话说这江浙一带，有一偏僻山村，穷山恶水，交通不便；民多贫瘠，性多怨戾；女多远嫁，男多孤居；不闻佛法，不修福德；生计艰辛，贫困堪怜。
这日在此村乡间小路上，突兀出现一年轻村姑，面容俊秀，身材婀娜；手提鱼蓝，轻移莲步；摇摇曳曳，走进村庄。全村人见了，无不惊奇；年轻后生，中年光棍，更是目瞪口呆，以为仙姑下凡。
有几个热情好客的，搭话询问道：“姑娘，你走哪家亲戚啊？”
仙姑满面悲戚道：“奴家名叫秀姑，来自海外孤岛。家园不幸被海水淹没，亲人都不幸遇难。奴家孤木飘零，拣得一命。闻此处有一远亲，前来投奔。不料人事变迁，投亲无着。如今举目无亲，来去不得啊！”
人们听了，无不同情。有一位年长的老翁道：“既然如此，我村多的是单身后生，姑娘如不嫌弃山野粗陋，不如就在这儿成个家，也好安身。”
秀姑听了，道：“如今父母双亡，无人做主，少不得也只有这样了！只是世代相传，有一规矩，祖上有一部古书，如能背诵无误，便是良缘了。”
村民们听了，真是喜从天降，无不奔走相告，老少光棍，更是跃跃欲试。
当即有乡老负责，找了几个老童生，将秀姑所带之书转抄数本，分发众人。应试者竟相传阅，刻苦背诵。
几天下来，人们才知这决非易事。原来这本书，不是小时侯读的三字经，也不是上古《诗经》，圣人《论语》，而是一部佛经，名为《法华经》。这村民们闻所未闻，见所未见。只觉字句生僻，义理深奥；亦文亦偈，晦涩难懂；若要背诵，更是难上加难。好些人已是望书兴叹，知难而退。
但要说这没有一人能背，也不竟然。偏是有这么一人，名唤萧郎，生得眉清目秀，性情温顺，小时候也读过几年私塾，只是家境贫寒，已过而立之年，尚未娶妻。
此子本就聪慧过人，加上这次狠下决心，昼夜背读，不消半月，竟将厚厚一本经书全部熟记于心了。考核之下，秀姑点头称是。乡老当即宣布，秀姑归萧郎所有。
萧家大喜过望，立即四邻告贷，大摆筵席，迎娶过门。全村人举村欢庆，无不称赞一对新人郎才女貌，天般地派。落选者更是嫉妒羡慕，自怨自艾。
洞房花烛夜，萧郎目睹娘子貌若天仙，举止大方，性情贤淑，真是心花怒放，喜不自胜。
夜深人静，萧郎正待要恭请娘子宽衣就寝，不料天有不测风云，人有旦夕祸福。这新娘刚才还是含羞脉脉，笑容可掬，顷刻间两眼翻白，倒地身亡。任萧郎哭天喊地，娘子已是玉体冰凉。
家人邻居问讯赶来，见此情状，也是叹息不已。还是乡老年长老成，又吩咐众人喜事变丧事，帮助萧家掩埋了新人。
这萧郎经此巨变，深感人生无常，再想起娘子经书中的话句，重新翻看，只觉句句警言，直指人心。顿时看破红尘，出家为僧。
萧郎出家后，以《法华经》为宗，早晚背诵，一字一拜。不出几年，诵经开悟，得了正果。并且不忘乡人，教授习读。渐渐这村庄瑞气氤氲，风调雨顺，五谷丰登，买卖兴隆。
村民富裕后，疑心当年秀姑，是观世音菩萨哀愍村民，显圣传经，度化赐福，便在村头建起菩萨塑像，手提鱼蓝，早晚礼拜，是为鱼蓝观音，这是后话。
再说在江淮一带，南北村镇之间，有一条小河阻隔。河流湍急，无法摆渡。过往行人，只有强行徒涉。遇有年老体弱的，年幼身小的，甚是危险。
不知从什么时候，有一个游方和尚打此经过，见这情形，竟然在岸边搭了个茅舍，遇上老少不便的，便背过河对岸，分文不收。
时间一长，人们都知道，这和尚法号空情，自幼出家，四海漂游，居无定所。空情师父遇人背度，闲来打坐，竟然一过就是十多年。
人们感念空情师父善举，自发集资，凡过河者自动施舍，希望能筹集一笔资金，在河上建一座桥，把空情师父解脱出来。
当地官僚士绅也深受感动，纷纷慷慨解囊，慈善捐款。这样，在各界人士的共同努力下，一座桥梁还真的建造了起来。空情也是打点行囊，悄然而去，继续他的云游生涯。
说起桥来，再说这淮浙之间，有一江相隔，南北受阻。当时国力低下，船运稀缺。两岸来往，全靠民间小舟摆渡。这不独阻碍百姓商旅往来，就连官差兵马，也是十分不便。这在如今看来，几乎成为笑话。可对当时来说，也是无可奈何之事。古人生存的艰难，可见一斑。
却说这日在江边码头，来了一位年轻女子，白沙丝衣，佩环铿锵；蛾眉颦笑，云堆翠髻；纤腰楚楚，回风舞雪；徘徊岸上，若飞若扬。
官商士民乍见之下，无不骇然，以为是瑶池仙女，下凡游玩。顷刻之间，将女子围了个水泄不通，争相观看。内中也有几个从江浙山村来的，心中疑惑，私下忖度道：这美貌女子除了衣着打扮不同，容貌举止，不正是在我村出现过的鱼蓝观音吗？看来，菩萨最近大发慈悲，频频显圣呢！万勿声张，且看菩萨又要如何度化？
只见女子轻摇羽扇，轻启朱唇，道：“奴家前来，为求有缘人士！若能以银两掷于奴家身上，愿将身许配，老少不限。”
众人闻言，无不哗然！纷纷解囊，以银相击。怎奈这女子身材苗条，身手敏捷，左躲右闪，无一能中。不一刻，人们便囊中空空了；而女子身边，已是银两堆积如山。
这时尚有富家公子，不肯罢手，急跺脚催促家人奴仆，速往府上取银。有的甚至吩咐，举家所有，尽皆搬来；不达目的，誓不罢休！
且说那背人度河的空情和尚，这日正好游方至此，适巧看见前方人山人海，人声鼎沸，不知发生了什么大事，便也登高远眺。适才一幕，被空情僧看了个一清二楚，不禁暗自沉吟道：“善哉！善哉！大士应用我佛权巧之法，随方度化，真是大慈大悲，功德无量啊！”
再说这千万人集聚，内中不乏隐士高人。单是今日正好有这么一位，混在其中。你道是谁？原来是道家仙祖吕洞宾，早已修炼成仙，游化人间。
今日奇事，他一直夹在人群中，冷眼旁观。这时眼见有些富家子弟，着人整筐抬来银两，投红了眼，吕仙叹道：“这佛门整日将色空说个不休，自身却身化美女，以色诱人，诳人钱财，真是岂有此理！”
这吕仙也真个捉狭！积德行善，不拘形式；观机逗教，因地制宜。这吕仙一时看不惯，瞥眼看见身旁一个老樵夫抱着一根柴担，也挤在人群里凑热闹，吕仙眉头一皱，计上心来，扯了扯樵夫的衣袖，问道：“老丈，要这小娘子不？”樵夫老脸一红，讪讪道：“这么多人都没有撇中，我哪有那么多银子啊？”吕仙微微一笑，问道：“你现在身上有没有银子？”樵夫迟疑道：“要说今天正好将卖柴的钱兑成了一锭银子。”吕仙道：“这就是了，拿将出来，本道教你一法，保管击中那小娘子。”
樵夫将信将疑地从怀中摸索出一锭银子来，交于眼前这位道长。只见吕洞宾握银在手，暗用内力，将一锭银子捏成粉齑，转于樵夫道：“快去撒出，保你成事。”
那老樵夫闻言，也是拼了老命一搏，冲出人群，将手中一把银粉，奋力扬出。
这边大士正在防范躲闪银块，冷不防斜刺里冲出一个老翁，撒出一把银粉来。大士始料不及，又不便腾空隐身，竟是来不及躲闪，半把银粉尽数撒在了大士衣衫上，在阳光照射下熠熠发光。
围观的人群一看有人撒中，一时沸腾起来。那老樵夫一看果然得手，也不含糊，上前来扯住女子衣衫，要女子跟他回家。
大士情急之下，只得腾空而起，现出原形来。头顶光环，手执净瓶，脚踩莲花，慈眼俯视着众人。
人们一看是观世音菩萨降临，纷纷跪地叩拜。菩萨慈声道：“我观此地江流阻隔，交通不便，募银造桥，汝等可愿意？”
众人纷纷表示甘心捐献，当即有一地方官吏奏启菩萨，不足之资，官府划拨；建造工程，官府督办。菩萨赞许地点点头，开始抬眼寻找吕仙行踪。
吕洞宾一看逼得观音现了真像，泄了踪迹，知道创了大祸，正待要悄悄抬脚溜人，被菩萨喝道：“泼仙哪里走？且与上灵霄宝殿去理论。”说着，驱动莲花台，轻摆杨柳枝，困住吕洞宾，扯他上玉皇大帝那儿圣裁去了。
一直站在远处了望的空情，一看吕仙使坏，惹恼了观音大士，空情僧摇头叹息道：“看来这菩萨也有烦恼，仙界也不一定安宁啊！”
有语云：佛为无缘普度，菩萨有缘方度。我空情尚为修行历劫之人，还是去度化有缘之人吧！主意已定，空情径自朝四川方向而来。
不一日便来到峨眉山翠竹林青峰洞，空情轻车熟路进得洞来。
多年未见，小青长大了许多。尤其是周身散发出的氤氲真气，连整个洞内都显得气感弥漫。看来，小青是一心成人，矢志不逾，信心十足啊！再看她的气色，通身翠绿发幽，目光精明犀利，显见精气充沛；头顶隐现光环，五色瑞气蒸腾，已现入道之像。看来，小青悟性极高，胜过常人，修行极为顺利。
哦！小沙弥啊，你躲到哪里去了？这么多年也不回来。噢！我知道了，一定是到哪里治病去了，看你又年轻了好些啊！小沙弥，治好就好，再不要叫唤了啊！很丢人的，哪里还像一个男子汉的样子？当年我们在战场上，难免缺胳膊少腿，都是咬着牙一声不哼，哪里像你那个样子啊！
不过说归说，我可没有轻视你的意思啊！小沙弥在关键时刻还是很勇敢的。况且，尊师重道啊，这是做人的基本素质嘛！你教我练功，感觉越来越好，我还是很感激你哦！
空情与小青，相互注视着，在心里各自诉说着衷肠，然后又用眼神做着交流。他们彼此像久别重逢的亲人，一切尽在不言之中。最后，小青自然地爬向空情，依偎在他的怀里。
注——本章对江边观音显形的28字描写，引自《红楼梦》警幻仙子形象。大士出场，不敢唐突；曹公之句，至善至美；借以相献，特此说明！
