进到屋中的那个女人带搭不理地说：“是我怎么着？碍着你嘛事儿了？”
九爷一看是她，心里一翻腾，心说她怎么来了，赶忙说：“艳娇啊，怎么是你啊？”
“哎呦呦，这怎么了？我的亲人呦，这怎么事儿闹的，你这怎么还挂彩了啊？哎呦呦，我这心啊，碎成八瓣儿了……”
艳娇款动小金莲，一溜小碎步凑到九爷跟前，顺势坐在炕沿上，紧紧地挨着九爷，一对纤纤玉手在九爷那条受伤的手臂上轻轻地抚摸几下，眼角眉梢顿时吐露几丝心疼，明明没掉眼泪，却偏偏装着擦抹眼泪。
这一幕让红玉看在眼里，好赛吃了一只死耗子，别提多恶心。又好似喝了一缸独流老醋，活活地把自个儿酸死。
红玉认得艳娇，艳娇那个短命鬼的爷们儿还在世的时候，她就认得艳娇。
那会儿两人都是年纪最好的时候，也是火气最胜的时候，女人就这样，看到比自己长得好看的，就觉着不顺眼。明明没仇，却打心眼儿里把对方视为仇敌。
红玉当年总觉着艳娇长得比自己俏皮，尤其的艳娇那对大眼珠子，透着一股子说不出的媚骚，朝着那些臭老爷们儿身上扫一眼，就能把这些没出息的玩意儿惹得五迷三道神魂出窍。
因此，她尤为憎恶艳娇那对大眼珠子，恨不得给她抠出来丢地上当泡儿一脚一个踩成瘪子。
而艳娇却一直认为红玉身材比自个儿匀称，起码比自己有肉，尤其那对特号的大个个儿，好赛两个发面大馒头，大的出奇，大的馋人，那些没出息的臭老爷们儿只看一眼，就馋的顺嘴角流哈喇子。
艳娇眼热的不行，不知偷偷诅咒过红玉多少回，恨不得一刀一个，都给她割下来，剁碎了丢茅坑里面喂蛆。
这些年两人不曾见面，本来早已经把对方忘记了，哪料想今个儿又见着了。
有道是仇人相见分外眼红，陈芝麻烂谷子的旧事这会儿又涌上了心头。
红玉一对杏眼圆翻着，狠狠地瞪着艳娇，恨不得用这对喷火的眼珠子把对方烧死。
艳娇一对勾魂儿的大眼轻蔑地瞅着红玉，嘴角撇着，露出不服不忿的表情。
九爷坐在炕沿上，浑身不由自主地打冷颤，他就觉着一大片乌云在自己的头顶上悬着，马上就要电闪雷鸣，紧接着就是一场瓢泼大雨。
九爷堂堂七尺男儿汉，大风大浪都不怕，可这会儿怂了。他这人没别的怕的，唯独怕女人，如今还要面对两个女人，他心里邦邦邦一个劲儿敲梆子。
好不容易鼓起勇气说了句：“红玉啊，艳娇啊，你俩怎么一见面，就这么大火气。”
“闭嘴，这没你说话的地儿！”红玉和艳娇异口同声嚷道。
九爷吓得一哆嗦，赶紧拿过烟杆儿，抽袋烟压压惊，一句话也不敢再说。
“你不在驴市口忙自己那不要脸的营生，跑这儿干嘛来了？”红玉言语之中带着三昧真火质问艳娇。
“呦呦呦……”艳娇拉了个长音，满脸不以为然地说，“怪了，真怪了，真是林子大了，嘛样的鬊鸟都有呀，这是谁家裤裆里面骑马布没兜紧，给掉了出来？
真哏儿啊，这又不是你家的地盘，我爱来就来，我爱走就走，你管的着么？
你是我九哥的嘛人啊，他姐姐，他妹子，还是他大姑，要么是大姨？
我来找我九哥，你操哪门子心，着哪门子急啊？
我啊，不止今个儿来，我以后没事就来，哪天我要心情好，我还就在这住下不走了，你有辙么？切，自个儿管好自个儿也就是了，管闲事管到别人头上了，可真哏儿。”艳娇咯咯咯一个劲儿乐，她越乐，红玉就越是冒火。
红玉咬牙切齿地数落着：“你算嘛玩意儿，不就是个姐儿么，谁不知道啊，驴市口不要脸的花蝴蝶儿，逮谁往谁身上扑，千人枕、万人骑，祖宗都臊得慌，你还不快去你家祖坟边上瞧瞧去，看坟头有没有冒黑烟。
哼，还有脸满世界乱溜达，随便从街面上拉个男人就是自个儿爷们儿，真给我们当女人的丢脸。”
这话可真够损的，要换别人，非把她的脸抓成大花猫不可，可艳娇竟然没发火，咯咯笑着反口损她：
“是啊，没错啊，我爷们儿多，可你有一个么？怎么着，瞅我多你痒痒啊？好说啊，艳娇姐我给你踅摸几个啊，那些拉地牛子的苦力，有的是劲儿没地儿使。”说着话，艳娇又是一阵浪笑。
红玉可真急眼了，还想开口骂更难听的话，莲儿拽了拽她的衣襟，说：“娘，咱不跟她矫情，咱是良家，不跟不要脸的矫情。咱走，让她在这儿呆着吧。”
艳娇止住浪笑，仔细看了看莲儿，嘴里「啧啧啧」一番，这是在夸赞莲儿长得俊，接着说道：“这谁家的丫头啊？我记得你不能生养啊，怎么凭空有了这么大的丫头了？她爹是谁啊，别是爹太多了，认不过来吧？”
“你放屁！你个不要脸的小蹄子，你骂我也就算了，还要损我闺女，我撕烂你这张臭嘴。”红玉变得面目狞恶，上前就要厮打艳娇。
九爷迅速起身挡着艳娇，红着老脸尴尬地劝着：“红玉啊，你别发火，她她，她不是诚心的，她……”
“闭嘴！”红玉两只眼珠子喷火，恶狠狠地瞪着九爷的脸，“呸，脏心烂肺，替姐儿撑腰，赶明儿别吃我蒸的饽饽！”
“红玉，我我我……”九爷光剩结巴了，说出一句囫囵话。
“莲儿，咱走，这地儿是死人窝子，晦气！”红玉气呼呼拉着莲儿的手，大步往外走。
莲儿还不忘对九爷说：“师父，我们回去了。”
又狠狠地瞪了一眼艳娇，「哼」了一声，跟着娘走了出去。
九爷张着大嘴，站在原地傻了。
“九哥，九哥，人都走了，还楞嘛神啊？”艳娇摇了摇九爷。
“嗐……”九爷长长地叹了一口气，“艳娇啊，你，你，嗐……”
“干嘛唉声叹气的，怎么着，我不能来啊。难道你也看不起我么，认为我是个不要脸的花蝴蝶么？
哎呀呀，天爷啊，没活路了，九哥都看不起我了，我不活了，我一头撞死得了，你这儿正好有棺材，随便给我找一口，我没法活了……”
艳娇这一哭一闹，九爷又傻了，他支支吾吾，满嘴拌蒜，东一榔头西一棒槌好是劝了一通，艳娇这才不闹腾了。
面对面坐了下来，九爷极是尴尬地问：“艳娇啊，来了这半天了，你来这里不能只单单看我吧？有事么？”
艳娇「哼」一声：“怎么，你这是金銮殿，没事不能来么？”
“不不不，能来，怎么不能来，我就是随口问问。”九爷咽了口唾沫，紧忙又点了一袋烟，赶紧压压惊。
艳娇看九爷的神情，觉得格外好笑，咯咯咯笑了一阵子，这才说：“我啊，前些日子来过一回，见着你小徒弟了，那孩子不错，会说话有眼力劲儿，像你。
他说你没在家，出门一时半会儿回不来，我就回去了。今个儿听到风声，说你回来了，可小徒弟让衙门口的丘八带走了，我这心里不放心你，这不就过来看看你。怎么着，事儿难办么？”
艳娇言语当中带着关切，九爷听在耳中，心里觉着挺好受。
他叹口气，对艳娇说：“现如今还不知道好不好办，不过事儿不大，我觉着应该不会很难办。”
艳娇说：“这就好。你这人就是这样，嘛事都想着别人，很少为自个儿着想，好人啊，少见了。对了九哥，你是不是为找人发愁啊，是不是要找闫夫子？”
九爷不知道她是怎么得到的风声，但既然她能说出自己的心思，就证明她已经知道了屎棍儿家里发生的事儿，于是点了点头，说：“眼下要先找到闫夫子，从他嘴里问一问，究竟得罪了什么人，大芍药是他女人，这事儿不能跟他一点儿关系都没有。
现如今，他活不见人死不见尸，我估摸着他不能死，八成是藏起来了。我让人去找哨子崔了，希望借他的势力，帮着找一找。”九爷脸上挂着无奈。
艳娇说：“哨子崔不是嘛好料，缺德事儿有他，好事很少有他，他这种人无利不起早，今个儿你用了他，赶明儿他要你加倍奉还。
可是话说回来，津门这一亩三分地，偏偏就这种人有能耐，活的也好、死的也罢，城里城外上百里，没有他踅摸不到的地儿。”
九爷点点头，说：“是啊。”
“对了九哥。”艳娇好似想起什么，“我跟闫夫子不熟，可我认得大芍药。她原先跟我干的是一个营生，我跟她见过几回面，还吃过几顿饭，她没心没肺胡吃海塞好赛老母猪，灌了黄汤之后嘴上就没把门的，逮嘛白话嘛，一点儿也不懂得藏着掖着。
有这么一回，有个姐儿问她现如今也不卖肉了，又不做买卖，就靠闫夫子教书赚得那二两碎银子，怎么够她挑费？
看她整日打牌斗叶子，那白花花的银洋好赛凭空变出来的，别是捡着杜十娘的百宝箱了吧，想要银子有银子，想要金子有金子？
那个姐儿这么一问，大伙儿跟着起哄架秧子，纷纷要她说说窍门儿。
她起先不肯说，经不住大伙儿一个劲儿灌酒，喝的她嘿嘿傻笑个不停的时候，她就说实话了。”
九爷眼前一亮，忙问：“她怎么说？”
艳娇有意压低了嗓门说：“她说自个儿有赚钱的好买卖，靠着闫夫子那俩小钱儿，棒子面都吃不饱。她说自个儿积德行善，把那些没了爷们儿的，长得还算过得去的女人卖给洋鬼子，再有洋鬼子卖到南洋，这可比把人送到班子里强多了，每给洋鬼子送去一个，就有一百到二百的银洋，要是条儿顺模样俊，还能给到三百呢。您听听，她把这损阴丧德的事儿当成积德行善了，这是人干得事儿么？”
九爷皱着眉头，自言自语道：“照这么看，她卖了不只一个了？”
艳娇说：“具体卖了几个，我不知道，问她她也不说。后来我旁敲侧击才知道，她一个人干不了这个事儿，有人在背后帮衬着她。”
九爷说：“正该不会是闫夫子，那人是个穷酸，干不了这种事儿。”
艳娇莞尔一笑，说：“嘛也瞒不过九哥啊，的确不是闫夫子。九哥，我把实话跟您说了，您可不能对外人讲啊。”
九爷先是一愣，马上点头，说：“放心吧艳娇，我是嘛样的人你还不清楚么，你跟我说的话，我烂在肚子里，不会对任何人说，就是小六，我也不会说一个字儿。”
艳娇又是一笑，说：“逗你的，我还不知道你么。我跟你说，背后帮衬大芍药的是大户徐家。”
“徐家？”九爷马上惊讶起来，他心中思量，徐家那些人做买卖不实在这点很多人都知道，但竟然会干拐卖人口的勾当，这可真是令自己没有想到的。
他对艳娇问道：“徐家家大业大，人口众多，究竟是哪一个跟大芍药有勾搭，你知道么？”
艳娇摇摇头：“这个我真就不知道，总之大芍药酒后只说是徐家，具体是徐家老祖徐虞章，还是下面那些孽障，就不知道了。”
九爷陷入沉思当中，半年前，他在徐家帮过忙，徐家三爷文豹得了癔症，是他帮着治好的。
那会儿他就觉着徐家有古怪，西院之中藏着猫腻，后来那个小黄皮子又说了徐虞章的名字。
照此来看，这一家好人少，祸害多啊。难不成，大芍药跟屎棍儿是徐家人害死的？
上回在徐家西院的大树下找到巴腊虫，这回又见到了蜰虱，两样都是害人的毒虫，都不是本地土生土长的玩意儿，难道徐家有人喂养毒虫，只为害人之用？这究竟怎么回事呢？
九爷越想越琢磨不出其中的玄机，但他肯定这一切纵使不是徐家人干的，也跟他们一家有关系！
