更新时间2005-8-16 15:21:00 字数：4940
06
大家正式决定向卑尼斯山脉出发。阿茜因为有伤在身，留在瑟都芬静养是毫无疑问的。公布探险队成员名单时，克荷林不禁愣了一下，因为绯罗四人组竟然一个也没在名单之内。这还是贝伦和奇鲁亚共同讨论的结果呢。
“只要四个人去就足够了？”克荷林问。
贝伦点点头，说：“我们的时间比较紧迫，所以奇鲁亚提议的‘把事情分开两边进行’我觉得很不错。奇鲁亚这一组负责侦察古城内的情况，而我们四个负责寻找地底侏儒。根据地方志的记载，卑尼斯山脉一带没有什么特别危险的魔物，冬天里恼人的蚊虫也少，所以我们也没必要带上那么多人。”
“有向导吗？”克荷林问。
“向导？等我们到了山下的村子再请当地人带路吧。”贝伦说着，把放在一个背包里的地图、指南针、相关笔记都掏出来，“你来看看这地图。奇鲁亚说这张图已经非常详细了，我看不见，你来过目一下。”
克荷林捧起地图来看。果然，这张由老矿工画成的地图标注了等高线，村落和矿坑位置，夏季里需要特别当心的一些地方，容易迷路的丛林，等等。其中一个矿坑被奇鲁亚标上了文字，意思是，在这个坑道附近能找到地底侏儒。
“既然一切都准备好了，那我们就出发吧！”克荷林的内心真是一刻也等不及。
“嗯，这事办得越早越好。奇鲁亚昨天告诉我，再过一阵子瑟都芬地区又要下雪了，我们要是被封在山里面那可不好办。”
每年冬天，瑟都芬以北尤其是卑尼斯山区一带总会下起纷纷扬扬的大雪。有些年份里，鹅毛般大小的雪花甚至能在一个晚上就把村人的小屋埋起来。瑟都芬人称之为“雪灾”。为了在雪灾到来前找到地底侏儒，贝伦他们真是一刻也耽搁不得。一天半之后他们就到了卑尼斯山脚下，四匹从魔法师学校借来的马匹都累得口吐白沫。他们把马匹交给村长代为看管，然后招募了一个曾经做过矿工的向导。
这个向导名叫威廉，岁数大约四十出头，曾在矿上背过十年的原石；有时候是在这矿干，有时候又是去那个矿，所以对山上的几个矿区都熟悉得不得了。他的背脊是被沉重的背篓压弯的，但是他爬起山路来却快如松鼠，速度在村里是数一数二的。
威廉本来不愿出门，最后却禁不住贝伦的重金诱惑，决定干那么一回冒险的事儿。
威廉对他们说：“你们来得可真不是时候。还好今年是暖年，山上的雪下得比较小，我们还可以上山，不过过一阵子寒流南下了，上山下山都会困难百倍。你们要听我的，不管找不找得到地底侏儒，我们都不能在矿区耽误太多时间。”
“我们听你的。”贝伦表态说。
于是威廉就带着他们上山。他们穿上貂皮在外，内层塞着苦艾草的皮衣皮裤，带上干粮和简陋的宿营工具。威廉告诉他们，这些衣服是很暖和的，就算在雪地里睡一夜，第二天早上也不会冻死。不过他们仍会尽量寻找洞穴过夜。
他们默默地登山。山上刮着强风，一眼望去到处都光秃秃的，只有无数个树桩。采矿业给当地森林带了毁灭性的灾难，虽然人们也种树，但是新树成长的速度远比不上老树被砍伐、老森林消失的速度。贝伦已经感觉到这一副满目疮痍的景象。原本是精灵族的贝伦心里很难受，然而他的嘴上并没有说什么。他不断告诫自己，现在不是伤感的时候，他们还有更重要的事情要做。一路上，科莱妮用神术，贝伦用神奇的歌曲来鼓励大家的斗志，使他们暂时忘掉疲劳。途中休息的时候，贝伦就问起矿区和山下村子的情况。
“你说开矿？十多年前我们就不做这种苦工了。”威廉总要拿出旱烟袋抽上两口。然后他的话匣子才能得到滋润，说起来没完没了。
克荷林完全没在听威廉说话。他们藏在山洞里躲避寒风的时候，克荷林就抱着阿茜的断剑，怔怔地望着洞外的雪景。前些日子下过的两场雪一直没有融化，却也不是很厚，在山坡上还能看到小片的棕色泥土。大树上挂着一条条冰凌。大部分落叶灌木都呈现出一副衰败的景象，只有松树仍然挺拔。
阿曼达把克荷林瞧在眼里，大有理解和赞赏的感觉。这才是真正的爱啊！阿曼达心想，要是贝伦的五弦琴哪一天也坏掉了，需要找一个特别的匠人才能修理，她也一定会像克荷林那样不辞劳苦。
“为什么不开矿了呢？因为矿石的卖价太低，让你们觉得你们自己的付出不值得？”贝伦问。
“怎么说呢——我们最初挖到的都是储量很小的矿脉，最初十几年的产量还好，越往后矿石的档次就越低，有时我们一个月也挖不到一筐达到商人收购标准的矿石。优质的矿脉都被地底侏儒控制着，为了抢夺这些矿脉，山下这些村子已不知跟侏儒们冲突过多少次了。”
“那后来怎么样了？其实我觉得，你们双方都适当地谦让一下。山是大家的山，山里有无穷无尽的宝藏，怎能独自霸占着。我想侏儒他们也明白这个道理吧。”贝伦对这片矿区的故事充满了兴趣，“那为什么后来你们不挖矿了？”
“再挖下去，就连命都丢掉啦！”威廉吐出一口烟圈，大声说，“矿山后来就闹鬼啦！看你们的样子一定是一无所知吧。闹鬼这件事，瑟都芬城里那些知情的人是很忌讳谈的，所以大多数人都不知道。二十年前有一个来自首都的矿场主，叫做拉比劳，我们大伙儿对他都十分敬佩，因为他和别的矿场主完全不一样。他经常和矿工们一道下矿，他的力气比我们每个人都大，挖出的矿石也最多。大伙儿都喜欢在他手下做事。那是一个秋天的夜晚，他照常带着三十个矿工下到坑道深处，结果下面发生了塌方，这三十几个人都活生生被埋在了里面。大家都认为他们活不成了。后来这个发生事故的矿坑就被我们关闭。过了两三年，矿上时常发生矿工离奇失踪的事件。有一次，一个幸存者从坑道里逃了出来，他告诉我们，当年被埋在山底下拉比劳和他的矿工们已经变成了不死的怪物，他们打通了几个坑道，不时从后面切断矿工们的退路，把矿工们残忍地杀死。我们想，既然开采到的矿石卖不出好价钱，我们干吗还这么拼命呢，干脆都去找别的活路算了。”
“最初发生事故的矿坑在哪？”贝伦摸出地图来，“克荷林，你来帮我看看。克荷林？”
阿曼达连忙说：“我来帮你看吧。”
威廉指出了废弃矿坑的位置，原来正在地底侏儒的坑道附近。
大家在寒风凛冽的清晨爬到侏儒矿场对面的高地上。坑道的入口摆放着许许多多木箱子，中间搭起一个灰色的帐篷。和人类的矿坑完全不同的是，这里看不到铁轨和运输矿石用的小车。大家猜想，侏儒们一定也修建了铁轨，不过他们的铁轨从起点到终点都藏在山腹里。
“我们进去吗？”克荷林问。
威廉急忙说：“不要进去！侏儒们都是坏东西，他们在黑漆漆的坑道里不知准备了什么机关来害我们。我们就在外面等吧，等得到是我们的运气。”
他们耐着性子等了一上午。就在克荷林快要失去耐性的时候，忽然从坑道里走出来了一个小矿工。这个侏儒把矿工帽子脱下，把铁镐靠在箱子一旁，坐在箱子上发起呆来。
他们观察了好一会儿。只见他不时叹气，似乎被什么问题困扰着。他们蹑手蹑脚，从两边包抄过去。侏儒时而摇头晃脑，时而望望天空，对周围发生的事情丝毫没有察觉。直到克荷林突然从隐蔽处跳出来，用宽阔的身躯挡住坑道入口，侏儒才吓得跳了起来。人类一个接一个现身，侏儒紧张地打量着他们，嘴里嘀嘀咕咕不知说了些什么。
贝伦尝试用矮人的语言与侏儒交谈，没想到侏儒语和矮人语十分相近，他们毫不费力就沟通成功了。贝伦替侏儒化解了他的紧张。威廉瞪着贝伦，似乎他是一个十分可怕的怪物。
“你跟他说了些什么？”克荷林问。
贝伦简略地说：“我跟这位侏儒朋友解释了我们的来意。其实他是听得懂人类语言的。”
更令大家惊奇的是，侏儒竟然用他们的语言开口说道：“想要我们修理武器没问题，但是，我们族里发生了一件很糟糕的大事，要是这件事解决不了，族长是不会为你们拿起铁锤的。”
“我们愿意提供力所能及的帮助，你可以告诉我们，这件糟糕的大事到底是什么大事吗？”
“是这样的。”侏儒说，“你们人类有个矿场主叫做拉比劳，十几年前他和其他一些矿工都被埋在这山里面。他们死了以后不知是怎么搞的都变成了怪物，整天就在地底下悠悠荡荡。这座山里大部分通道都是相通的，我们知道拉比劳对我们侏儒不怀好意，所以总是设法避开他。但是这一次拉比劳精心设置了圈套，把我们族长的大儿子抓起来了。拉比劳想用迪乌夫来做诱饵，把我们整个部落的侏儒都消灭，然后他就能独占所有的矿脉。我哥哥是救也不行不救也不行，救了就正中拉比劳下怀，不救过几天迪乌夫就要被拉比劳杀死了。”
侏儒说的话有些语无伦次，后来大家搞明白了，这个侏儒是族长的弟弟，而迪乌夫则是族长的儿子，也就是这个侏儒的侄儿。
“那就由我们去解决拉比劳。”克荷林不假思索地说，“我们这里有首都来的专职牧师，她正是不死系怪物的克星。”
侏儒十分高兴：“只要你们救出了迪乌夫，就算是奥丁用的武器，我哥哥也能帮你打造出来。”
众人都知道他是在吹牛。不过没关系。侏儒说：“你们跟我进来吧，我们赶快去找我哥哥。”
于是他们走进矿坑。
侏儒的头上戴着特别的矿工帽子。帽子前方安装了一个镀着水银的凹型反射面，中间稳稳地嵌入一颗发光的魔晶石，外面再罩上一层玻璃。于是魔晶石发出的光芒就集中照向前方。在靠近地表的地方，他们还可以用火把照明，等到深入矿洞深处就不行了，因为地底下可能会集聚一种危险的气体。假如排气不畅，一点点火星都能引起火灾甚至是爆炸。侏儒们是很小心的，既然他们是在山里面修筑起他们的地下部落，他们肯定有办法把各种危险的气体排出去，让足够的空气流通进来。
相比之下，人类简直就是采矿的门外汉。在拉比劳遇难的那一次，矿洞塌方正是由气体爆炸引起的。
侏儒们挖出的坑道都很低矮，大家要是不弓着腰，就容易撞上岩壁上突起的棱角。宽度倒是足够让几个人肩并肩前进。坑道拐来拐去，分岔路非常多，后来所有人都忘记了他们是怎么进来的。沿着铁轨走也没有用，因为侏儒们把地洞挖到哪里，铁轨也就延伸到哪里。也不知走了多久的路，他们才来到一扇石门之外。这一路上，矿坑里的工作都停止了。侏儒说，因为迪乌夫侄儿被拉比劳劫持，所有的侏儒都集中在一起商讨对策，卫兵们提高了几个警戒等级。
侏儒一边说着一边用随身携带的一把小锤子在石门上敲打暗号。石门缓缓打开了，门后面站着几个士兵，他们看到人类出现在他们的部落入口，顿时都大吃一惊。一个士兵大叫：“拉奥，你是怎么搞的，竟然把人类带进来了！”
“他们都是好人，来找我哥哥修理武器。他们中间有牧师，有办法消灭拉比劳。”
士兵们将信将疑，一个士兵说：“我去找贝奥武夫，你们都在这里等着。”其余的士兵都挺着长枪，但是在冒险者们的眼里，这些长枪比阿茜的窄刃剑长不了多少。
一会儿之后，士兵回来传话说：“贝奥武夫叫你们进去。”
走进石门，是一个朴素的地底世界。天花板距离地面至少有二十米高，侏儒们挖出来的空间近似于一个长方体，四面石壁上各有七八层屋子，外面有走廊和一米来宽的台阶。地面正中修建了市场和石雕，隔开了两边街道。这里被称为一个街区，用他们侏儒的话来说，叫做一个“洛克”。街区有大有小，因地而异，从一个街区走到另一个街区，会经过比矿坑宽不了多少的通道。
街区里的男女居民看到有人类出现，一个个都用好奇而不安的眼神打量着他们。不过这些人类在卫兵们的一路监视下都露出很顺从的表情，侏儒们也就稍微放心了。
大家发现，女性侏儒长得还是很清秀的。她们皮肤细腻，头发通常都是齐肩长度，脑袋两侧长着类似于精灵的一双尖耳朵。不过他们不论男女鼻子都大得有点过分，结果破坏了他们的容貌。要不然，侏儒也算是容貌秀美的一个种族了。人们心里都感到有点可惜。其实也很难说，因为人类的审美观和侏儒的审美观肯定很有差别，人类眼里的丑，说不定就是对方眼里的美。
如果条件允许，他们真想去拜访一下普通的民居。他们几乎对地底世界的一切都感到好奇。但是卫兵一个劲儿地催促他们快走。经过了两个街区，他们来到了整个地下城镇的中心。侏儒们直接在石头上挖出一个相对很红宏伟宽阔的大会议厅。贝奥武夫，卑尼斯山脉地底侏儒的族长，就是在这里居住和办公的。
