以后的几天，莎朗没有在学校出现过，也没有和唐纳联系。自然，唐纳也没有勇气溜到莎朗的小楼去找她了。 第五天的傍晚，处理完学校的事情，唐纳准备回自己打工的机甲修配店时，突然有三个人在路上拦住了他。 三个人都穿着在贵族青年中很流行的红色骑士服，腰间用棕红色的牛皮腰带紧紧绑住。棕色披肩，黑色骑士裤的裤腿束在长筒马靴当中，手上戴着雪白的手套，显得格外干练。 为首那人，腰间挂着细长的骑士刺剑，刺剑护手和披肩的束环上，都有一枚金光闪闪的贵族家徽。 金色的盾形家徽，中间用锯齿状的花纹隔开，花纹下方是一朵盛开的花朵，惹人注目的是，在家徽的右上角，有个马的图腾。 虽然说骏马的线条简单，面积也不大，但是设计家徽的人显然是一个高手，只用了寥寥几笔线条，仰首奋蹄的怒马形象，便栩栩如生地跃於家徽之上。 唐纳深深地躬身，行了一个平民礼。 奥匈利亚王朝统治了六百多年，等级制度已经相当严密，平民遇到贵族，应当行礼后让开道路，这是其中最简单的条款。 唐纳平时也未必对贵族这样恭敬，但是从眼前的这个家徽当中，他看出了很多东西。 家徽中间的锯齿状花纹，代表“坚实的大陆”，说明这个家族拥有古老的传统，是奥匈利亚王国的开国元勋之一。 右上角的图案是荣誉的象徵，这是在立下相当大的功勋之后，由皇帝陛下特别赐予的荣耀。骏马的涵义是“随时随地为了皇帝陛下的命令而效劳”，只有最忠诚的贵族，才能够准许使用。拥有这类强大家徽的贵族，即使在贵族多如狗的都林城，也屈指可数。 维里斯侯爵家族，奥匈利亚王国第一任皇帝，手下十六位重臣之一，这个家族已经和王国一起延续了六百年。 现在的家长扎尔托。达。维里斯侯爵是王国的军务尚书，统帅王国三十万军队以及四万五千部各类机甲步兵的总司令，毫无疑问是位於王国贵族顶层、权力巅峰的人物之一。 更夸张的是，他有四个儿子，都在军队当中服役。凭藉着高超的技术和显赫的战功，这四个儿子全部升为着名的骑士步兵。 而且，全都是依靠自己的实力，获得了爵位─他们甚至懒得继承家族的侯爵爵位！ 不凭藉父亲的权力谋取私利，不用自己的地位悠闲度日，而是在战场第一线真刀真枪的拼命，这样的人，成为年轻一代，尤其是皇家机甲学院里学生们的偶像，毫不稀奇。 作为皇家机甲学院的学生，并一心想到军队发展的唐纳，怎可能不知道这个家徽和它所代表的意义呢？ 不知道对方是维里斯侯爵的哪个儿子，但不管是谁，来皇家机甲学院视察都是件很隆重的事情，学院至少也要提前通知学生们打扫一下啊。 唐纳心里纳闷，却不影响他心甘情愿的行平民礼。 低着头，唐纳准备退到一旁，却听到面前那人说道：“请问，你是不是唐纳先生？” 唐纳惊讶地抬起头：“是的，我是。” 不得不承认，对面这个年轻男人，是那种让女人看一眼就会情不自禁、心跳加速的类型。 二十一、二岁年龄，只比唐纳略大，他有着修长而挺拔的身躯，金黄色的长发用发带束在身后，脸形如同用刀片精心修饰过般，呈现出完美的弧线，湛蓝色的眼睛，清澈透亮地注视着唐纳。 如果不是紧闭的嘴唇，显露出一些杀气，谁又能看得出，他是一名久经战场的老兵呢？ “我是布鲁斯，布鲁斯。达。维里斯子爵。听说你获得了莎朗的芳心？”布鲁斯眼睛中居然水汪汪的，好像有泪花闪烁：“我要和你决斗！”说着话，布鲁斯开始用力拔他的手套。 “等等─”唐纳举起双手。 布鲁斯。达。维里斯，维里斯家族的小儿子，这个名字唐纳很熟悉。 三年前，在亚平宁格，那场与法兰斯王国殖民军进行的战役中，十九岁的布鲁斯以中尉连长的身分，在重装步兵队伍中出战，两次大败仗下来，他的连队是损失最少的一个，很快被提拔到了少校军衔。 按照规定，少校军衔或者男爵以上的贵族，才可以使用非制式武器，也就是说，所有的格斗步兵或者说骑士步兵，都是少校或贵族。 布鲁斯在那时还没满二十岁，自然没有获得爵位，然而他在成为少校的第二天，就退出了重装步兵部队，宣誓成为骑士步兵，驾驶家族机甲“勇者无畏”参加了更残酷的单兵格斗战斗。 他是第四十二个，挑战法兰斯殖民军司令史泰龙的骑士，当然，他输了，但是他的机甲并没有多少损伤，几乎完好地逃回了自己的队伍。 一个十九岁的少年，在成为骑士步兵的第二天参战，就能够在“自由屠刀”下全身而退，布鲁斯有如此值得骄傲的本钱，在战后被皇帝陛下封为子爵，那也就不足为奇了。 只是，成为战场英雄的布鲁斯始终在南方集团军效力，怎么会回到都林城？又怎么会跑来皇家机甲学院，专程向唐纳发出决斗的挑战？ “尊敬的布鲁斯。达。维里斯子爵阁下，请允许我提醒您，我是平民，而且是整备师。按照《王国治安管理法》的规定，只有机甲驾驶员才有资格驾驶机甲。”唐纳恭恭敬敬地回答。 决斗─不是开玩笑吧？ 唐纳对自己的实力很有信心，但是，他贫穷的家里只有勉强凑来的一些零件，根本凑不齐一套基础机甲。 而布鲁斯的座驾，却是维里斯家族精心打造的完美机甲─“勇者无畏”。 同样是完美机甲，封印卡中武器装备的素质也并不完全相同。 像法兰斯殖民军司令史泰龙的“自由屠刀”，虽然也是完美级机甲，但全身装备都是制式的重装步兵装备，只有那对“死神镰刀”，是由着名工匠所特别打造的“名器”。 和史泰龙这样的新晋贵族不同，维里斯家族把持奥匈利亚王国的军务，已经三十多年，即便家长扎尔托侯爵刚正不阿，没有做过什么以权谋私的事情，还是会有不少军火商人以“试用”、“鉴赏”的名义，献上各种优质的封印卡。 作为侯爵夫人最疼爱的小儿子，布鲁斯的机甲“勇者无畏”身上全都是“名器”，甚至还有一件“圣器”─盾牌“叹息之墙”。 可以说，布鲁斯在三年前成名的那一战中，没有受到损害，“叹息之墙”功不可没。 这是超完美的机甲，和他决斗，开玩笑！唐纳才不肯答应呢。 “对不起。”布鲁斯点了一下头，算是道歉。他彬彬有礼地说道：“我忘记了，你只是一个平民。平民唐纳，请你跪下。” 有关等级制度的法律汗牛充栋，其中有这样一条─如果贵族有恰当的理由，他可以命令平民向他下跪，而不是行平民礼。 “难道说，因为无法和我决斗，就要用这种方式来羞辱我吗？”唐纳这样想着，脸一下子涨得通红：“阁下，您能否按照法律规定，给我一个恰当的理由呢？平民也有自己的尊严。” “我会尊重你的尊严，给你一个无法反驳的理由，现在，请你跪下。”年轻的子爵很客气，语气却坚定不可动摇。 唐纳无奈地单膝跪下，垂下头，他不想看布鲁斯高高在上的样子。 十八岁的唐纳已经不那么痛恨贵族等级制度了，他只是不愿意跪在地上的这个人是自己。 贵族制度已经存在了有几百年，想必也一定还会再存续几百年。就算等唐纳站到等级金字塔顶端的那一天，他一定也会大声疾呼：“让贵族等级制度永恒地存在下去吧！” 从布鲁斯的位置发出的声音，还是让唐纳抬起了头。他听出，那是取下骑士刺剑时，剑身和挂环碰撞的声音。 “难道说，他要这样杀掉我？” 唐纳暗下决心，他不会坐以待毙的，如果布鲁斯露出对他动手的意思，他就马上跳起来反击。 在唐纳警觉的目光下，年轻的贵族神情肃穆，把刺剑搭在了他的肩头：“我，布鲁斯。达。维里斯，王国子爵，依照朱庇特大神的意旨和王国法律，授予平民唐纳以骑士之剑。 “你将光荣地成为自由骑士。持我给予你的剑，遵循朱庇特大神已制定的最高秩序：骑士制度的秩序，它永远没有污点。 “你应当用你的鲜血和生命，誓死扞卫骑士的尊严。勇敢的骑士，为了朱庇特大神的威严和王国的荣誉，搭乘着大神授与人类的机甲，在大地上驰骋吧。” “这是怎么回事？” 一时间，唐纳觉得自己如在梦中。 成为一名骑士，意味着摆脱了平民身分，成为一名贵族，意味着唐纳将有机会和很多着名的骑士机甲并肩作战，在王国的辉煌历史上留下印记。 意味着没有背景、没有经历过骑士和贵族训练的唐纳，可以少奋斗了十几年。 意味着唐纳的血统，将进入中央资料库，可以随意使用各种高等封印卡。 意味着…… 等等，是自由骑士？ 唐纳从精神恍惚的状态下清醒了一点，他差点破口大骂。 骑士是贵族中的最低层，所有的贵族都是从骑士做起，可以说，骑士是贵族阶层的中坚力量。 有学者说，朱庇特大神在世上奠定了两样事物，如同支撑大神与人间法则的两根柱子，失去他们，这个世界将混乱不堪，了无秩序。 这两根完美无瑕的柱子，就是骑士制度和学术。 按照王国法律，子爵以上贵族，在两名男爵以上贵族的见证下，册封的骑士便具有法律效力。 如果这个骑士为册封者服务，那么他就成为该贵族的家族骑士，册封他的贵族有义务为其提供基础机甲、常用的装备、封印卡和一些骑士的服饰。 而自由骑士，则没有效忠的对象，是依照朱庇特大神的意旨、骑士守则和自己内心的信仰来行动的骑士。 当然，册封者无须给他提供任何物品，甚至连册封词中的那句“持我给你的剑”也成了空话。 一般来说，被册封的骑士还要给对方一些金钱当作谢礼。 布鲁斯没安什么好心，他册封唐纳，完全是为了要唐纳摆脱平民身分，这样就符合《王国治安管理法》的规定，有了使用高等封印卡决斗的资格。 按照册封仪式，唐纳应该宣誓了，可是他很想哭。 成为骑士是进入贵族阶层的必经之路，有这样的机会，千古难逢啊。 但是，唐纳是穷人。 如果成为骑士的代价，是马上就要驾驶零覆盖的基础机甲，去和一位驾驶完美机甲、身经百战的贵族决斗，那么暂时还是做平民的好。 “唐纳先生，你为什么不宣誓？难道，你怀疑这次册封的合法性吗？”布鲁斯问道。 看到唐纳迟迟不应答，站在布鲁斯身后的一个人不耐烦起来：“我是安博尔德。达。科尔内托男爵，王国内务部书记官。我的职责之一，就是负责对全国骑士和贵族进行登记，将他们的血统记录输入封印卡。 “如果唐纳先生不想成为骑士，我可以禀告我的上司，满足你的愿望，让你终生都在平民生活中度过。” 唐纳低下头，暗地里给了安博尔德一个愤怒的眼神：“尊敬的布鲁斯子爵阁下、安博尔德男爵阁下，能够成为骑士，为了信仰和皇帝陛下效劳，是我的梦想和荣幸。但是按照册封骑士的程序，我们是不是太简陋了？” “难道你还想在朱庇特大神的神殿，让祭祀来给你主持吗？没有自知之明的家伙……” 安博尔德不屑地说道。 但是他还没有说完，布鲁斯空着的左手轻轻摇了摇，阻止了他后面更有侮辱性的话。 布鲁斯的声音依然很平静柔和：“唐纳先生，仪式只是一个形式，只要我们在心里恪守骑士守则，形式就不那么重要了。你忘记“兔子骑士”了吗？英达尔和法兰斯在五九八年的那场战争。 “一只受惊的野兔，使法兰斯军前线部队机甲的热成像系统，受到干扰，引发骚动，法兰斯军统帅海特伯爵以为英达尔军进攻了，便利用这短暂时间，匆匆册封了十六名新骑士。 “没有比这个更加简陋的仪式了，然而像史泰龙。德。吉尼亚侯爵那样的英雄人物，不也是其中一员吗？” 唐纳并没有把布鲁斯长篇大论的解释放在心上，比较令他担心的，是安博尔德的威胁。 如果“拒绝受封为骑士”被安博尔德解释成“不想成为骑士”，传到内务部那些官僚的耳朵里，那唐纳这辈子就再也别想成为贵族了。 唐纳垂着头，有气无力地背诵着任何一个学生都铭记在心的誓词：“我将荣幸的成为一名勇敢的骑士，我将按朱庇特大神的意旨生活，我将坚韧的遵守骑士守则，我将视荣誉大於我的生命。” 等唐纳说完，布鲁斯用手中的刺剑，轻轻拍了一下唐纳的肩膀，把自己的刺剑递了过去：“我没有什么可以给您的东西，唐纳自由骑士阁下，只能把镶嵌有我神圣家族家徽的骑士剑授与您，希望您能够恪守自己的诺言，终身不渝。” 这个动作，不仅大大出乎唐纳的预料，就连布鲁斯身后的两个人，也都一起变了脸色。 安博尔德性急的叫道：“布鲁斯先生，您怎么能这样做？这把骑士刺剑，是您在受封骑士时，皇帝陛下亲自赐给您的啊。” 布鲁斯淡淡地说道：“尽管我对唐纳先生没有好感，尽管我马上就要和他决斗，尽管我们当中，很有可能只有一个人可以看到决斗隔天的太阳。 “但是，唐纳先生毕竟是我册封的骑士，骑士守则要求我们，在决斗之前和决斗之后，都应该亲如兄弟。” 事已至此，唐纳也就没有什么好客气的，他双手接过了布鲁斯手中的骑士剑，站直身，右手持剑柄，垂直放在胸前，剑尖恰好对准自己的鼻子，行了一个骑士礼。 与此同时，唐纳心里也在想：“这个布鲁斯是不是头脑受过刺激？既然他对我恨之入骨，随便找个理由栽赃陷害，然后向风纪司举报，凭着他和他老爸的鼎鼎大名，要处死我这个平民，还不是再容易不过的事情吗？ “他居然要和我决斗，还要册封我做骑士之后再决斗。难道贵族里面都是这种白痴？” 正当唐纳胡思乱想的时候，布鲁斯已脱下一只手套，扔到唐纳的怀中：“唐纳自由骑士阁下，我，布鲁斯。达。维里斯子爵，为了夺回莎朗。达。亚伯特女爵的芳心，要求与你决斗。 “时间地点由你来订，你可以选择两名公证人。鉴於你的特殊情况，我允许你选择有威望和一定资产的平民，作为公证人。我和我的公证人，会在你指定的时间地点出现。” 既然躲不过，那么就勇敢的面对吧，唐纳狠下心说道：“时间就选在明天下午一点吧。至於地点，都林城内可以适应机甲格斗的场所并不多，我们就在皇家机甲学院的第一训练场好了。这么说，决斗的方式由你来定了？” “对。我会准备好两部全新的基础机甲，武器装备则使用学院教学的封印卡套装，这样可以最大可能的确保公平。” 布鲁斯满口答应了下来。 这样的条件，唐纳就是有天大的委屈也不能提出异议了。 原来布鲁斯早就预料到，唐纳这个贫穷的平民，不可能拥有价值不菲的机甲，对此早有准备。 既是全新基础机甲，就没有了改造的可能。封印卡套装则是皇家机甲学院为了教学方便，所设计的一些普通的成套武器装备，没有添加血统识别系统，只要上过学的人都不陌生。 布鲁斯自动放弃了“勇者无畏”的强大力量，竭力营造了公平决斗的环境，简直是骑士守则的代言人。 “这就是贵族吗？这就是骑士吗？我是该佩服他，还是应该恶毒的嘲笑他？”唐纳默默的想着，再次向布鲁斯行骑士礼：“布鲁斯。达。维里斯子爵阁下，我，唐纳。沃尔夫，新晋自由骑士，答应您的决斗请求。 “您所表现出的骑士精神，让人备感尊重，您将是我在骑士之路上学习的楷模。” 然后，唐纳握着布鲁斯给他的骑士刺剑，头也不回的走了。 “安博尔德先生，你听到唐纳先生最后那句话了吗？”布鲁斯微微皱了一下他那清秀的眉毛：“他说他的全名是唐纳。沃尔夫。沃尔夫这个姓氏，我怎么觉得似乎听说过？” “尊敬的布鲁斯先生，您马不停蹄地从南方赶回来，一定是太劳累了，今天您已经做了很多让我们吃惊的事情。虽然可能会影响你我的友情，但是我还是忍不住要说，您一定是过度疲劳，影响了你做明智的决定。 “他只是个平民，在您正直的品格光辉下才成为了骑士，怎么会像贵族一样拥有姓氏？” 安博尔德口中说得很肯定，可从他突然紧紧握起的拳头来看，事情并没有那么简单。 这个晚上，唐纳没有去打工的机甲修配店，而是向自己的家走去。 在短短的时间里，发生了太多重要的事情，他需要好好的消化。 唐纳的家在都林城东，距离皇家机甲学院很远。 家境贫寒的他，没有在学院宿舍住，因为住宿费虽然不算贵，对他来说却是不小的开支。 同样，唐纳平时也很少坐公共悬浮车，更不要说计程车了，平时他都是步行到学校，除了省钱之外，他也当成是体能的训练。 机甲在战争中普遍使用后，大部分时间不再需要士兵肉搏，但是对於机甲驾驶机师的身体素质，要求反而更高。除了在学校坚持锻链身体，唐纳把从家到学校三十公里的慢跑，当作了加练。 不过今天他决定坐公共悬浮车。 就奢侈一次吧，当作是庆祝自己成为骑士。 脱下外套，把骑士刺剑裹在里面，唐纳走向学校附近的公共悬浮车站，他可不想让哪个同学看到刺剑上面的家徽。 也许是因为过了放学的高峰时期，等车的人不多，只有一个清秀的年轻人倚着站牌，穿着全身黑色的休闲装，手里的香菸缓缓飘散着烟雾。 唐纳心中有事，本来没有注意他，谁知道刚刚站定，就听到那个男人发出一阵剧烈的咳嗽。 在唐纳的记忆当中，只有几年前，邻居家一个病入膏肓的老人才发出过这种恐怖的声音。 每一声咳嗽都发自肺腑，连嗓子都无法承受这样的震动，彷佛随时都有可能断裂一般。 唐纳清晰地记得，那个老人连喘息的声音都很微弱，唯一能够做出的动作，就是眨眨混浊的眼睛，却在咳嗽的时候发出惊天动地的声音，随着咳嗽，老人的身体像市场上的大虾一样蜷缩到一起，似乎消耗的不是力气，而是他的生命。 很难想像，一个年龄和唐纳相仿的年轻人，却有着迟暮之人才有的重病。 唐纳的视线不可避免地转移到年轻的黑衣男人身上。 黑衣男人的右手用力攥成了拳头，把香菸在手心里捏成了碎末，左手不知道什么时候取出了一块洁白的手帕，捂在嘴上，随着咳嗽声，手帕的四角被强大的气流猛地吹开。 几滴红色的液体也随之溅射出来。 撕心裂肺的咳嗽，让黑衣男人胸膛剧烈的上下震动，但是他紧靠着站牌，凭藉着这一点点帮助，用力挺直脊梁，即使再痛苦也不肯弯下腰。 等咳嗽稍微平静一些，他随手将渗出血迹的手帕扔在地上，然后从口袋里又掏出一支菸，叼在口中点燃。 唐纳心中暗暗敬佩，黑衣男人的年龄并不大，应该也是皇家机甲学院的学生，这么有性格的同学，以前怎么从来没有见过？ 正在想着，公共悬浮车来了，车门打开，冲下来十几个身高体壮的大汉。 为首一人满脸横肉，棕色的头发乱蓬蓬的堆在头顶，像是自出生以来，从未曾整理过，一对苹果大的眼睛仍努力地瞪大，脸上的凶相似乎在提醒人们：“我是一个坏蛋。” “小子，你有种，只带了一个帮手就跑来送死。”苹果眼大汉恶狠狠的说，他的同伴马上配合着发出一阵狞笑。 黑衣男人回头瞥了唐纳一眼，眼神中的冰寒让唐纳一凛。 大概是因为刚刚咳嗽完，黑衣男人的声音很低：“他不是我的帮手。我刚刚把其他等车的同学赶走了，要打架就快点，免得误伤到别人。” “不是你的帮手吗？”苹果眼大汉冲唐纳一指：“小子，滚远点！伤到你我们可不管医药费。” 说完，挥挥手，恶狠狠的大声叫喊着：“兄弟们，统统给我上！报仇的时候到了！” “亚麻布叠上十层，也不如一张铁皮坚硬，你们这些废物是不会懂的。”黑衣男人轻声说着，不等对方冲过来，已经抢先迎了上去。 黑衣男人很瘦弱，又经历一阵咳嗽，唐纳先入为主的觉得他弱不禁风，没有想到一旦动起手来，竟然完全变了个样子。 他扔掉手中的半截菸，右脚踩着捻了一下，紧接着急速弹出，正中第一个人的胸口。那人猛地后仰摔倒，砸中了另外一个同伴。 面对十几个对手，黑衣男人没有丝毫慌乱，双脚不停地快速移动，藉着公车站牌的座椅、立柱做掩护，保持身周始终只有一到两个人。他的双腿彷佛安装着辅助推进器一般，不但灵活，爆发力更是十足。 除了格挡打向他的拳头，黑衣男人几乎没有用过双手，全部用脚反击。 踩脚、平踢膝盖、屈膝顶小腹，每个动作都乾净俐落。 苹果眼大汉口上叫得厉害，自己却悄悄向后缩了几步，眼看跑在最前面的六个人惨叫声连连，一会工夫就倒了一片，他不由吓呆了。 他的手下们也不敢再靠得太近，只是离得远远的，嘴里叫嚷着诸如“小子，有本事你别跑”之类的大话。 用雷霆手段解决掉小半对手，年轻的黑衣男人似乎也有些累了，见对方暂时停下了动作，他也停下脚步，不屑地扫视着他们，不时轻轻喘息着。 唐纳并没有离开，不过不是他不想走。 方才的公共悬浮车似乎很清楚自己带来的是什么乘客，等苹果眼大汉带着人一下车，就逃命般地开走了，这令唐纳为了庆祝成为骑士而奢侈一把的愿望落空。 而当唐纳想步行离开的时候，又被黑衣男人乾净俐落的动作吸引住了。 在贫民区，小孩子之间的打斗从来没有停止过。 上学之前，唐纳早就记不清打过多少次架。他在贫民当中几乎没有朋友，确切的说，是没有男性朋友。 从小按照父母留下的方法刻苦锻链身体，唐纳的身体条件和显露出的气质，都要远远强过同龄人，这让他吸引了整个街区女孩的注意─同时成为同龄男性的公敌，难以交到朋友的事实也就可以理解了。 同时，因为唐纳从小显露出对机甲的天分，在机甲修配店找了份足够糊口的工作，也很少像别的贫民家庭那样，经常需要别人的帮助，和邻居们之间的来往相对少了很多。 大人们对此可能只是一笑了之，然而在孩子们的眼里，脱离群体的人无疑就是公敌。 所以，唐纳从很小的时候就经常打架，而且大部分时间都是以一对多。 十岁之前，这种打斗顶多就是抓破脸、摔一身灰土；等到十岁之后，一群半大孩子拎着木棍、砖块，呼喊着追逐唐纳的情景，就成了贫民区的特有景观了。 来打黑衣男人的这些人，基本上都是贫民区出身的混混，有几个和唐纳是“老朋友”了。不过他们十三、四岁就开始外出闯荡，不怎么回家。 唐纳到学校上学后，外貌变化又比较大，唐纳认出了他们，他们却没有认出唐纳来。 观察了一会战况，以一个打架老手的眼光来看，唐纳不禁要为黑衣男人的身手叹服。 连续移动，不让对方形成包围，出手要准、要狠，每一次出击，都要能瓦解一个对手的战斗力。这还是唐纳用无数次鼻青脸肿，和鲜血淋漓的失败才得到的教训。 而那个黑衣男人的行动，却简单有效地避免了所有被围攻的情况下，可能遇到的不利。唐纳看得热血沸腾，手舞足蹈，心里想：“要是我小时候能遇到这样一个老师就好了。” “尼古拉斯，你别太嚣张了，都林城里面，还轮不到你一个外人猖狂。兄弟们，别和他客气了，用武器！” 苹果眼大汉被黑衣男人满不在乎的表情彻底触怒，从衣服里取出一根半公尺多长的金属棍，用力一拔，拔出了一柄短刀，反手把刀柄接在刀鞘上，便成了一柄一公尺有余的棍刀。 其他人也纷纷把藏着的武器取了出来，都是些橡胶棍、弹簧折刀之类，流氓打架的常用工具。 “尼古拉斯？这不像是奥匈利亚王国人常用的名字啊，难道他是个外国人？”唐纳正想着，局面又有了变化。 刀子在手，又是人多势众，几个混混的胆子顿时大了起来，团团围上，没头没脑的一通乱捅。 赤手空拳的尼古拉斯，不能像刚才那样轻松地挡住攻击，反击的效果也就低了下来。 只见刀光闪烁，不一会，他的身上就出现了几道刀痕，最狠的是，有人在他背后砸了一橡胶棍，“砰”的那一声闷响，让唐纳心里一颤。看来，尼古拉斯一定没有听说过一句古老的东方谚语：双拳难敌四手，好汉架不住人多。 眼看包围的局面快要形成，占稳了上风，苹果眼大汉一脸狞笑，捏紧手中的棍刀向前走去。 唐纳见情况不妙，抖开了用衣服卷成的长条包裹，从中取出了布鲁斯给他的骑士刺剑。 端详了片刻，唐纳不得不承认，他不会用。 要成为一名骑士，需要经过侍童、护卫骑士和骑士三个阶段的教育。 在七岁时，贵族们就会把孩子送到别的贵族─通常是比自己爵位更高的贵族─城堡中当侍童干杂活。 这个阶段，除了可以从贵夫人及其女儿那里学习骑士礼节和文化知识外，还可以第一次近距离接触机甲。 到了十五岁，护卫骑士成为主人的随从，也就是预备骑士，学习被称为“骑士七技”的机甲驾驶、拳击、游泳、剑术、狩猎、吟诗、弈棋。当然也有不少贵族，把这个年龄的孩子送到机甲学院读书。 唐纳的人生目标就是成为骑士、成为大贵族，平时就私底下在模仿那些成为护卫骑士的同学，认识莎朗之后，侍童阶段应该学习的东西也补充了不少，至少平民礼、骑士礼、贵族礼都像模像样了。 在学院里，唐纳是平民身分，没有资格和刺剑老师学习剑术，平时上剑术课都是用阔刃大剑或者短刀。 此刻他手中的骑士刺剑，只是一根细长的金属条，除了顶端锋利，看上去不过是根家里通炉火用的通火棍，外加了个华丽的护手而已。 “这玩意也能当剑来用？” 不过，现在情况紧急，尼古拉斯已经被围在人群当中，脚下开始慢慢汇集起鲜血，橡胶棍打在身上特有的沉闷声此起彼伏。 “就当成铁棍来用吧。”唐纳暗下决心。 苹果眼大汉走到了人群周边，正通过人缝，瞄着里面的尼古拉斯，等待出手的时机。 唐纳知道，他那把棍刀的威力，要远远大於别的混混手里的弹簧刀、橡胶棍。四十多公分长的刀身上有一道显眼的血槽，要是刺到身上，光放血也能够要了尼古拉斯的小命。 悄悄走过去，趁他们的注意力全在痛打落水狗上面，唐纳抡起刺剑，狠狠抽在苹果眼大汉的肩膀上。 那声惨叫，当真是直上云霄。 苹果眼大汉肩膀剧痛，当即松手丢下了棍刀，谁知道棍刀落下来，恰好又插在了他的脚上，他的惨叫在达到天空之后转了几个弯，竟然又拔高了一层。这份功力，就是王国最着名的高音演唱家，只怕也要自愧弗如。 偷袭得手，唐纳没有时间沾沾自喜，一个肘捶把苹果眼大汉撞翻在地，俯身拔出了他的棍刀。 左手持刺剑，右手握棍刀，唐纳信心倍增，连劈带砍，等混混们回过神来已经有四、五个伤在他的刀下。 只是不入流的混混而已，鲜血淋漓的刀伤足以让他们丧失战斗力，哭爹叫娘声让没有受伤的人也丧失了斗志。 “唐纳？没人要的狗崽子！” 有一个混混眼光不错，转身的一刹那就认出了唐纳，随即把手里的橡胶棍一扔，转身就逃跑了。这个家伙是刚才下手最狠的，尼古拉斯头上的伤口就是拜他所赐。 本来在一般情况下，橡胶棍打中人体后不会留下外伤，但是他的橡胶棍表面有很多突起，打中尼古拉斯时又狠狠拖了一下，竟然在头皮上撕开了一道口子，可见他有多凶残。 苹果眼大汉是他们的小头目，不过这是上面的头目指定的，打架的时候，人们自然要追随最能打的那个人，见那混混抢先逃跑了，都把目光注意到了唐纳身上，这下，几个迟钝点的人也认出了唐纳。 “快跑，怎么遇到这个小子了！” “不跑会没命的─他妈的，他怎么还没有去见他爹娘？” 这些人都是当年和唐纳打过无数次的人，早就被打破了胆。 唐纳孤身一人，每次打群架─就是一群人打他一个的时候都会吃亏。 但是他心思很阴沉，谁打他打得最狠都记在心里。等到对方落单的时候，打闷棍、砸砖块、挖陷阱、洒粪便，总之用尽一切手段，唐纳都要报复。久而久之，谁还愿意和他交手？ 主要战斗力逃跑了，唐纳又连续打伤了几个人，剩下的人哪还敢猖狂？扶起满地伤员骂骂咧咧的走了。 苹果眼大汉原本还想说几句狠话，正巧唐纳手中的东西，把阳光反射到他的眼中，他看到骑士刺剑上的贵族家徽，苹果眼大汉挣开搀扶他的兄弟，拐着一条腿跑得比谁都快。 “如果有合理的理由，贵族打伤平民无罪；杀死平民需赔偿价值五头耕牛的金币。无论任何理由，平民打伤贵族，做苦工五年以上；打死贵族，立即处死，全家终生做苦工。”这是法律规定，每个人都知道。 苹果眼大汉看清对方的来头，知道他已经没有报仇的希望了。 “你伤得怎么样？”唐纳把十来个体型魁梧的大汉吓跑，心中颇有些得意，几乎喊出“我是天才”的话来。开心了好半天，身边再次传来尼古拉斯的剧烈咳嗽声，这才想起问候他。 “我……咳咳……我没事……咳咳……谁让你……咳咳……多管闲事的？”尼古拉斯毫不领情。 他的身体紧紧靠在车站的立柱上，头上的鲜血流遍了半张脸，随着他的咳嗽声，身上的伤口也开始加速渗血。 然而尼古拉斯似乎没有感觉到疼痛，咳嗽稍有好转，他就从口袋里掏出香菸，叼到口中点火。 ““军宝”打火机？”唐纳眼前一亮。 尼古拉斯没有佩带家徽，从混混们敢在公开场合群殴他来看，他肯定不是贵族。但是“军宝”打火机是拜占庭斯王国的军队特供品，外壳全部使用昂贵的黄铜制成，防风性能极佳，价格更是不菲。 即使在拜占庭斯王国，这个牌子的打火机，也只有中层以上军官才能用得起。至於一些有纪念意义的限量版，更是能够开出天价，即使讲究身分的贵族们，也不见得能够购得。 尼古拉斯是个外国平民，而且是个很有钱的外国平民。这样的学生，皇家机甲学院里面可不多见。 故意把镶嵌有维里斯家族家徽的那一面露在外边，唐纳举起骑士刺剑，行了一个骑士礼：“尼古拉斯先生，我是自由骑士唐纳，救助伤者是我身为骑士应当担负的义务，接受骑士的援助，并不会伤害到你的自尊。” 带着镶嵌维里斯家族家徽的骑士刺剑，却没有姓氏，而且还是自由骑士，这互相矛盾的三点，果然引起了尼古拉斯的注意。 他猛吸了一口香菸，将菸头扔到了地上，躬身行了一个平民礼，只是在他鞠躬的时候，缓缓喷出了口中的烟气，显得没有任何敬意。 “谢谢您的援助，尊敬的唐纳骑士阁下。估计治安部的巡察快要来了，我是个平民，不敢在这里久留，以后有机会请您喝下午茶。”尼古拉斯说完，转身要走。 “等一等，能不能请你帮我一个忙？”唐纳叫住了他：“明天下午一点，我有一场决斗。我是否有荣幸，邀请你做我的见证人？” “我？我是平民啊。”尼古拉斯惊愕地说。 这一点让唐纳很得意。毕竟，即使被十来个持刀歹徒包围时，这位神秘的外国平民也没有改变脸上冷漠的神色。 “我在半个小时前，刚刚成为了骑士，所以，决斗的另外一方允许我邀请平民作为见证人。” “那么，能不能告诉我，谁是你的对手呢？” 唐纳再次举起骑士刺剑，用另一只手里拿着的棍刀指了指上面的家徽：“布鲁斯。达。维里斯子爵。” 唐纳再次看到尼古拉斯露出惊愕的表情。虽然在满是鲜血的脸上，这样的神色很诡异，但是唐纳非常开心：“身手这样好的外国平民富翁，很有结交的价值啊，这下不愁你不记得我了吧？” “您的信任是我的荣幸，很愿意为您效劳。”尼古拉斯再次行了一个平民礼，这次身体压得很低了。 “明天下午一点，皇家机甲学院的第一训练场，我会恭候您的光临。”唐纳头也不回的走了，口中还低低的哼着小曲。 真是充满刺激的一天。')
