更新时间2005-7-13 15:35:00 字数：4006
后世在评价奥古斯丁三世这位君主时，总习惯于把他和他的父亲查理四世比较，并得出奥古斯丁三世十足是个昏君的结论。人们指责奥古斯丁三世昏庸无能，朝廷上盛产贪污腐败、阿谀奉承之人，全仗着历代国王沿袭下来的法规制度和查理四世广施仁政，最初国内才没有动荡不安；但是奥古斯丁退位之后，几位选帝侯在推举新国王时产生了分歧，结果令国家陷入内战的漩涡中。而且人们指责奥古斯丁沉于美色，娶了具有贵族血统的王后和几位妃子还不算，又让一个平民出身的情妇——其实是玉石匠人的寡妇——嫁到皇宫里去。当时这种无视血统禁令的行为被认为是荒唐叛逆之举。而这些女人之间也因为争宠而爆发战争。史学家们埋怨奥古斯丁因为女人而败国，要是他不娶这么多妃子，她们不为他生这么多儿子，国家也就不会陷入内战了。
而这一连串灾难事件的开端，则是发生在圣历四五八年的夏秋之交，也就是全国骑士锦标赛的前夕。在这些不起眼的日子里，有三个关键人物特别值得我们注意，他们是科莱妮、阿茜、克荷林。不过现在，读者们还是请把目光集中在金发铁匠克荷林的身上。
年轻的铁匠抱着剑走在路上。他想稍微绕一下远路，到市场的另一边采购一些东西。走着走着，忽然看到年轻的小闲人们跑来跑去，有个人大叫着：“听说喷泉那边有美女打架耶，想看的赶快去！”
听到“美女”这词儿，克荷林眼睛一亮，不禁想起了早上的女剑客。首都的女子大多修养不错，是不会当街打架的，而首都附近的农户也不会傻到在卫戍部队的眼皮底下生事。时间还早，过去看看也无妨。
喷泉周围已经满是围观的人，大家交头接耳，谈论得更多的是那女子的美貌。平时看惯了矜持的首都妇女，现在有一个天真活泼、热情奔放（他们是这么认为的）的女孩出现在他们眼前，任何人都会感到新奇。克荷林本来长得就高大，踮起脚尖，视线更是越过了大家的脑袋。他第一眼就看到翠绿色的顺滑的长发，心里一顿，不由得替别人苦笑起来。
——不是她又是谁呢？
站在女孩对面的是本地四个地痞无赖。仗着和卫戍部队的军官有些关系，平时他们在市场上白吃白拿，好不自在。不知他们是怎么招惹了那个女孩，结果一个人脸上留下了红红的五指印，非常生气，他的同伴们却忍不住一直笑。而对面的女孩已经是秀眉紧皱，满脸愤怒了。
“我再宣布一次——我要求你们跟我决斗！”女孩大叫。
“诶，姑娘，我实在不明白，我们到底是哪里得罪了你？”一个无赖问道。他是一个很有经验的无赖，知道什么人可以惹，什么人尽量不要惹。
“你的同伴不但摇了我的肩膀，还叫我‘喂，小妞’。这简直就是侮辱了我的人格！”
“可是你也打了我的朋友一个耳光啊！这决斗我不能接受。”
“我不管！我是一个骑士，我有权要求你们跟我决斗！”
一听说她是一名骑士，围观者们都炸开了锅，议论纷纷。挨了打的无赖立刻狠下脸去，说道：“小女孩，别太得意忘形。我们是四个人，又佩带着刀剑，等会儿划破了你的小脸蛋儿，我要你一辈子后悔。”
“就凭你们四个乌合之众？”女孩哼哼着，“我只要请一个人为我借一把长剑来，就能轻易地击败你们。”
最年长的无赖想了想，顿时盛气凌人地质询道：“你说你是骑士？请你说话当心点儿，这里可是首都！自初代国王开国以来，向来只有男子成为骑士，这是法律的规定，就算你是公主殿下也一样。我问你，你自称是个骑士，有没有年满二十一岁？有没有行过剑击礼？有没有拿到金护手？谁是见证人，你父亲还是你们教区的主教？”
女孩的脸顿时涨红了起来。“我这骑士就算是自封的吧。不过我是一位伯爵的长女，我是贵族，可以对你们的莽撞作出惩罚。”人群里立刻乐开了。女孩便更加恼羞成怒。
克荷林挤过人群，站到圈子的最里面。他想这女孩是他的顾客，如果形势不对劲他应该上前制止。但女孩看见了他，就好像见到了强援。“啊，原来你也在这里。我的剑修好了？快拿过来。”
她取过剑去，光是握着剑鞘，精神就为之一振。抽出宝剑之后，众人更是觉得这把剑握在她的手里仿佛是富有生命一般，不断向外散发着战斗的气息。那些无赖的表情像是在问“真的要打？”情势紧张，他们也纷纷拔出长剑来。
真是糟糕啊！克荷林舔舔嘴唇。本来他很想劝一劝她，可是现在他忽然又很想见识一下她的本领了。
他试图去评估这位女骑士（我们暂且承认她是）的实力。很轻很薄的熟皮甲，窄刃剑，左手不带盾牌，也没有坐骑。哼嗯……作为骑士，这样的打扮真是罕见。体型单薄，身材削瘦，看来也不会有多大的力气。那么，她到底会用什么样的战术来战胜四个对手呢？
他正在纳闷着，女孩却把手腕一抖，弓身冲了上去。她的步伐真是轻盈，好像一头小鹿在青石板上跳跃似的。无赖们四下散开，站定方位，大约是想采取包围夹击的战术。无赖就是无赖，一旦开始战斗，是不会顾及对方是什么性别的。女孩“唰唰唰”地连刺三剑，都是攻向正东方向那人，对方挡下两剑，却被第三剑刺中肩头，不禁疼得“哎哟”叫了一声。另外三人同时攻来，救下他们的同伙。女孩身子一矮，向左蹿出，反而攻向最后那人。她的动作好快！眨眼之间，她已经和每个人都交过手，只因为对方已经站在了一起，彼此之间容易救援，才没有再一次伤敌成功。
她的肢体柔软灵活，有时候，简直像一条小青蛇缠着对手不放。手中的魔法剑也是特别轻便，人与剑充分融合在了一起，发挥出轻灵迅猛的优势。一时间，战场上叮叮当当，长剑的碰撞声响个不停，攻防的角色来回交换，让人看得眼花缭乱。女孩面对着四个对手，反倒是进攻为主，大家都不禁为她喝彩。克荷林也看得滋滋有味。有一句话是“旁观者清”，克荷林总是觉得，倘若女孩的动作能再快一些，取胜的把握就很大了；其实以她的身体潜质，只要坚持修行，还有巨大的进步空间。
女孩以左手持剑，右手反握剑鞘。这剑鞘看上去其貌不扬，最大的优点是坚固。女孩也把剑鞘当作武器来用，时而格挡，时而弹压，使得非常灵活。但是以一对四，人数上毕竟是相差悬殊。不久以后，女孩开始喘气，就在克荷林心中替她感到不安时，一个无赖也开口了：“小姑娘，你是后劲不足了吧？你赶快停手，当着大伙儿的面跟我们道个歉，我们就算是没有过节了。要不然我们就要反击咯！”
“要我认输？还早一百年！”话音刚落，女孩忽然蹲下去，用剑鞘横扫对方的小腿。她的力道竟然出奇的强大，两个无赖顿时惨叫着摔倒。女孩顺势往上斜斜地刺出窄刃剑，点在第三人的右边手腕上，不过她的目的不是伤害对方，只轻轻一挑，那人长剑脱手，满脸惊恐地低头查看伤势。人们通常最爱惜自己的双眼和双手，眼睛用于沟通和看清世界，双手则是生存的保障。这下子只剩一个敌人。女孩抖动手腕，顿时爆发出排山倒海的攻势，令对方抵挡得左支右绌；只听见她大喊“撤手”，剑鞘向对方砸去，“哐当”一声长剑落地，大家还以为那人的手臂快要骨折了。
这一系列攻势都在顷刻间完成，快得令人匪夷所思，衔接得又如同水到渠成，没有半点儿迟滞的感觉。人们简直大开眼界，欣赏了一场新奇而精彩的剑术表演。有人鼓掌叫好，有人交头接耳，有人只是静静地回味。
女孩把对方的武器踢开，用剑指着他们四人：“呵呵呵，这就是我‘快剑阿茜’的真正实力！你们记住，在一名贵族骑士面前，一定要表现出充分的谦卑和崇敬。”
女孩的话引起不少人的赞同。首都的这些市民长期生活在王公贵族的压迫下，已经习惯了把自己看得低人一等，对贵族们卑躬屈膝。人们在心中大骂活该，一方面是因为无赖们平时作恶多端，另一方面也是责怪他们冲撞了身份高贵之人。
这时人群之中骚动起来，一小队士兵出现在克荷林的视野里。
“让开让开！”领队的军官大叫，“是什么人在这里聚众闹事？是你吗，小姑娘？”
阿茜把一对眼睛抬得老高，一副不愿答理的样子。
军官望望女骑士，又望望地上的无赖们，脸色阴晴不定。克荷林连忙走上去，说道：“大人，这位女士是我的朋友，她在广场上被那几位先生说了一些轻佻的话，所以很生气。您看，她是一名贵族，她总是很看重自己的身份名誉的。”
“即便贵族也不能在首都打架啊。”军官虽然很不高兴，但阿茜的贵族血统对他来说是一种震慑，于是心里只能责怪那几个无赖有眼无珠挑错对象。
克荷林趁热打铁，把几枚金币塞进军官怀里，一面说：“这事您就当作没发生过吧。那几位先生伤得也不重，我让我朋友每人赔偿一些营养费也就抵得上道歉了。”
“克荷林，她是你的朋友，以后你要多提醒提醒她——这里是首都！”
“是是是，我明白。”
把巡逻队打发走，又用一把金尼平息无赖们的不满。上午阿茜给他的钱几乎就没剩下什么。人群散开去，阿茜站在克荷林跟前，一脸的不满之色。“首都的士兵真是贪心！”
“大小姐，您就不要再惹事了。”克荷林提议道，“要不我请你到‘银色独角兽’饭店去吃一顿？”
“好吧，一切随你安排。”
克荷林笑了。能够邀请一位美女共进晚餐，任何男人都会激动不已。克荷林鞠躬行礼：“尊敬的贵人之女，克荷林·红锤在此为您效劳。”他还是第一次真心实意、满心欢喜地说出这些话，“另外，可否将小姐的芳名告知鄙人？”
“我叫阿茜·格林，是新垦殖地区的格林伯爵的女儿。你叫我阿茜就行了，这是我仿照精灵族的语言给自己起的，很好听吧？你也不要在我面前说那些文绉绉的话，我在家里面已经听得腻了。”
彼此互通姓名之后，他们俩消除了隔阂。漫步在首都的街道上，空气中仿佛洋溢着欢快的气氛。
“我告诉你哦，我的母亲是一位半精灵。而我的外公是精灵族里面的使剑高手，这把蓝魔剑在外公手里，可是让每个敌人都闻风丧胆呢！”
……
