『出城迎敌？』戚少商不禁讶異。这涿州城位於山隘之中，易守难攻，杜太守却命部下出城迎敌，奇怪。又问道：『辽人多少兵马来犯？』
『八千人左右。』
酒宴过後，戚少商回到主将大帐中，找来张祺等人议事，足足两个时辰。
待众人離去，戚少商踱至顾惜朝帐前，踟躇半晌，还是掀簾进去了。
顾惜朝正在灯下看书。
戚少商轻声道：『顾惜朝，刚刚在大帐中议事，你为何一言不发？』
顾惜朝也不抬头：『我在酒宴上看你神色，便知你主意已定，我再多说又有何用？』
戚少商道：『是，我一定要去增援毕晟烈。』
顾惜朝冷哼一声：『戚少商，你想清楚了，你现在是戚将军，不是戚大侠，这裡是边关战场，不是草莽江湖。涿州易守难攻，我们守城制敌可比主动迎击的勝算大得多。』
『这个我知道，可是我们若不去增援，那三千将士必死无疑。』
『戚少商，你死抱着侠氣不放，吃亏的可是自己。』顾惜朝眉头一蹙，『那杜彦为官二十载，当太守也近一年，他难道不知涿州易守难攻？此次命毕晟烈出城，便是摆明了要让他去送死，这二人定有过节，你又何苦要趟这混水？不要去管毕晟烈，只帮杜彦守住城池，退敌之後，他定然把你功劳加倍上呈。』
戚少商摇摇头，道：『毕晟烈也应该知道杜彦有害人的心思，可他仍然依令开进，可见也是忠烈之辈！所以，我们定要去相助。』
『你这就知道人家是忠烈之辈了？』顾惜朝有一丝恼怒，有些人，果然劝了也是白劝！『你要去便去！不要说什麼「我们、我们」，你是你，我是我！』
『呃，最先说「我们」的是——』话还没说完，一记刀眼飞来，戚少商连忙噤声，转言道，『哦，你只说出城迎敌勝算略小，那到底有幾分勝算？』
一日之後，戚少商率三千兵马出城，连夜趕路三十裡，悄悄抵达毕晟烈营寨。
毕晟烈闻京城来兵增援，又驚又喜，连忙出帐迎接。不待戚少商下马，便上前行礼：『末将见过将军』。
戚少商下马还礼，见毕晟烈英武堂正，心裡也很高兴，为他一一引见部将。走到顾惜朝面前时，却有一丝停顿。
毕晟烈见全副武装的将士中站着一个清雅俊秀的青衫文士，不禁道：『这位是？』
『呃……这是我军中谋士，顾惜朝。』每次介绍顾惜朝，戚少商都感觉有些别扭。
顾惜朝笑了笑，抱拳施礼。毕晟烈愣了片刻，纔道：『原来是顾先生，毕某有礼。』
待众人进入营帐，毕晟烈立刻陈述军情。原来此番辽国由大将萧崇远带兵来袭，人数八千，皆是骑兵。而毕晟烈手下三千尽是步兵，还紮营在旷野之处。辽人约莫一天即至，他心急火燎，却又苦无退兵之计。
毕晟烈道：『自古以来步兵遭遇骑兵，鲜有勝算，如今又兵力悬殊，不佔地利，如何是好？』
戚少商道：『莫急。我们带一千骑兵，二千弓箭兵趁夜趕来，辽人应该还不知晓。』
顾惜朝接道：『萧崇远八千铁骑来袭，显然志在必得，但骑兵装备厚重，所耗军资巨大，他必然希望速战速决。这些辽人想在马背上耍威风，我们就让他们下马。』
『让他们下马？怎麼下？』
『这就要靠萧崇远的求勝之心了。』顾惜朝微微一笑，道出一番布置。
毕晟烈聽得全神贯注，不住点头称是，聽完又问：『眼下北风正紧，我军处於下风向，若是萧崇远下令烧营，又该怎麼办？』
『要的就是萧崇远下令烧营！我们送他一千顶营帐，要他八千条人命！』
次日，辽军逼近，宋军再退十裡，一派紮营扼守之态。
萧崇远得知宋军三千步兵紮营旷野，心中十分好笑：『那涿州太守竟然还不召兵回城，硬是要把自己的三千步兵放到铁蹄下送死，这份厚礼不可不收！』
隔夜，东北风大起，黎明时分，风势更甚。
萧崇远大喜，立刻率兵突袭。行至宋兵营前，但见七重鹿角[1]将营寨团团围住，便命骑兵下马，拔掉鹿角，手持短兵，冲杀进去，又命顺风放火，以壮声势。萧崇远大声号令：『宋军只有此数，灭了这支人马，便可直取涿州！』
顷刻，前营火光冲天，烟雾弥漫，辽兵举刀湧入。
宋军後营，两千弓箭兵藏於帐後，开弓张驽，顾惜朝一见烟雾，便道：『要破辽兵，就在此刻！』张祺聽言，手一挥，萬箭齐发。冲在前面的辽兵，於满天烟雾中，根本看不清箭从何来，一片片倒下。
弓箭兵後，更有四千摩拳擦掌的将士。戚少商勒马上前，对众将士大喝道：『敌军欺我逆风，放火烧营反而作繭自缚，现在我们出其不意，迎头痛击！！』言罢，亲率一千骑兵冲杀出去，而毕晟烈率三千步兵在後，二路兵马配合，大举反攻，喊杀之声，驚天动地。其时天色昏暗，又有烟雾弥漫，辽兵只见宋兵从四面八方湧出，哪止三千人，一时心胆俱震，措手不及，纷纷被撲杀。可憐那最为精锐的『铁鹞』骑兵下了马在拔鹿角，被宋军一冲，连马也来不及骑，丢掉了马匹、铠甲、兵器便逃。
萧崇远只见辽兵连连溃退，不敢置信，宋兵何时变得如此厉害！还来不及反思，宋军已杀至面前。萧崇远连忙弃了发号施令的大车，骑上一匹马，仓惶逃離。
戚少商正待追趕，回头却见顾惜朝正與三五辽兵混战，他腿脚不便，身形腾摞甚少，只仗着剑招凌厉，护得周全。戚少商知他内力只恢復得三五成，眼下支撑已是十分费力，连忙冲杀过去，顾惜朝乘機翻上一匹战马，道：『萧崇远呢？』戚少商一边挥剑砍杀，一边回道：『已经溃逃。』
顾惜朝用手擦擦脸上的鲜血，眼睑一紧，道：『这是我们边关首战，必须乘勝追击，斩尽杀绝，以振军威！』话音未落，一骑飞奔而去。戚少商也连忙打马趕上。
追出十幾裡地，便见前方一队辽兵拥簇一人曳旗狂奔。
戚少商正想挥剑而上，但见眼前『呼』地一道银光闪过，辽兵中有人应声落马，正是萧崇远!背上赫然插着一把神哭小斧。
辽兵错愕，宋军趁势冲上，将其杀得片甲不留。
顾惜朝翻身下马，径直地走到萧崇远屍身旁边，一剑割下其首级。
此时，天已大亮，火红朝霞铺遍天幕，顾惜朝立於遍野屍骸之中，一手执剑，一手提头，青衫染血，眼中是无尽傲岸，宛如浴血修罗。
戚少商看着那人一步步走向自己，递上牙眦尽裂的萧崇远。他迎着顾惜朝的目光，觉得那满是煞氣的眼睛中似乎中有一種奇異的寧静，一種近乎信任的寧静。心脏一瞬漏跳，被修罗信任的感觉是什麼？他根本说不清楚，只觉得復杂的情绪中有难以抑制的悸动。
戚少商接过敌将首级高高举起，宋军中欢声雷动！
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[1] 鹿角：用树枝做成的阻挡敌人的障碍，形状像鹿角。
【逆水寒衍生】 逆风千裡 11
大战已毕，旷野上人马屍身狼籍、刀箭横插，宋营中烽火渐灭，戚少商與顾惜朝在临时搭起的大帐中安排部将清点战场。
毕晟烈通报进帐，望见戚少商便拜下：『在下與三千将士谢戚将军援救之恩！』
戚少商连忙上前扶他：『不敢当！我们都是为国效力，助毕将军一臂之力是分内之事。』
毕晟烈执意不肯起身：『将军恩德，没齿难忘。在下还有两个不情之请。』
戚少商道：『你说。』
『首先，恳请戚将军将缴获的辽人军粮分给涿州百姓。前两次辽人来犯，杜太守都下令闭城死守，一月後军备不济，百姓的粮食被征作军粮，辽人撤兵时已逾三月，城中百姓饿死过半。』
『竟然有这種事情！』戚少商震驚，立刻挥手招入张祺，道：『你速去收缴辽营军粮，先行送入城中分與百姓。』
毕晟烈见戚少商赈粮如此果决，暗道果然没看错人，『第二，请戚将军将在下收编营中！以前，我寧願战死也不願再向百姓征粮，多次與杜太守言语冲突。现在，这条命是戚将军救来的，在下願到将军帐下，冲锋陷阵，萬死不辞！』
『呃，这个……』戚少商迟疑，自己原本一介江湖草莽，毕晟烈这样的虎将跟着他恐怕会受委屈，正要开口推脱，忽然身後被人一拉。
顾惜朝看他一眼，道：『正所谓英雄惜英雄，毕将军言辞恳切，情义可感，戚将军又何必推脱，我军能得毕将军相助，定是如虎添翼！』
毕晟烈见顾惜朝帮他说话，面露喜色：『戚将军，您帐下还有顾先生这样精通兵法，洞察时势的谋士，我和将士们把命交给你们，心裡踏实！』
戚少商聽他此言，心知情不能却，再犹豫便扫了毕晟烈的面子，点头道：『好，毕将军，以後就共同进退！』
『末将得令，这就去写请调书！』毕晟烈言罢喜滋滋地抱拳告退。
戚少商盯着顾惜朝：『你为什麼附和得这样快？这可是接过幾千条人命的事情。』
顾惜朝一脸雲淡风清：『你决定出城救毕晟烈时便为他得罪了杜彦，这也应该有个补偿，军中多一个卖命在前的先锋有什麼不好？』
『你尽想着利用人。』
『有吗？我这也是为毕晟烈好。城中百姓饿死过半，可不是小事，杜彦一定害怕不聽话的毕晟烈将这事捅给朝廷，为保太守之位，必然继续加害毕晟烈。跟着你这个霉星的確不算好事，可总算能多活幾天。毕晟烈感激你要为你卖命是真，要躲杜彦要保命也是真，你为何不成全他？』顾惜朝说着，向戚少商眨眨眼睛。
戚少商总觉得顾惜朝的话不太对，但又找不出错在哪。算了，跟便跟吧，有顾惜朝在，这些将士確实能比别人活得久，他是不会让这支军队溃败的。这一仗，还真是靠他呢。戚少商想，战场上，不得不佩服这个青衣书生。
涿州战後，戚少商所辖军队重组，顾惜朝利用缴战的马将毕晟烈带领的三千步兵改组为骑兵，加上原有两千弓箭兵、两千步兵，一千骑兵共计八千人驰骋边关。先後赴临近的沂州、真定守城抗辽，两月餘，氣势如虹，未尝败绩。
转眼年关将至，京中特派御使到涿州犒军，催戚少商回城领赏。戚少商其时正开赴银州，便率领部将从百裡外的营地往城中趕。
涿州太守杜彦先行迎得御使王景、陆兴，接待十分周到，日日大排筵席，歌舞相伴，不出三天，便與两位御使十分熟络。这日晚宴，酒过三旬，众人闲谈。
王景道：『戚少商年纪轻轻，便连立战功，实在了得。』
陆兴道：『聽闻他身边有一厉害的谋士。』
杜彦道：『陆大人说的可是顾惜朝？』
『对，似乎就是姓顾。』
杜彦看看左右，压低声音道：『说到此人，可是大有文章。』
『噢？』王、陆立刻附耳上来。
『诸葛神候曾经與我修书一封，说此人虽然颇具纔华，但未有機会历练，因此以前处事还是生涩，甚不得志，现在要给他機会历练，助他成材。』
『神候如此有惜纔之心啊！』陆兴感叹。
杜彦手指一扣桌面，神秘道：『我看神候也还有防他之意，吩咐只能给他安排文职，不能武职，尤其是不能掌握兵力。』
『啊，这又是为何？』
『唉，您二位这就有所不知了……』
戚少商隔日趕到涿州，见过京城御使，领过犒赏的军资，众人兴高采烈。是夜，在军帐中宴请两位御使。张祺、毕晟烈等将领熟知官场的习氣，今日又在兴头上，便一杯一杯地连敬王景、陆兴，半个时辰下来，那两人已有七、八分醉意。
王景看着席间话语不多的顾惜朝，饶有兴趣：『聽……聽说顾公子以前……是傅宗书的女婿？』
席间众人均是一愣。
『陈年旧事。』顾惜朝淡淡答道。
王景一句话没探出深浅，心有不甘：『傅，傅宗书谋逆株连九族，顾公子倒是没事，甚是，甚是神奇啊！』
顾惜朝夹了筷菜，眉目间依然没有表情。
陆兴见此人总不接话，态度倨傲，忍不住帮腔：『顾公子據说是纔……高八斗，学……富五车。只可惜腿脚跛了，带兵打仗多有……不便，可惜，可惜啊。』
『呃，陆大人，此言差矣。』 王景拍拍陆兴的肩膀，『想那战国孙膑……膝骨被剜尚能著作传世兵法，顾公子……跛了一条腿算什麼！』
顾惜朝一聽此言，眼角煞氣陡生，瞬间又生生压了下去。
陆兴摆摆手，仍是不够：『顾公子以前是傅宗书的女婿，现在又得诸葛神候赏识。一忠一奸……都能侍奉，端的……好本事啊！』
顾惜朝垂下眼睑，握着酒杯的手一颤，骨节泛白。
王景看他神情甚是隐忍，心中好生畅快：『唉，顾公子是在、是在青楼出生的，攀附金主的手段……自然好些。哈哈！』
顾惜朝脸色顿时煞白，正待发作，旁边一人拍案而起！
戚少商的掌风把那一桌酒菜都震了起来：『两位御使大人，顾惜朝是在下军中谋士，还请你们口下留德！』
『戚将军，你这什麼意思！』 王景看到戚少商面前的桌子被拍出了个洞，酒吓醒了一半。
『没什麼意思，张祺、毕晟烈，送客！』
『戚，戚少商，你好！竟然对御使如此无礼！』王景氣得手指发抖。
『送客！』
【逆水寒衍生】 逆风千裡 12
张祺、毕晟烈架着陆兴、王景出去了，众人也都散去，帐中只剩下了戚少商、顾惜朝两人。一时无语。
戚少商觉得应该对顾惜朝说点什麼，想半天，道：『犒赏军资是件好事，你也不用每日裡把粮草耗费算得那麼仔细了。』
顾惜朝抬起头，看着戚少商，眸如池墨，幽不见底。
戚少商心裡忽地一阵慌乱：『呃，今晚確实有点被壞了酒兴，你不要放在心上。』
『被壞了酒兴麼？』顾惜朝慢慢起身，终於说话了，『那我陪你喝。』
『你？』戚少商有些驚讶，顾惜朝的酒量他见识过，太差了……害他在旗亭酒肆洗了一天的碗。
『我。』顾惜朝点头，笑了笑，明净无瑕。他拿过两只大碗，斟满酒，『我敬你。』说着仰头把一碗酒喝了下去。
『顾惜朝，你慢点。』戚少商看他喝得急，酒从脣边溢出，劃过纤长的脖颈流入了衣襟。
『来，你也喝。』顾惜朝把另一碗酒推到戚少商面前，再给自己满上。
『先乾为敬。』顾惜朝也不管戚少商喝不喝，又是一碗喝下，一碗接一碗。
『喂，喂，顾惜朝。』戚少商伸手去夺顾惜朝的碗，『当』地一声碗掉到了地上，顾惜朝身形踉跄，趴倒在桌子上。
酒没得喝了，他便喃喃自语，模糊的话语中似乎有戚少商熟悉的幾个字。
『你说什麼？』戚少商摇摇顾惜朝。这人一点反应也没有，戚少商便把耳朵凑到他脣边，这次，聽到了：『戚少商，这世上……只有你和晚晴……没有看不起我。』
戚少商心头一震，然後，很乱，尤自也喝了幾大碗，看着醉得不省人事的顾惜朝，轻轻抱起他，放到附近主将营帐的卧榻上。
顾惜朝睡着了。平日裡总有锋芒闪烁的眼睛闭上了，薄薄眼皮下的微蓝血管随着睫羽微微颤动。纤巧狭长的颌骨如画般精致，挺直鼻翼下微翘的脣角偶尔会有一丝抖动。
『惜朝，你梦到了什麼？』戚少商凝视着他，不知不觉也睡了过去。
夜半，残烛未灭，罄敲三更。
顾惜朝醒来了，头脑尚未清楚，便感觉滚滚的热氣伴随着均匀的呼吸吹拂在自己颈边。怎麼……回事？微微侧过头去，戚少商的脸跃入眼簾，鼻尖对鼻尖。这是什麼状况！顾惜朝心中窘迫，微微动了动，发现腰被一只胳膊紧紧扣住，幾缕头发也被戚少商压在身下。顾惜朝往外移了移头，想把发丝拉出来，谁知戚少商咕哝一声又蹭了上来，横在腰上的手臂力道更大了，嘴脣眼看就要贴上他的面颊，火热的鼻息在顾惜朝鬓边蒸出了一层薄薄的水色，苍白的脸颊霎时也被蒸出了绯红。
『唉……』顾惜朝微微叹氣，凝思片刻，極为轻缓地抬起未被压住的左手，在戚少商昏睡穴上轻轻一点，然後移开他的胳膊，起身下床。
轻轻走至书案前，抽出一张信纸，顾惜朝提笔蘸墨，下笔俨然戚少商字迹：
『老八：
见信如吾。我在边关开罪了两个御使陆兴、王景，这两人回京定然陷害於我，待他们行至草寇方臘地界内，了结他们。
大当家 臘月十九』
写毕，顾惜朝从戚少商腰间摸出名章，盖了上去。
桌上烛臺爆出一朵小小灯花，燃到尽头的火苗晃了幾晃，满室只剩月光。
顾惜朝收好信笺，把名章放回戚少商懷裡，拉过被褥，又在他身边躺下，再次合上眼睛。
【逆水寒衍生】 逆风千裡 13
清晨，戚少商睁开眼睛，目瞪口呆。顾惜朝被他半压半抱地箍在懷裡，头发散乱，衣襟不整，一边的领口还被扯落，肩颈的肌肤尽数露在外面。一时，戚少商只觉得浑身的热氣都往头上冲，连忙撤回手臂，翻身下床，蹑手蹑脚地溜了出去。
到吃早饭的时候，戚少商还在兀自庆幸：『还好比顾惜朝先醒，没被他看到乱七八糟的睡态，要不，丑出大了。呃……话说回来，为什麼要这麼紧张？都是大男人，挤在一起也没什麼嘛。……不过，起床的时候，似乎有蹭到他的脸呢……还有，顾惜朝的腰身也太细了些，是一直这样呢还是身體没恢復？……』
『戚将军？戚将军！』进帐半天的张祺在戚少商面前晃了晃手。
『哎！』戚少商终於发现了来人，『什麼事？』
『已经辰时了，请主将去清点军资啊！』
『哦……』
晌午，从库房出来，毕晟烈拉住张祺：『戚将军今天怎麼了？一直心不在焉。』
『我也不知道，一早就这样了，』张祺挠挠头，努力思考，『好像……还不时脸红，莫非，在想心上人？』
不过，戚少商总是无暇多想的。要运军资回营、要安排将士们过年、要建築防御工事……，日日裡军务繁杂，不得停歇。好在有众人分担协助，尤其是顾惜朝尽心筹劃，一切倒也顺心如意，井井有条。政和五年的新春，戚少商在忙碌中度过，心中却有丝丝喜悦兴奋，他喜欢这支蒸蒸日上的军队，喜欢众人齐心、和衷共济的感觉，就像在当年的连雲寨一般。
正月刚过，兵部文书传来，仗，暂时不打了，辽国有意與宋议和。天祚帝将赴混同江[2]踏春钩鱼，顺道接见附近各族的头领以及宋国使臣。兵部命戚少商與宋使一同前往，一是保护使臣，二也是借他连战连勝的威风压制辽人的氣焰。
戚少商让张祺留在营中打点，带着毕晟烈和顾惜朝陪同宋使马植一道入辽。
时值春耕，众人一路上却见大片田地荒芜，人烟稀少。
戚少商讶異：『辽国连年攻打外族，收取供银，想不到境内却是这般光景。』
顾惜朝與他並肩而骑，道：『辽国穷兵黩武，从不休生养息，这般光景也不奇怪。』
坐在马车上的宋使马植，年少时曾在辽国游历，聽他二人言语，不禁感慨：『顾先生所言不差。辽国天祚帝残暴荒淫，最好游猎享乐，对外欺凌部弱，对内横征暴敛、强募兵丁，民生凋敝已不是一日两日啊。』
戚少商摇头叹氣。
顾惜朝展颜道：『好。』
来到混同江春捺钵行苑，戚少商又是一翻咋舌，这辽帝暂住的行苑佔地百亩，十步一亭，五步一阁，园林中处处假山奇石、珍禽異兽，从南方移植的名贵花草争奇斗艳，和那一路上看到的景象真有天渊之别。
三日後，各部落头领都已到齐，天祚帝大摆头鱼宴，接见众人。席间，各部族纷纷献上厚礼，以示恭顺，天祚心中好生得意，当下命令各部落首领依次起舞祝酒。众人虽觉屈辱，但又惧怕天祚淫威，不得不照办。轮到女真族时，席间却无人起身。
天祚皱眉道：『女真族首领呢？』
一名雄伟高大、氣度威猛的男子缓缓站起，神情昂然：『阿骨打只会骑马打猎，不会起舞祝酒。』
『阿骨打，人人都会，就你不会？』天祚声调下沈。
『这裡弹奏的曲子阿骨打从未聽过，合不上节奏。』
『原来是对我的乐师不满啊，来人！把刚刚弹曲的拙劣乐师双手砍下！』
一个辽兵立刻从屏风後揪出一个女乐师，将其双手按在地下，挥刀做势要剁。那女子吓得浑身发抖，含泪看着阿骨打。
阿骨打一动不动，双目灼灼，直视辽帝。
天祚大怒：『砍！通通砍了！』
话音未落，按住乐师的辽兵刀锋已起。
刹那，只聽『当』地一声，一只酒盏飞来，将钢刀击出三尺。
众人目光齐齐飞向宋国席位，出手之人，正是戚少商。
『谁？谁扔的酒盏！』天祚帝怒喝。
戚少商正要起身，旁边却有一人按住他肩膀站起。
顾惜朝迈出一步，道：『大王，今日各部族欢聚一堂，若是血溅当场，只怕壞了氣氛。在下宋国顾惜朝，略通音律，願为陛下弹奏一曲，以助酒性。』
『嗯？宋臣也願为我献曲？』这可出乎天祚意料，心中不禁一喜，泱泱宋国都来弹曲助兴，区区女真又岂在话下！想到这裡，天祚兴致又起，挥手道：『好，弹吧！』
顾惜朝取过一把胡琴，铮铮而弹，乐音流出，却是《秦王破阵》。
戚少商、毕晟烈看着顾惜朝，愕然。此曲在宋军中广为流传，意在荡平胡虏，送敌归西！
天祚不知曲意，只道琴音流畅激越，振奋人心，不住拍案叫好。
一曲奏毕，顾惜朝放下弦拨，道：『大王，请继续酒宴。』
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[2] 即松花江。
ps1：《华锦堂》其实发生在本章『政和五年新春』那个地方
ps2：前文把年号写成了宣和，其实应该是政和，改之
【逆水寒衍生】 逆风千里 14
筳席结束後，春捺钵宋国驿管。
戚少商欣喜地一拍顾惜朝肩膀：『想不到你也会为别人解围！』
顾惜朝被他拍得晃了晃：『只是不想军中主将死得太快。』
『不想我死？』戚少商心中一喜，『放心，九现神龙命大得很！』
『九现神龙？』顾惜朝不由得皱眉，『戚少商，我再说一次，你现在是将军不是大侠，你若死了，这支军队要麼更换主将要麼分崩瓦解，我等前功尽弃！』
戚少商知他心中忧虑，凝神道：『当时情况危機，我不能见死不救。不过，你的话，我也记住了！』
『真的记住了?』顾惜朝撇撇嘴角，不置可否。
『呃……』戚少商觉得有点说不清楚，乾脆开话题：『顾惜朝……，你的琴，弹得和以前一样好。』
『戚少商，你也和以前一样爱管闲事。』
第二日上午，女真族首领完颜阿骨打派人来请戚少商、顾惜朝赴女真驿管一叙。
阿骨打亲自站在驿管门口迎接，看到戚、顾二人便上前行了传统的礼仪，深鞠一躬道：『阿骨打欢迎两位大宋的贵客，感谢两位昨日为阿骨打解围。』
走进驿管内的大毡帐，十幾位女真族的汉子一齐起身行礼。帐内分列了两排矮幾，上面摆满大块的牛肉、羊肉，地上是一坛坛的烈酒。女真人喝酒不用碗，直接用坛，轮流向戚、顾二人敬酒。戚少商也十分豪爽，来者不拒，连顾惜朝的也一块喝。女真族民风淳朴，尊卑界限不明，以善骑射搏击、酒量宏大为真好汉。随阿骨打来辽的都是族裡一等一的勇士，看戚少商连喝数坛还面不改色，心下都十分佩服。戚少商生平也最爱结交英雄好汉，與众人喝得意志酣畅便抛开了身分族别，相互称兄道弟。阿骨打敬了戚少商三次，便坐在的顾惜朝身边與之相谈。席间有女真第一勇士忽鲁臺，见戚少商酒量了得，便左一坛右一坛地與他拼酒，一个时辰也不见勝负，便又嚷嚷着要與戚少商比试骑射。戚少商拗不过他，就随他去了校场，众人也都跟去看热闹。
毡帐中喧哗散去，阿骨打與顾惜朝却是相谈正酣，话到機锋。
『那麼，依顾兄弟之见，女真要如何纔能摆脱辽国的欺压，躲过灭族的灾祸？』
『一条路——反！让女真的勇士们，带着锋利的刀箭、骑上善跑的战马，杀到燕京，砍下天祚的头颅！』
『可辽国有百萬大军，而女真兵马不足一萬。』
『兵在精而不在多。辽主失道，上下同怨，百萬大军中过半兵丁是被迫入伍，军心不稳，如同散沙，堪用之兵不过四十萬。其中又有十萬驻於燕京，镇压国内叛乱；二十萬布於宋辽边境，以期南下；只有十萬用於攻打其它部族，掠夺资财。而其中真正游弋於女真边境的辽兵不过三两萬。再看女真勇士，个个刚猛骁勇，上下团结一心，正如初生之牛犊，不惧虎威。若编组为军队，只要操练得当，便可以一敌十！你更可與大宋结盟，一东一南剿杀辽人！只要步步推进，以战养战，不出十年，便可朝清漠北，夕枕燕京！』
阿骨打被顾惜朝一席话说得热血沸腾，信心大噪，道：『请顾兄弟详尽说来。』
校场上，戚少商與忽鲁臺比试骑射，十比九勝，众人一片叫好。忽鲁臺输得心服口服，但还要再比摔跤。戚少商被他纠缠不过，心裡却一直念着那头：顾惜朝怎麼还不出来，與阿骨打就那麼多话说？
这日裡，直到银钩初上，两人纔回到宋驿。
『你與阿骨打谈了那麼久，到底说些什麼？』戚少商实在忍不住开口问道。
『策反女真！』顾惜朝扬扬眉。
『啊？』戚少商吃了一驚，『女真部族弱小，兵马不足一萬，你策反女真岂不是让他们全族送死！』
『一个巴掌拍不响，』顾惜朝轻轻一笑，『阿骨打早有反心，否则他也不敢顶撞天祚，我不过推他一把。现下，多一个部族反辽，我们的边关之战便多一分勝算，说不定还能打个配合。我也與阿骨打说了一些练兵排阵的方法，他若真有逐鹿之纔，必然知道沿着此路研习兵法谋略。至於能走多远，看女真的造化，看天意機缘，與我何乾？总之，只要阿骨打还记着解围的情谊，我们就有可能用得着，或许日後还有更大发展也尚未可知。』
『顾惜朝，你倒是想得长远。』戚少商觉得这人的说辞总是一套一套，永远的常有理。
『是啊，我自然是目光长远，』顾惜朝弹弹衣袖，端坐下来，『所以阿骨打不住劝我做他的谋士，女真全族将以上宾之礼相待。』
『什麼？阿骨打想让你去女真？』戚少商瞪大眼睛，『你答应了？』
『答应了你还能看得到我？』顾惜朝又端起茶喝了一口。
『也是。』戚少商舒了口氣，想想又叹道，『不过朝廷的確屈纔了啊，你若在女真，可能真地更得重用。』
『是，我顾惜朝要大成，在女真只需十年，在宋需要二十年。』
『那你为什麼不答应？』戚少商的心又提了起来。
『願意多十年，不行麼？』顾惜朝敛了敛眉。
『行，当然行。』戚少商笑开了。
十日後，宋辽协议未妥，两国要再改合约，戚少商等先行回营。一路上，众人指摘时势，畅谈兵法，好不快活。
一到军营，便有兵丁入帐禀报：『戚将军，有一人求见，已在营中等你多日。』
【逆水寒衍生】 逆风千裡 15
『什麼人要见我？』戚少商问道。
『那人自称是您兄弟，叫穆——』
『是我！大当家！』士卒话未说完，已有一人大步流星地闯入，身如铁塔，肩扛长枪，刚猛威烈。
『老八！』戚少商又驚又喜，上前紧紧握住他手，『你怎来了！』
『来给大当家復命！大当家吩咐我办的事，年前就办妥啦！因为实在想念大当家，安排了寨子裡的俗务，就自己来復命了！』
『我吩咐你办的事？』
『是啊，就是杀王景、陆兴那两个狗官啊。老八按照大当家的意思扮成方臘的人做了他们，朝廷已把这笔帐记到方臘头上啦，哈哈！』
『我哪有要你杀王景、陆兴？』戚少商大吃一驚。
『大当家你打仗糊涂了？是你给我的飞鸽传书啊！』 穆鸠平掏出一张字条。
戚少商接过一看，面色陡变，心中隐约有了些端倪，大步向偏帐走去。
『顾惜朝！这是不是你写的！』戚少商压着心裡的火，把字条扔到顾惜朝桌上。
顾惜朝瞥了一眼，不紧不慢道：『是又怎样？不是又怎样？
戚少商正要开口，身边呼地一阵劲风，老八跟了进来，怒目圆睁：『顾惜朝，原来你躲在这裡！』
『穆鸠平，你来得真快啊！』 顾惜朝冷笑一声，弃笔而立。
『我现在就杀了你为连雲寨的兄弟报仇！』 穆鸠平说着长枪一挺向前刺去。
『老八住手！』戚少商制住他枪杆，『我有话问他！顾惜朝，这字条到底是不是你写的！』
『没错，是我写的。』
『就因为那两人讽刺了你，你就要趕尽杀绝？』
『戚少商！别把人看扁了！』顾惜朝瞳眸微勾，『是你得罪了他们，我不得已纔出此计策。那二人到了京城，只要随便耍些手腕，告你一状，你的主将就别想当了！』
『我就知道你又是这套说辞！什麼怕军中主将出了差错，军队前途难测。顾惜朝，我告诉你，我戚少商不搨n你为了这个理由去杀人放火，草菅人命！』
『你——』顾惜朝身子一颤，强敛心神，道『我不过防患於未然。』
『你不用再辩，其实，你就是怕我丢了这个位置，你的功名美梦也泡了汤！』
『戚少商，你别不识好歹！』顾惜朝心中怒意迸发。
『顾惜朝，你为达目的，不择手段，借刀杀人，阴险毒辣！』
『是！我阴险毒辣，最会借刀杀人！你连雲寨的六大寨主便都是我借刀杀的！游天龙被连雲三乱打死，勾青锋不屑人救坠桥死，劳穴光和孟有威自己把自己炸死，马掌櫃被阮红袍杀死，至於阮红袍，不是死在你身边的麼？我都不知她——』
『够了！顾惜朝！！！』戚少商嘶吼着，一掌挥了出去。
顾惜朝被他推翻在地，额头『砰』地一声撞上桌角。再抬头时，鲜血自额角汩汩而下，覆满面颊。
戚少商见他血流满面，心中乱上加乱，不由自主地走上前去。
顾惜朝强忍着一阵头晕目眩，用手指蘸起滴在地上的血，笑道：『大当家好威风啊，连真话也不敢聽！』
戚少商伸出去的手硬生生地僵住：『顾惜朝，你滚！』
顾惜朝面色刷地惨白，胸口一阵氣血翻腾，咬着牙扶着桌腿站起来，踉跄着向外走去。
戚少商还握着老八的枪，呆立在帐中，一动不动。原来，那些被埋在心底的往事，一旦被翻出来，还是血淋淋地痛！
『戚将军，发生什麼事了？顾先生满头是血，要離开营地！』张祺跑进帐内，急急问道。
戚少商沈声道：『你们谁也不许管他，随他去！』
黄昏，戚少商打马到银州的客栈，要了两坛酒，喝了一整夜。
第二天清晨，回到营地，毕晟烈又来报：马植派人传信，宋辽和谈破裂，两国开战在即。
戚少商闻言好生烦闷，走向偏帐，抬手便掀毡簾。
呃？自己这是乾什麼！戚少商发现自己下意识的动作，心中苦涩，难道已经成习惯了吗？
目光还是向内一扫。
是不是酒喝多了眼花？戚少商竟然看到顾惜朝依然坐在书案前写算，只是额上多了一圈白绷带。
『顾惜朝？你没走？』
『怎麼，很失望？』顾惜朝眸光讥诮，『走了十裡地，回来了！大当家说得对，这支军队寄托着我的功名前程，不到最後一刻，我决不放弃！凭你的三句话想要激走我，做梦！』
言罢，眸光一闪，眉间一片傲岸之色。
『不走正好！让爷爷杀了你！』 穆纠平冲了进来，长枪一横，咬牙切齿，
『老八！这裡是军营，不要乱来！』戚少商伸手阻他。
『大当家，顾惜朝现在没疯没傻，为什麼不能杀！』
『诸葛神候有吩咐，六扇门要用他！』
『六扇门叫你带着他，你就带着他，我们连雲寨的冤魂叫你杀了他，你杀不杀！』
『老八，边关战事将近，大局为重！』
『大当家，你别说了，你从来就不许我杀他！今天，我不聽你的了！『穆鸠平拨开戚少商，举枪直刺顾惜朝胸口。
『穆鸠平，你不要咄咄逼人！』顾惜朝拔剑挥挡，招式凌厉。
『住手！』戚少商飞身插上，一手抵住枪尖，一手握住剑锋。
『大当家——』
『戚少商——』
『一切等战事过了再说！』戚少商用溢血的双掌震开两人。
【逆水寒衍生】 逆风千裡 16
一连幾日平静无波。
戚少商與顾惜朝除去军务，不再多说半句话。穆鸠平也不肯回连雲寨，先是每天跟着顾惜朝，要『防止他再害人』，後来见他总是不離书案，实在无趣，就跟着戚少商打马练兵去了。
三月廿四，兵部八百裡金牌急脚递到，命戚少商火带兵火速趕回涿州，辽国威骑大将军萧尚天率领三萬大军再度来袭。
涿州，全體将士夜以继日，加固城防，严阵以待。
兵营大帐中，虎将夜谈兵。
戚少商道：『涿州是边关要塞，关系其後八个城池的安危，各位有什麼抗敌之计？』
众人一翻议论。顾惜朝转身对毕晟烈道：『敌军三倍於我，只能出其不意料，且攻且守。』
『如何且攻且守？』 毕晟烈连忙替戚少商把话问出来。
『如此……』
这天清晨，探马来报，辽军正向涿州冲来。片刻，探马又来报，辽军離城只有五裡远了！
顾惜朝走上城楼，一挥令箭：『时辰已到！』，立刻挥动鼓槌为诸将擂鼓助威，戚少商亲自率军出城迎击。
远处，烟尘扬起，越来越近，须臾，辽兵的队伍由一个黑点变成了萬头攒动的潮水，直向涿州湧来。
萧尚天在马上哈哈大笑：『这就是涿州！小小一座城池，经不起打，今日，我就要踏平此地，为二弟崇远报仇雪耻！传我命令，紮下营寨，随後攻城！』
传令兵还没来得及转身，涿州城头战鼓激响，宋军呐喊着冲了上来。萧尚天驚道：『宋军竟然敢出城迎战？为什麼不早来报告！』先头部队措手不及，只得仓促应战。
顾惜朝指挥城头上的士卒把战鼓擂得越来越响，城下宋军的将士在敌阵中横冲直撞，左右击杀。辽军应战不及，被杀得阵脚大乱，只得开始後退。等到鼓声停止时，辽军仓惶離去，弃屍五千。
萧尚天头天便吃了个下马威，不敢大意，後退五裡紮寨，一边命令士兵趕築工事，一边派兵不断骚擾，企图消耗涿州战力。
这天夜裡，挖了一天壕沟的辽兵疲惫不已，沈沈睡去。深夜宿鸟无声，辽营中只有战马咀嚼乾草的声音與偶尔从篝火边发出的鼾声相混合。忽然，涿州城头灯火通明，战鼓驚天动地。辽兵驚醒，连忙摆开阵势，准备迎战。萧尚天在马背上连打哈欠，等了好久不见人影，只好带着兵马骂骂咧咧地退回营寨，命令士兵卸下盔甲休息。辽军本就困乏不堪，又紧张了一宿，都倒头睡去。就在这时，涿州城门悄悄打开，戚少商、毕晟烈、张祺等十幾名将领，各带领一百名骑兵，同时从各个城门杀出，分路猛冲敌营。辽军没有防备，顿时大乱，又被宋军杀了五千多人。
