送走丑少爷，小六满腹牢骚地进了屋，见师父垂头抽闷烟，似乎有很多心事。
可不是么，九爷正是有了心事。
这个小满少爷很不一般啊，一个任嘛没有的落魄少爷，能跟威震津门的哨子崔烧黄纸拜把子，他凭嘛？单单这一点，就让九爷心底翻腾起许多疑问。
九爷思想往事，越发觉得自己中了人家圈套，他认为一切或许都是哨子崔与小满少爷提前安排好的，自己不过是他们用来打狼的棒子罢了。
小六看出师父心思，随口说一句：“师父，我瞅那丑鬼不是什么好料，您老人家八成也是这样想的吧？”
九爷皱着眉头沉思少许，微微点点头说道：“提防着点儿好啊，林子大了嘛样的怪鸟都有，千万不能大意了，稍微一大意，就要让怪鸟啄了眼。嗐……”
九爷发出一声长叹，叹自己没看清怪鸟本来样貌，已经让怪鸟啄了眼。
“六儿，你把那些东西给街坊们分了吧，我看着那些东西堵心的慌，咱不要他东西，省得他说咱占他便宜，都给人吧，一件儿也别留。”
九爷吩咐小六把小满少爷带来的礼品分掉，小六看了看，有酒有肉有绸缎，都是好东西，就这么白白送给别人，实在有些舍不得，可一想到小满少爷盯着秀儿上下打量个没完没了的馋鬼样儿，他气不打一处来，怒冲冲说一声：“这些一定都是那丑鬼损阴德换来的，正该全扔猪圈里……”
发着牢骚把东西往外搬，九爷突然说一句：“六儿，我瞅那些绸缎不错，都给你红玉婶婶送过去吧，她是女人，稀罕这些花花绿绿的玩意儿。”
咦，师父让把绸缎给红玉婶婶送去，今个儿师父这是怎么了，太阳打西边儿出来了么？
师父多会儿心里有了红玉婶婶了？呀，要心里真有她，那可真是天大的好事儿，我正愁缺个师娘疼我呢。
小六心里瞎琢磨，不过他真心希望师父能跟红玉婶婶好一块儿，到时候他就成了有爹又有娘的孩子了。
呲牙一笑，朝着师父没大没小的说道：“师父，您心里嘛时候有了红玉婶婶了？这可真是新鲜事呦，您老放心，我这就送过去，顺带告诉红玉婶婶，这些绸缎是我师父特意要我送过来的，师父还说，要是红玉婶婶穿上这绸缎做的衣裳，指不定多俊呢……”
“臭小子，胡说！这话我嘛时候让你说了，你小子可别满嘴跑大火轮，跟人家瞎说。”
九爷看似发火，却在脸上浮现出一些怪怪的神情，似乎是有些害臊的感觉。
咦，都这么大岁数了，风浪经过多少回了，还懂得害臊？
看来师父真心稀罕红玉婶婶，小六满脸坏笑着把绸缎抱起来，又拿了一大块肉，撒腿跑出去，直奔红玉婶婶家。
到了之后，把东西放下，这小子开始贫嘴起来，把九爷压根就没说过的话全从他嘴里说了出来，说师父怎么怎么夸红玉婶婶长得俊，人又贤惠又懂得体贴人，找遍天津卫也找不到赛红玉婶婶这么好的女人了……
红玉婶婶听他这番话，脸上变颜变色，又是偷笑又是扭捏，时而要小六闭嘴，时而还要装样子打小六，可光动嘴，却丝毫不动，只是抱着绸缎乱划拉，她还没听够，恨不得小六别停，多说点儿。只把小六说得顺嘴角冒白沫，口干舌又燥。
好么，足足说了半个钟头，小六实在说不动了。红玉婶婶左右脸蛋儿变海棠果了，粉中透着红，红里裹着粉，咦，半老徐娘又怀春了。
小六临走之时，红玉婶婶跟他说，等自己把新衣裳做好了，第一时间穿上给九爷看看。
小六咯咯笑着说：“师娘啊，您可要快点儿啊，别让我师父等瞎了眼啊。”
“啊呀，臭小子，说嘛呢？谁是你师娘……”
小六连蹦带跳回到义庄，把剩下的东西全部分掉后，爷儿俩突然心里舒坦许多，看来真是不义之财不可留啊。
眨眼过去半个月，义庄之中先后送来几具死尸，不过来得快走得也快，要么被家属认领走，要么被弄走埋掉，义庄重又清净下来。
这一日，趁着有闲，九爷要去城西看望老姐姐，临走前吩咐小六把家看好，他也许会在姐姐家里过夜，让小六不必等他。
九爷的兄弟姐妹之中，唯独就还剩个四姐，早年间嫁给西姜井的一个老实巴交的庄户，老姐姐前些年身子骨儿硬朗，经常到城里看望老兄弟。
现如今姐姐岁数大了，不便来城里看老兄弟，九爷惦记老姐姐，因而经常抽闲去看望看望，多数时候九爷会在姐姐家住上一晚，陪姐夫喝点酒唠唠嗑，跟姐姐说说新鲜事儿，穷老百姓，不图发多大财，图的不就是个情亲么。
却不料这一去，两头坏事了！
只说马九爷，脚步不停，走了大半天，到了姐姐家中。一见老兄弟来了，姐姐、姐夫别的多热情，九爷爱吃大肉龙，姐姐蒸肉龙，姐夫磨刀杀鸡，到了傍黑天，酒菜肉龙端上桌，姐夫、舅子有说有笑有吃喝，老姐姐在一旁作陪，三位老人说不尽的热乎话儿，好一个其乐融融。
姐夫是无酒不欢，每每舅子来此，必定要喝美了为止，嘛样算喝美？
断片了就算喝美了。等到姐夫喝美的时候，九爷也就差不多了，挨着姐夫呼呼大睡，辛苦老姐姐给他俩擦脸擦脚，还要时刻注意他们别吐酒，老姐姐不怕辛苦，只求这俩自己最亲最近的人能舒舒坦坦睡上一大觉，她便心满意足了。
清晨醒来，洗漱过后，吃罢早饭，九爷就要动身回去了。今个儿的天阴沉沉，似乎要下雨，姐夫要他再留一天，九爷说不放心小徒弟一人在家，再说这天还没下雨呢，时阴时晴，不一定会下雨，再者自己这么大人了，赶上下雨找个地方避一避也就是了。
见他执意要走，也就没再挽留。九爷大步离去，走了约摸一个时辰，一声雷鸣过后，紧接着大雨倾盆。
瞬时间就把九爷浇成落汤鸡，九爷心说倒霉倒霉，早知这样就该听姐夫一句劝暂且不走了，天下没有后悔药，先找地方避雨吧。
冒着似泼水一般的大雨，九爷找半天也没找到能躲雨的地方，正心里着急呢，猛然间见前面有个小院，九爷快步过去，躲进门楼之中。
这家门楼破旧，大门紧掩，也不知院里有没有人住。九爷不求进院，只求在这门楼之中暂时避避风雨罢了。
哪料想他不想进院，却偏偏要让他进院。九爷把上衣脱下，拧干水后披在身上，想要抽袋烟，结果一瞧，旱烟变水烟了，烟丝全变烂叶子了。九爷嘴里说着「倒霉」，顺势往大门上一倚。
乐子大了，兴许是大门年久失修，九爷身子往上一倚，结果门板子一下倒掉，九爷反应不及，身子随着门板子摔倒院中，农户家的院子都是泥地，有个坑洼里面灌满了雨水，九爷上半身栽进坑洼之中，弄得脸上身上又是泥又是水，别提多狼狈。
他赶紧用手把脸上泥水擦干净，还没等爬起身，主家站屋门口说话了。
“这是谁啊？”是个老者的声音。
九爷见自己闯了祸，赶忙爬起身，朝前走几步，站在雨水之中朝老者连连作揖。
“老哥，实在对不住，我不是诚心的。赶路走得急，遇到大雨，本想借您家门楼避避雨，没想到把您家门板子倚倒了，您老别急，我赔，照原价赔……”
老者打量打量九爷，再扭头看看已经缺门板的门楼子，说声：“不碍的，破门早就糟烂了，跟我一样，该着死，活不了。嗐，这位爷们儿，别在院里站着了，进屋待会吧，我让老伴儿找块干净手巾给你擦擦。”
说着话，老头回身朝里屋喊：“我说屋里的，家里来客人了，出来见人吧。”
接着又对九爷说：“进屋，进屋，哪有到了家里，还让人在院里淋雨的道理，屋子破地儿小，别嫌弃就是了……”
九爷连连称谢，随老者进了屋。的确屋子不大，桌椅破旧，全是老物件儿，收拾的倒是挺干净，靠墙的一张高脚桌上摞着许多古旧书，看来这老头是个学问人。
这时间九爷已然看清老头的长相，看年纪没有七十，也有六十，花白小辫儿拖在脑后，脸上干干净净倒也是慈眉善目之人，留着山羊小胡，透着一股子文气。
老头抬手请九爷落座，而后又朝着里屋喊道：“我说屋里的，怎么不出来见人啊，这不显得咱家礼貌不周全了么。唉……”
老头叹口气，说乡下女人懂得礼数少，请客人别见怪。
九爷哪敢见怪，连说「叨扰」。
老头亲自从脸盆架上取下一条麻布手巾递给九爷，很是客气地说道：“客人将就将就，暂且用小老儿这块手巾擦擦身子吧。新洗过，不脏。”
九爷双手接过，嘴里连连客气，胡乱擦抹几下，将手巾还回。
“客人抽烟吗？”老头问道。
九爷这会子正馋这口呢，遂不好意思地说道：“平日就爱抽口老叶子。”
“好，好，好哇，老叶子提神儿，我也好这一口，你尝尝我这叶子如何，都是我自己种的，不是嘛好货，倒也劲儿冲。”老头说着话，端过一个小筐，里面满是烟丝。
九爷谢过之后，捏烟丝填满烟袋锅，借个火点着之后，美美嘬了一大口，身上的寒意登时消散的一干二净。
老头拿出一个小烟杆儿，陪着九爷抽了几口，边抽边小声叹气，似乎心中堆满郁结不能舒展。
九爷是个明眼人，看出老头有愁事，还没等想到怎么问，门帘子一撩，从里屋走出个老妇人，看年龄比老头小，多说了也就六十岁。
这老妇人眼圈通红，定然是刚刚哭过所致，九爷见了女主人，忙起身行礼，口中尊一声「老嫂子」。
那老妇苦笑一下，让他不必拘束，乡下人没这么多的礼数，客人别见怪也就是了。
九爷重新坐下，心里不免纳闷，不知道这对老夫妻为何事而烦恼，不像是普通的拌嘴吵架，倒像是有什么解不开的愁疙瘩。
人家对自己客气，自己又把人家大门倚坏，于情于理都该问一问，若是能帮，就尽全力帮衬一把。
九爷想到这里，抱拳问老者：“不知老哥哥尊姓啊？”
“姓杨，杨继业的杨。”老头回道。
“哦！原来是杨老哥。”九爷忙尊称道。
“别这么喊，见外了，喊老杨吧，近乎。”
“不不不，可使不得。”
“客人尊姓？”
“姓马，爹娘没学问，也没给取个正经名字，别人都管我叫老九。”
“哦！九爷。”
“可千万别这么喊，折我寿呢，您喊我声马老弟，就是抬举我了。”
二人又是客套一番后，老杨头的老伴儿把茶水端上来，让九爷喝茶。
九爷先敬杯茶后，将茶杯放下，站起身抱拳拱手，深鞠一躬。
老杨头不知何故，紧忙阻拦，让他不要行这么大的礼，一壶茶而已，不至于的。
九爷言道：“杨老哥，有件事儿憋在心底，让我实在难受，我先给您赔个不是，有些话我不得不问。”
老杨头一愣，遂问道：“马老弟要问我话么？”
“没错，杨老哥，我虽没嘛太大本事，但还有些察言观色的能耐，从我进了您这屋，我就看出您跟老嫂子有心事。
您赏我一袋烟一碗茶，就是拿我没当外人，既然不把我当外人，能不能把心里话跟我讲说讲说，若兄弟能帮衬一把，我自当竭尽所能，为老哥哥老嫂子分担忧愁！”
一番话掷地有声，把面前的老哥哥老嫂子惊的目瞪口呆，不等老杨头说话，老嫂子先行抹泪，抽泣起来。
老杨头痴傻傻怔了半天，一拍大胯，叹气不止，连说“作孽啊，作孽啊，作孽……”
九爷忙让二人不必如此苦恼，有话尽管说出，老杨头抬起头看着九爷，老眼含泪，一脸惆怅地说道：“马老弟，实不相瞒，家门不幸，家里摊上孽事儿了……”
说着话，老杨头哭出声来，见在客人面前失了礼，忙擦抹擦抹眼泪，接着说道：“我这辈子没干过缺德事，可偏偏缺德事儿找上我。我膝下无男丁，四十多岁才得了个宝贝丫头，好歹把丫头拉扯成人，到了她婚配年龄，给她择了户人家，小伙实在，长得也好，跟我家也算门当户对，谁料想，谁料想……”
就在杨老头还要继续往下说之际，猛听得院里传来一声凄厉怪叫，这声怪叫瘆人发毛，大白天愣是让九爷打了个冷颤！
