更新时间2005-8-29 11:25:00 字数：6160
04
在萨菲罗斯一半是邀请一半是命令的挽留下，冒险者们只好在克雷斯特要塞的大厅里吃了一顿晚饭。主食其实很简单——数量相当的白面包和黑面包勉强足够填饱埃特这样的大男人的肚子，至于像克荷林这么魁梧的“食人魔”，半夜只好偷偷打开行囊要宵夜吃了；啤酒两小杯或葡萄酒一小杯；一份水果沙拉。白开水倒是随便喝，不过以白开水来招待贵客，总归有点儿寒酸。
原来萨菲罗斯为了惩罚这里的部队，宣布即日起所有官兵的酒水配额统统减半，中上层军官的肉食由每隔一天吃一顿改为一星期一顿。哪个大队最先恢复原本的战斗力，哪个大队就可以解禁；一年也好，十年也好，只要他们的表现达不到萨菲罗斯的要求，他们就永远吃糟糕的面包、糟糕的蔬菜、糟糕的酒。此外，晚间禁止一切娱乐活动，包括营帐里面一切形式的赌博。这位督察大人特别组织了一个维护风纪小队，一旦发现下面有人赌博，当天审讯，当天便处以死刑。萨菲罗斯来到克雷斯特要塞的第一周，就杀掉了将近一百个违纪的士兵。
要塞里的官兵们苦不堪言，然而萨菲罗斯是国王的钦差大臣，谁也不敢站出来反对他。萨菲罗斯却也能够身体力行，很严格地遵守他自己制定的规矩。于是才有了今天的这一顿简陋的招待。萨菲罗斯没有开口解释这是什么原因，后来是他的副官悄悄向冒险者们说了缘由，大家才明白，原来是这么一回事。
他们在要塞里得到了充分补给，还围在大厅的壁炉旁边睡了一个安安稳稳的好觉。第二天一早，贝伦把大家一个个叫醒，告诉他们该出发了。
萨菲罗斯比他们醒得更早。他站在寒风中观看着部队的早间操练，士兵们的动作稍有停滞，或者懒洋洋像是没吃过早饭，萨菲罗斯就会厉声叱责。当他看到冒险者们出现在回廊里，他走过来问：“你们就要出发了是吗？”
“是的，谢谢您在昨天的热情款待。”贝伦彬彬有礼地说。
“此去一路凶险。古城里怪物横行，人类一旦踏足进去，就是九死一生的危险处境。你们人势单薄，我不妨派遣一队士兵协助你们。”
贝伦没有马上回话，而是对着奇鲁亚微笑。法师最是讨厌贝伦的这种笑容——他什么也不说，那笑容却比说出任何话语还要具有威力。法师立刻知道了贝伦是在讥笑自己，因为他不能把有关默威的秘密告诉萨菲罗斯，否则这个秘密就不是九个人知道了，或许整个宫廷的人都会知道。
然而法师的智力毕竟是出类拔萃的。他顿时接口说：“大人的关怀令我们十分感动，不过大人的部队是以监视古城动向、防御怪物进犯为主要职责，我们不想劳烦这些部队去做他们职责之外的事。出了差错，承担罪责的可是大人您啊。”
奇鲁亚停顿了一下，继续说：“我们的队伍人数虽少，却更容易隐蔽自己，采取更灵活的行动。我们会尽量避免和怪物战斗，把事情调查清楚了之后我们就会回来。”
“你们请不要推辞。既然你们调查的事情跟首都那宗反叛事件有关，那就一定是很受国王和王后的重视。我说什么也要保护好你们的安全。”
“真的谢谢了！”法师察觉到埃特和皮切一直在向他使眼色，其实他也不想给队伍再增添任何一个新成员。与一队士兵结伴就更不可能了。“我们已经有了非常周详的计划，大人就在要塞里等着我们的好消息吧。”
法师的坚持让萨菲罗斯不得不放弃劝说。于是督察大人又说道：“你们的补给物资都已准备好了？但凡还有什么需要的东西，尽管跟我的副官提出来，他会满足你们的一切要求。”他看着众人背着的大背包。那些背包里装着他们在路上必不可少的一切东西，所以看上去很沉很沉。他们没有用骡马驮运，因为带着一匹牲口很不方便。老实说，他们还是第一次作那么辛苦的旅行和探险。
“埃特先生，您还需要什么药剂？我们要塞里也配备有来自首都的优秀炼金师。”
“我对我自己的配药技术很有信心。”埃特说。
萨菲罗斯看到自己帮不上半点忙，心里有些不快。
大家向督察大人告别。一队士兵护送着他们，直到通过最后一个哨所。士兵把背包交给他们。贝伦觉得背包没有他想象中那么沉，于是问道：“奇鲁亚，你是不是在背包上做了些什么手脚。”
“嗯，我昨天在要塞里找到了十分珍贵的法术触媒，所以我给我们大家的背包都施加了轻量化的魔法。”法师回答说。
“我说怎么会这么轻呢！”皮切大叫起来，语气中带着点儿高兴，也带着点儿好奇，“我昨晚整理背包的时候，还料想今天我们会像狗一样地疲惫。哈，真是一个好魔法。大叔，你怎么不早点用上这个魔法呢？”
“你这个外行人！”奇鲁亚说，“有些魔法必须有触媒才能施展，这个你难道不知道吗？哼，你肯定不知道！在我们出发之前，学校里的那些老师正巧把这一类触媒都用完了。那些人从不知道节约，好像学校仓库里的材料是无穷无尽，可以任他们随意使用一样。不说了不说了，总之我昨天是找到了好东西。”
最初他们走得比较快。后来行进速度就逐渐慢下来了，因为大家渐渐都感到了肩膀上的沉重。仿佛有人故意跟他们作对似的，每隔一段时间，就把一块砖头放进他们的背包里。皮切不时回头张望，却只能看到埋头苦行的伙伴们。后来皮切实在是感到奇怪，叫了起来：“喂，你们是不是觉得背包越来越重了？真见鬼，一靠近古城，就有那么多的怪事儿。”
“这不是什么怪事，”奇鲁亚说，“而是轻量化魔法的效力正在逐步减弱。”
“这个魔法真是不中用诶，我们总共才走过了多少路程，魔法的效力就要消失了。那还不如当初就不要施法了嘛。”皮切抱怨道。
奇鲁亚微微发起火来，说：“你以为我是神吗？你以为魔法是无所不能吗？我又不是经过专业训练的魔法工匠，在那么短的时间内，我怎么可能给我们的行囊附着长效法术！”
皮切便不做声了。
天气很晴朗，正适合他们向古城挺进。因为在这么明朗的阳光下，除非像幽灵剑士那样强的怪物，一般魔怪是不喜欢在户外走来走去的。
从最近一个哨所到古城的城墙之下，只有不到一天的脚程。冒险者们互相打气，一口气走完了这段路。
越接近古城，他们越感到心中有一股无形的压抑和恐惧。来自绯罗的几位同伴对这种感觉尤其熟悉。是的，他们在茫茫树海中就曾经遇上过这种“心理上的窒息”。那时他们在树海里与古城的巫妖巧遇，还差点就死在了巫妖手上。
自古就有一句俗语，是“人为财死，鸟为食亡”。金钱的力量能够使最懦弱的女子也变得勇往直前。默威的宝藏对这个队伍里的一半人都存在着巨大的诱惑，而一直流传在绯罗城的有关强盗头子默威的种种传说，更是无限扩大了这份宝藏的吸引力。队伍里年纪最小的阿琴，竟然不怎么感到害怕。
他们走过一片长满了杂草的城外花园，这里已经不再有争奇斗艳的鲜花了。花园中有一座倒塌的亭子，他们可以想象，很久很久以前，曾有无数浪漫的男男女女在这里幽会。道路两边都是民居的残垣断壁，它们似乎都是被同一种特别强大的力量所摧毁。这些不解之谜历来都深深吸引着各地的历史学者，然而古城的怪物让他们担惊受怕，几乎没有人深入城中进行历史考察。
克荷林担忧地说：“这些房子连屋顶都没有，今晚我们要在哪儿过夜好呢？”
“你不用担心，我事先已经观察好了。到时我自有安排。”奇鲁亚说。
此时已是下午，再过一两个小时，天就要黑下来了。他们得抓紧时间寻找栖身之地才行。
法师带着大家向敞开的城门走去。城门内外不见半个人影，但从城门的高度和占地宽阔的哨位可以看出，这个城市从前是多么宏伟壮阔！城门有两层，在木质大门的外面还有一层铁闸门，通过绞盘来升高和放下闸门。平时闸门是升起来的，一旦城市遭到攻打，就立刻把闸门放下，到时敌人就算是使用攻城槌也没办法突破进来。
他们没有心情去数一数城墙上有多少个射箭的方孔，去看一看城垛上的平台大约能站多少个卫兵。他们匆匆地走进城去。那时他们的心中十分忐忑，有些害怕，却也有些激动和兴奋。
城里的情况并不像他们想象的那样。城里空荡荡的，街道上看不到半个怪物。偶尔传来凄厉的怪叫声，也是很悠扬，像是从很远很远的地方传过来的。他们保持着高度警惕，走过一幢又一幢房子。大家都在担心怪物会突然从某处跳出来袭击他们，然而一路宁静。他们走完了一条大街也没有遇上半个怪物。
这情形大大出乎大家的意料之外——除了奇鲁亚。
“这里……真的是古城吗？”皮切满腹疑惑，“怪物们呢？”
“你很希望怪物们出来欢迎你吗？”奇鲁亚笑着问。
“不！不！”
“这里是一座死城，除了我们，不会再有别的活人。”奇鲁亚说道，他的声音不甚响亮，“这里的各种怪物，会依着它们各自的本能去守护它们的领地，或者是依恋它们生前最常去的一些地方。”
他抬头看了看天色，表情转为严肃，“时候不早了，我们得先找到一个落脚的地方。你们跟我来。”
他带着大家来到一个小教堂前。这个教堂和周围的屋子仍保存完好，大家站在教堂门前，感受到一股神圣的气氛，这让他们的内心感到安定。
推开门，迎面扑来浓浓的灰尘味。克荷林忍不住打了一个很响亮的喷嚏。
奇鲁亚说：“这个教堂是民众自发兴建的。在这里，有最单纯最虔诚的对于众神的信仰，所以邪恶的力量难以渗透进来。”
贝伦点头表示赞同。
皮切向门外望了两眼。“那我们为何不去最大的中央教堂？我能看到高塔上的大铜钟呢！我看中央教堂就在不远的地方。”
“那里反而不是纯洁之处。”奇鲁亚说，“皮切，快把大门关起来吧。”
于是他们分派人手去搜查各个房间和地下室，去查看每一扇大门是否牢固，每一扇窗户是否关紧。前厅是民众日常祷告和集会的地方，修行僧的起居室、厨房、餐厅都在后面。
克荷林回报说：“每个房间都检查过了，没有什么怪物的踪影。到处都是灰尘和蜘蛛网，看来这里的一桌一椅很久都没有人动过。房间太脏了，我们是不是稍微打扫一下？”
“不，留着那些灰尘。”贝伦说，“马上就是晚上了，我们要是弄出太大响动，说不定怪物们会有所察觉。一切都尽量保持原样。”
一会儿之后，科莱妮也回报说：“地下室里空空的什么也没有。”
“这就好。奇鲁亚，你帮我们选一个易于防守的地方吧。”
于是他们选了一个起居室作为晚上的休息之处，然后把走廊的大门用家具堵起来。起居室里有一个壁炉，开始贝伦不让他们生起火来，害怕隐约可见的火光和烟囱里冒出来的白烟会引起巫妖手下的注意。他只同意他们点一盏油灯，用的是好不容易才找到的一些煤油。如果连煤油都没有，那就只好让奇鲁亚施法来照亮房间了。
夜里刮起大风，气温骤降。或许也是心理上的错觉，他们发觉这个夜晚尤其寒冷。姑娘们受不住冻了，即使搂在一起也一直都在发抖。克荷林低声向贝伦征询了几句话，又跟奇鲁亚匆匆商量了一会。两个领导人物都同意点燃炉火。没有柴，克荷林就劈开了一些桌椅，把那些在数百年前也算是价值不菲的家具都扔进壁炉里面去。他们打开一扇窗，让外面的新鲜空气流进来。
熊熊炉火把大家的脸照得红扑扑的。火苗愉悦地跳动。大家一时无语，似乎都在小心地倾听着窗外的动静。很久很久，除了炉火不时发出哔哔啵啵的声音，周围安静得连一根针掉在地上也听得见。
“太平静了反而让人不能放心。”贝伦说。
一旁的法师已经用毛毯紧紧裹住自己，把脊背靠在墙壁上。奇鲁亚半眯着眼睛说：“我预感到我们住在这所教堂里一定会很安全。”
“你的预感向来都不太准。”贝伦说。
埃特偷偷笑了，因为贝伦替他说出了他想说的话。奇鲁亚就把眼睛睁开了，很不服气地说：“很多时候我的预感准得不能再准！”
“总之我们除了呆在这里，没有别的地方适合过夜。”贝伦丝毫不受对方的情绪影响，“大家都饿了吗？”
“早就饿扁肚子了。”阿曼达说。虽然烤着火，她仍旧感到冷彻心扉。有一个词儿叫做“饥寒交迫”；饥寒、饥寒，向来都是互相关联的。
“那就拿出一些干粮来当作晚餐吧。克荷林——”
克荷林其实很想为大家做一些热腾腾的薄饼当晚饭，然而他们没有足够的清水可以浪费在和面上。教堂的后院里倒是有一口井，但是无人可以确定那下面的水是否还是干净的。贝伦事先已经跟他们说过，不到万不得已，只能喝自己带来的水。所以克荷林至多只能找来一个容器擦干净，把一些面粉和一些水倒进去，做一罐糊糊状的食物。那还不如直接吃冷干粮呢。
他们随便吃了一些。奇鲁亚便让皮切拿出藏宝图来研究，同时他也从背包里取出自己和埃特搜遍图书馆所找到相关情报。
法师用魔杖顶端发出的光芒照亮了书卷上的文字。法师解释说：“这是我们找到的四十五年前的探险日志，那时古城已经出现了一些极其邪恶的怪物。”虽然相隔了四十五年，这本日志上的各条记录仍然很有参考价值。日志上说，在那次对古城的考古探险中，怪物们谜一般地从各处冒出来。王宫、骑士团本部、中央教堂（当时人们称之为大修道院）都已被怪物们占领了。怪物的数量虽然不多，探险者们却没有一个是怪物的对手。
其它的资料还有前人留下来的古城详细地图。与皮切得到的藏宝图一对照，他们发现，默威把他的财宝都藏在了地下监狱里。那座监狱的地形构造非常复杂，回廊弯弯曲曲，处处是狱卒们设防设卡的地点。从来也没有一个犯人从这座监狱逃脱过。没有哪个学者会对这个阴森森的地下世界感兴趣。所以监狱正是藏宝的绝佳地点。
皮切把两张地图来来回回地比较，苦恼地说：“我原来还看不懂藏宝图上的这些弯来拐去的线条，还以为是个迷宫呢。原来是监狱呀！不过这也太复杂了，我连到底在第几层都弄不清楚。这叫我们怎么去找啊！”
“这是默威设下的考验。当初他把自己的财富搬进监狱里，想必也花费了不少心思。”法师用手理着长胡子，说道，“如果他随随便便就找一个地方埋起来，那他就不是一个传奇里的英雄了，而是一个大傻蛋。皮切啊，世上没有任何东西是唾手可得的。”
“既然你们的目标是默威的宝藏，那我们不如明天早上就分道扬镳，你们去找你们的宝藏，我们去找巫妖报仇雪恨。我可不想把时间都浪费在那些不知是真是假的宝藏上面。”阿茜不悦地说。
“阿茜小姐——”奇鲁亚拖着长音，像是很诚恳地在劝说她，“我们既然做了那么长时间的伙伴，又是来到古城，为什么不互相支持对方呢。我们一定会先帮助你消灭巫妖。只要清除了这个心腹大患，对我们的寻宝行动也是有利的。”
阿曼达却问起找到宝藏以后是不是平均分成九份，每人拿一份。阿茜气鼓鼓地瞪了她一眼，阿曼达就不敢说话了。阿茜真的是很生气，把毛毯往身上一扯，倒头就睡，再也不愿理会他们。
贝伦于是说：“大家赶紧睡觉吧，明天我们便去寻找那个巫妖。今晚由克荷林和埃特值夜，克荷林负责上半夜，埃特负责下半夜。”
贝伦这么指派任务是很精明的。这两人在队伍中最是年轻力壮，精力充沛，而他们是第一天来到古城，无法预知这个晚上会发生什么样的事情。所以他们需要最能顶得住疲劳的人来保障第一个夜晚的安全。
