海南琼州岛，古有三称：珠崖、琼州、琼崖。此岛因盛产椰子，岛上随处可见高大挺拔，四季结果的椰树，故又有别名为椰岛。早在西汉时已置珠崖郡；三国时，吴置珠崖郡；到晋代，珠崖省入合浦；几经变革，到唐代，改为琼管郡，置崖州及儋振二郡，并增崖州治琼山县，后改为琼山郡，复为琼州，乃流芳百世的清官海瑞出生地。海南琼州岛本与大陆联成一体，不许何年何月火山喷发，琼州岛与大陆之间划出一条南北宽四十里，东西两百里，海水深达百丈的琼州海峡。
狼牙站在船沿将上衣全部除下，让海风吹拂一身大汗，仍旧是酷热难当。他在十天之内一下从昆仑高寒之地抵达这常年湿热的极南海岛，顿觉身体极度不适，起一身的痱子，好在他体格强健，倒是被他雇来的几名当地船夫却受不了这酷暑热气，有两个中了暑。
“客倌，你到底每天在海上找来找去地找什么呀？”该船的船老大已经不耐烦了，自从狼牙雇了他们的船后，一连三天，每日在这海峡之间来回游戈，从早到晚不得休息，若不是狼牙出的船资甚丰，这几名船夫早就要甩手不干了。“咱们船上没水食了，是不是上岸先去准备准备呀？”
狼牙见这船老大抹着大汗直喘粗气，知道这几天几名船夫都已累得半死，只好点点头道：“好吧，咱们先回去。”
不久，狼牙的渔船在一黎族渔民的港湾停靠，琼州岛地处蛮荒，汉人稀少，此地居住的多为黎族百姓，因言语不通，狼牙全靠那常常往来于海峡之间的船老大同他们交流，但此刻船老大与一干船夫兴高烈采去了一家酒馆喝酒去了，狼牙独自在一片椰林中漫步，手中翻看着樊大交给他的那份地图。
“奇怪？”狼牙手指在地图上弹了弹，自语道：“到底是樊大给我的地图有误？还是天涯阁已经不在此地了，为什么我找了三天了，连一点影子都没看到？”
不知不觉中，狼牙漫步到了椰林深处，这时天色渐晚，火红的晚霞将一株株随风轻舞的椰树镀上一层金色。狼牙抬头望着远处椰林外一层层金黄的海潮，长叹一声：“到底如何是好呢？”
突然狼牙听到身后传来嘿嘿一笑。狼牙猛一转身喝道：“谁？”
但身后除了静静屹立的椰树，什么也没有。狼牙将地图纳入怀中，右手按上了腰间剑柄。忽然又听身后一个浑厚苍老的声音传来：“就凭这幅地图，你这辈子也别想找到天涯阁。”
狼牙面色一变，又霍然转身，但身后又是空无一人。这下狼牙额头冷汗冒出，心知自己遇上高手，这人两次出声，自己居然还看不到其身影，光这份轻功就足以笑傲天下。而且声音传来时，四周居然能听到隐隐回声，显然内力也非等闲之辈，更重要的是，这人居然知道自己的来意，如若此人是敌非友，那可就大大不妙了。
“谁？鬼鬼祟祟想干什么？”狼牙轻移脚步，警惕地眼观六路。
“你找到我，自然就知道我是谁了！”这人似乎有意卖弄轻功，这一回声音又从狼牙头顶传来，狼牙再一抬头，依旧只看到头顶婆娑的椰树叶。
“哈哈哈……你连我都对付不了，怎么对付得了天涯阁的主人呢？看来你又要成为第四个在天涯阁送死的傻瓜了。哈哈哈……”这人纵声狂笑，笑声却是有如从四面八方海潮般涌上，叫人分不出声音来自何方。狼牙心底一凉，知道来者功力之高已不是肉体凡胎所能及，心中甚至冒出“他是鬼，不是人！”的念头。
“你到底是什么人？”狼牙口中提问，但闭目凝神，耳听八方，小心搜索着对方声音来路。
“你呢？你又是什么人？你知不知道你自己在干什么？”这人反问道，狼牙听得这声音陡然变得亲切慈祥，充满仁厚长者对后辈的关切之情。不由心中一动，声音略带恭敬道：“在下青衣楼狼牙，我要找天涯阁。”
“你回去吧，别找了。就算找到了，你也进不去。不要白白送命了。”
狼牙摇头道：“不行，我找天涯阁是为了救人性命的，怎能轻言放弃？”
“唉……”声音长叹，似包含无限的惋惜：“我也知道我劝不住你，我只是可惜了，当今天下，像你这样的人，越来越少，如果你也死了，江湖侠义道会更加势单力薄，狼牙，听我一言，回去吧，你主母与少主人暂时不会有事的。”
“你究竟是谁？怎么会知道这么多？你出来呀！”狼牙仰天大喝。
“何必呢……”声音再次响起时，狼牙突然暴喝一声：“还不出来！”沙一声长剑出手，如一道白虹直贯天日，向头顶一丛树叶射出，当真是疾如闪电，当剑身刚没入树丛，又听叮一声，长剑好像被什么东西撞了一下，倒转反向狼牙射来，狼牙身形暴起，迎面向长剑飞身而去，当长剑就要触及其面门时，单身一抄，将剑柄扣在手中，大吼一挥，一道弧形电光再次斩向叶丛。嗤嗤数声，几根椰叶被劈得满天飞舞，一个灰影从中如离弦之箭暴射而出。
“哪里逃！”狼牙大吼一声：“离手剑！”狼牙心知以此人武功之高自己肯定不是对手。所以一上来便全力施为，尽管此人看起来是友非敌，但料想对方也抵敌得住，不必担心伤了对方性命。
“年青人功夫不错。”灰影身形疾射，说话声却如闲庭信步时一般平缓。二人落地后，狼牙挥舞长剑紧追其后，但总与对方差那么几寸。对方似乎有意逗引他，始终不离狼牙剑尖太远，其实狼牙心知对方若全力施展轻功，片刻就能将他甩得无影无踪。二人一个追一个逃，已绕着椰林几个圈子了，但狼牙始终只看到对方灰衣后背和一头霜雪白发。狼牙并不气馁，心想自己功力固然不如对方，但对方年纪老迈，必定不如他年青人气力长足，虽明知自己功力不及对方，仍是紧追不舍。
谁知盏茶功夫过后，狼牙已是气喘如牛，汗湿全身，依旧连对方一个衣角也没碰着，这名老者依旧气定神闲，不时发出嘲弄般的冷笑声。狼牙直感双腿发软，真气几近衰竭，终于停止追赶，翻身拜倒道：“前辈功力超凡，晚辈难及万一，心服口服。”
灰衣老者停下脚步，依旧背对狼牙道：“你也不错了，看来，樊大这回还真挑了个像样的人来干这件事，可惜，要想进天涯阁拿到金晶石母，始终有如井中掏月，无济于事。”
狼牙道：“前辈所说的金晶石母莫非就是阴阳合一的法宝？”
“怎么，樊大没告诉你吗？”老者边说边将双手背到后背。狼牙一眼发现这老者只有九根手指，恍然大悟道：“前辈莫不就是毒老人？”
老者转过身形，只见其鹤发童颜，红光满面，但眉宇眼神之间却深藏无尽沧桑与忧虑。老者点头道：“原来你也知道世上还有毒老人。”
“看来鬼猴对猴子说的全是真的了，这世上真有毒老人。如果没有上百年的功力，也不可能有这么好的身手。难道他也是来找天涯阁的吗？”狼牙暗忖一番，垂下手中长剑问道：“前辈到此意欲何为？”
毒老人没有回答，却道：“进攻。”
“什么？”狼牙以为听错了。
“向我进攻！”毒老人重复一遍。
“前辈想考较晚辈的武功吗？”狼牙没有婆婆妈妈多问，长剑一挺，轻飘飘向毒老人刺去。
毒老人不再闪躲，虚空一抓，地上一片两尺来长的椰树叶弹起飞入他手中，再轻轻一抖，宽大的椰叶碎成片片蝴蝶纷纷落地，只余一条轻绵绵的茎干在手。拂向狼牙刺来的剑尖。
铮！茎干与剑尖引抗，却发出金铁交鸣之声。“好功夫！”狼牙见毒老人竟能将茎干注入内力变得如精钢打造的长剑一般，心下对毒老人愈发配服，也激起他领教一下这位旷世奇人功力的斗心。剑招一变，只见漫天森森剑影，铺天盖地而来。
“好一招百鸟朝凤。”毒老人赞了一句，手中茎干左一挥右一挥，在无数剑尖中准确撞到百柄剑影中真正的剑身，每撞一下，漫天剑影登时消失，但狼牙手腕一抖，毒老人身周立时又一片剑气纵横。
远远望去，只见毒老人静立在两棵椰树之间，狼牙身形变幻，手中长剑在毒老人四周盛开朵朵剑花，四边纵横剑影如同一个旋涡转眼要将毒老人吞噬，但只要剑影靠到毒老人半尺之外，就被毒老人看似信手一挥，消失无踪。一时之间，百柄长剑包围两个身影时隐时现，在晚霞中亮起一片灿烂金光，煞是好看。
毒老人连破狼牙“百鸟朝凤”十余次后，不禁诧异道：“年青人，你来来去去的就会这一招吗……”
谁料毒老人刚一开口说话，漫天剑影陡然合而为一，狼牙长剑无声无息离手，向毒老人咽喉电射而去。毒老人微微一怔，方知狼牙就趁他失去耐心之时陡然变招，寻隙进攻。不由微笑道：“年青人挺聪明。”手中茎干一抖一卷，缠住剑身，口中道：“可惜还是太慢……”
谁料又听咔啦一声，狼牙剑身爆裂，又一支细小竹剑从剑衣中抽离暴刺而来，这招是狼牙屡试不爽的绝招剑中剑，铁尾鼠、哮天犬还有燕敦煌无不是丧命在这防不胜防的剑中剑下。毒老人也没想到狼牙会巧使连环计，先前狼牙利用反复使“百鸟朝凤”这一招令他失去耐心这际猛然变招已是叫他失了先着，正为自己缠住狼牙长剑暗道侥幸时，却没想到狼牙连环杀着，令他又上一当。转眼竹剑已抵到毒老人喉头。“不好！”毒老人心念电转：“没想到这小子身手心机如此了得，我太托大了。”
啪地一声，竹剑断成两截，狼牙手心一震，断手脱手跌地。虽然长剑抵喉，但毒老人护身真气却是刀剑不入，竹剑震断。
“哈哈……”毒老人仰天大笑：“后生可畏，这连环剑中剑好生厉害，难怪燕敦煌都死在你手上。”
狼牙长剑断裂，吃亏在内力远不及毒老人，但剑法上却是险胜一招。狼牙道：“若前辈不是心存爱护，全力与我放对，晚辈怕是十招也走不过。”狼牙对毒老人武功虽是衷心配服，却也不妄自菲薄，接着道：“待晚辈再练三十年，艺成之日再向前辈请教。”言下之意，他只要三十年苦练便可与毒老人一百多年功力相抗了。
“三十年？”毒老笑道：“你在昆仑山顶不是说，待此事一了，你就带着你主母与少主人从此退出江湖吗？”
狼牙讶然道：“原来前辈一直从悬蒲宫跟踪我到此，难怪前辈知道我杀了燕敦煌。”
毒老人忽然长叹一声：“狼牙，久闻你是青衣楼头号杀手，武功高强，英雄了得，但这一路跟随，你却让我大失所望了。”
狼牙道：“请前辈指教。”
毒老人道：“我问你，你弄清楚所谓悬蒲诸神究竟是什么了吗？”
狼牙摇头：“不曾明白。”
“那你又弄清楚‘阴阳合一，天下第一，无形无相，所向无敌’究竟何解？”
“也不曾。”
“天涯阁是什么人的地头你又问清楚樊大了吗？”
“不管它龙潭虎穴……”狼牙应道。
“你都要闯一闯是吧？”毒老人接口道，继尔拂袖怒声道：“知己知彼，方能百战不殆，你看你，这也不知那也不知，就凭一股蛮劲跑到这天涯海角来送死。你是不怕死，那你主母呢？少主人呢？你死了谁来照看？”
狼牙叹道：“整件事扑朔迷离，狼牙纵然心智再高明十倍，只怕也难以想通其中关窍，事到如今，也只好走一步看一步啦。不然，以前辈之见，狼牙又当如何呢？”
毒老人道：“此事固然不易，但你出发之前，起码要在樊大那儿问清楚事情前因后果。”
狼牙道：“当初与樊大初识之时，我将其引为知己，没想到他却是个真小人伪君子，晚辈一时气愤，连话也不愿与他多说，现在想来，晚辈的确有些任性妄为，前辈教训得是，如今晚辈在此地寻找天涯阁多日毫无头绪，还望前辈指点迷津。”
毒老人摇头道：“我再问你，如若被你闯进天涯阁，而天涯阁主人不愿交出金晶石母，你又该如何？拷问她还是杀了她？你已经知道樊大野心勃勃，你不怕自己所作所为会错杀好人，助纣为虐？”
狼牙道：“如今晚辈只求主母与少主人平安，纵然是错杀好人，那也是顾不得了。前辈对此事来龙去脉了如指掌，还望前辈多加指点，晚辈感激不尽。”
“哼！”毒老人长袖一甩道：“既然你可以不顾其他人死活，我又为何要顾你们青衣楼的人死活？”
“这……”狼牙一时语塞。毒老人又道：“以樊大的为人，你以为你帮他取得了金晶石母，他又会真的放你们一条生路吗？”
狼牙闻言心头一片混乱，自言自语道：“我到底该如何是好？”
毒老人沉默良久，道：“你还是走吧，以你现在的能力，根本应付不了此事，樊大叫你来，只不过是投石问路，你不要白送了性命。”
“可是……”狼牙道：“我总得作点什么，不能在那儿干等着呀？”
毒老人摇头道：“其实我今天本不该来见你的，但一来我对你这个最近在江湖上名声大振的青衣楼头号杀手有点好奇，二来也是不想看到你这样一个少年英侠白白丧命。你将来必定会是江湖侠义道的中坚力量，但你现在就去惹天涯阁……”
毒老人话音未落，忽听远远从海面上传来一个清脆的女音：“既然你说得他这么英雄了得，就让他到天涯阁闯闯那七重关卡吧。”
“千里传音！”狼牙面色一变：“这位前辈内力好生了得。”
毒老人抬头面向大海，声音远远送出，无尽悠长：“少姬，何必呢？他同你无怨无仇，你何必让自己再添杀孽。”
狼牙听着二人以千里传音对答，仿佛在比试内力一般，暗忖：“看来这毒老人与这位女前辈功力在伯仲之间，这位女前辈是谁呢？莫非就是天涯阁主人？有这样的功力，怕年纪不比毒老人要小。”
只听那声音又道：“我无非也就是想看看你这老毒物都这么看得起的人到底是不是个英雄，你让他闯关吧，我答应你不伤他性命就是了。”
毒老人应道：“他可是樊大安排的人，你就不怕暗藏什么阴谋诡计？”
那声音冷笑几声：“哼，就你调教出的弟子那点小聪明，我还没放在眼里，让他来吧，就当是给我解解闷儿。”
毒老人道：“我也去闯关怎么样？”声音竟有几分戏谑的味儿。
那声音怒道：“呸，老东西脸皮真比城墙还厚，你再敢踏进天涯阁一步小心我将你挫骨扬灰，永世不得超生。”
毒老人呵呵轻笑几声，转头对狼牙道：“好了，既然她让你去，你就去吧，万事小心。”
“多谢前辈。”狼牙见进天涯阁有望，又喜又忧，道：“可晚辈不得其门而入，还望前辈指点路径。”
“随我来。”毒老人足尖轻点，向椰林外飞奔而去，狼牙紧随其后。顿饭功夫，二人到了海边，刚刚踏上沙滩，只听哗啦一声，沙滩上裂开一个三尺见方的圆圆洞口，狼牙探头望去，竟是深不见底，心中隐隐升起一股寒意。
“这就是天涯阁的入口，樊大在你之前曾三次派人来闯天涯阁，只在第一关时就被狙杀，你是唯一一个进过天涯阁的人。”毒老人指指那黑洞，道：“狼牙，其实少姬为人心地善良，只是年纪大了脾气有点古怪，你切记要好生见礼，不可冒犯。”
“原来天涯阁主人是名叫少姬的女子。”狼牙拱手道：“多谢指点，狼牙去了。”
狼牙纵身跃进黑洞，洞口复又合拢，恢复成平平一片沙滩，毒老人眼望海天尽头，无可奈何地露出苦笑。接着长吸一口气，纵身跃起，这一纵少说有十五六丈，在海面上一块礁石上一点，再一次飞起，又是十多丈，这一回已无处借力，毒老人在水面一踏，居然迈开小步在水面上奔跑起来，如履平地，片刻之间，已奔到离岸二里多路，陡然一个拔高，直起十来丈，高飞下扑，如天降流星，扑一声坠入海中，却无丝毫水花泛起。
直入水下四十来丈，朦胧中只见海底既不见珊瑚游鱼，也不见礁石水草，竞有一巨大龟壳，方圆不下百丈，待毒老人游近后，这龟壳泛出一层银白之色，原来是金属之物，上面覆满青苔绿藻，隐隐隆起上面诡异雕饰，看来是沉入水中年代久远。毒老人渐近踏上壳面，与这巨物相形之下，如一巨大海龟背上小小一丝粘毛，微小几不可见。毒老人虽不是第一次来这龟背之上，但此情此景，仍是不住慨叹造物神奇。
毒老人内息悠长，虽在水底游动良久，毫不见气闷之相，他一路游到巨龟头部，这龟头是在龟背一侧，直起如一方形的烟筒，筒高十丈，四周隐起无穷龙凤之形。毒老人游至顶端，向筒中一亮光处游进。一转眼身形拐进一巨大的水仓，也不知何处来的光源，四周一片通明，俱是金属地板金属墙壁，倒与悬蒲宫内仓有些相似。毒老人游至前面一横向大门处，停止前行，不一会，那大门开启一道刚好容一人进去的缝，海水顿时汹涌灌入，毒老人随水流滑入一管道内，片刻后到达一个空空如也只有及膝深水的宽阔大厅，内里一片通明。
毒老人喘了几口气，再次跃起，飞向对面一个有护栏的高台，高台上有一道门户，毒老人进入后在狭隘的通道中几经转折，来到另一间大厅高台之上，这间大厅与前一间相比，其中一面墙是一面巨大的镜子，而镜子前一名衣饰华贵的妇人在来回踱步，似乎在想什么为难的问题，虽然仅见背影，已是态如行云，姿同玉立，待她转过向毒老人望来，那绝色姿容当真可比巫山神女，洛赋仙姬，这美妇恨恨瞪了毒老人一眼，双星不动眼波自流，闪烁如电。毒老人与这美妇已是数面之缘，仍是不由自主叹道：“当真是绝代风华。”
“久违了，少姬。”毒老人拱手笑道：“多日不见，益发神采飞扬了。”
“住嘴，老毒物！”少姬怒道：“你忘了我刚刚说的，你敢再进天涯阁一步，我就将你挫骨扬灰，你居然还敢闯进来。”
毒老人嘿嘿一笑，道：“大家老朋友，你动不动就要将我挫骨扬灰的，怎么，还为当初那一点小事耿耿于怀呢。”
少姬闻言面色微红，怒道：“谁同你这老色鬼是朋友，你再敢提那件事我就……”
不待少姬说完，毒老人满不在乎地扁扁嘴道：“不就是不小心看到你洗澡吗……”
“你还敢说！”少姬暴起一掌劈出，毒老人早料少姬有此一着，身形一侧，从高台上轻飘飘落地，身后蓬地一声，钢铁墙壁凹进一个陷坑。
“停！停！”毒老人急道：“待我们看完狼牙如何闯关，你再杀我不迟。其实大家都几百岁的人了，也不知有几天好活，何必整天喊打喊杀的呢。”
少姬飘然落地后长袖一甩道：“若不是看在你身上有伤，胜之不武，今日非让你横着出去不可。”
毒老人微微一笑，心知少姬说要将他挫骨扬灰不过一句气话，当日毒老人被樊大打下山崖本来性命不保，正是为这位天涯阁主人少姬所救，二人相识以来，一来都是年过百半的旷世奇人，二来性情相似，大有知己之感，但二人相处日久不知何时喜欢上斗嘴吵架，其实双方并无恶意不过是面子上想争个输赢。加上毒老人少年时本是个风流人物，如今年纪虽老，却仍有些少年心性，总喜欢开些无伤大雅的玩笑，惹得少姬又好气又好笑，直到有一次，少姬出浴时被毒老人无意看到，本来少姬知他无心之过，毒老人却偏说自己有意为之，气得少姬不知说什么好，一怒将他赶出了天涯阁，这才有了毒老人救鬼猴，探悬蒲，会狼牙的经历。
“好极好极。”毒老人来到镜子边，那镜中慢慢隐显出一个人形，毒老人忙道：“快看快看，这小子下来了。”少姬哼了一声：“我自己不会看呀！”
镜中人正是狼牙，狼牙进洞后，身体落到三丈来深时，忽觉足尖触地，沙地一声，滑进一个斜斜管道，这管道长得惊人，狼牙在管道中足足滑了盏茶功夫，忽见前面亮光，已到管道尽头。
刚刚滑出管道，狼牙听身后呜呜几声，那管道入口一道圆门扣上，断了狼牙的来路。狼牙抬头见自己在一间空阔的钢铁大厅中，那钢墙钢地板令他想起了在悬蒲宫时的情景，不同的是，这大厅四面中央，却摆放着几个巨大的书架，上面有竹简，有绢书，有羊皮卷，更多的是线装纸书，数量之多何止成千上万。想青衣楼的兵器冢中也有收罗天下各派武学的书库，但若将那些书搬来此处，仿佛将一把米丢到一桶米中，根本显不出来。
“我这就开始闯关了吗？”狼牙望望那些书架：“如果是，这算什么关呢？”
还我江湖
