峨眉山寺内，这天大清早，方丈大师法印，破天荒的要到寺外晨步。九大弟子紧紧跟随，陪伴左右。到了寺院门口，弟子们上前打开山门，请师父前行。
当跨出大门时，众徒们都愣住了。只见山门外边台阶上，放着一个襁褓，俨然是一个婴儿。
二弟子赶上前去，小心捡起包裹一看，果然是一个男婴。
二弟子急忙抱给方丈师父，法印大禅师看着婴儿叹道：“善哉！善哉！看此儿天庭饱满，耳硕目大，是一个福德之相。但不知什么人如此狠心，抛弃于这荒山古寺。”
徒弟问道：“师父，看这情形，必是存心相弃，这便如何是好？”
法印大禅师叹道：“佛门弟子，慈悲为怀。人弃我取，收养寺中。”
众弟子齐声道：“遵命！”
十二年后。
峨眉山寺院里，经常有一个小沙弥出进玩耍。这小和尚看起来十一、二岁，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，煞是活泼可爱。据说这孩子是个弃婴，当年被方丈老禅师拾得，大发慈悲之心，收养寺院之中。
当时本寺突发变故，方丈首座大弟子了情师父遭天鹰袭击，以身饲鹰，往生极乐。方丈大禅师为纪念大弟子了情，特给这拣来的小师弟赐法号还情，定为自己的关门弟子。
小师弟一开始由后勤僧用米汤喂养，后来一些居士香客知道了这事，常常想办法供养一些奶水。加之山上没有小孩，众僧也觉稀奇，轮流照顾，倒把个小师弟由这些僧人们抓养得白白胖胖。
打从小师弟咿呀学语起，师兄们教给他的第一句话便是“南无阿弥陀佛”。这小师弟也怪，刚才还在师兄们的逗玩下嬉笑，一听教他“阿弥陀佛”，立时面色庄严，学声称念，吐字清晰，语调纯正，使得方丈师父十分喜爱。
等小师弟稍微大了一点，师兄们教他识字念文，这小师弟更是奇迹显现，竟然是过目不忘，聪慧非常。学习经文，就像是早已熟知，只不过是重又温习一遍，一看就会，一学就懂。不到几年，三藏十二部中重要经典，全部通晓。就是将还没有看过的经书拿来相考，也是经意知晓，佛理通达。
有一日，两个执事僧正在大佛殿上守护香火，突然天气变换，风吹幡起，阵阵作响。一个便有心为难一下另一个，问道：“师兄，你看这是风在动呢？还是幡在动？”另一个答道：“这还用问？当然是幡在动。”那一个笑道：“师兄错了！是风在动。风动是因，幡动是果。没有风动，那来幡动？”
两个人正自争执不下，恰遇小还情走进大殿，听了二人争执，道：“不是风动，不是幡动，而是二位师兄心动。”
另有一日，两个求法的居士在寺院内辩论起了学佛的难易，一个说太难太难，誓喻道：“难难难，十担麻油数上摊。”一个则说容易容易，作偈道：“易易易，百草头上西来意。”这时恰巧还情路过，随口说道：“也不难，也不易，饥时吃饭困时眠。”二人愕然。
凡此种种，不胜枚举。众居士香客无不称奇，以为僧界天才降世，将来必有一番作为。
师兄们则另有狐疑。他们一直也感到纳闷，当日了情师兄无端跑到寺院对面翠竹林，粉身碎骨，仅剩衣片残骸。不多时日，这小师弟自天而降一般，出现在寺院门前。不到几年，小小孩童，经律全通。再看那举止相貌，又极与师兄了情相似。一日九大弟子中几位悄悄引小师弟来到了情师兄生前禅房，且看他如何反应？只见小师弟面色凝重，四处张望，似曾相识一般。
师兄们拿话试探，又觉不知。几大弟子就此疑问专门请教方丈大禅师，方丈道：“不弘发大誓愿心，单刀直入，刻苦精进，勇猛修行，未得正果，立地成佛，当然会转世再来。像了情那样已有一定境界的弟子，必然会根基深厚，累世修行，果位不退，这有什么奇怪？”
老方丈不置可否，众弟子悄然退出，私下偷偷说，这还情小师弟，怕是了情师兄转身再来，与我们重又相聚呢！
隆冬季节，地冻天寒。这一日依例又是讲法之日，方丈大禅师升座讲堂，似乎精神欠佳，闭目坐了半日，仍未开口说话。众徒弟们屏气凝神，拭目以待。眼看一个时辰过去了，大禅师竟叹了口气，起身下座而去。
众僧莫名其妙，不敢妄动。这时小师弟还情看见大家冻得瑟瑟发抖的样子，从首排起身道：“大禅师讲法已毕，师兄们散了吧！”
有人取笑道：“到底还是小孩子，顽皮捣蛋。大禅师只字未讲，谁敢离去？”
没想到小师弟振振有词道：“谁说大禅师没讲法？大禅师是在示静像。岂不闻‘动静二相，了然不生；生灭灭已，寂灭现前’？况且，本来无一法可讲，师兄们非要大禅师讲，没见老师父为难得唉声叹气吗？佛说法四十九年，尚说无一法可说，‘若有人说佛讲法，是为谤佛’。此为佛法妙不可言，强为之说。”
众皆哗然。这小孩子到底气性强，竟然打赌道：“师兄们只管放心离去，若但老师父不是这个意思，自有小子我担待。”众僧哄然散去。
此事传到老方丈耳中，老方丈微笑道：“此子无须我教了！”遂叫人传来还情，老方丈故作不悦地问道：“是你自作主张，解散僧众的？”
小还情颇有点自负地道：“聆听师父教诲！”
老方丈佯怒道：“小小顽童，争锋斗巧，贡高我慢，如何了得？”
还情闻言，骇然道：“老师父教训的是！小子知错，但凭处罚。”
老方丈板起面孔道：“罚你山中拾柴，烧火做饭。”
还情欣然应命，躬身退出。
三九天气，师兄们实在于心不忍，向师父求情道：“请师父看在小师弟年幼份上，免于处罚。寺中如缺柴薪，我等自会料理。”方丈大禅师手数念珠，闭目不语。
那还情从此早早出寺，每天拾柴拣薪，坚持不断。
这一日大雪纷飞，还情收拾好装束，又要外出，师兄们劝道：“今日这样天气，你不必去了！老师父知道，决不会怪罪于你。”
还情固执地说：“师父并未允许下雪天可以不去，我岂能违抗师命？”说罢，仍旧迎风踏雪而去。
且说小青蛇自从那日被蛇母引出蛇洞，还没来得及见识世面呢，尚在懵懂中的她不知发生了什么变故，似乎很凶险哦！之后，就不见了蛇母，她也不知怎么回家了。一直到第二天，同家族的婆婆阿姨们在草丛中找到了她，把她带回了蛇洞。可是似乎从此她又成了孤儿，蛇母再也没有回来。唉！我的命啊！
还是好心的婆婆阿姨们喂养了她，带领她出去觅食，教会她捕捉小鸟昆虫的技能，和游窜潜伏、躲避天敌的本领。伤透了心的她，再也不想为人之事，倒是乐于和群蛇为伍，觅食戏水，游玩耍闹，乐在其中。
可是，好景不长。每到冬季，同伴们都在洞中冬眠，身不出户，不吃不喝，高枕无忧，直到来年春暖花开，说这是蛇类的规矩。
刚开始几年，体弱力单，小青蛇也是不由自主地沉睡一冬。可稍微有了点力气，精力逐渐充盈了，天性好动的她，实在耐不住寂寞，常常走东家，串西家，鼓动大家打起精神，组织活动，丰富生活。
起先邻居同伴们还对她的造访碍于情面，敷衍应酬。次数多了，实在奉陪不住，任其自便，你串你的门，我睡我的觉，两不相妨。
可这小青蛇并不满足于你对我的敞开门户，来去自由。不陪我玩，多没意思？便捉狭使坏起来，拍拍这个的肩，挠挠那个的痒，见没人理会，便大声喊叫，“着大火了！老鹰来了！”闹得四邻不安。
好在大家平常都喜欢她聪明伶俐，乐于助人，加之她从小是个孤儿，同情她的遭遇，也没人跟她成心计较。
这天实在觉得无聊，小青蛇一个人爬出洞来，舒展筋骨，呼吸新鲜空气。
哇！好大的雪哦！我要堆雪人，打雪仗！小青蛇兴奋地跳跃着，向山岗上窜去。
呀！好冷的天啊！怎么这么冷呢？人身的孩提时代，不也经常在雪地里玩耍吗？对了，穿暖点，加件衣服，就不觉得冷了。可是，怎么加啊？蛇类是不穿衣服的，不但不穿，刚入冬时还蜕了一层皮，等于脱光了衣服喔！
小青蛇这才彻底意识到今非昔比，此身非彼身，对自然的适应，也迥不相同，大不如前。
怎么办呢？搓搓手，跺跺脚吧！当年雪地行军时，也是这个办法，很有效的。可是，我的手脚在哪儿呢？我是靠身体前躬后曲来爬行的。
小青蛇的身体渐渐不听使唤，大脑意识也逐渐迟钝起来。她强撑着叹了口气，唉！想当年，金戈铁马，霜落铁甲，馈然有声。饮酒取暖，豪气冲天。可如今，我真心有余，力不足……小青蛇最后失去了知觉。
冰天雪地，朔风呼啸；山间小径，坡陡路滑。还情小和尚脚踩木屐，手拄拐杖，小心地行走在山道石阶上。突然，眼前出现一条盘伏着的小蛇，已被冻僵在路上。
咦！这时候怎么会有蛇出来？轻轻拂去落在小蛇身上的雪花，还情的眼前豁然一亮。好漂亮啊！只见这蛇长不过一尺，细皮嫩肉，通身翠绿，晶莹剔透，煞是可爱。
还情将小蛇捧在手中，呆呆地看着，心中激起了千层浪一般。我这是怎么了？与这蛇有什么因缘？这么思绪纷飞，如梦如幻。
不管怎样，先救下这条蛇的性命要紧。还情想了想，将小蛇揣在了怀里。
还情折身向寺中返回，一路上，他仍在胡思乱想，他想起那个农夫救蛇的故事。农夫也是在路上碰上了一条冻僵了的蛇，于心不忍，将它揣在怀中取暖。等蛇苏醒过来，用毒牙将农夫咬死。
还情笑了笑，它咬是它的事，我救是我的事。农夫尚能动测隐之心，况我佛门弟子，素以慈悲为怀。俗话说：施恩不图报。我还情不思善报，不畏恶报。见死不救，才是莫大罪过啊！
更何况，小子我一直自诩经意通达，童心赤诚，心念明了，今日见了这小青蛇，怎么如此不能自已呢？其中必有原委，不如去向方丈老师父请教。
进得寺中，小还情直奔老师父禅房，只见老师父正在闭目打坐，还情跪身在地，不敢惊扰。
法印大禅师微睁双目，沉声问道：“你有何事？”
还情道：“有奇事不解，敢请老师父指点迷津。”
“但且讲来！”
“小子今日去拾柴路上，遇到一条动僵了的小蛇，揣入怀中取暖，不知能否救活？且小子感到宿业有缘，请老师父开示！”
法印老和尚缓缓道：“搭救性命，全在一念之诚；凡事无缘不聚，有缘方生。你可还记得，白衣大士所嘱你翠竹林青峰洞还情一事？”
小和尚听了浑身一震，头脑中訇然一响，似有所悟，道：“依稀记得。”
老和尚自身边取出一个锦囊，道：“此是一串夜明念珠，你善自珍藏，不可轻易示人。另有上古宝剑一柄，削铁如泥，吹毛断发，乃故人之物，暂且托你保管，他日定会物归原主。”
说完，老师父喟叹一声，“我该走了！”重又合上双眼。
是夜，二师兄鉴别后宣布，方丈老师父已坐化涅盘，往生极乐。
