更新时间2005-8-16 15:23:00 字数：3684
09
战斗结束以后，侏儒族长用不可思议的目光打量着贝伦，这种目光的含义似乎是想要询问“你是不是一个怪物”。贝伦也好像感觉到了族长的困惑，他露出了浅浅的笑容。
“拉奥他们怎么样了？”贝伦问。
“大家都没有负伤，只是科莱妮不知放了一个什么魔法，自己却昏倒了。我留下了四十个人在高台那边。”
“嗯……我们去引诱拉比劳的时候，我听到拉比劳说，他好像是在守护着某一种矿石。我们不妨去找一下这种矿石吧。”
他们来到拉比劳的大本营，仔细搜索了所有的箱子、洞穴以及拉比劳在墙上挖出来的暗格。后来他们果然发现了几块其貌不扬，但是却和铁矿、铜矿都全然不同的矿石。
每个侏儒都对这些矿石表现出浓厚的兴趣来。贝奥武夫因为看不出来这是什么金属，于是就把它们交给属下们传阅。后来有一个大胡子说：“这种石头似乎是叫做神之金属原石，把它提纯就能得到神之金属。相传神之金属与华丽的金属一样，都是上神赐予我们凡间的礼物。”
贝奥武夫一听到“神的礼物”这四个字，就像饿了许久的乞丐看见食物，沙漠里的旅行者看到绿洲，贪财的商人无意中捡到一块金子，双眼释放出很灼热的光芒来。
“原来这是上天给予我们地底民族的特别奖励啊！好！好！拉奥，从明天开始你给我组织一支开采队，我们要挖出更多的原石。”
拉奥欣然接受任务。其他侏儒也表现出跃跃欲试的情绪。
克荷林却关心着断掉的蓝魔剑。“族长大人，您把我们的武器都修好了吗？”克荷林问。
“真是抱歉啊，因为我一直挂念着我儿子的安全，所以根本没有心思开炉锻造。回去以后我立刻就开工。”贝奥武夫说。他的心情竟然比任何时候都要开朗万倍。
他们一路高奏凯歌地返回城镇。贝伦感觉到这些侏儒中间洋溢着一种很不正常的情绪，确切地说，这是一种对神之金属的莫名崇拜与狂热。再也没有哪个种族能像矮人、地底侏儒这样，轻易就被神奇的金属俘获他们的心。
于是贝伦对贝奥武夫说：“族长大人，我有一些话不知该不该说。如果我说出来惹得你们不高兴，请您原谅我的不敬。”
“你说吧。”
“我觉得，诸位最好不要太沉迷于挖掘这种神之金属原石。作为神明赐予我们的礼物，这一类金属矿石可遇而不可求，它的储量一定是很稀少的，也许挖空整座山也只能挖出一吨矿石来。要是你们的生活因为这一吨矿石而受到很大影响，这就不好了。”
贝奥武夫很不以为然，敷衍式的回答了几句话。贝伦便知道，他是没有办法改变贝奥武夫心里的想法了。后来，卑尼斯山脉的地底侏儒果然受到了这种原石的连累，整个民族都衰败下去，陷入一种饥饿、贫困，却依然对诸神的礼物孜孜追求的境地。这是后话。
回到城镇里，族长向所有的侏儒们宣布拉比劳的威胁已经成为历史。全城的侏儒都欢呼起来。当天他们举行了盛大的庆功宴会。贝奥武夫让拉奥代替他主持宴会，自己带着一帮锻造专家和克荷林他们往锻造场去了。
锻造场有两个居民区那么大，一边是原料仓库，另一边则是工作区。原料仓库外面建起了围墙，有一队士兵日夜守卫着，不让闲杂人等进入仓库里。铁轨延伸到仓库旁，在这里设置有一个转运站，侏儒们把各种矿石从大车上卸下来，装到小型平板车上。
工作区又分成十六个小区，每个小区设有一个安全管理员，负责把所有进入工作区的人登记在案，一旦发生了事故，也容易追究肇事者的责任。
设备最好的锻造区是第三区。贝奥武夫让这里的人停下工作，前往别的小区帮忙。然后把蓝魔剑取出放在桌上。专家们包围着蓝魔剑，你一言我一语，纷纷发表高见。但是到头来，贝奥武夫还是觉得自己的方案最好。他在吸收各人意见的基础上提出自己的方案，大家都说族长还是你最厉害。这并不是阿谀奉承之语，克荷林他们听得出来，这种敬佩是由衷的。看来，地底侏儒推选族长的标准，可能是看谁的锻造技术最为优秀。
贝奥武夫叫来一些拉风箱的大力士。他没有采用机械动力，因为他需要根据实际情况来加强或减少送风。这些侏儒分成三拨，轮番工作。
贝奥武夫对冒险者们说：“待会儿我就要开始修剑了，这个过程会很长，你们要是觉得无聊，可以到处走走，也可以回去休息。武器修好之后我会派人通知你们。”
贝伦微微一笑，说：“我就坐在这里好了。”
克荷林说：“我也留在这里。我也是一个铁匠，正好学一学高超的技艺。”
科莱妮和阿曼达也说要留在这里。但是只一会儿她们就坐不住了，因为炉子周围的空气都是热腾腾的，让人很难受。侏儒工匠们顾不上优雅，纷纷脱掉上衣，光着膀子在炉火旁边跑来跑去。
“科莱妮，我看我们还是出去逛一逛好啦！”阿曼达说。
“贝伦，你不觉得热吗？”没等科莱妮回答，她又问。
贝伦说：“我们精灵是很容易适应环境的，热和冷对我来说都一样。”他向阿曼达微微一笑，意思是说“你们自个儿去吧”。阿曼达便挽起科莱妮的手，四处去游荡了。
她们在获得了安全生产监督员的许可后，接近每个工作区去看了看。她们想知道侏儒们每天忙个不停，究竟是在制造些什么东西。她们看到了很大的炼钢炉，看到了需要很多人才能踩动的鼓风设备，看到了一块一块摞得又高又整齐的金属锭。其实她们还想走得更近，可是安全员拦住了她们，因为里面并不安全；况且锅炉附近热浪滚滚，她们就算很好奇，也只好望而却步了。
她们还看到了一些巨兽。侏儒们骑在巨兽身上，用鞭子抽打它们的耳朵，巨兽便拉着一车一车的煤矿和金属矿石沿着轨道前进。地底侏儒在附近开采金属矿石，在很远很远的地方开采煤矿，他们把所有这些原料都集中到锻造场来。经过他们的努力，库房里于是充满了各式各样的金属器具。
这一边，贝奥武夫正在给断剑加热，趁着火候未够，克荷林就问：“你们每天都生产那么多的工具和武器，除了自己使用，一般都卖给谁？”
“我们卖到北方去。在卑尼斯山脉的北面有一个国家，那里气候恶劣，但是那里的人意志很坚强。他们需要一大批工具来开垦荒地，整理乱石滩。那里的土地上石头特别多，所以工具特别容易坏，于是他们就不停地用粮食和毛皮来跟我们交换工具。”
贝奥武夫从一个柜子里取出些许黑色粉末，均匀地洒进炉子里。火苗嘭地窜起来。贝奥武夫大叫：“我要大火！我要高温！”
侏儒们鼓足了劲儿给炉子送风。克荷林跳了起来，满头满脸全是蒸出来的汗水，头顶上雾气腾腾的，那是汗水在蒸发。
“我受不了了，甘拜下风！”克荷林说，“贝伦，我们还是到门口站一会儿吧。”
“好。”贝伦说。他们来到门外，克荷林回头，觉得贝奥武夫不可能听得到他说话，于是开口道：“你刚才听到他的话了吗？他们在帮助北方的国家发展生产和制造武器。而北方正在跟我们的王国打仗，所以这个部落其实也算是我们国王的敌人。”
“我倒不这样认为。你们人类世界里不是有这样一句话吗——没有永远的朋友，只有永远的利益。对于地底侏儒来说，为了部落里的那么多成员都能吃饱，出售产品、购买粮食是他们首要的工作。要是你们的国王想要吸收这个盟友，不妨考虑给予他们更多的好处。”
克荷林若有所思地点头。
“老实说——”贝伦意味深长地拖着腔调，“站在门外真的比坐在里面舒服！”
这时，只听到贝奥武夫大叫一声：“好啦！”
“怎么样啦，族长大人？”贝伦向里面询问。
贝奥武夫回答道：“我已经接合好了，剩下的只是等它自然冷却，然后测试接合处的强度够不够了。”说话间，族长已经来到门口，问道，“我一直有个问题没机会问你们呢。我从断面来看，这把剑似乎是被人折断的。究竟是谁有那么大的力气？”
“是兽人部落的塔兰图酋长。”克荷林说。
“哦，原来是他！”
他们回到室内去看那把剑，只见它完好如初，根本看不出来曾经受损过。贝奥武夫说：“这把剑还需要放置一天一夜。我已经吩咐工匠们去做新的皮鞭了，在这一天一夜里，他们正好可以赶制出一把更好的皮鞭。”
次日拉奥告诉大家，山上又开始下雪了。
阿曼达叫拉奥带他们出去看雪景。他们从坑道里走出来，只见灰蒙蒙的天空中，雪花纷纷扬扬地落下，像是一小团一小团的棉花。大地上已经是一片银装素裹的景象，而大雪更是有要把一切都掩埋起来的信念，越下越大，一刻也没有停过。
外面已没有地下那么暖和，他们又罩上了厚厚的外衣。
贝奥武夫矮小的身影早就站在雪地上了。看到他们出现，他说道：“今年的大雪虽比往年来得晚，却有可能会下得更大呢！”
“我想，我们应该回去了。”贝伦对贝奥武夫和拉奥说。
侏儒兄弟俩都流露出十分惋惜的神色，“既然你们还有别的事情要办，我就不挽留你们了。”族长说，“我真心希望以后可以再次见到你们。要是不那么忙碌，就来卑尼斯山脉小住一段日子吧。”
“谢谢您的款待！”
他们都向侏儒族长鞠躬致敬。然后，这队人马冒着大雪下山去了，他们在山坡上留下一串黑点，但是只一会儿雪花就完全掩盖住了他们的足迹。
