书接上文。
三手大圣姜长岁南门外苇子坑大战赤链红鲤，一人一鱼相互角力，哪曾想姜长岁一个闪失，脚下一滑旋即摔倒。赤链快速往深水中沉，想要将姜长岁拖到水中。
姜长岁眼看还有半米就要被拖拽入水之时，猛然之间瞧见坑边有块青石，为求活命用脚猛蹬青石，手中麻绳绷直，人也绷直，这块青石救了他。
赤链依旧拼命拖拽，姜长岁两手被麻绳磨得火辣辣，手心早已爆皮出血。
尽管有这块青石挡着，但姜长岁心里明白，若僵持下去，自己早晚被拖进水中不可。
这可如何是好，莫非我今夜命丧此地不可？
姜长岁牙关紧咬，用尽全身力气拽住麻绳，两脚蹬着青石不敢有丝毫松懈。
就在这千钧一发之际，突然一个黑影如风般跑到他身边，探出一只手抓住麻绳，帮着姜长岁一块用力。
姜长岁一瞧，正是娘娘庙老道刘一手。刘一手本不想来，他担心姜长岁以一人之力难以对抗赤链，于是赶来帮忙。来得早不如来得巧，他若晚来一步，姜长岁就喂鱼了。
要说这刘一手本事真够大的，别看只有一只手，这只手却有千斤力。
他牙关紧咬，攥紧麻绳一步一步往回退步，每退出一步，地上多出一个深半寸的脚印，懂行的人一瞧就明白，这叫气功。
有了刘一手帮忙，姜长岁才得以站起身，两人合力往上拖拽。
那条赤链本来已经筋疲力尽，现如今再如何拼命也无济于事，最终被两人拖拽出水面，旋即被拽到坑边，一直拖到泥地之上。
纵使赤链能耐再大，离开水它也无法兴风作浪。尽管如此，求生欲使得它在泥地之上拼命翻滚。
再看刘一手，拽出别在腰间的一根发着油光的弯曲木棍，三两步到了赤链近前，举起木棍朝着鱼头猛击一棍。
这下赤链老实了，鱼尾用力拍打两下，便一动不动，只有鱼嘴一张一合。
老道这一棍子够狠的，愣是把赤链打晕了。
姜长岁长舒一口气，此时说什么也表达不了自己的感激之情。刘一手也是个怪人，不爱听那些虚头巴脑的客套话。
刘一手让姜长岁自己把这条名叫赤链的三线红鲤背走，他自行回到娘娘庙。
这便是以往经过。当然，刘一手对三庭子说的并无这么清楚，他赶到之时，正是姜长岁命悬一线之时，前面姜长岁如何斗赤链，他是没看到的，只是为了叙事清楚，书中代言罢了。
如今三庭子听了刘一手这番话，才知姜长岁死因与那条赤链有关。
照此来看，他是为了云二爷才搭上这条命。可为何钓了赤链，就要赔命呢？他不明白这其中道理，于是询问刘一手其中有何讲头。
刘一手告诉他，赤链有灵性，鱼身死了，可魂灵不死。任何活物过了一定寿命，便有了道行，成为灵物。
那条赤链活了两百九十九岁，早已不是凡物，害了它性命，它魂灵不灭，自然要找害他性命之人索命。
三庭子听完刘一手这番话，惊讶的嘴巴大张，他原本不信邪，可这些日子遇到这些事儿使他不得不信邪。
如今尽管知道了姜长岁因那条赤链而死，可他如何死在苇子坑呢？莫非是赤链的魂灵引他去的？
他问刘一手可否知道姜长岁如何死在苇子坑？刘一手摇头不语，显然他也不是很清楚。
三庭子见再问也问不出什么，尽管不知道姜长岁惨死过程，但起码知道因何故而死。
云二爷交待自己的事儿就算办妥了，该是到他家报个信儿的时候了。
三庭子说了一些感激不尽的话儿，而后别过刘一手出了娘娘庙。
看他背影离去，刘一手冷笑一声，自言自语道：“自己小命快要不保，还有工夫管人家闲事！”
三庭子出了娘娘庙，上了大道朝着云府走去，他一边走一边思量，云二爷在天津卫有名的讲理讲面，是个尤为重情义之人。
姜长岁为了他的事儿横死，他知道了非糟心死不可，真要因伤心过度而有个好歹，我这不就成了帮倒忙了吗……
三庭子犹豫不定，究竟是告诉他呢，还是不告诉特呢？
他低头走路乱琢磨，一不留神跟人碰了脑门。赶巧那位也没看路，这下可好，两头瞎驴碰一块儿。
三庭子尽管是混混，但不是恶霸，碰了别人，只能怨自己走路没长眼。必然要跟人赔不是，还没等他开口，对方先说话了。
“咳，您瞧这事儿闹得，我光看脚底下了，楞没瞅见您老，您老多包涵，就当我眼盲看不清道，千万别跟我一般见识。
我给你作个揖，您要觉得不解气，您捶我两拳，给我两脚，我绝不埋怨您老半句。”
吆嗨，这人说话倒还挺中听，瞧这意思是混街面的。
三庭子一瞅说话这位身穿青布长衫，脑瓜上戴个瓜皮小帽，鼻梁上架着西洋近视眼镜，脚上穿一双夫子履，手里拿一柄山水折扇儿，正抱拳作揖呢。
呀，这不是天津卫有名的大闲人姚师爷吗？
姚师爷是谁啊？不就是替钱串子诓骗了吴家宅子的那位吗。
事后他拿了钱串子的好处，空手套白狼愣是宰了钱串子白银六千两。
照理说有了这么多银子，他也算平地一声雷陡然而福了，从穷鬼变阔爷，这是多少人梦寐以求的事儿。
可有些人天生就是穷命，有钱也留不住，偏巧这位姚师爷就是这么一位。
说这话还是前些年的事儿，那天他拿了钱串子交给他的银子后，连家都没回，直接跑到芦庄子丁香班儿去找十六红。
十六红是丁香班的头牌姐儿，鸨儿妈小春姨视她为摇钱树，姚师爷设套让吴二少爷往里钻，正是这位十六红帮的忙。
此次姚师爷到丁香班，一是为了把她应得的好处给她，二是为了摆阔，让小春姨和十六红瞧瞧他如今也是阔爷了。
他早就相中了十六红，可惜一直没钱，在丁香班找十六红打茶围，没有五十两银子人家连面都不让你见。
要想过上一夜，那可大发了，二百两摆在床头，人家才伺候。
至于十六红哪儿好，怎么要价这么高，姚师爷不明白，他一直想破解这个心中谜团。
坊间那些阔爷都说十六红有绝活，活儿好的能要人命，把人伺候的比当神仙还舒坦。
姚师爷一直梦想着找十六红过把神仙瘾，可无奈自己是穷鬼，连边儿都蹭不上。如今不同往日，穷鬼也阔气了，该是过神仙瘾的时候了。
到了丁香班，姚师爷嬉皮笑脸，当着小春姨的面把包袱打开，里面全是白花花的银子，差点把小春姨的眼珠子恍瞎了。
他张口要找十六红，谁能把阔爷往外推啊。小春姨让人在十六红房中摆了一桌上等酒席，让十六红好好伺候姚师爷。
门儿一关，屋里就他俩。十六红撒起娇来，柳下惠都把持不住，他姚师爷更是五迷三道。
十六红一杯接一杯的喂他喝酒，几杯老酒下肚，姚师爷便以迷迷糊糊。再喂几杯，姚师爷往桌上一趴，呼呼睡着了。
不知睡了多久，被人大声喊醒。这才发现自己睡在街边上，好几个人围着他看热闹呢。
明明在丁香班让十六红陪着自个儿喝花酒呢，怎么这会子睡大街上了。他想了一会，突然一拍脑门，坏了，上了人家套了。
他用这招让吴二少爷在卖房文书上按了手印，没想到这招又让人家用在自个儿身上了。
“这叫嘛事儿，这叫嘛事儿……”
姚师爷气的给了自己几个大耳光，他心里清楚得很，冒冒失失跑到丁香班跟人要银子，说人家骗了自己。
可证据呢？谁看到有人骗你了，拿成证据，还则罢了。拿不出证据，非让班子里的伙计给打断腿不可。自认倒霉吧，该着自己天生穷命。
这事儿过后，姚师爷仍旧穿着他这套行头在天津卫的街面上乱转，替人家平息点琐碎事儿，从中赚点好处。
他学精明了，手里有钱宁可仍海河里，也不往丁香班去凑份子。
这些年尽管日子过得清苦，倒把他好色的臭毛病给治好了。
今日他有心事，要不然也不会没头没脑的走路碰了人。他以为是他冒失碰了别人，没想到对面那位也是头瞎驴，根本就没看路。
两人一对眼儿，认识。天津卫有几个不认识姚师爷的啊，大头姚师爷，冤大头一个。
“嘿，我以为是谁呢，这不姚师爷吗？您老这是往哪儿去？”
“呀，三庭子啊。幸亏是你，这要碰到别人，兴许人家赖上我。”
“那不能，你有脸有面，说的比唱的好听，没人敢赖你，只有你赖人家。”
“咳，别拿我打镲了。要不是我心里有心事烦得慌，也不能这么不长眼的走路。”
三庭子听他说自己有心事，赶巧自己也有心事，姚师爷别看有时候办事不够揍，可鬼点子不少。
不妨让他给自己出个主意，自己怎么给云二爷交代自己打听到的事儿。
当然，他不会提到云二爷的姓名，随便说给朋友帮忙就是了。
“怎么你姚师爷也会有烦心事儿吗？这事闹得，赶巧我也有点心事烦得慌，咱俩这就算同病相怜了。这样吧，我做东，您要不嫌弃，咱找个馆子喝两盅，说说心里话，你看咋样？”
姚师爷正愁没地方找饭辙呢，一听三庭子请自己喝酒，哪还有个不去。
“让老兄弟破费多不合适，不过你既然这么说了，我要推辞就是驳了老兄弟面子，那我就恭敬不如从命了。”
嘿，他倒会说。
二人到了一家名为鲁味居的鲁菜馆子，找了个僻静之处坐下，点了四个荤菜，要了两壶烧酒。
酒菜端上，两人先是客套一番，你敬我一杯，我敬你一杯，说的都是着三不着两的废话。
等喝的差不多了，三庭子开口问道：“姚师爷，你长我几岁，要不介意的话，我喊你一声老哥哥，显得哥儿俩近乎一步。”
“这说的嘛话儿，喊我声老哥那是给我姓姚的面子，我巴不得的事儿，有嘛介意不介意。”
“那好，既然这么说，我再老哥一杯。”
一杯酒下肚之后，三庭子问道：“老哥哥说自己有心事，究竟有嘛心事儿，要能说，你就跟老弟说说，看看我能不能为大哥排忧解难。要是您不想说，我也不再问，免得让老哥哥您别扭。”
姚师爷摇头叹气一声：“咳，老兄弟，不瞒你说。你哥哥我摊上事儿了，这事儿可把我愁死了，我这几天连个囫囵觉都没睡过，再折腾几天，非把我折腾死不可。”
“哎呀，究竟嘛事让老哥哥这么糟心。”
姚师爷自己斟满一杯酒，一仰脖喝了个底朝天，而后朝着四外看了看。周遭一个喝酒的客人也没有，正好能说心里话。
他把椅子往前挪挪，而后压低声音小声对三庭子说：“老兄弟，说出来你兴许不行，你哥哥我碰到邪祟了！”
“呀”三庭子一听这话，心里一激灵。心说这怎么了，莫非天津卫成了邪祟窝子。
“邪祟，嘛邪祟？你快跟我说说，让我听个新鲜。”
姚师爷此时脸上泛出一股不安的神情，显然是想起发生的事儿有些害怕了。
“老兄弟，你猜我前些日子碰到谁了？”
“瞧您说的，天津卫这么大，您老认识的人又这么广，我那能猜到你遇到那位世外高人了。”
“嘛世外高人啊，要遇到世外高人还好了呢。我遇到那人现如今成了死鬼，他死了不打紧，可我跟着吃个瓜落儿，你说这事儿闹得，照理说管我嘛事儿。
咳，我也是浪催的，闲的没事非要给自己找事儿，结果弄得自个儿整天担惊受怕、疑神疑鬼。”
“老哥哥，您就别磨叽了。您这话听得我云里雾里的，究竟您碰到嘛事儿了，您倒是麻利点儿说啊。那死鬼究竟是谁？”
姚师爷把那死鬼名字顺口脱出，三庭子听罢之后，心中打一激灵“原来是他！”
