莲儿丢了，天塌下来了。
小六和小臭哇哇大哭，急得又是扯头发又是捶打胸膛，好赛发了癔症一般。
九爷也是焦急万分，若莲儿真有个三长两短，自己如何对得起死去的师兄？
急归急，九爷毕竟老练沉稳，他先深吸一口气，让自己不要过于慌乱。
而后喝止小六和小臭，让他俩不要发疯，这是在大街上，让人看见了笑话。
九爷问红玉，莲儿何时不见的？
红玉婶婶哭哭啼啼，已经站立不稳，九爷顾不得男女有别，用力托着她的双臂，不让她瘫倒。
红玉婶婶哭着告诉九爷，莲儿懂事乖巧，又是个内向腼腆的姑娘，轻易不独自到外面抛头露面。
天一擦黑，就再也不出去。红玉婶婶埋怨自己看不住闺女，自己不配给莲儿当干娘。
她说白天晌午过后，她带着莲儿去给估衣街转了一圈儿，赶巧估衣街新开了一家刺绣坊，她有心学几个新花样，于是在刺绣坊看上了瘾，天都黑了还舍不得走人。
莲儿催着她走，她一门心思学玩意儿，让莲儿自己先回去。
等她回家的时候，天已经大黑了，到了门上见院门锁着，她一下就傻了。
院门锁着则说明莲儿没有回来，一个十几岁的丫头，长得又俏皮，跟个天仙儿下凡赛的，谁见了都稀罕，这要落在坏人手里，莲儿这辈子就不彻底毁了么！
红玉婶婶哭啊，哭得岔了气儿。
九爷听完这番话，脑袋急得脑袋嗡嗡响，但仍旧强打精神，他让小六立马去衙门找黄天玄，让黄天玄撒开人手帮着找。
另外还让小六再去通知黄三太等等一切认识的人，让他们也都给帮忙找一下。
小六撒腿如飞，哭着跑远，这小子只恨爹娘少给了自己两条腿，恨不得立时就到衙门口。
接着，九爷让小臭把红玉婶婶搀回家中，顺便找几个妇女看好了红玉婶婶。
九爷刻意嘱咐他哪也不要去，就在红玉婶婶家呆着，有事儿自管让人去报信儿。
小臭搀着已经哭得没了劲儿的红玉婶婶吃力地往回走。他把莲儿当成自己没过门的小媳妇儿，莲儿没了，等同于他的媳妇儿没了，他这小半辈子从没这么难受过，想要大哭，可不敢大哭，生怕自己一哭，已经快要急疯的红玉婶婶更受不了。
于是他只能憋着，头疼欲裂，心如刀绞，双手哆嗦个不停，但脚步依旧朝前走着。
他把所有的希望都寄托在九爷身上，若九爷能把莲儿找回来，他给九爷做牛做马都心甘。
九爷大步流星直奔保甲局，要请门德乐帮忙。门德乐的家就挨着保甲局，九爷到了保甲局把事情一说，有个练勇立即把门德乐喊了过来。
门德乐是个热心肠，听九爷大致诉说一遍之后，立刻分派当值的兄弟们去找，顺道让人把不当值的练勇也都喊上，人多也就多一分希望。
九爷谢过门德乐，说好等事情消停后，他请保甲局的兄弟们吃大席。接着，九爷离开保甲局，直奔哨子崔的锅伙。
出了这种事儿，找衙门都不如找锅伙，衙门里面的丘八吃人饭不拉人屎，往往嘴头上答应的挺好，到了正事上就打马虎眼，没有好处给他们，他们才懒得管你死活。
锅伙虽说也是拿钱办事儿，但比衙门好使的多，锅伙里面要么是混混，要么是乞丐，少则几十人，多则上百人，而且每个锅伙之间往往还都通着气儿，好比东城发生的事儿，不出一个时辰，就能传到西城。
速度之快，令人咋舌。在津门这一亩三分地上，有个百年不破的规矩，虽说这个规矩不成文，但混迹于下三门的老老少少，都一概遵循，轻易不敢破。
嘛规矩？
那就是甭管是拐了大活人还是偷了死物件儿，三天之内，不许离开天津卫。
三天之后，若仍没有道上的兄弟过来讨要，立马出货。因此，只要失主找寻的及时，偏巧又能找到一位势力够大、说话有分量的爷，那么丢了的东西管保能原封不动的回到手中。
可这回该着九爷不走时运，到了锅伙一打听，哨子崔不在，这几天有事儿去了外省，锅伙交给了二把手余德水全权打理。
九爷跟余德水不对付，上回还因为把式洪立本的事儿导致两人之间有了过节儿。
九爷倒是见着了余德水，可余德水根本不拿正眼看九爷，而是拿两个大鼻子眼儿看人，对于九爷的请求，丝毫不予理会，让九爷该找谁找谁去，他没闲心思管别人家里的闲事儿。
九爷没辙，只能叹气离开。
前前后后一折腾，天就快亮了。
九爷把能求到的人全求到了，有些人真心实意去帮，有些人则是虚情假意。
真也好，假也罢，但要从茫茫人海中找个人还真就不太容易。
找了几个道上的朋友打听，都说没人「下货」，莲儿不是道上的兄弟掳走的。
九爷越发心慌起来，他想起了发生在二闺妞身上的事儿，莲儿该不会被那帮贼道士给弄走了吧？
东方鱼肚渐白，九爷托着疲惫的身子回奔义庄。
走着走着，冷不丁瞅见有个年轻人一拐一瘸地从一户人家出来。这人贼头鼠脑，鬼鬼祟祟，似乎怕别人看见自己。
这是谁啊？怎么看着眼熟呢？
九爷仔细在一瞧，认出来了，正是多次到义庄找小袁搭伙唱曲的小玉郎。
小玉郎这小子不是好东西，瞅着他这幅贼头鼠脑的揍性，九爷认定他没干好事。
小玉郎低着头朝着九爷这边走，他光顾快走，可没瞧见九爷。
九爷不爱搭理他，见他朝着自己这边走来，索性把身子转过去，脸朝着墙，假装瞧不见。
就在小玉郎一拐一瘸地从九爷背后走过时，九爷突然闻到一股子樟木香味儿。
“小玉郎！”他急忙喊了一嗓子。
这一嗓子来得突然，把小玉郎吓得打了个激灵。
小玉郎转回身，一瞅是九爷，长舒一口气。
“哎呀，可吓死我了。九爷，是您呢，这么早您老这是干嘛去啊？”
九爷上前一步，一把抓住他的肩头，把他拖到挨着大街的一条胡同内。
“九爷，九爷，疼疼疼……碎了，快碎了，您撒开我……”
九爷把他按在墙上，提鼻子在他的头上嗅了嗅。
小玉郎莫名其妙，脸上带着慌张，怯生生地问：“九爷，您这是干嘛呢，我这心里没底，你让我有点儿害怕。”
“你小子也知道害怕？”九爷瞪大布满血丝的眼睛瞪着他，“你干的好事，当我不知道么？”
小玉郎哭丧这脸，央求着说：“哎呀九爷，您老真是活神仙，嘛也逃不过您的法眼。您也知道，我现在嘛也没有了，连个窝都没有，只能仗着自己这张脸皮还过得去，勾搭几个没了爷们儿守不住寡的老娘们儿，给自己找个能容身的地儿，顺带赚几个小钱儿花花。
我知道这事儿给咱男人们丢脸，可怎么办呢，我要活着啊，于是只能不要脸了。
说到底，我就跟侯家后那些班子中的姐儿们一样，把自己的身子给卖了。
您不会跟赵寡妇是亲戚吧？九爷，您可千万饶了我，您把我当个屁，放了也就是了，我怕打更怕进衙门，求求您，您饶了我，饶了我吧……”
九爷一听，更加火冒三丈，赵寡妇都已经年过五十，接近六十了，小玉郎连这个岁数的老女人都不放过，可见此人真是下作至极。
“我不是问你这些，你的龌龊事儿我管不着。我问你，你跟那小道士究竟怎么回事？”
九爷这番话刚出口，小玉郎登时吓得面如死灰，险些没背过气去！
