离开小神仙的院子，九爷让傻大个儿自己把车拉回去，他们几个回来义庄。
折腾大半宿，眼瞅着天就快亮了。尽管没有找到莲儿，但好歹捣毁了老妖道的窝子，如今老妖道的徒子徒孙全都给逮着了，他一个人兴不起多大浪头来了。
只是莲儿仍在他人之手，是福是祸全凭天命，九爷心里极度不是滋味，认为自己对不住师兄。
师兄临死前把莲儿交给自己照应，自己居然把小丫头给照应丢了，若莲儿有个闪失，自己倒了九泉之下，有什么面目面见师兄。
九爷愁啊，可就算愁死也没辙，眼下必须要打起十二分精神，想下一步对策，想法把来莲儿找到，顺带弄死那个老妖道。
洪立本和黄三太看在眼里，他们身为局外人，但也替九爷着急，生怕九爷急出个好歹，于是说尽好话，给九爷宽心。
小六和小臭蹲在角落中埋着头都不说话，他们心里急得火烧火燎，但又不能催促师父，师父实在太累了，若仍旧不懂事只顾着催促师父想法救莲儿，非把师父累死不可。
这时候，老石赶着大车到了院中，喊屋里的人出来搭把手，把寿枋抬下去。
此刻小臭还不知道寿枋里面的死尸就是哨子崔，把寿枋搭进来后，九爷当面说清寿枋中的人究竟是谁。
一听里面躺着的死尸是哨子崔，不禁小臭惊讶的合不拢嘴，就连在江湖上历练了多少年的黄三太和洪立本也惊讶不已。
哨子崔是小臭的头儿，当日把小臭留在九爷身边，只为让小臭给他当眼线。
如今头儿死了，小臭立马好似被赶出家门的孩子，大有一种孤苦无依的感觉。
九爷从小臭的脸上看出这孩子的心思，在他的肩头轻轻拍了几下，对他说：“小臭啊，要是不觉着晦气，往后就在义庄呆着吧，跟小六和小袁做个伴儿，虽说咱这不是什么好地方，但起码能遮风避雨，就算九爷再没本事，也能管你吃饱饭。”
九爷说这番话时，如同慈父一般，小臭顿感一股暖流侵入心头，他眼角泛着泪花，跪在地上给九爷磕了三个头，恭恭敬敬地喊了一声师父。
这一次，九爷没有驳他，若是以往他喊九爷为师父，九爷总是让他换个称呼。
九爷之所以这样做，是为了不耽误了他的前途。十几岁的小伙儿，前途无限，若屈就在这义庄之中，只怕毁了后半辈子的前程，因此九爷不认他做徒弟。眼下九爷不忍驳他，虽然没有应声答应，但也默许了。
天亮了，大伙儿一夜都没合眼。九爷让小六和小臭去买些果子烧饼，让大伙儿凑合着吃点儿。
有道是人是铁饭是钢，只有填饱了肚皮，才有力气去找莲儿。
话虽如此，但谁都吃不下，一桌子的吃喝差不离全都便宜小袁了，他心宽体胖，能吃能睡，虽说心里也不是滋味儿，但不能让肚皮吃亏。
收拾利索碗碟，九爷刚要抽袋烟，黄天玄急火火地来了。
进门就对九爷说，徐虞章天不亮就去了衙门面见胡大人，也不知跟胡大人说了些什么，胡大人下令不再追究此事，那套宅院也不许再有人骚扰。
九爷万没想到徐虞章这个老家伙办事如此神速，如今胡鼎仁不让人再查，肯定是收了徐虞章的好处。
这样一来，事儿越发难办了。九爷闭着眼，脑海中乱作一团，苦苦思量下一步该走的路数。
突然之间，院中传来嘈杂的脚步声。
紧接着，有人高声喊了一嗓子。
“把门儿守好了，别让杀人凶徒跑了！”
这是什么话？
屋里的人全都莫名其妙。
这时候，一个头戴缨帽，身穿官衣，斜挎腰刀的官爷进到屋中。
九爷一瞧，居然是四门千总胡奎。
“胡千总，有什么事儿么？”
胡奎先是一阵冷笑，接着说：“九爷，对不住了，有人报官，说你杀了人，我们奉公办差，来请你走一趟。”
胡奎对九爷还算客气，若对方不是九爷而是别人，他根本就不废话，直接让手下的丘八们捆上拖走，稍有抵触，便遭他一顿好打。
“你胡说，我师父没杀人！”
“胡千总，这事儿别是弄岔了吧？九爷怎么会杀人？”
“你说他杀人，你的证据呢？”
顿时乱作一团，全都纷纷质疑。
胡奎皮笑肉不笑，虚着一只眼瞧着九爷的脸。
“都别吵吵了。”
九爷嚷了一嗓子，立马都不吱声了。
“胡千总，究竟怎么回事儿，还请跟我说一说，若我真做了为非作歹的勾当，我自愿跟你回去打官司。”
“九爷，你是个敞亮人，咱明人不说暗话，我不瞒你，今个儿一大早，有人来报官，说是看到你杀了人。”
“我杀了人？我究竟把谁给杀了？”
“啧！九爷，别敢做不敢当啊。还非要我明说么？”
“还真要请你明说。”
“好！来报官的苦主说你把哨子崔给杀了。如今哨子崔的死尸就在你这儿，可容不得你抵赖！”
此言一出，众人皆惊。哨子崔明明是被别人杀掉，怎么九爷成杀人的凶徒了？
这时候，胡奎让人把装着哨子崔死尸的寿枋打开。
“回千总的话，里面就是哨子崔。”
胡奎又是一阵冷笑：“九爷，还有嘛好说的么？”
“啊呀！哥哥啊，我的好哥哥啊，您怎么死的这么惨啊……”
有人大哭，哭得要多假有多假，分明都是装的。
九爷看清了，趴在寿枋上大哭的人是余德水。
就听得余德水又假哭道：“哥哥啊，要不是癞疤儿说看到有人把你害了，我还不信，你说你纵横江湖数十载，怎么说走就走了呢……哥哥，你在天之灵千万别散，等着兄弟为你昭雪伸冤啊……”
哭着哭着，余德水猛然止住哭声，几步到了九爷跟前，如见杀父仇人一般恶狠狠地瞪着九爷，牙齿咬得嘎嘣作响。
“马老九，你个老崽子，你好狠的心啊，我盟兄哪里得罪了你，你居然把他害成这样儿。自古杀人偿命，欠债还钱，我要你这老崽子给我盟兄偿命！”
“姓余的，放你娘的罗圈儿屁，你说他杀人他就是杀人，我还说哨子崔是你杀的呢！”
说话的是黄三太，他要为九爷拔闯。
“黄三太，我找的是马老九，跟你无关，你别多管闲事，小心给自己惹麻烦。”
于德寿恶狠狠地说着，眼珠子一下瞄到了洪立本的脸上，“这不是把式么？怎么你还没死呢？好好，好啊，八成马老九杀人的时候，你也是帮手。”
洪立本是个耿直汉子，指着余德水正颜厉色地说：“姓余的，咱俩有恩怨，你别掺和九爷的事儿。我只恨当日手下留情，给你留条活路，早知你这么不是东西，我当时就该把你摔死！”
“吆喝！”余德水怪眼圆翻，杀气腾腾地说，“臭把式，我瞅你是不想活了！”
余德水想要逞凶，结果让胡奎一嗓子给镇住了。
胡奎说：“如今查的是人命案子，你要干嘛，还嫌事儿不够大么？我可跟你说，你要没事找事儿，我可不客气。”
胡奎这番话一出口，余德水登时没了脾气。
大伙儿都明白，胡奎并非好心，只不过是多一事不如少一事，他这次只为抓九爷而来，不想节外生枝。
胡奎说：“证人就是癞疤儿，他说他亲眼看见你杀了哨子崔，不仅是他，还有起码二十几个人都看见了。”
“胡扯！”小六大声说，“既然这么多人看见，为嘛没人制止？这不是睁眼说瞎话么？”
“没错……”胡奎说，“看是看见了，可都不敢管，都怕被九爷伤着。如今癞疤儿和那些人都等着作证呢。九爷，咱就别磨叽了，走吧。”
“不行！”小六横拦在师父前面，大声嚷着，“我师父没杀人，就是没杀人，你们诚心坑我师父！”
“六子，回去。”九爷说，“欲加之罪何患无辞，我做人坦坦荡荡、清清白白，我没杀人我自然不必承认，我就去打这堂官司，看一看大清国还有没有王法。”
接着，九爷又对胡奎说：“胡千总，我说去一准儿去，容我给小徒弟交代几句话，说完了我立马跟你走。胡千总，行个方便吧。”
“好！”胡奎说，“那我们就在外面等着，你慢慢交代着，别心急，这一去能不能回来还两说着，万一回不来，也要有人接了你这摊子才行。”
随即朝着屋里的丘八们一招手，“走，都到外面等着去。”
胡奎等人出去后，九爷让大伙儿都不要闹，这件事摆明就是有人要陷害自己，但也不必担心，自己没做缺德事，老天爷不会不帮着自己，也许自己很快就会回来。
他让老石帮着照看着义庄，让洪立本替他照顾这些年轻人，让黄三太帮着自己走动走动，跟街面上的兄弟打听打听，哨子崔究竟是被谁害死的。
九爷倒是不怕到堂上打官司，只是莲儿还没有救出来，这才是他最着急的事儿。
他千叮咛万嘱咐，让小六千万别犯浑，自己不再了，他就是顶梁柱，一定要在确保自身安全的情况下，想法打探到莲儿的下落。
一番交代之后，九爷朝着几人又看了一眼，转身出了屋。
年轻人强忍眼泪不敢哭，生怕让师父更难受。老石几个眼下也都没法，只能看着九爷被胡奎带走。
黄天玄还算有些道义，他让几人放心，有他在，九爷不会遭罪，不管有什么事儿，他会第一时间来义庄告知。
说完话，黄天玄匆匆离去。
大伙儿都明白，九爷这一去，只怕凶多吉少！
