这日，玉皇大帝在灵霄宝殿之上朝会群仙。
群仙在大殿内分列两行，左边以太白金星、太上老君为首；右边以托塔天王李靖、二郎神杨戬为首，都庄严肃立。
玉皇大帝巍然稳坐在宝座之上，环视着群仙，轻开金口：“诸位爱卿，有何事情只管奏来。”
太白金星首先越众而出，手捧玉笏，躬身启奏：“陛下，近日月宫的广寒仙子呈上一本，反映广寒仙府年久失修，危房遍地，欲请求陛下拨出一笔专款，以便修缮广寒仙府……陛下认为应该如何处理此事？”
玉皇大帝闻言眉头一皱：“朕知道了，不过……这件事还是先缓一缓再说吧！”
“是”太白金星遵命退下。
太上老君赶紧走出仙班启奏：“陛下，兜率宫的八卦丹炉自从当年被那孙悟空毁坏之后，虽然事后经过修复勉强使用，但是历时二千来年，炉火日夜燃烧，从无一刻的间断……使得丹炉负荷过重，如今破损得极为严重，已经无法再使用。而且，群仙也很久都没有领到九转金丹了……不知陛下能否批些款项，重新建造八卦丹炉，以便早日恢复九转金丹的供应？”
玉皇大帝“嗯”了一声，沉吟不语。
太上老君察颜观色，揣摩圣意，知道玉皇大帝必定是有为难之处，遂不敢再多言，默默地退下了。
托塔天王李靖看到太白金星和太上老君所上的两本都被玉皇大帝驳回，心里不禁有些幸灾乐祸！
他得意地瞥了二人一眼，昂然步出仙班启奏：“陛下，臣这里也有一本……”
玉皇大帝没有言语，只是点头示意他往下说。
“……臣近来不断地接到密报，不知是何方神圣，在我们东部的天界外驻扎了大批的军队，装备异常先进！目前，那些人的动向不明，但是此举已经严重地威胁到了天宫的安全，请陛下早日向天界增派军队，以防不测。并且，还应及时改良我们现有的武器装备……这样，临事之时方能同敌军一决雌雄！”
玉皇大帝心里一惊，半信半疑地问：“真有此事？他们想干什么……李靖，这个消息确切吗？”
“陛下，千真万确！”
群仙听了李靖的回答，不禁面上变色，悄声议论了起来。
玉皇大帝询问太白金星：“你对此事有何看法？”
“这个？”太白金星见问到自己，不敢妄加猜测，只好老实地回答：“陛下，臣心里也觉得莫名其妙！”
玉皇大帝点头沉思了一会儿，起身离座，向群仙说到：“这些事先容朕仔细考虑一下，明日再做处理吧。”说罢，拂袖而去。
群仙也悄悄地散了。
玉皇大帝出了灵霄宝殿，闷闷不乐地信步来到了王母娘娘所住的墉宫，九天玉女等众仙娥把他迎进大厅。
王母娘娘在厅内品茗，董双成、许飞琼等众位女仙侍立两旁。
见到玉皇大帝进来，王母娘娘连忙起身招呼：“陛下，看您愁眉不展的，究竟因何事不开心啊？”
玉皇大帝闻言，不由长叹一声：“唉！娘娘有所不知，近来群臣纷纷上本……说来说去，几乎都是向朕伸手要钱！而目前天宫的财政却十分窘迫，朕实不知应该如何是好。”
王母娘娘轻描淡写的笑道：“陛下何必为此事烦恼呢？有钱就花，没钱就免嘛……把那些本子驳回去也就是了！”
玉皇大帝摇其头：“不可，不可，事情并非娘娘想象的那样轻松啊！”接着，他就把太白金星等人的奏章简单叙述了一番。
王母娘娘听罢，也是叹息不止：“这些事，倒确实都急待解决……唉，真是棘手！”
这时，旁边的九天玉女走上前来恭声道：“陛下，娘娘，既然天宫缺钱……那为什么不向下界多征收一些呢？”
玉皇大帝不禁摇头苦笑：“你这孩子哪里知道，我们天宫所享受的人间香火，古有定例，不可更改！何况，如果加大征收的幅度，就必然会加重人间的负担，这……竭泽而渔，既不利于天宫的根基，同时也有违上天的仁厚之道啊！”
王母娘娘笑着宽慰他：“陛下也不要太过烦恼，所谓‘船到桥头自然直’！您不如暂且休息一下，让双成她们歌舞一曲，为您解颐。”
“唉！”玉皇大帝不置可否地轻叹了一口气。
次日，玉皇大帝心情沉重地来到了灵霄宝殿，只见群仙都已经到齐了，正肃立两旁，恭候着他升座。
参见礼毕，玉皇大帝首先向太白金星等人说道：“昨日，朕之所以没明确答复诸位爱卿的奏章，是因为这其中颇多棘手之处……你们大家也都清楚，我们天宫近几千年来的人口增加了几倍，开支浩大。但是财政收入却没有什么变化，入不敷出啊！如今更是银库枯竭，而且你们所奏请的又都是一些刻不容缓的事情……因此，现在就需要你们大家集思广益，想出一个好办法来解决这个大难题。”
群仙闻言不由面面相觑，无言以对！
玉皇大帝见状，有些不满：“太白金星，你带头儿谈谈……”
太白金星苦着脸走了出来：“陛下，臣年迈昏庸、脑筋麻木，实在难以想出什么好主意……”
“嗯？”玉皇大帝面色一沉，冷冷地看着他。
太白金星心头一跳，慌忙又说：“不过，据臣所知，纯阳真人吕洞宾经常云游各地，见多识广、精通世务，料其必有良策。”
“吕洞宾？”
玉皇大帝把目光投向了八仙之中的吕洞宾：“那就请你来谈一谈吧！”
“是！”
吕洞宾刚要往前走，站在他身旁的何仙姑却用手轻轻拽了一下他的衣后襟，暗示他不要去接这个难题，免得自讨没趣儿。
吕洞宾并不回头，把何仙姑的手拂去，走上前向玉皇大帝躬身施礼：“陛下，既然您问到臣，臣只好不揣浅陋，大胆地说两句。臣觉得，要想使目前天宫的财政走出困境，唯有下大力气发展贸易、经商一途！”
玉皇大帝的脸色开朗了不少：“你这个想法倒是很新鲜，且详细说来听听……”
吕洞宾见他很感兴趣的样子，不禁深受鼓舞，自信心顿时增强了几倍，遂放下心来，侃侃而谈：“……据臣多年来的观察，如今世界各地的经贸往来正在蓬勃发展，每年的贸易额都在成倍地增长，臣所到之处都一片繁荣昌盛的景象。反观我们天宫，却向来闭关自守、不问世事，不知道外面的世界正在发生着翻天覆地的变化！如果再这样下去，我们天宫必然将会被别人远远地抛在后面，陷入举步维艰、无以为继的尴尬之境，甚至很难在强者环峙的环境中生存下去。
这种危险的局面必须尽快地扭转……否则，天宫的前途堪忧！为今之计，我们只有转变观念、敞开门户，积极地参与到世界的经济发展大潮中，与别人友好往来、互通有无……相信不用多久，就必定能创造出充足的财源，激活天宫的财政。“
