更新时间2005-8-14 15:12:00 字数：3148
02
贝伦一行人被村民们从旅馆轰出来，是因为他们的出现“导致”了村外苜蓿地的大片枯死。第二天冒险者们一齐来到受灾的草场边上。村人们站得远远的，既不叫骂也不抱怨，只是冷冷地瞧着他们，给他们白眼看。与昨天晚上相比，村人们显得出奇冷静，大概是有谁也像皮切那样，误以为克荷林他们是出游的贵族和随从们了。阿茜一直气鼓鼓地说：“这些人真是蛮不讲理，草场又不是我们弄坏的，他们也不调查，就直接把责任推给我们。”
克荷林说：“这里长的是牲口们的饲料啊，没了饲料，村里养的牛啊羊啊都要饿肚子了。牛羊产不出奶，他们就没法做奶酪，到时候你叫他们怎么向领主大人交差。”
“他们难道不会在田里种燕麦吗？”阿茜不解了。
克荷林像是吞下了一大颗石头。“我的大小姐啊，这里的田地又少又贫瘠，种出来的粮食勉强足够交租和填饱大家的肚子，遇上荒年还必须依靠打猎度过最艰难的那几个月呢。这里哪有多出来的田地种燕麦。”
虽然阿茜提出的问题有些可笑，但是大家都会谅解她，因为阿茜是一个从来不管领地内事务的贵族小姐。
他们看到的是一大片黑色的死苜蓿。正常情况下，草叶在冬季到来时也会枯黄，容易断裂，但是下面的草根还是活着的，来年春天又会长势良好。但是这片草场已经被污染了，所有的植株都中毒而死，那些草叶湿软且呈现出黑漆漆的颜色，让他们又想起首都特密尔河上的黑水。
奇鲁亚和埃特分别蹲下去看。贝伦在听完克荷林的描述之后，心里已经产生了答案。过一会儿，奇鲁亚也断定：“这是巫妖干的。他有属下是两个死灵骑士，他们一直用斗篷包住自己的身体。他们身上的腐臭之气要是长期捂着不让散发出来，反倒对自己有害。某一天晚上他们刚好走到这里，死灵骑士们把斗篷打开，集聚了很久的气息四处散布，就让正片草地都中毒了。”
“我差不多也是这么想的。”贝伦说。他让克荷林拔起一株苜蓿。他放在手心里摸了摸，又捧到鼻子前嗅了几口。
“这两个死灵骑士，可是比两百个普通僵尸还要厉害啊！”贝伦感叹说。
“我们把真相告诉这里的人听吧。”皮切提议道。
贝伦摇了摇头：“他们不会相信这种匪夷所思的事情。算了，我们很快就要出发，留下这块草场，至多只能让他们又增加一份对外地人的憎恶。大地会慢慢净化毒素，过一段时间，这里又能长出肥美的牧草了。”
科莱妮说：“我可以尽量祛除这些毒素。”她从背包里拿出圣水，均匀地洒向土地。一瓶圣水用完了，她就打开下一瓶。人群之中一阵骚动，他们的村长在两个青年人的陪同下匆匆走过来。
“你们到底是在干什么？你们毁了这片草地难道还不够吗？”村长很愤怒。
科莱妮一手拿着圣水瓶子，另一只手从领口掏出一把小十字架，对村长说：“大叔，我正在用圣水给土地净化。我是仙迪雷拉大教堂的牧师，您看，这是大主教让我们每个牧师佩戴的银十字架。”
那的确是一把很精致的银十字架，就连制作工艺都是祖上留传下来的，几百年了也没什么大的改变。但是，因为制作工艺太高超了，一般工匠很难仿冒。村长看到了银十字架，又看到科莱妮穿着牧师的衣服，于是相信了科莱妮的话。村长真诚地鞠躬道歉，说：“首都的牧师啊，请原谅我们昨天的冷淡与不敬，我想我们是错怪你和你的同伴了。”
“大叔，请不要放在心上。”科莱妮说。她继续洒水，只是圣水太少，只有一半土地得到了净化。克荷林在一旁担忧地说：“科莱妮，你把圣水都用完了，今后我们怎么对付那些不死系的怪物。”
“我可以再做嘛！”科莱妮乐观地说，“虽然以我的魔力，一天只能做两三瓶，但是我们路过别的教区，也可以向那里的教堂购买。”
科莱妮的行动让使村民对他们的印象大为改观，后来他们提出要补充一些面粉干粮，各家各户纷纷拿出鸡蛋、薄饼、乳酪、腊肉条，愿意勒紧裤带把食物便宜地卖给他们。冒险者们的眼睛里都像是吹进了沙子而有些难受，于是一个劲儿地揉着眼睛。克荷林坚持只买一袋面粉。皮切心里笑他有点傻，可是别的同伴都向着克荷林，对他赞赏有加。当晚他们还是在村外扎营，因为他们暂时还没有决定下一步要去哪里。
贝伦一直在跟奇鲁亚交流想法。埃特有时也插进去说几句话，不过更多的时候他只是一个听众。至于其他人，有时候就听不懂贝伦和法师究竟在说些什么了。年龄是一道分界线，它区分成熟和尚未成熟，理解和尚未理解。如果为这些人的年纪从大到小排一个顺序，那么贝伦自然是最老的人，虽然他的外表很能欺骗人。接下来是四十五岁的魔法师，二十八岁的埃特，二十五岁的克荷林；皮切·罗奇二十二岁，阿茜和科莱妮都是十九岁，阿曼达十八岁，最小的阿琴是十七岁。在这支队伍里，贝伦俨然是领导者，而克荷林充当了贝伦的双眼。
现在让贝伦苦恼的是，巫妖的线索到了树海边缘又断掉了。巫妖为什么要走进树海？他会在里面待多久？他下一步又会去什么地方？这些疑问折腾着大家的脑袋，他们一时也找不到答案。所以贝伦才向奇鲁亚求教。作为一名法师，他无疑是人类当中博学多闻，智力超群的人。奇鲁亚作出了不下十种推测，可是联系前前后后发生的这些事情，贝伦和奇鲁亚都觉得这些推测过于牵强了。
“我虽然不喜欢完全听凭占卜，但是现在我不得不听一听石头给我的启示了。但愿石头不会指引我们走向更加错误的方向。”贝伦向大家说。
贝伦掏出那些小石子来，两只手分别握着五枚。他的手上很用力，就像要把石头捏碎似的。他仰着头，没有灵光的双眼正对着天上弯弯的月亮。有好一阵子，他的双臂微微颤抖，后来他的肩膀松懈下来。贝伦呼出一口长气，把石子收回衣袋里。
“我还以为你在发失心疯呢。”奇鲁亚开玩笑说。
“启示都藏在石头里，我必须用力捏，才能把启示挤出来。”贝伦一本正经地说。真不知道他的话是开玩笑还是千真万确。嗯，这项精灵的法术真不是一般的奇怪。
贝伦说：“我大约知道巫妖的想法了。他觉得我们很碍事，所以尽量带着我们兜圈子呢。他把我们引到树海边上来，然后他钻进森林里去，我们必然在这里失去线索。进入森林里追赶？我们的速度慢，他的速度快。他有无限的精力，在人迹罕至的森林里，他可以要走多久就走多久；而我们白天赶路，晚上却要休息。他是强大的魔怪，可以凭着冥冥中的一股力量指引，保持正确的方向；我们都是凡人，从来也没有人成功地穿越树海，要是我们贸然走进森林里找寻巫妖，我们就正中他的诡计，在森林里白费力气了。”
“这么说来，巫妖进入树海，对那些红树精是完全没有图谋咯？”法师问。
“是的。根据石头给予我的预示，我认为，巫妖是打算穿过森林，进入兽人们最后的领地——或者走水路横穿贝加尔湖。过了瑟都芬地区，就是克雷斯特古城的地界了。好一个狡猾的巫妖，果然是出自古城，又回到古城去。虽然不知道他为什么要缩回古城里的老巢，但我想肯定不是什么好事。”
奇鲁亚在心里面暗暗吃惊。古城里有巫妖，他们的寻宝之旅就变得更危险、难度更大了。他不得不认真考虑与贝伦他们汇合成一队的可能——就算不把默威的宝藏告诉他们，至少也要说服他们一路同行。奇鲁亚带着试探性质问：“你们打算追踪巫妖一直到古城吗？”
阿茜抢着回答说：“这是肯定的！巫妖杀死了我的父母，我要为他们报仇！”这位女骑士的双眼已经喷出熊熊怒火来了。
“那就正好了，我们的目的地也是古城。我们此行是受人委托，要进行一次很重要的探险。我们不如一块儿去古城吧。”
大家都说好。贝伦若有所思，没吭声。奇鲁亚最讨厌一副沉思状的贝伦，这会让奇鲁亚的心里不上不下，找不到安全感，因为他老觉得贝伦对他不信任，整天在怀疑他似的。
他们拿出地图册，唏嘘感叹着，画出今后的行进路线。
