随众师兄们火化了方丈老师父的肉身，小还情辞别众师兄，怀揣青蛇，身背行囊经典，只身来到翠竹林后，寻找青峰洞。只见悬崖峭壁，高耸入云；枯木树藤，交相掩映，山泉石洞，层出不穷。不知究竟哪一个是观音菩萨指点的所在。
转至山峰背面，陡势稍缓，勉强可以攀援而上。还情也不加细辩，由着感觉，信步而行。
爬到半山腰，又有数丈悬崖，断难攀登。还情抬头观望，蓦然发现松柏荒草之间，依稀悬垂着一条藤梯，上面似乎有个洞口。
还情顺着藤梯，爬进山洞，不觉眼前一亮。
只见里面宽畅平整，暖风徐徐；烟霞照耀，祥瑞蒸熏。再往里走，更加惊奇不已。只见石桌石凳，前厅后屋；石灶石床，一应俱全；灶存火迹，案见肴渣；温泉清幽，热气弥漫；奇花异卉，四季常开，真是别有洞天。刮风有处躲，下雨好存身；霜雪全无惧，雷声永不闻。
看来，这是古德大贤的隐身修行之处，承蒙观世音指点，作为度化小青的道场。
还情跪身在地，口念“南无观世音菩萨”，向菩萨拜了三拜，将已在怀中有点蠕动的小青蛇放在一个石盆里，盘腿而坐，替小青蛇念起了还生咒。
喔！暖融融的，这是在哪儿呀？咦！好像谁在念什么咒语呢。而且，随着这一声声咒语的传来，一股股暖流涌入小青蛇的体内，浑身好舒服啊！这是什么地方？我记得好冷哦！
小青蛇慢慢睁开眼睛，山洞石屋映入她的眼帘，密密麻麻的念咒声，分明从一个小和尚嘴里传出。又是和尚，好反感啊！
看见小青蛇转醒过来，还情高兴地说：“小青蛇，你终于醒了？冻坏了吧？来！温泉里泡一阵，可以舒筋活血的。”说着，端起石盆，将小青蛇轻轻放进了泉水里。
看来，是这个小和尚救了自己。唉！算了吧，一事说一事，不能因为那一个人无情，就痛恨天下所有的和尚僧人吧！最讨厌是非不分，知恩不报；恩怨不明，甚至恩将仇报。况且，这小和尚分明还是个孩子，怎么能累及无辜呢？
洗了个热水澡，体力恢复了大半。见小青蛇没有什么大碍了，还情道：“小青蛇啊！以后这石洞就是我们的家了，后面仓储着好些食物干粮，你也要随我食素，跟我一块修行啊！”
什么，修行？修什么，佛法？开什么玩笑，我会跟着和尚念经？拜托啦！别以为救了我，就像是我的主人一样，也不问我愿意不愿意，强迫人呐？哼！我小青也不是好惹的。小青蛇呲牙咧嘴，吐出舌信吓唬着还情。
还情看着小青蛇滑稽的样子，笑了笑，道：“你不修，我修！有好处的。”说着，双手合什，径自念道：“弘誓深如海，历劫不思议；侍多千亿佛，发大清净愿；心念不空过，能灭诸有苦；生老病死苦，以渐悉令灭；澍甘露法雨，灭除烦恼焰；念念勿生疑，能为作依怙……”
小青蛇侧着小脑袋，咦！这还有点意思。唉！管他呢，都这样啦，得过且过吧！小青蛇径自去洞内玩耍去了。
还情也不理会，收摄心神，进入禅定。一念不起，身心空明；观想阿赖耶识微细沙尘，转无明为智慧，化烦恼为菩提；无欲无求，不贪不嗔；管他世人纷争，何慕高官显爵；美色自不动心，痴情与我无缘；人身难得，佛法难闻；生死事大，无常迅速；不得佛道，难出苦海；三界久居，犹如火宅；有身皆苦，谁得安乐；流浪诸有，危害无垠。
缘尽还无，安心无为；万空斯有，无所愿乐；无染无著，无此无彼；舍妄归真，冥合与道；心如虚空，妙湛圆寂；体用如如，念念分明；五蕴皆空，真空妙有。
还情僧在此普贤菩萨的道场、峨眉山翠竹林青峰洞，一经入定，无人无我，万念皆无；心静身空，天空地虚，浑然一体。不知过了多少时候，忽尔訇然一声，恍然大悟；一念不生，全体现前；前生往事，尽皆显现。
原来，自己前生，竟是峨眉山方丈老师父首座大弟子了情，诚心向佛，一意修行，却因大唐女将军李翠娥，为其殉情。了情僧为报恩情，以身饲鹰。蒙观世音大士悯怜，携魂投胎，寄身峨眉。
再看那李翠娥，战场杀敌，勇冠三军；行侠仗义，万民敬仰；以身殉情，日月无光；身堕蛇道，天庭不宁。
再看翠娥对了情，情深意重，千年奇缘；暗室赠珠，感人肺腑；请旨赐婚，情意绵绵；含恨饮剑，十世难还。
还情僧感慨万千，起身来至小青蛇面前，怆然泣下。翠娥将军，我还情虽然不懂儿女之情，为什么如此缠绵不绝，生死相续。可我身负大师兄了情遗愿，定要将你引渡佛门，借助无上佛法，脱离蛇道，还你一个女儿人身。此愿不了，死不罢休；世世再来，誓不相弃。
小青蛇大概是玩累了，甜甜地进入了梦乡。还情僧充满慈情的目光，和惊天的誓愿，她自然不会知晓。她更不会知道，当日的一相情愿，一片痴情，换来了十世的舍身相报。
从此，还情僧在石洞内设起佛堂，朝夕诵念，希望回向功德，加被小青；佛法熏习，蜕化蛇形。每次诵完经后，还情僧都要念偈道：
愿以此功德，庄严佛净土；
我佛大慈悲，加被小青蛇。
熄灭贪嗔痴，了却前世情；
早日转人身，同将极乐行。
且说这峨眉群山之间，游荡着一个二、三百年的书生鬼魂，饥食野果，渴饮山泉。常立于寺院对面山岗之上，迎着西北飘风，吸食一些寺院的香火，倾听一阵抑扬的经声，简直就是物质食粮与精神食粮的双重享受，倒是怡然自得，乐不思蜀，数百年吟风弄月，游荡山野，不思转世人间。
还情携小青入住青峰洞，被这书生鬼偶然发现，出于好奇，附着青藤，爬上洞口，伸出脑袋向里窥视，想要探个究竟。
春寒料峭，乍暖还寒。小青蛇尚没有完全从冬困中恢复过来，时不时显得懒慵春乏，晚上早早地进入梦乡。还情依旧是诵经坐禅，夜不着席。
正在专心诵念，忽觉有一股阴气袭来。那还情已经是悟了道的，六根极为灵敏，野鬼来到洞口，岂能不知？略用心念感觉，便知来历，笑道：“邻居造访，不胜荣幸！但请现身相见，何必藏头露尾。”
书生鬼被这小和尚一语点破行藏，尴尬地笑了笑，站直身子，不失斯文，外加卖弄才学地吟诵道：
凄风玄夜冥瘦身，崇山峻岭任我行。
青峰洞中传经声，以文会友露鬼形。
还情僧呵呵笑道：“六道众生，平等无二，兄台何必自谦？”
书生鬼也是欣喜道：“身为野鬼，人见人怕，道见道捉，没想到师父小小年纪，倒有这般见识，真是百年未遇的礼待啊！”
还情僧让进书生鬼，请他在石凳上落坐，烛光下果见文文皱皱，白白净净；身着长衫，手执纸扇，一副书生派头。还情笑问道：“听兄台口气，倒有些年岁了。既然不甘此道，何不转世投胎？”
没想到书生鬼闻言，义愤填膺道：“不提则已，说起来令人痛心。那人世上尽是豪强当道，污吏横行；巧取豪夺，欺压良善；尔虞我诈，弱肉强食；强抢民女，占人妻小。种种恶行，罄竹难书。学生我宁为孤魂野鬼，也不愿甘为几肉，任人宰割。”
还情收敛笑容，不无同情地问道：“兄台有何伤心难言之事，不妨说来听听。”
书生鬼满面凄然，伤心地叙述了他做人的遭遇。
三百多年前，他出身书香门第，苦读圣贤之书，深谙文章之道；吟诗赋词，满腹经纶；娶妻王氏，美貌贤淑；夫妻俩互敬互爱，举案齐眉；相约终生，白头偕老。
大比之年，书生进京赶考，以图金榜题名，光宗耀祖。临行之时，贤妻十里相送，难舍难分；执手泪眼相嘱，勿以富贵相弃。书生指天鸣誓，一旦皇榜高中，一定车马相接，共享富贵荣华。
书生跋山涉水，历尽艰辛，赶到京城；大比之下，锦绣文章，主考震惊；呈报吏部，但等题名。
万没想到，相关公差，寻至旅店；巧立名目，索金要银；前脚刚走，后拨又至；个个口称帮忙提携，向上推荐；重重关卡，闻所未闻；就连宫中公公，不甘落后；搜宝求珍，口张天价。
学生无奈，实言相告；双亲早亡，家道中落；惟有娇妻，相依为命。公公闻言，出口不堪；声称若将贤妻相让，保准成为天子门生。
学生闻言，怒斥奸小；公公恼羞成怒，拂袖而去；皇榜揭晓，竟是末名进士，分配岭南县丞，责令即日赴任。
上命难违，沿途告债乞讨，来至任上；却是一片荒芜，只有属地，并无居民。
心灰意冷，折返家园；决计南山种豆，弃文归田；男耕女织，永不求官。
水土不服，染疫抱疾；九死一生，进得家门；蛛丝尘土，了无人迹；四处打听，远亲告知，我那可怜的娘子啊！在我走后，日思夜盼，杳无音讯；恶少强梁，百般调戏；我的贤妻，至死不从；一日遭歹徒逼迫，我妻贞烈，竟撞墙自尽……
说到伤心处，那书生泣不成声。
还情僧也是泪沾青衫，长嗟不已。
沉默半晌，还情僧唏嘘道：“欲断苦根，惟有做人；孤魂游荡，了无下场啊！”
书生鬼作偈道：
风流做鬼三千秋，无忧无虑亦无愁。
情僧叫我为人去，只恐到了不回头。
还情僧作偈道：
娑婆世界虽苦忧，有佛住世泛渡舟。
苦海无涯能回头，了生脱死断烦愁。
书生鬼听了，欣然作别，往生投胎去了。
