接上文书。
你说这事怪不怪，马槽有颗大脑袋。
这颗脑袋是谁的？马九爷与张八爷此刻已经看清。
他乃是津门一位有钱老爷，姓常名方行。人如其名，肩膀大胯一边儿宽，大老远一瞧，就跟牌九成精赛的。
常方行这人不咋地，有钱归有钱，人品很一般。他有个习惯，就是不太讲理，只需他从你身上打主意，不许你在他身上占便宜，谁要想从他手里弄俩钱，俩字——没门！
刁钻刻薄的老抠门让人把脑瓜子剁了，这事儿挺新鲜。谁干的？马九爷认定百分百不是牲口孙干的，他深知牲口孙的为人，表面铁金刚，内里全是糠，空囊的玩意，唬人的把式，中看不中用，让他杀人，借他三个胆子他也不敢。
他认定牲口孙不是杀人凶手没用，关键是张八爷信才行。马九爷更知道，依照张八爷的为人，牲口孙算是倒血霉了。
衙门口的人，没一个讲理的，脑瓜子是在你家发现的，不管是不是你杀的，拖到衙门里面先收拾一通再说。
不拆你骨头，也要剥你一层皮，屈打成招这事儿再常见不过，义庄里面的冤死鬼多，衙门里面的冤死鬼更多。
张八爷把脑瓜子丢给任五，横眉立目朝着脸色已经吓得苍白的牲口孙嚷到：“贼东西，好本事了，常二爷你也敢宰？看来你小子是活腻歪了！”
牲口孙脖子让张八爷攥着，说不出话，用力挤出尖尖细细两个字——冤枉。
“冤枉？屁！冤枉不冤枉，到衙门说理去！”张八爷大喝一声之后，朝姚五、何六说道：“老五、老六，拿着人头，押着人犯，回衙门！”
“喳！”
姚五把常方行的脑袋丢给何六，把铁链往牲口孙脖子上一挂，跟牵牲口赛的，用力拖拽往外走。
秀儿一见他们要把爹抓走，顾不得姑娘体面，从地上爬起来，拦在张八爷几人前面，张开双臂哭喊求饶，不让他们把爹带走。
张八爷大嘴一撇，喊声：“滚一边子去！”一把将秀儿推开。
秀儿被他一把推出三米多远，仰面重重摔到在地。小六一看，心如刀绞，摔了秀儿，比摔了他自个儿还疼。忙跑过去，看秀儿有没有受伤。
“秀儿，别急，有你六子哥我呢！”小六旋即朝马九爷大声喊道：“师父，您老人家给说几句好话啊！”
马九爷快步来到张八爷跟前，叹口气说道：“八爷，给个面儿，容他给闺女留几句话。”
“马老九，有你嘛事？这事你别掺和，八爷拗脾气，谁的面儿我也不给。”
张八爷横眉立目，拿出不人揍的劲头对马九爷凶巴巴嚷道。
牲口孙一见马九爷为自己求情，忙咋呼道：“马九爷，行行好，救救我，我没杀人，真没杀，我……”
没等后面的话说出口，何六朝着他后腰眼踹了一脚，大声凶道：“闭嘴，有话到衙门说去！”
这会子，小六扶着秀儿快步来到近前，秀儿跪在地上搂住爹大腿，不让这些凶神恶煞一般的差官把他带走。
就在这个节骨眼上，齐小六万没想到，牲口孙竟喊了他一声「姑爷」。
“姑爷，姑爷，好姑爷，救救我，你救我，秀儿就是你媳妇，姑爷，不能看着你老丈人遭罪你不救啊……”
牲口孙这会子跟发了疯的牲口赛的，甩脖子尥蹶子，为了活命已经不管不顾了。
小六眼珠子瞪得滚圆，立马傻了。天爷，幸福来的太突然了，自己丝毫没有防备。
白天还骂自己是王八蛋，这会子又认自己是他姑爷了。呀，如今秀儿不就是我媳妇了么？
“岳父大人，您老自管放心，孩儿一定救你出水火，你……”
未曾说完话，张八爷给他来个大脖溜子，一下把他拍出多远。
“走！谁在拦着，一块抓到衙门！”
可怜牲口孙，被三人连拖带拽，连踢带踹，连吼带叫，一直朝着夜幕深处而去。
这一幕，亚赛幽冥鬼界的牛头马面、黑白无常勾人魂魄到地府一般，毫无一点人情可言。单单是看，就足以惊出一身冷汗。
秀儿在后面追了十几步，摔倒在地，只知哭喊，不知如何是好。
夜幕深处传来长长呼喊声：“姑爷，救我，一定救我……”
牲口孙被押走了，看热闹的人也陆陆续续散去。
小六蹲在秀儿身边，如丈夫关心妻子一般说道：“秀儿，别哭了，你光哭，我心里也不好受。咱爹的事儿，你千万别急，有我和师父在，不能让咱爹受委屈……”
马九爷此刻也来到秀儿近前，安慰道：“丫头，别哭了，哭解决不了事儿。”
秀儿听闻马九爷声音，翻身跪倒，朝马九爷叩头道：“马九爷，好人啊。我没人可指望了，求您大发慈悲，救救我爹吧，我爹是老实人，人不是他杀的！”
说罢，频频磕头。
马九爷让小六把她搀起，语重心长说道：“丫头，放心吧。这事儿交给我，一准儿还你爹清白。”
“马九爷，您老是活菩萨。”说着话，又要下跪。小六忙把她搀住，不让她跪下，关切道：“秀儿，咱师父吐口唾沫能砸坑，他老人家说能救咱爹，管保就能救了。”
接着抬头对师父说道：“师父，我老丈人的事儿，您老可千万上心啊。”
马九爷眼珠子一瞪，喊声：“混账，瞎喊什么？”
小六马上改口：“秀儿他爹的事儿，您老可千万上心。”
“不用你小子嘱咐，我心里有数。”马九爷长叹一口气，皱眉思索一会之后，又是一声长叹，显然是一没头绪二没法子。
马九爷问秀儿：“丫头，你家里有什么亲戚没有，如今你爹不在家，你一个女孩子自个儿在家，我不放心。不是九爷我小心眼，你也知道，我那地儿不是你能呆的地方。”
秀儿抽泣道：“我爹早先是从外省逃荒来的，城里城外一个亲戚都没有。”
“这……”马九爷有些为难了，不知道该如何安顿她才好。
“九爷，若是丫头不嫌弃，就让她到我哪里住下吧，我也一个人，正愁没个做伴儿的。”
说话这位是个四十来岁的妇人，尽管身穿粗布衣裤，可也干净利索，身形凹凸有致，脸上挂着端庄。看得出，这是个好人。
她乃是附近的一个寡妇，名叫红玉。早些年从外省流落到津，嫁给脚夫赵六为妻。
赵六八辈都是穷根子，得了这么个如花似玉的小媳妇，整天就跟吃了喜鹊屁赛的，见谁都要显摆显摆。
结果没出三个月，这倒霉蛋儿夜里闹病，不等天亮便踹腿登西。
红玉自此守了寡，媒人踢破门槛子，给她找了多少「下家」，红玉就俩字——不嫁。
为嘛这么固执？倒不是她不想找个依靠，那是因为有人给她算过命，说她天生克夫，谁娶了她谁就倒霉，多则三年，少则三月，必死无疑。
早在逃荒出来之前，她在老家已经嫁过一次，那个倒霉蛋儿还不如赵六，只新婚一个月就归了位。
起初红玉还不太信，可自打赵六死了之后，她是深信不疑，认定自己克夫，于是咬紧牙关，任凭日子多苦，也不再嫁。
家里的顶梁柱倒了，她的生计断了，可经不住她有韧劲儿，嘛脏活累活都肯干，只要按时给工钱就行。
这些年凭借给人做针线纳鞋底倒也混出些名堂来，她手艺独特，女工细腻，加之为人随和，很是有些人缘儿，不少有钱人家的阔太太也找她做些活计。
日子从紧紧巴巴，变得富裕起来，一个女人到这份上，很是不易。
邻居当久了，自然熟络起来，小六前些年身子骨弱，这位红玉婶婶没少给他熬汤调补，见师徒二人衣裳破旧，她便拿走缝补后洗净送回。
在小六心中，她好似自己的师娘，只是师父执拗，每次见到红玉婶婶都是带搭不理。
小六明白，不是师父不稀罕红玉婶婶，是他自认为自己是个晦气鬼，不想把晦气传给别人，这也就是师父一辈子不娶老婆的缘故。
一见是红玉，马九爷脸上显出一丝不自然，这种微妙的变化，每次在见到红玉时都会出现，他自己也说不出这是为什么。
“九爷，让丫头到我那住下，不知你肯不肯？”红玉问道。
“嗐，我肯不肯不算数，丫头自己肯才行。”马九爷说道。
红玉上前拉住秀儿的手，关爱地说道：“秀儿，走，到婶子家住着去，你家里交给九爷和六子照样着就是了。”
秀儿忙用两手抓着红玉的手，也不说话，只顾低头抽泣。这便是同意跟红玉回去。
小六也说：“是啊秀儿，你到咱红玉婶婶家住着，家里我跟师父照应着，咱爹的事儿，你自管放心就是了，他老人家管保没事。”
小六一口一个「咱爹」，叫得别提多热乎，真好似他已经娶了秀儿，当了牲口孙的姑爷赛的。
秀儿点点头，用手擦抹几下眼泪后对马九爷说道：“马九爷，您嘛时候去救我爹？”
马九爷说：“明一早我就去衙门，我就不信他张老八真一点面子都不给。”
接着又对红玉说道：“老妹子，这丫头就劳你费心了。”
“呦，九爷这是说的哪里话，我也没孩子，这丫头就跟我亲闺女赛的。行了，九爷，嘛也不说了，我把孩子领走，剩下的事儿就劳您费心吧。”
红玉领着秀儿走了，马九爷回到马槽旁，让小六取来油灯，借着亮光仔仔细细搜寻多时，除了在马槽的草料之中混杂一些血污之外，一概没有发现。
马九爷不禁皱眉，他深深知道，要是找不到身子，牲口孙势必要被打成杀人凶手不可。
转天清晨，马九爷没吃早饭就要出门，这一夜他不曾合眼，一直寻思这件离奇凶案，可丝毫没有头绪。
刚出院门，就被秀儿喊住。秀儿也是一夜没合眼，两只眼睛红肿，看来没断了哭。
她不放心爹，因此要跟随马九爷一块儿到衙门。
马九爷答应下来。到了衙门口正巧看到张八爷出来，此刻已经换了便装，看样子是要回家。
马九爷到他近前，问道：“八爷，老孙的案子审的怎么样了？”
张八爷「哼」了一声：“这老小子，真他妈属牲口的，跟带着嚼子赛的，死活不吐口，怎么审也不承认。”
马九爷眉头一皱，忙问道：“怎么？你们已经对他下了家伙？”
“这话说的，对待这头老牲口，不下家伙能成么。板子也打了，鞭子也抽了，杠子也压了，锁链也跪了，死活就是不认罪。这会子被拖回号子里了，估摸着到天黑才能醒过来。”张八爷一脸匪气说道。
秀儿一听爹被打了，又哭起来，朝着张八爷大嚷：“你们怎么这么不讲理，还是人么，你们是……”
“丫头，闭嘴！”马九爷拦住她的话。
俗话说「祸从口出」，小姑娘口无遮拦，万一惹怒张八爷，只恐事儿更难办。
张八爷刚要发作，马九爷抱拳拱手，说道：“八爷，孩子小，不懂事，看我面子，别跟她一般见识。”
接着对秀儿说：“丫头，在这站着别动，我跟八爷有话要说。”
又对张八爷说道：“八爷，借一步说话。”
两人走到僻静处，马九爷一把抓住张八爷的大手，接着将一些东西塞进他手心。
东西硬邦邦，凉飕飕，张八爷不用看，就知道这是嘛。不多不少，整整十块银洋，看得出，马九爷为搭救牲口孙下了老本了。
“八爷，不为别的，只求别再收拾老孙了，把他打死又是枉死一条人命。你也知道，人不是他杀的。”
“马老九，行了，够下本啊。得了，看在你面子上，我让人别收拾他也就是了。我知道杀人的不是他，可人头是在他家发现的，不是他也是他。他是个倒霉蛋儿，摊上这事儿，只怪他倒霉。”
张八爷很是得意洋洋，斜着眼看着马九爷，一脸根本拿人命不当回事的表情。
马九爷看出他心思，于是说道：“十五天，十五天之内我管保找到真凶，这十五天之内，你们不许再为难他。”
张八爷一笑：“马老九，聪明人，我等的就是你这句话。行，咱就以十五天为限，这些日子我好生让人伺候那头老牲口，绝对不再为难他。可若是过了期限，嘿嘿。”
下面的话虽然没说，但马九爷也明白他的意思。
张八爷又说：“还有一点你可记住了，案子你查，功劳我领，你可是白辛苦。看在咱俩的交情上，我给你透个底。
昨晚上我仔细看过那颗人头了，是被人一刀砍断，伤口平滑，显然一刀就掉下来了，没费第二刀。
这人的臂力一定极大，而且不止一次杀人。他姓常的没少得罪人，要找这个真凶可不容易啊，我可给你交了底，你别说哥们儿不仗义。行了，我该回去了，你自己踅摸这人去吧！”
说着话，张八爷哼着曲儿洋洋得意而去，留下马九爷独自思量。
马九爷此刻还不知道，自己担下的这桩孽事，竟隐藏一件大秘密，而且还是邪乎至极的大秘密！
