屎棍儿双膝一软，旋即跪在地上。
“冤枉啊，大人，小的冤枉啊……”
好么，他把小臭当胡鼎仁了。
小臭嘿嘿嘿直乐，小六跟着乐。屎棍儿这才意识到自己被哨子崔的威名吓糊涂了，赶紧爬起身，尴尬地笑了起来。
“屎棍儿，你也真是的，有嘛好怕的，来来来，坐炕头上，没外人，都是合字兄弟，甭管干的湿的，坐下咱慢慢地唠。”
小臭这番话，让屎棍儿顿时觉得轻松了不少，走到炕边，半个屁股坐在炕沿上。
小臭接着说：“屎棍儿，刚才吓唬你的，我知道人不是你害的，你这人缺德不假，可杀人的事儿，我估摸着你不能干。”
屎棍儿用力一拍大胯：“太对了！我哪敢杀人啊。可话说回来了，为嘛你问我杀人的事儿呢？”
小臭马上说：“屎棍儿，我不瞒你。我之所以去接近闫夫子，就是为了探查从威海卫来天津卫投亲的那一家三口的死因。知道为嘛这事儿让崔寨主上了心么？”
屎棍儿摇头：“不知道。”
小臭压低声音故作神秘地说：“死的那女的，是崔寨主的远房表妹子。崔寨主原本不知道，最近才打听到的，你想啊，表妹让人给害了，当表哥的能善罢甘休吗？
他要宰闫夫子和大芍药，动一动手指头的事儿，但杀人也要讲个凭证才行啊，要错杀了好人，事情传扬出去，崔寨主面子上挂不住。
于是乎，我毛贼自荐，不不不，我毛遂自荐，托我这位兄弟帮忙，换了身行头假装富家少爷，只为从闫夫子嘴里套话。我唬了他一通，你猜他说嘛？”
屎棍儿又摇头：“说嘛？”
“嗐，他说自己是老好人，只会教书育人，杀鸡都不敢，更别提杀人了，坏事都是外人干的，那人不是旁人，就是屎棍儿你！”小臭眯着眼看着屎棍儿说道。
“放他娘的臭狗屁！”屎棍儿满脸惊慌，扯着脖子嚷道，“我说臭爷，你可千万别听他瞎白话，这事儿都是他跟大芍药干的，与我无关，我不过是看到点什么罢了。要没这档子事儿，我还不好从老家伙兜里拿钱呢。”
小臭在他肩头拍了三下，算是安慰，接着说：“我就说这事儿与你无关，你是江湖汉子，哪能干这种损阴丧德的事儿呢。说说，到底怎么回事。”说完后，又在屎棍儿肩头拍了拍。
屎棍儿叹口气，咬着牙点了点头，狠狠地说：“行，行啊，你两口子不仁，别怪我不义！”
抬头看着小臭，“臭爷，我把自己知道的都跟你说了，您回头一定在崔寨主面前替我说好话，我真没掺和这里面的事儿。”
“好说，好说，你把实情吐露出，崔寨主那里交给我。”小臭信誓旦旦地说。
屎棍儿接着说道：“的确，有一家三口从威海卫过来这边投亲，那男的大名我不知道叫什么，只听大芍药管他叫大龙，大芍药是他亲姑姑，他是大芍药的娘家侄子。
大芍药并非咱本地人，早些年跟爷们儿来津门谋生，没多久爷们儿就死了，她投了侯家后的班子，成了姐儿。大芍药这个名字，就是那会子班主给她起的。”
小六搭话说：“我说这名字怎么带风尘味儿，原来是老窑姐儿。”
“没错。”屎棍儿接着说，“这个行当吃的是青春饭，人老珠黄，就不招人待见了，加之她胖的跟头猪赛的，瞎了眼的才找她。
赶巧，老不死的闫梅开去班子找花蝴蝶儿，他光棍子一个，手里又没有富裕的银子，也就大芍药这样的破鞋愿意陪他。
一来二往，这俩没羞没臊的东西就勾搭到一块了，大芍药离开班子，跟闫梅开成了露水夫妻，说白了就是搭伙过日子。
她娘家侄子领着老婆孩子来投奔她，住下之后，大芍药就起了歪心眼儿，她见大龙的媳妇儿水灵，要是卖到侯家后，二百大洋只多不少。
要想发这笔财，就要把良心夹在胳肢窝，什么亲情也不能顾念，她找到麻五买了慢性毒药，每天往大龙碗里掺，这倒霉蛋儿哪里会想到亲大姑会害自个儿，整天感恩戴德，认为大姑慈悲收留了他一家，发誓做牛做马来报答。可好，牛马没当成，成死鬼了。您二位说说，这不是缺了八辈子大德了么？”
小臭和小六同时点头，嘴里念叨：“缺德，太缺德了。”
屎棍儿又说：“大龙嗝屁着凉之后，大芍药软磨硬泡外带胁迫，给大龙的媳妇儿灌了迷药，裹在被窝卷儿中，捆到了侯家后的粉蝶班，卖了两百大洋。
那女的也是个难啃的硬饽饽，死活不肯依，可经不住大芍药拿小丫头威胁她，扬言若是闹腾，把那小丫头也给卖了。
你想啊，母子连心，当娘的哪能看着自己的骨肉遭罪。唯有答应下来，从此堕落风尘。”
小六听闻这番话，后槽牙咬的嘎嘣嘎嘣作响，别看他年纪不大，但也嫉恶如仇，最看不惯的就是这种逼良为娼的事儿。
小臭用胳膊肘儿搥他一下，示意他消停点儿，听屎棍儿接着往下说。
屎棍儿又说道：“就这么着过了好长一段日子，那女的赚到了银子自己根本落不着，粉蝶班的大当家把银子都支给了大芍药，大芍药说是拿这些卖皮肉赚到的银子替她养着闺女，话是这么话，可事儿不是这么办，大芍药对那小丫头狠着呢，稍不如意就打一顿，要么关小屋里，连口凉水都不给，多会儿把小丫头饿到不能动劲儿，才给口吃的。不瞒二位，就我这么脏心烂肺的缺德玩意儿，我都腌心。”
小臭叹口气，骂道：“真他妈的不是东西。”
小六双拳紧攥，两眼冒火，恨不得这会子冲出去把大芍药给活剥了。
小臭问道：“大芍药这么缺德，闫夫子就一点儿也不管么？”
“呸！老狗食。”屎棍儿愤愤地说，“那老家伙，外君子内小人，满口仁义道德，一肚子男盗女娼，顶不是个东西。他起初还说几句好话，让大芍药别这么刻薄那小丫头，大芍药一通雷烟火炮，他连个屁都不敢放。
关键大芍药拿到了银子，他也能喷云吐雾，再有富裕还能到宝局子耍两把。
为了自个儿舒坦，哪还有闲心思管别人的家孩子死活。后来不知道为嘛，有个洋鬼子看上了大龙的媳妇儿，这洋鬼子叫嘛来着，我想想啊……
就在嘴边上，怎么就说不出呢，洋鬼子的名儿太格色……对了，想起来了，叫罗礼士。”
“罗礼士？”小臭看看小六，“听过没？”
小六摇头：“我那知道，洋人姓罗的我就知道一个，就是罗玻。都行罗，别是一家人吧？”
举目看屎棍儿，屎棍儿摇头说：“我也不知道，反正在我眼里都不是什么正经玩意儿。罗礼士呢，把大龙的媳妇儿买走了，据说还要带到南洋。
要说这也是好事儿，跟洋人相好，尽管面子上不好看，可起码不用在粉蝶班中一双玉臂万人枕了，本来一切太平，可偏偏出事儿了。
我那天被债主子追得紧，于是我去找老不死的闫梅开弄几块银洋，到了他家，见院门关得紧紧的，我心说怎么这么早就关门门，八成两口子都出去耍钱了，我就从墙头翻了进去，想要进屋来个卷包烩。
可我想错了，屋里有人，屋门关的严严实实，两口子在屋里高一声低一声正吵吵呢，我贴在窗根听动静，结果让我听了个囫囵话，闫梅开把大芍药的缺德勾当数落个便，大芍药让他别吵吵，还给他来了几拳，我心说来得早不如来得巧，现如今这档子事儿让我听了个满耳，别让我费劲，银子乖乖拿出来，胆敢说不字，我立马去衙门告一状。
杀人害命拐卖人口，这可是死罪，要凌迟的。等我一脚把门踹开，天爷，我这才知道他两口子为嘛吵吵个没完！”
“那小丫头被害死了？”小臭忙说。
屎棍儿一拍手掌，说声「没错」，接着说：“小丫头直挺挺躺在地上，已经僵硬了。他两口子见我进来，没等我说话，吓得跪地上求我不要声张。
嗐……我也是人穷志短，照理说我应该把他两口子干的这些损阴丧德的勾当报官，可经不住诱惑，大芍药拿出白花花的银洋，我也顾不得良心了。不但如此，我还，嗐，缺德啊，我还把那小丫头的尸体给扛走丢水里了。”
“等会！”小臭眉头一皱，“把孩子丢水里的事儿是你干的？屎棍儿，你可真不是人揍的。”
屎棍儿左右开弓，扇了自己四个大嘴巴子，哀求着说：“臭爷，我鬼迷心窍，可我顶多是搬尸，杀人害命的勾当我可丝毫没干，崔寨主那里你要给我说好话才行啊。臭爷，我这辈子忘不了你的好！”
小臭顺鼻孔「哼」一声，“行吧，看在你说了实话的份上，我管保替你说好话，绝不能让崔寨主为难你。你说，你那把小丫头丢哪儿了？”
屎棍儿马上说：“槐树坑！”
“嘛？你说嘛？”小六一下就急了，“槐树坑？西窑洼那边的槐树坑？”
屎棍儿一脸惭愧，点着头说：“没错，就是那。”
“完了，完了，完了！捞不上来了，你他妈的丢哪儿不好，为嘛偏偏丢槐树坑呢？你，嗐……”
小六别提多沮丧，可就算打死屎棍儿也无济于事，只能叹气。
小臭也糟心透顶，天津卫有两个大坑，一个是南门外苇子坑，深不见底，三伏天坑里的水照样刺骨寒，那里面闹邪祟，每年都有不少人在坑边丢命，说是水里有条红色大鲤鱼，名叫赤链。
西窑洼槐树坑，因为靠着坑边有三棵大槐树而得名，那地儿说白了就是个专门丢死孩子的大坑，隔三差五就有人往里丢死孩子，水皮都是绿色的。
都说坑里的大鱼吃人肉上了瘾，要几天没吃的，到了夜里跳出坑，长出两条人腿，看谁家有孩子，就把孩子拖走。
有人曾想把水里的祸害捞出来弄死，可祸害没弄死，反被祸害弄死了几条人命。
把尸体丢进这里面，一是没人敢下去打捞，二是常年累月的有人往里丢死尸，具体哪一副骨骸才是那小丫头的，又怎能分辨的出呢。为此，小六跟小臭糟心带发愁。
现如今怎么办？两人没了主意。答应那山东大嫂的事儿看样子是办不成了，活人糊弄鬼，天下一奇闻。倒霉刘金水，老婆孩子也只能被折腾死了。
眼下只能报官了，让官面上出人来解决吧。
小臭问道：“屎棍儿，这要到公堂对峙打官司，你敢不敢？”
屎棍儿拍着胸脯说：“怎么不敢，见了太爷，我还说这些话。我顶多算是拿了别人好处，替人抛尸，可我没杀人害命，一通板子是逃不过了，八成还要关上一年半载，可总比让崔寨主挑了脚筋、剜了眼珠子要强吧。正好里面管饭，我还不用整天为饭辙操心。”
两人离开屎棍儿的破院，垂头丧气地往回走，临走前小臭吓唬屎棍儿，让他哪儿也别去，就在屋里呆着，回头自然有人来找他。
但小臭打下包票，绝不会有人害他。屎棍儿拍着胸脯说自己哪儿也不去，就在窝里蜷着。
回到义庄，袁佑源问两人为嘛跟塌秧的倭瓜赛的？他俩心烦，不搭理袁佑源。
一夜无话，辗转反侧睡不踏实，好不容易捱到天亮，小臭问小六该怎么办，小六埋怨他不该蹚这场浑水，眼下还能怎么办，屎棍儿既然愿意出面当证人，到衙门把闫夫子和大芍药这俩不人揍的坏种告了，让他俩给大龙一家三口偿命。
也只好如此。
没顾得吃早饭，两人就出了门，直奔衙门而去。刚走没多远，迎面走了几个头戴缨帽的官差，领头的那人是黄天玄。
一见是衙门口的差爷，正好不用费鞋底子往衙门跑了。
小六认得黄天玄，黄天玄也认得他。小六迎上前，当街把从屎棍儿嘴里听到的那番话讲了出来。
黄天玄不是张老八，这人比较和蔼，而且遇事不会咋咋呼呼。
一听小六说完这番话，他认为不是虚言。一面派人去捉拿闫夫子和大少爷，他则让小六跟小臭带路，领着两个兄弟直奔屎棍儿家。
几人到了屎棍儿的破院，刚走进去，就有一种不祥的预感扑面而来，屋门四敞大开，喊了几声，屎棍儿不答话。黄天玄拽出腰刀，大步进到屋中。
紧接着，屋里传来一声大叫：“这怎么回事！”
几人忙进屋一瞧，登时吓得目瞪口呆，不知所以然！
