谢夫堡，洛尔卡特平原上的要塞城市，虽然不算太坚固，却是塞林斯公国和索加那公国之间的重要陆路枢纽。城堡的主人是 巴拉那谢尔什 侯爵，今年52岁，是六个孩子的父亲，他的田产不多，但是金银财宝却堆满了城堡的仓库。和大部分洛尔卡特同盟的城堡主一样，他们靠通关税来支撑奢侈的生活。
但是这两天，巴拉那却没有像往常一样绞尽脑汁寻思着如何榨取过往商人的利润，因为城堡来了一位客人。
塔林斯在巴拉那的陪同下沿着巨石堆砌的楼梯走上顶楼。他的出现是巴拉那不曾预想到的。更北边一点就有一座湖区的港口城市，在那里取得补给比在谢夫堡容易的多。看着城下黑压压的骑兵，巴拉那眼前全是长了翅膀的金币——哦，亲爱的，你们不要飞走！
“我有一笔生意想和你做，不知道你有没有兴趣。”
巴拉那心疼归心疼，却不敢违抗塔林斯的命令。黑压压的骑兵手上都是明恍恍的长刀，和军队可没有讲条件的可能。
“大人尽管吩咐，上刀山，下油锅，小的在所不辞！”
“哈哈哈，”塔林斯笑了，早听说巴拉那是个滑头，“不用你做危险的事情，而且还有钱赚。”
“哦？”巴拉那将信将疑，但那贪婪的眼睛已经闪出渴求的光芒，“不知道大人有何高见？”
“你把耳朵凑过来，我小声告诉你……”
一阵耳语，巴拉那听得越来越兴奋，那双眼睛里全是金币的影子，它们的翅膀都没了，从天上降下来。
“大人如此照顾小的，小的一定不辜负大人的期望！大人尽管放心前进！”
“恩，我知道你的忠心。听说你有六个孩子？”
“厄，”巴拉那有些犹豫，他知道塔林斯是在索求人质，“我的儿子们都在外面联络生意，大女儿出嫁了，家里还有一个小女儿。”
“是吗？她会点什么？能弹琴画画吗？这一路上军中全是男人，我都闷坏了，你要是不介意……”
“哈哈，没问题，没问题，能跟着将军长见识，那是小女的荣幸，荣幸啊！”
巴拉那的家庭，塔林斯已经调查的很清楚了，大女儿和前三个儿子是夫人所生，小儿子和小女儿是小妾所生。因此让小女儿做人质巴拉那并不心疼。塔林斯狡猾的双眸只稍微闪烁一下，他一脸的笑容，拍着巴拉那的肩膀，让巴拉那浑身寒毛都竖起来了。
塔林斯在卫兵的护送下走下塔楼，巴拉那终于松了一口气。他掏出手帕抹一下额头，赫然是一头的大汗，间中夹杂几根雪白的发丝。
索里兰总督府二楼的那个望台，依然是维里奥最喜欢待的地方。从这里可以看到他以前的住处，那片因为大火而烧掉的房子，现在被重新盖了起来。索里娅的坟上已经长满了青草，回想起以前的种种，维里奥眼前又浮现出一片血腥。他闭上眼睛。
“大人，”是苏兰的声音，“迪拉克来了。”
“恩，让他进来。”
迪拉克尽量小心的让自己显得谦卑。他知道一个倒戈的叛臣在任何情况下都必须保持警惕。尽管他的倒戈是因为维里奥曾经和他促膝长谈，将他心中不可能在特拉玛斯手中实现的报复说了出来——但，光是那个极具野心的报复，就让所有的统治者不安。
“调查得怎么样？”
维里奥没有睁开眼睛，他有些身心疲惫。自从回到这城市，每当他回忆从前，那片血红就让他心烦意乱。
“已经找达卡隆大使核实过了，逃亡到图林西亚的那位公主，的确叫海伦梅里斯，不过，她似乎在西德要塞坠下悬崖身亡。”
“她以为用这种小伎俩就能瞒过身份么？”
“不过，如果海伦真是达卡隆公主，她不改名换姓，就太奇怪了。”
维里奥淡淡的笑了笑。
“她是达卡隆王族，有她自己的尊严和骄傲，我们这些身份卑微的人是无法理解的。米加娜有消息了吗？”
“这个……”迪拉克犹豫片刻，小心的挑选语言，“有人汇报说见过她，但我怀疑那是假冒的。她不仅脾气暴躁，而且到各地方总督府和各地方商会骗吃骗喝，影响很不好。有些民众已经把她的账算到您的头上。”
维里奥睁开眼睛，回过头，盯了迪拉克有二十秒，然后重新回到一开始的姿势。
“秘密通告各地方政府和各地方商会，真正的米加娜已经回到我身边，无论是谁自称米加娜，全都押解到索里兰来见我。”
“是！”
“卢德林的伤好了吗？”
“已经没有大碍。”
“那就好。让他再休息几天，然后为塔斯班和奥黛丽操办婚事吧。”
“是。”迪拉克想了想，提出疑问，“可是，塔斯班出身低微，伯里克利能同意吗？”
“塔斯班为了救我，不惜牺牲自己。成全他的婚事也算是我的一份答谢。告诉他，大胆的向伯里克利提亲，我维里奥就是他的兄长，我的家族就是他的家族！我想，这个身份娶一个黄金家族的女儿，应该够了吧！”
迪拉克面有感动之色。他点头应诺。想起 普鲁东 死后特拉玛斯的冷淡，再对比维里奥对身边每一个人的重视，他感慨良多。
“让奴隶不再遭受苦难，让平民能够有尊严的生活，让所有人都有爱和被爱的权利，维里奥汉诺维，凯瑟琳姐姐所爱的人，我，科迪索斯，所有的理想和报复，都会在我死后，追随你而存在。”
维里奥在心中默默念着科迪索斯曾经的嘱托，那封信早在大火中成为灰烬，但那些字句却如同永不消失的烙印。他甚至没有注意到迪拉克的离开。当他望向总督府的一个角落，他想起了菲丽莎。
自从艾蜜尔来以后就一直由菲丽莎照顾她的起居，维里奥对他第一个女仆心存愧疚。他一个人来到那间院子，诺丽丝还住在那里，齐格菲两周前自动放弃总督之职，递交文书后就回雅塔复命了。维里奥很欣赏齐格菲，他看起来懦弱无能，实际上，在齐格菲的立场上，那种处理方式无疑是最妥当的。
维里奥来到菲丽莎的院子，太阳的最后一线光辉隐没在西方的天际。在离院门还有一段距离的时候，他看到一个鬼鬼祟祟的身影。
“你要去哪里？！”
艾里芬被身后突如其来的一声吓得不轻，他立刻跪在地上，头嗑得有如啄米。
“总督大人，艾里芬只是出去溜达溜达，请您恕罪，请您恕罪……”
“既然是出去溜达，有什么罪过呢？”维里奥用剑鞘挑起奴隶的脸，“你压在身下的是什么东西？”
“没，没什么，诺丽丝小姐昨天买了件衣服，嫌大了，要艾里芬拿去换。”
“刚才不是说溜达吗？打开我看看。”
“真的没什么，大人，您就饶了艾里芬吧。”
维里奥失去耐心，“让奴隶不受苦难”，可奴隶要是偷东西，也是要受惩罚的！他拉过艾里芬紧紧搂在怀里的布包，在奴隶的哀求声中打开，里面的确是女人的衣物，但是，维里奥却认识，那不是诺丽丝的。
“你偷米加娜的东西出去卖？！”
“不是啊，总督大人，这是误会啊，请您一定相信艾里芬，艾里芬绝对不会做对不起主人的事情！”
“那你给我解释一下这是怎么回事，如果解释不清楚，我就把你送到法庭。”
艾里芬傻了。他断不敢得罪维里奥，但是，让他得罪主人，那种滋味也绝对是不好受的。他该向着哪边？他支支吾吾，不知所措。听到动静的菲丽莎开门出来。她看到维里奥，脸上略微有些吃惊。她很久没见过维里奥了。
“怎么了，艾里芬？站起来说，别害怕。维里奥是讲道理的。”
“可是，可是我不能说啊，主人不让我说……”
“主人不让你说？”维里奥笑道，“那就是说你见过你的主人了？她在哪里？！”
艾里芬在心里一个劲骂自己口风不紧，哎，既然已经说出来了，干脆坦白吧。
“她在一家旅店，我这些东西，是为她拿的。”
“带我去见她。”
“她说暂时不想见你，还说如果我带你去见她，她就拆了我的骨头……”
维里奥一怔，那抹血红，那飘飞的发丝又浮现在眼前。他心如刀绞，痛得不能呼吸。
“她是不是和格雷曼在一起？”
“不是，但是的确有一个男人和主人在一起。我不认识。”
“我知道了。你去吧，别告诉她我已经知道了。”
“是、是！”
嘿嘿，就是给艾里芬一百个胆子他也不会主动向米加娜坦白的。
艾里芬跌跌撞撞的跑了。菲丽莎静静的看着维里奥的脸庞，目光中充满了柔和的情愫。
“你瘦了很多。”她说。
“陪我出去走走吧，就像从前一样，我们一起去看星星。”
“恩。”
“还记得吗，我曾经说过，一个星星，就是人间的一个帝王。”
“记得，那时候，我还不懂你的话。”
“我准备，挤身伟大的巨人之中。”
“你有这个能力。”
“可是，每当我有这个念头，眼前就只有血色。我，是否因为自私，已经成为恶魔？”
“不，你只是因为那些牺牲的人而迷茫。”
维里奥收回注视星空的眼睛，转向菲丽莎。她衣衫单薄，在秋风中有些发抖，一如最开始，她在深秋的风中发抖。维里奥解下他的披风，为她裹上。
“你的确变了很多。我们都变了，先是凯瑟琳，然后是约瑟夫、哈里斯、米加娜、朱迪斯。我们在这混乱的世界，没有选择……”
“正因为没有选择，所以，你不用过多的责备你自己。过去的，就让他过去好了。”
维里奥默然不语。只是看着菲丽莎的眼睛，让她有些不知所措。
“我记得你曾经说过，你的一生，属于我？”
“我说过。”她说的是那么坦然，倒让维里奥有些尴尬。
“现在呢？你还这么想吗？”
“恩，如果有人问我，答案还是一样。我这一生，只属于你。”
“忘掉那句话吧，你对我的感情，不可能有回报。”
“我从来没有想过回报。”菲丽莎是认真的，她的表情让维里奥更加的心碎，“只要能在你身边，就足够了。”
“为什么！”维里奥没来由的疯狂起来，血色迷茫了他的双眼，“为什么你们都这样逼我！我什么也做不到，为什么你们都要这样？！”
“对不起。”泪水几乎立刻就顺着菲丽莎的脸庞流下，“对不起，如果给你造成困扰，我马上离开。”
女仆行礼准备告辞，在她转身离开的一刹那，维里奥拉住她的臂膀，在她错愕来不及反应的时候，他的吻重重的印上她的唇……
可是，为什么，他的吻如此的冰冷，好像这秋天深夜的风。
维里奥松开手，为自己的冲动而羞愧。他匆匆逃离，刚走几步又折回来。
“来吧，天太晚了，我送你回去。”
大雁南飞，达莫克的9月来临了。在图林西亚的大部分地方，9月还是秋高气爽的宜人天气，晚上有些凉，却正适合生活。达莫克的9月，就是炎夏和寒冬的分水岭，呼啸的东北风卷起豌豆大小的石子，铺天盖地的黄沙弥漫了整个草原。德莫拉比进入达莫克的时候，刚刚赶上这里过完春季大风天气，大自然的这种神奇的伟力，是他第一次亲眼目睹。
难怪达莫克帝国盛产勇猛的士兵，全是这艰苦的环境所磨练。
看着灰头土脸的士兵，埃伦巴斯有些不忍心。
“德莫拉比，士兵们还来不及洗去上个月的劳累，如此奔波，他们太辛苦了。”
“我也知道，可是，不站稳脚跟，明年春天怎么办？让他们成为草原上流窜的土匪吗？”
“不如我们执行A方案吧，行进路线上有大量城市，可以取得充足的补给。”
在一开始，德莫拉比和部队的军官们拟出两个方案，一个是在瓦尔真的援军到达之前绕过木里真，向达莫克西部前进；另一个是击败瓦尔真在格拉木过冬，来年再进攻木里真。德莫拉比选择了第二个方案。他知道两个方案对士气的影响决然不同。而且，对他而言，击败瓦尔真，在这个帝国就没有其他人能够牵制住他。出于个人的私心，他也非常想和那位英雄再过过招。
“不，现在已经不可能回头。侦察兵回来了吗？前面是什么地方？”
“还没有，风沙太大，侦察有困难，我已经加派了人手，他们晚上之前能回来。”
