更新时间2005-8-29 11:23:00 字数：4450
01
一行四人回到瑟都芬，发现城里的气氛有点怪怪的。许多彩旗在寒风中猎猎飘扬，看起来似乎要举行什么庆祝活动，但是当地人的情绪总是阴沉沉的不太高兴。
他们回到旅馆，正看到皮切和阿琴百无聊赖地坐在大厅里吃零食。看到贝伦他们回来了，绯罗四人组的成员们都很高兴。皮切连忙跑去厨房里大声通知老板，不一会儿老板捧着一大杯泡泡酒出来，对他们说：“我还以为你们要在地底侏儒的城镇里过冬呢！”老板很兴奋，“这趟旅行中你们遇上了什么有趣的事，赶快说来听听！”
“说来话长，还是等到今天晚上我再告诉您吧。”贝伦说，“对了，我们进城之后克荷林告诉我说，城里竖起了很多彩旗。是不是因为新年到来了？”
“要是庆祝元旦能有这么隆重就好了，我的旅馆一定能增加百分之三十的收入。”老板说，“我们也不是特别看重新年的第一天，大家早就对那些风俗都习以为常了，只有孩子们会觉得有趣，而对于我们老人来说，新年第一天跟今天、昨天也没什么分别。”
他给自个儿倒了一杯酒，一饮而尽，然后说道：“你们不在的这些天，城外打了一仗。戍守在本地的兵团，以一个大队大约五百人的兵力，才把一队不到二十个的古城魔怪消灭干净。据说那些魔怪以前也是某个王国的部队来的。他们硬说这是一场大捷，然后要求我们瑟都芬全城举行一场隆重的庆典。那些部队打仗马马虎虎，消耗起我们瑟都芬的粮食和水酒来却犹如一个无底深渊，多少东西填进去也填不满。我们为他们举行庆祝，我们自己就没法子庆祝新年了。”
他们闲聊着的时候，皮切正在厨房与大厅之间蹿来蹿去。他们在这间旅馆住了那么多天，大家和老板已经很熟悉了。皮切根本是把这里当成了自己的家，想怎样就怎样。好在他却没有中饱私囊，把旅馆里的钱财偷出来当成自己的。
有一桌客人在呼叫老板，于是老板过去为他们服务去了。皮切一手端着酒杯，一手捻着牛肉条，坐下之后就管不住话匣子，好像大家不在的这些天里，他已经积攒了一大堆话要说。
“你们要是早一天回来就好了！昨天城里有军队在游行呢，那些骑士都骑着高头大马，身上的铠甲银光闪亮，长枪简直有五米长，真是太帅了！”
阿琴也附和着说：“我还见到了他们的弓箭队，每人配一把击刺长剑，一张角弓，一半人的箭袋里都是银箭矢呢！”
贝伦笑了笑，问道：“那你们有没有去参加晚上的庆典活动？”
“我们没赶上，不知是去得早了还是去得晚了。听说还有一个宴会，规模挺大，但是入场券要花一个金尼。”阿琴非常惋惜地说。
克荷林心想，这支部队的作风也太差劲了，回到首都他一定要向国王禀报这一切。于是不由得有些忿忿不平。
他们还没吃上午饭，就向老板订了四人份的牛排、面包和土豆泥。克荷林匆匆地吃着，因为他想起要去看看阿茜的情况。科莱妮连忙在说：“你慢点儿，慢点儿！等一下我跟你一起去，你别一个人先跑了。”
“我去也。”阿曼达说。
“那你们赶快吃。”克荷林把一片面包折起来，中间夹上肉饼，这样他一口就能咬下更多的食物。看到两个女孩都在细嚼慢咽，他恨不得把她们的樱桃小口都扯开更大。好不容易她们都吃完了，克荷林抱上阿茜的魔剑，旋风似的冲了出去。
老板却像一个爱听故事的孩子，搬着一张圆凳子在贝伦身边坐下来。
“暂时是忙完了。贝伦先生，您快说说这趟旅行的故事吧，我很想知道地底侏儒居住的地方究竟是个什么样子。你说他们会在地下点灯吗？他们看到阳光会不会昏倒？”
“是啊，你快说，我们都等不及了！”皮切也催促道。
贝伦喝下一杯酒润嗓子，然后他从他们出发的那一天说起。他把一些笔墨花在描述卑尼斯山脉的美景上，他的话很能牵动大家的想象力，于是他们纷纷在脑海里勾勒着一幅幅风景图画。贝伦在这儿停顿了片刻，又喝了一杯酒。
老板感叹说：“我真后悔年轻时没有去卑尼斯山脉看看。现在我老了，也不知道还爬不爬得动那些高山。嗯，你接着说，后来你们怎么样，你们进入矿坑了吗？”
贝伦正说到他们恰巧遇上拉奥在矿洞的外面发呆叹气，这时奇鲁亚的嗓音在大厅里响起来，打断了贝伦的说话。
“咦？你回来了，那可正好，我有事情要找你。”法师对贝伦说，一面向周围张望了一下，“克荷林呢，他去哪了？”
“他迫不及待地跑去看阿茜了。”皮切回答。
“噢……没关系，我们可以顺道去找他。”
“我们正在听贝伦讲故事呢！他给我们讲述他们在地底侏儒部落里的经历。”
奇鲁亚故作惊讶：“哎呀呀，那可真是不巧。我必须把贝伦带出去一会儿，所以我只能跟你们说抱歉啦。至于听故事，晚上坐在壁炉面前不是更好吗？”
“我跟奇鲁亚去办事，回来了我继续。”贝伦说。大家都唉声叹气，觉得奇鲁亚的到来真不是时候。
“我们也去。”皮切说。
“你们俩就呆在旅馆里吧，学校不是任何人都能随随便便进出的地方。这是大人的事情，你们小孩子别来瞎搅和。”
走出旅馆，贝伦问奇鲁亚：“到底是什么事？”
“前些天国王的直属兵团和古城里的怪物短兵交锋了一次，这事你听说了吗？根据描述，被他们消灭的是一种被称为‘幽灵剑士’的怪物。学校出面向军队要了一副铠甲过来，我想你一定很难想象，这么一副铠甲竟能在某种意念的控制下到处走动，还能像一名精锐的战士那样战斗。所以我想让你们都看看，大家顺便商量一下去古城寻找巫妖的事儿。我猜你们今天可能会回来，没想到让我蒙对了。”
“为什么不让皮切和阿琴也一起去呢？”
“他们去了没用。”奇鲁亚说，“皮切和阿琴那一对，都是活蹦乱跳的孩子，你要他们去学校实验室那种严肃正经的地方，说不定就把他们给闷坏了。而且皮切这小子太古怪，我担心他在我注意不到的时候会搞出事情来。老实说，我是求了校长很久才得到这个机会的，我可不想他们两个给我添乱子。”
他们来到了治疗师的诊所里。他们看到阿茜正在院子当中挥舞着蓝魔剑，克荷林则是她的陪练对象。阿曼达和科莱妮正在旁边饶有兴致地看。
“阿茜，你恢复得如何了？”贝伦问。
“我已经完全好了，就像这把剑一样。”阿茜兴奋地说，“地底侏儒工匠的手艺还真不错，比我想象中的要好。”
“老实说，我光是看他们拉风箱和锻打的技巧就吓了一跳，他们是很厉害，比起我的父亲也不遑多让。”克荷林说。
奇鲁亚说：“要是大家都有空闲时间，我想带你们去魔法师学校的实验室里看一些东西。”
这是一幢从外表上看不出任何特别之处的房子。要不是门口悬挂着显眼的门牌，别人拿着地址还真不容易找到这里。大门比寻常人家的还要低矮，平时都是虚掩着，门板上油漆脱落，斑斑驳驳。推开门才发现里面是一条很长的走廊，房间都在左右两侧分布。原来这幢房子是长形的，从正面当然看不出房子内部有多大空间了。
埃特已经在实验室等候他们了——实际上，这个炼金术士是迷上了这里的一切，对全套坩埚和天平都爱不释手，正在到处询问这些器材是找谁订做的。他们来到实验室门口，埃特也刚好从走廊里走过来。
“舅舅！贝伦，你们都回来啦！”
“埃特，你没有乱动橱柜里的那些药剂吧？我真担心你一不小心把整幢楼房都炸塌呢。”
“舅舅，你的这条恶毒的舌头什么时候才能割掉啊？”
“回到瑟都芬，总是管不住自己，想说一两句恶毒的话嘛。”奇鲁亚笑着说，“我们赶快进去吧。”
“幽灵剑士的盔甲就放在里面？”贝伦问。
“是的。”
“你们也太不小心了。要是幽灵剑士突然复活过来怎么办？”
奇鲁亚被贝伦吓出一身冷汗。这的确是校长的疏忽呢。一想到突然站起来的铠甲舞动长剑，把实验室里的人都砍死砍伤，魔法师学校的元气恐怕二十年也没法恢复过来。
幸好铠甲仍然好端端地躺在实验台上。那副铠甲其实已经分散了，表面也龟裂了。奇鲁亚指着胸甲上的一个大洞对大家说：“这是一名骑士用铁矛刺出来的洞。一般人用长枪根本无法伤害他们，必须借助战马高速奔跑所产生的巨大冲力。这个幽灵剑士同时砍断了马腿，骑士摔下来，生生被它用剑杀死了。另一个骑士在马上用钉锤猛击它的头部，把头盔打飞了，它才倒在地上无法动弹。”
大家在幽灵剑士的头盔上看到一个凹坑，正是受到钝器击打的痕迹。
“这么说来，收拾一个幽灵剑士是很吃力的？”克荷林对整套铠甲兴趣浓浓，心里在想，自己若是与这么一个敌人相遇，他必须使出多少力量来消灭对方。
“这样一个怪物抵得上二三十个凡人。”奇鲁亚说，“但是四百个训练有素的正规军士兵，几乎杀不死十二个幽灵剑士，自己反倒死了三十多人，伤了一百人，这队士兵的水准也太……如果是我指挥，我几乎可以不费一兵一卒就把对方消灭干净。”
“舅舅……”埃特拍了拍奇鲁亚的肩膀。
法师咳嗽了一声，说道：“我今天叫大家来，是想让大家都见识一下这种怪物，让心里事先有个准备。这种怪物究竟有多强，因为资料上记载的不多，所以现在需要我们一起来评估一下。”
克荷林向阿茜投过去关切的目光，看到她全身颤抖。克荷林轻声说道：“阿茜，在你父母亲遇害的那天，这种幽灵剑士好像也出现过。”
阿茜咬牙切齿地点点头。“这个该死的巫妖，我一定不会放过他！”阿茜说。
“不要生气，阿茜。”奇鲁亚说，“报仇是一定要报的，但是我们行事不能莽撞，否则我们的行动无异于白白送死。”
“我只想知道一点——我们什么时候出发？”阿茜说。
“决定权不在我，在老天。”奇鲁亚说，“现在正值冬季，什么时候天气好，什么时候我们就可以动身。不过，学校里研究气象的学者告诉我说，最近几天冷空气活动频繁，夜里霜冻很严重，我想我们只能等到元旦之后了。”
克荷林拍拍阿茜的肩膀，劝她不要太着急。阿茜凝神考虑了一阵子，说：“好吧，就等到元旦以后。但愿巫妖不要再跑出去。”
贝伦一直在抚mo那套铠甲，用心收集从指尖传来的触感。奇鲁亚注意着他的动作，后来法师问：“怎么样，贝伦，你有没有什么新的发现？还是说，你已经知道了这些幽灵剑士从前的来历？”
贝伦点点头，说道：“根据我们精灵族的文献记载，在诸神与巨人大战之前，尘世间的人类王国是以克雷斯特古城作为他们的首都。我从铠甲上感受出久远的年代和强大的力量，我猜，这些幽灵剑士曾经是古代王国的御林军。”
“御林军？是不是国王直接统辖，在战场上负责保护国王的军队？”阿曼达问。
“基本上是这样吧。”
奇鲁亚又低头研究了一会儿头盔。“御林军……”他喃喃着说道，“嗯，我应该写在我的报告里，给校长看看。”
他们又讨论了一阵，决定充分利用这段时日休养。元旦过后他们就出发去古城。
