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紫 玉 鼎

夏 洛

一、相请

舒适是个很懂得让自己舒适起来的男人，他住的小院很干净，几间青砖瓦房窗明屋轩，笼在三棵老槐树下，虽当夏令，屋里院里仍是凉润润的，槐花香气随风而舞，雪蕊点点洒在浅浅的草茵上，山居闲适之意令人陶然忘俗。

舒适敞着一件旧得近于透明的白布褂子，穿一条洗得发白的青布裤，瘦长的身体横在一把发了黄的竹制逍遥椅中，光着的两只大脚搁在脚踏上轻轻摇晃，竹椅便如一艘小船般载着他悠悠晃动。他脸上盖把小蒲扇，腮帮扭动，似在咀嚼。两条结实的胳膊在日光下闪着健康的光泽，浑身都是悠游自得、随意洒落之气。

舒适的院子虽然整洁，然而夏日里蚊蝇无处不有，一只苍蝇嗡嗡飞近，刚有亲近之意，“噗”的一声极轻的声响，那蝇子已转着圈儿落到地上，却是被舒适口中喷出的一枚小小物事击碎了翅膀。但见他左手伸入右手捉着的纸袋中，摸出一粒小红枣仰天一抛，落下时恰好掉进他张开的大嘴中。他竹椅周围洒了不少死蝇和枣核儿，却是他边吃小枣边以枣核打蝇。不一会，又一只冥不畏死的苍蝇嘤嘤嗡嗡地，从他脑后飞来，他也不转头扭颈，轻响起处，那蝇子也被枣核击落。

院子一角立着一个淡蓝轻衣的少年，清秀的额头满是细细的汗星。他瞪大了血丝纠结的眼睛，嘴里如释重负地轻轻一嘘。他凝神良久，终于看清了舒适是如何击落身后的苍蝇的，原来舒适舌尖卷着枣核向上弹出，枣核撞在头顶树枝上落下来，这才将蝇子击中。他动作快极，于枣核的速度、力量、方位拿捏极准，直令人匪夷所思。少年颇见憔悴的脸上闪过一丝艳羡、欣慰之色，神情愈发恭谨。

舒适仿佛根本不知院里有这样一个生了根般的奇怪少年，只是懒洋洋地嚼着枣儿，间或喷核击蝇。阳光从槐树的青枝绿叶间漏下来，初时尚是柔和的，渐渐因日近正午而毒辣起来。少年脸上的汗星化作汗水一道道流下，仍是执拗地一声不出，一动不动。

厨房门里走出个五十来岁的健朗妇女，怜惜地瞧了少年一眼，冲舒适嚷道：“阿适，新米稀饭已经凉了，莴苣和皮蛋都备好了，你不是要自己来拌作料么？”

舒适应声弹起，将纸袋和蒲扇置于竹椅上，迈了两步，扭头对少年道：“喂，崔——崔什么来着？”

少年恭声道：“晚辈崔翔。”

舒适眉头微皱：“一起吃个饭？”

崔翔摇了摇头：“前辈不答应晚辈，晚辈无心进食。”

舒适歪了歪嘴：“早跟你说我退隐几年了，金盆洗手不干了，别说你三天三夜来不眠不休不吃不喝，你就是站成了石头，我也不会管旁人的闲事。”抬脚跨进厨房，咕哝道：“什么前辈、晚辈，难道我好老了？”

日落月升，山里的夜风凉气浸浸，将白天的暑热消得净尽。舒适着一条犊鼻裤，手脚摊开，尽量将皮肤贴在那张睡得光溜溜、凉冰冰的篾席上，不多久便鼾声大起。隔壁屋里舒大娘听着儿子的鼾声，失笑道：“这小子就是有福，只要脑袋沾上枕头，管他天塌下来也照睡不误。”起身凑到窗前，院里崔翔兀自呆立，银白的月光涂在他脸上、身上，小白杨般挺秀的身形已露出佝腰曲背的疲态。她摇摇头，叹道：“傻孩子，不是我家阿适不肯帮你，他答应了我，要好好给他娘养老送终呢。”

树摇簌簌，虫鸣唧唧，月移枝影上窗帏，风吹花气入梦枕。便在这万籁俱寂、万物成眠之际，一个清脆的女声撕破宁静喧然叫骂起来：“姓舒的，你不是当年人称‘中原第一侠’么，如今躲在这穷山沟里作状龟缩，你还算什么狗屁侠？依姑娘看，你不但称不上侠，连人也不算！旁人遇到急难前来求告，那是瞧得起你，你凭什么如此跋扈嚣张、理也不理？你知不知道崔翔一辈子心高气傲，这般低声下气、不吃不睡、三天三夜来求你，那比杀了他还难过，你这臭贼却心如铁石，好不令人愤恨！我告诉你，别人敬你怕你，我崔烟烟偏不信邪！姑娘数三声，你再装猪死睡，我一把火烧了你这臭猪圈！一、二——”

舒适便酣睡如陈抟，这当口也被骂醒了。他一生当中何曾被人这般痛骂？他却兀自好性儿，并不动怒，耳听那自称崔烟烟的女子大声数到了“二”，他亦如与己无干一般，翻过身向里又睡。

舒大娘早在崔烟烟开骂之初便醒了，她向来不过问儿子的事，只是起身走到窗前，院中崔翔已然不见，一名身材娇小的黄衣姑娘手执两根火把，正自竖眉大骂。她面容算不上美貌，一双大眼却是黑白分明，火光映照下亮若星辰，虽在盛怒之中，也别有一股生动、灵性之气韵。

崔烟烟“三”甫出口，右手一扬，火把便似流星，飞入舒适大开的窗口。她投得虽准，火把却如泥牛入海，屋里黑洞洞的并未着火，除了舒适的鼾声，亦别无声息。崔烟烟大怒，冲到窗前，照准床上舒适的屁股掷出另一只火把。她火把才一投出，眼前一花，一张轮廓鲜明的长方脸蛋已晃到她鼻尖前，吓得她尖叫一声骇然退后。

舒适一手抓着犹在燃烧的火把，一手揉着睡眼，哀哀道：“崔姑娘，我并没捅了你崔家马蜂窝，你们就不能容我睡个囫囵觉？”

崔烟烟“噗哧”一笑，强自板脸：“你既有‘中原第一侠’之名，为什么就不能仗义伸手，帮我们崔家一个忙？难道非要眼看我们家破人亡，你心里才痛快？”

舒适用力搔着头皮：“是不是我不答应你，你就会每天来烧猪圈、烤香猪？”

崔烟烟忍不住又笑：“不错，除非你将我杀了——你别以为我笑了就是开玩笑，我要请不动你，不是你死就是我亡！”

舒适长叹一声：“那你总得让我先穿上条裤子吧？”

崔烟烟脸一红，差点扭断脖子：“你以为本姑娘没见过男人的光屁股？丑也丑死了！”

舒适院里的木桌上摆了四盘菜肴，油酥花生、手撕青椒、焦麻鹌鹑、肉丁炒蘑菇，另有一笼又白又香又软的开花馒头，除了一小碟不起眼的泡萝卜起自舒大娘的泡菜坛，全是崔烟烟的手艺。舒适边吃边赞，一时眉花眼笑，一时长吁短叹。

崔烟烟慢慢撕扯着一只开花馒头，俏目乜斜，啧啧叹道：“这么几样不起眼的小菜就让你露出这付吃相，真难让人相信你是成名的前辈大侠，我若拿出我那些拿手好菜，什么翡翠嵌明虾、葱爆鱿鱼丝、蒜香排骨、神仙节节香……还不把你这前辈高人吃得声名扫地？嘻嘻。”

舒适不理她调侃，边嚼边道：“前辈、前辈，我真的那么老了？”

崔烟烟悠然道：“舒适十五岁与太湖三妖一战成名，至今整整一十八年，年纪虽不算太老，却是江湖中赫赫有名的‘中原第一侠’，一身九九艳阳神功、一套雷火掌纵不能说前无古人后无来者，至少也是有你以来天下再无抗手，若不尊称一声前辈，岂非毫无天理？”

舒适恨恨咬下一条鹌鹑腿，鼻孔里哼道：“你若真的尊我为前辈，昨夜如何骂得那般——哼哼——难听？”

崔烟烟明眸流转，赧然而笑：“我那是既为大哥崔翮着急，又为三弟崔翔心疼，一时情急，出言无状。你男子汉大丈夫，怎么好意思跟我计较？再说，我做这一桌小菜，不就是为了给你赔礼道歉么？”

舒适大点其头：“如此说来，我倒真希望被你多骂几回，你再把你拿手的那些翡翠嵌明虾、神仙节节香什么的给我做上几样。”

崔烟烟嫣然一笑，轻声道：“你十五岁成名，我爹十五岁成亲，他到三十岁还没有子嗣，大娘不得不同意他娶下二房，几年间，二娘先后生下了崔翮和崔翔。这其间，我爹偶然在一家叫作‘正味堂’的酒楼吃饭，一吃之下竟然不思回家，一直吃了整整半年。大娘没有办法，只得同意我爹将‘正味堂’的掌勺师傅迎了回家，那便是我的亲娘——妙手神厨玉三娘。我娘说，一个女人相貌差些不要紧，只要会做一手好菜，就……就……”

“就不愁找不到好婆家！”舒适哈哈大笑着接下了话茬。

崔烟烟嘻嘻笑道：“你这话说得跟我娘一模一样，所以啊，我从七岁起就被她天天逼着下厨房，到如今各地菜式都会了不少，可我娘还是失望透顶，我都快成老姑娘了还没找上婆家。唉，谁叫江湖中的青年才俊都被那些美貌佳人挑完了呢？”

舒适闭上一只眼向崔烟烟左瞄右瞄，笑道：“可惜，可惜，那些黄毛小子有眼不识金香玉，你若不嫌我老，干脆嫁给我算了，你有这门手艺，哪怕是个夜叉婆，我也娶了。”眼见崔烟烟怒目相向，不容她叱骂，抹净油嘴，大声道：“拿人手短，吃人嘴软，好了，你要我干什么尽管说来，我舒适必定竭尽所能，不过条件有一个，办差期间你得天天为我做顿好的。”

崔烟烟转颜而笑：“这个容易，只要你帮我们过了这小小难关，我会做的菜肴全给你做一遍。我们崔家在江湖中薄有微名，我爹崔同甘名气虽没你大，但十个人中至少有八个知道‘闪电刀’这名号。我爹与武林世家萧家掌门人萧引凤交情颇深，只差没有八拜金兰。自幼时起，我大哥崔翮就与萧引凤的独生女儿萧沉鱼定了亲，他二人年貌相当，真是天生一对佳偶，两家早商定好婚期就在今年，不想上月初十，萧引凤突然指名要以我家家传的一件紫玉鼎作为聘礼。照我想来，一件玉器何足道哉，自然是儿子的婚事要紧，谁知我爹牛脾气发作，一口拒绝，且毫无理性，说宁可退婚也不受萧引凤的气。萧引凤大怒，发话说下月初十，便要与我爹一决生死。两亲家翻脸成仇且不说，我哥却给这两个老糊涂生生累坏了。他和萧沉鱼青梅竹马，感情深厚，不料一场美事被搅散，左右为难无法可想，只得整日纵酒浇愁，这些时日来形销骨立，人相尽失，眼看便要一命呜呼。我们曾听爹说过，萧引凤武功高强，生性孤傲，一生从不受人恩惠，唯独欠你‘中原第一侠’舒适一个人情。我爹少有将人放在眼里，谈及你时却衷心推崇。我和崔翔一合计，心想只有请你出面，方能化解这场纷难，劝得两个老家伙握手言和，重圆我哥的美好姻缘。因此上，我们偷偷弄出钱来，请‘快讯’包打听查到了你的隐居之所。”

她言谈时，舒适一直两肘撑桌以手托腮合眼假寐，这时突然咯咯而笑：“包打听收费极高，你们花了多少银子？”

崔烟烟道：“大娘暗里挪出了白银一万两，我娘和二娘的珠宝首饰七件，若是折价，至少也值一万两，还有我娘给我出阁准备的一双玉镯，当了三千两，还有崔翔这些年积攒的月份钱二千两。”

舒适“啧啧”不休：“想不到我舒适一个住址都这么值钱，若有人要买我项上人头，开价恐怕不会少于十万之数吧？”

崔烟烟嘿嘿笑道：“你这颗头颅一文不值，因为没人想要，也没人敢要，除非他寿星上吊嫌命长了。我要早知你这人吃硬不吃软啊，一上来我就火烧猪圈，也省得我家崔翔大吃三天苦头。”

“崔姑娘，”舒大娘手挽才为儿子打理好的蓝布包裹走来，半嗔半笑瞧着崔烟烟，“你总说我们这儿是猪圈，那我这老太婆却是什么？”

崔烟烟脸儿蓦地通红，眼珠一转，伸手挽住舒大娘胳膊，笑道：“大娘您是养猪倌啊。”

舒适纵声大笑，接过包裹，大笑道：“娘，我一月两月便会回来，到时一准儿给你背回个能说会道的巧媳妇儿！”

二、赶车

“向来听说玉有白玉、黄玉、碧玉、墨玉、糖玉、青玉，从来不知还有紫玉，你们家真有用紫玉做的大方鼎？”

“说实话，此前我们都不知家里有这样一件物事，也从没见过，但你知道萧引凤决非口出妄言之辈，我爹自己也大骂，说早知萧引凤这等贪婪，那日便不会酒后失言。我让爹给我瞧瞧这紫玉鼎是何模样，我爹竟不肯，说这玉鼎是灵性之物，不能随便示人，以免泄了仙气。一件玉鼎竟会有仙气，真让我哭笑不得。我爹见我不信，便一本正经地说，这是我曾祖父机缘巧合得自昆仑山中，使用得法时有夺天地造化之功，只是究竟如何使用却不得而知。”

“这紫玉鼎如此神异，你就不怕我见财起意抢了去？”

“如果你是这等人，恐怕那晚我投你火把时就被你杀了，象你这样好脾气的人，心肠一定很好，品性也决不会差。我想，其实崔翔去求你时你就答应帮忙了，只是嘴上不说，是也不是？”

车厢中人没有回答，只传出阵阵鼾声。

崔烟烟回头恨恨瞪了一眼，但见车帷低垂，一双大脚伸在了帷外，随着车身的巅动不住摇晃。她猛加一鞭，马匹撒蹄快跑，马车在坑洼崎岖的泥路上巅得更凶了，间或还听到脑袋撞上马车板壁的声音，但那鼾声却是不停。她又是好气又是好笑，没想到舒适竟是这么一付惫赖德行，竟会让一个女孩子赶车，自己在车中呼呼大睡。眼见前面路上一个大坑，她咬牙忍笑偏将车照准了赶去，车轮一侧，歪在坑中起来不得。她在落坑前已跳下车座，这会儿双手叉腰，叫道：“舒老前辈，快下来推车！”然而舒适整个人都被倾在车厢一侧了，那鼾声反更响了三分。崔烟烟无奈，只得低声咒骂着弯腰推车。大车沉重，车上又躺着个百几十斤重的男人，她虽身有武功，也弄得香汗淋漓才将车推上路面。既知舒适毫无怜香惜玉之心，她便不敢再行使坏，乖乖将车驾得又快又稳。

原野上风吹草低，天边明亮如刀，头顶乌云聚合，眼看一场暴雨将至，放眼望去四面皆空，并无避雨之所，看来免不了淋场大雨。便在此时，舒适打个哈欠翻身坐起，大声道：“睡醒了，睡醒了，我来赶车松松筋骨！”

崔烟烟自然不会同他争，换了位，舒舒服服靠在车中。不一会，车篷上噼啪作响，大雨瓢泼似的下将起来。车帷遮不严实，雨水从帷缝中不断淌下。她缩在角落，想到舒适淋成了落汤鸡，心中颇感快意，揭帷而观，但见雨雾蒙蒙中，舒适挺胸拔背端坐其位，左手绾缰，右手轻挥马鞭，口中“得儿”有声，驾得极是认真。她初时有些好笑，多看几眼后，蓦觉心中一动，心头渐渐涌起一股暖意。她隐隐感到，舒适此时驾车，正为免让她淋着雨。

雨势渐紧，但闻身后蹄声得得，轮声辘辘，也有马车在冒雨赶路。那马车很快追上并越过了二人。那是一辆两匹马拉的轻便大车，车身一体漆黑，车帷却是素白的，若说是赶丧的车子，那白帷上偏绣着明艳照人的双燕嬉春图。那赶车人更为特异，面容苍白、瘦削得异乎寻常，眼窝深陷，颧骨高耸，明明宛如活鬼，偏穿一身鲜红的丝绸袍子，虽在大雨中，红袍也在轻轻飘荡。也许是有感于舒适奇怪直盯的眼神，那人微微侧目过来瞧了一眼，但见他一双浅灰色的瞳孔空茫茫的，似乎什么都瞧在眼里，又似乎什么也没瞧。

舒适被这么一双眼睛一瞧，心里怪怪的颇不自在。不一会，那大车扬起烟雨，轻飘飘的去远了。他肩上一紧，突被一只手抓住。他也不回头，笑道：“你是不是以为那是鬼赶车？”

崔烟烟微白着脸，格格笑道：“那不是鬼赶车，难道也是猪赶车？”她虽在嘲笑，语声中实是颇有疑惧、惶惑之意。大雨淋得她那一把稀薄的头发紧贴头皮，脸上嘻嘴而笑，一双大眼反睁得圆溜溜骨碌碌的，模样甚为滑稽。

舒适强忍笑意，慢慢道：“你有没有看见车里的情形？”他似是有心要吓唬崔烟烟，这话问得神秘兮兮、寒气森森。

崔烟烟怪笑道：“难道里面装着一车小鬼？”

舒适微微一笑，双眼微眯凝视崔烟烟，道：“是八九个天真烂漫的小孩子。”

崔烟烟“嗤”的一笑道：“车窗和车门关得严丝合缝，我看不见里面，你是怎么看见的？莫非你是穿山眼？”

舒适笑道：“傻丫头，你舒大哥不是看，是听见的。儿童的呼吸声跟大人浑不相同，你就没留意过？”他内力深厚，于风雨嘈杂中仍是听清了那怪车内的声息。

崔烟烟本要回嘴，不知如何，舒适那懒洋洋的笑容却令她开不了口，默然一会，回入车厢，插上车门，将已湿透的衣裙换下。

夏天的雨不多久便停了，舒适全身忽然冒出阵阵白气。崔烟烟初时有些奇怪，随即明白过来，原来舒适正以纯阳真气烘干身上湿衣。不过片刻，白气散尽，衣裤皆干。崔烟烟知道，有些纯阳内功修习者需保童子之身，舒适与老母同住，显然并未婚娶，难道舒适所练的九九艳阳神功便是这一路？她很想问个明白，却是不便出口。

忽然，舒适放声唱了起来：“半山崖上好人家，家中女儿会剪花，大姐剪朵灵芝草，二姐剪朵牡丹花，三姐不会剪，丢了剪刀纺棉花……”词曲均简单、明快，显是乡村俚曲。

崔烟烟笑问：“你唱的是什么歌儿？是小时候你娘哄你睡觉时唱的吧？”

舒适正色道：“正是。你好好听会了，日后也能派上用场，不过不能唱给别人，只许唱给我娘的孙儿听。”

崔烟烟一愣之后明白了他话中的调笑之意，啐了一口，脸儿暗暗地有点红了。

月光如水，洗得林木枝叶在夜里仍然隐隐闪亮。树林里香气阵阵，火上烧烤着的两串鸟雀已经恰到好处。舒适一口气吃完了十一只烤麻雀，犹自舔嘴咂舌，崔烟烟只得将自己的一份又分了一半给他。

舒适拍拍肚子，叹道：“肚皮啊肚皮，这几天你可享福了，只可惜明儿你就享受不到这等美味了。”

崔烟烟莞尔一笑，道：“说好天天给你做顿好的，这些天只顾着赶路，也没地方认真下功夫。明儿到了我家，我一定让你吃得吞下自己舌头。”

舒适道：“明儿我们分道走，你先回家，我另外办些事。”

崔烟烟急道：“不是说好到我家劝劝我爹么，怎么事到临头变卦了？不行，我不答应！”

舒适道：“我想了一回，我若到你家去，反而不便居间调停。今儿不过初一，你放心，初十那天决不让你爹和萧引凤两败俱伤，你哥的婚事我也尽量想办法。你想想，好歹我也是‘中原第一侠’，答应你小姑娘的事情怎好意思食言？乖啊，你先回家安抚着你老爹和大哥。”说到后来，神情语气已如抚慰孩童一般。

崔烟烟慢慢放下撅起的嘴，道：“崔翔已经赶回家报讯去了，你去哪儿，我跟你一起长长见识。你要想甩掉我，除非现在将我杀了！”

舒适“哈”的一声：“我若去逛院子喝花酒，你也去？”

崔烟烟毅然决然道：“也去！”低头沉吟一会，抬起一双亮晶晶的眼睛，眨眼微笑道：“其实我知道你要去做什么。”

舒适“哦哦”连声，双掌一拍，道：“说来听听，要说得对，我就带你同行。”

崔烟烟喜动颜色，伸手摸摸尖尖的下巴，一本正经地道：“你要先去瞧瞧萧沉鱼是不是真有沉鱼落雁之美——你不用瞪着牛眼睛，你是想去查查那红衣鬼赶丧车的事儿。自今儿黄昏在道上又见到这么一驾车马，我见你瞧着那车的神情，便知道你按捺不住想弄个明白。是啊，这样的人马见到一拨已是稀奇，何况这些天来已见到了两拨？每辆车中都有七八个、八九个孩童，算起来已有十好几个，什么人家会有这许多的孩子？其中定然大有蹊跷！他们都往东南方而行，形状又是这等特异，要追查起来并不难，咱们干脆舍了大车，连夜赶上去瞧个究竟。”她说做就做，兴冲冲地到车里取了行囊。

舒适眼神中光芒一亮，瞧着崔烟烟，颇有赞赏之意，似欲开言，又没吭声，接过包裹，拉住她一只手，只觉入掌不盈一握，没来由地竟心里一热。他“嘿”了一声，笑道：“猜对了，赏你飞一回。”

崔烟烟“啊”地惊呼，身子竟真被舒适拉得飞了起来。

树木、草垛、庄稼、屋舍匆匆后退，快得只有模糊的影子一闪。耳畔凉风呼呼，几乎把脸也吹飞了。崔烟烟早已跟不上趟，全仗舒适一条右臂环住她腰肢，让她靠着他脚不点地而行。这般风驰电掣地奔行良久，也不知行出了多远，舒适脚下并不稍慢。渐渐地，天边露出一抹轻红嫩黄的霞光，却已黎明。

蓦地里，舒适凝住疾驰的身形，侧身贴住路旁不远处的一壁断墙。

断墙十余丈开外，是一座破败的土地庙，朽坏的庙门口正停着那辆阴森诡异的马车，那红衣车夫仍是端端坐在车座上，双目合拢，似已睡着。

忽然，“格”的一声轻响，一条细细的、穿着白衫子的胳膊攀住了车门，一个十一二岁的白衣小姑娘轻轻跳下车来，“咭”的一笑，冲着车里招着手儿。白衣孩儿从车里鱼贯而下，共是七名，一色眉清目秀的十一二岁的女孩子。她们下地后伸着懒腰，随后拿出皮筋、毽子玩耍起来，轻言浅笑，淡淡晨曦里看来，宛如一群小小仙子。

舒适与崔烟烟对望一眼，均觉此情此景既美且邪，令人骇异。

过得一阵，一个女孩儿走出较远，那红衣人也没睁眼，手一抖，一条细索飞卷住女孩儿细腰，拉得那小小身子飞了起来，一下投入车厢。细索不停地飞动，将众女孩逐个投进。细索卷人时顺势封了她们腰间穴道，女孩们无一出声，跌进车厢后再无动静，便如玩偶娃娃一般。车门一响，也即严严关上。

清风拂面，远远的鸡鸣起落，乡村渐欲醒来。红衣人双目忽张，马鞭轻扬，车轮滚动，驶上道路，象一缕轻烟般消失在清明的晨色里。

三天后的子夜，当红衣人的马车停歇于一所废弃的茅屋前时，崔烟烟再也忍耐不住，从藏身的草垛后站起来向马车走去。

这几日跟踪下来，红衣人种种异于常人处多有所见。马车每日子时停歇，丑末上路，其间仅歇息两个时辰，非但红衣人不吃不喝，车中女孩儿亦然，惟见停车时，红衣人从怀里摸出一只玉瓶，瓶中所盛乃是色作碧绿、形似蚕豆的丸药，红衣人自食一粒，众女孩儿各食一粒。红衣人从未离开过车座，女孩们也仅在半夜歇息时下车玩耍一阵。数日来未闻红衣人与人言谈半句，甚至未曾出过声，种种情状古怪至极，舒、崔二人始终没摸出半点底细。或许崔烟烟的出手能打开这迷局，所以舒适并未阻拦。

崔烟烟没有放轻脚步，大步走近，红衣人那有如骷髅的面容越来越清晰。相距丈许之地，崔烟烟停下，细细打量，红衣人凝坐如雕塑，凝神倾听，这人寂无声息，竟连呼吸也没有。崔烟烟虽然胆大，背脊上也不禁阵阵发麻，瞋目喝道：“你是谁？！”连喝数声，红衣人毫无动静。

崔烟烟怒道：“你休要装神弄鬼吓唬本姑娘，若不好好说出你车上这些小姑娘的来历，姑娘决不放过你！”清吟声起，腰间所悬“削雪”宝剑已然在手。她父亲崔同甘虽以闪电刀闻名，她所学的却是雪山老尼的吹雪剑法。脚尖轻提，慢慢逼近红衣人五尺以内。

阴风骤起，寒气吹面，一只骨节狰狞的大手倏地抓向崔烟烟面门，来得快似电光一闪。崔烟烟纤腰一折，那只阴寒的指爪恰从鼻尖闪过。她出手亦是极快，削雪剑银光飞掠，连削红衣人先后抓至的双手。

红衣人双手并无招数，但自出机杼中自然地诡异离奇，势道凌厉，实是不容小觑。崔烟烟剑术造诣堪称深湛，削雪剑挥洒开来，犹如漫天雪花纷纷扬扬，每一片雪花都奇幻灵动，令人眼花瞭乱。

交手间，红衣人始终不离其座，不睁其目，全身除了舞动的双手双臂，其余部位均是一动不动，崔烟烟自背后攻击时，他身下座椅便即旋转过来以面相对，倒似他这个人是被钉在这座椅上的一般。如此良久，崔烟烟渐占上风，纤腕闪动，雪光掠处，红衣人一只左手齐腕而没，断手呼啸着插入草垛，倒将草垛后的舒适吓了一跳。

舒适心中暗赞“小丫头功夫不坏”，但听一声惊恐欲绝的尖叫，原本胜券在握的崔烟烟宝剑脱手堕地，撒腿狂奔。她显已吓得心神迷乱，竟直往一口枯塘窜去。塘中淤泥陷足，她挣得浑身泥水，好不狼狈。那宛如生根的红衣人倏然飞起，半空里红影闪闪，铺天盖地笼向崔烟烟，红影中一只鬼手凄厉奇绝地抓落她头顶。

眼看丧魂落魄的崔烟烟已不能避开这势如破竹的一抓，锐声突响中，红衣人的身体突然炸裂成片，爆竹般四下飞散开去，那抓出的右手无力地在崔烟烟头顶一磕，崔烟烟连尖叫都未发出，便倒在了泥塘中。

舒适缓缓垂下削雪剑，轻叹一声。红衣人的身体被他摧斩得四分五裂，他才明白为何崔烟烟竟会吓得如此厉害。原来红衣人竟是没有血的，他被崔烟烟削落一只手时没有流一滴血，被舒适斩成碎片仍然没有一滴血！但他并不是传说中能工巧匠创造的机械人，他有皮有肉有骨骼，惟独没有血！这不是人间的人，而应是地狱中的鬼！

舒适扶起软成一团的崔烟烟，掌心内力轻吐，崔烟烟悠悠醒转，瞧清舒适的面目后，将头钻入他怀中，颤声连叫“鬼，鬼，鬼”。她惊吓得抖抖索索、楚楚可怜，以致舒适自然而然将她紧搂在怀柔声安慰。

三、洗尘

七月下午的阳光灼热似火、锋利如刀，田地里禾苗打了蔫，农人也歇了耕作，躲在瓜棚树荫下瞌睡纳凉。官道上空荡荡的极少行人，一辆黑色的马车辚辚地扬起烟尘，却在毒日头下赶道，驾车人穿一身飘飘荡荡的红衣，象一团熊熊燃烧着的烈焰。落后半里地，一辆同样的马车也在一名红衣人的驱策下紧跟不辍。

两驾马车一先一后，驶过村庄，进了一座繁华城镇，横穿出城后，踏入一片绿湖般宽广的草地，沿着蜿蜒石径驶向林木深处，停在了一座巍峨如山岳、雄伟如宫殿的城堡大门前。后一辆马车上的红衣人目光微昂，看到大门上的匾额后，便即垂目凝坐。

两名青衣小奴闪身而出，各牵环辔，将两驾马车领入门去。

大门之后屋宇层叠，院落深广，虽在炎夏里，也自幽深处吹溢出阵阵凉气。

穿过五进宅院，一道绵延高大的白墙将城堡一分为二，一扇宽阔的厚木门铜钉朱漆，掩住了后院的暗绿嫣红。门旁悬一口铜钟，一名青衣奴拾槌连敲三记，悠长清越的鸣响中，朱门缓缓打开，两驾马车依次而入，朱门旋又关上。

仿佛便是人间仙境，庭院里青草荡漾，绿意无边无际般染了开去，艳红的玫瑰、粉红的蔷薇、血红的三叶莓……各种红色的花卉堆得光华耀目、异香醉人。满院十一二岁的白衣女孩儿追逐着、嬉戏着、欢笑着，一个个天真稚嫩，无忧无愁。东角假山秀峰高耸，山顶喷出一股清泉，阳光下变幻着七彩之色，飞珠溅玉地泻入山脚下的一汪碧塘中，七八个十六七岁的绝丽少女就在清泉下娇笑着嬉水，她们的淡红纱衫湿漉漉地勾勒出全身逼人的青春，日光水影映得那裸露的肌肤就如透明一般。

朱门正是一名淡红纱衫的少女打开的，她的轻衣也是湿透，但她并不在意红衣人的茫然直视，或许在她心里，红衣人根本不算男人，甚至不算是人。她口边吹响一支短笛，沿着门旁游廊盈盈西行。

当先一名红衣人倏地跃下车座，飘悠悠地跟随在后。后一名红衣人不为人觉地微一踌蹰，也即离座跟上。

笛声幽幽响至一溜狭长的石屋之前嘎然而止。石壁上嵌着一双铁燕，少女取下颈中悬挂的一枚金钥，插入铁燕一只眼孔中轻轻旋动，“轧轧”轻响中，石壁上滑开一道门户。少女唿哨一声，两名红衣人跟着她走入石屋。屋中阴沉沉地，顶上无亮瓦，壁上没有窗，惟有条石之间渗进丝丝缕缕的微光，昏暗中，可见屋内一排摆着九张石床，左起五张上直挺挺地各躺着一具人形，宛然便是一座石墓。

又一声唿哨响起，两名红衣人顺次躺上第六、第七张石床，少女玉手一抬，从先一名红衣人头顶拂过，指尖隐有光芒闪动，已拈住了一枚长约三寸的银针。随着银针的拔出，红衣人全身发出一阵诡异的啪啪轻响，似是骨骼尽数散开一般，枯瘦的身形僵直摊开，再无一丝动静。

少女顺手将银针插上发髻，走到第七张石床前，依样去拂床上红衣人头顶，手指过处，空空的并没触到针尾。她惊噫一声，腕上一紧，已被一只大手扣住了脉门。

那原已躺下的红衣人竟然坐了起来，而且居然还发出了两声古怪的低笑。更不可思议的是，他将少女抱上石床，又动手去解身上红袍。

少女惊骇无已，欲待尖叫，争奈腰间一麻，眼前一黑，就此人事不知。

红衣人除下红袍，盖在了少女身上，伸手脑后细细撕扯，忽而掌中毛发飘动，竟连头发和面皮一起揭了下来，但那揭去的面皮下赫然另有一张脸孔，轩眉朗目，不胖不瘦。他将假面套上少女头脸，双手在自己脸上揉搓轻拍，仿佛面部难过已久而终得轻松。他忽然张嘴打了个大大的哈欠，咕哝道：“这石板床倒是凉快，可惜太硬，唉，看这两天两夜欠下来的瞌睡账多早晚才还！”

两名红衣人被引走时，那沐浴泉水的七名纱衫少女笑着跑向马车，纷纷道：“看看这两车小羊儿怎么样”，她们动手打开车门，两驾车中各有八名白衣女孩儿，因穴道未解而一动不动地相互枕靠着沉睡。她们指点端相一阵，一大眼少女伸手托起一名女孩儿脸蛋左看右看，道：“这孩子怕过了十二岁了。”

一圆脸少女道：“瞧这面相、身段儿是大着些，不过，咱们的奴才决计不会弄错了羊儿们的年齿。”

另一颊有酒涡的少女笑道：“咱们青青十二三岁时不就亭亭玉立如大姑娘了么？当年那叫作金刀浪子的美少年不正因盯着青青不放，被咱们主人剜去了双眼的？”

大眼的青青“嗤”的一笑：“又来嚼舌！”放开那女孩儿，笑道：“咱们去无垢堂给羊儿们洗澡去！”

众少女拥着马车，叽叽喳喳往内院去了。

车中崔烟烟暗自嘘了口气。

那晚在农舍旁杀死的红衣人因全身无血而将她吓得死去活来，过后方由舒适口中知悉，道家有一种驭人之术，以丹药、秘术相合相辅，能将活人炼成无情无欲、无血无痛、不饮不食的活死人——如红衣人一般的死灵。

四十余年前，洪荒山魔道人曾携十名死灵横绝江湖，最终被黑白两道十大高手协力铲灭，十大高手落得七死三伤，幸存者也在那场酷烈的争战中大受刺激而致精神错乱。如今死灵重现，江湖中必有一番惊天动地的波澜。是谁在驭使这些死灵？掳去那些女孩儿有何目的？死灵的主人究竟要做什么？崔烟烟跟舒适一样想解开这个谜！舒适易容乔装为红衣人，天生娇小、一张娃娃脸的崔烟烟则扮为白衣女童。他们隐在通衢路口等待着，果然等到了一辆红衣人的车驾，当即蹑于其后，顺利进入其驻足之所。

她被大眼少女注意到时，心中好一阵狂跳，幸得众女并未深究，但觉车身轻摇，行了好一阵方才停下。

无垢堂上铺着光滑冰凉的青石，纱幔四垂的堂中央，那光洁如玉的大浴池竟是以整块花岗石凿磨而成。池中清波闪亮，漂浮着深深浅浅的红色花瓣。众少女将女孩们脱去衣衫，放入池中逐个洗浴，再换上簇新的白绸衫子。

崔烟烟到此地步，只得听任摆布，耳听那青青埋怨道：“洗尘汤不够了，翠翠怎么也不多配一些？她倒好，不过安顿两个奴才歇下罢了，这许久也不过来。莺莺，你快快配些儿来，羊儿们喝了汤，把前尘往事忘得干干净净，才好去玩呢。”

那圆脸少女的嗓音应了一声。不一会，崔烟烟鼻子被人捏住，张开嘴来，口中顿时流进一股咸咸涩涩的液体。她方要假作吞咽，一声脆响，贴在她口边的瓷壶落地摔得粉碎，环住她身子的少女倏地离去，无垢堂中随即乱纷纷地响起众少女的娇呼清叱。

崔烟烟忍耐不住睁眼瞧去。她被那少女放开时软软伏倒在地，一臂搁在脸上，偷看时无人觉察。

无垢堂中横七竖八地躺满了女童，有的衣衫尚未穿好。众纱衫少女怒冲冲地抢向殿门，奔出几步后骤然止步，但见一个高挑苗条的身影，上衣银白，长裙淡紫，轻盈如风吹细雨般自殿门中翩翩走进。她背光而来，朦朦胧胧地一时瞧不清面目，但那幽艳冷丽之气已令人心生清洌澈骨之感。她手执一根三尺长的细竹竿，竹节上犹带几片鲜嫩竹叶。

众少女一愕之后，青青首先回过神来，秀眉一竖，喝道：“你来做什么？”

紫裙女子冷冷一哼：“这儿本是我家，你们来做什么？”语声如冰激寒玉，清脆而冷冽。

青青一怔后厉声道：“一墙相隔两重天，你擅闯进来，我们还跟你客气什么！”纱衫飘扬，弹身扑向紫裙女子，其余少女随之动手。

无垢堂中粉纱漫卷，玉臂飞舞，众少女纤手化作鬼爪，冷森森凄厉厉凶杀杀围抓向紫裙女子。她们的薄衫激荡开来几难蔽体，春光乍现之际杀招四起，香艳中舞弄着浓浓杀气。

紫裙女子细竹轻挥，一道碧影快得幻化作了雾气，但见一团蒙蒙碧烟笼罩着清泠泠的淡紫身形，少女们凌厉的手爪被远远阻在碧烟之外。忽而，碧烟凝作绿浪，一波一波翻卷在粉红之间。不一刻，少女们的莺啼燕咤变为雪雪痛呼，娇美的身体一个个重重撞上冰硬的青石地板，僵硬着再难动弹。

紫裙女子缓缓收势，伸手摘下竹竿上一片折断的竹叶，两指微松，竹叶打着旋儿飘落。

崔烟烟的脑袋也如那竹叶般旋转不休。

她已然认出，这武功卓绝、清艳出尘的紫裙女子正是她未过门的嫂嫂——萧沉鱼！

却难道，她竟是在萧府之中？

萧沉鱼细竹轻探，尽数解开了众女童穴道，柔声道：“这里并非善地，大家快随我离开吧，要还记得家在哪儿，姐姐送你们回去。”

女童们半数喝过了洗尘汤，迷迷糊糊的只是发怔，其余女孩爬起身来，惊慌哭泣着跑到萧沉鱼身边，伸手拉住她衣裙。

萧沉鱼摸摸近旁女孩的头顶，轻叹一声，转身步向殿门。

“小鱼”，一个褐衣飘飘的清俊男子挡住了殿门，虽届中年，那潇洒卓逸的气度却属少见，正是萧家掌门人萧引凤。他瞧着女儿，眼中颇有怒意，淡淡道：“爹不是再三告诫你，不要插手这边的事么？”

萧沉鱼冷冷道：“有些事女儿管不了，凭爹爱怎么着就怎么着，可是，这些女孩子的事女儿管定了！”一双清澈幽深的眸子里既有怨怼，亦很坚决，“我要带她们走，爹若不想跟女儿动手，便请让在一边，旁人若要怪罪，只管冲我来！”

萧引凤微微一叹，道：“崔家的事儿爹很抱歉，不过，爹言出必行，到了初十那日崔同甘仍是舍不得那紫玉鼎，两家一场生死大战势所难免，你也不用再将崔翮放在心上了。至于这些女孩子，她们在这儿过得上好，你又何必多事？”

“过得上好？”萧沉鱼一声冷笑：“不算今儿这十六个，这院里前后来了六十二个女孩儿，为什么现下只有三十八个？有道是生要见人、死要见尸，女儿倒要请教，这二十四个女孩子哪儿去了？”

萧引凤一怔，随即断然道：“爹相信，那人对她们绝无歹意！”

萧沉鱼向着父亲凝望片刻，摇了摇头道：“爹，你是中了魔了。为了那人，你家不管了，女儿也不要了，那人做下伤天害理的事儿，你也看不见了。”

萧引凤脸孔微微一红，斥道：“放肆！你竟教训起爹来了！给我回屋呆着去！”

萧沉鱼目光一黯，旋又明亮起来，左手牵起一名女孩儿小手，轻轻道：“小妹妹们，跟姐姐去吧。”

女孩们怯怯依着她走向殿门，忽然，萧引凤右臂一张，沉声道：“小鱼，听爹一句劝，放开手去，不然——”

“不然爹就杀了我？”萧沉鱼冷笑接口。她那如画的眉峰轻轻聚拢，玉颊微微一颤，眼色幽怨而锐利。

父女二人静静对峙，少顷，殿门口宁静的光影被搅得粉碎，萧沉鱼细竹旋舞，身形展动，竟而先行出手。

“不肖的东西！”萧引凤喝骂着空手相接。他谙熟女儿的武功，尽管萧沉鱼竭尽全力，竹竿上的招数精妙绝伦，他仍是潇潇进退，游刃有余，间中还出手点了众女孩穴道。眼见众女孩尽皆软倒，萧沉鱼忽然气沮，身形一顿，任凭父亲点了她穴道。

纱帷轻轻飘动，大殿中忽然吹起一阵凉风。萧引凤向满地女孩儿瞧了一眼，眼光中似有不忍之色，一扭头，挟起女儿大步出殿。

萧沉鱼阖上双眼，两颗大大的泪珠从她深密的睫毛下渗出，“瑟”的一声，无奈而酸涩地滴落。他们的身形早就消失，那两滴泪犹自在地板上闪着幽幽的亮光。

四、心血

萧引凤将女儿锁入闺房，嘱咐丫头沁儿“不许小姐出房门半步”，慢慢踱到了花园中。园中花团锦簇，开满了红色的花卉。他凝望娇花，眼前却似出现了“那人”的音容面貌。他轻轻一声叹息，此刻无人之际，他不能不承认，女儿的话确没有错，他是中了魔了，自从那日在谟诃河畔见到那人，他就已经失去了自己。当年他也曾喜欢过他的妻子，她的死也曾令他肝肠寸断，然而遇见了那人，他才知道，真正爱一个人，竟会达到这样废寝忘食、无怨无悔的地步。

他遥望后院。为了那人，他不惜将祖传两百来年的萧府一分为二，大兴土木为其重起屋宇，以白墙为界，严令萧府中人不得越界而行。如今一墙相隔，不得共语，他的心忽然揪住般的一痛。那人什么时候会再见他？难道，他就不能主动去看看她么？他胸中热流涌动，向着后院大步而去，然而才行出十数步，他就停了下来，没有她的召唤，他是不敢违背她的意愿的。原来爱极竟会生畏，他不禁苦笑出声。

“萧兄何故独自发笑？”

萧引凤骇然回首，声音来处，一个颀长的身影从蔷薇架后走了出来，带着一脸闲散的笑容，仿佛世间无事可忧可愁。他穿一身敝旧的灰白衣裤，本该落拓得很，但那神清气爽的模样，远比身穿又轻薄又透气的丝袍的萧引凤更舒服、自在。

“原来是舒大侠驾临，真可谓意外之喜，意外之喜。”萧引凤抢上两步，抱拳作礼。

舒适嘿嘿一笑：“意外是真，喜却未必。萧掌门难道不知我此来何意？”

萧引凤长眉一轩，笑道：“萧某不知舒大侠此言何意，尚请明示。”

舒适伸出右手食指向后院遥遥一点，说道：“我才从那儿出来，院子没逛完，就见萧掌门带着一位绝色佳人逾墙而出，我没想到是令千金，一时意左跟了过来，哈哈，一会儿我得重新去瞧瞧那好地方，萧掌门可愿为我引路？”

饶是萧引凤镇定，这时也不禁变了脸色。院中那人颇有不可告人之处，他虽不尽知，亦约略有些影子，只是他情到深处，宁愿不知不想罢了。舒适之能他素所深知，此人既然插手进来，只怕难以善罢甘休，何况昔年他于己有极大恩情，若谎言相欺不免心中有愧。他怔怔一阵，终于叹道：“舒大侠归隐已久，此番如何重出江湖来了？”

舒适笑道：“先是紫玉鼎，后是红衣人，只道是两件事，如今看来恐怕当作一桩看。”

萧引凤微微一笑，笑容中微含苦涩之意，缓缓道：“她闺名燕姬，出自何门何派我也不知，但据我猜测，应是道家一脉。那干红衣人不过是她驭使的杂役，从未以之为恶过。紫玉鼎确是为了她而向崔同甘开的口，她们道家有一味丹药，须以这紫玉鼎为器方能炼成，若非如此，以我和崔同甘的交情，又怎会到今天这步田地？这些情由萧某原本宁死也不会向旁人透露，舒大侠是瞧得起我也罢、瞧不起我也罢，只请看在萧某并非伪君子的份上，不必与外人道。”

舒适懒洋洋的双目中精光一闪，微笑道：“萧掌门情深如斯，实在可敬可叹。我性子懒散，雅不欲插手不相干之事。若萧掌门口中的燕姬姑娘确与旁人无涉，舒适拍拍手就走。因此上，舒适有个不情之请，今夜要烦劳萧掌门与我同去后院中一探究竟。”