更新时间2005-7-13 16:20:00 字数：4388
06
十月十七日正好是礼拜日，去教堂里作祷告的人很多，克荷林·红锤和阿茜·格林便混杂在人群里和胡里奥代院长见了面。胡里奥告诉他们宫里发生的事情。克荷林临危受命，出任营救队伍的指挥官，临出发前，胡里奥对他说了几句悄悄话。“克荷林，你的队伍里有一些女孩子，她们虽然很勇敢，但终究还是女子，你要保护好她们的安全。你虽然是铁匠，却有高于旁人的机智和勇敢，我相信你可以让这些为数不多的同伴每一个都尽其所能。数量多不是优势。国王的骑士团战斗力强悍，但是无论到哪里都很招摇。王后也认为，出动骑士团一方面会打草惊蛇；而骑士团缺席比赛，也会让人们隐约知道有什么大事发生了，这会影响到首都的稳定。务必牢记，所有的行动都要严格保密。
“王后钦点了我们教堂的武僧团去维持比赛秩序，所以我不能提供太多帮手。我这里有写给剑士工会的一封信，你拿去哈兰德岛。凭这封信你们可以挑选一些优秀的剑士。记住，人数并不能决定一切，到底多少人最合适，你自己要把握好。”
于是他们三人出发了。胡里奥其实已经让一批人马先行出城——一共是四名牧师，四名武僧，还有两位秘密请来的魔法师。他们乔装打扮，像是一队外出巡游的年轻人。他们在南门外等着队长赶过来。
当天下午他们就来到了哈兰德。与其说它是一座近海的岛屿，还不如认为那是陆地向着海洋伸出的一只臂膀。港湾里的水很浅，大船根本驶不进来，一年四季都没有风浪，只是潮起潮落时会有一些变化。无数岩石从水面凸起来，像是撒在海水里的一颗颗宝石。附近居民用经得起盐水侵蚀的木材，把一个个小岩礁连起来，这座小桥一直延伸到哈兰德岛旁边，然后人们可以跳下齐胸深的海水，直接走到岛上。不过这座桥不太稳当，所以更多的人是乘坐渔船舢板上岛。
哈兰德是首都的卫星城镇。岛上大部分平地被用作剑士工会的练习场，那些学习了几年本领的剑士会来到哈兰德进一步磨炼身心。剑士与扈从不同，所有的剑士都可以当贵族骑士的扈从，但扈从不一定就是剑士。一些扈从是爵士们的子弟，当这些男孩长到十四岁，侯爵、伯爵、子爵们就把孩子送到关系密切的另一位贵族家中，让孩子成为那位贵族骑士的扈从，照顾老爷的起居，学习贵族礼仪和战略武技。男孩们要服务到二十一岁才能从扈从成为正式的骑士。相对而言，剑士属于平民化的职业。剑士是一个国家常备的职业士兵，在国家强盛时充当向外扩张的部队，当国家受难时则负责保卫王权、抵御强敌。
克荷林他们登上剑士岛。站在高出眺望，能看到远处海面上大小渔船的点点灰帆。哈兰德岛东面是个深水良港，北边则是渔民的聚居地。若是时间充裕，克荷林真想挽着美女阿茜之手，在岛上尽情游览一番——噢，现在可不是享受浪漫情调的时候！
胡里奥的那封信里对一切都作了布置。在克荷林挑选队员的同时，剑士工会的负责人——一位体态臃肿的中年大叔——正忙着为他们调集船只。渔民们很快准备好两只大船，每只大船后面各拖着两只小船。这些小船必须刷成蓝色，用木条搭出简陋的小棚子，其上用蓝色的布覆盖，看上去要跟海水融为一体。渔民把船只拴牢，坐在海边的礁石上等待。
克荷林挑出七位剑士，带着他们前往渔港。
一个人提议说：“队长，现在眼看着就要天黑了，我们不如明天早晨再出港吧。”
“不，我们要连夜出发。”克荷林说。大家虽然知道他们执行的是一项重要任务，但具体是什么任务，上了船他们才能知道。
渔船拖着小船，趁着夜色出海，因为是逆风，只能缓慢行驶。队员们终于知道了他们要去营救国王，于是群情激愤，一个个都满怀着立功的豪情壮志。吃过晚餐，有的人先去休息了，有的人坐在甲板上看海景。海面上夜色浓浓，波涛不惊，一轮接近饱满的月盘当空悬挂，像是静止了一样。而水中的亮黄色倒影却一直荡漾，宛若一块抖动不停的黄绸。海水变得黝黑，但在远方却是星星点点，让人如梦如痴。若隐若现的是月亮倒影当中的几片黑鳍。似乎是海豚的背鳍。大家于是盼望着海豚靠近过来，然而海豚兴致勃勃与渔船同游了片刻，便沉下深水去觅食了。
从天黑那时起，阿茜就静静地坐在船尾。科莱妮陪她坐了一会儿，发现她一句话也不说，觉得真是无趣。这是平常的“快剑”阿茜吗？她没有犯病吧？可是，只要站在几步的距离外，就会感觉到阿茜与周围的一切存在着一种凝滞了的和谐。她或许是在想事情，或许正在回忆往事，又或许只是单纯地发呆。不过大家都承认，现在的阿茜非常美；不是皮肤吹弹可破的美，不是身段婀娜的美，也不是媚眼如丝的那种美，而是如同一尊女神芙莱亚的石像，散发出难以形容的一股高贵气质。或许这才是精灵们真正的魅力吧！正如一位诗人说的那样：“凡间的贵族/极力使自己变得高贵/但在美丽的精灵面前/一切凡人也只能自惭形秽。”
这些天克荷林攒了一肚子的话想对阿茜说，然而不是找不到机会，就是鼓不起勇气。这个夜晚，他忽然很想坐在阿茜身旁，跟她好好说说话。克荷林感觉自己的胸腔仿佛要爆炸开来。他耐心地等待着，等待着，终于，甲板上的人越来越少。
克荷林装作不经意地走过阿茜身旁，不经意地发现她正在凝望着水面发呆，于是克荷林发出很夸张的一声“咦——”，便急不可耐坐了下去。真像一只大猴子。
“阿茜！”
“嗯？”
“……景色很好哦。”
“嗯。”
克荷林酝酿了一个晚上的话，都被阿茜不带任何感情的两声回应堵在自己喉咙里了。克荷林啊克荷林，你这个胆小鬼！你说啊，赶快说啊，你发什么呆啊你！一个声音在克荷林心里抱怨着。
“阿茜！我……我……”克荷林笨拙地张开嘴。阿茜把视线转向他，那一双带着深绿色瞳孔的眼睛好像比任何时候都更清澈，却又能够把一切人都看穿。克荷林的脸唰地立刻涨红了。
“克荷林，你想跟我说什么话吗？”阿茜的语气冷静得有些可怕。
克荷林畏畏缩缩，喉咙里嗬嗬哈哈不知道说了些什么。阿茜睁大着眼睛，十分有趣地盯着克荷林看，这下克荷林更害羞了。十多分钟过去，他还是没有表达出自己的心意。
克荷林又着急又生气，偷偷掐了一把大腿作惩罚。一吃痛，勇气又涌上心头来了。
“阿茜，嗯，你一晚上都在看着月亮，看着海面，是不是有什么心事？”克荷林先用一些无关紧要的话打头阵。这跟人们喝酒是一样的，如果喝的是烈酒，通常总会吃一些食物来垫肚子，以免醉倒在餐桌上。
“我也不知道呢。我一看到东边的大海，心里就涌起许多模模糊糊的印象来，我总是忍不住想要弄明白它们是什么。我一直想，一直想，想了一个晚上也没有得到结果。”
“阿茜小姐，我、我在心里也有很多想法——不，我的意思是，我有一些话很希望告诉给你听。我……”
紧张的一刻就要来临，克荷林的感情就像亟待喷发的熔岩，在火山口越积越多。就在天上地下都准备迎接这惊心动魄的一幕时，另一个声音却在他们背后响起来。
“咦？你们还没有睡啊。”科莱妮的嗓音在空旷的海面传到了很远的地方，“大家都在船舱底下，法师们让我代为传话，他们想知道明天应该怎样对付叛变的宫廷魔法师。”
“你去告诉他们，明天两条船上的人都集中到一起时，我再告诉大家我制定好的计划。现在你们只要养足精神就行了。”克荷林的语气很愤懑。克荷林跳起来，用力踩着甲板往船舱去了。整艘渔船似乎为之摇晃。科莱妮望着他的背影，又看几眼阿茜，搞不明白克荷林为什么生气。原因有三。第一，科莱妮是粗神经；第二，科莱妮是从小在教堂长大的牧师，对感情方面当然了解得少；第三，科莱妮是悍妇，几乎没人敢于喜欢上她，所以从来不存在一个给她好好揣摩对方心理的对象。于是科莱妮搞不明白克荷林为何生气是很正常的。
第二天白天，他们也没有遇上什么风浪。渔船比预定时间提早一小时接近了下锚地点。光用肉眼已经可以看到海边建筑物的模糊轮廓。克荷林拿起望远镜——最核心的部分是一对棱镜——观察一阵子行宫，就对两艘船上的人说：“我们就在这里停下，等天黑了再过去。”
虽然老胡里奥认为敌人的注意力会集中在陆地上，克荷林却保持十分谨慎的行动。他们提前吃了晚饭，挨到天黑，渔船又把营救小队往海岸线的方向送出去十里，然后队员们登上四艘小船，努力向岸边划去。这段距离约莫有十五里，十六把桨分别从小船的蓝色遮雨棚下伸出来，把海水向后推，夜色掩护着他们；小船冲上海滩，队员们跳下来，把船拖到巨大的岩石后面。
法师的手杖顶端发出微光。克荷林拿出海边行宫的建筑图纸，上面有王后的许多笔迹。王后年轻时经常来到行宫度假，对里面的结构布置了如指掌。王后替他们猜测了几个可能关押着国王的地点，并且标出什么地方最适合防守，什么地方是最容易忽视的地方，什么地方暗藏有机关，什么地方一旦误入就很容易被防守一方包围起来消灭。这个行宫建在一个悬崖上，最初它是作为一个堡垒而存在的。那时候，国王的统治地位很不牢固，各地都是拥兵自重的领主。国王担心有一天首都会被他的政敌们攻破，于是在海边修建了这么一座堡垒，让敌人在狭窄的道路上无法展开部队。行宫还有一条地下通道一直通向悬崖下的岩洞，旧时这条地道是逃命的通道，后来反而成了行宫的安全隐患。于是十年前奥古斯丁大王就把通道堵起来了。
叛变的宫廷法师几乎没有什么支持者，所以他放弃了海滩上的守备。他安排一些人远眺海面，不过克荷林他们轻易就从对方的眼皮底下潜入进来。
克荷林问一个法师：“你能用侦测魔法看看行宫里有多少敌人吗？”
法师摇摇头：“行宫太大了，我只能侦测一小部分。对这样大的一个建筑单元，我没有办法控制具体的范围。”
“我们所知的情报太少。这个法师最初是一个所学很杂的法师，他具体最擅长什么，王后和宫里的人都不了解。”克荷林分析说，“如果这个人就是墓园事件的幕后主使，那他一定懂得亡灵召唤术。我最担心的是，除了亡灵，他还能召来什么生物。”
“管他呢！”某个粗神经的女士说，“按照地图上的标示，国王陛下不是在这里就是在这里（扯出地图来指指点点），我们一处一处搜过去，不愁找不到国王。不管敌人有多少，我们就只有二十个人，不是吗？”
克荷林忽略掉“驱魔娘娘”毫无建树的提议，向大家拿出自己的计划来。这个计划他早已想好，但他并不觉得这个计划非常可靠。现在看来大家想不到更好的计划，于是就只能用这个计划了。
“你们看，四个可能地点分布在行宫的南北两侧。我打算把我们的人分成两队，搜索这四个地方，不管哪一队先找到国王，都必须沿着这一条路径前进或退却，另一队则以最快的速度汇合过去。记住，不要岔到别的走廊上去，即使遇到的敌人很强，也不要离开这条路，不然我们就会失散。科莱妮，你跟我是一队，阿茜小姐指挥另一队，法师和牧师都平均分配。记住这地图。准备好了？那我们行动吧。”
