单云走近丁新的尸身，蹲下仔细观瞧。唐又礼四处打量，沿着箭尾的方向看去，走到旁边的木柱旁，指着一个小小洞口，道：“暗器是从这里射出去的。”单云忽然道：“你们瞧。”轻轻举起丁新的手腕，众人循声望去，只见丁新右手攥得死紧，指尖夹着一个小纸片。
阿右上前一步探查一番，道：“咦，这里有个缺口。”绳缆旁的墙上果然有个方形的凹槽，似乎曾经放过什么东西。这个凹槽隐在绳缆背后，若非细心人，决计发现不了。
井华慢慢地道：“依我看，丁新是误触了某个机关，发现了这里。”他一指墙上的凹槽，继续道，“里面有一本书或是一片纸，他拿了出来，结果被机关射出的利箭刺死。”
种种迹象表明确是如此，众人尽皆默然。井华转过头来，眉头微皱，目光阴沉：“他到底在这里看到了什么？”
唐又礼看了看站在一旁魂不守舍的冯远，问道：“冯兄，你来的时候，就是如此么？可曾见到一些特别的事物？”冯远似乎受到了很大的惊吓，神色怔忡，目光闪烁，隔了半晌才道：“没……我来的时候他……他就是这样了，我什么，什么也没动。”
顾九城忽地一笑，道：“冯兄，你胸口痛么？”冯远怔怔地道：“啊？”一低头，猛地醒悟过来，慌忙收回抚在胸口的手，强笑道：“没有，我没事。”
单云站起身，沉吟着道：“你们不觉得奇怪么？这么晚了，丁新到这里来做什么？”说着转头看向冯远，“敢问冯兄，你又来干什么？”
冯远支吾着正不知该如何接口，解筠低声道：“丁新是，是来等我的……”她轻咬着下唇，几乎要流下泪来，“他约我出来……出来见面……”单云皱眉追问一句：“那你为什么没有赴约？”
“我……”解筠刚要开口，解挽舟打断她的话，道，“事关舍妹清誉，是我不同意。”解筠感激地看了哥哥一眼。丁新只想着找个无人打扰之时将事情告知，情急之下随口说出初更二字，却没想到一男一女无缘无故岂能夜半私会，就算解筠有意，解挽舟也决计不能应允，这条命送得真有些冤枉。
众人暗自唏嘘叹惋，井华抬眼望向冯远，道：“那你又来做什么？”
冯远看了看红着眼眶的解筠，又看了看众人探询的目光，一咬牙，蓦地抬高声音道：“我为什么不能来？我当然要来，丁新居然妄图私下相会。若非阿右兄提点，我还要蒙在鼓里，这个卑鄙小人，妄图在背后中伤我！”他涨得脸色通红，直喘粗气，“不过我可没杀他。”
霍瀚生嗤地一笑，道：“你倒想一招就杀了他，只怕还没这个本事。”冯远见到他满脸不屑的神情，怒气上涌，刚要回嘴，猛地想起胸前的事物，不想节外生枝，只好先咽了这口气。
阿右见众人都望向自己，苦笑一下，道：“我是听丁兄说冯兄家中早已定亲，于是随口问了一句，谁成想丁兄竟是……唉，这话又从哪里说起。”
众人不再开口，这等争风吃醋情海生波，怎么能问得明白？许多人看向解筠，未免不怀好意，正所谓红颜祸水，若非这个女子，丁新还活得好好地。解筠脸上发烧，双目含泪，躲在兄长身后。唐又礼轻咳一声，道：“看样子船上机关不只这一处，需得找船家仔细问问清楚。”众人被他一提醒，不再理会解筠，齐声道：“正是。”
单云找人唤来殷阔海。殷阔海见死了人，双眉紧锁，叹口气道：“果然如此。”
井华听他话中有话，追问道：“怎么，你知道会死人？！”殷阔海道：“那人送来的信上说了，船上会有古怪的事情发生，叫我等不必理会，专心开船便是。”单云问道：“这艘船是你们自己帮内的么？怎么会有机关？”殷阔海搔搔头，道：“这船不是平涛帮的，那人在信上写了地址，弟兄们找来就看到海边的大船，食物清水铁锚缆绳一应俱全，都不干咱弟兄们的事。”
单云又问了几句，见确与其无关，便让他回去了。他深吸口气，将在场诸人扫视一圈，缓缓地道：“看样子咱们是上了贼船了，这里机关处处，大家需得小心。”
孙承海哈哈一笑，满不在乎地道：“说句不好听的，就是丁兄太过莽撞了。不过是些小小机关，又有什么可怕？若是真有本事，大家真刀真枪干一场，那才叫英雄好汉！”丁新刚死，尸身还在眼前，他这话说得未免不够地道，众人默然不语。井华嘿嘿两声，阴森森地道：“杀手就是杀手，逞英雄好汉又有什么用？”
唐又礼道：“无论如何，大家小心为妙，还有数日就能到得金沙岛上，咱们可不能让杀手血印得逞。”说着，一皱眉，“只是不知，丁兄在这个凹槽中，究竟看到了什么？东西又到哪里去了？”
这两个问题谁也不能回答，事实上，也没几个人当回事，大家各自有各自的心思。这些少年侠士，均是血气方刚盛名在外，谁又把谁放在眼里。都觉得纵然杀手血印布下机关重重，这个丁新也未免太过脓包了些，若是设身处地，定然不会就这样轻易死去，很多人倒有些跃跃欲试，盼着杀手血印快些出现，一战成名。
唐又礼和单云命人先将丁新的尸身找个底舱妥善放好，此时天气尚寒，还不至于腐坏，只等回到中原，再交予丁家。
大家三三两两尽皆散去，顾九城半眯着眼轻轻踱到冯远身后，一拍他的肩头。冯远吓了好大一跳，险些跃起，猛地一回头，看见顾九城，道：“你……你干什么？”
顾九城微微一笑，道：“冯兄，上去么？不如结伴同行？”冯远强自镇定：“不，不必了，我有些心慌，先去喝口酒。”说完，快步走开。顾九城斜着身子倚在船栏上，望着冯远的背影，目光骤然变得犀利，慢慢敛了唇边笑容。
冯远低着头疾走，到得房中回手将房门紧闭，背靠在门上长长地松了一口气。他闭着眼睛沉静了足有移时，这才渐渐平稳住砰砰的心跳，镇静下来。他睁开眼睛，却没有动，侧耳倾听外面的动静。一阵窸窸窣窣的脚步声之后，众人回到各自的房间。冯远又耐心地等待了一盏茶的功夫，确定再无丝毫异动，这才走到桌边，燃着灯烛，忍住内心的激动，从怀中摸出一本破旧的薄册子。借着烛光，清晰可见紫缎封面上四个字：掩月心法。
不错，那个凹槽中藏着的，就是这本书。丁新也正是因为看到这本书，过于惊讶，才会躲不开射来的暗器。因为掩月心法，正是丁家祖传的内功秘籍。
丁新此番前来追寻杀手血印的下落，绝不是和其他人一样，得知家中有人将心法秘籍卖于杀手血印，而前来追讨回去，完全是因为想除掉武林一害，扬名立万而已。否则他一见自家心法秘籍，决不能那般震惊。他还没有来得及看一眼这本秘籍是真是假，就被突如其来的利箭刺穿了脑袋。
但冯远不知道这些。他从解筠那里得知丁新和她约定在初更见面，胸中嫉恨难当，本想突然出现破坏其好事，没成想脑子昏昏沉沉，一觉睡倒，醒来已是初更三刻。他急忙奔向一层，在船舷处却找不到两个人的身影，不死心到处细察了一番，结果在楼梯口发现了死去的丁新。
冯远大吃一惊，刚想放声高呼，一瞥见看到丁新手中紧握的掩月心法。冯远很谨慎地四下扫视，确定再无旁人，这才将那本秘籍夺了下来。匆忙之下略略翻动时，只见里面密密麻麻写满了字迹，夜色之中辨认不清，索性揣到怀里，这才大声呼叫众人前来。
方才顾九城问他胸口是否受伤，冯远一颗心蹦到喉咙口，幸好那人只是随口问问，不再提起。绕是如此，也把冯远吓出一身冷汗，不过，终究还是没有人发现。
冯远将那本秘籍摊在桌上，又审慎地听了听四周的确极为安静，这才轻轻打开那本破旧的薄册子。上面的字迹很小，很密，很工整，所记载的却无非是青菜如何碎肉怎样，竟是一本菜谱。
冯远从前翻到后，从后翻到前，不肯死心，将封面展开，对准灯光一映，果然有暗影。他竭力按捺心中狂喜，用力将封面撕开，露出一页字纸。冯远一点一点将字纸打开，上面只写了一句话。
这句话令得冯远身心巨震，险些从地上跳起来。
极度的恐惧像冰冷的带着毒刺的蔓藤，从脚下瞬间将他整个吞噬。他赫然发现，自己动不了了。
他永远也动不了了。
第二天众人发现死去的冯远时，他全身泛着一种阴暗的青蓝色，像是刚从大染缸中捞出来一般。大家都围聚在门前，没人敢走进房门一步——冯远很明显是中了剧毒而死，若是不小心也染上，那可糟糕之极。
尽管如此，所有人还是都看到了那张飘落在地上的字纸。字纸上清晰地写着一句话：只能活一人。
众人静默了好半晌，单云轻轻吐出一口气，道：“看样子，咱们是落到陷阱里了。”宋强声望着冯远大睁着的眼睛，低声道：“这个杀手血印可，可真毒……”
唐又礼一皱眉，问道：“这张字条是什么意思？”阿右看一眼解挽舟，道：“敢问解兄，听闻你初到金沙岛之时，曾和另外几位少年侠士，一起被杀手血印关到铁笼子里自相残杀，不知是否有过此事？”
霍瀚生接口道：“不错，我也听说过。而且听说最后也是如此，只有唯一那个活下来的人，才能作为杀手血印的嫡传弟子。”
解挽舟没有回答。他的眼前仿佛又出现那个惨烈的场景，明明毫无仇恨的几个人，彼此刀刃相向，血肉横飞惨不忍睹。那时，他真觉得江雪涯是天下最阴险毒辣的恶徒，理应碎尸万段不得好死。可是后来呢？后来，堂堂武林名宿居然对自己和大师兄栽赃嫁祸，甚至不惜用些卑劣手段；后来，那些名门正派为了一己私利，顶着为武林除害的名头，齐聚解家庄，逼迫自己说出大师兄的下落；后来，就连自己的亲生母亲，也会因为仇恨和家族名誉，而出卖自己……他们和江雪涯又有什么区别？难道就因为笼罩在正义这个名号底下，就可以堂而皇之地为非作歹么？真小人和伪君子，到底哪个更加卑劣可恨？
解挽舟抬起眼睛，将在场诸人一一看过去。自从得知母亲将自己送与江雪涯的隐秘之后，他便知道那些和自己一同被掳上金沙岛的孩子们，一定也是同样的命运。每一条生命的背后，隐藏着怎样肮脏的交易，和贪婪的目光？还有这些人，他们为什么会登上这条船？单云、井华、霍氏兄弟、董风、孙承海、宋强声、严健……他们应该早就知道自己兄弟或姊妹，被亲人出卖的事情。他们甚至做不到置身事外，他们选择了来找杀手血印。为了什么？还不是那些武功秘籍，为了天下第一的名头，为了能将其余门派的弱点牢牢掌握在手里。
解挽舟忽然很想笑。这里没有铁笼子，没有江雪涯，没有不是你死就是我活的威逼。可他心里知道，这些人都活不下来，杀死他们的，不是杀手血印，而是他们自己。
解筠见哥哥神色古怪，忍不住轻轻唤道：“哥……”解挽舟拍拍她的手，开口道：“不错，正是如此。”他的声音清冽，带着一丝于己无关的漠然，“这是杀手血印的规矩，他只收一个弟子。”
许多人的眼睛不约而同地一亮，有几个人脸上显出难以掩饰的兴奋。唐又礼朗声道：“这是杀手血印的诡计，他妄图咱们自相残杀，好坐收渔翁之利，咱们可不能上当！”众人纷纷道：“对！”“不错不错。”“正该如此。”可在内心深处，他们想得却完全不同。
……没想到真是这样，爹说得果然不错……
……那么多武功秘籍，只传给唯一活下来的人……
……解挽舟，他一定知道那些秘籍都在哪里，我可不能轻易放过他……
……他奶奶的，这么多人，我不想杀他们，难道他们不想杀我？只能活一个，嘿，谁不想做活下来的那个？……
……杀手血印真毒啊，可是我不杀别人，别人也会想办法杀我，谁知道那两个笨蛋是不是他们杀的？我得小心……
……武功秘籍，如果我能有……
这些人中，只有丁新冯远、张梁张穆和唐又礼，不明白其中奥妙，可丁新冯远已经死了。而且，就算他们不知道，看到那张字条，也不免心存警惕，毕竟这些人以往皆不熟稔，如今性命攸关，谁又能相信谁？
这些人各怀心事，只有解挽舟冷眼旁观，他心中涌上一种说不出的倦怠和孤独，拉过解筠道：“咱们走。”
众人纷纷离开，相互不由自主保持一些距离，彼此愈加客气而谨慎地微笑，不约而同各自回房。在这等关键时刻，谁也不愿四处游荡，给人以可乘之机。
阿右渐渐落在最后，他抬头看看阴沉沉的天。从昨夜起，阴云就渐渐在头顶上汇聚，看样子，快有暴雨了。这种时节海上会有这等天气，着实有些出乎阿右的意料，不过没有关系，暴风雨不会持续很久，对计划没有丝毫影响。
阿右推开房门，忽然觉得背后一紧，像是感到了危险的毒蛇，倏地挺直了背脊。他慢慢地关上门，却没有转过身子，轻轻一笑，道：“阁下大驾光临，有何贵干？”
顾九城懒洋洋地歪在椅子里，拈起一只茶盏随意把玩：“你把我们聚到这个船上来，就是为了要我们的命？”
阿右舔舔唇，道：“顾兄这是说什么话？我怎么听不明白？”
顾九城嗤笑一声，将茶盏放下，缓缓站起，道：“你又何必装模作样？若非心中有鬼，何必如此警惕小心？”
阿右转过身，脸上依旧是谦和的笑：“顾兄别见怪。这船上机关处处，大家都是初识，又刚死了两个，我警惕小心些，也无可厚非吧。”
“对，正是如此。”顾九城一步一步踱过来，“大家风声鹤唳草木皆兵，不是正便于你下手？杀手血印的弟子，果然名不虚传。”阿右面色一沉，道：“顾兄，小弟可不记得什么地方得罪过你，你如此含血喷人，究竟所为何来？”
顾九城看着他一脸正色，大义凛然的模样，勾起一边唇角，露出一丝讥讽的笑容，突然出手，十指如钩，直奔阿右面门。
阿右就放他突袭，见其来势汹汹，拔剑还击。谁料顾九城不退反进，双手化作千手万手，迅如奔雷，还未等阿右撤剑回挡，两只肉掌已然夹住长剑，只听得“啪啪啪”几声轻响，好好一柄宝剑居然寸寸断裂。
顾九城去势不停，掌风烈烈，迎扫阿右面门。阿右吃了一惊，侧脸躲开。顾九城化掌为抓，一把扣住阿右肩头，“砰”地紧紧按在舱板上。
阿右肩头剧痛，仿佛被人生生捏断一般，顿时白了脸，用力咬住下唇。两人面对面离得极近，可以清晰地听到对方的呼吸声。
顾九城凑到阿右耳边，看着对方因为难堪愤而别转了脸，露出一截白皙的脖颈。他低声道：“神神二仙的成名绝技‘荡魂引’，难道你这个唯一的嫡传弟子，没有学过？”
阿右心中一跳，这才知道自己是装上了刀口了，他非但没有被人揭穿的尴尬和恐惧，反而笑了笑。这一笑，唇角斜勾，眉梢上挑，竟带着几分邪意。他本就生得俊美，只不过连日来举止斯文谦逊，一本正经，这时就仿佛一尊白玉观音走下莲座，鲜活了起来，眼波灵动流光溢彩。看得顾九城微微一怔，突然发现这个少年之美，居然不逊于自己身边的醉墨，甚至因为他的身份和手段，更别有一番风情。
一股淡淡的香气，轻轻飘入顾九城的鼻端。他为人甚是怜香惜玉，手下男宠女仆何止百人，不由自主手上的力道微微松了松，贴近阿右的脖颈，深深吸了一口气，呢喃道：“什么香？”
这句话说得极轻，阿右甚至没有听清，他只为这种近乎侮辱的亵玩而感到怒火中烧，脸上却不动声色，轻轻叹口气，无可奈何地道：“即已被你发现，又有什么法子。你……你要杀了我么？我打不过你，可，可也不能束手就擒。”他说话声音微微发颤，显见心里还是害怕，却偏偏要逞强，不肯轻易低头。
这样倔强而又脆弱的神情，似乎颇为打动顾九城，他竟然完全松开了手，像是看着一只明明已然被按在爪下，却还要拼命挣扎空做徒劳的小老鼠，玩味地笑道：“你还想和我比试比试？”话音刚落，猛地腾身跃起，一跃而至阿右身侧。阿右抬腿刚想逃开，正被顾九城抓了个正着。顾九城一掌挥出，“砰”地将阿右打得飞了出去，正撞上床沿。阿右闷哼一声，摔倒在地。与此同时，顾九城随手一弹，倏倏射出数枚钢钉，“笃笃”连声直钉在地板之上。
顾九城先不理会被震得血气倒涌的阿右，俯身在地板上仔细瞧了瞧，轻轻拈起一枚钢钉，上面赫然刺穿了一只毒蝎。一共四只毒蝎，恰恰被四枚钢钉射死。
顾九城指间夹着钢钉，走到阿右身前，冷笑道：“好心计，好手段，若是我疏忽一星半点，被这蝎子咬上一口，想必必死无疑。”边说边将钢钉迎着日光，只见上面一层淡淡的青蓝，“暗器也染上毒了，就算发现毒蝎，用暗器射死，在收回暗器之时，也会中毒。”他眼望阿右，慢慢点了点头，“很好，只可惜，我曾遇得奇缘，百毒不侵。”
阿右跌坐在地上，好半晌才压下胸口上涌的血气，低低笑道：“是么？真是遗憾。”他知道此人武功足可与楚绍云相媲美，自己和他相差太多，只道，“那你杀了我吧。”
