一扑一抓，小六的棉袄被抓的棉絮飞散。
小六脚下生风，有生以来这是他奔跑速度最快的一回。
一步冲进义庄院门，伴着一声「师父救我，马猴子追着我呢」，面朝下栽倒在地。
九爷双脚在木盆中泡着呢，听到徒弟破了嗓音的喊叫，陡地站起身，顾不得穿鞋，一把抄起熟铜烟杆儿，光脚丫子出了门。
院门处那个高大的黑影见到九爷出来，一下没了影。
九爷顾不得小六，跑到院门外一看，那个黑影踪迹全无。
雪地上留下脚印，大脚印足有一尺长。九爷顺着脚印追下去，追到胡同口，看到打碎的砂锅和满地的折箩。
九爷不再往前追了，一来担心徒弟安危，二来自己光脚没穿鞋，一直追下去，双脚一定会被冻伤。
快步赶回义庄，袁佑源撅着大腚正往屋里拖小六呢。
九爷到了近前，弯腰抱起小六，进屋放到炕上。
再看小六，浑身哆嗦，面色苍白，两眼满是恐惧，嘴巴张着，说不出话。
九爷穿上鞋，拿起桌上一个大碗，到了院中，抓了几把雪到碗中。
回到屋中，把小六被抓烂的棉袄扒了下来，九爷深感万幸，好在小六跑的快，要不然后背非被利爪割开不可。
抓起碗中的白雪，在小六后背用力揉搓，一直揉搓到后背变为红色。
接着又揉前胸，同样揉为红色。将小六放平，盖上棉被，又把自己棉被拿过来加盖一层。
九爷让袁佑源别愣着，去煮点姜水过来，厨房有个小坛子，里面有红糖，煮好姜水后抓把红糖进去。
袁佑源立马去办，九爷看着小六哆哆嗦嗦的样子，心里不是滋味。
很快袁佑源煮好了姜水，九爷把红糖姜水给小六灌下，过了一会儿，小六苍白的脸色逐渐有了血色，眼神之中也不再那么恐惧。
“六儿，好点了么？”九爷关切地问。
“师父啊，可吓死我了……”小六哭了，很是委屈。
“这么大个子了，哭嘛啊？你给师父说说，究竟是怎么回事？”
小六心有余悸，擦抹擦抹眼泪对师父说：“师父，我看清了，那是个老马猴子。她装成妇女在路边哭，我好心过去劝她，等她抬起头，我一瞧是张猴子脸，老吓人了。对了，她说她的孩子让人害了，还说要让我给她当儿子……”
袁佑源在一边搭茬：“我爹娘活着那会子总吓唬我，说我要是不听话，就让老马猴子把我抓走。我还在下人嘴里听过老马猴子装娘们儿拐孩子的事儿。
我天啊，我原本以为是瞎话呢，还真有这玩意儿啊。哎呀呀，我可不敢出门了，我这么胖，跑也跑不动，马猴子逮着我，够吃半个月的。”
“没错了，就是她了！”九爷认定追小六的马猴子就是破砖窑里面藏着的那个邪祟，她八成是报仇来的！
九爷安慰小六几句，让他别怕，有师父在身边，怕什么呢？
有了师父的安慰，小六不哭了，可一想起老马猴子那张丑脸，心里仍旧打哆嗦。
九爷打开矮柜，将那口千人斩取出来，拿去红布，将刀放在桌上。
对付马猴子，全凭这口宝刀，九爷打这一刻起，宝刀绝不能离身。
折箩吃不成了，袁佑源吓得不敢出屋，肚子骨碌碌叫个不停。
看他可怜巴巴的样子，九爷给他热了几个馒头，又熬了点稀饭。馒头稀饭咸菜，爷三个只能凑合了。
这一夜九爷没敢躺着睡，大手按在刀柄上，坐在炕头倚着墙打盹，稍微有点声响，他便把眼睁开，警觉的听动静。
实则九爷心中也发虚，也犯嘀咕，那玩意儿太邪性，极难对付，万一让她趁着自己睡着了钻了空子，屋里三人一个也别想活。
好不容易捱到天亮，九爷刚要起身舒展下老腰，外面急急火火跑进来一个十七八的年轻人。
九爷一看，是李老歪的小徒弟海生。
海生跑到屋中，「咚」往地上一跪，扯嗓子哭着说：“九爷啊，我报丧来了，我师父他，他，他没了！”
“啊！你说嘛？”
九爷眼前一黑，险些没栽倒。天塌下来了，自己的好兄弟殁了。
九爷强忍悲痛，哆哆嗦嗦问海生：“你……你师父比我岁数还小，怎么说没就没了，他是怎么没的？”
“我也说不好，可惨了，家里乱套了，您老快去看看吧……”
九爷此刻嘛也顾不得了，也不等海生，自己跑出了院。
未曾到李老歪家中，隔着多远就听到院里传出阵阵哭声，惹得九爷老泪纵横。
院里满是人，九爷顾不得跟任何人打招呼，大步到了屋中，不由得捶胸顿足、放声悲哭。
门板之上，白布之下，摆放着老兄弟李老歪的尸身，弟妹已经哭成泪人，几个婆子一边陪着泪流一边不住劝慰。
“老歪，我的好兄弟啊，你怎么撇下老哥哥我就这么走了啊，我的好兄弟啊，你快点儿回来啊，咱哥俩还没处够呢……”九爷双膝跪倒老兄弟僵硬的尸身前，大放悲声。
“九哥，老歪死的惨啊，您可要替他做主啊……”
弟妹一席话，让九爷止住了悲声，掀开白布一角，仔细一瞧，九爷不由得心如刀绞。
只见李老歪，歪脖子上一大块皮肉不见了踪影，露出白骨，脸上似被刀劈斧砍一般，满是伤口，全然看不出原来模样。
再把白布掀开些，就见肩头、前胸同样满是伤口。九爷一手掀着白布，一手把李老歪的尸身稍微托起一些，朝着后背一看，同样满是如刀劈斧砍一样的伤口。
九爷见惯了各类尸体，他意识到李老歪并非被人害死，或许害他的东西正是那只马猴子。
这时候，外面呼啦啦进来一帮人，全都穿着官衣，戴着缨帽，领头的正是张八爷，后面跟着仵作苏大牙。
有人喊道：“都先别哭了，别哭了，衙门来人了，先让官爷看看，快让让，别挡着官爷办差。”
马九爷擦抹擦抹眼泪，退在一旁。
几个婆子把李老歪的婆娘搀到一边儿。
苏大牙跟张八爷到了尸体跟前，苏大爷倒是挺客气，呲着大板牙朝九爷说道：“九爷早过来了，人死不能复生，节哀顺变吧。”
九爷点点头，没有说话。
张八爷朝着屋里的人嚷道：“没事的都出去，别碍着苏爷的事儿。”
谁不怕官差啊，除了遗孀之外，一个个往外走。九爷刚想随着别人往外走，张八爷一把抓住他胳膊，呲牙一笑：“九哥，您不是外人，我让他们出去，没让您出去。”
九爷没往下接话茬，站在他身边看苏大爷验尸。
苏大牙把白布撩开的瞬间，包括张八爷在内的所有差官，全都吓了一跳，就连苏大牙也为之一惊
