看到这般景象，若换作他人，非立即吐个天昏地暗不可。
九爷却连眉头都不眨一下，老义士有心有事，为找不见头颅而心生疑问。
难不成……
九爷弯下腰，拿起烧火棍儿，在黑漆漆的灶膛之中拨扫几下，触到一个硬物，赶紧扒拉出来，果然是一颗烧焦的人头！
九爷双手将人头捧起，叹息道：“邬秀才啊邬秀才，想不到你一个教书育人的老实人，竟落得如此一个下场，着实让人痛心疾首。
你自管放心，我尽管跟你没有交集，但我不能眼见你一家惨死而不顾，你若在天有灵，就保佑我早一天找到凶手，为你一家报仇雪恨！”
说罢，九爷将头颅小心地摆放在灶台之上，而后走出厨房，回到北屋。
一见九爷回来了，杜利普不免又哭了起来。
一个卷毛大鼻子的洋人翘着兰花指哭哭啼啼的样子，显得格外滑稽，九爷却笑不出来。
九爷坐在炕沿上，点燃一锅老叶子，吸了一口后，说道：“我答应为你一家报仇，你也对我说一说，究竟是谁如此狠毒，害你一家老小的性命？”
杜利普极是悲伤地哭着说道：“那人名叫丁从善，是我丈夫的盟兄，就是他杀了我的丈夫和孩子们，又玷污了我的清白，将我活活掐死。”
九爷仔细想了想，在他听过见过的人当中，没有人叫这个名字，于是又问：“丁从善是哪里人士，我又该去什么地方找他？”
“他就是咱本地人。他早先的名字不叫丁从善，叫丁三套。”
“是他！”九爷一惊，“他不是早就死了么？”
丁三套何许人也？
他乃是西城的一个大耍儿，少年之时拜了名家为师，练得一身好武艺，不但能耍百十斤重的大刀，在摔跤场上，更是数一数二的好手，京津两地的摔跤把式之中，鲜有人是他的对手。
有一次，丁三套跟上角窦家锅伙的寨主窦四宝在酒楼发生口角，窦四宝扬言要废了丁三套。
丁三套早就觊觎窦四宝的地盘，因此也想借着这个机会拔了窦四宝的旗，将窦家锅伙据为己有。
于是，丁三套请了几位老资格的袍带混混儿出面担当保人，又用激将法激怒窦思宝，让窦思宝与他签下生死状，白纸黑字明明白白地写清楚，双方不是街头私斗，而是在擂台上一较高低，生死各安天命，谁把谁打死了，也不用吃官司。
丁三套提前跟衙门口打了招呼，又有白纸黑字的生死状在手，便可以放心大胆登擂了。
擂台高搭鼓楼旁，提前三天，混混儿又是鸣锣又是吆喝，告知津门父老，三天之后，将有高手在鼓楼过招论生死，过了这村儿没这店儿，看不着就是吃大亏，还请天津卫的老少爷们儿都去观擂，一是白看热闹，二是站脚助威，看一看究竟是丁三套的能耐大，还是窦四宝的武艺高。
比武当日，人山人海，将一丈高的擂台围了个水泄不通。
先是十几个混混儿站在擂台上轮番儿高唱十不闲儿莲花落，接着又有从戏园子请来的角儿登台献艺，整这么一出，一来是为了烘托气氛，二来是让大伙儿在观看生死斗之前，先解解闷儿，免得有人因为等到着急而起哄架秧子，搅了这场想瞎了心也难得一见的决斗。
终于，二位主角上场了。
霎那之间，掌声雷动，叫好声响彻天际。
二人朝着四外抱拳作揖，而后各自报号，接着在津门父老的见证之下，互相拉开架势，旋即斗在一处。
好精彩的一场搏命，真好似强龙遇猛虎，熊罴斗恶狼，两个人越打越快，越战越勇，直打得天昏地暗、日月无光，三十六个回合，七十二个照面，不分胜败。
台下看热闹的可算开了眼，嗷嗷不停口，为台上的丁三套和窦四宝叫好。
正在争斗的难解难分之时，窦四宝卖个破绽，单等丁三套中计之时，使了个二龙取珠的招数，身形快似狸猫，一下跃到丁三套的面前，二指为爪，要摘丁三套的一对招子。
哪曾想，丁三套是故意上当，为得就是引窦四宝到跟前进招。
丁三套手疾眼快，身轻如燕，往后一撤，使了个扫堂腿，正中窦四宝两条小腿肚子。
这是丁三套的绝活，窦四宝「啊呀」一声惨叫，一个踉跄，重重摔在擂台之上，想要站起，已然不能，丁三套飞身到了近前，大喝一声：“呆着吧你！”
一记开山掌打在了窦四宝的顶梁门上，窦四宝惨叫一声，被丁三套打了个满脸桃花开，身子快速抖动几下后，就僵住不动了。
就这么着，丁三套赤手空拳打死了窦四宝，自此把窦家的锅伙揽到他的手中，将窦家锅伙改为丁家锅伙，他摇身一变，成了寨主爷。
窦四宝死了，由于提前签了生死状，因此家属不能追究，但有一人偏偏不依不饶。
此人是窦四宝的结拜兄弟，名叫只二虎，人送诨号小方腊。
他原本也是天津卫耍胳膊根儿的狠角色，只因在大沽码头跟人搏命之时出手太狠打死了人命，为逃脱官司而逃至沧州界。
听闻盟兄被丁三套打死的消息，他哇哇大哭，发誓要为盟兄报仇，头缠白布怒冲冲赶回天津卫，下了战书给丁三套，约定在纱帽滩决一雌雄。
丁三套率三十余混混儿前往纱帽滩迎战，只二虎领了十几个混混儿提早在纱帽滩等候。
只二虎一心要为盟兄报仇，因此不按规矩出牌，明明说好双方只动拳脚不动铁器儿，但只二虎却让手下兄弟将短刀利斧藏在裤管袖口之中，又将三杆装填火药的火枪提前藏好，等到搏命之时，趁机要了丁三套的性命。
哪知丁三套也不是什么省油的灯，他早就料到只二虎要算计他，因此也提前也做了准备，让跟他一块儿出阵的三十几个混混儿把铁尺攮子藏在身上。
双方见了面，盘完了道之后，随即大打出手。
丁三套人多，只二虎人少，因此很快落了下风。
眼见丁三套就要结果了只二虎的性命，突然之间，一条猛汉拎着一杆红缨大枪好似飞人一般，杀入阵中直奔丁三套的要害猛扎。
丁三套认得来人，正是诨号「铁掌震津门」的沽上游侠王四祥。
王四祥绝非等闲，追随名家练就了一身大能耐，绝招是铁砂掌，曾在闹市口一掌打死发狂的烈马，因此得了个「铁掌震津门」的美名。
此人有大能耐不假，却是个酷爱杯中物的酒鬼，每天若不喝酒，则浑身不自在，每每饮酒必醉，醉酒之后，当街卖弄武艺，吸引路人驻足，为其呐喊叫好。
为了有钱买酒，王四祥卖了祖上留下的宅子，天寒地冻没地儿可去，于是在东城根下半间土屋内安身。
如今王四祥四十大几，还是光棍儿一个，近来正愁没钱买酒，只二虎找到他，送上四坛上好的老酒不说，还给他二十块银洋，让他留着买酒喝。
当然，酒和银洋不能白给，只二虎请王四祥帮个小忙，那就是在纱帽滩与丁三套搏命之时，请王四祥助一臂之力。
王四祥尽管馋酒，但没有答应。他跟丁三套无冤无仇，不想因为帮助只二虎而得罪丁三套。
只二虎早就料到王四祥不会轻易答应，于是用了一招激将法。
王四祥经常对人吹牛，说自己曾在嵩山少林寺跟一位高僧学过武艺，得名师指点之后，先破三十六天罡阵，又破七十二地煞阵，大似斗战胜佛闹天宫，试问天下各路豪杰谁与争锋？
只二虎以此来激王四祥，谎称丁三套在背后骂王四祥是个说大话使小钱的怂包，并且扬言要折了王四祥的铁砂掌，断了王四祥的八仙枪。
铁砂掌是王四祥拳脚上的绝技，八仙枪是王四祥兵刃上的绝招，这套枪法有神枪六十四招，招招毒辣，自打王四祥亮出这套枪法以来，还没碰到过敌手。丁三套胆敢如此狂妄，王四祥又怎可善罢甘休。
就这么着，王四祥上了只二虎的当，在只二虎与丁三套搏命纱帽滩之时，他醉酒持大枪杀出，只用了三招，就扎在丁三套的心口处，用力一挑枪杆，将丁三套挑入水中。
丁三套血染水面，顺水漂流远去。
见丁三套被自己挑死，王四祥这才意识到自己摊上了人命官司，紧忙拉着大枪，逃之夭夭，自此再没有露过面，想是已经逃到外省去了。
只二虎借机抢回盟兄窦四宝的锅伙，他又替代丁三套成了新的寨主。
这件事儿，不止是九爷知道，津门父老都知道。原本以为丁三套已经死了，万万没有想到，此人不但没死，还改名丁从善害了邬秀才一家五口。
