是有意的——不不不，我只是一时贼性不改。我该死！该死！不过，请大人们施予小的怜悯吧，不要杀我！”
“咦，我们为什么要杀你啊？”阿曼达奇怪地说。
皮切仿佛看到了希望的曙光，但是转瞬之间，他又哭丧地拉长了脸：“难道你们要把我送到法*去？”
“没那个必要吧。”克荷林说。
“那你们究竟想把我怎样？”皮切疑惑不解地问着。
贝伦微笑着坐在地上。克荷林和阿茜以相反的方向在皮切的周围绕来绕去。他们的举动着实让皮切摸不着头脑。他试探着问：“诸位大人，如果你们愿意饶恕我这个卑贱无知的小民，我请求你们放了我吧。我发誓我再也不敢偷盗了。”
阿茜忍不住笑出声来。她对克荷林招招手，说：“喂，你变成‘大人’咯！克荷林，你此时有什么样的心情呢？”
“嗯，我也变成了……贵族。”阿曼达微红着脸，说道。在年轻的姑娘们中间，快乐是非常容易传染的，只一会儿，她们都格格笑了起来。
贝伦说：“我们现在还不能释放你，因为我们要等候你的同伴大驾光临。”
皮切连忙辩解：“我……我是独身一人。”
“你的话是不是真的，待会儿我们就能知道。”
大家在篝火周围默默地坐了十来分钟。除了贝伦，其他人的心情都不轻松，他们十分紧张，准备迎接一场恶战。
从村口方向传来一阵匆匆的脚步声。阿琴在前领路，奇鲁亚和埃特都带着各自的武器赶来了。阿琴手上扣着箭矢，而另一边大家也握紧了刀剑和钉锤。阿茜用剑指着皮切，让他不敢轻举妄动。
法师是抱着谈判的心情赶来的。他决定用一顿劈头盖脸的斥责来争取对方的好感，然后再以“千穿万穿，马屁不穿”的那个马屁来歌颂对方宽厚仁慈，等到他们都在这种吹捧之下飘飘然了，他再提出释放皮切的要求，那时对方为了保持自己宽厚仁慈的形象，必然会放了皮切。法师同时又准备了一大箩筐的严厉批评，打算回到裁缝家里再给该死的捣蛋鬼皮切上那么一课。可是，当法师看到盲眼的吟游诗人，一切事前计划就全都乱套了。
“啊，这不是我的老朋友贝伦吗？”
“你是……奇鲁亚·阿拉提？”
“是我！是我！你没有忘记我这个人，我心里真感动啊！”奇鲁亚激动得忘乎所以，张开双臂就想扑上去。这一突如其来的变故，让所有人都傻了眼，当奇鲁亚几大步跨到吟游诗人面前时，克荷林竟然忘了阻挡他。奇鲁亚想要紧紧拥抱着贝伦，但是贝伦用琴把抵住了对方的胸口，让他不能抱住自己。
“真抱歉，我在人类的社会里生活了那么多年，仍是无法习惯拥抱的礼节。”贝伦说。
“啊，我倒是把这事儿给忘了。你瞧瞧我这记性！”奇鲁亚说，“贝伦，我能在这里看到你，不知有多高兴了；你呢，你也一定很高兴吧？”
“老实说，我见到你，心里不怎么高兴。我宁可相信这只是一场恶梦。”
奇鲁亚被贝伦说得很沮丧。“你不该说得这么直白的。就算你是说谎吧，至少也为我说一些委婉动听的话。”
贝伦收起他的琴，说：“我对朋友从不说谎。”
于是奇鲁亚的心情又向上扬起：“你能把我当作朋友，我既高兴，又感到很荣幸。”
“你们人类的人际关系始终太复杂，让我永远也研究不透。对我们精灵来说，一个人若非朋友就是敌人。你并不是我的敌人，所以你是我的朋友。”
“……嗯。贝伦，多年不见，你还是那样的让人感到有趣。介意我今晚留在营地里吗？不介意？哦，谢谢。多年以后的重逢，让我很有回忆过去、谈论往事的愿望呢。”法师把魔杖指向篝火，火苗呼得窜起，把四周烤得暖烘烘的。他请大家都坐下，然后他自己也在贝伦身旁坐下，“这孩子名叫皮切·罗奇，是绯罗城的一个小盗贼，心肠很不错，就是从小培养起小偷小摸的习惯，老控制不了自己的偷窃欲。他是我们的同伴，我可以请求你们放了他吗？”
不等贝伦开口，克荷林就把皮切身上的绳子解开了。奇鲁亚瞪了皮切一眼，说：“本来我应该狠狠地惩罚你。不过，今晚要不是你惹出祸来，我和我的老友可能会错过了见面的机会。我给你一个将功补过的机会——快到附近的林子里捡一些柴火回来。”
皮切低头说了声对不起。阿琴和他一齐去拾柴了。
他们互相介绍了同伴。奇鲁亚问：“你们怎么会出现在这里？莫非是像阿琴那小姑娘说的，贵族的冬日巡游？”
贝伦回答说：“我们在追踪一个巫妖，这名巫妖直接或间接地犯下了许多滔天罪行。”
奇鲁亚和埃特都把惊奇的表情挂上了两边面颊。“这真是太巧了，前两天我们在树海里也遇上了这个巫妖，当时我们准备不足，差点被他杀死。”奇鲁亚不愿说他们自己与巫妖的实力相差太远。法师于是把这段经历稍作整理，从踏进树海开始，很详细地说给大家听。当然了，他对默威的宝藏一事闭口不提。
