更新时间2005-7-13 16:19:00 字数：3854
05
自从两支由骑士和牧师组成的巡逻队开始在特密尔河两岸巡逻，投毒之人似乎找不到下手的机会，于是销声匿迹了。特密尔河又恢复了往日的清洁，可是民众怀着对黑水的恐惧心理，再也不敢从河里汲水。城里的几口水井整天都排起长队，人们相信，只有被士兵守卫着的深井才是干净的，他们只对井水放心。不少人把时间都耗在排队上，原有的生活习惯被打乱，生产大受影响。
仙迪雷拉大教堂的牧师们到处向市民示范，河水其实已经可以直接饮用了，可大家还是很害怕。
胡里奥对克荷林分析说，这个一直未曾露脸的阴谋家实在是很高明，虽然我们消灭了他的棋子，可是他已经完完全全达到了自己的目的。制造恐怖气氛比单纯杀死几个人的效果要好得多。只要看看首都有的面包坊有多少家是门庭冷落，有多少人没有足够的水洗澡，就知道现在的情况有多糟糕。
“我们现在应该怎么办？”克荷林问。
“不声不响，静观其变。”
克荷林就把老胡里奥的这条对策告诉阿茜和科莱妮。现在这两个女孩已经成为了亲密无间的朋友，几乎每天都在一起。阿茜对报名参赛已经绝望了，但她还不想回家，克荷林越来越觉得阿茜似乎是从家里跑出来的，她的父亲母亲或许很溺爱她，不过放任自己的女儿在外面满世界地乱跑，说起来也是挺骇人听闻的。克荷林又想，阿茜的母亲是一个半精灵，或许半精灵对子女的教育方针和人类有很大的不同，而是更加偏向精灵族的那种“任其自由发展”的思想吧。
改天我一定要问问她。不过，这样贸然提问会不会很不礼貌？阿茜小姐是一位贵族啊！
克荷林被矛盾的想法左右着，所以一直也没有问。
阿茜起先住的是城内的旅馆。几天后大约是觉得价钱太贵，就搬到城外条件差一些的旅馆去住了。谁知城外那个马戏团的生意越来越兴旺，每三五天就推出新的节目，全国各地来到首都旅行的人纷纷住进城外的旅馆里。房价随即上涨。阿茜无可奈何，又回到高高的城墙之内，住在原来那间旅馆的小阁楼里。
克荷林真想邀请她到铁匠铺子来住，不过一想起周围那些邻居的风言风语……唉。阿茜也是蛮可怜的。小说家常说出门旅行是很浪漫很有趣的事情，其实根本就不是这么一回事。
说到那一个巡游马戏团，我们不妨罗嗦几句。马戏团的老板名叫葛雷默·考克斯，所以他的马戏团也叫“葛雷默马戏团”，不过全称则是“葛雷默的拥有绝色舞女、顶尖巫师、珍禽猛兽表演的豪华马戏团”。在马戏团搭好圆顶帐篷的第一天，城里许多男人都去看了表演。隔天的第二场他们又去看了。虽然老婆在家里闹得很凶，可是第三场他们也去了；回到家里，他们就对自己的老婆说，马戏团的表演真的很精彩——巫师们可以大变活人，驯兽师指挥的是人们从没见过的猛兽。于是第四场他们的老婆、孩子也一起同去了。
国王和宰相也乐意将马戏团留在城外。人们在获得欢笑的同时，也渐渐消除了心头的恐惧。巫师把魔杖一挥，无形的阴云就扩散开去，阳光又照耀下来。
不知不觉中，骑士锦标赛的日子越来越近了。
国王的骑士团已经在训练场上日夜操练了。开赛那天，训练场将成为赛场，国王的骑士团占尽天时地利，获胜的把握很大。这次锦标赛既有个人奖项也有团体奖项，团体单位不能少于两百名骑士，通常只有领地很大的地方诸侯才能拥有这么多骑士。至于射箭比赛，冠军十有八九会落入迷藏森林的弓箭手们手里。所以射箭比赛一点儿悬念也没有。
比赛门票卖得可真贵啊！一张普通票就要四金尼。克荷林买了三张票，他知道，阿茜留在首都一定是为了看比赛，虽然她嘴上一直没有说。一张票给阿茜，另一张票给科莱妮。
人们猜想国王和王后一定会亲临比赛现场。可是到了开赛前的倒数第八天，忽然从王宫里传出消息：国王身患重病，正在治疗当中，将不能出席比赛；王后会代替国王主持整个锦标赛。谣言顿时在民众之间产生。
“你听说了吗？国王害的是性病，要治很久。”
“瞎说！”
“是真的！上次国王看中的是寡妇；这一次，据说国王又勾搭上了城里有名的妓女。”
“国王简直是太好色啦。”
“没办法，国王是男人中的男人啊。”
“哈哈，我只听说过‘国王是骑士中的骑士这种说法’。”
……
宫里派出亲兵去搜寻谣言的源头，但是没有收获。
圣历四五八年的十月十六日，也就是骑士锦标赛的前四天。夜幕刚刚降临，一辆马车便在仙迪雷拉大教堂的正门前停下。从马车里走下一位贵妇人。她用黑纱蒙着脸，四周被剽悍的武士们包围，路过的市民都以为她是某一个伯爵家里的女眷。
护院武僧匆匆地跑出来迎接，一切礼仪从简。贵妇人走进教堂，先会见大主教、主教，匆匆说了一些话。然后她胡里奥代院长的办公室走去。教堂里的僧人们大多不知道有一位大人物来访，和往常一样，牧师们研究教典、练习神术，服事们集中在一起上晚课，护院武僧分几个小队四处巡逻。宽敞的院子里没有半个闲人，除了教会高层一直在忙着他们自己不知所谓的一些大事，其他人不是在工作就是在学习。
贵妇人见到胡里奥代院长，在他的办公室里打算长住似的不肯出来。
走廊上寂静无声。正巧科莱妮捧着一本由老胡里奥撰写的《诸神的懿旨》走过来，科莱妮经过办公室门外，听到了从老胡里奥与贵妇人的谈话声。她忍不住凑过去偷听。听了一会，不禁大吃一惊。原来这妇人正是当今国王奥古斯丁三世的第一任妻子，也就是大家平时最最尊敬的王后殿下。
王后找老院长到底有什么事呢？
明知这样偷听是不礼貌的行为，而且由于对方是王后，一旦科莱妮被人抓住，将是砍头的死罪。科莱妮的心脏跳得好厉害。可是她又忍不住不去听。她把自己藏在阴影里，屏住呼吸的声音，因为紧张，嘴唇被自己咬破了也不知道。
她听到了自己做梦也不敢相信的一件大事——国王被人挟持了！
一切还得从国王的妃子说起。当今国王奥古斯丁三世是个好色之徒，除了王后，他还迎娶了三名妃子。这些王妃都具有贵族血统。尽管教会提倡男女平等相待的一夫一妻制度，但国王是掌握世俗最高权力的人，国王无论想要多少个女人，教会也只能缄口不言。重要的是国王的妻子们必须出身高贵，必须是名门望族之女，不然国王的下一代将不再保持纯粹的血统。自从奥古斯丁违背祖训，娶了一个平民的寡妇作为他的第五位妻子，宫里宫外永远也避免不了对此事的争论。国王的贵族妻子们也联合起来，排挤和压迫这位平民妻子。最初国王很疼爱他的新王妃，然而不久以后他就腻味了，把她打入冷宫，因为国王常常想起她是一个寡妇，心里很不是滋味。
平民王妃陷入了柔弱无助的处境。这时一个宫廷魔法师暗中给予她帮助和鼓励，使些小钱让侍女们好好照顾她。新王妃由此心存感激之情。过得不久，他们两个竟然碰撞出爱的火花，经常在深夜里幽会起来。
有一次他们照样在小花园的假山后面幽会，却被王后撞见。王后不声不响，第二天把所见所闻告诉了自己的丈夫，于是奥古斯丁勃然大怒，要把这个法师处死。而法师却事先预知了这件事，他藏在新王妃的房间里，当国王怒气冲冲地前去质问她时，法师现身出来，将一把匕首架在了国王的脖子上。
这个宫廷魔法师本来并不特别出众。半年前他不知是得到了哪位高人的指点，实力忽然突飞猛进。他时常进行一些古怪的法术实验，其他的魔法师都搞不懂他。现在可好，这位古怪的法师击败了其他人，把国王带去了首都东北方的海边行宫。
科莱妮真是越听越惊奇。忽然走廊上有人喝道：“什么人？”
科莱妮身子一歪，撞在办公室的门上，发出一声闷响。负责巡哨的武士们向她走来。这时门忽地开了，王后殿下和代院长都出现在科莱妮眼前。
“原来是你，科莱妮。快进来吧。”老胡里奥微微笑着。
王后望了望胡里奥，没有开口，似乎用眼神在问这个女孩是谁。
老胡里奥说：“她是我从孤儿院收养的一个孩子。殿下请放心，她是我们很可靠的人，过两天我们还需要她参加营救陛下的行动哩。”
“是吗？”王后的神色缓和下来，“没你们的事，都下去吧。”她对武士们说。
胡里奥让科莱妮进入办公室，询问说：“刚才我和王后殿下的谈话，你听了多少？”
“院长，我、我不是故意的！”
“我没有怪你。”院长说，“我只是想知道，你对此事了解了多少。如果你还只是一知半解，待会儿我会继续向你解释。你或许还不清楚，国王陛下的生命危在旦夕。他被一些狡猾的人劫持了。现在首都聚集了许许多多骑士，但是他们都没有办法解救国王。一旦他们组成大队人马前往行宫，敌人或许会杀掉立刻国王。王后殿下前来与我商讨对策。殿下的计划是召集一个精干、可靠的小分队，神不知鬼不觉地潜入行宫，把国王营救出来。科莱妮，你在墓园之战的表现非常出色，所以这次我也想派遣你去。你的本领出众，只是有时过于鲁莽，从今天起你要克服自己的缺点，为国王和王后完成好这一次任务。”
“是！”科莱妮感到热血沸腾。
“明天一早，你把克荷林和阿茜小姐请来，我跟你们三人商量这次营救行动的安排。我打算让克荷林担任队长。科莱妮，你会服从他的指挥吗？”
“院长，您放心吧，不管任何人当队长，我都一定会听从指挥。”
看到科莱妮一改往日的作风，胡里奥心里很欣慰。“殿下，您看这么部署合适吗？”
“一切都按照您的计划吧，院长。”
王后把黑纱又围起来，起身准备回宫。她不能从王宫里消失太久，否则秘密之行也就变得不秘密了。
