车轮滚滚，一行三人，端坐车上，小六持鞭，时而嘚驾，时而喔吁，忙得不亦乐乎，俨然就是一个经验老成的车把势。
柳三阿公手持酒葫芦，时不时小抿一口，闭目养神，一言不发。
喜子天性活泼，一路之上，看什么觉着什么新鲜，瞄什么觉着什么好玩儿，嘴巴好似百灵鸟，叽叽喳喳不停歇。偏巧小六也是个话痨，这对小兄弟，有得聊了。
小六让喜子接着昨晚的话茬往下说，在父子二人为躲避风雨进入铁砣山庄之后，究竟发生了什么事？
在喜子没开口之前，小六先行讲述了一通从师父口中听来有关铁砣山庄的传说。
只可惜隔了太久，师父所说的话不能完全记得住，大致是说铁砣山庄年代久远，据说是明朝建文帝时期的兵部尚书铁铉的后辈子孙所修建。
小六问喜子，知道铁铉是谁么？
喜子摇头说不知道。
小六马上卖弄学问，清清嗓子，摇头晃脑，似一位老学究般模样，故意将嗓音儿变得老气横秋地说道：“那铁铉乃是一位铁骨铮铮的好汉子，曾在济南大败燕王朱棣。后来，燕王朱棣坐定大明江山，替代建文帝成了新的皇帝，改国号为永乐。
铁铉不幸在淮南被俘，随即被押赴京师，朱棣要铁铉归降便可免其一死，铁铉破口大骂，誓死不降反王。
朱棣大怒，亲自用刀子绞碎了铁铉的舌头，还让人架起一口大锅，待得锅中沸油滚滚之时，朱棣让人将铁铉丢了进去，要用沸油煮一煮铁铉的铮铮铁骨。
不曾想，正待朱棣哈哈大笑之际，铁铉膨胀如鼓的肚皮突然炸裂，沸油溅得朱棣满脸满身，烫的朱棣嗷嗷大叫，丑态百出。可见铁铉真是忠心不二之人，纵使身死，也不肯屈服。”
小六这一通白话，让喜子听得入神，挑大拇指夸赞铁铉是个真爷们儿的同时，又佩服六子哥懂得典故多。
小六洋洋得意，接着对喜子讲古，他说这座铁砣山庄之所以用铁砣二字，并非因为铁铉的后人之中有人名叫铁砣，而是因为他的后人在山中挖草药的时候，无意中发现有个巨大的铸铁秤砣埋在土中。
秤砣锈迹斑斑，经过一番仔细清理之后，发现秤砣四面刻有四个大大的篆书，辨来辨去，只能辨清其中一个字是个「铁」字。
既然铁砣上面有个「铁」字，则被铁铉的后人认为此地乃是铁氏一族重兴之地，铁砣出，则铁氏旺，这是冥冥中天意所注定的。
于是乎，铁氏一族开始筹措银两，用了足足十年的光阴，才在挖出铁秤砣的半山腰建起了一座大庄园，并以铁砣为名，这才有了铁砣山庄。
喜子被小六的话吸引住，不由得拍手叫绝，但又有疑惑在心间，于是请六子哥为他解疑答惑，为什么兴旺之地成了生人勿进之所？
“咳！小孩没娘，说来话长！”小六又把嗓子清了清，“驾——”
扬鞭在骡子背上打了一下，骡子加快四蹄，车轮转动更快。
别说，小六这小子赶车倒是一把好手，不愧是牲口孙的挂名姑爷。
喜子催着小六快说，小六这才不紧不慢地重又打开话匣子。
依照小六所听来的传说，铁砣山庄建成之后，铁氏一族便全员住了进去。
别说，几年之中，添人进口，铁氏一族认定越发兴旺，并且山货买卖也越做越大，整个山庄沉浸于欢乐之中，族人全都认定是天公庇佑，保他铁氏一门忠烈之后从此安享荣华富贵。
本来太平无事，不料族长之位传到一对铁氏兄弟的手中之后，铁砣山庄多年的平静就被打破了。
这对兄弟一个名叫铁泰，一个名叫铁合，两人同父但不同母，铁泰虽为哥哥，却是庶出，而铁合身为弟弟，却是嫡出。
虽说长兄是偏房所生，两人又是同父异母，但兄友弟恭，非常和睦。
依照族规，族长之位只能由一人担当，就在两兄弟的父亲临终传位的时候，兄弟俩相互推让，本应该是长子继承族长的位子，但哥哥铁泰以自己是庶出为由，非要将族长的位子让给嫡出的弟弟铁合。
而铁合却执意不肯接受族长的位子，非要让哥哥继承。最终，经由族人一番商议，认为既然两人推让，不如就让两人同时为族长，往后再传位于后世之时，谁的儿子是长子，就把位子传给谁的儿子也就是了。
就这么着，铁砣山庄有了两个族长。日子如平常那样一天天安详地度过，然而就在铁合出了一趟远门回来之后，铁砣山庄很快便陷入血雨腥风之中。
那一次，铁合送山货走了一趟山东，回来之时带进家一个年轻人，说是在路途之上偶然结识到的好朋友。
自从那个年轻人进入铁砣山庄之后，铁合便跟那人形影不离，就连睡觉也在一个屋。
逐渐，铁合开始冷落家人，跟哥哥的关系也变得疏远，甚至连有孕在身的妻子病得卧床不起也不闻不问，就好似被那个年轻人灌了迷魂汤一般，对那个年轻人的话言听计从，倘若有人在背后说那个年轻人的坏话，他就大发雷霆，轻则破口大骂，重则一通好打。
见弟弟变得行为异常，身为哥哥的铁泰开始怀疑那个年轻人一定是用了什么旁门左道中的蛊惑之术让弟弟铁合变得神志不清，就连家人也快要认不得了。
于是，铁泰开始暗中打探那个年轻人的底细，然而没过多久，铁泰就消失不见了，族长的位子成了铁合一个人的，把持了族长位子的铁合，居然不允许族人出门，有不怕铁合的族人执意要出门，却在出门后再要也没有回来过。那些不敢出门的人，从此再也没有出过门。
也不知过了多久，有几个上山逮兔子山民经过铁砣山庄时，想要讨碗水喝，敲了很久的门，也不见有动静，那几个山民于是猜测是不是这所偌大的宅院之中出了什么事情，断不能大白天一个动也也没有。
以往经过铁砣山庄，远远就能看见山庄那两扇厚重的红漆院门敞开着，不管是讨水还是讨些饭菜，山庄中人都会热情对待，有事还会将一些穿不着的旧衣裳送给山民。
可是，如今这座山庄竟是这般怪异，山民朴实，都有好心，他们担心山庄中人有事，又拍打了一通院门之后，仍不见有任何动静，于是决定撞门进去看一看究竟。
就这么着，山民找来一截树桩，几个人合力撞门，将巨大的院门撞开后，他们进到院中，却发现偌大个院落之中空无一人，找遍所有的房舍，全都空空如也，山庄之中老少足有百十余口，居然好似人间蒸发一般，寻不见一丝踪影。
本以为是响马进入山庄劫掠后杀光了铁氏一族，但仔细查看过后，却惊奇地发现一切应用之物摆放有序，厨房中还有两大锅已经馊臭的小米粥，以及几屉发霉长毛的馒头，炒锅内还有已经风干的肉和菜。
看这般情形，山庄中人应该是在准备吃饭之前突然消失的。
若是响马进入山庄劫掠，屋里屋外应该一片狼藉才对。再说，也不可能没有一点打斗痕迹，哪怕连一点血迹都见不到，显然不是响马掳走了这一大家子人。
正当这几个山民面对怪异之事苦苦不得其解的时候，突然有人听到用于储备冬菜的菜窖中传出窸窸窣窣的动静，似乎有人躲藏在菜窖之中。
于是，几个山民打开菜窖的盖子，壮着胆子一个挨着一个进到菜窖之中。
