美人不见了，一场姻缘化作空。
袁佑源怎能不气恼？他在屋中咆哮大叫，摔打器物，状如疯汉一般。
于德寿跑到屋中，先将被阴风吹灭的蜡烛点着，而后用力将袁佑源按在床上，强令他不要发疯，只待于老婆进屋后，再从长计议。
须臾，于老婆好赛一只活猴儿，连蹦带跳地进到屋中，继而蹦到椅子上，用小手拍打桌案，气愤至极地嚷着：“气死我了，气死我了，可把我气死了！”
于德寿慌忙劝慰，让她别这么激动，以免气坏了身子。
于老婆叫骂了几句不堪入耳的脏话之后，对袁佑源说：“这是诚心找咱麻烦来的，眼瞅好事就要大功告成，却偏偏公鸡打鸣。这会儿三更天刚过，瞎鸡傻鸡也不能这个钟点儿打鸣。
一定是那人知道了我的路数，让公鸡早早地打鸣，惊走了屋里的小佳人儿。这人是谁，要让我知道了，我非挠烂了他的脸不可！”
袁佑源用力一拍床沿，陡地站起身，怒不可遏，牙齿咬得嘎嘣作响。
“我知道是谁！除了他，没别人。”袁佑源这会儿宰人的心都有，他怒冲冲骂一句，“老崽子，我他妈找他去！”
说着话，袁佑源迈步就要往外走。
于德寿快步蹿到前面，拦住他的去路。
袁佑源这小子此时已经得了失心疯，谁拦也拦不住。
他让于德寿躲开，他要找那个坏了自己好事的人算账去。
于德寿说：“你去，我不拦着。可你要出门，总要把衣裳穿上吧？就这样光眼子出去，冻不死你，也让人笑话死。”
这话一出口，袁佑源登时臊了个大红脸，可不是咋地，先前浑身冒火，一股脑儿脱了大光溜子，现如今周身上下，连一寸遮羞布都没有。
这样出去，要让谁看见了，还不让人笑掉了大牙。再者说了，这可是三九腊月啊，外面多冷啊，光眼子上大街，还不给冻挺了啊？
袁佑源好似一头大白猪，捂着脸回到床边，把丢在地上的衣裳捡起来，慌里慌张往身上套。
要是屋里只有于德寿，他也不会臊成这样儿，于德寿是个男人，大老爷们儿在一块没什么可避讳的。
可屋里还站着个于老婆呢。
尽管于老婆是个三寸丁的小怪人儿，可无论怎么说也是个娘们儿，虽说只有一只眼珠子是好的，可离着这么近，嘛都让她看进去了。
于老婆看他那副狼狈相，先是「哼」一声，接着嘀咕道：“你当自己长得多招人稀罕呢？跟头大肥猪赛的，浑身囊膪，有用的家巴什儿还不如三岁的毛孩子，我都不稀的看。”
这番话尽管声音小，纯属自言自语，可仍旧传到了袁佑源的耳朵中。
袁佑源此时恨不得找个地缝儿钻进去，太丢人了。
套好了衣裳，也不说句客气话，低着大红脸快步出了屋。
等到出了院，迈开粗腿、晃着大腚，直奔东南方向奔去。
一路之上，他嘴里不闲着，骂骂咧咧，祖宗爷爷，奶奶孙子，乱七八糟，也不知道他骂得究竟是谁。
走了足有大半个时辰，袁佑源到了地儿，正是马九爷的义庄。
义庄不招贼，因此一年四季不闭门。院门四敞大开，随时想进就进。可这种地儿，给钱人家都不愿意进，嫌晦气。
未曾进屋，袁佑源就先骂上了。
“马老九，你出来。别在里面装死人，你要是条汉子，你就给我滚出来。你要是个娘们儿，你就在里面蜷着。
大丈夫男子汉，敢作敢当，躲屋里装死人，你算什么大丈夫，你算什么男子汉，你就是个老奤子，是个老不死，是个老绝户，是个老崽子、老匹夫、老狗食、老王八蛋……”
好么，这通骂啊，别提太难听了，简直不堪入耳。
平日性情温顺，和颜悦色的袁佑源，这会儿疯了，完全混不讲理了，丝毫的人味儿都没了。
深更半夜，他这么一闹腾，耳朵再不好使，也让他闹腾醒了。
实则他刚一进院，还没等骂街，九爷就已经觉察到有人进来了。
凭借脚步声，九爷断定进院的人就是袁佑源。而且从步伐中，九爷还听出袁佑源的脚步急促，就知道这小子回来之后，准会闹腾。只不过万没想到他竟然会如此恶毒地辱骂自己。
屋里不光有九爷，还有小臭。
小臭正做美梦呢，他梦见自己跟莲儿在一块儿说说笑笑，他给莲儿说荤段子，羞的莲儿一个劲儿往他怀里扎，一边儿用粉拳捶打他，一边儿骂他是个坏人。
结果袁佑源一通大骂，惊扰了他的好梦。
一听袁佑源那些满口屎尿汤子的污言秽语，小臭可不干了，翻身下炕，趿拉着鞋，随着九爷到了外面一瞧，袁佑源满脸怒火，一见九爷出来了，不但丝毫没有收敛，反倒骂得更凶了。
九爷不怒不恼，也并未感到惊讶。他只是要袁佑源闭嘴，有话好好说，大半夜的这么闹腾，搅扰了四邻五舍的睡梦，会让人家抱怨。
袁佑源此刻已经完全听不进去人话，继续污言秽语地大骂九爷。
小臭实在听不下去，飞身上前，蹿到袁佑源跟前儿，跳起脚抡圆了就给袁佑源来了一记响亮的耳光子。
这一下打得实轴，袁佑源「哎呦」了一声，捂着腮帮子呲牙咧嘴，不再骂街了。
小臭没打够，还要再打，让九爷给喊住了。
“住手！臭子，回来，别再打人。”
“九爷，这是个畜生，我不打人，我打畜生！”
“这孩子，怎么不听话呢。回来！”
“我，嗐！”小臭叹口气，刚要转身往回走，又觉着心里不解气，猛然朝着袁佑源小腿迎面骨狠狠地踹了一脚，这才坏笑着跑回九爷的身边儿。
袁佑源上下各挨了一掌一脚，疼得他呲牙咧嘴，一个劲儿喊疼。
小臭则坏笑个不停，一个劲儿说着：“该，该，活该……”
九爷语重心长地说：“小袁啊，有话进屋说，别在外面闹腾了，听话。”
九爷平日对待袁佑源格外的好，如今袁佑源在他面前放肆，他仍以长者对晚辈的口气说话，言语之中，带着关怀，透着慈爱。
换作他人，一定会被感动，然而袁佑源此刻已经失心疯，好赖话一概听不懂了。
“呸！”袁佑源往地上重重地啐口唾沫，指着九爷的鼻子嚷叫着，“马老九，你别在我面前装好人，我问你，你凭嘛坏我的好事，我哪儿得罪你了，你非要这样对我？你说，有能耐别藏着掖着……”
九爷摇头叹息一声，说：“小袁啊，你这是怎么了？我一直在义庄呆着，哪儿也没去，又怎么会坏了你的好事。
再者说了，你有什么见不得人的事儿啊？
你呀你呀，糊涂啊，别人把你卖了，你还替人家数钱。小袁啊，快醒醒吧，别再发疯了。”
“你撒谎！”袁佑源瞪着眼，眼珠子冒火，恶狠狠地盯着九爷，眼神儿恨不得立时把九爷掐死。
“袁佑源！”小臭瞪着眼抻着脖子指着袁佑源说：“你这个不是人的东西，你死在外面，管九爷嘛事儿。九爷一直没出过屋，难道九爷还能借分身术去坏你的烂事儿不成？
你小子就是白眼狼，九爷在路边捡一条野狗回来，也比把你捡回来强。
我们拿你当人看，你偏往牲口堆里扎，你想当牲口当畜生，那是你的事儿，别跟我们这些好人尥蹶子。
你给我滚，死外面去，往后别再回义庄，你要敢回来，我见你一回揍你一回。滚！”
“滚？哼哼，呸！”袁佑源一团傲气地说，“我还别不告诉你，我早就在这死人窝子里呆够了。”他指着小臭说，“你一辈子要饭的命，死了也是臭块地皮。”又指着九爷说，“你一辈子离不开死人窝子，那十八口棺材，其中一口就是给你预备下的。”
接着，他朝地上啐了口痰，趾高气昂地说：“你们就死这儿吧，我跟你们不一样，我天生少爷的命，虽说前一阵子落魄了，可只是暂时的，小爷如今线咸鱼翻身了，重又富贵了，我享受少爷的舒坦日子去了，往后咱们山水无相逢，相互别来往。
你们要饭别到我门上，我啊，宁可把啃剩的骨头喂野狗，也不可怜你们这些穷根子！”
小臭让他这番话气得快要发疯，冲到厨房，拎起劈柴的斧子，跑过来就要劈了袁佑源。
九爷一把将小臭的手腕子㩝住，朝他嚷道：“你想干嘛，想杀人么？”
“我劈了这个畜生！”小臭不依不饶，非劈了袁佑源不可。
袁佑源害怕，慌忙往外跑。一边跑着，一边嘴里不闲着，骂着极其难以入耳的话，逐渐跑远了。
小臭愤愤地把斧头丢在地上，问九爷：“您干嘛让他跑了？”
九爷叹口气说：“人各有志，随他去吧。”
九爷和小臭进到屋中，坐在炕沿上愁起了旱烟。
小臭气得脑门子冒火，坐在对面小炕上一个劲儿运气。生气归生气，他总觉着有些蹊跷，袁佑源平日不是这样的人，怎么说变就变？
他问：“九爷，您不觉着怪么？”
九爷说：“哪里怪了？”
他又问：“姓袁的平时挺懂事儿，对您也十分尊敬，为嘛今晚上变了一个人似的？”
九爷吐出一口浓烟，说：“小袁外表是小袁，内里已经不是小袁了。他脑子入了魔障，十有八九让人算计了。”
小臭大吃一惊，忙问：“您说他让人算计了？谁会算计他呢？”
九爷沉思一会儿，说：“我估摸着是那姓于的两口子，至于为嘛算计小袁，我一时还说不好。虽说我没见过那两口子，单单是听你跟小袁对我一说，我就觉着这俩人有猫腻。嗐……小袁也真是的，非要跟那两口子交往，这下可好，把自己带沟里了。”
小臭又问：“那咋办？就任由袁胖子这么疯下去？”
九爷抽了一口烟，没说话。过了好一会儿，才说：“我不能看着小袁让人给毁了，这事儿，我得管！”
小臭真心为九爷这番话折服，忙奉承道：“九爷，您老真仗义，小袁遇见您，真是遇到菩萨了。你打算怎么帮小袁？”
九爷说：“一时还拿不定主意，赶机会我去见见姓于的两口子，当面问一问，他们究竟有何企图。”
……
放下九爷如何打算不提，只说袁佑源，离开义庄之后，出城直奔老开的破院，想着找老开把留在他那儿的金条拿回来，买房置地，雇佣奴仆，二次开张当阔爷。
脚步匆匆，不敢停歇，只走得浑身冒汗，呼哧带喘。紧赶慢赶，天亮之后，他总算到了。
扶着墙把气喘匀了，迈步到了院门前。
院门关着，他用力拍打门扉，朝着里面大喊，让老开快点儿给他开门。
拍打喊叫了半天，里面一点儿动静都没有。
袁佑源气不打一处来，顺着门缝朝里面大骂：“老开，你是聋了还是装听不见，开门，快快门，你要再不开门，我把你这破院子拆了！”
还是没动静，袁佑源别提多窝火了。刚要抬脚踹门，冷不丁看清门槛处挂着铁将军。
嘿，这破门在下面挂锁。照这么看，院里没人啊。老开这个老不死的去哪儿了？袁佑源也没心思多想，踅摸了半块青砖，用力砸锁。
砸了半天，好歹把锁头砸了下来。他一脚把院门踹开，大步进到院中，又一脚踹开了屋门，进到屋中觉着屋里冷气嗖嗖，往灶膛瞅了一眼，里面一点儿火星子都没有。
伸手在灶台上摸了一把，冰凉扎手。
照此看来，老开从昨晚就不在家。要是在家他一定要烧火暖炕，灶膛子里面一定会有余温。如今灶膛子没有丝毫余温，则说明昨晚老开一定没在家。
“这个老家伙，到底死哪儿去了？我的金子呢？”
他顾不得等老开回来，慌忙翻箱倒柜，里里外外找了个遍儿，把铺盖掀开，连老开的炕都给扒开了，死活就是不见那口箱子的踪影。
袁佑源杵在炕边，两眼发直，嘴里念叨着“难道，难道，难道他……”
他一屁股瘫坐在冷冰冰的地上，脸上随即现出恐慌神情。
