九爷一瞧来人，气不打一处来，心说我算是让他给赖上了，自己也不欠他的，为嘛偏偏阴魂不散，死活就是不肯放过自己呢？
“我说八爷，又怎么了？”九爷没好气地问道。
“哎呀呀呀，缺德了，缺德了，死了，死了……”张八爷跺着脚说着。
“死了？谁死了，胡鼎仁死了？”九爷忙问。
“他？他且活着呢，我死了他都死不了。大志死了，何大志死了！”
张八爷这番话刚说出口，九爷吃惊不小，陡地站了起来，大声问道：“嘛！何大志死了？”
他这一嗓门忒是大声，把屋里熟睡的小六和袁佑源吓得一激灵。
小六迷迷糊糊趿拉上鞋，忙跑出屋看师父究竟怎么了。
“师父，嘛事？大早晨的您老喊嘛？”小六揉着睡眼问着。
九爷压根就没搭理他，只管问询张八爷究竟怎么回事？
昨天何大志还好好的，还披红挂彩骑马夸街来着，怎么说死就死了？不对，这里面指定有事，一定不是嘛好事！
张八爷晃着大脑袋连声叹气，好半天才对九爷说道：“九哥啊，您是没瞅见啊，惨啊，太惨了，连我这种见惯了死人的主儿都瘆得慌。”
“你别磨叽了，捡要紧的说？”九爷焦急地催着。
“嗐！一个时辰前，有人急火火到了衙门，狼叫赛的嗷嗷咋呼，我上前给他俩嘴巴子，他才会说人话。
他说死人了，何大志一家让人宰了，老的少的，一个活口都没剩，全死了。
我一听，心说又要倒霉了，他何大志是胡大人和道台大人刚表彰完的大义士，突然就这么死了，而且还是一家人全都死了，胡大人跟道台大人脸上没面子，指定又要我限期破案。
他妈的，我算是落在后娘手里了，没活路了。果不其然，有人禀报胡大人后，他当时就给我俩大耳光子，指着我鼻子骂大街，连我娘带我爹骂了一溜够，让我三天破案，破不了案要么他让人打死我，要么我自个儿抹脖子，横竖我是活不成了，九哥唉，我的亲九哥，我的好九哥，我这里给您作揖了，您快救救我吧，我要死了，我堂上二老也别活了，我一家子跟何大志一家子一样，全他妈到阎王爷那儿报道去了。”说着话，张八爷一个劲儿作揖。
“行了！先别说你的破事儿了。我问你，何大志怎么死的，你刚才口口声声说他一家死的惨，你说说他一家到底惨成嘛样？”
九爷一张老脸气得青紫，尽管他跟何大志交情不深，可却实实在在为他感到不幸，如此一个好人，如此一个大孝子，如此一个大义士，就这么说没就没了，九爷糟心啊，别提多难受了。
“他，嗐，我说不出口，您还是自个儿去看看吧，我临来的时候交代了，谁也不许乱动，等您过去看看。九哥，我前面带路，您快跟我去看看吧。”
平日趾高气昂的张八爷这会子变孙子了，一点儿硬脾气都没有了，就跟泄了气的尿泡赛的，瘪了，没劲了，潵气了，鼓不起来了。
九哥说声「走」，大步朝外走去。
小六有心跟着看热闹，扯脖子朝屋里喊道：“肥猪，把门看好了，我跟师父出去一趟，回来再给你弄食儿。”
这话可太损了，他把袁佑源真当猪了。好在袁佑源没脾气，赶上有脾气大的，非一巴掌拍死他不可。
张八爷前面急急走，马九爷后面紧紧跟，小六跟在师父后面一溜小跑，三人呈一条线，大伙儿驻足观看，挺哏儿。
何大志的家就在海河边上，不大一个小院，院墙不高，三间破屋矗在院中，大老远就能瞅见他家院里院外人头攒动，除了衙门里的差官其余的都是来看热闹的。这种热闹也看，真够没劲的。
“滚，都滚！”随着张八爷一声大喝，吓得那些看热闹的纷纷往两边闪，挡了张八爷的路，不挨揍才怪。
张八爷引着九爷到了院门口，回头对九爷嘱咐一句：“九哥，待会不论看到嘛，您可千万别着急，您要急出个好歹，如同断了我的活路，没您老支招，我没咒念。”
“行了，别废话了，我嘛样的大风大浪没见过，天生跟死人打交道的主儿，还能让死人吓着不成。”
“那是那是，九哥，里面请。”
张八爷朝院里大声喊了一嗓子：“都滚一边儿，别挡着九爷的道。”
院里那些大小差官慌忙闪退一旁，九爷随着张八爷进了屋。
小六紧紧跟在师父屁股后面，他一心要看看何大志究竟死的多惨。
刚到屋门口，九爷就闻到一股子浓烈的血腥味，不用看也能猜到，屋里一定都是血，要不是有大量的血涌出，绝对不能有这么重的味道。
血腥味中掺杂着一股股臭气，那是胃肠破裂后，破肠而出的污物所发出的气味。看来正如张八爷所说，何大志死的极其惨烈。
仵作苏大牙在屋里，一见九爷来了，忙凑到跟前，低声说道：“九爷，您快看看了，太惨了，我他妈都看不下去了。”
九爷没理会他，仔细一瞧，天爷啊，这是怎么了？
何大志的头颅摆在桌子上，脸上的肉都被快被割碎了，一对招子不见了踪影，鼻子和双耳也不见了。
九爷双眼一闭，叹着头摇头，他这辈子见过数不清的死尸，可似何大志这么惨的，还是人生头一回见着。
小六站在师父身边，长大了嘴巴，捏呆呆发愣。他不怕死人，但他害怕面前这颗脑袋。
九爷睁开眼，强打精神，扭头问苏大牙。
“苏爷，身子呢？”
苏大牙上前一步说道：“里屋呢，都碎了，拼都拼不起来了。”
马九爷撩开溅满污血的棉门帘，到了里屋一瞧，哎呀呀，天啊，天啊，太惨了，太惨了，太惨了！
炕上，地上，满屋的碎块，孩子的，大人的掺杂成一堆，血糊糊分不清谁对谁。
尸块当中，有两颗头颅，一个妇人的，一个孩子的，那正是何大志的老婆孩子。
九爷不忍多看，撩门帘出了屋，问苏大牙：“老太太呢？”
苏大牙指了指东边那间小屋，说道：“里面呢，别看了，跟这边一样，零碎了，最少十八块。”
九爷又叹一口气，低声问道：“查出用的嘛凶器么？估计几个人干的？”
苏大牙摇摇头，压低声音说道：“用的嘛凶器查不出来，至于几个人，依照我多年的经验，我估摸着是一个人干的。”
“一个人？”九爷疑惑地问。
“没错，就一个人。这人除了心狠手辣之外，而且有超乎常人之力，要不然不能一刀把人剁两半儿。
对了，还有个事儿要跟您说清楚，我查了，都是从骨节位置下的手，这人手上一定有人命，要不然绝不能懂得分辨骨节。
九爷，也怪了，我查了何大志那颗脑袋，伤口曲里拐弯的，不像刀子造成的伤痕。”
“是么？”九爷紧忙问道。
“我说不好，要不您亲自瞅瞅。”苏大牙对九爷说道。
苏大牙有私心，他一心想让九爷掺和到这里面来，他跟张八爷一样，被胡鼎仁吓唬一通，若是查不出究竟，他回去要挨板子。有了九爷这位老行家帮衬，他这顿板子兴许就能省下。
九爷重新来到何大志头颅跟前，把脸凑过去，只隔着半尺的距离，眼睛一眨也不眨地仔细瞅着，瞅着瞅着九爷的眉头慢慢地皱紧，他似乎看出了一些端倪。
